استلقيت في السرير، أمعنت التفكير. بعد أن استحلفتُهما ألا يخبرا أحدًا بأمر تناسخ روحي، غادر أبي إلى الحقول، وكانت أمي قد بدأت بالفعل تستغل مشتريات الأمس خير استغلال. لكن ما شغلني كان ما حدث لي، لا العودة إلى حياتي المعتادة. كنت أتذكر الأرض؛ كنت أعرف أنني ذهبت إلى المدرسة والجامعة وحصلت على وظيفة. كنت أتذكر ما تعلمته في المدرسة والجامعة، وما فعلته في وظيفتي. لكن لو سُئلت عن المدرسة أو الجامعة التي ارتادتها، أو الجهة التي عملت لديها، لاكتفيت بهز كتفي.
تذكرت منزلي، وتصميمه، حتى لون طلاء غرفتي، لكنني لم أكن أعرف مكانه. علمت أن لي عائلة، لكنني لم أدرِ من هم.
كان الأمر أشبه بحذف جميع التفاصيل الشخصية من حياتي، مع الإبقاء على كل «المعرفة»
المتعلقة بتلك الحياة سليمة. أم أن الأمر ليس كذلك؟
ما كنت لأقلق بشأن عدم تذكر وظيفتي لو أنني نسيت أيضًا ما هي «الوظيفة».
أو ربما كانت «معرفة»
أُدخلت إليّ، ولم يكن هناك «أنا»
سابقة على الإطلاق. من فعل هذا، ولماذا؟ أنني لم ألحظ ذلك حتى الآن كان متفقًا مع التلاعب العقلي الذي يمر به الجميع، لكن في هذه الحالة، ما كان ينبغي لي أن أجلس هنا وأفكر في الأمر. ربما سأنسى مرة أخرى لاحقًا. كان من المؤسف أننا لا نملك ورقًا؛
كنت لأحب أن أكتب رسالة إلى «أنا»
المستقبلية، على غرار: «إذا لم تتذكر أنك كتبت هذا، فأنت مغسول الدماغ».
ربما مررت بهذا التسلسل الفكري عينه مئة مرة بالفعل... كان التأثير عليّ مختلفًا تمامًا عن تأثيره على الآخرين. لم أستطع إرجاع ذلك إلى [روح غير طبيعية]؛ فالوصف كان واضحًا بأن سحر الروح لن يؤثر عليّ إلا إذا استهدفني عمدًا، لا أنه سيؤثر عليّ بطرق بديلة. وكنتيجة طبيعية، كان ذلك يعني أنه إذا كان التأثير عليّ سحر روح، فقد استهدفني شخصيًا عمدًا، وهو ما يعني ضمنًا أن هناك من يعلم أنني تناسخت روحي.
صدح صوت: ارتفعت الحكمة بمقدار 1. ابتسمت لنفسي تحت الأغطية. لنترك هذا المسار الفكري الآن، رغم مكافأة النظام لي عليه، ولننظر في بعض الأسئلة المهمة. أولًا، هل تغير أي شيء مؤخرًا؟ لم يطرأ أي تغيير على الآخرين؛ فقد أوضحت اكتشافات الأمس لماذا لم أتمكن من إيصال مفهوم التزييف أو قطع الطرق في الماضي، أو لماذا صدقني أبي فورًا بشأن عدم قدرتي على القراءة. حدث ذلك منذ سنوات، لذا لم يكن غسيل الدماغ هذا حديثًا.
وماذا عن نفسي؟ لم أتذكر أنني فكرت في عائلتي في الماضي، لكن تلك الذكريات ربما أُزيلت في الوقت نفسه الذي فُقدت فيه ذكريات الأرض. لكنني تذكرت أنني تعلقت فورًا بوالديّ الجديدين، وهو ما أدهشني حتى في ذلك الوقت. وكان هناك أيضًا أمر اسمي. في ضوء الاحتمالات، شعرت أنني كنت متأثرًا بهذا إما عند ولادتي أو بعد ذلك بوقت قصير جدًا، وليس في وقت لاحق. لم أستطع الجزم تمامًا، لنفس السبب الذي يمنعني من فتح صندوق بعتلة موجودة بداخله.
إذا كان ذلك صحيحًا، فهذا يعني أن الشيء الوحيد الذي تغير هو أنني أصبحت أعرف به الآن. وبما أن التلاعب العقلي نفسه لم يكن جديدًا، فلا يوجد سبب للاعتقاد بوجود تهديد وشيك جديد. في هذه الحالة، السؤال الثاني: هل كان الأمر خبيثًا؟ بتطبيق المنطق السليم لعالمي القديم، ستكون الإجابة نعم فورًا. فالتلاعب بعقول الناس كان غير قانوني وغير مقبول تمامًا بأي إطار أخلاقي معقول كنت أعرفه.
لكن ماذا عن هنا؟ لقد ذُكّرت مرارًا بأن منطقي السليم القديم لا ينطبق هنا. مما رأيته من الآخرين، كان التحكم العقلي موجودًا للحفاظ على القانون والنظام. أُجبر الجميع على التصرف وفقًا لقانون خفي، لكن بخلاف ذلك، لم يبدُ أن هناك أي نقص في حرية الإرادة. كان الجميع هنا سعداء. إذا كان هناك أي نية خبيثة، فلم تكن واضحة على الفور. وماذا عن التأثيرات عليّ أنا؟ كان من الصعب أن أكون موضوعيًا في هذا الشأن، لكن لو أنني وُلدت بذاكرة كاملة عن عائلتي في الأرض، كيف كنت سأرد؟
أحببت أمي الجديدة بعمق، ولو تخيلت أنني أُبعدت عنها فجأة وأُلقيت في منزل غرباء تمامًا كطفل عاجز تمامًا، لكانت الفكرة مرعبة.
أتخيل أنني كنت سأبدأ غاضبًا، ثم أنتقل إلى الحنين إلى الوطن والاكتئاب حتى لو كانت «عائلتي»
الجديدة محبة. بالتأكيد لم أكن لأتأقلم بالسرعة التي فعلتها هنا. كان الأمر مخالفًا تمامًا لكل منطق الأرض السليم، لكنني استطعت أن أصدق أن من فعل هذا قد فعل ذلك في محاولة مضللة لحمايتي. صدح صوت: ارتفعت الذكاء بمقدار 1. تقديرًا لجهودك في كشف أسرار العالم، تمنح [فضولي] نقطة روح واحدة. وهذا تأييد آخر من النظام. ومع ذلك، كان هناك سؤال ثالث: من فعل هذا؟ في هذا السؤال، اضطررت للانسحاب.
لم تكن المعلومات كافية حاليًا. رغم أنني ربما أستطيع جمع المزيد. نهضت من السرير وعدت إلى غرفة المعيشة. رفعت أمي رأسها عندما دخلت.
"هل تشعر بتحسن؟ خذ كل الوقت الذي تحتاجه."
"أعتقد أنني رتبت أفكاري. سؤال واحد فقط؛ هل زارنا أي غرباء من خارج القرية وأنتِ حامل بي، أو بعد ولادتي بوقت قصير جدًا؟"
"همم؟ زارنا جداك، بالطبع. لكن لا أحد غيرهما على حد علمي. لماذا تسأَل؟"
"أحاول استعادة بعض ذكرياتي المبكرة."
لو قالت إن نبيلًا ما كان في القرية، لكنت قد شككت. كان بإمكانهم محو ذاكرة أمي بعد ذلك، أو فعل شيء عن بعد، لكن هذا كان نقطة لصالح براءتهم. ونقطة أخرى كانت الرسالة التي منحني إياها النظام للسمة [فضولي].
لقد ذكرت بوضوح «أسرار العالم»
بدلًا من «أسرار داونهولد»
أو أي شيء أكثر تحديدًا. إذا كان ما حدث لي شيئًا أساسيًا في العالم، فهذا يوحي بأنه لم يتم بأيدي بشرية.
ربما لم تكن «ملكة الأرض»
هذه بعيدة عن التدخل كما ادعت. أخلاق ملكة، مفروضة بالقوة على مخلوقاتها الفانية. قد يفسر ذلك إلى حد ما المنطق السليم الملتوي لهذا العالم. كانت ثقتي في هذه الإجابة أقل من ثقتي في إجابتَي السؤالين الأولين، لكنني قد أضطر الآن إلى منح اللورد ريد فرصة الشك. ربما يكون مغسول الدماغ مثل أي شخص آخر. وهذا قادني إلى سؤالي الرابع والأخير: هل أردت أن أفعل شيئًا حيال ذلك؟
لا فائدة من السؤال «ماذا يجب أن أفعل حيال هذا؟»
لأنه لم يكن هناك شيء أستطيع فعله. كان السؤال النظري الأفضل هو: لو استطعت أن أومئ بإشارة وأكسر سحريًا كل التأثيرات العقلية عليّ وعلى الجميع، هل ينبغي لي ذلك؟ كان عليّ أن أعترف بأن الإجابة الحالية هي لا؛ فهذه الحضارة غير مستعدة تمامًا لما سيحدث بعد ذلك. ستنهار وتتلاشى في غضون أيام. ماذا لو استطعت أن أومئ بإشارة وأطلق العنان لعملية تحرر أكثر تدرجًا وتحكمًا؟ ربما... لكن كان عليّ أن أكون متأكدًا تمامًا مما أفعله، ولماذا.
كان من الصعب تخيل كيف يمكن التراجع عن ذلك بأي طريقة محكمة. وهكذا اتخذت قراري. سأستمر في حياتي، وألتزم الهدوء، وأحاول الالتزام بالقانون قدر استطاعتي دون أن يُغرس سحريًا في رأسي مثل الآخرين، ولن أقلق بشأن غسيل الدماغ على مستوى البلاد. في الوقت الراهن. بمجرد أن أتمكن، سأحتاج بالتأكيد للبحث عن دليل لما يجري. ربما سأصادف لاحقًا المزيد من الأدلة التي ستغير رأيي، لكنني الآن لن أدع هذا الاكتشاف يحكم حياتي.
ما كنت أحتاج لفعله الآن هو التخلص من هذا المزاج السيئ الذي كنت فيه. لحسن الحظ، كنت أعرف الحل تمامًا؛ فقد سمعت كلوما تصرخ في الخارج. فتحت فمي لأخبر أمي، لكن قاطعني إشعار آخر من النظام. صدح صوت: تطورت السمة [فضولي] إلى [باحث]. هيّا، كنت أحتاج تلك السمة! لم يكن من المفترض أن تتغير السمات بعد السنة الأولى إلا بسبب أحداث مؤلمة للغاية ومغيرة للشخصية! بأي شكل يعتبر اكتشاف أن البلد بأكمله، بما في ذلك أنا، قد غُسل دماغه، أمرًا مؤلمًا؟
حسنًا، عندما صيغت بهذه الطريقة، كان عليّ أن أعترف بأنها بدت أقل من مثالية...
"هل أنت بخير يا صغيري؟ بدا وكأنك على وشك قول شيء."
"آه، كنت آمل أن تذهب أحضان كلوما بمزاجي السيئ، لكن النظام أصدر صوتًا."
"بإمكانك الحصول على أحضان مني، كما تعلم."
"أعلم ذلك، لكن جنونك ليس معديًا لهذه الدرجة. لكن بما أنك تعرضين..."
ركضت وضغطت على ساق أمي، فانحنت واحتضنتني بدورها. ابتسمت لها.
"كالعادة، شكرًا على كل شيء. سأعود قريبًا."
بينما فتحت الباب، ألقيت نظرة على ما تفعله سمتي الجديدة.
[باحث]
- تنظر إلى العالم بذهول واسع العينين، متلهفًا دومًا لكشف أسراره، للسؤال والفهم. تمنح نقاط روح مقابل التعلم والاستكشاف. (الرتبة 3) لم يتغير ذلك كثيرًا في الواقع. كان في الأساس مجرد ترقية من [فضولي]. جيد، آمل ألا أكون قد فقدت إمدادي الإضافي من نقاط الروح. كنت سأكون مقيدًا أكثر بكثير في اختياراتي للمهارات بدونه.
"بيتر!"
ابتسمت، ألقيت تعويذتي التعزيزيتين، واستعدت، جاهزًا لتلقي العناق الطائر. كانت نقطتا القوة الإضافيتان، بالإضافة إلى براعتي العالية بالفعل والسرعة المنخفضة قليلًا للقذيفة القادمة، كافيتين تمامًا لأبقى واقفًا. صدح صوت: تطورت مهارة [سرعة طفيفة] إلى المستوى 4. ها، يبدو أن النظام يحبني اليوم. ضغطت على كلوما بدوري وانضممت إلى لعبة أطفال القرية التي كانت... شيئًا ما. هذا ما يحدث عندما لا أكون موجودًا لاختيار ألعاب مناسبة؛
ينتهي بهم الأمر بالكثير من الركض والصراخ. كان ذلك جيدًا بالنسبة لي؛ كان لدي الكثير من الصراخ لأطلقه. وهكذا مضت النصف ساعة التالية، حتى تطلبت مني قدرتي على التحمل الضعيفة إما الانسحاب بلباقة أو السقوط. لم أرغب حقًا في التحدث إلى كلانا، التي كانت كعادتها تراقب كلوما باهتمام، خشية أن تسألني عن رحلتي بالأمس. لكن للأسف، لم أتمكن من التملص دون التحدث إليها عندما نادتني.
"تفضل، ربما أنت جائع بعد كل هذا الركض. جرب واحدة من هذه."
كانت نوعًا من الكعك. وكانت رائعة تمامًا أيضًا.
"هذا خطير. قد ينتهي بي الأمر ألا آكل أي شيء آخر أبدًا وأموت جوعًا."
ابتسمت للإطراء.
"سمعت أنك كنت في داونهولد بالأمس. هل صادف أن لاحظت كيف كانت حال المطاعم؟ هل كان هناك الكثير من العمل؟"
كان ذلك غير متوقع. هل كانت تفكر في الانتقال إلى داونهولد لفتح مطعم؟
"لم نأكل هناك، ولم أنظر في أي مكان، آسف. هل كنت تفكرين في بدء مطعم في داونهولد؟"
"ربما. أعلم أنني أطبخ للحانة، لكنني أرغب في تجربة مكان أكبر. لقد بلغت مهارة [طاهٍ] أقصاها تقريبًا، وعندما أفعل ذلك..."
نظرت إلى كلوما، التي كانت لا تزال تركض بحرية في الشارع.
"لكنها ستحزن على ترك أصدقائها. لست متأكدة مما يجب فعله."
"لا أستطيع التحدث نيابة عن أي شخص آخر، لكنني سأكون سعيدًا بالقدوم لزيارتك."
"شكرًا. حسنًا، لن يكون ذلك قبل بضع سنوات أخرى، حتى لو ذهبنا. أنا فقط أفكر في الاحتمالات هنا."
"يبدو أن لديك متسعًا من الوقت لاتخاذ القرار، لذا لا تتخذي أي قرارات متهورة. ولا تأخذي نصيحة من طفل في الرابعة من عمره أيضًا؛ أعلم من مصدر موثوق أنهم ليسوا عقلانيين بشكل خاص. أحتاج للذهاب لأرتاح. اعتنِ بنفسك."
لوحت بيدي وأنا أعود إلى المنزل. سيكون الأمر محزنًا نوعًا ما لو غادروا. ستفقد القرية ساعة منبهها الصباحية. عدت إلى الداخل متعثرًا وانهار على السرير، أمارس مجموعتي المعتادة من [تأمل] و[تحكم بالمانا] و[دقة المانا]. صدح صوت: تطورت مهارة [تحكم بالمانا] إلى المستوى 4. تطورت مهارة [دقة المانا] إلى المستوى 4. وهكذا بلغت آخر مهارتين سحريتين لديّ المستوى الرابع. سيكون الأمر أصعب من الآن فصاعدًا.
كان لدي بضع نقاط روح يمكنني استخدامها لاكتساب تعويذات جديدة، لكن مع مهارة [معاينة] في المستوى التاسع، أردت حقًا الاحتفاظ بها الآن. وهكذا، شهد اليوم نهاية مؤسفة لازدهار رفع مستوياتي. ربما في يوم من الأيام سأتمكن من إقناع [نمو مبكر] بالتطور أيضًا، وإزالة قيد تأثيرها على المستويات القليلة الأولى فقط. الاسم: بيتر. النوع: بشري. الفئة: ساحر متدرب (المستوى 2). نقاط الروح: 2.
الصحة: 12/12. القدرة على التحمل: 12/12. المانا: 28.50/28.50. القوة: 6. البراعة: 10. التحمل: 7. الذكاء: 14. الحكمة: 12. الكاريزما: 11. المهارات: [معاينة 9]
[إحساس بالمانا 8]
[تأمل 7]
[مخزون مانا موسّع 5]
[تحكم بالمانا 4]
[قوة طفيفة 4]
[خطوة بعيدة 4]
[سرعة طفيفة 4]
[دقة المانا 4]
[خصوصية 2].
السمات: [روح غير طبيعية]
[نمو مبكر]
[باحث]
[الألفة مع الغرباء].
الألقاب: لا يوجد. قضيت بقية اليوم أساعد أمي. كان بإمكاني مواصلة ممارسة السحر أو العودة إلى الخارج بقدرتي على التحمل المستعادة، لكن بعد سلوكي بالأمس، شعرت أنني مدين لها ببعض المساعدة.