"اشرحي لي ما حدث للتو،"
طالبت سيلف بنفاد صبر.
"بُرمج النظام ليصيب الجميع، لكنه أيضاً مكلّف بحماية الحضارة. أدرك أن إصابة الأرض ستضرّ بالحضارة، فعلق في حيرة. هو الآن منتشر عبر الأرض، لكني فصلت الجميع عنه. لا يزال يصيب المواليد الجدد، مع ذلك. سأحتاج للعودة لأفصلهم دورياً. هذا إن استطعت."
صار وجودي هنا الآن مناقضاً لأهداف النظام، وهو يدرك ذلك. لو كان يملك أي وسيلة لإبقائي خارجاً، ولم يكن مبرمجاً ليسمح لي بالدخول دائماً بسبب صلاحياتي الإدارية، لكان فعل على الأرجح.
"كانت شكواك هي أنهم سيحتاجون وقتاً للاستعداد. وقد منحتهم ذلك الوقت."
"أجل، لكن..."
بدأتُ، متسائلاً كيف سأشرح الأمر حين تُمحى إشارات القانون من ذاكرتها. بالوضع الراهن، لن يؤثر القانون إلا على المواليد الجدد. لن يغيّر أحداً. لن يكون هناك موت للشخصية نتيجة لذلك. ألم يهدئ هذا معظم مخاوفي؟ لم أكن متأكداً حتى كيف يمكن للنظام نشره على الأرض. حتى الآن، كان كل من يعبر الجهة الأخرى من البوابات يحصل على شظية النظام دون القيود، وكان يتطلب الأمر عبورهم إلى هنا ليصابوا.
الآن وقد عبر الوفد إلى هنا وعاد، حاملين إياه معهم، وبما أن النظام سيبدأ على الأرجح بمحاولات نشطة لتعميمه، فلا سبب يدعو للافتراض بأن الحال سيبقى على ما هو عليه. كان عليّ افتراض أن كل شخص على الأرض مصاب الآن بالقانون، وأن عدم توافق الأرواح هو حمايتهم الوحيدة.
"لنخرج من هنا قبل أن تتفاقم الأمور،"
اقترحتُ، ووافق الآخرون. فررنا نحن الثلاثة من السفينة، ولم تبدُ كاري خائبة الأمل إطلاقاً لاضطرارها لهجر كنز كهذا. لم يكن النظام من أعراق السطح، ولم يفعل القانون شيئاً ليشوّه إدراك كاري له. لقد رأته للتو يحبسنا في غرفة، ويجبرني على تعريض نفسي لسحر أرواح مجهول الغاية. لم ترغب في البقاء.
"إن كان قد انتشر عبر الأرض بأكملها، ألا يعني هذا أنهم يستطيعون الآن فتح بوابات إلينا دون عقاب؟"
سألت سيلف.
"أجل. أظن ذلك."
جانب سلبي آخر، وإن كان بالنظر إلى خوفهم المستمر من مسببات الأمراض، فمن المحتمل ألا يكون لهذا أي تأثير فعلي. خلق بيئة معقمة ليس أمراً هيناً. وصلنا إلى الخارج دون حوادث أخرى، وأغلق الباب خلفنا مجدداً. تابعنا الصعود عبر الممر، وخرجنا إلى ضوء منتصف الصباح.
"لقد عادوا إلى ديارهم، وفعلنا ما بوسعنا هنا. أظن أننا الآن ننتظر بوابتهم القادمة،"
قلت.
"موافق،"
تنهدت سيلف.
"أظن أن عليّ الآن إعادة كاري إلى بيتها."
"لا بأس، بيتر يستطيع نقلي آنياً،"
أجابت، وهي تكرر مهارة لتفرغ مخزون مانا لديها. على الأرجح [تحليل]، بما أنني لم أرَ أي نشاط للمانا.
"يستطيع؟ يا لك من فئة مثيرة للاهتمام. في هذه الحالة، سأنصرف. وداعاً."
انطلقت سيلف طائرة شرقاً، فضغطتُ على كاري وأرسلتها إلى منزلي في داونهولد، قبل أن أستلقي وأفعّل [إعادة توزيع]. لم يكد يصل إلى منتصف جذعي حتى شعرت بالعناق.
"كل ذلك الجهد، وذهبت الأرض الغبية وأضاعته!"
تذمرت كلوما، وتركتني أتساءل عما تتحدث عنه. ربما شعرت بتدفق المانا حين فتحوا البوابة، حتى وإن كانت نائمة حين كنت هناك، لكن ما الذي ضاع؟ آه، صحيح. لا بد أنها تفترض أنني سُحبت خارج الزنزانة قبل إكمالها. لقد أصبحت [حرفياً] الآن. ولم ألقِ نظرة حتى على مهاراتي الجديدة!
"في الواقع، كان التوقيت جيداً جداً. كنت في ردهة الطابق العشرين حين قاطعوني، لذا ألحقت بالهيدرا ضرباً مبرحاً قبل المغادرة."
كان ينبغي أن أشعر بتعب شديد، بالنظر إلى أنني أُيقظت في منتصف الليل، ولم أعوض نومي منذ ذلك الحين. كنت لا أزال أعتمد على الأدرينالين حالياً، لكنني سأدفع الثمن مضاعفاً بعد ساعة أو ساعتين.
"انتظر، هل خضت زنزانة من عشرين طابقاً وحدك؟"
سألت كاري متفاجئة.
"أجل. لقد غيرت فئتي إلى [حرفياً]."
"لماذا فعلت حتى..."
تمتمت، قبل أن تهز رأسها.
"حسناً، أنا ذاهبة إلى البيت، حيث سآخذ قسطاً طويلاً من الراحة. ومع كون الأمر مثيراً للاهتمام، إلا أنني أُيقظت في منتصف الليل لأجله."
غادرت منزلي، متجهة نحو الشارع، وتركتني وحيداً مع كلوما.
"تهانينا،"
قالت، وبدت ممزقة بين كونها سعيدة لأجلي وغير سعيدة لأنها تخلفت عن الركب. كان لديها دفعة كبيرة قادمة قريباً، على أية حال؛
[ساحرة الظلام]
كانت على الأرجح في مراحلها الأخيرة.
"إذن، كيف سار التواصل مع الأرض؟ وما المهارات الجديدة التي حصلت عليها؟ هل هناك شيء جيد؟"
"لم أنظر بعد في الحقيقة،"
اعترفتُ.
"وكانت الأرض معقدة. أرادوا حقاً نوى الوحوش، لكنهم كانوا راضين تماماً بتلك القادمة من الطابق العشرين، لذا عقدنا صفقة تجارية جيدة. لكن النظام يتصرف بغرابة حيال الأمر، ولست متأكداً بعد من مدى سوء الأمور."
كنت بحاجة للتأكد من عدم وجود آثار جانبية لفصل الجميع، ومعرفة ما إذا كان سيفتح الباب لي بعد موسم أو موسمين، لأتمكن من الاطمئنان على دفعة المواليد الجدد.
"أوه. حسناً، إن لم تستطع فعل شيء حيال الأمر الآن، أسرع وانظر إلى مهاراتك!"
صحيح. بقدر ما كنت أعلم أن عليّ النوم، لم أكن قادراً عليه بعد، لذا سيكون الاطلاع على المهارات أمراً منطقياً. الرتبة 1 المهارات المتاحة: [أسلوب السلاح: يد واحدة]
[أسلوب السلاح: يدتان]
[أسلوب السلاح: درع]
[أسلوب السلاح: سلاح مزدوج]
الرتبة 2 المهارات المتاحة: [زراعة متقدمة]
[بذر]
[حصاد]
[نقش روني متقدم]
[ربط روني]
[فك سحر]
[طبخ متقدم]
[تحكم بحرارة الوجبة]
[تحضير المكونات]
[كيمياء متقدمة]
[طحن المواد]
[إذابة المواد]
[نجارة متقدمة]
[تجفيف الخشب]
[قطع الخشب]
[حدادة متقدمة]
[لحام]
[قطع المعدن]
[خياطة متقدمة]
[رتق]
[معالجة المواد]
[بناء متقدم]
[ربط الحجر]
[قطع الحجر]
[تفكيك]
[حفظ الجثث]
[إزالة سموم الجثث]
[زجاج متقدم]
[تلدين]
[تنقية الزجاج]
الرتبة 3 المهارات المتاحة: [مخزون مانا عميق]
[مخزون تحمل عميق]
[تجديد مانا سريع]
[تجديد تحمل سريع]
[رؤية الروح]
[إخفاء الحالة]
كانت تلك مهارات كثيرة جداً لنقاط روحي الخمس عشرة الشحيحة لتتعامل معها، لكنني كنت أستطيع الحصول على خمس منها إن أردت. كانت كل فئة حرفية تملك النسخة المتقدمة من مهارتها الحرفية، ثم زوجاً من الإضافات. استبعدت معظم الإضافات فوراً؛ كانت توفر الوقت، لكنها لم تكن ضرورية. الحقل يمكن زرعه وحصاده دون [بذر] أو [حصاد]؛ سيستغرق الأمر وقتاً أطول فحسب. هذا لا يعني أنها بلا فائدة.
[حفظ الجثث]
لا بد أنها الطريقة التي تُنقل بها الجثث الكاملة بين المخازن، وتُترك على المنصات، دون أي نوع من الحاويات المسحورة للحفظ.
[إزالة سموم الجثث]
ستزيل المواد السامة من الجثة، مما يجعل تفكيكها أكثر أماناً.
[قطع المعدن]
ستكون نظرياً مهارة قتالية مذهلة ضد الخصوم المدرعين، إن سمح النظام بهذا النوع من الاستخدام. حتى شيء مثل [تحكم بحرارة الوجبة] سيكون مفيداً، لإبقاء الوجبة المحضرة عند درجة حرارة التقديم المثالية. يمكنني صنع مثلجات، ثم تقديمها بعد ساعة، مطمئناً أنها لن تذوب.
[ربط روني]
كان أكثر إثارة، وكان الطريقة التي يستطيع بها غروفر تصنيع معدات الأدامانتيت بنقوش الأوريكالكوم، مع بقاء تلك النقوش سارية على الأدامانتيت. حين وصل الأمر للجد، لم أكن متأكداً حقاً أي المهارات أريد. في الحقيقة، لم تكن أي منها تبدو حيوية. كل ما هناك، كان بإمكان شخص آخر القيام به بشكل أفضل.
[طبخ متقدم]
كانت على الأرجح تستحق العناء، بما أنني سأقوم بالتأكيد بالكثير من تحضير الوجبات في حياتي، وقد أجعلها لذيذة.
[حدادة متقدمة]
لم تكن شيئاً سأستفيد منه كثيراً، لكن لأغراض بحث غروفر عن فئة جديدة، كانت ضرورية. وبدرجة أقل، ينطبق الأمر نفسه على [نقش روني متقدم].
[رتق]
ستسمح لي بإصلاح الدروع أثناء وجودي في الزنزانة، لكنني لم أكن مقتنعاً بأنها ستكون مفيدة.
[لحام]
ستمنحني قدرة شفاء محدودة، لكنني اشتبهت في أن أي جرح يمكن لـ [لحام] معالجته سيتكفل به [تجديد]. بالإضافة إلى ذلك، استخدامها بهذه الطريقة سيتطلب مني الاحتفاظ بأطرافي المعدنية معي في [صندوق الأدوات]، مع ما يصاحب ذلك من عقوبة مانا هائلة. ربما سأستفيد من [تفكيك]، لكن أي شيء لا يمكن التعامل معه باستخدام [تفكيك] من الرتبة الأولى التي دُمجت في [حرفية أساسية]، ربما كان من الأفضل تخزينه كاملاً في [صندوق الأدوات]
وتسليمه للنقابة قطعة واحدة. أظن أن لدي أيضاً خيار محاولة جمعها كلها، والحصول على ترقية [حرفي متعدد المواهب]، بافتراض أنها موجودة. هذا يعني مهارات أقل للرفع. للأسف، لم أكن أعرف كم أحتاج منها، لأن اللقب لم يذكر، وفي المرة السابقة اشتريت كل شيء دفعة واحدة. قد يكون العدد بين خمسة وعشرة. في أفضل الأحوال، يمكنني الحصول عليه الآن وهنا. في أسوأ الأحوال، لن تكون نقاط الروح الناتجة عن رفع [حرفي]
بما يكفي لتغيير فئة أخرى كافية، وسأهدر الكثير من النقاط. شككت أن خمسة ستكون كافية، لذا سأدخرها لاحقاً. وبما أن المهارة المدمجة تقفز إلى أعلى مستوى مهارة دُمجت فيها، فلن تكون هناك أي عقوبة للانتظار. أظن أنني سأحتاج لحقن المزيد من المعدن عالي السرعة في عروقي.
"ثلاثون مهارة جديدة متاحة، كلها من الرتبة الثانية،"
أخبرتُ كلوما.
"واو. لفئة واحدة؟ كيف يُفترض بأي شخص أن يشتري كل هذا؟"
"لا يُفترض. إنها ليست فئة عادية تماماً... لكن أياً منها تظنين أن عليّ الحصول عليه؟"
سألت، وأنا أقرأ القائمة وأوصافها.
"[طبخ متقدم]، بوضوح، وأتفق معك بشأن [حدادة متقدمة] و[نقش روني متقدم]. أعتقد أنك استبعدت [تفكيك] بسرعة كبيرة، مع ذلك. أجل، الوحوش عالية المستوى من الأفضل تركها للمحترفين، لكن حتى تحصل على [صندوق أدوات] لا نهائي الحجم، سنقتل دائماً أكثر مما يمكنك إعادته. القدرة على نزع نوى الوحوش الكبيرة ستكون مفيدة دائماً."
"أنتِ فقط تريدين أكل النوى. لن تحصلي على الفرصة إن سلمنا الجثث سليمة."
أخرجت كلوما لسانها، لكنها لم تنفِ اتهامي.
"لست متأكدة بشأن الأخيرة. من المؤسف أنك لم تحصل على [إتيكيت متقدم] في تلك الدفعة."
"سأدخر النقاط إذن، وأحصل على تلك الأربع فقط."
واحدة تلو الأخرى، لأنني إنسان ذكي، قادر على التعلم من أخطائي. رنين: مهارة جديدة مكتسبة: [طبخ متقدم] تسللت وصفات جديدة إلى رأسي، جنباً إلى جنب مع ذكريات غريبة لتحضيرها. ومعها جاءت معرفة بمكونات جديدة. بعضها كان ساماً وهو نيء، ويحتاج تحضيراً دقيقاً. كان هذا جديداً؛
[طبخ أساسي]
تضمن فقط معرفة المكونات الآمنة. ليس أنني كنت في عجلة من أمري لتجربة أي منها. رنين: مهارة جديدة مكتسبة: [حدادة متقدمة] أُضيفت تقنيات جديدة إلى ذاكرتي. لا شيء يغير الحياة، كما كان متوقعاً، لكن كان من المذهل حقاً ما يمكن القيام به دون مخارط، وآلات لحام قوسية، وجلاخات زاوية، وكل تلك الآلات عالية التقنية التي تملكها الأرض. منحني هذا احتراماً أكبر بكثير للحدادين قبل الثورة الصناعية، ليس أنني كنت أنظر بدونية لهذا النوع من العمل.
رنين: مهارة جديدة مكتسبة: [نقش روني متقدم] المزيد من الذكريات الجديدة. كانت هناك وصفات لنقوش جديدة، لكن أبعد من ذلك، وجدت أنني أستطيع فهم القليل حول كيفية عمل قفازي الصاعق؛ تضمنت الحزمة بعض المعرفة حول التفاعلات بين المانا والمواد. ليس بما يكفي لمعرفة ما الأمر مع تصنيع مواد المانا من المعادن الأساسية، وهو ما لم يكن مفاجئاً بالنظر إلى أن غروفر يملك مهارات ذات رتبة أعلى ولا يعرف أيضاً، لكنني استطعت رؤية كيفية بناء قناة مانا في صفيحة معدنية.
رنين: مهارة جديدة مكتسبة: [تفكيك] المزيد والمزيد من الذكريات، وأدركت سريعاً أن هذه المهارة مفيدة أبعد مما ظنته كلوما حتى.
"تذكرت"
تشريح مجموعة واسعة من الوحوش، كل منها أغرب من سابقتها، ومعها جاءت معرفة بكيفية استخراج أجزاء الجسم. الجلد، الأسنان، المخالب، النوى، وأيضاً الأعضاء الداخلية. ومعرفة كيفية استخراج القلب تأتي بالضرورة مع معرفة مكان القلب. كانت المهارة موسوعة لنقاط ضعف الوحوش. وكانت تلك أربع مهارات جديدة. لم تحصل على دفعة المستوى الناتجة عن استبدال مهارة عالية المستوى ذات رتبة أدنى، لكنها حصلت بالتأكيد على زائد اثنين من سواري.
لكنني سأحتاج بالتأكيد لفعل شيء بها؛ امتلاكها في المستوى الأول سيكون كافياً لكسب فئة من الرتبة الثالثة، لكنني سأحتاج لأن تكون في المستوى العاشر لشراء أي من مهارات تلك الفئة.
"إذن، ماذا تريدين مني أن أطبخ للغداء؟"