"مرحباً بقطتي الصغيرة، كيف يمرّ يومك الجميل؟"
يا للهول... كان هذا صعباً. أعتقد أن هذه تحية صباحية؟
بدا أن "قطتي الصغيرة"
هي الكلمة التي تستخدمها أمي للإشارة إلي، أو على الأقل كانت عبارة تكررها طوال الوقت عند التحدث معي، دون أن تستخدمها مع أبي. بحق الجحيم، كيف كان الأطفال الحقيقيون يتعلمون لغةً بلا أي سياق يوضح معناها؟
همم، سيّد ألا أستخدم عبارة "بحق الجحيم"
مجدداً، أليس كذلك، لأنني لست هناك أصلاً. حسناً، لم يكن أحد يتوقع مني إجابة على أي حال.
"أوو أااه."
أجبتُ على أي حال. لم يكن كلامي بجيد بما يكفي ليُسمّى حتى مناغاة، لكن إطلاق أي صوت كان يبهج أمي دائماً. ساعدني أن رؤيتي وسمعي قد تحسنا قليلاً منذ ولادتي. لم أكن أرى بوضوح بعد، لكنني استطعتُ التمييز بين أمي وأبي على الأقل، وعرفتُ متى كانا يلتفتان نحوي.
"حان وقت الرضاعة يا بني. استعد لغذائك."
أهلاً بك. كنت أعرف هذه الكلمة حقاً. كانت تعني أن ثدياً سيُحشر في وجهي قريباً. كنت أكرره بجدية كوني رضيعاً. حسناً، يمكنني التعامل مع هذا. تجاهل حقيقة أن ثدي أمي الفعلي كان في فمي وفكّر في شيء آخر. استقبلنا الكثير من الزوار في المنزل خلال الأسابيع القليلة الماضية. بالطبع، أراد الجميع حمل المولود الجديد، فانتهى بي المطاف أتداول بينهم كبطاطس ساخنة. وكانت تلك تعبيرًا آخر قد يفقد معناه هنا؛
فلم تكن لدي أي فكرة عما إذا كانت هناك بطاطس في هذا العالم. لم أتذوق سوى الحليب حتى الآن، ويبدو أن الأمر سيستمر هكذا لفترة طويلة. لم تكن رؤيتي حادة بما يكفي لأرى ما كان يتناوله الآخرون. لكن رائحتها كانت زكية دائماً. شيء أتطلع إليه بمجرد أن تنبت لي أسنان حقيقية وجهاز هضمي يعمل. ما لم أره مطلقاً هو الكهرباء. أمر متوقع في عالم خيالي للأسف، وهذا يعني غياب التلفاز والحواسيب والأجهزة المنزلية.
كانت لدينا إضاءة. لم أكن متأكداً تماماً مما كانت عليه، إذ بدت لي مجرد بقع صفراء صغيرة. لم تكن ساطعة للغاية، لكنني أظنها أفضل من الشموع. كما أنها تقلل من خطر إحراق المنزل. بدا أن لدينا ماء جارياً، وكانت تلك مفاجأة. لم أكن متأكداً من مصدره، لكن أمي لم تجد صعوبة في جلب الماء من مكان ما للطهي والغسل دون الحاجة للخروج. لم أُؤخذ إلى خارج المنزل بعد، لذا كانت معلوماتي شحيحة جداً عن مكاني.
كانت لدينا نوافذ، لكنها بدت لي مجرد مستطيلات بيضاء. كان المنزل صغيراً، ويضم غرفاً قليلة بلا سلالم. غرفة نوم ننام فيها جميعاً على فراش محشو بالتبن، وحماماً، وغرفة استقبال تضم طاولة وكراسي وشريطاً من الأسطح الجدارية للطهي. لم أستطيع الجزم إن كنا فقراء نسبياً أم أغنياء لعدم رؤيتي بيوت الآخرين، لكن طعامنا كان وفيراً ومساحتنا كافية، لذا مهما كانت كمية ما نملكه من مال فهو يكفي.
على الرغم من بقاء أمي في المنزل معي، فقد بدأ أبي بالخروج كل يوم. لقد لازمنا طوال الأسبوع الأول في الغالب، وحتى الآن، لم يغب طوال اليوم أبداً. على الأرجح لا توجد إجازة أبوة مدفوعة الأجر في هذا العالم، لذا كان يبذل قصارى جهده على الأرجح. لحسن الحظ، لم أكن رضيعاً كثير المتطلبات، لذا لم تكن أمي تعاني الأمرين. لم تكن لدي أدنى فكرة عما يعمله أبي حقاً. لم أستطع معرفة إن كان يأخذ معه شيئاً، ولم أجمع أي أدلة أخرى.
ضبطت أمي وهي تحيك، لكن مرة أخرى، لم أدر إن كان ذلك عملها اليومي أم مجرد تسلية تقضي بها وقتها داخل البيت. الخلاصة، ما زال أمام الكثير لأتعلمه عن عائلتي قبل حتى أن أبدأ التفكير في العالم الذي وُلدت فيه. أعلن طرق على الباب عن وصول زائر آخر.
نادى أبي: "قادم"، متجهاً لفتح الباب.
استغلت أمي الفرصة لتفصلني عنها وبدأت تربت على ظهري بخفة.
"صباح الخير، ديفيد. كيف تسير الأمور معك اليوم؟ آمل أنك ما زلت تتمتع بصحة جيدة."
كان ديفيد اسم أبي. تعرفت إلى بداية التحية، لكنني لم أفهم شيئاً من البقية. كما تعرفت إلى الصوت بوصفه عائداً إلى كلانا، وهي امرأة زارتنا بضع مرات من قبل.
"نحن بخير تماماً. بيتر طفل هادئ. لدرجة أنك لن تصدقي. كمثل لوسي التي ما زالت تفزع قليلاً."
الجملة الثانية، وها هما تتحدثان عني بالفعل. لوسي كان اسم أمي. لا فكرة عما تقولانه عني، لكنني سأفترض أنه كلام حسن. أطلقت هديلاً استحسانياً. تسبب ذلك في تفجر مفاجئ لعبارات الإعجاب اللطيفة، والتي بدت عالمية في أي لغة. في هذه اللحظة، حملتني أمي وانضمت إلى الدردشة. أنصتّ قدر استطاعتي، محاولاً فهم أي شيء من المحادثة، لكن الأمر تجاوز قدراتي تماماً. بالطبع، لم يلبث أن سُلّمت إلى ضيفتنا لتدللني.
حسناً، لأؤدّ العرض المتوقع إذن. بينما فتحت فمي لأبدأ سيل المناغاة المحاولة، سرق انتباهي شيء أهم بكثير. فوق الضباب الذي يمثل رأسها ظهر ضبابان أصغر. كان التمييز صعباً، لكن... أكانت هذه آذان الحيوانات الأسطورية؟ مدت يدي غريزياً إلى أعلى، لكن بالطبع، لم تكن ذراعي قريبتين من الطول الكافي. بدت كلانا مستمتعة بتصرفي، فأخذت تضحك مني.
"أتعبث في أذنيّ؟ أنت ابن ديفيد حقاً. تريد دائماً الإمساك بأي شيء زغبي."
تسبب ما قيل في انفجار أمي ضاحكة هي الأخرى، بينما بدا صوت أبي متذمراً بعض الشيء.
"لا أذكر أنك كنت تضجرين في ذلك الوقت. ولا تظني أنني نسيت مشهد غريغوري وهو يلاحقك في الشارع."
زاد ذلك من ضحك أمي بقوة. ربما كان لأبي ميل لآذان الحيوانات وكان يحاول إنكار ذلك. لا داعي للإنكار يا أبي؛ سأظل حليفك هنا دائماً. آذان الحيوانات هي العدالة! همم... ربما منحت ذلك الجزء المحرج الصغير من عقلي حرية أكثر من اللازم مؤخراً. دعنا نعيد صياغة الأمر. آذان الحيوانات لطيفة للغاية فقط. كما أنني كنت رضيعاً. يمكنني الإفلات بأفعال لا يستطيع الكبار الإفلات بها. بشكل مدهش، تعاونت كلانا، فرفعتني لأتمكن من بلوغ قمة رأسها.
أظن أن ذلك يعني أنها لم تكن نوعاً من المناطق الحساسة الخاصة. وبما أن الإذن كان واضحاً تماماً، فقد أخذت أربت بكل ما أوتيت من نقطة مهارة واحدة في الرشاقة. وهي لم تكن بالكثير للأسف؛ سبب آخر لمحاولة الكبر في أسرع وقت ممكن. كانت ناعمة ووطاء، ومن شكلها، خمنت أنها تشبه آذان القطط. إما أن هذه المرأة تهوى التنكر، أو أن أصحاب سمات الحيوانات حقيقة واقعة في هذا العالم. ومن كونها دافئة، أميل إلى الخيار الثاني.
رائع! لم أستمتع بالربت طويلاً، إذ جرى إنزالي إلى الأسفل مجدداً. بذلت قصارى جهدي للعبوس إظهاراً لعدم رضاي، دون أن أعلم مدى نجاح ذلك. دينغ هاه؟ ما هذا الصوت؟ حدث صوت دينغ قطعي. مع ذلك، لم يبدو أن أحداً آخر قد تفاعل. أكنت الوحيد الذي سمعه؟ يصعب تصديق ذلك مع سمعي العليل. لم يبدو أنه يتطابق مع أي شيء تراه عيناي. في الواقع، لم يبدُ أن الصوت صدر من مكان ما. بل أشبه بقدومه من داخل رأسي.
همم، وبما أنني أعيش داخل لعبة تقمص أدوار حرفية الآن، ربما كان إشعار رسالة. كيف أتحقق من رسائلي إذن؟ تم اكتشاف سمة جديدة: [زهرة مبكرة] بمجرد الرغبة في تفقد رسائلي، على ما يبدو. لذا أجاب ذلك عن سبب صوت الدنيغ، لكنني خشيت الآن قليلاً تفحص تفاصيل السمة. أمنحت شيئاً لمجرد مداعبة كلانا؟ أرجو ألا يكون شيئاً غريباً...
[زهرة مبكرة]
- تحب بدء الحياة مبكراً. المستويات الأولى من المهارة أسهل في الاكتساب.
(الرتبة 2) أُف، لحسن الحظّ لم يظهر شيء غريب. لابد أن ذلك جاء من رغبتي في النمو بسرعة. مهلا، إن كان بإمكاني الحصول على سمات جديدة لمجرد التفكير في الأمور... أريد كل السحر في العالم! كلا، لم يحدث شيء. اللعنة. لابد من وجود شرط لذلك. بما أن المهارات أشياء يمكن تعلمها، فالسمات على الأرجح جوانب أساسية لجسدك أو شخصيتك. هناك فرق كبير بين الرغبة في تعلم السحر والرغبة في معرفة السحر بالفعل، لذا السمات للتعلم والمهارات للمعرفة، ربما؟
في هذه اللحظة قررت أمي مقاطعة وقت "داعب الرضيع"
الخاص بكلانا، رغم استعدادي التام لتقديمه ثمناً لوقت "داعب الآذان".
"أسمع أن تهانيكم الخاصة مستحقة يا كلانا."
"يا للهول، لقد انتشر الخبر بسرعة. نعم، إن جرت الأمور على ما يرام فسأحظى بصغيري الخاص بحلول الشتاء."
همم... أعتقد أنني استطعت استنتاج تلك وحدي.
"نعم"
كانت موافقة.
"الصغير"
قد تعني "رضيعاً"، نظراً لأنها الكلمة التي استخدمتها أمي للإشارة إلي.
كنت متأكداً تماماً أن "الشتاء"
وقت من السنة. ربما شهراً أو فصلاً أو ما يعادله محلياً. والجملة كانت تشير إلى نفسها. الخلاصة: كلانا حامل!
عند حلول "الشتاء"، متى كان ذلك، ستكون هناك قطة بشرية رضيعة صغيرة.
أو صبياً، على ما أظن، لكنني آثرت البقاء متفائلاً. آمل أن نصبح أصدقاء. وضعت كلانا كتلة رمادية وأخرجت منها كتلة بيضاء. ورغم طابع الكتلة، عرفت ماهيتها؛ فزوارنا بعد الظهر يحضرون وجبة معهم دائماً. ويفترض أن هناك نوعاً من مجموعات دعم الأمهات الجدد يدور هنا. من الجميل أن يملك والدي تفاهماً وصداقات رائعة كهذه. اجتاحت الغرفة رائحة خلابة؛ ومن بين جميع حاملي الطعام، كانت رائحة طعام كلانا هي الأفضل دائماً.
ربما كانت هناك مهارة للطبخ؟ للأسف، كالعادة، كنت حبيساً في مهدير بينما انشغل الكبار بتناول ذلك الطعام ذي الرائحة الشهية. رغم بذل أقصى جهدي، لم أكن قوياً بما يكفي لرفع رأسي حتى، ناهيك عن التقلب أو الحبو، لذا ظللت عالقاً هناك أستمع إلى استمتاع الجميع. ارحموا هذا الرضيع المسكين! واصلت ممارسة مهاراتي الحركية أثناء الاستماع إلى المحادثة. استطعت فك شفرة القليل منها جداً، لكن إن لم أبذل الجهد، فلن أفهم قط.
ومع ذلك، شعرت أن فك شفرة أي جزء منها كان مثيراً للإعجاب حقاً، بالنظر إلى أن عمري لم يبلغ شهراً بعد. كيف كان الأطفال العاديون؟ لم أستطع التذكر. في أي نقطة يبدؤون بالتعرف إلى أسمائهم، أو الكلمات الأساسية؟ متى يبدؤون بقول بابا؟ متى يفترض أن يتمكنوا من الحبو والمشي؟ لم أرزق بطفل في حياتي القديمة، لذا لم تكن تلك معلومات اعتبرتها مهمة يوماً. لم أرد المضي قدماً لدرجة تثبيت الفزع في قلوب والدي، وبالمثل، لم أرد التأخر عن الميعاد بالخطأ.
بالتدقيق في ذاكرتي، بدا أنني أتذكر أن عاماً تقريباً هو الوقت الذي يفترض أن أبدأ فيه برفع نفسي وقول كلمات بسيطة؟ لذا لا بد أن الحبو يأتي أبكر قليلاً. أما عن التعرف إلى الكلمات، فليس لدي أدنى فكرة حقاً. لابد أنه أبكر من عام، لكن كم بكثير؟ بالطبع، حتى لو عرفت الجدول الزمني المتوقع بدقة، فقد أصبح كل ذلك لغواً بحقيقة عدم وجود طريقة لقياس الوقت بدقة. بدا اليوم أطول قليلاً مقارنة بالأرض، بقدر ما استطعت تخمينه بالنظر إلى عادتي في الاستغراق بالنوم عشوائياً، لكن لم تكن هناك طريقة لأعرف بها الفصل أو طول العام.
أو ما إذا كانت الفصول والسنوات موجودة أصلاً. وبالحديث عن الاستغراق في النوم طوال الوقت، بدا أن مؤشر التحمل الخاص بي قد استنفد مجدداً تقريبام. لوحت لكلانا مودعاً مجازياً، وهنأت نفسي على جولة أخرى ناجحة من التمثيل الرضيع، وغرقت في النوم. دينغ ازادت القوة بمقدار 1 ازدادت الرشاقة بمقدار 1 ازداد التحمل بمقدار 1 ازداد الكاريزما بمقدار 1