وقفت خارج القرية في بقعة من الأرض البور، حيث تخفيني الشجيرات عن الأعين المتطفلة، وأخذت ألوّح بخنجري في الهواء بعشوائية. كنت أعلم أنني أبدو كأبله تماماً؛ لم تكن لدي أي فكرة عن كيفية استخدام خنجر بشكل صحيح. الخنجر نفسه، الذي بالكاد يرقى لتعريف خنجر في البداية، التفّ مقبضه ببعض أوراق النبات العريضة لأتمكن من إحكام قبضتي عليه دون أن يغوص في راحتي. كنت أترنح هكذا وذاك عشوائياً.
ومع ذلك، كان هذا شيئاً لم أفعله من قبل، ولذا كنت أرجو أن تمطرني السموات بالقدرات والمستويات. dingSkill [Minor Speed] advanced to level 5 ترى، هكذا تماماً. واصلت مسعاي طوال الصباح، متمنياً تعزيزاً لخصائصي الجسدية. ليس وكأنني أستطيع الادعاء بأنها منخفضة؛ كان التوجيه يشير إلى بلوغ جميع الخصائص عشراً عند سن الرشد، وهو ما زال بعيداً بأكثر من تسع سنوات ونصف، وكنت قد بلغت ذلك تقريباً بالفعل.
أعني، أي نوع من الأطفال في سن الرابعة يمتلك القدرة على التأرجح بمطرقة حداد؟ كنت أتجاوز بوضوح ما يجب أن يكون عليه تقدمي، على الرغم من افتقاري التام لأي تخصيص جسدي. ding يبدو أن النظام خالفني الرأي واعتقد أنني يجب أن أكون متقدماً أكثر. إذن ماذا عززت هذه المرة؟ لقد حصلت على القوة بالأمس، لذا لا بد أنها الرفة أو التحمل. New title acquired: [Jack of All Trades] حدّقت في إشعار النظام.
أقسم أنه كان يحدّق بي بدوره. لقب؟ ماذا فعلت هذه المرة؟ كنت أقف هنا ألوّح بكتلة معدنية مشوهة فقط... ألم تكن هناك ألقاب سلبية؟ آمل ألا يكون هذا شيئاً غريباً. لم يبدو الاسم سيئاً للغاية...
[Jack of All Trades]
- You have unlocked a vast number of rank 1 skills spanning all available categories before reaching rank 2. Skill purchase costs reduced by 1. (Rank 2) واصلت التحديق. بدا ذلك... مفرط القوة. انتهى أمر افتقاري لأي خدع إذاً. حسناً، لن يحدث ذلك فرقاً كبيراً في الرتب العالية، لكنه الآن قد خفض تكلفة كل قدرة إلى النصف. إلى جانب [Researcher]، قد ينتهي بي المطاف قادراً على تحمل تكلفة كل شيء من الرتبة الأولى.
وأما عن تعاويذي... فهل ستمنحني إياها كلها مجاناً؟ Skills available for purchase:0 points: [Minor Dexterity]
[Minor Endurance]
[Minor Intelligence]
[Minor Wisdom]
[Minor Charisma]
[Far Reach]
[Minor Slow]1 point: [Basic Cooking]
[Basic Tailoring]
[Foraging]
[Basic Farming]
[Enlarged Stamina Pool]
[Basic Carpentry]
[Basic Smithing]
[Weapon Proficiency: Dagger]
حسناً، لم أكن لأرفض... dingNew skill acquired: [Minor Dexterity]...New skill acquired: [Minor Slow] الاعتراض الوحيد الذي قد أبديه هو أنه لم يكن بأثر رجعي، وحتى هذا لم يكن شيئاً أود التذمر بشأنه حقاً. ليس بصوت عالٍ على الأقل. كان من المفترض أن تكلفني تلك التعاويذ مجمل مستويات [Apprentice Mage] المتبقية لدي. ما هي فئات القدرات أصلاً؟ أتوقع أنها أمور كالسحر والقتال والحرف اليدوية وما شابه، وفي هذه الحالة هل كان القتال هو الأخيرة التي أحتاج لفتحها؟
ولكن بما أن العالم مسالم، فلن يتعب أحد نفسه عادةً في فتح قدرات القتال.
كم بلغ عدد "عدد هائل"؟
أكان نصف القرية ليحصل على هذا اللقب لو أنهم فقط لوّحوا بخنجر مشوه لفترة وجيزة؟ ربما لا؛ ستكون [Mana Sense] القدرة السحرية الوحيدة التي يمكنهم الحصول عليها، وأشك في أن الكثيرين قد عانوا أنفسهم لأجلها.
وذكر أيضاً "قبل بلوغ الرتبة الثانية".
لقد خدعت قليلاً هنا بأخذ فئة ثانية من الرتبة الأولى؛ لو تطلب الأمر أن يسبق ذلك أي تغيير في الفئة، لما حصلت عليه بنفسي أيضاً. إن اتبعت كل الألقاب قواعد كهذه، فأراهن أنها ستكون أكثر شيوعاً بكثير بين المنقبين مقارنة بعامة الناس. خطر ببالي أن أي شخص يستخدم [Analysis] عليّ الآن سيلاحظ بالتأكيد توافقاتي المعطوبة. ربما تسرعت قليلاً هناك. اللعنة على هذا اللقب المفرط القوة، لقد جعلني متحمساً للغاية.
همم، ألم تقل كاري شيئاً عن أن قدرات القتال بنصف السعر، مثل التعاويذ؟ كانت قدرة الخنجر تلك بالسعر المعتاد. لا، بل كانت الفنون القتالية، أليس كذلك. بدا الأمر وكأنها بالنسبة للقتال ما تمثله التعاويذ بالنسبة للسحر. سيتعين عليّ على الأرجح اختيار فئة قتالية للحصول على أي منها. ربما يكون التقاط فئة قتالية مبتدئة بعد [Body Mage] فكرة جيدة. إذا كنت أنقب في تلك المرحلة، فربما أستطيع الوصول بفئة من الرتبة الأولى إلى أقصاها بسرعة كبيرة.
تسكعت عائداً إلى القرية بينما كنت ما زلت أتأمل. كان هذا اللقب من الرتبة الثانية. تميل كل من السمات والقدرات إلى امتلاك نسخ ذات رتبة أعلى تكاد تعادلها ولكن بتأثيرات أكبر، مثل [Curious] و[Researcher] الخاصتين بي. فهل ينطبق الأمر نفسه على الألقاب؟ هل يجدر بي محاولة فتح أكبر عدد ممكن من قدرات الرتبة الثانية قبل أخذ فئة من الرتبة الثالثة؟ على عكس فتح قدرات الرتبة الأولى، سيتطلب ذلك أخذ الكثير من فئات الرتبة الثانية للتأكد من أنني جمعت واحدة من كل فئة.
كبداية، سيتعين عليّ معرفة ما هي الفئات بالضبط. أكان مطاردة الألقاب تستحق العناء أصلاً؟ أكان هناك أي نوع من التنظيم هنا يتألف من باحثين عن الأرقام وتتوفر لديه نصائح لمثل هذا الأمر؟ بدا أن الجميع يتقبلون الأمور كما تتبدى لهم، وبينما كان الناس يخططون مسبقاً للفئات التي يريدونها، لم يكونوا يحاولون تحسين تقدمهم بلا هوادة. أعتقد أن هذا النوع من التفكير هو ما جلب لي [Early Bloomer].
"بيتر!"
أه, هل قاربت على الوصول إلى المنزل بالفعل؟ بسرعة، كم مقدار المانا التي أمتلكها؟ أكثر من عشرين. رائع. استدرت دفعة واحدة وأطلقت [Minor Slow] الجديدة على كلوما بينما وجهت [Minor Speed] نحو نفسي، مما منحني القدرة الكافية للمراوغة دون استخدام [Far Step]. هذه المرة، عانقتها مباشرة من الخلف قبل أن تتاح لها الفرصة للبدء في البكاء.
"لا تراوغ!"
"حسناً، عليك أن تصبحي أسرع إذن، أليس كذلك؟"
ابتسمت لها من علٍ، متفاجئاً بأن مانا الخاص بي لم تنخفض بالقدر المتوقع. يبدو أن [Minor Slow] تكلف خمسة فقط، لا عشرة. يبدو منطقياً أن تكون أرخص، أظن؛ إبطاء خصم واحد أدنى شأناً تماماً من تسريع نفسي، وهو ما يعادل فعلياً إبطاء جميع الخصوم. على الرغم من أنني لو كنت في مجموعة نقاتل وحشاً قوياً واحداً، لكان الأمر معكوساً... غريب.
"أسرع!"
تحررت كلوما من قبضتي وبدأت تجري في حلقات حول الشارع. أتساءل إن كانت لديهم ألعاب قوى هنا؟ ربما ليس بعد تماماً، لكن امنحها بضعة أعوام وستقضي حتماً على أي سباق سرعة أو ماراثون تشارك فيه في أولمبياد الأرض. كانت كلانا تبتسم من مكانها خارج منزلهم ولوحت نحوي.
"رأيت ذلك ايها المخادع."
"لم يكن ذلك خداعاً. كان استغلالاً للموارد المتاحة."
"بيتر يغش؟"
"لقد استخدم السحر معك ليجعلك أبطأ يا عزيزتي."
حدقت بي كلوما. بغضب شديد. جعلها أبطأ يعد جريمة بمستوى حرمانها من العناق أو مطالبتها بالبقاء ساكنة.
"آسف، آسف. لا تقلقي، لم يدم الأمر سوى بضع ثوانٍ."
لم تتوقف النظرات الحادة، لذا استدرت مجدداً نحو كلانا، التي بدا أن لديها ما تجيش به نفسها.
"سمعت أنك التقيت بكاموس بالأمس. أنا آسفة إن بدا فظاً بعض الشيء."
"على الإطلاق. لقد وصلني شعوركم بأنكم لا تريدون من أحد أن ينقب في ماضيه. أنا أتفهم."
"الأمر ليس كذلك، بل... هل تفكر في أن تصبح منقباً؟"
بأي درجة من الصدق يجب أن أرد على ذلك؟ لم يكن الأمر وكأنني أريد إبقاءه سرا، لكنني لم أكن أرغب في تنفير جيراننا. كلا، لن أختبئ لمجرد أنها قد تحمل نظرة سلبية تجاه هذه المهنة.
"نعم، أنا فاعل."
"المنقبون يموتون، أو يصابون بإعاقات مستدامة. ليس فقط لعدم حرص أحدهم، أو لسوء حظ استثنائي، بل طوال الوقت. الزنزانات ليست أماكن آمنة. إن كنت ستخطو داخل إحداها، فلا تسأل نفسك فقط إن كنت مستعداً للموت، بل امنح بعض التفكير لمشاعر أولئك الذين ستتركهم خلفك أيضاً. الكثيرون لا يفعلون ذلك."
أومأت برأسي. لو أن والداي قالا لا حين سألتهما، لكان ذلك نهاية الأمر. كنت أود طرح بعض الأسئلة الجادة على الملكة، لكنني لن أدار ظهري لعائلتي لأجل فعل ذلك.
"بيتر لن يموت!"
مدرت أنا وكلانا يدينا نحو رأس كلوما في آن واحد، مانحين إياها تربيتات مزدوجة على الرأس.
"لا تقلقي. لا أجد في نيتي ذلك."
اكتفت كلانا هز رأسها.
"لا أحد يفعل ذلك أبداً."
افتقاراً لتحمل مرافقة كلوما بعد تلويحي المتهور بالخنجر، لوحت بيدي وتوجهت عائداً إلى المنزل. ألقيت نظرة على الباب. باب خشبي (رتبة 2) أجل، صار له رتبة الآن، لكنه ظل باباً. كان بمكانه إخباري بنوع الخشب المصنوع منه على الأقل أو ما شابه. كانت أمي في المنزل واستقبلتني كالمعتاد.
"أهلاً بك في بيتك، صغيري. ما هو الإنجاز الشنيع الذي قمت به اليوم؟"
كان هذا افتراضاً مبالغاً فيه بعض الشيء، أليس كذلك؟ أعني، كانت محقة، ولكن مع ذلك. في معظم الأيام الأخرى لم تكن لتكون كذلك.
"لقد حصلت على لقب."
أعتقد أن ذلك نجح حقاً في صدمها قليلاً، نظراً لأن يديها توقفتا عن التحرك عبر مشروع يومها.
"هذا أمر شنيع حقاً. كيف دبرت ذلك؟"
"يسمى [Jack of All Trades]. حصلت عليه لفتحي الكثير من قدرات الرتبة الأولى، بما في ذلك واحدة من كل فئة، قبل بلوغ الرتبة الثانية، وتأثيره هو تقليل تكلفة شراء قدرات جديدة بنقطة واحدة. لا أعرف كم يبلغ العدد حين يقال 'الكثير' لأنني حصلت عليه عندما التقطت قدرتي القتالية الأولى، لكنني كنت أملك خمسة وعشرين بالمجمل. أه، يذكرني ذلك. لقد فتحت أيضاً قدرة قتالية، على الرغم من أنها ليست التي أعتزم شراءها، حتى لو كانت بنصف السعر."
كانت أمي تحدّق.
"أنا أستسلم. تعلم، في كل مرة تقتحم فيها المكان وتفرغ أحدث مفاجآتك أمامي، لا أملك إلا أن أفكّر قليلاً بأنك قد تكون أنت من يفعلها، من يغزو الزنزانة العظيمة. إذن، كم عدد التعاويذ الجديدة التي حصلت عليها؟"
"تعاويذ جديدة؟"
"لا تتذاكى. نقطة واحدة مخصومة تعني أنك تحصل عليها مجاناً، وليس لديك القدر الكافي من ضبط النفس لكيلا تشتري المجموعة بأكملها فوراً."
أقسم أن هذه الأم التي أنجبتني تمتلك نوعاً من قدرة قراءة الأفكار. لم يكن هذا مجرد نفاذ بصيرتها من خلالي، بل كان قراءة لي ككتاب. كتاب بخط كبير والكثير من الصور. تشبيه سيجدي نفعاً أفضل لو كانت أمي تستطيع القراءة...
"دون تأكيد أو نفي لقولك، سأعترف أنني أمتلك سبع تعاويذ أكثر من هذا الصباح."
"هاه. الأفضل لك أن تبدأ بالتدرب إذن."
ضحكت؛ كانت تلك أمي الرائعة والثابتة كما عهدتها. لم تكن لدي أفكار براقة أخرى لأشياء جديدة أجربها، لذا بدا التدرب الخيار الأفضل في الوقت الحالي. ربما يمكنني جعل أبي ينحت لي عصا لألوح بها، بالنظر إلى السهولة التي فتحت بها قدرة إتقان الخنجر، لكن ذلك لم يكن سوى تنويع على ذات الموضوع. ما زلت أرغب في معرفة ما إذا كانت نقابة المنقبين تضم مدربين أو فصولاً بالنظر إلى وجود العديد من قواعد عمل النظام التي لا أعرفها، لكن لم يكن لدي حالياً ما هو أفضل للقيام به سوى تعزيز قدراتي وخصائصي.