وحش مكره الفصل 3 — اليومان 2-3

بعد يومين، لم أكن قد رأيت شخصا واحدا أو تحدثت إلى أحد. وصلتني رسالة أخرى تشكرني على تعاوني، ومعها قطعة لحم شهية حقا، لكنني ظللت أجهل تماما سبب وجودي هنا، أو ما الذي يأمل خاطفوي الحصول عليه. كانوا يطعمونني ثلاث وجبات في اليوم، بل بدا أنهم صاروا يثقون بي بما يكفي ليتركوني أستخدم أدوات المائدة، وهذا لطف منهم وكل شيء، لكن لماذا؟ ما الذي يدفعهم إلى بذل كل هذا العناء؟ بدا الأمر برمته أكبر بكثير من أن يكون مجرد خطف أطفال عشوائيا من الشارع. هذا النوع من الترتيبات هو ما كنت أتوقعه لو كان المخطوفون أبناء مليونيرات، ولم أستطع التفكير في أي سبب يجعلني مستهدفة بالذات. ربما لم أكن الهدف المقصود، وكنت مجرد ضرر جانبي أصاب إحدى الفتاتين الأخريين؟ حسب علمي، لم تكن عائلة أي منهما ثرية، لكن ربما كانتا تخفيان ذلك لتتجنبا موقفا كهذا تحديدا؟ وحتى لو صح ذلك، فإنه لا يفسر الجهد المبذول في الاحتفاظ بي. الطريقة المعتادة للتخلص من ضحايا الخطف الذين لا يمكن جني المال منهم بطريقة أخرى هي بيعهم إلى طرف آخر. ورغم أنني لا أستطيع القول إنني أعرف أسواق الاتجار بالبشر والرق معرفة مباشرة، فإنني لم أر في نفسي شيئا مميزا. لم أكن جميلة على نحو خاص، ولم أعد عذراء، ومع أنني كنت ذكية إلى حد لا بأس به، وكانت علاماتي بين أعلى العلامات في مدرستنا، فإنني لم أكن عبقرية، ولم أمتلك أي تدريب خاص يمكن أن تكون له قيمة. توقعت أن يبيعوني خادمة منزلية لشخص ثري فاسد يملك من المال أكثر مما يملك من الأخلاق، في مكان بعيد بما يكفي كي لا يعرف أحد وجهي. وحسب ما سمعته في الأخبار، لم يكن أمثال هؤلاء الضحايا يباعون بمبالغ كبيرة، ولذلك كان يفترض بهم أن يتخلصوا مني بأسرع ما يمكن، كي يحافظوا على جدوى العملية من الناحية المالية. ولأنني أدركت أنني لن أتوصل إلى إجابات بمفردي، وأن خاطفوي لن يشاركوني بها قطعا، قررت أن أستحم. كنت أتجنب ذلك حتى الآن، إذ خشيت أن يكون هناك من يراقبني، لكن ظهري أخذ يحكني بشدة منذ الأمس. بدت الفراشة نظيفة بما يكفي، لكن من يعلم كم ضحية سابقة استخدمتها قبلي، وما الأمراض الجلدية التي ربما كانت تعاني منها. كان للاستحمام جوانب جيدة. ضغط الماء شديد، وحرارته سهلة الضبط، والنفاثات تخرج من الجدران في اتجاهات كثيرة. أما الجانب السيئ، وانسجاما مع فكرة عدم توفير أشياء قابلة للتحريك، فلم يكن لرأس الدش خرطوم منفصل، كما لم تكن لدي ليفات أو أي أداة أغسل بها جسدي جيدا. ومع ذلك، استمتعت بوقوفي لحظات تحت الماء وهو يندفع نحوي بقوة، قبل أن أقف أمام مجفف الجسد الكامل. لكن ذلك، للأسف، لم يبد أنه أفاد في شيء. لم تكن هناك مرايا في المكان لأحاول رؤية ما يحدث، لكن كل ما استطعت معرفته من خلال لي ذراعي والتلمس حول الموضع أن كل شيء يبدو طبيعيا. بل إن بشرتي بدت أنعم من المعتاد. قلت بصوت عال، تحسبا لأي طارئ: "إذا كان أحد يستمع، فهناك شيء غريب يحدث في ظهري، والحكة لا تتوقف." إذا كانوا يطعمونني بهذا القدر من العناية، فمن المفترض أنهم يريدون الحفاظ على صحتي أيضا. أرسلت الرسالة، وإن لم تكن قد وصلت ربما، ثم جلست على السرير لأتابع القراءة، وبذلت قصارى جهدي كي أتجاهل الحكة الغريبة.