إن كنت أريد شن هجوم، فلا بد أن يكون قريباً. المكالمة التي سمعتها جعلت الأمر واضحاً، فهناك من يعلم بوجودي، ولم تكن ليونا دقيقة للغاية عندما تخلصت من أولئك الخاطفين الثلاثة. لم يكن ذلك ممكناً لتفاديه، ولم يعيروه اهتماماً كبيرتر حينها، إذ اكتفوا بترك لي أعيث فساداً. ويا للأسف، ظهرت مشكلة منذ ذلك الحين، فصرفاتي لم تكن طبيعية. ظنوا أنني فاقد للعقل تماماً، لكن الطريقة التي لم أهاجم بها أحداً داخل المنشأة ربما شفاتهم من ذلك الوهم، وحتى إن لم يحدث، فإن الشخصين اللذين أنقذتهما للتو سيقومان بذلك لا محالة، وسيبلغانهم بوجودي في المدينة أيضاً.
لم يكن عليّ فعل ذلك. كان حريّ بي البحث عن قطاع طرق ما زالوا يبحثون عن ضحايا أو ما شابه. ها قد أثبتُ الآن أنني طرف خيط عَالٍ كبقية الأطفال المتحولين الآخرين. لم أَرَ مرآة منذ فترة، لكن أليسيا تعرفت عليّ، لذا لم يكن وجهي قد تغير بالكامل. وحفاظاً على روايتهم المُختلقة، سيتعين عليهم التخلص مني أنا أيضاً. كان عليّ التحرك قبل انتشار المعلومة. وكان عليّ إقناع ليونا بطريقة ما بتنفيذ ذلك رغم توفر إمدادات الطعام هنا مباشرة.
من مزايا البقاء فوق أطول مبنى في المدينة أننا لسنا مكشوفين. كان عليّ إبقاء أذنيّ متيقظتين لطائرات المراقبة المسيرة، وتوجد بعض الحواف البارزة للاختباء من أي شيء يحلق في الأعلى. كنت أرغب بشدة في زيارة عائلتي. تبعد أقل من عشر دقائق طيران، ولكن مهما تراجع عقلي، كنت ما زلت أدرك مدى سوء هذه الفكرة. إن شك الخاطفون في احتفاظي بذكائي، فإن مراقبة عائلتي ستكون أمراً بديهياً.
تماماً مثل إلقاء بعض الأكاذيب عليهم حول مقالب أناس يتظاهرون بأنني لم أمُت. أو ربما التصفية الاستباقية المباشرة. هؤلاء القوم من الواضح أنهم لا يحترمون حياة البشر بقدر ما تفعل ليونا، لذا لن أتفاجأ إن فعلوا. علاوة على ذلك، وحتى إن تمكنت من لقائهم، لم أكن متأكداً من كيفية إقناع ليونا بعدم أكلهم. رغم جهودي، لم تتخلى ليونا عن وجبتها للذهاب في رحلة صيد رئيس البلدية، لذا بدا أنني سأظل عالقاً هنا لفترة أطول بعد.
أو هكذا كان افتراضئ. انتصبت ليونا فجأة، وشعرت بأذنينا ترتجفان. هل التقطت شيئاً فاتني؟ اناندت إلى يمنانا، راكلة وخاطفة شيئاً ما. رفعتها إلى أعيننا، وبدت تشبه الذباب إلى حد كبير. ثم سحقتها، ورأيت الشرارة الصغيرة التي ومضت في الداخل. لم يكن هناك دم أو لحم ملطخ على مخلبنا؛ بل كانت طائرة مسيرة صغيرة. لقد رُصدنا!
هربت صاخباً: "اهربوا! أعداء!"
بدت ليونا مترددة، فلم تبتلع وجبتها، لكنها لم تقلع أيضاً. إن كان هذا اغتيالاً احترافياً، فكيف سيسير؟ عادات تعشيش الحوريات ليست سرّاً، فإن علموا بوجودي في المدينة، فستكون المباني العالية أول ما يُفحص بذكاء. وماذا سيَفعلون بمجرد العثور عليّ؟ كنت أشك في أنهم سيعتمدون على عدم إدراكي بأنه قد تم رصدي؛ فهذا يعني ترك الكثير للصدفة. سيكون لديهم خطط بديلة جاهزة. ووجود طائرات أو طائرات مسيرة مسلحة في الجو سيكون خياراً واضحاً، لكني لم أُشاهد أو أسمع شيئاً منها، والطائرات المسيرة المسلحة لا تأتي بحجم الذباب.
نشر قناصة في خط رؤية المباني التي يفحصونها سيكون تخميني التالي، وستكون رصاصاتهم أقوى بكثير مما أصابنا أثناء هروبنا.
صاحت متبصراً، مفكراً بأعلى صوت استطعت: "إلى الأعلى!"
أرسلت صوراً لنا ونحن نحلق مباشرة نحو السماء، مكسبين ارتفاعاً بأسرع ما يمكن. وخلافاً لي، كان على الرصاص احترام الجاذبية، وكان الابتعاد عن المدى الخيار الأفضل الذي خطر ببالي. لا تزال ليونا مترددة، غير متأكدة من الخطر. كيف لي أن أُقنعها؟ أرسلت صوراً لقناصة، لأناس ينتظرون إطلاق النار علينا بمجرد إقلاعنا. بدت ليونا وكأنها تزن الأمر، وهذا أمر جديد؛ فلم أُشاهدها تتوقف للتفكير من قبل.
ثم التقطت آخر لقمة من قاطع الطرق وانطلقت مباشرة نحو الأعلى. بعد ثوانٍ معدودة من الإقلاع، شعرت بوخزة في صدري. نظرت ليونا إلى الأسفل، ورأيت الدم يلطخ فروي. شعرت بغضب ليونا؛ فطعامها آذاها. كيف تجرأ! أرادت الاستدارة، والغوص للأسفل لتمزيق الأحمق المتجبر الذي جرؤ على إيذائها. تعاطفت معها، لكني علمت أنهم مستعدون لنا، وأن محاولة الهجوم ستكون بلا جدوى وستؤدي بنا إلى الموت فحسب.
شجعتها على مواصلة اكتساب الارتفاع، واتبعت نصيحتي، متأثرة بإحباطي، فمشاعري الخاصة جعلتها تدرك أنني ساخط مثلها تماماً. جاءت بضع رصاصات أخرى، ولكن مع ارتفاعنا المتزايد فقدت الكثير من السرعة بحيث لم تستطع الاختراق. ولم تمضِ وقت طويل حتى توقفت تماماً. كان علينا مغادرة المدينة. وجهت ليونا نحو الغابة الضبابية. كانت قريبة، وبها طعام لا يقاوم، وعلينا معالجة أي ضرر تسببت فيه تلك الرصاصة.
وصلنا إليها بسرعة، حيث أمسكت ليونا بغزال بينما كنا نحلق تحت مظلة الأشجار. لم تبدُ قلقة بشأن جرحنا، وقد توقف بالفعل عن الألم، فربما نملك قدرة تجدد إلى جانب طيراننا السحري ومعدتنا غير الإقليدية. الآن بعد أن زال الذعر، غضبت. تماماً عندما قررت منح رئيس البلدية ما يستحقه، طردنا من المدينة، ولا شك في أننا سنتعرض للتعقب. لقد هربنا من ذلك الفخ، لكننا ما زلنا قريبين جداً.
بمجرد أن تنتهي ليونا من الأكل، كان علينا الذهاب إلى أبعد من ذلك. ويفضل إلى بلاد أخرى، بلاد ذات علاقات سيئة مع هذه البلاد.