وحش مكره الفصل 2 — اليوم الأول

فركت عيني بتشويش، أتساءل عن الوقت، وعن سبب استغراقي في النوم. هل حلّ السبت بالفعل؟ لا أذكر وصولي إلى المنزل البارحة. كما أن ظهري كان يؤلمني... منذ متى صار فراشي صلباً هكذا؟ فركت عيني مرّة أخرى، أتساءل عن سبب هذا الضباب الشامل. ولم يساعدني أن ضوء السقف بدا قاسيًا فجأة، فارغماً إياي على التحديق بعينين مضوّلتين. بذلت قصارى جهدي لأجرّ نفسي خارج السرير وأقف، وما إن وضعت ثقلي على ساقي حتى شعرتا كأنهما تحولتا إلى هلام، فانهددت على الأرض. الأرض الصلبة الباردة. كان ذلك كافياً أخيراً لانتشالي جزئيًا من حالتي المتبلدة. لم تكن هذه غرفتي بتاتاً، فغرفتي مفروشة بالسجاد. جلست هناك دقيقة، أنتظر توقف رأسي عن الدوران، وأحاول تذكر مكان وجودي. كنت أمشي عائدة إلى البيت مع سامانثا وأليسيا، ثم تعرضنا لهجوم. خدروني بمادة ما، ولا بد أن ذلك هو سبب شعوري المستمر بالدوار. لم ألمح حتى مهاجمينا، ومع ذلك سقطنا نحن الثلاثة بسهولة بالغة. نعم، كان الشارع هادئًا، لكنه كان في أوائل المساء في قلب حي سكني. لتحقيق ذلك دون القلق بشأن الشهود، كنا نتعامل بوضوح مع محترفين. لم تبشر عملية الاختقاض بخير البتة. لم تكن عائلتي قريبة حتى من الثراء الكافي لدفع فدية اعتيادية قد يطلبها الخاطفون، ولم يكن لدينا تأمين، أو عقود مع وكالات الشرطة الخاصة التي ظهرت عندما أصبح واضحاً أن الشرطة الرسمية تفقد السيطرة. إن كانوا محترفين، وما إن يدركوا عجزهم عن بيعي لعائلتي بالثمن الذي يطمحون إليه، فسيبحثون عن طريقة لجني الأرباح من «استثمارهم» بسبل أخرى عوضاً عن ذلك. أهون بلهؤلاء من الهواة، الذين ربما كانوا سيقتلونني فحسب. استبعدت رؤيتي لعائلتي مرة أخرى، لكني رفضت أن أكون الضحية التي تجلس وتبكي، منتظرة إنقاذًا بطولياً لن يأتي أبداً. صررت على أسناناربع وحاولت طرد المخدر من جسدي بقوة الإرادة الخالصة. لم ينفع ذلك بالطبع، لكنه جعلني أشعر بتحسن على الأقل لكوني أحاول فعل شيء حقاً. اضطررت للاستمرار جالسة خمس دقائق أخرى حتى عاد القدر الكافي من الوظائف إلى ساقي لأقف، ومضت دقائق أُخر قبل أن يصفو بصري بما يكفي لإلقاء نظرة على غرفتي. كنت أقف في أحد الأركان، بجوار سرير، ذي فراش رقيق صلْب، بلا شراشف. الأرضية والسقف والجدران كانت معدنية، بلا أبواب أو نوافذ ظاهرة. حمل السقف لوحين ينبعث منهما الضوء، فضلاً عن فتحات تهوية، وبضع نقاط سوداء زجاجية. كاميرات، ربما؟ برز رف معدني من الجدار قرب سريري، وعليه وجبة على طبق ورقي، وما بدا وكأنه ورقة. لفتت الورقة انتباهي فوراً، لكن بصري لم يكن قد جلا تماماً لأقرأها. وعلى الجانب الآخر من السرير كان هناك مرحاض، معدني أيضا، بلا أي أثر لورق تواليت. ووجدت مغسلة مزودة بموزع صابون مدمج، ودشاً يصب مباشرة على الأرض، خلف باب شفاف. والمشبك في الزاوية كان موجوداً على الأرجح لتصريف المياه الناتجة. وعلى الجدار المقابل اصطفت رفوف معدنية أخرى، مكتظة بمجموعة من الكتب. كل تركيب وتجهيز صُنع من المعدن؛ بغض النظر عن مدى غضبي هنا، لن أستطيع كسر أي شيء بالقوة. ومع انجلاء بصري أكثر، تمكنت من رؤية الشقوق على الجدران. فتحة فوق الرف الذي ظهرت عليه الوجبة، وبضع مواقع ربما كانت أبواباً، مغلقة تماماً من هذا الجانب بوضوح. راجعت تقديري لاحترافيتهم فرفعته بضع درجات؛ لم تكن هذه زنزانة جمعها أي مجناء قدامى، منظمين كانوا أم لا. بُنيت بلا توفير نفقات لضمان بقاء من بداخلها محبوساً فيها. جعلني برد خفيف أديب أدرك أنني قضيت وقتاً طويلاً في تفقد الغرفة ولم أنظر إلى نفسي. بدا أنني بلا إصابات، لكني كنت عارية تماماً، من دون أدنى قطعة ملابس داخلية. لم ألاحظ ذلك مبكراً، حتى حين جلست على الأرض العارية، بفضل ارتباكي. وبينما كان رد فعلي الأولي تجاه ذلك الإدراك هو الخيار، استبدلته سريعاً بالغضب. من كان يراقب قد رأى كل شيء بالفعل، ولم أكن لأمنحهم متعة مشاهدتي وأنا أصرخ وأحاول الاختباء. أثبتت نظرة سريعة أخرى حول الغرفة خلوها من الملابس أو أي تخزين قد يحويها. ويا للحظ، كانت الغرفة دافئة بشكل مريح، لذا فإن غياب الملابس أو الفراش لن يسبب مشاكل. سأقوم بفحص أدق للجدران لاحقاً، تحسباً لإخفائها درجاً منبثقاً أو ما شابه، ولكن نظراً لضئيلة ذلك الاحتمال وبعد تعافي بصري تماماً، كان لدي أمر أهم لأتعامل معه. عزيزتي ليلي نأسف للظروف التي تجدين نفسك فيها الآن، ونأمل أن تتمكني من التكيف بسرعة. لا تترددي في تصفح مجموعة الكتب التي أتيناها لك، إن كنت تبحثين عن التسلية. بغض النظر عن ذلك، يرجى محاولة الاسترخاء. يُرجى ترك أي مخلفات على هذا الرف، وسيتم التخلص منها بشكل مناسب. سيقابل التعاون بوجبات فاخرة. نعدك بأن ينتهي كل شيء في غضون شهر. حسنًا، لا يخبرني هذا بأي شيء على الإطلاق. ما الذي سينتهي في غضون شهر؟ شككت في أنهم سيطلقون سراحي هكذا. لم يُذيل بتوقيع أحد حتى. حمل اسمي، ولكني احتفظت ببطاقة هويتي في حقيبتي، لذا سيعرفون ذلك الآن حتى لو لم يكن اختطافاً مستهدفاً. أكلت الطعام المقدم بنهم، لأنه بعد قيلولتي التي تسبب فيها الدواء كنت جائعة، ولن يتكبد أحد هذا العناء فقط لتسميمي. كان جيداً للغاية في الواقع، بغض النظر عن انعدام أدوات المائدة. أفضل مما كنت سأحصده في المنزل، يقيناً، لا أن ذلك يبرر أي شيء مما حدث. على الأقل بدا أنني سأُطعم جيداً، وكان هناك مخزون لا محدود من الماء متاحاً من المغسلة. تركت الطبق المستعمل على الرف كما طُلب، لعدم قدرتي على فعل شيء مفيد به سوى إغاضة خاطفي، وكنت مهتمة برؤية كيفية استرجاعهم له. غسلت يدي من الفوضى التي أحدثتها، ثم رفعت مقياس احترافيتهم درجة أخرى عندما أدركت خلو الغرفة من المناشف أيضاً، بل وجود زوج من مجففات الهواء مدمجة في الجدران. كان هناك مجفف صغير لليدين، وآخر لكامل الجسد لحين استحمامتي. ظاهرياً، فضلاً عن مجرد الاحتجاز، لم يكن هناك سوى القليل مما يمكن الاندثار به هنا. ربما استطعت الاندفاع برأسي نحو جدار أو عض لساني، لكني لم أكن متأكدة من مدى موثوقية ذلك، وعلاوة على ذلك، لم أكن يائسة لتلك الدرجة بعد. ما إن انتهيت من أمر الوجبة، حتى أجريت فحصاً أدق للغرفة. لم تكن هناك ألواح سرية يمكنني الوصول إليها، أو أي تخزين مخفي، أو أي أغراض سائبة في الزنزانة بأكملها سوى الكتب. احتوى المرحاض على وظيفة تنظيف مدمجة، وهو أمر غريب، لكنه عوض على الأقل غياب الورق. لم يفعل السرير أي شيء البتة، إذ كان الفراش جزءاً مثبتاً منه. وجدت مفتاحاً واحداً على الجدار خفت الأضواء إلى مستوى لا يضر بالنوم، ولكنه كان الوحيد. قاطع جولتي صوت طنين مفاجئ، وبالالتفات مجدداً نحو الرف رأيت اللوحة أعلاه قد فتحت، والشيء بأسره ينسحب ببطء داخل الجدار. مشيت وتمعنت في الفتحة الجديدة، لأرى لوحة معدنية أخرى خلفها، بلا أي أثر للضوء. بدا وكأنه نوع من نظام غرفة عزل هوائي ولم يسمح لي برؤية أي نوع من الغرف وراءها. كنت لأضيف درجة أخرى إلى مقياس الاحترافية، لكنه كان قد بلغ ذروته تماماً بحلول هذه اللحظة. صار جلياً انعدام أي سبل لخروجي من هنا ما لم يتغير شيء، وشككت في جدوى التوسل من أجل حياتي، لذا بذلت قصارى جهدي لإخفاء أي أثار لذعر المتنامي عن وجهي، وتناولت أول كتاب في الصف وجلست لأقرأ.