مضت الأسابيع ثقيلة وانزلق الصيف إلى الخريف. دربت التعاويذ من المرتبة الأولى كلها، ونجحت سريعاً في كسب مستوى صفيّ لأشتري مهارة السلاح التي أردتها على شكل [إتقان السلاح: العصا]. حلّ وقت الحصاد، وعلمت أن السحر يدخل في نقله، فقررت الخروج للمشاهدة. جُمعت محاصيل كل حقل مسبقاً، وفي يوم الجمع، ظهر ساحر فجأة في وسط القرية. كان ذلك انتقالاً آنياً وليس أيّ نوع من الحركة الملتوية، مما يعني أن هذا الرجل كان في المرتبة الثالثة على الأقل؛
فالمرتبة الثانية لا تملك تعاويذ انتقال. بدا ذلك منطقياً؛ فصاحب المرتبة الثانية لا يملك سوى متر مكعب واحد للتخزين، وهو ما لا يكفي لحقل حصاد واحد، ناهيك عن محصول القرية بأكمله. في الواقع، ألم يقل هنري إنهم يستخدمون أدوات تخزين؟ أيعني هذا أنه وُجد هنا من أجل الانتقال الآني فقط؟ لم أره يحمل أي شيء يبدو بوضوح كأداة تخزين. لابد أنها بالغة الصغر، أو لعله نوى نقلها إلى مكان آخر للتخزين.
أسئلة كثيرة. هوگو، بشري، ساحر مكاني رفيع (؟/؟) من الواضح أنه أبعد بكثير عن قدرتي على التقييم. حتى الآن، لم يرني سوى مستوى أصغر بالغي القرية، حتى بعد الارتقاء مستويات عديدة. استطعت رؤية كل الأطفال. بدا أن الحد الفاصل هو مستوياتي الخاصة، أو ما يقاربها. يُفترض أن ذلك يرتفع كلما زاد مستوى [التقييم]، لكن الزيادة لا يمكن أن تكون كيرة. لاحظ هوگو اهتمامي فنادى بصوت عالٍ.
"ألم تر ساحراً لائقا من قبل ايها الصبي؟ لا يوجد الكثير من المواهب هنا في هذه البقاع النائية. عليك زيارة مدينة حقيقية إن كنت تريد رؤية سحر حقيقي."
يا له من وقح. كان الكلام مهيناً إلى حد بعيد... لدرجة أنني سجلته كدليل على أن القادمين من خارج داونهولد لم يخضعوا لعملية غسيل الدماغ نفسها. تقنياً، لم يكذب؛ فالساحرة الموهوبة تميل عادة إلى عدم العيش في قرى زراعية صغيرة، رغم أن كاري كان يمكن أن تكون في المرتبة الثالثة الآن لو لم ترغب في السعي وراء تقارب معقد. واللغة تحوي كلمة تعني 'وقح'... رأيت أبي يعبس هو الآخر. حسناً، أستطيع أن أنزل من قدره قليلاً.
مددت يدي ونقرت أنفه، مما سبّب له قدراً كبيراً من الدهشة بالنظر إلى أنني كنت أقف على بعد خمسة أمتار. تحيا [المسافة البعيدة]؛ فعادة ما كنت أستخدمها لالتقاط الملح على مائدة العشاء أو إفساد ألعاب المطاردة تماماً. ثم استدرت، وفعّلت [الخفة الصغرى] و[السرعة الصغرى] وانتقلت عبر [خطوة بعيدة] بكل رشاقة استطعت حشدها. لم أكن لأقف هناك وأعبده إن كان يحمل مثل هذا التوجه. استطعت سماع ضحكات أبي وهي ترتد عن الجدران بينما كنت أغادر.
عنى ذلك أنني لم أكتشف بالضبط ما فعله، لكن لا بأس. لم يكن من نوع الأشخاص الذين أود التعلم منهم. كان أبي لا يزال يبتسم عندما عاد. بعد أن هدأت قليلاً، أدركت مدى حماقتي حين استخدمت مهارات لا يفترض أن أمتلكها أمام ساحر مكاني رفيع المستوى ليس من داونهولد وحالة غسيل الدماغ لديه محل شك. لحسن الحظ، بدا أنه أقنع نفسه بأننا نمزح معه، وأنني لم أفعل شيئاً بنفسي فعلياً. لقد قضى وقته كله هنا متفرساً ليلمح ساحره الغامض الوهمي.
لم يحدث أي شيء آخر يسترعي الانتباه في الخريف، وسرعان ما حلّ الشتاء. انخفضت درجات الحرارة في الخارج إلى ما دون الصفر، مما جعلني ممتناً للغاية لبلورات التدفئة لدينا. ودون عمل في الحقول، قضى أبي وقتاً أطول في البيت. اكتسبت مستوى آخر وأنفقته طوعاً على نقطة الروح الناتجة في [النجارة الأساسية] على أمل أن أبرئ ساحتي من فشلي السابق. بحلول نهاية الشتاء، كان لديه مجموعة شطرنج مقبولة.
ليست جيدة بالطبع، لكن [التقييم] لم يسخر مني بسببها على الأقل. منحنا لعب الشطرنج أثناء انتظار طقس ليدفأ نقطة ذكاء لكل منا. حتى إن أبي حصل على نقطتين. كان شراء مهارات القتال والصناعة تجربتين غريبتين. بدت التعاويذ وكأنها تضيف نوعاً من المفتاح في دماغي؛ اضغط على المفتاح، فتتفعّل التعويذة. وكانت مهارات نوع التقييم متشابهة. أما الأخرى فكانت سلبية بدرجة أو بأخرى.
[إدراك المانا]
و[التحكم بالمانيا] كانتا مختلفتين قليلاً، إذ أضافتا حساً جديداً و... عضواً؟ عضلة جديدة؟ لكن كلّاً من [إتقان السلاح: العصا] و[النجارة الأساسية] ضخّتا المعرفة مباشرة في دماغي. كنت أعرف كيف أُمسك السكين وأحركها لأصل إلى الشكل الذي أريده. كنت أعرف ما يفصل الخشب الجيد عن السيء. لكن لم يبدو أن هناك أي شيء سحري هناك؛ بل كانت أشياء كان بإمكاني تعلمها بدون النظام، لو أتيح لي الوقت، وربما قليل من الموهبة الإضافية التي لم أكن أملكها.
مع ذلك، كنت أعرف أن مهارات الزراعة تزيد الغلات بطريقة لا علاقة لها بإزالة الأعشاب الضارة والعناية بالمحاصيل. مجرد امتلاك المهارة أثناء العمل في الحقول كان له تأثير، حتى لو قام شخصان بالشيء نفسه. إن صنعت لنفسي عصا بمستوى عالٍ، فهل ستؤدي بشكل أفضل من تلك المصنوعة بمستوى منخفض، حتى لو كانت متطابقات؟ أخبرني [التقييم] فقط أن كل ما أصنعه كان من المرتبة الأولى، دون مزيد من التفاصيل.
تساءلت عما إذا كان لمهارات القتال تأثيرات مماثلة. إن ضرب شخصان شيئاً ما بالسلاح نفسه وبالقوة نفسها، فهل سيحدث الشخص ذو المهارة القتالية الأعلى ضرراً أكبر، ولتذهب قوانين الفيزياء إلى الجحيم؟ في مصلحة البحث، نحتّ قطعا خشبية قليلة وتركتهن تحت سريري. بمجرد أن يرتفع مستوى مهارتي، سأصنع المزيد منهن للمقارنة. من الغرابة الأخرى لـ[النجارة الأساسية] هو نطاقها. كنت سأعتبر نحت قطعة شطرنج من كتلة خشبية قدرة مختلفة تماماً مقارنة بالقطع والوصل اللازمين لإقامة منزل، ومع ذلك فإن هذه المهارة الواحدة غطت الاثنين.
لقد غطت أي تلاعب بالخشب، باستثناء تلويحه لضرب شيء ما، وهو أمر وجدت له مهارات الأسلحة. كان الأمر يشبه الطريقة التي غطت بها [خياطة أمي المتقدمة] كلّاً من الخياطة والحياكة، على الرغم من أنهما شيئان مختلفان تماماً. لكان حجم المهارات المتاحة جنونياً لو لم يتم دمجها بهذه الطريقة، لكن ذلك أعطى انطباعاً بأن مجموعة المهارات وُجدت للراحة بدلاً من أن تستند إلى الواقع. وأن ذلك كان متعمداً.
لم أكن ممن يؤمنون بأن شيئاً مثل النظام يمكن أن يحدث بشكل طبيعي، لذا أظن أنه كان عليّ توقع هذا النوع من الأمور. أتساؤل كيف نشأ في الأصل؟ دينغ. نظراً لجهودك في كشف أسرار العالم، تمنحك [الباحثة] نقطتي روح. تحول الشتاء إلى ربيع، وأصبح الجو دافئاً بما يكفي لقضاء بعض الوقت في الخارج. وهو ما اثار سؤالاً آخر عجزت بطريقة ما عن التفكير فيه طوال الشتاء؛ ألا يزال هنري يقوم برحلات إلى داونهولد؟
كان لدينا مخزون من الطعام هنا ولم يكن الطقس سيئاً بالقدر الذي يمنع القيام برحلة إلى المتجر الشامل، لكن من أين يعيد المتجر الشامل تزويد مخزونه؟ خزنت أمي الخيوط مسبقاً، لذا فهل ربما كانت القرية معزولة طوال الشتاء؟ بدا الأمر محفوفاً بعض الشيء بالمخاطر إن حدث نوع من الطوارئ. في منتصف الربيع، حدث طارئ. بينما كنت ألعب مع الأطفال، ركض زوج من النساء إلى داخل القرية قادمات من اتجاه الغابة، وهن يصرخن بشأن الوحوش.
هبّ القرويون للعمل ببراعة مدهشة، جامعين الأطفال في الحانة ومرسلين العدائين لتنبيه كل المتواجدين في الحقول. كان كل ذلك فعالاً بشكل ملحوظ، بالنظر إلى انعدام المخاطر أو الاستعدادات التي رأيتها حتى الآن. لم أكتسب مستوى واحداً في [إتقان السلاح: العصا] منذ شراء المهارة، بغض النظر عن مقدار تلويحي بعصاي، لكن حقيقة أنني أمتلك مهارة قتالية في الأساس جعلتني على الأرجح أحد أقوى المقاتلين في القرية، لذا تجاهلت الأشخاص الذين يحاولون إرشادنا إلى الحانة وتسللت إلى بيتي لأخذ سلاحي.
ماذا كانت تفعل الوحوش هنا؟ أكانت حقيقية، أم أنهم أخطأوا في تقدير حيوان بري؟ انضممت إلى مجموعة من القرويين يقفون خارج أطراف القرية، على مسافة قريبة داخل الحقول، وهم يحملون المذاري والمناجل. إن كانت الوحوش تطارد النساء وتوشك على مهاجمة القرية، فإنها كانت تأخذ وقتها الكافى في ذلك؛ فلم يكن هناك أثر لها من هنا. وهو ما أتاح للرجال وقتاً للشكوى من طريقة ظهور صبي مسلح بالطبع.
بينما كنت أتقدم في السن شيئاً فشيئاً بحيث لا يمكن اعتباري طفلاً صغيراً، لم يكن ذلك بالكثير. لحسن الحظ، وقبل أن يتمكن أي شخص من إجبارى على العودة إلى المنزل، رأينا حركة من بعيد، تحولت قريباً لتصبح قطيعاً من... الكرات المرتدة الكبيرة؟ كانت كلها بنفس الظل الأزرق الشفاف الشاحب، وبدت مثل بالونات مياه كبيرة من طريقة تمايلها على الأرض، وكانت ترتد ببطء شديد نحونا. كان الأمر مخيباً للآمال بعض الشيء لمدى بطئها.
إن كانت تشكل تهديداً حقاً، لكان بوسع القرية بأكملها الابتعاد عنها بهدوء ودون إكتراث. لا عجب أن النساء قد تقدمن بخطوة واسعة جداً. وحلز، المستوى 1 رغم أن أيا من تعاويذي لم تكن مفيدة للهجمات المباشرة، إلا أن ذلك لا يعني أنني لا أستطيع تحريفها لأغراضى الخاصة. وخصوصاً [المسافة البعيدة]؛ فباليدين العاريتين، استطعت نكز وجه ساحر متعجرف، لكن باستخدام العصا... بينما اقتربت الوحلامات مني، انفقعت دون أن يقترب أحد منها بأي شكل من الأकल.
كان ذلك أكثر إحباطاً من سرعتها؛ بالكاد كان علي ضربها. كانت ضربة خفيفة كافية لتجعلها تتناثر في جميع أنحاء المشهد، وهو ما كان محظوظاً لأنني لم أستطيع الضرب بقوة شديدة باستخدام هذه الطريقة؛ إذ إن وضع الكثير من القوة خلف الضربة يسبب فشل التعويذة. ومع وجود عشرات قليلة من الوحلامات، كان لدي ما يكفي من المانا للجميع، لكنني لم أكن بحاجة للذهاب إلى هذا الحد حتى لأن الآخرين كانوا يفقئون الوحلامات بسهولة تعادل سهولتي.
انتهى الأمر برمته في أقل من دقيقة. تفرست في الآخرين حولي.
"أكانت تلك وحوشاً... ألم تكن مخيبة للآمال... بعض الشيء؟"
بدا الآخرون مرتبكين بالقدر نفسه، لكن قبل أن نفكر في الأمر بعمق شديد، بدأت التعزيزات تتدفق من الحقول الشرقية. وكان من بينهم أبي وكاموس. لوّح أبي، غير مندهش لرؤيتي هنا، لكن كاموس لم يبدو سعيداً على الإطلاق. لحسن الحظ، ركّز على الوحوش أمامي.
"وحلامات؛ أضعف وحش يظهر على الإطلاق. لقد كان من حسن حظنا عدم وجود أشكال متطورة أو وحوش أخرى معها. لابد أن حقل مانا قد انفتح في الغابة. على شخص ما الاندفاع إلى داونهولد لإبلاغهم. سيرسلون فرقة من المنقبين للتعامل مع الأمر. بمجرد تطهير الحقل من الوحوش، ستتبدد منطقة المانا المتزايدة من تلقاء نفسها. وبينما هم في الطريق، علينا التحدث إلى من اكتشفها ومعرفة موقعها الدقيق، ومعرفة ما إذا كانوا قد رأوا أي أنواع وحوش أخرى، حتى نتمكن من تزويد فريق داونهولد بالمعلومات ذات الصلة بمجرد وصولهم."
يا له من شخص يمسك بزمام الأمور هنا حقاً. لاحظت الكثير من الآخرين يبدون مندهشين أيضاً، لكن أحداً لم يعارض خطته المعقولة للغاية. سُبعث هنري قريباً إلى داونهولد على صهوة جواده، وهو ما سيكون أسرع نوعاً ما من جر العربة. سيستغرق وصوله إلى هناك أقل من ساعة، لكننا على الأرجح لا يمكننا توقع وصول أي محترفين حتى غد. بعد إعطاء الأوامر، استدار كاموس نحوي، لذا تدخلت قبل أن يتمكن من الشتائم.
"لا تقل شيئاً. لدي مهارة إتقان سلاح وسحري. سيتعين علينا الحفاظ على الدفاع حتى وصول التعزيزات من داونهولد. بإمكاني المساعدة."
"أنت طفل صغير، بالكاد خرجت من حفاظاتك. إنها مهمتنا حماية الجيل القادم. عُد إلى الحانة للاحتماء. إن عبر أي وحش تجاوزنا، فلك كامل الحرية في الدفاع عن الأطفال الآخرين."
هاه، أكان يفترض بالجزء الأخير أن يسترضيني؟ كأن يحدث. لم يكن ليفتى ذلك حتى لو لم ينكش عش الدبابير بذكر الحرف م. رمقته بنظرة حادة، متوقعاً أن يدلي أبي بدلوه، لكن المفاجأة كانت أن أحد رجال القرية المسنين الذين كانوا يقاتلون إلى جانبي هو من تكلم أولاً. لم أكن أعرف اسمه حتى.
"هذا عفا عليه الزمن، فنحن نعلم جميعاً أن بيتر مميز بعض الشيء. كان يقتل الوحلامات أسرع من أي شخص آخر. إنه لا يحتاج إلى حماية من أمثالنا."
لقد عرف اسمي، رغم أنني لم أكن أعرف اسمه... كان ذلك محرجاً بعض الشيء. أكان يجب أن أعرفه؟ هل تحدثنا من قبل؟ لحسن الحظّ لمهارات التقييم؛ فلن أضطر الآن أبداً إلى تذكر اسم أي شخص مرة أخرى. فتح كاموس فمه وأغلقه عدة مرات قبل أن يمسك أبي بكتفه.
"لا تقلق بشأن ابني. بإمكانه الاعتناء بنفسه."
تهدلت إحدى أذني كاموس. كان يفترض بمشاعر قطاطة الغابات أن تكون سهلة القراءة، لكن معظم خبرتي أتت من كلومة، التي تتألف مشاعرها إلى حد كبير من فرط النشاط والفرط الإضافي. لم تكن حقاً عينة ممثلة. أكان هذا قبولاً منزعجاً، ربما؟
"حسناً. ولكن إذا أصبح الأمر خطيراً، فاركض!"
أومأ أبي برأسه.
"مثلما قال. إن أذيت نفسك، فستقوم بجميع الأعمال المنزلية لمدة ثلاثة أسابيع."
ابتسعت ابتسامتي.
"من يفترض أن تهدد هناك حقاً؟ أتر حقاً تناول طعامي لفترة طويلة هكذا؟"
"حسناً... ليس كل الأعمال المنزلية. يمكن لأمك الاستمرار في الطبخ. لكنك ستفعل كل شيء آخر."
بدا أن المزاح العشوائي يزيل الكثير من التوتر من الأجواء. بصراحة، كان السبب وراء رغبتي في المشاركة أنانياً بالكامل؛ فخلال ذلك اللقاء القصير والسهل، ارتفع مستوى [إتقان السلاح: العصا] الخاص بي، والذي لم يرتفع طوال النصف عام تقريباً منذ حصولي عليه. كما رفعت مستوى صفيّ أيضاً. تراجعت قليلاً للتأمل واستعادة مانا خاصتي، متفحصاً حالتي، وبشكل منحرف آمل في موجة ثانية للهجوم.
الاسم: بيتر النوع: بشري الصنف: ساحر متدرب (المستوى 6) نقاط الروح: 3 الصحة: 13/13 القدرة على التحمل: 9/13 المانا: 17.00/32.00 القوة: 8 الرشافة: 11 التحمل: 8 الذكاء: 15 الحكمة: 13 الجاذبية: 12 المهارات: [فحص 10]
[إدراك المانا 9]
[تأمل 9]
[مخزن مانا موسع 6]
[التحكم بالمانيا 5]
[قوة صغرى 8]
[خطوة بعيدة 8]
[سرعة صغرى 7]
[براعة المانا 5]
[خصوصية 2]
[تقييم 4]
[خفة صغرى 6]
[تحمل اصغر 5]
[ذكاء اصغر 5]
[حكمة صغرى 6]
[جاذبية صغرى 5]
[مسافة بعيدة 6]
[بطء اصغر 4]
[إتقان السلاح: العصا 2]
[نجارة أساسية 4]
السمات: [روح غير طبيعية]
[مزهر مبكر]
[باحث]
[حب الغرباء]
الألقاب: [جامع الصنائع]