لفعت كتفي بشال أحمر أحبه وتوجهت إلى الشارع. دعتني لوسي إلى العشاء. أمر لطيف. لم نلتق منذ مدة طويلة. لذا تأخر لقاؤنا حقاً. لا أعلم لِمَ اختلقت عذراً غريباً هكذا وزعمت أن طفلهما مهتم بالسحر. أعني، السحر هو أروع شيء على الإطلاق وأسعد بالحديث عنه طوال اليوم، لكنني أفضّل أن يكون هناك أذن واعية في الطرف المقابل. أذن تعرف متى تبتسم وتومئ في الأوقات المناسبة. طفل في عامه الأول لن يفيد في شيء.
وللإنصاف، لن يمنعني هذا من المحاولة. التلقين المبكر هو الحل! تنهّدت ومضيت أدرك أنني أنفعل مجدداً. لعل هذا سبب عجزِي عن الحفاظ على أي حبيب. السحر ليس مُملاً مهما ادّعوا. صحيح أنه قد يغدو معقداً، وشجيرات الفئات والمهارات متشابكة إلى حدّ تتطلب معه خريطة خماسية الأبعاد لضبطها حقاً، لكن الأمر يستحق تماماً. لا أستطيع إطلاقاً تفهم من يكدحون طوال اليوم بالمجرفة بينما يمكنهم تلويحة بسيطة باليد ليُعيد التراب ترتيب نفسه بحسب الطلب!
بلغت منزل لوسي وديفيد وطرقته بقوة. ديفيد هو من فتح الباب.
"أهلاً بكِ. سعدت بحضورك."
"وأشكر دعوتك. أنا مستعدة دائماً لتناول طعام لم أطهه بنفسي. وتتضاعف السعادة إن لم أضطر لتنظيف مكانه أيضاً. مرحباً لوسي!"
"مساء الخير."
"ولا بد أنك بيتر، عشيقنا الصغير الجديد للسحر. يسعدني وجود رفيق درب أخيراً."
"أهلاً كاري."
آه، لقد رد التحية. يا لروعته! لوّحت بيدي فاستحضرت ألسنة لهب صغيرة وجعلتها ترقص في أنماط دقيقة. لم تكن تعويذة، بل تطبيقاً لـ[تحكم أعظم بالمانا] و[دقة أعظم بالمانا] لا يتماسك إلا ما دمت أركّز، لكنه بدا جميلاً حقاً وكان رائعاً لإبهار الصغار.
"واو، جميل."
ههه. لا ينبغي لي حقاً الشعور بالزهو وأنا أستعرض أمام طفل صغير، لكنني لا أستطيع كبح نفسي. الحق يُقال، تواصله ممتاز بالنظر إلى عمره. لعل بإمكانه إعارة أذن مقدرة بعد كل شيء؟
"إذن سمعت أنك تريد مني تعليمك السحر؟"
"نعم، أملك حس المانا في المستوى الثاني، لكنني لا أعدّ أدري إلى أين أتجه من هنا."
امم... ماذا؟ بغض النظر عن محتوى تلك الجملة، ظل الواقع قائماً بأنها جملة كاملة. رفعت نظري إلى لوسي بدهشة، لكنها بدت غير مبالية البتة. وكان ديفيد يبتسم باتساع.
"ألم تحذرك لوسي؟ أرادت حفظ المفاجأة؟"
"إطلاقاً. كنت واضحة جداً بشأن رغبة بيتر في تعلم السحر."
"حسناً، نعم، لكنني ظننتك تمزحين. حسناً، بالرجوع إلى الوراء، كنت واضحة للغاية بشأنه. لست متأكدة لم ظننته مزحة."
أمال بيتر رأسه نحوي بحيرة. إياك والبدء أنت الآخر! لحسن الحظ لم يفعل، مما ترك المجال لديفيد للتدخل مجدداً.
"مؤشر ذكائه إحدى عشرة. لا تقلقي، يمكنه تحمل كل ما تلقينه عليه."
...
"ألو؟ كاري؟ هل أنت بخير هناك؟ كنت أترقب ردّاً ساخراً من قبل 'ماذا، أعلى من مؤشرك؟'"
... حسناً، إعادة تشغيل. هناك أربعة بالغين في هذه الغرفة. أحدهم مصادفةً صغير للغاية. ما الذي قاله حقاً؟ أيمتلك [حس المانا]؟ إذن ذلك الطفل ابن العام بلغ المستوى الثالث بالفعل بحق الجحيم كيف تمكّن من تعلم [حس المانا] أصلاً بحق...
"كيف الج..."
أدركت نفسي فتوقفت في الوقت المناسب. ممنوع الشتم أمام الصغار! لنحاول مجدداً، بلطف أكبر قليلاً.
"تعلم [حس المانا] كان البداية الصحيحة. الخطوة التالية هي رفع [عامي] إلى المستوى العاشر، ثم تغيير الفئة إلى [ساحر متدرب]. فور تغيير الفئّة، يمكنك بدء التقاط بعض التعويذات الأساسية أو محاولة تعلم مهارات تحكم أكثر مباشرة بالمانا. لكن إن لم يكن لديك مانع، كيف تعلمت [حس المانا]؟ ليس هذا النوع من الأشياء التي يُفترض بك القدرة على فعلها بلا معلم."
"استشعار مخزوني من المانا أثناء استنزافه عبر الفحص."
مهما يكن ما يملكه في قسم الدماغ، فإنه يعاني بشدة في اللسان والفم... أم لعل الأمر ليس كذلك؟ ليس الأمر كأن أي طفل آخر في مثل عمره سيؤدي بشكل أفضل. لا بد أن الأمر مروع، هذا الانفصال بين القدرات العقلية والجسدية. أستطيع تبيّن سبب جاذبية السحر. انتظر... تلقيت صدمة أخرى وأنا أستوعب أخيّراً ما قاله. أيمتلك [الفحص] أيضاً؟ إذن هو في المستوى الخامس؟ اللعنة الدامية، ماذا يغذّون هذا الطفل به؟
حقن مباشرة من قهوة كيندرا؟ يجب أن أظل هادئة...
"نعم، سينجح ذلك: استشعار مانا الخاصة بك هو الأسهل دائماً. مع ذلك أنا معجبة بتوصلك إلى الأمر بنفسك. في الواقع، أنا معجبة بكل شيء. حسناً، لقد قررت. سأجعلك متدربي!"
عذراً، بدأ الأمر جيداً، لكنه انحدر نحو النهاية.
"مهلاً، هذا متسرّع بعض الشيء، أليس كذلك؟ لم تجلسي لتناول العشاء بعد."
"متسرع؟ كأن لدي خياراً. بالمعدل الذي يسير به، سيتجاوزني قبل أن يخلع الحفاضات حتى. أحتاج للتدخل مادامت لدي فرصة!"
أجل، لقد فقدت السيطرة هناك بالتأكيد. والآن كان بيتر يقطب جبينه نحوي. لماذا؟ ألا يريد التعلم مني؟ أوه. أدركت لتوّي ما قلته أيضاً وسط حماستي. هل... لا، لن أسأل حتى. قد لا تكون كثيرة، لكن ثمة أسئلة يظل ترك بلا جواب أفضل.
"حسناً، لا بأس. العشاء أولاً."
تبين أن العشاء كان فِطيرة خضروات. لوسي ليست أفضل طاهية في العالم، لكن من حيث نسبة اللذة إلى جهدي الشخصي المبذول في الوجبة، فقد تغلبت عليّ بالتأكيد. فالمرء لا يمكنه القسمة على الصفر بعد كل شيء. كان بيتر يمضغ شرائح الجزر، ويبدو أنه لم يبلغ بعد مهمة تناول شريحة فطيرة الصعبة. سررت لأنني لست طفلاً؛ سيكون ذلك سيئاً حقاً. أمضينا الوجبة في تبادل الأخبار والدردشة، لكن حان الوقت أخيّراً للعودة إلى الموضوع المهم حقاً.
حان وقت ارتداء وجه الجاد.
"حسناً، سأحاول تقديم لمحة عامة عن كيفية عمل فئة السحر وشجيرات المهارات."
أعطيت لمحة عامة موجزة عن أساسيات عمل فئات السحر ومهاراته، بينما استمع بيتر بانتباه تام. ناهيك عن الابتسام والإيماء، كان ينتبه حقاً. متى كانت المرة الأخيرة التي حدث فيها ذلك؟ انتهت النظرة العامة، لنرَ المجالات المحددة التي يهتم بها.
"والآن بعد أن استعرضت الأساسيات، ما الذي ترغب في أن أتحدث عنه أيضاً؟ لا يمكنك اتخاذ خطوتك التالية حتى تنهي [عامي]، لكن بإمكاننا الحديث قدر ما تشاء."
"امم، لقد غطيتِ ما يكفي لهذا اليوم بالفعل، شكراً جزيلاً لك."
ماذا؟ لااا... حليفي الثمين! بالكاد تحدثت! لمَ رفعت آمالي ثم حطمتها بلا رحمة؟ حسناً، حتى إن لم تكن لديه أسئلة لي، فلدي الكثير له.
"إذن ما قصة طفل شديد الذكاء هذا على أي حال؟ أعني، أعلم بوجود بعض الشائعات الغريبة في القرية، لكنني لم أكن أتوقع هذا."
"ولد بميزة عالية الرتبة تعزز الذكاء، هذا كل ما في الأمر. تطلب الأمر بعض الاعتراف، أقر بذلك، لكنه بات أمراً عادياً بالنسبة لنا الآن. أخشى أن نصدم صدمة شديدة إن رزقنا بطفل آخر يوماً ما، مع ذلك."
كان ديفيد يملي نظره على جدار عادي خالٍ من الزخارف وهو يقول ذلك. لماذا جدار؟ أه، في الواقع تمكنت من سماع صراخ خافت قادم من ذلك الاتجاه. أكان منزل كاموس وغلانا في تلك الناحية؟ ألم يرزقا بطفل خاص بهما مؤخراً؟ أجل، استطعت تخيل ما يدور في ذهن ديفيد بسهولة.
"عليك عرض التبادل لأيام قليلة. لتجربا تجربة الطفل الكاملة بأنفسكما."
كشرت لوسي وديفيد أحدهما في وجه الآخر.
"لا شكراً. أعتقد أننا سنكتفي بما رُزقنا به."
ابتسمت لهما. لا يمكنني لمهما. قضيت ما تبقى من الأمسية في إبهار بيتر بتعويذات صغيرة وسحر بسيط. من تعبير وجهه، كان يحاول بالتأكيد تتبع ما كنت أفعله باستخدام [حس المانا]. كان تمرينًا جيداً وسيساعد في الارتقاء بمستواه، لكنه غالباً لن يعرض عليه أي شيء مفيد حقاً.
[حس المانا]
كان خشناً جداً لهذا الغرض، حتى في المستويات العالية. كانت مهارة مخصصة لاكتشاف حضور المانا أكثر من كونها قادرة على رؤية ما تفعله المانا بالفعل.
لكن كل مهارات الرتبة الأولى كانت كذلك على أي حال. لهذا كانت من الرتبة الأولى. لو كانت قوية لكانت أعلى رتبة. لكن إن كان هذا ما يستطيع فعله الآن، فإنني أتطلع لرؤية ما سيحققه الطفل في المستقبل. ربما يبلغ الرتبة الرابعة حتى. ابتسمت لنفسي وأنا أشق طريق العودة للمنزل. كانت الليلة أمسية ممتعة للغاية، وسأنتظر بفارغ الصبر فرصة عقد دروس جادة.