كان الطقس في عيد ميلاد «كلوما»
رديئاً لكنه لم يكن مروعاً؛ بردٌ وتثليج دون أن يطمس الرؤية تماماً.
كان حالنا أفضل مما كان عليه حين حملتني عائلتي إلى «دون هولد».
في العادة، ما كانوا ليخاطروا بالسفر، تاركين لي مهمة الانتقال الآني وحدي، لكن بعد أن فعلتها مرة بدافع الضرورة، لم يعد تكرار الأمر في ظروف أفضل قفزةً في المجهول.
إضافةً إلى ذلك، كان «دارين»
يستمتع بدور قاذف اللهب. فركتُ جلدي في الحمام حتى احمرّ، بينما تذمرت عائلتي من طول مكوثي، لذا آمل ألا تكون هناك شكوى من الروائح. وضعتُ الهدايا في [صندوق الأغراض]
— زوج الخناجر مني، وبضع ملابس سحرتها أمي لتمتص الصوت — وانطلقنا في رحلتنا.
كثف الثلج تساقطه مع تقدمنا، لكن «دارين»
لم يجد صعوبة في مواكبتنا.
صاح حين بلغنا منتصف الطريق: "ياي، مستوى جديد!"
مجدداً؟ يبدو أن استخدامه للسحر يرفع مستوى فئته رغم افتقاره للمهارات ذات الصلة. ويبدو أن قاعدة الاستخدام الهادف للمهارات تنطبق عليه أيضاً، لذا لم تكن مفاجأة أن يكتسب مستوى في أثناء السفر هكذا. في الواقع، بالنظر إلى عدد المستويات التي اكتسبها...
لا شيء أكثر أهمية من مساعدته لي في الوصول إلى «دون هولد»
حين كنت فاقداً للوعي، فلا بد أنه ارتقى حينها أيضاً. وهذا يعني... دارين، بشري، عامي (10/10) أجل. كنت محقاً.
"أمي، أبي؟ «دارين» بلغ الحد الأقصى لمستواه. هو جاهز لتغيير فئته."
"أعلم أنك تتحمس لهذه الأمور، لكن هل يمكن أن ننتظر حتى نبتعد عن أي تجمع سكني ساعةً واحدة في منتصف الشتاء؟"
"... حسناً،"
تذمرتُ. أردت معرفة خيارات الفئات المتاحة له! هل ثمة فئات سحرية؟ وإن وُجدت، هل من جدوى في اختيارها؟ قد لا تمنحه أي مهارات. تسللتُ بـ [تحليل] ونحن نسير. الاسم: دارين، النوع: بشري، الفئة: عامي (مستوى 10/10)، تاريخ الفئة: لا يوجد، نقاط الروح: 9، الصحة: 10/10، القدرة البدنية: 8/10، القوة: 6، البراعة: 7، التحمل: 5، الذكاء: 7، الحكمة: 7، الكاريزما: 6، مهارات المرتبة الأولى: [فنية 8]
[موسيقي 3]، السمات: [ساحر فطري]
[مبدع]
[مهووس بالنار]، الألقاب: [متقن لكل المهن]
بالطبع، أجبرته منذ زمن على اتباع خطتي لتسريع التطور، ومنحه النظام لقب [متقن لكل المهن] رغم غياب مهارات السحر. كان يمتلك مهارة واحدة من كل نوع متاح له، أو ربما احتسب النظام السمة. على أي حال، سررتُ لأنه لن يفوته شيء. ومع المهارات الجديدة التي تعلمتها منذ البداية، لم يحتج حتى لدفع نقطتين مقابل [فحص]. وبما أن [موسيقي] تمنح فئة [عازف]، فمن المرجح وجود فئة [فنان] من [فنية]، ولا أتصور رغبته في اختيار غيرها، مهما كانت الخيارات الأخرى.
أتساءل ما المهارات التي ستأتي معها؟
مضت بقية الرحلة بسلام، ووصلنا سريعاً إلى منزل «كلانا»، حيث بدأت الأحداث فور فتح الباب.
على يد «كاموس».
هتف «دارين»: "وجهك مضحك!"، لأنه في عالم سحر الشفاء، كيف لطفل في السادسة أن يعرف ما الندبة؟
ضحك «كاموس»
ولوح لنا بالدخول. ابتسمت أمي وأبي ودخلا، بينما أخذتُ لحظة لأستوعب الصدمة.
ضحك «كاموس».
كاموس، من الوحوش، راهب (9/89) أجل، كان هو حقاً، وليس أي محتال. ما الذي يحدث؟ ليس غريباً وجوده هنا في احتفال بلوغ ابنته، لكن هل سمعته يضحك من قبل؟ لا أذكر ذلك.
أي قدرة خارقة جديدة طورها «دارين»
الآن؟ وصلنا مبكرين، تاركين وقتاً وفيراً لرحلة الشتاء، وكنا أول الضيوف.
قفزت «كلوما»
المتحمسة على الدرج ووزعت عناقها المعتاد. وآه، رغم أنني نلت واحداً، إلا أنني لاحظت مجدداً أنها تحبس أنفاسها بالقرب مني. أفترض أنني مشيت طويلاً بعد غسلي، لكن بقية عائلتي فعلوا المثل ولم يلقوا المعاملة ذاتها! في الواقع، حين جاء دور أبي، استنشقت بعمق، ثم نظرت باستغراب للنتيجة!
سأضطر لجعل «كلانا»
تشرح لي ما تعنيه في المرة القادمة التي أجدها فيها بعيداً عن «كلوما».
وصل المزيد من الناس خلال الساعة التالية؛
الجيران، ومعارف «كلانا»
من المعهد، وأشخاص تعرفهم «كلوما»
من... لا، لا فكرة لدي من أين عرفت نصف هؤلاء. ربما تبادلت أطراف الحديث في الشارع. على أي حال، كان العدد أكبر مما يتسع له المنزل، ففاض الحشد إلى الثلج المتجمد في الخارج، حيث نُصبت طاولات وبلورات نار استعداداً. كيف أفلتوا من عقوبة إغلاق الشارع هكذا؟ لم يحاول أحد سحب عربات فيه بسبب الطقس، لكن يبدو الأمر مما يتطلب إذناً وتنظيماً مسبقاً. لا يهم؛
لمحْتُ اللورد «ريد»
في أحد الجوانب و...
أجل، ها هي «كلوما»
تعانقه بشدة. متى حدث هذا؟ وهل أريد المعرفة حقاً؟ كيف لم تطور مهارة [معانقة] بعد؟
جاء «كليف»
مع اللورد «ريد»، ووقف خلف «دارين»
الذي كان يصهر أنماطاً في الثلج.
حضر «جوزيف»
بعد أن انتقل للسكن هنا، لكن للأسف، لم يحضر أحد آخر من قريتنا سوى «كاري».
تعجبتُ من عدم طلب أحد منا اصطحابه داخل فقاعة الطقس المعتدل التي يصنعها «دارين».
حضرت «أديل»، لكن لحسن الحظ لم يحضر سيد النقابة أو «غروفر»
أو كبار الشخصيات. لا، انتظر، تسرعت في قولي؛
لمحْتُ «فارغالاس»
واقفاً وحده على بعد خطوات من الطاولات.
وكما مع اللورد «ريد»، لم أدرِ كيف يعرفون بعضهم، لكنني توقفت عن الاهتمام.
ربما كانت صلاته مع «كلانا»
لا «كلوما»؟
بما أن «كلانا»
أعدت الطعام، فقد كان سماوياً. ثم جاءت الهدايا، ورغم أن الأصدقاء المقربين فقط شاركوا، إلا أنها كونت كومة كبيرة. بالتأكيد أكثر مما نلتُه، وكل ما حصلتُ عليه كان ملابس جديدة وضروريات.
«كلوما»
فتاة مدللة حقاً... من ناحية أخرى، كان البلوغ هو عيد الميلاد الوحيد الذي يُحتفل به حقاً. كانت هناك هدايا سنوات كثيرة يجب تعويضها بمعايير الأرض. ملابس، وآلات موسيقية، وألعاب.
قدم لها «كاموس»
قوساً جديداً. قدمت لها أمي الملابس الجديدة، ثم همست في أذنها بشيء اتسعت عيناها على إثره ببريق. سلمتُها خناجرها الجديدة، مع إخلاء مسؤوليتي عن صنعها، فلا يمكنني نيل الفضل.
قدمت لها «كلانا»
قرطاً واحداً، وهمست في أذنها مجدداً، مما جعل عينيها تتسعان وتبتسم ببهجة كادت تؤذي وجهها. لم أكن متأكداً كيف تعمل الأقراط هنا. رأيت أناسًا يرتدونها، لكن هل هي ثقوب أم مشابك؟ لا أحد في قريتنا يرتديها.
ولا حتى «كلانا»، مما جعل إهداءها لـ «كلوما»
أمراً غريباً. بعد الهدايا، تلاشت في المنزل. لم أحج لجهد ذهني لأعرف السبب، لذا شغلت [رؤية المانا] واستعددت لعناق طائر صامت غير مرئي. رغم أنه بالنظر إلى سجلها الأخير، ربما أُستثنى. ومن أجل حشمتها، خففتُ النطاق كي لا أراها وهي تبدل ملابسها.
طارت «كلانا»
فجأة وهي في منتصف حديث هامس مع «كاموس».
حدقتُ فقط. لم تلتقط رؤيتي العادية ولا [رؤية المانا] شيئاً؛ بدا وكأنها قررت أن الوقوف مستقيمة أمر مبالغ فيه، وأنها تفتقر إلى زخم جانبي يحتاج لتصحيح فوري. ارتسمت على وجهها نظرة حيرة تامة، فقد أُخذت على حين غرة.
قالت متسائلة: "«كلوما»؟"
لاحظتُ الانطباعات على ثوبها وتوصلت للنتيجة ذاتها، لكن كيف بحق الجحيم تختفي عن [رؤية المانا]؟! هل أستخدم [إدراك الروح]؟ لكن كان يفترض بي تجنب كل ما يخص الروح، ولم يكن هذا طوارئ...
انطلقت قهقهة خافتة غريبة من لا مكان، قبل أن تختفي علامات الضغط عن ثوب «كلانا».
رأيت أذني «كلانا»
ترتجفان، كأنها تنصت لشيء، لكن حيرتها بقيت.
كان «كاموس»
يستنشق الهواء ويبدو حائراً بالمثل. هل أخفت نفسها عن كل الحواس؟ كيف؟! أصدرت أمي صوتاً مفاجئاً، وتراجعت بضع خطوات، لكنها تماسكت. انفجرت ضاحكة، وأحاطت ذراعيها بالهواء.
قالت لللاشيء: "يبدو أنها تعمل جيداً."
هتف الهواء الرقيق بصدى غريب: "أجل!"
حسناً، هذا يكفي. قبضتُ على كل المانا حولي وفتلتها. ربما يمكنها الاختفاء عن [رؤية المانا] السلبية، لكن هل تختفي عن مسح نشط؟ رأيت ظلاً في ذراعي أمي، وبذلت جهدي لتعقبه حين أطلقت سراحه وبدأ يتحرك.
سألت «كلانا»
وهي تستعيد توازنها: "انتظري، ما الذي يعمل جيداً؟"
"الملابس المسحورة التي ساعدتُ في صنعها لها."
"ملابس؟ ولكن القرط المسحور الذي طلبتُه..."
هتفتُ: "كلتاكما أهديتماها أغراضاً مسحورة لتحسين التخفي؟! أي رعب أطلقتماه على هذا العالم المسكين؟!"
استدار الظل نحوي واندفع. تفاديتُه. عبس الظل.
شكى الهواء الرقيق: "ماذا؟ كيف لا تزال تراني؟"
قال «دارين»
رافعاً يده: "سأوقفه!"
تجمدت كل المانا في المنطقة، وتوقف إعصار المانا الخاص بي فجأة، ورغم جهودي لم أستطع تحريك شيء.
صرخت في «دارين»: "ماذا؟ يا خائن!"
قبل لحظات من اصطدام أطاح بي أرضاً.
تمتمتُ: "لا أعرف ما اللعبة، لكنني أشعر أنني خسرت للتو،"
مما أثار قهقهة أخرى. عانقتُ القطة غير المرئية سريعاً، خشية أن تختنق من حبس أنفاسها، لكن هذه المرة لم تكن في عجلة وتتنفس طبيعياً. عظيم، يبدو أنني توقفت عن إصدار الرائحة في اللحظة التي حصلت فيها هي على ترقيات سخيفة.
هتفت «كلوما»
غير المرئية: "أفضل. هدايا. على الإطلاق!"
قبل أن تظهر فجأة، مرتدية أحد الفساتين التي أهدتها أمي لها، وقرط «كلانا».
هل يمكنني استخدام [تحليل] على شيء يرتديه شخص آخر؟ تحليل محظور على ما يبدو لا. رغم أن رسالة الخطأ هذه لم تكن كما توقعت...
جربتُها على «كلوما»
نفسها. تحليل محظور حسناً، هي لا تستطيع الاختفاء عن البصر والصوت والرائحة و[رؤية المانا] فحسب، بل وعن مهارات التقييم أيضاً.
"ما الذي أعطيتماها بحق الجحيم؟"
تذمرتُ. الآن وقد فكرت في الأمر، لم تخبرني أمي أبداً بالرون الذي وضعته على ذلك الفستان. قد يكون الساحر الذي صنع دروعنا اكتفى بامتصاص الصوت، لكنه من المرتبة الثالثة.
أمي اعتمدت على «غروفر»
من المرتبة الرابعة. ربما كان لديه خيارات أكثر.
أجابت أمي: "الراحة، المتانة، امتصاص الصوت، وحجاب المانا. أردت مفاجأتك."
"اعتبرني متفاجئاً بنجاح..."
أضافت «كلانا»: "كبت الرائحة، حجب التقييم، تعزيز التخفي، وفاعلية المانا."
هتفت «كلوما»
وهي تقفز على «كلانا»
وتضرب صدرها مازحة: "مهلاً، لا تفشي السر!"
بدا الحاضرون في حيرة من أمرهم. وللإنصاف، كنتُ كذلك. حجاب المانا؟ لا بد أنه ما أخفاها عن [رؤية المانا]. فاعلية المانا ستسمح لها بالحفاظ على [التخفي] لفترة أطول، وتعزيز التخفي سيجعله يتجاوز حدوده الطبيعية.
كبت الرائحة لا بد أنه أخفاها عن أنف «كاموس»، لكن هل هو المسؤول أيضاً عن عناقها اللائق لي لأول مرة منذ أشهر؟
أم أنها كانت متحمسة لدرجة أنها لم تهتم برائحتي؟
أربع تعاويذ على القرط تعني أنه من «غروفر».
من لونه، أصدق أنه من الأوريكالكوم. ستكون تأثيرات قوية حقاً.
كيف حصلت «كلانا»
على ذلك؟ لا، لا حاجة للسؤال. رأيت حال ورشته.
بقليل من الطبخ، كان بإمكان «كلانا»
إقناعه بسهولة. إذن، لديها الآن قدرة تخفي تجعل قتلة الغيلان يبدون كفيلة وردية نيون مع فرقة موسيقية مرافقة. ستفقد حجاب المانا عند التبديل من ملابسها العادية إلى درعها، لكنني لا أعرف وحوشاً يمكنها الرؤية عبر التخفي هكذا، باستثناء ربما حكماء الغيلان، ولن نكون فريق استكشاف فعال إن لم أستطع رؤيتها.
في الأفق، رأيت «فارغالاس»
يبتسم.
حتى اللورد «ريد»
كان يبتسم بضعف، رغم أن أياً منهما لم يضاهِ ضحكات «كاموس»
الصاخبة. كانت عالية جداً واستمرت طويلاً.