"سيدي، هناك عملية مداً مستمرة في منشأة الحيوانات."
يا للهول... ماذا يفعل هذا المسؤول الشرطي غير الكفء؟ كان من المفترض أن يمنع مثل هذه الأمور، أو على الأقل أن يحذرنا مسبقًا. ومع ذلك، فقد قمت بتعيينه في هذا المنصب تحديدًا لأنه كان غير كفء، لذلك لم يكن لدي أي حق في الشكوى. قد يبدأ مدير كفء، حتى لو كان فاسدًا بشكل متعمد، في التفكير بأنه يمكنه فعل أكثر من مجرد أخذ أموالي، وهذا لن ينتهي بشكل جيد لأي شخص. أما المدير غير الكفء، ففي بعض الأحيان، كان يسبب مشاكل مثل هذه.
لهذا السبب كان لدينا موقع احتياطي. أظهرت المعلومات الإضافية أن الوضع كان لا يمكن إصلاحه. لقد تم اختراق المنشأة، ولم يكن هناك فقط قائد متورط، بل لم يكن أي من رجالي موجودًا معه. لقد أحضر حتى فريقًا خارجيًا. لم يكن هناك أي طريقة لكي يغادر دون أن يرى ما لا يمكن تفسيره. كان عليهم جميعًا أن يموتوا. أمرت بتطهير الموقع. هذا... كان مزعجًا. لقد هرب الموظفون، لذلك لم أفقد أي حراس أو باحثين، ويمكن لفريق التطهير استعادة بعض المعدات القابلة للنقل وحتى بعض العينات، ولكن لن يكون العدد الذي يمكنهم إحضاره كافيًا لإبقاء المطاردة على جدولها الزمني.
كان هناك هذا العام، وهو طائر جارح واعد، كنت أتطلع إلى صيده شخصيًا. حسنًا. إذا بدأنا في استخدام الموقع البديل للإنتاج، فسنتمكن من إعادة جدولة الأمر في غضون بضعة أشهر، ويمكنني أن أفسر الإلغاء على أنه تعبير عن التضامن مع عائلات الضحايا. كان التظاهر بالتعاطف دائمًا مفيدًا للحصول على بعض الأصوات. بعد مناقشة سريعة مع المسؤول، قمنا بصياغة قصة لتلقي اللوم على القائد الشرطي المتوفى، وعادت إلى عملي، وفي الوقت المناسب لاستقبال رسالة عاجلة أخرى.
"سيدي، تم العثور على ثلاثة جثث بالقرب من الموقع أ. بناءً على التعريف، هما مشرف الموقع والباحثون الرئيسيون. لقد تم... قتلهما. لقد أرسل الفريق لإجراء تقرير التطهير، ولكن الموضوع رقم 23، وهو طائر جارح تحول بالكامل ولم يتم وضع علامة عليه، مفقود. نفترض أنه هرب، وهو الآن في حالة حرية."
هل؟ ربما لم يكن هناك خسارة تامة بعد كل ذلك.
نظرًا لعادة الطيور الجارحة في التكاثر، فمن المرجح أن يكون هنا، في "خولاكيل".
ربما يمكنني القيام بمطاردة سريعة. خلال الأيام القليلة التالية، ظهرت تقارير دورية عن حيوانات برية ميتة، وتوجهت تدريجيًا نحو المدينة. وحتى أن هناك بقرة كاملة، كانت في حالة جيدة، مع إصابات تتناسب مع سقوط من ارتفاع 100 متر. تأكدت من إخفاء المعلومات؛ بدلًا من قتل الطائر الجارح الآن، فإن السماح له بالهجوم في المدينة لفترة قصيرة سيكون مفيدًا لنا. حتى أن النشطاء المدافعين عن الحيوانات كانوا يلاحقون الوحوش في هذه الأيام، ويؤكدون أن لديهم الحق في الحياة مثلنا، وأنه لم يغادر الغابة، لذلك لا يشكل أي خطر على أحد.
إذا ادعت أنني أؤمن فقط بأنه من الآمن إلغاء المطاردة بسبب ادعاءاتهم، ثم هاجم الطائر الجارح المدينة على الفور، فسوف أحصل على دعم أكبر لإعادة جدولة الأمر، ويمكننا ربما زيادته إلى مرتين في السنة دون أي عواقب. بالإضافة إلى ذلك، سيجعل المتظاهرين يبدون أغبياء، وهو أمر جيد دائمًا. في اليوم الذي وصل فيه الطائر الجارح، ظهر عيب في هذا الخطة بسرعة. الطيور الجارحة لديها وجوه بشرية، وهذا الطائر كان يبدو تمامًا مثل الطفل الذي تم صنعه منه، بحيث يمكن للشهود التعرف عليه.
كان المسؤول قد اضطر بالفعل إلى إنهاء عمل شخصين. كان عليّ أن أتحرك بسرعة، لذلك أرسلت طائرات بدون طيار للتحقيق في المواقع المحتملة للتكاثر. وجدناها بسرعة، لكن الشيء اللعين هرب إلى الغابة. حتى الآن، اعتقدت أنها مجرد ترفيه ممتع، لكن سلوكها هناك لفت انتباهي. لقد حلق مباشرة إلى الأعلى. هذا كان غريبًا؛ إذا كان سيهرب، فيجب أن يكون قد ذهب إلى الجانب، فلماذا ذهب إلى الغابة؟
بمفردي، كنت سأعتبر ذلك غريبًا ثم أنسى الأمر، ولكن كان هناك أيضًا أشياء أخرى غريبة. لقد قام المسؤول بتنفيذ ضحايا السرقة، وكان الطائر الجارح قد هاجم اللصوص ولكن لم يلمس الضحايا. لقد هرب من المنشأة دون إيذاء أي شرطيين، ثم قتل مدير الموقع على الفور. يمكنني أن أعتبر واحدًا أو اثنين من الحظ، ولكن يبدو أن هذا بدأ في الظهور كنمط. أصر شاهد السرقة على أن الطائر الجارح لم يظهر أي علامات على الذكاء، كما هو الحال مع الموظفين الذين راقبوه في الموقع أ، قبل العملية.
كانت لقطات الطائرات بدون طيار هي نفسها. هل هناك بعض بقايا بشرية، مما يمنحه ذكاءً أو حدسًا أكثر من المعتاد؟ كنا نعلم أن هذا يحدث؛ هذا هو السبب في أننا حاولنا الحفاظ على وعي العينات أثناء تحويلها، لكن لم يحدث ذلك من قبل، ولم يؤد ذلك إلى حصولهم على أخلاق. كانوا دائمًا عدوانيين تجاه البشر. الخيار الآخر هو أن شخصًا ما يكذب بشأن عدم وضع علامة عليه، وأن شخصًا آخر يتحكم فيه.
إذا كان هذا صحيحًا، فيمكنني تخمين الهدف. يجب أن يكون شخصًا يعرفني، أو لن يكون لديهم حق الوصول إلى الموقع أو الشريحة. سيكونون على علم بـ... اهتمامي. قد يكون مجرد إغراء للذهاب إلى المدينة، وقتل شخص واحد ثم الذهاب إلى الغابة. مع الأخلاق التي أجبرت الوحش على إظهارها، فمن المرجح أن يختلف سيد الوحش مع بعض سياساتي. حسنًا، سألعب هذه اللعبة. سنستخدم أسلحة الطاقة التي تعمل بالطاقة الروحية ضد هذا الطائر الجارح وداعيّه.
يمكنني إنتاج دروع مضادة للطيور الجارحة بسرعة. في غضون يومين، سأتمكن أخيرًا من اصطياد شيء يستحق ذلك. أشعر بأنني أكثر حيوية مما شعرت به منذ سنوات! من هم، وكيف فعلوا ذلك، سأشكرهم أولاً، ثم سأقتلهم، ولكن بالتأكيد سأشكرهم أولاً. لم أكن متأكدًا تمامًا من كيفية بيع فكرة أن رئيس المدينة يلاحق وحشًا، لكن هذا لم يكن مهمًا. كان الصيد هو المهم. حتى أنني اضطررت إلى الحفاظ على مظهر الأمر، وتركنا في حافلة كبيرة.
ربما يمكنني أن أقول إنني فقط موجود للإشراف، وأن الأشخاص معي هم الذين يقومون بالمطاردة. كنت أفكر في الأمر أثناء سفرنا على طريق عشوائي، عندما ارتفعت السيارة فجأة، وتراجعت النوافذ. يا له من عمل جيد، يا عدوي المجهول. يا له من عمل جيد. لماذا تنتظر وصولي قبل أن تطلق فخك؟ كنت غبيًا، وكنت أركز كثيرًا على الغابة لدرجة أنني لم أعد على دراية بهجوم