فتحت عيني فجأة. إنه الصباح، ممّا يعني وقت اللعب. هيا!
"العب!"
"ليس قبل الإفطار يا عزيزتي."
إفطار مقرف. تقول أمّي إنّ عليَّ الجلوس بهدوء أثناء الأكل، لكنّي أكرَهُ الجلوس بهدوء. غير أنّني إن لم آكل أشعر بالجوع، وأنا أكرَهُ الشعور بالجوع أيضاً. يا له من ظلم غبي. هذا يعني فقط أن ألتهم كلّ شيء بأسرع ما يمكن.
"ليس بهذه السرعة يا عزيزتي، ستشرقين."
تفه، وكأنّني أفعل. في الواقع، ربّما يمكنني أن أكون أسرع! بدأت أسعل وأشرق فجأة إذ ذهب بعض الماء في الحلق الخطأ.
"أرأيتِ، أخبرتكِ. خذي وقتكِ الآن في الباقي."
لكن إن أخذتُ وقتي هنا، فسيكون لديَّ وقت أقل للّعب! غير أنّني إن لم أُطِعْ كلام أمّي، فقد لا يُسمَح لي بالخروج للّعب أبداً... آه، يا للظلم الغبي الغبي! أبطأتُ سرعتي بمقدار ضئيل للغاية. تنهّدت أمّي، لكنّها لم تقل شيئاً. هيا، الانتصار!
"انتهيتُ!"
حان وقت اللعب الآن، فركضتُ نحو الباب ووثبتُ لأحاول الإمساك بالمقبض.
"عليكِ ارتداد ملابسكِ قبل الخروج. وهل تحتاجين إلى الحمام أولاً؟"
لماذا توجد دائماً هذا القدر الهائل من القواعد؟ ما فائدة الملابس؟ الجو حارّ بما يكفي في الخارج من دونها.
"لا حمّام."
"حسناً، تعالي إلى هنا إذن لنلبسكِ."
سحبت أمّي فستاناً أزرق فاتح اللون فوق رأسي وألبستني صندلاً في قدمي.
"ها قد انتهينا. يمكنكِ الخروج الآن."
أخيراً! لا يوجد أحد آخر في الخارج في الوقت الحالي. اللعب مع الأصدقاء ممتع بكثير من اللعب وحدك، لكنّني واثقة من أنّ أحداً سيظهر لاحقاً. في الوقت الحالي، سأكتفي بالركض صعوداً وهبوطاً في الشارع قليلاً. يعجبني الركض؛ إنه ممتع! وكذلك القفز والتسلق والارتداد ومعانقة الأصدقاء! رأيتُ أمّي تسحب كرسياً إلى الخارج لتجلس عليه، فركضتُ نحوها وعانقت ساقها أيضاً. يجب أن يحصل الجميع على عناقات!
لكنّني لستُ طويلة بما يكفي لمعانقة أمّي بالشكل الصحيح. يجب أن أُسرع وأكبر! لكن لو فعلتُ ذلك، لصار من الصعب معانقة أصدقائي الآخرين الأقصر قامة. مزيد من الظلم! ركضتُ راجعةً في الشارع صارخةً من ظلم كلّ شيء.
"أرجو أن تكوني أهدأ قليلاً يا عزيزتي. قد يكون الناس الآخرون ما زالوا نائمين."
هذا سخيف. لماذا يكونون نائمين بينما بإمكانهم الخروج واللعب؟ ممم؟ لقد سمعتُ باباً للتو.
"بيتر!"
هيا، إنه صديقي المفضّل! بالطبع، كلّ شخص هو صديقي المفضّل، لكن بيتر هو أحد أفضل أصدقائي المفضلين. والأصدقاء المفضلون ينالون عناقات!
"أوف. صباح الخير يا كلوما."
"مرحباً!"
يستطيع بيتر التحدث جيداً حقاً. أتمنى لو أستطيع التحدث جيداً، لكنّه لا يستطيع الركض بسرعة مثلي، لذا أعتقد أننا متعادلان. أتمنى أن يلعب معي اليوم.
"ألعب؟"
"لفترة قصيرة فقط. لُعبة المطاردة، أنتِ المُطارِدة!"
"هيا، المطاردة!"
لهذا السبب يبدو بيتر رائعاً جداً. إنه يعرف أفضل الألعاب كلها! لكنّه بطيء جداً. لن يفلت منّي أبداً. انحنيتُ قليلاً، مستعدةً للركض بكامل سر آرامي. وانطلقنا! هاه؟ لماذا يقف هكذا فقط؟ المفروض أن يهرب. أسينا طريقة اللعب؟ أه، لقد تحرك أخيرًأ، لكنّه تأخر كثيراً. لن تكون هذه تحدياً على الإطلاق! هاه؟ لم يكن بيتر هناك فجأة. مررتُ منطلقَةً في حيرة. ماذا حدث للتو؟ قبل ثانية كان واقفاً هناك، ثم صار شكله غريباً، ثم اختفى.
استدرتُ فكان واقفاً إلى الجانب بعيداً عن موضعه السابق، مبتسماً لي.
"هاه؟ صار بيتر غريباً."
ابتسم بدرجة أكبر. هذا ممتع! إن كان صار أسرع، فعليَّ فقط أن أزداد سرعة بنفسي. هجمتُ مرة أخرى. سأمسك به هذه المرة قطعاً! وقف هناك تماماً مثل المرة السابقة. أسيقوم بالشيء نفسه مجدداً؟ راقبته بانتباه، منتظرةً إياه أن يقوم بحركة، وحين اقتربتُ، رأيته يخطو إلى الجانب. صار شكله غريباً مجدداً، والمكان الذي حطّ فيه لم يكن المكان الذي ينبغي أن يكون فيه. كان أمراً غريباً. وممتعاً!
"يبدو أن بيتر يتعلم السحر يا كلوما. سيكون عليكِ بذل جهد أكبر إن أردتِ اللحاق به."
بالطبع. لم أكن لأستسلم. سأبذل قصارى جهدي بالقدر اللازم. لم أكن لأسمح لبيتر بالهرب منّي، مهما بلغت قوة السحر الذي يملكه.
"سأحاول!"
هجمتُ إلى الأمام مجدداً، مراقبةً إياه بحرص. لا يمكنه خداعي بفعل الشيء نفسه مراراً وتكراراً! وما إن رأيتُ الاتجاه الذي يميل إليه، حتى انحنيتُ في ذلك الاتجاه، مستعدةً لاعتراضه أينما هرب. ها هو ذاك! أستطيع رؤيته! اصطدمتُ به مباشرة وأسقطته أرضاً، لكنّ ذلك لا يهم. لقد فزتُ!
"أمسكتُ بك!"
رنّة طرفْتُ عينيَّ. أصدر شيء في رأسي رنّة. تقول أمّي إنّ ذلك يعني أنَّ السّد السيد النظام يريد إخباري بشيء. تفضل يا سيّد النظام! زادت الحكمة بمقدار 1 ههه. أنا أكبر سناً مجدداً!
"أحسنتِ. لقد أمسكتِ بي."
أعلم. لهذا السبب صرختُ بكلمة المطاردة. ربّما لم يسمعني؟ أذناه صغيرتان حقاً، بعد كلّ شيء. لكن ذلك ليس مهمّاً، لأنّ الدور الآن على بيتر ليطاردني.
"أنت المُطارَد!"
قفزتُ من فوق رأس بيتر حيث انتهى بي المطاف بطريقة ما، وهربتُ. لكنّه لم يطاردني، لذا استدرتُ لألقي نظرة. كان لا يزال ينهض عن الأرض. يا له من بطيء! أه، لقد بدأ بالتحرك أخيرًأ. صار غريباً مجدداً؟ ظهر ضباب خفيف في الهواء أمامي مباشرة. أكان يقوم بتلك الحركة السحرية الغريبة مجدداً؟ خطوتُ إلى الجانب، مبتعدةً عن طريق ذلك الضباب. ثم تحول الضباب فجأة إلى بيتر. ههه، هذا ممتع! أه، إنه يتعثر.
لقد هوى ببطنه!
"ههه. لقد وقع بيتر!"
نهض واقفاً وحدّق فيَّ بغضب. ربّما لأنه غاضب لكونه بطيئاً جداً؟ أو لأنه فقد ذيله ولا يستطيع حفظ توازنه بالشكل الصحيح؟ أه، يبدو أنه يحاول مجدداً. صار الهواء أمامي غريباً مثل السابق، فابتعدتُ عن الطريق، ثم ظهر بيتر فجأة هناك مجدداً. أتساءل كيف يفعل ذلك؟ لكنّه يتعثر في كلّ مرة يفعل فيها ذلك، لذا فهو لا يزال ليس أسرع منّي. وإلى ذلك، يمكنني رؤية المكان الذي يتوجه إليه. نظر إليّ مجدداً، لكنّه كان مبتسماً هذه المرة.
يسرّني أنه يستمتع بوته أيضاً! ممم؟ بدأ يتحرك، لكنّي لا أرى ضباباً. من أين سيأتي هذه المرة؟ صار غريباً فجأة مجدداً، وسمعتُ صوت وقع قدم خلفي. حاولتُ الغطس إلى الأمام، لكنّني تأخرتُ قليلاً. لقد أمسك بي!
"أمسكتُ بك!"
وقفتُ أطرف عينيَّ. لا يمسك بي بيتر أبداً في لعبة المطاردة! وكان يبتسم مجدداً. انفجرتُ ضاحكةً.
"ممتع!"
مشى بيتر نحوي وربت على رأسي. يعجبني حين يفعل ذلك؛ إنه شعور لطيف. منحته عناقاً كبيراً ولطيفاً في المقابل.
"نعم، استمتعتُ أنا أيضاً. لكنّني مرهق تماماً الآن. أتمنى لو أعرف من أين تحصلين على هذا القدر الهائل من الطاقة."
تقول أمّي إنّ السبب هو أنَّ السيد النظام جعلني مفرطة النشاط، لكنّني لا أعرف ماذا يعني ذلك ولا مفترض بي أن أخبر الناس بالأمر أصلاً. لحسن الحظ، لم ينتظر بيتر إجابة، وذهب ليجلس بجانب أمّي بدلاً من ذلك. التخلي عن الأصدقاء أمر سيء، لذا ذهبتُ للانضمام إليهم أيضاً. ارتددتُ إلى حجر أمّي، الذي كان مريحاً ودافئاً، ووضعني في الوضعية المثالية لتلقي التربيتات على الرأس. لكن أمّي كانت تنظر إلى الأسفل نحو بيتر، لذا كان عليّ الإمساك بذراعها ووضعها على رأسي بنفسي.
"ألم يُؤلم ذلك؟ بدا الأمر وكأنّ جسدك كله يتمدد."
"التعويذة نفسها لا تؤلم إطلاقاً. إنّها مجرد مشوشة للاتجاهات. الألم يأتي من الارتطام بالوجه لاحقاً، لكنّني أعتقد أنني كدت أتقنها. من الممحبط أنني أريد الاستمرار في المحاولة، لكن حتى مع استخدام [التأمل]، ما زلتُ استغرق حوالي أربع دقائق لاستعادة نقطة مانا واحدة."
تبّاً. يتحدث بيتر عن أمور مملة ومعقدة. هذا ليس ممتعاً، لذا استدرتُ وحاولتُغدغدته في رأسه بذيلسي. لكنّه كان جالساً بعيداً جداً كي أتمكن من الوصول إليه، يا له من غشاش.
"هاه، تشتكي من نقطة كل أربع دقائق؟ الأمر يستغرق مني عشراً. يمتلك البشرانيون عقوبة بنسبة خمسين بالمئة على حجم مخزون المانا ومعدل استعادته مقارنة بالبشر."
"صحيح، لكن من ناحية أخرى، أنا متأكد تماماً من أن هذه هي المرة الأولى التي أمسك فيها بكلوما في المطاردة، وهي أصغر مني بكثير. أشك في أن الحيلة نفسها ستنجح مرة أخرى أيضاً."
ههه، بيتر يمدحني!
"نعم، تميل خصائصنا البدنية لأن تكون أفضل من البشر، لكن لكي نكون منصفين، هي مميزة بعض الشيء حتى بمعايير البشرانيين. فلنقل فقط إن هناك سمة من المرتبة الثالثة متورطة في الأمر."
وأمّي تمدحني أيضاً! أنا مميزة! ضحكتُ بخفة وأسندت ظهري متراجعةً لتلقي التربيتات المستمرة على الرأس.
"يا له من أمر مذهل. سمة من المرتبة الثالثة أو أعلى هي شيء لا ينبغي أن يمتلكه سوى شخص واحد من كل مائة، وقريتنا الصغيرة تحظى باثنين منها في عام واحد."
اثنتان منها؟ هناك اثنتان منّي؟ لا يمكن أن يكون ذلك صحيحاً؛ لكنتُ قد لاحظتُ الأمر. لكنه سيكون أمراً رائعاً لو كان صحيحاً؛ لاستطعتُ معانقة نفسي! لففتُ ذراعيّ حول نفسي، لكنّ الأمر لم يكن نفسه البتة.
""صباح الخير يا كلوما، ويا بيتر، ويا خالة كلانا!""
هاه؟ التفتُ بسرعة نحو الأصوات الجديدة. كانا هولي وجو، صديقين آخرين من أفضل أصدقائي! وغالباً ما يقول كلاهما الشيء نفسه في الوقت نفسه، ممّا يجعل صوتهما يبدو طريفاً. قفزتُ من حجر أمّي لأمنحهما عناقاً، لكنّني تجمدتُ مكانها حينها. كانا اثنين، ولم يكن لديَّ سوى زوج واحد من الأذرع. أيهما أعانق أولاً؟ حيتهما أمّي.
"صباح الخير يا هولي ويا جوزيف. أئدتما للعب؟"
""نعم!""
هيا، المزيد من الأصدقاء للّعب معهم! لا يمكنني السماح للتردد بتأخير وقت اللعب، لذا عانقتُ هولي أولاً لأنها كانت الأقرب. كان هولي وجو أكبر سنّاً منّي ومن بيتر، لكنهما ما زالا ليسا أسرع منّي. ولا أذكى من بيتر. نظرنا جميعاً إليه بتوقع.
"ما رأيكم بلعبة الغميضة تلياً؟"
أتساءل كيف يعرف بيتر هذا العدد الكبير من الألعاب؟ لكنّ الغميضة لا تكون ممتعة إلا حين أكون أنا مَنْ يبحث. الاختباء صعب للغاية.
"أنا أبحث!"
"بالطبع. عُدّي إلى مائة وسنركض لنختبئ."
ضحكتُ بخفة بينما كان الجميع يهربون منّي. أنا وحش مخيف وكبير! المائة رقم كبير حقاً، لذا احتجتُ إلى مساعدة أمّي في العد، لكنني ما لبثتُ أن انطلقتُ راكضةً في الشارع. سأجد الجميع بالتأكيد! كان العثور على هولي وجو سهلاً. إنهما يتحركان بلا هدوء دائماً، لذا يمكنني سماعهما. إنه السبب نفسه الذي يجعلني سيئة للغاية في الاختباء؛ فأنا أتحرك دائماً أو أضحك بخفة ثم يعرف الجميع مكاني!
بيتر أفضل بكثير في الاختباء. إنه صغير ولسبب ما يحب الجلوس بهدوء، على الرغم من أن الجلوس بهدوء ممل. استغرقنا نحن الثلاثة وقتاً طويلاً جداً للعثور عليه. كان مستلقياً داخل عربة وعيناه مغمضتان. أعتقد أنه كان نائماً، لأنه لم يلاحظنا حتى أصبحنا بقربه مباشرة على الرغم من أننا كنا نصرخ جميعاً، ثم قفز قفزة هائلة حين وثبتُ عليه. جعلني ذلك أنفجر ضاحكةً.
"أحسنتِ. لقد وجدتِني."
ههه. اللعب ممتع!