أمضيت الأيام التالية في التوغل حتى الطابق السابع، مستعيناً بعصاي غير التقليدية، ومناوباً بين عيني ومهارة [إدراك المانا] للرؤية. نجحت في رفع مستوى بضع مهارات، واحدة في أسلوب قتالي واثنتان في مهارات تجديد مخزون المانا، لكنني لم أتحمس كثيراً لذلك؛ فإثارتي كانت محجوزة لما سيخرجه غروفر هذه المرة. مر الوقت ببطء شديد حتى موعد زيارتي التالية، وحين وصلت أخيراً إلى ميدان الرماية، كان فارغالاس يفرك يديه جذلاً، بينما ناولني غروفر شيئاً لا يمت بصلة لقفاز السلاسل المعدنية الذي سلمته إياه للتعديل.
كانت هناك صفيحة مزينة بنقوش تتناسب مع ظهر يدي، مع مشابك عريضة حول أصابعي الأربعة وسوار ملحق. بدت أربع بلورات فقط مثبتة على ظهر كل إصبع، لكن الصفيحة وحتى السوار كانا جزءاً وظيفياً من الكل؛ إذ أمكن لمهارة [إدراك المانا] رؤية المانا وهي تتدفق عبرهما في مسارات دقيقة. جهاز عرض المانا الكهربائي النموذجي (الجودة: 50) - تعويذة: الراحة (الرتبة 4) - تعويذة: المتانة (الرتبة 4) - تعويذة: مقاومة البرق (الرتبة 4) - تعويذة: تعزيز ألفة البرق (الرتبة 4).
أجل، لم تكن هناك أي طريقة للمقارنة بين هذا وبين لعبة الأطفال التي بنيتها مع كاري وريموس. تساءلت عن كيفية ارتدائه مع ضيق السوار، لكن تعويذة الراحة تولت الأمر، إذ توسع السوار بما يكفي لينزلق فوق يدي. ظننت أن تمدده سيؤدي لتلف العمل الدقيق في مسارات المانا، لكن لم تكن هناك مشكلة كهذه. بعد تثبيت الجهاز على أصابعي، صوبت نحو الهدف وقفزت مذعوراً حين انطلق قوس هائل من البرق نحوه.
بالطبع، تسببت حركتي غير المحكومة في انفصال مسارات المانا الدقيقة عن البلورات، مما جعلني أرتجف مجدداً حين تأرضت الصعقة عبر جسدي. لحسن الحظ، لم يستمر التفريغ، وتوقف الجهاز تلقائياً لحظة فقداني السيطرة. كان ذلك ضربة حظ، فخلافاً لبلوراتي من الرتبة الأولى، خسرت بضع نقاط من الصحة بسبب الصعقة. تحيا ميزات الأمان.
تذمرت وأنا أعيد تفعيل [التحمل]: "كان بإمكانك تحذيري بأنه سيكون أقوى بكثير من النموذج القديم!"
رد فارغالاس بنبرة ساخرة رغم أن زوايا فمه ظلت متجهة للأسفل: "ما هذا الرأي المتدني الذي تحمله عنا، لتظن أن شيئاً بنيناه بعناية سيكون بضعف ما يجمعه طفل؟"
اتخذت وضعي القتالي وأطلقت النار للمرة الثانية، مستعداً هذه المرة للصاعقة العمياء التي قذفها الجهاز. حافظت على تدفقها لثوانٍ قبل أن ينطفئ السلاح من تلقاء نفسه، مما فاجأني. ما الذي حدث؟ التفت لأستفسر، ثم قررت أن عليّ التفكير قليلاً بنفسي. كانت الصاعقة أضخم من أن تتحملها المانا المحيطة. وبالفعل، كشف فحص ثانٍ للجهاز أن منطقة كانت غنية بالمانا أصبحت فارغة تقريباً، لكنني رأيت المزيد يتسرب إليها.
لقد استنزفت البطارية للتو، وهي الآن في طور إعادة الشحن.
سألت بدلاً من سؤال "لماذا انطفأ": "كم يستغرق شحنه؟"
أجاب غروفر: "هنا على السطح، بضع دقائق. كلما زادت المانا المحيطة، زادت سرعة الشحن. لكن لا تأخذ الجهاز إلى ما دون الطابق العشرين في أي زنزانة، وإلا ستطغى المانا عليه".
قاطعه فارغالاس: "هراء. ها أنت ذا، تلعب بأمان مجدداً. سيعمل بشكل جيد حتى الطابق الخامس والعشرين، ما لم تكن قد أفسدت بناءه".
عبثت به لفترة أطول. لم أستطع التحكم في قوة الصواعق، لكنني استطعت استخدام بلورة واحدة بدلاً من الأربع. مع القفاز السابق، كنت أحرق الأهداف الخشبية فقط، أما الآن فكانت بلورة واحدة كافية لاختراقها. أما استخدام الأربع فجعل الأهداف تتلاشى تماماً. بالنظر لما فعلته النسخة القديمة الضعيفة بغيلان المستوى المنخفض، فلا بد أن هذا سلاح فعال حتى ضد وحوش المستوى الأعلى. يعني تقليل عدد البلورات أنني لم أعد أضغط على حدود مهارتي، لذا سأتمكن من استخدامه بجانب مسح المانا النشط، على الأقل في المدى القريب.
سأحتاج بالتأكيد لبعض التجارب أولاً، لكن إذا سارت الأمور على ما يرام، سأخاطر بدخول الطابق الثامن. بعد الانتهاء من الجزء الممتع، انتقلنا لمواضيع مملة عن حقوق التوزيع والعوائد. حتى وإن كانت فكرتي الأصلية، فقد كانوا هم من صمموا سلاحاً فعالاً وبنوه، لذا وافقت على حصة صغيرة من أي مبيعات مستقبلية. لم يرغبوا في شراء التصميم مني مباشرة، وهو ما كنت أفضله، لكنني أفترض أن هذا منطقي؛
فحتى لو زادت شعبية مهارات التحكم في المانا فجأة، سيستغرق الأمر وقتاً لرفعها للمستوى المطلوب لاستخدام شيء كهذا، لذا لم تكن هناك احتمالية لربح كبير وشيك. أقنعت غروفر على الأقل بإعادة تعويذ درعي، مشيراً إلى أن فقدان السيطرة على السلاح قد أصابني، وكانت تلك إضافة جيدة. وبشكل مزعج، لم يستطع إضافة تعويذات إحصائية من الرتبة الرابعة على خواتمي؛ فمن الواضح أن التعويذات الإحصائية التي تفوق رتبتها رتبة المستخدم لا تؤثر.
درع جلد ذئب الضواري (الجودة: 46) - تعويذة: الراحة (الرتبة 4) - تعويذة: المتانة (الرتبة 4) - تعويذة: الحدة (الرتبة 4) - تعويذة: مقاومة البرق (الرتبة 4). بدت الحدة على الدرع غريبة، وأغرب من وجودها على عصاي غير الحادة، لكن يبدو أنها قياسية. يمكنها جعل الأسلحة التي تصيب الدرع تتبلد أو تتشوه، مما يعمل بتناغم مع المتانة. كانت زيادة رتبة الراحة جيدة أيضاً، فالدرع الذي كان ضيقاً قليلاً أصبح مريحاً.
آمل أن يدوم لفترة أطول قبل أن يضيق عليّ تماماً. لم أعرف مدى الفرق الذي ستحدثه زيادة المتانة، لكن إذا كان يعني أن القتلة سيجدون صعوبة أكبر في اختراقه لتمزيق أحشائي، فسأكون سعيداً جداً. بيدي الجديدة، أو قل فوق يدي، دخلت الزنزانة مجدداً، وأعطيت زعيم الطابق الأول جرعة غير صحية من الكهرباء. تبخرت ثلاثية الغيلان. لم أستطع منع نفسي من الابتسام وأنا أندفع عبر الزنزانة، أقذف البرق من يدي وأذيب غولاً تلو الآخر.
لم ينجُ أي وحش من إصابة مباشرة حتى وصلت لزعيم الأورك في الطابق الخامس، وحتى هو لم يصمد أمام الضربة. وصلت للطابق السابع دون مشكلة قبل أن أنتقل آنياً للخارج. قمت بجولة ثانية، مستخدماً مسح المانا النشط لتتبع الغيلان، ومحاولاً صعقهم عبر التداخل. كان الأمر صعباً، لكن بعد بضع جولات، شعرت أنني أتحكم في سلوك الجهاز والمدى المقلص الناتج. مع عدم وجود مشاكل ظاهرة، قررت أن أجرب الطابق الثامن غداً.
بينما كنت أشق طريقي في الطابق الثامن صباح اليوم التالي، خطر لي أنه ربما كان من الأفضل المحاولة في وقت متأخر من اليوم، بعد أن تقلل الفرق الأخرى من أعداد القتلة. بدا أن هؤلاء الأوغاد في كل مكان، ينصبون لي كميناً بعد كل غرفة، وأحياناً اثنين في آن واحد. حاول اثنان منهم التسلل بينما كنت أجمع القلب من قتيل سابق. لحسن الحظ، كانوا أضعف من أن يشكلوا تهديداً، خاصة وأنني أصبحت أرى تحركاتهم بوضوح كافٍ لصدها.
على أية حال، لم تكن الغوغاء ما يقلقني؛ بل الزعيم. دخلت الغرفة مجدداً، هذه المرة دون دعم لإنقاذي إذا ساءت الأمور. كان ينبغي عليّ ربما المجيء مع فاير مجدداً، أو على الأقل وضع خطة بديلة، حتى أهزم المجموعة مرة واحدة. لم يكن بلا سبب أن يرى النظام مناسباً لمنحي لقب [مدمر الذات]، ولن أتفاجأ إذا اكتسبت نوعاً من سمات المخاطرة قريباً... رغم وعدي لوالديّ بعدم المخاطرة... تباً.
بعد هذا القتال، أحتاج لتهدئة الأمور قليلاً. ليست المرة الأولى التي أفكر فيها بذلك، لكنني هذه المرة أعنيها. بصدق. ربما. في المرة السابقة كان تنسيق الغيلان هو ما سبب لي المشاكل، لذا لم أبدأ بالقتلة. قبل تشغيل إعصار المانا الخاص بي، أشرت للجنرال من خارج الساحة، وأفرغت عليه ثلاث ثوانٍ كاملة من البرق. كنت قلقاً من أن يحميه درعه المعدني، لكن لم يكن عليّ القلق؛ ورغم أنني لم أُبخر جسده، إلا أنه بحلول نهاية الثواني الثلاث تحول جلده الأخضر إلى الأسود، وكان الدخان يتصاعد من ثنايا درعه.
انهار على الأرض ميتاً. ترنح باقي الغيلان مع انكسار تعزيزاتهم، ونجحت في القضاء على اثنين من القتلة الثلاثة بعيدي المدى باستخدام [الوصول البعيد] قبل أن تصل الغوغاء إليّ وتجبرني على الدفاع. وكما في السابق، انحرفت تعاويذ الحكماء عن مسارها، وآمل ألا يتعلموا التكيف هذه المرة مع موت جنرالهم. اختفى القتلة الثلاثة الناجون، وحرصت على مراقبة الرامي الأخير بدقة. استخدمت [الخطوة البعيدة]
للابتعاد عن مجموعة الأبطال والفرسان، مشتبكاً مع القاتل الأخير عن قرب. رداً على ذلك، ترك قوسه وطعن بخنجره نحو وجهي. نظرت للأسفل، مما جعله ينزلق عن خوذتي، وحطمت رأس الغول بضربة انتقامية. يبدو أنه لم يكن مجرد تأثير الجنرال؛ استمر هؤلاء الغيلان في شن هجمات غير نمطية حتى بدونه. بينما كنت مختل التوازن من ضربة الرامي غير المتوقعة، شن القاتلان الآخران هجوماً كماشة. صدت واحداً بعصاي، وصعقت الآخر.
بالنظر لتموضعي السيئ وعدم إعادة شحن القفاز، لم تكن أي من الضربتين قاتلة، لكنهما أصبحا أكثر اختلالاً في التوازن مني، مما ترك لي فرصة تحطيم جمجمتيهما قبل أن يتعافيا. ابتعدت عن الساحة، متفقداً أحد الحكماء بمهارة [التحليل] لأرى مدى جدوى استنزاف المانا لديهم. بدا أن الإجابة ليست كبيرة؛ فقد كان لديهم الكثير في مخزونهم. سأحاول هذه المرة القضاء عليهم عن بعد، بدلاً من المخاطرة بتلقي تعويذة أخرى في صدري.
كانت غوغاء المقاتلين في الخطوط الأمامية لا تزال أضخم من أن أقاتلها مباشرة، لذا انتقيتهم بمهارة [الوصول البعيد]. وبفضل استراتيجيتهم الحمقاء في الاندفاع نحوي بلا توقف، استطعت استخدام [الخطوة البعيدة] حول الغرفة للابتعاد كلما اقتربوا، مما جعلهم بلا تهديد. بحلول الوقت الذي انتهيت فيه، كان القفاز قد أُعيد شحنه، لذا أوقفت إعصار المانا وصعقت مجموعة السحرة. نجح أحدهم في إطلاق تعويذة في الفجوة القصيرة، لكن [خطوة بعيدة]
أخرى تفادتها. بهذا، انتهى كل شيء. تم مسح زعيم الطابق الثامن دون أن أخدش. دينغ. زادت القوة بمقدار 1. تقدمت مهارة [القوة] للمستوى 11. تقدمت مهارة [البراعة] للمستوى 10. تقدمت مهارة [براعة المانا العظمى] للمستوى 12. تقدمت مهارة [إدراك المانا] للمستوى 12. تقدمت مهارة [التحكم العظيم في المانا] للمستوى 12. تقدم أسلوب [القتال: الضباب المتدفق] للمستوى 10. تقدم مهارة [مخزون المانا الموسع]
للمستوى 3. تقدمت فئة [ساحر الجسد] للمستوى 18. لقب جديد مكتسب: [المشعوذ]. وهذا هو سبب إعجابي بقتال هؤلاء الزعماء بدون شبكة أمان. أوصل القتال مهارات التحكم في المانا إلى أقصى حد وتركني على بعد مستويين فقط من تغيير الفئة. رغم أننا نتحدث عن المستويات، فإن [التحليل] لم يرتفع بعد. لم أكن أستخدمه بقدر [التقييم] بسبب تكلفة المانا الأعلى، لكن بالتأكيد كان يجب أن أحصل على مستوى الآن؟
واكتسبت لقباً جديداً آخر أيضاً. ظننت أن هذه الأشياء نادرة؟
[المشعوذ]
- تمتلك قدراً كبيراً من المانا، مما يظهر قوة تحمل كبيرة أثناء إلقاء تعاويذك. زيادة تجديد المانا بنسبة 10%. (الرتبة 1). ربما للوصول إلى مئة مانا؟ المستوى الإضافي لـ [مخزون المانا الموسع] أوصلني إلى ما يزيد قليلاً عن مئة وستة، وإن كان ذلك فقط بمساعدة خاتمي المعزز للذكاء. ليس لقباً مثيراً للاهتمام، لكنه على الأقل ليس لقباً سلبياً آخر. نهبت الصندوق وخرجت من الزنزانة، قبل أن أغطس فيها مجدداً وأعيد الكرة كاملة.
إنها ليست مخاطرة إذا استطعت إنهاءها دون أن أخدش، أليس كذلك؟