وحش مكره الفصل 7 — اليوم السابع

استيقظت في اليوم السابع، أنوء بقلة النوم بعد أن أبقَتني الأحاسيس الغريبة المتموجة تحت جلدي مستيقظة طوال الليل، لكنني شعرت بتحسن طفيف لحسن الحظ. لم يأتِ تفقد جسدي لمعاينة الأضرار بأي عزاء؛ فقد ظهرت الآن نقاط حمراء دقيقة على مساحات واسعة من ذراعي، وغطى الجلد الجاف والمتشقق أكثر من نصف ساقي، ونتأ جبي ببروز، وبدأ وبر أزرق قصير ينبت على بقع من صدري. لابد أن هذا الوبر هو نفس ما ظهر على ظهري، والذي انتشر الآن بشكل كبير ليغطي نصفه. نهضت من السرير بتنهيدة لأتناول فطور شعري، نافخة خصلات شعر تدلت ودخلت في فمي. ...انتظري، قصة شعري قصيرة. وليست بالطول الذي يجعلها تصل إلى فمي. تحسست رأسي، لأكتشف أن شعري أصبح ضعف طوله المفترض. جذبت خصلة إلى الأمام، محاولة تفحصها، فوجدت أنه في حين أن الأجزاء السفلية من شعري تحتفظ بلونها البني المعتاد، فإن النمو الجديد جاء باللون الأزرق الشاحب نفسه الذي يتميز به وبري الجديد. سألت الفراغ: "ألا يمكنني الحصول على مرآة ومقص؟" ثم أردفت: "ربما يجدر بي الحفاظ على تناسق الألوان". جعل الكلام حلقي يبدو خشناً. ربما كان تراجع مهاراتي اللغوية طبيعياً مع الاكتفاء بجملة واحدة كل يومين. وصراحة، لم أكن أهتم البتة بلون شعري؛ أردت مرآة لأكون صورة أضحى عنها ما يحدث لي، وكان المقص سلاحاً. ولهذا السبب بالذات، استبعدت حصولي عليه، لكن المحاولة تستحق العناء. واصلت تفقد جسدي بعد الفطور. لم يقتصر النمو السريع على شعري فحسب؛ بل شمل أظافري أيضاً. إن منحوني مقصاً، فستحتاج إلى تقليم. بدأت أقدم الأشواك على ذراعي تطور زغباً طفيفاً قرب أطرافها، وتلك سمة لا توجد في أي قنفذ رأيته. ألعبرها ريشاً؟ هل أُنبت ريشاً على ذراعي؟ لماذا يفعلون ذلك؟ ما فائدة الريش لإنسان؟ أحجمت عن محاولة ممارسة التمرينات الرياضية مجدداً، بعدما أثبت يوم أمس بوضوح أنها لا تزيد الأمور إلا سوءاً، وجلست للقراءة. لم أكد أتجاوز صفحة واحدة حتى جذب انتباهي صوت تحرك رف التسليم للخارج. كان الوقت مبكراً جداً على الغداء، فما هذا إذن؟ تبين وجود زوج من المقصات بالفعل. ومعها ملاحظة تفيد بوجوب إعادتها قبل تقديم وجبة الغداء، لذا فلن يسمحوا لي بالاحتفاظ بها. خسارة، لكن الحصول عليها كان احتمالاً ضعيفاً منذ البداية. أين المرآة إذن؟ لم تكد هذه الفكرة تخطر ببالي حتى سمعت صوتاً مزعجاً آخر خلفي، على الجدار المقابل. تحرك لوح واحد ببطء شديد، وانزلقت منه مرآة كاملة الطول لمسافة متر. ركضت لأسترق النظر خلف اللوح المكشوف، فلم أجد شيئاً سوى فولاذ مصمت. لم تكن تلك مفيدة... حرصاً على المظهر، قَصَصْت شعري. لم يكن الأمر سهلاً لعجزي عن رؤية ظهري، وبدت النتيجة النهائية بعيدة عن الجمال، لكنها أبعدت الشعر عن وجهي. أفلحت في تقليم أظافري أخيراً، لكن المقص بالكاد استابها، مما استغرق وقتاً أطول بكثير مما ينبغي. بدت حادة بما يكفي، لذا لم تكن تلك مشكلة توقعتها، لكنني أستبعد تفاجئي بحصولي على مقص ثلموا حوافه. بعد الانتهاء من العناية الشخصية، توقفت لأتفقد نفسي بصورة صحيحة. بدا وجهي عادياً، رغم أن عيني بدتا أفتح لوناً مما أتذكر. في الواقع، بدا كل شيء عادياً، باستثناء بقع جلدي المتحولة وتدرج ألواني الجديد. بدت الألوان مألوفة حقاً، رغم عجزِي عن تذكر مصدرها. لاحظت مدى انتشار البقع المتحولة، ولم أملك سوى الشعور بأنني ضفدع يغلي في قدر. جلست مكتوفة الأيدي بينما تتفاقم أعراضِي تدريجياً، محدثة نفسي بأن الأوقات لم تبلغ سوى السوء الذي يستدعي تحركاً جذرياً، وأنه ينبغي لي مواصلة التظاهر بالتعاون حتى تلوح لي فرصة للهروب، متغاضية تماماً عن مدى سخونة الماء المجازي.