لم أَرَ أحداً من عائلة القطّيّين لأيامٍ عدة بعد ذلك. يعود الفضل في ذلك بمعظمه إلى سوء الطقس المتفاقم. تدهورت شمس الأمس وتحولت إلى أيام من الثلوج الكثيفة. حُبسنا جميعاً في الداخل. عندما هدأ الطقس كفاية لتخرج كلوما إلى الشارع مجدداً، بدت للوهلة الأولى على طبيعتها المعهودة من فرط النشاط. استمر هذا الوهم حتى رأيت وجهها. لم تكن مكتئبة بعد الآن. بدت غاضبة. قلقلني أن يكون كاموس قد قال لها شيئاً.
قلقلني أيضاً أن الخروج لمحادثتها سيكون بمثابة تحريك لعش زنابير. سيكون كاموس في البيت وقد يتدخل. تباً له. سيمتنع عن إيذائي بفضل غسيل الدماغ.
"بيتر!"
بفضل [القوة]، تلقيت هجمتها الطائرة بلا ارتعاش. بدت طبيعيّة حقاً، ولم تتوانَ عن عناقها القفزيّ المعتاد... أتصورتُ مزاجها السيّء؟
"أنت متوهج كلياً."
"لأعصرك بشكل أفضل."
بادلتها العناق فبدت شديدة الحيرة. من الواضح أنها لم ترَ أيّ صلة بين توهّجي الأحمر وبين عناقها. على أي حال، لندخل في صلب الموضوع.
"ما الأمر؟ لا تبدين سعيدة."
تدلّت أذناها مؤكدة أن انطباعي الأول كان صحيحاً.
"سنرحل. لن أتمكن من رؤية أصدقائي بعد الآن."
هاه. لم يكن ذلك مفاجئاً في الواقع حين فكرت في الأمر. إن أراد كاموس مواصلة دفن رأسه في الرمال، فالانتقال إلى قرية أخرى سيساعده. القرى الأخرى لا تضمّني. وبطبيعة الحال، ستكون كلوما تعيسة بسبب ذلك. القرى الأخرى لا تضمّني. ولا الأطفال الآخرين. لم أكن مغروراً لدرجة الاعتقاد بأنني الشخص الوحيد الذي تعبأ لأمره كلوما، وكنت أدرك تماماً أنها ستصادق العالم بأسره بسعادة إن استطاعتي.
لحسن الحظ، يعني ذلك أنها ستكوي صداقات جديدة قريباً أينما ارتحلوا. أين سيكون ذلك؟ وكيف أقنعت كلانا بحقّ الجحيم؟ Oh، كانت كلانا ترغب في افتتح مطعم في دونهولد، أليس كذلك؟ ربما استخدم ذلك.
"أترحلون لكي تتمكن أمي من افتتاح مطعم؟"
"نعم..."
"سأحرص على المجيء والزيارة، حسناً. ولن ترتحلوا حتى ينتهي الشتاء على أي حال."
"أتوعدني؟"
"بالتأكيد. علاوة على ذلك، ستكونين صداقات كثيرة هناك أيضاً، لذا ينتهي بك المطاف بحصيلة أكبر في النهاية."
أمر مثير للاهتمام... أكان مستعداً للعودة إلى دونهولد، مع الزنزانة التي يمقتُها إلى هذا الحد، لكي يبتعد عني؟ لكنني سأقضي بعض الوقت في دونهولد بنفسي. تبدو هذه الاستراتيجية عكسيّة النتائج. لا بدّ من شيء فاتني... ربما لم يكن الأمر متعلقاً بي على الإطلاق، وتجاوز كاموس حقاً فوبيا الزنزانات لديه بالقدر الكافي ليسمح لكلانا بافتتاح المطعم الذي رغبته. سيكون ذلك لطيفاً، أظن...
"أستطيع تمييز محاولاتك لاسترضائي، أتعلم."
أغمضت عينيّ وفتحتهما في وجه كلوما. يشب الأطفال بسرعة مفرطة في هذا العالم... ما زلت أتذكر حين كان ربط كلمتين معاً في جملة إنجازاً يحدث مرة في اليوم بالنسبة لها.
"لم أقل شيئاً يخالف الحقيقة. علاوة على ذلك، سأشتاق إليك أيضاً، أتعلمين. سيتوجب عليّ زيارتكم لأستلم حصتي من العناقات، وإلا عانيت من أعراض انسحاب كلوما وطلعت لي حبوب."
منحتني وجهها الخاص بـ"توقف عن قول الهراء"، وبادلتها الابتسامة العريضة.
قضيت ما تبقى من الصباح متصرفاً بالعمر الذي أملكه، مع كلوما وبقية الأطفال، في قرية خالية بسعادة من العفاريت. أصبحت أملك قدرة تحمّل أكبر هذه الأيام، ولم أكن بحاجة للتوقف منتصف الطريق لنصف ساعة، لكن بحلول نهاية اليوم، كنت ما زلت مهدود الحيل. كلوما، وكما هو متوقع، لم تكن كذلك، راحت تركض مانحة الجميع عناقات الوداع المعتادة.
لكن حين وصلت إليّ، أقسم لربما أنها تمتمت بكلمة "منافق"
بصوت خافت... لم تكن لتقولها، أصحبح؟ كيف لها أن تعرف تلك الكلمة أصلاً؟ طوال ما تبقى من الشتاء، درّبت سحري بجدية أكبر مما فعلته في السنتين السابقتين، ولم أسمح لمخزون المانا الخاص بي بالامتلاء قط إلا حين أنام. ساعد الأمر أن استخدام السحر في ألعاب الأطفال لم يعد غشاً تاماً؛ بدا أن شذوذ كلوما وشذوذي انتهى بدفع الخصائص البدنية لشباب القرية بأسرهم إلى ما فوق المتوسط. وليس خصائصهم فحسب؛
ففي إحدى ألعاب اللحاق، صُدمت حرفياً لاكتشاف أن جوزيف شحن كرتنا كهربائياً بشكل ساكن قبل أن يناولها لي. أخبرني [التقدير] أنه غيّر تخصصه إلى [ساحر متدرب]. لم أكن أعرف الخيارات المهنية المتاحة لساحر برق، لكنني ذكرت الحادثة لكاري وتركت لها أمر العناق بها. شاهدت نمو الأطفال، وقرر أن أبذل جهداً لنشر المعرفة بكيفية الحصول على الألقاب. كنت قد استخدمت كلوما بالفعل كفأر تجارب نوعاً ما، لذا كان الجزء الأول من استراتيجية لفتح [صانع كل صنعة]
جاهزاً ومختبراً. إلى جانب الخنجر والعصا، وُجدت كفاءات للسيوف، والسيوف الثقيلة، والفؤوس، الهراوات، والمقالع، والأسلحة القطبية، وكلها يمكن فتحها بساعة أو ساعتين من التلويح بقطعة خشب ذات شكل مناسب، إضافة إلى قطعة سلسلة صغيرة للحصول على شيء يتعرف عليه النظام كمقلع. وُجدت أيضاً كفاءات الأقواس، والرماي، والاشتباك الأعزل، والتي تطلبت جهداً إضافياً طفيفاً، لكن ليس بالكثير.
بدا اسم المهارة [كفاءة السلاح: الأعزل] تناقضاً لفظياً بالنسبة لي، لكنني لم أرد التذمر أمام فتح مهارة. كان ذلك أحد عشر من أصل خمسة وعشرين بالفعل. تطلبت [حاسة المانا] بضع دقائق من استخدامي لـ[تحكم المانا] لدفع المانا في أجسادهم، وغطت المهارة السحرية المطلوبة. استطاع الجميع التقاط [طبخ أساسي]. تطلبت مهارات الحرف الأخرى للتفصيل، والنجارة، والحدادة، والزراعة، والبحث عن الطعام بعض التعليم الفعلي، تماماً مثل [الفحص]، لكن القرويين كانوا سعداء بنشر معرفتهم.
أصبح العدد تسعة عشر. عبر شراء [الفحص]، استطاع أي شخص استنفاد مخزون المانا الخاص به حتى الصفر لفتح [مخزون مانا مضخم]. باستثناء كلوما، استطاع الجميع دفع مخزونهم للصفر تماماً مثلما فعلت قبل سنوات من أجل [مخزون تحمّل مضخم]، مما جلب لكاري ابتهاجاً بالغاً عندما رفعت مستوى [تجديد الشباب]. بالنسبة لكلوما، كان علينا ارتجال جلسة تدريب أكثر قسوة بكثير، لكننا نجحنا في استنفاد حتى مخزونها المجنون في النهاية.
كان [التأمل] سهل الفتح هو الآخر، مع قدر ضئيل جداً من التوجيه. أصبح العدد اثنين وعشرين. كانت المهارة الخفية أكثر صعوبة. تطلب اللقب واحدة على الأقل، لكن [الخصوصية] كانت بداية فاشلة؛ لم يكن كافياً أن تُفحص دون علمك؛ تطلب الأمر أن يكون ذلك رغماً عن أنفك. الأطفال هنا لم يبالوا حقاً بمن يفحصهم، لذا لم تكن هناك طريقة لاكتسابها. كان أنغوس هو من هبّ لإنقاذي هنا على نحو مفاجئ، معلمًا إيانا [الإخفاء].
كانت نسخة رتبة أولى من [التخفي] التي سمحت لنوا بالاضمحلال في ضوء النهار الساطع، ولم تتطلب أي تخصص محدد لتعلمها. لم تكن التأثيرات بارزة إلى هذا الحد؛ بل جعلت المستخدم يندمج مع الخلفية فحسب، لذا صعبت ملاحظته. لم تستطع التجول مع الإفلات من العقاب بنفس الطريقة التي تسمح بها [التخفي] كذلك. مع ذلك، كانت رائعة لدرجة أنها دخلت قائمة الأشياء التي سأشتريها لو غرقت يوماً في نقاط الروح.
خرج أنغوس من قوقعته قليلاً منذ أن أنقذني؛ أظن بطريقة ما، أن إنقاذ حياتي خدم لتبرير بقائه لنفسه. بالنسبة لأي شخص يخطط لأخذ تخصص رتبة أولى ثانٍ، كان ذلك أكثر من كافٍ بالفعل، إذ كُمِّل الاثنان الأخيران بتعويذات أو فنون قتالية رتبة أولى. ليس أن أحداً كان يخطط لـ[مقاتل متدرب]، لكننا حظينا ببضعة سواهم من الطامحين للسحر فوق الطفل الذي أنجز ذلك مسبقاً. بالنسبة لمن لم يهتموا بالسحر، احتجنا لمهارتين إضافيتين.
بما أن كل مهاراتي تطلبت [ساحر متدرب]، وجب علينا البحث عن أشياء لم أفتحها. قدم القروي الذي علمنا جميعاً كيفية استخدام القوس الأولى، إذ علمنا [الصيد]، وهي مهارة تماثل تماماً [البحث عن الطعام] باستثناء أنها للحيوانات عوضاً عن النباتات. حيرتني المهارة الأخيرة لفترة حتى تذكرت شيئاً آخر لم أره هنا قط؛ الآلات الموسيقية. فكرت في صنع صندوق موسيقي من قبل، لكنني لم أعتبر الآلات قط.
قمت ببضعة محاولات لبناء فلوت صغير، آلة الاختيار للمدارس الابتدائية عودة في البيت على الأرض. بل إن بعضها استطاع إصدار ضوضاء.
مع ذلك، لم تنتج أي من المحاولات ما كنت لأسميه "موسيقى".
في النهاية استسلمت وحددت بضعة أجراس عوضاً عن ذلك، معلقاً إياها على حبل وناهشاً إياها بعصا. فتح ذلك [موسيقي] بالنسبة لي، لذا تقاسمت أجراسي مع بقية الأطفال. اقترح وجود مهارة موسيقية أن الآلات والموسيقى كانت موجودة في مكان ما، حتى إن لم اصطدم بها بعد. ليس أنني بذلت جهداً كبيراً لأصطدم بها؛ لأعلم، لربما حظينا بعهّاد يعزفون في الحانة كل مساء. غنت أمي تهاليل الأطفال، وامتلك أبي عادة الصفر، لذا لم يكن الأمر كأنني لم أسمع أحداً يربط نغمتين معاً من قبل، لكن أما عن نوع الآلات التي قد توجد في هذا العالم، فلم أمتلك أدنى فكرة.
وهكذا اكتسب كل طفل في القرية [صانع كل صنعة] بثمن بخس بلغ نقطتي روح، وسط تسلية بالغة من الأبناء الذين لم يروا مغزى من الأمر بأسره لكنهم سرّوا بامتلاك ما يشغل أطفالهم طوال الشتاء. أطلعتهم أيضاً على كيفية الحصول على [ماهر]، رغم أنني شككت في أن يتعب أحد نفسه. كنت أمل أن يمنحني كل هذا التعليم مهارة أو لقباً خاصاً بي، لكن وا أسفاه لم يحدث. أحدث ذلك عجائب لكاريزما الخاصة بي، مع ذلك.
أضيف إلى تمريني السحرية، فانتهى الأمر بكونه شتاء مثمراً للغاية. ارتفعت القوة بمقدار 1. ارتفعت الرشاقة بمقدار 1. ارتفعت الحكمة بمقدار 1. ارتفعت الكاريزما بمقدار 2. تقدمت مهارة [رشاقة صغرى] إلى المستوى 11. تقدمت مهارة [القوة] إلى المستوى 3. تقدمت مهارة [ذكاء صغرى] إلى المستوى 9. تقدمت مهارة [مخزون مانا مضخم] إلى المستوى 10. تقدمت مهارة [تحكم المانا] إلى المستوى 9. تقدمت مهارة [نجارة أساسية]
إلى المستوى 7. تقدمت مهارة [حدادة أساسية] إلى المستوى 6. تقدمت مهارة [مخزون تحمّل مضخم] إلى المستوى 6. تقدمت مهارة [التقدير] إلى المستوى 7. تقدمت مهارة [براعة مانا أعظم] إلى المستوى 3. تقدم تخصص [ساحر جسد] إلى المستوى 2. مهارة جديدة مُكتسبة: [الرشاقة] سمح لي رفع المستوى بالتقاط تعويذتي التالية من الرتبة الثانية. وحيث تمظهرت [القوة] في خطوط حمراء رقيقة ومستقيمات ذات زوايا حادة، أظهرت [الرشاقة]
نفسها في خطوط زرقاء منحنية بلطف. حتى [الرشاقة] لم تسمح لي بمجاراة كلوما، لكنها سمحت لي بهزيمة كل الأطفال الأكبر سناً بجدارة في لعبة اللحاق. على الأقل حتى نفدت المانا لدي. وفي هذا السياق، فتح بلوغ [مخزون مانا مضخم] المستوى عشرة مهارة جديدة أخرى من الرتبة الثانية. المهارات المتاحة للشراء: نقطة واحدة: [طبخ أساسي]
[تفصيل أساسي]
[البحث عن الطعام]
[زراعة أساسية]
[كفاءة السلاح: خنجر]
[التحمل]
[كفاءة السلاح: سيف]
[كفاءة السلاح: سيف ثقيل]
[كفاءة السلاح: فأس]
[كفاءة السلاح: هراوة]
[كفاءة السلاح: مقلع]
[كفاءة السلاح: سلاح قطبي]
[كفاءة السلاح: قوس]
[كفاءة السلاح: رماي]
[كفاءة السلاح: الأعزل]
[الإخفاء]
[الصيد]
[موسيقي]
4 نقاط: [استعادة تحمّل محسنة]
[إدراك المانا]
[مخزون مانا ممتد]
[مخزون مانا ممتد]
- مخزون المانا الخاص بك أكبر بكثير من المعتاد. المستويات الأعلى تزيد حجم المخزون أكثر. (الرتبة 2) في عدة أيام طوال الشتاء، زار كاموس دونهولد مشياً على الأقدام، وفي إحدى المناسبات شق طريقه وسط ثلوج متساقطة. بدا جلياً أنه يأخذ أمر الانتقال على محمل الجد وكان يستعد بوضوح للمغادرة مع عائلته في أسرع وقت ممكن. لم يحدث أن تحدث إليّ مرة أخرى منذ عدنا من دونهولد، وهو ما يناسبني تماماً.
وارن وأنغوس، من جهة أخرى، لم يمتلكا أي خطط جديدة. لقد أتيا إلى هنا للبقاء، بغض النظر عن واجب الحراسة. انزلق الشتاء إلى الربيع، وبدأ الطقس بالدفء أخيراً، مما يعني أنه حان الوقت لكي أعود إلى دونهولد. كان وقتاً مزدحماً للمزارعين، لذا كنت أسافر أنا وأمي مع هنري بينما بقي أبي خلفنا. أصبح السفر أسهل بكثير في طقس الربيع مما كان عليه في الشتاء، وبلغنا البلدة بلا حوادث. بدأت أشعر بقليل من التوتر، لكن لا محيص عن ذلك الآن.
لقد حان وقت جمع معداتي.