لم يكن لاسم "دافيد"
أي معنى. كان غريباً تماماً ولم أشعر البتة أنه يخصني. لكن كل أفكاري وتساؤلاتي حول ضياع اسمي تراجعت فجأة أمام أمر أكثر أهمية بكثير.
"أمي... أبي..."
تمتمت وأنا أبكي وأرتجف.
"كيف؟"
لماذا استغربت أصلاً؟ لقد تقمّص أوين في هيئة دانيال، وإذا كان أخي قد تقمّص، فلماذا لا يكون والداي كذلك؟ لماذا لم أفكر في هذا الاحتمال من قبل؟ أخبراني أنهما زوجان مسنان ذوا قصة مأساوية. قصتهما كانت أنا. أنا من سُلبت منهما.
"لا بأس. أنا هنا. حتى بعد أوين... أتيت إلى هنا. أنا حي."
حدق التوأمان فيّ بصمت. عجزهما عن الكلام لم يكن ليسمح بتمتمات مصدومة، لكنني رأيت الذهول على وجهيهما. سمعت نقرة إغلاق الباب ولاحظت أخيراً أن كلومـا ودينـاكتـا لم يعودا في الغرفة. ربما سحبته كلومـا إلى الخارج.
"من أين أبدأ حتى؟"
حاول ديرانا كتابة شيء، لكن يده المرتجفة حولت رسومه إلى خربشات غير مفهومة. لم تكن تيـناكتـا بأفضل حال، إذ كافحت حتى لالتقاط لوحتها من حيث أسقطتها على الأرض. أطلقت ضحكة صغيرة غريبة. لقد اجتمعت عائلتنا كاملة هنا. أنا، ودانيال، ووالدانا. لماذا نحن؟ ما المميز في عائلتنا؟ هل جَدّاي موجودان في مكان ما هنا أيضاً؟ كان والدا ثيلما لا يزالان على قيد الحياة حين متُّ، لكنهما كانا مسنين بما يكفي ليكونوا قد رحلا قبلها.
أما والدا بول فقد ماتا في حادث سير قبل سنوات. وأحد إخوة بول الأكبر سناً مات قبل موتي بعام أيضاً. هل جاء إلى هنا؟ لم تعترف لي إيرين بوجود دانيال حتى وفاتها، لكنها لم تذكر أحداً آخر. هل يعني هذا أنهم ليسوا هنا، أم أنها ببساطة لم تشعر بالحاجة لذكرهم إن كانوا لا يحتاجون إلى مسح ذاكرة؟ رجحت كفة الاحتمالات أنهم ليسوا هنا؛ فمعظم ما قالته إيرين لي كان يلمح بقوة إلى أنني أول مُتقمّص رأته.
لذا، أكرر، لماذا نحن؟ استغرق التوأمان وقتاً ليهدآ بما يكفي للكتابة مجدداً.
كتبت تيـناكتـا: "هل أنت حقاً دافيد الخاص بنا؟"
"لا أعرف الاسم على الإطلاق، لكن كان لي أخ أصغر اسمه أوين، وكان والداي بول وثيلما. أوين... حاول قتلي. ركضت إلى الشارع فصدمتني شاحنة. ثم استيقظت هنا."
كتب ديرانا: "إنه أنت حقاً. إنها معجزة. أعاد لنا الملك طفلنا."
وضعت تيـناكتـا يدها على كتف ديرانا، وهزت رأسها بإيجاز ثم كتبت شيئاً أخفته عني. بدا ديرانا وكأنه يريد الرد، قبل أن يرتخي ويومئ.
مسحت تيـناكتـا لوحتها، ثم خربشت شيئاً آخر وقلبتها لتكشف: "أرجوك لا تنادنا بأمي وأبي."
"لكن... لكن..."
تلعثمت. لماذا لا؟ ليس الأمر وكأن والديّ في هذا العالم سيشعران بالإهانة. أجل، نعت زوجين من الهاربيز الصغار بالوالدين سيكون أمراً غريباً لأي شخص لا يعرف الظروف، خاصة وأنهما توأمان لا شريكان، لكن إضافة نقطة غرابة أخرى إلى سجلّي لن تهم في هذه المرحلة.
تابعت بخط بطيء وغير مرتب، ويدها لا تزال ترتجف: "كانت تلك حياة أخرى وعالماً آخر. والداك في داونهولد، ليس هنا."
أخذت نفساً عميقاً، وقاومت رغبة في الرد بحدة. أدركت وجهة نظرها، لكن لماذا يهم ما أناديهما؟ كنت محظوظاً بما يكفي لامتلاك إحدى مجموعتي والديّ، أفلا أكون أكثر حظاً لامتلاك كلتيهما؟
أجبت: "إن كنتما تصرّان. ستبقيان تيـناكتـا وديرانا."
ابتسمت لي، رغم صعوبة تبين ذلك من منقارها الجامد. كان الأمر في انكماش العينين.
قلت: "أوين هنا أيضاً"، وقررت إنهاء كل المفاجآت دفعة واحدة.
في الواقع، كان رد فعل التوأمين—والديّ— تماماً كما لو أنني ألقيت قنبلة عليهما.
"يدعى دانيال الآن. إيرين، أم الأرض، مسحت ذاكرته بعد... بعض الأحداث غير السارة. هو مقيد بالقانون بالفعل. لم أزره قط."
مرة أخرى، استغرق الأمر وقتاً قبل أن يستعيد الزوجان سيطرتهما بما يكفي للكتابة بوضوح.
كتب ديرانا تاركاً بقية الجملة معلقة: "إن لم يعد يملك ذاكرته..."
قلت: "أتفق. ظننت فقط أنه يجدر بكما المعرفة. لكن... لماذا نحن؟ عائلتنا بأكملها. هل لديكما أي فكرة؟"
تبادلا النظرات، يتواصلان بصمت بالطريقة التي لا يجيدها إلا من عرفوا بعضهم جيداً لنصف قرن، قبل أن تكتب تيـناكتـا: "لا. ربما يتقمص الجميع في مكان ما؟"
"نحن الوحيدون هنا، على حد علمي على الأقل. أنا متأكد تقريباً أنني الأول، وأنه لم يكن هناك غيرنا في العامين الماضيين. الفترة بينهما أكثر غموضاً، لكن لو كان هناك آخرون لما أغفلت إيرين ذكرهم. لو تقمصت كل عائلة في مكان مختلف، لكانت لدينا مشاكل مستعصية في تحديد أين تنتهي 'العائلة'. لماذا والداي مثلاً، وليس والداكما؟"
رنّ تنبيه النظام بالكاد في وعيي، لشدة تركيزي على والديّ السابقين. واصلنا حديثنا لبعض الوقت، حيث أطلعني التوأمان على ظروف موتي وما حدث بعد ذلك، وإن كان ذلك على مضض. كان وجودي هنا صدمة لهما، كما كان وجودهما صدمة لي، لكن تيـناكتـا لم ترد لهذه المعرفة أن تغير شيئاً، وأقنعت ديرانا بوجهة نظرها. مع ذلك، فإن معرفتهما بنجاتي من جريمة قتلي جلبت لهما ارتياحاً واضحاً. وهو ما قادني لسؤال آخر مزعج...
سألت: "هل معرفة أنني حي وبخير تغير رأيكما في القانون؟"
كتبت تيـناكتـا: "لا"، وبدت وكأنها أهينت لمجرد سؤالي.
أما ديرانا فكان يكتب شيئاً أطول: "في المرة الأخيرة التي ناقشنا فيها الأمر، ألمحت إلى وجود سلبيات في تحريرنا. ما هي؟"
نظرت إليه تيـناكتـا بدهشة، قبل أن تومئ برأسها قليلاً.
أجبت: "ستُفصلان عن النظام. بلا فئات أو مهارات أو إحصائيات. ستكونان عاديين تماماً في عالم يمتلك القوى الخارقة."
أشار قائلاً: "من بنوا النظام لم يحصلوا على مساعدته."
"لكنهم امتلكوا مئات أو آلاف السنين من الأبحاث والمعرفة والموارد المتراكمة. لو أخذت أولئك الذين بنوه وألقيت بهم في هذا العالم بما يعادل العصر الحجري، أشك في أنهم كانوا سينجحون."
"صحيح. إن وجدت طريقة بلا آثار جانبية، فربما، لكن منطقنا السابق لا يزال قائماً. لا أظن أننا سنتغير. لا تتكلف عناء ذلك لأجلنا."
أومأت. إذن، لم تكن آراؤهما جامدة تماماً كما انطباع المرة الماضية. أو على الأقل، لم يكن رأي ديرانا كذلك. لا يزال الأمر غير كافٍ ليفصلا نفسيهما عن النظام، لكنه كافٍ ليجعله يتوقف ويفكر. هل يجب أن أبذل جهداً لإيجاد طريقة خالية من الآثار الجانبية؟ هما لا يريدان مني ذلك، لكنها ستكون قدرة مريحة لامتلاكها، تحسباً لأي طارئ. لم أستطع تخيل ما قد يتطلبه أمر كهذا. كيف لي—أنا الذي أعتمد كلياً على النظام في قدراتي—أن أتغلب على سحر عالمي النطاق تركته خلفها شبه ملكة عمرها ستمائة عام؟
خرجت من الغرفة ووجدت كلومـا ودينـاكتـا منشغلين بنوع من ألعاب الألواح. بدا ذلك متواضعاً جداً بالنسبة لكلومـا، لكن دينـاكتـا على الأرجح لم يكن ليترك التوأمين وحدهما ليأخذها في رحلة طيران أو أي شيء جنوني لا شك أنها حاولت إقناعه بفعله.
قلت لهما: "عذراً على ذلك."
سأل: "إذن هما عائلتك؟"
"أجل. حسناً، كانا كذلك. لا يريدان مني معاملتهما بأي طريقة مختلفة عما سبق. قد يكون الأمر غريباً لبعض الوقت، لكنني لا أظن أن شيئاً سيتغير."
سألت كلومـا مما جعلني أقطب حاجبي مجدداً: "إذن هذه التقمصات ليست عشوائية، بل فعلت عائلتكم شيئاً؟"
"لا أعلم. لا يستطيع أي منا التفكير في أي سبب لذلك، لكن من المؤكد أن كل مُتقمّص أعرف عنه هو جزء من عائلتي المباشرة."
سأل دينـاكتـا: "انتظر، هناك المزيد؟"
"واحد آخر، لكنه... لم يتأقلم جيداً. اضطرت أم الأرض لمسح ذكرياته عن عالمنا القديم."
قالت كلومـا وهي تبدو محبطة: "أوه، هذا محزن. متى حدث هذا؟ لم تخبرنا قط!"
"اكتشفت الأمر بعد كهوف الزمرد، لكنني لست متأكداً متى حدث ذلك بالضبط. لم نكن... على وفاق، هناك على الأرض."
سأل دينـاكتـا وهو يبدو مذعوراً: "إذن لو لم تظهر هنا، لربما مسحت أم الأرض ذكريات توأمينا؟ لا، انتظر... هي..."
قاطعته مجيباً: "على الإطلاق. لقد تأقلما بشكل جيد جداً، وكانا سيفعلان ذلك حتى لو لم أتدخل، وإن استغرق الأمر وقتاً أطول قليلاً."
استرخى مجدداً. لقد ولدا بعد وفاة إيرين، لذا لم يكن هناك خطر من فعلها لأي شيء بهما، كما يبدو أنه استنتج في منتصف جملته، لكنني لا أستطيع لوم أبٍ على ذعره تجاه أطفاله. رغم أن ترك احتياطات لتقييدهم بالقانون لا يزال يُعد شيئاً ما. انتهى بنا المطاف بقضاء اليوم كاملاً في قمم الياقوت. كان الأمر، كما هو متوقع، محرجاً وغريباً، لكنني لم أستطع إجبار نفسي على الرحيل. في النهاية، انفتح التوأمان قليلاً، ومشاهدة والديّ السابقين وهما يكتبان تفاصيل جنازتي على لوحاتهما كان أمراً سريالياً تماماً.
كان سماع أخبار أوين بعد موتي مزعجاً أيضاً. قضى بقية حياته على الأرض في السجن، ومات في شجار مع سجين آخر. كان من الصعب ألا أشعر بالأسف تجاهه. كيف انتهى به الحال هكذا؟ لم يكن نقصاً في الحب. هل كان يعاني من حالة عقلية غير مشخصة؟ هل يولد بعض الناس أشراراً؟
علقت كلومـا بمجرد أن انتقلنا آنياً إلى داونهولد: "ذهبت إلى هناك لحل لغز، لكنك عدت باثنين."
"أجل. لم أفشل في حل لغز اسمي فحسب، رغم تأكيدي أن التوأمين تأثرا بالطريقة نفسها، بل تبين أن كل المُتقمّصين هم من عائلتي المباشرة."
"ممم. هل تظن أنه يجدر بك طلب المساعدة؟ المعهد، أو... ليلي؟"
"الهلامية لم تستطع المساعدة. سألتها بالفعل. أشك في أن المعهد قد يضيف شيئاً."
ربما سبب آخر للرغبة في إيجاد طرق للتلاعب بالقانون؛ فلا أحد خاضع له سيتمكن من الانغماس في أبحاث التقمص. لن يستطيعوا مساعدتي مهما حاولوا. لم يستقبلني أي ملك حين تقمصت. لم أُعطَ أي مهمة هنا. لم أُستدعَ عمداً. لم يرسلني أحد من الأرض إلى هنا. لم أكن شخصاً مميزاً، متورطاً في مؤامرات حكومية أو أبحاث تقنية فضائية. وإن كان أي شخص آخر في عائلتي كذلك، فقد أخفوه ببراعة. لماذا نسيت اسمي؟
ليس مجرد نسيان، بل دفن. ولماذا لاحظت الفجوة الآن؟ كان التوأمان مثلي. لاحظا الأمر حين أشرت إليهما، لكنهما لم يفعلا حين سألتهما عن اسميهما الأرضيين من قبل. لا يمكن أن يكون للأمر علاقة بالعيش هنا لبعض الوقت. هل تغير شيء ما؟
"المانا قامت بذلك الانجراف الغريب مجدداً بينما كنت تتحدث مع التوأمين. شرقاً، تلك المرة، وكانت أقوى من ذي قبل. لم أقل شيئاً حينها، لأن وقتك مع التوأمين كان أهم."
وها هو لغز ثالث يُضاف للمجموعة. لم ألحظ شيئاً، لكنني كنت مشتت الذهن للغاية. هل استهلك شيء ما كمية هائلة من المانا في مكان ما، مما أدى إلى تدرج؟ ما الذي قد يلتهم المانا المحيطة هكذا؟
نادت كلومـا وهي تعانقني مودعة: "ليلة سعيدة."
كانت دائماً أبطأ قليلاً من عناقها عند الترحيب، ولفّت ذراعيها في موضع أدنى من ظهري. فالوداع دائماً أحزن من الترحيب، بعد كل شيء.
أجبت وأنا أعانقها: "ليلة سعيدة. سأضطر فقط لإخراج الأمر من رأسي الآن. لنعد إلى الزنزانة غداً. ينبغي أن نكون قادرين على الوصول إلى الزعيم التالي."
"رائع. أخيراً، شيء سيكون تحدياً."
رحلت كلومـا، وقمت بالمحاولة الثالثة للنوم في المنزل الوحيد. لم أتذكر الرنين السابق إلا وأنا مستلقٍ في فراشي. بالنظر إلى الموقف، ألم يكن ذلك أقرب لأن يكون سمة لا مهارة؟ تنبيه إداري: تم رصد روح أجنبية عند الإحداثيات <خطأ> تنبيه إداري: فُقد الاتصال بالروح الأجنبية. ما هذا بحق الجحيم؟ شخص جديد قد تقمص؟ لكن لماذا لم تُدرج أي إحداثيات؟ وكيف فُقدوا؟ هل تقمص شخص ما تقريباً، لكن الأمر سار بشكل خاطئ بطريقة ما؟
إجهاض؟ بغض النظر، مع عدم وجود إحداثيات وفقدان الاتصال في وقت لاحق، لم يكن هناك أي شيء يمكنني فعله حيال ذلك الآن. رغم الأسئلة التي كانت تطفو في رأسي وضجيج لم شملي بوالديّ السابقين، نجحت في النوم هذه المرة.