استيقظتُ نشيطاً، متوثباً للعمل. كانت تجربةً سارّة، بخلاف استيقاظاتي السابقة التي طغى عليها الخمول. شعرتُ براحة غريبة، وكأنني مددتُ جسدي على فراشٍ وثير لا كومة قشّ. ناهيك عن شعور الدفء الذي يغمرني، كأنني أتلحّف ببطانية ناعمة طريّة. ...بطانيةٌ ذات لون أزرق شفاف مريب، مع كرة ذهبية تستقر فوق معدتي.
قلتُ متمتماً: "ما هذا بحق الجحيم يا إيلانور؟ لمَ أنتِ... لا أدري حتى ما الذي تفعلينه".
لم يتزحزح القلب من مكانه، لكن شرنقتي الهلامية الزرقاء المريحة تدفقت إلى الأعلى وتجمعت حوله، متخذةً هيئة إيلانور المعتادة في شكلها الهلامي، وجثت على بطني تاركةً قلبها في ركبتها. يبدو أن كلينا صار بحال أفضل. رائع. لحسن الحظ، لم يبدُ أنها ذات وزن يذكر. الآن، ما عليّ سوى أن آمل ألا تكون بانتظار استيقاظي لتفتك بي بوحشية. لم تفعل، لكنها بدت راغبة في ذلك بشدة.
"إذاً، أفترض أن ما حدث لم يُصلحنا كلينا بالسحر. ما الذي ساء هذه المرة؟"
قالت وهي تحدق بي بضيق، وصوتها يتردد بصدى خفيف، كأن شخصين يتحدثان في آنٍ واحد دون تناغم تام: "انظر إلى حالتك اللعينة. قلتَ إنها لن تفعل شيئاً على الأرجح. إن كان هذا هو 'لا شيء'، فلا أريد أن أرى ما تعتبره أنت 'شيئاً'".
حسناً... ما مدى سوء الأمر؟ الاسم: بيتر النوع: بشري الفئة: ساحر غامض (المستوى 13/75) تاريخ الفئة: [عامي 10]
[ساحر مبتدئ 10]
[ساحر جسد 20]
[ساحر مكاني 15]
[مقاتل مبتدئ 7]
نقاط الروح: 3 الصحة: 190/190 القدرة: 560.00/560.00 المانا: 680.00/680.00 القوة: 33(+17) الرشاقة: 35(+17) التحمل: 34(+17) الذكاء: 46(+17) الحكمة: 30(+17) الكاريزما: 31(+17) فنون الرتبة 1: [طعن خلفي 4]
[كسر درع 5]
[أرجوحة عاتية 7]
[ضربة خاطفة 9]
[ضربة محطمة 1]
[رمي سريع 6]
[رمي نافذ 5]
تعاويذ الرتبة 1: [قوة صغرى 15]
[خطوة بعيدة 15]
[سرعة صغرى 15]
[رشاقة صغرى 15]
[تحمل أصغر 15]
[ذكاء أصغر 15]
[حكمة صغرى 15]
[كاريزما صغرى 15]
[مدى بعيد 15]
[تباطؤ أصغر 15]
تعاويذ الرتبة 2: [قوة 15]
[رشاقة 15]
[تحمل 15]
[مشية النسيج 15]
[صندوق أدوات 15]
[تشويه 15]
تعاويذ الرتبة 3: [فصل 6]
[إعادة توزيع 7]
[مأوى 4]
[تركيب 2]
مهارات الرتبة 1: [فحص 15]
[تأمل 15]
[تخفٍ 11]
[جمع طعام 15]
[صيد 10]
[موسيقي 12]
[إتقان سلاح: شامل 15]
[حرفة أساسية 15]
[ساعة 15]
[مخزون صحة موسع 7]
[شفاء متسارع 8]
[براعة القدرة 5]
[حس الخطر 8]
مهارات الرتبة 2: [تقييم 15]
[استعادة مانا معززة 15]
[أسلوب السلاح: الضباب المتدفق 15]
[مخزون مانا ممتد 15]
[هندسة 5]
[سرية 9]
[استعادة قدرة معززة 15]
[مخزون قدرة ممتد 15]
[إدراك الروح 15]
مهارات الرتبة 3: [تحليل 11]
[تحكم خبير بالمانا 12]
[براعة خبير بالمانا 10]
[رؤية المانا 6]
السمات: [روح طليقة]
[متقدم عازم]
[باحث]
[حب الغرباء]
[مقيد الروح]
الألقاب: [متقن لكل شيء 2]
[مظلوم منتصر 3]
[ماهر 2]
[ناجٍ 2]
[مقاتل مرن]
[حرفي متعدد المواهب]
[مدمر للذات]
[ساحر]
[رياضي]
[منقب مبتدئ]
[صامد]
المهام: لا يوجد يا للهول... ألم تكن تلك سمة جديدة ذات وقع مشؤوم؟ ألم يكن [روح طليقة] و[مقيد الروح] متناقضين نوعاً ما؟
[مقيد الروح]
- روحك مقيدة بأخرى. يمكنك مشاركة حواسك وحتى أفكارك عند القرب الشديد. تعاني الإحصائيات من عقوبات مع زيادة المسافة. (الرتبة 3) إذاً، عليّ ملازمة الهلامية للأبد، وإلا سأعود ضعيفاً كطفل رضيع؟
قلتُ متمتماً: "لن أنتقل للعيش في الزنزانة".
وهل كان الصدى الغريب في صوتها لأنني أسمعه بالتخاطر؟
"ماذا؟ ولماذا تفعل ذلك؟"
"سمة [مقيد الروح]؟ تقول إنني سأعاني من عقوبات في الإحصائيات إن لم ألازمك. أليس هذا ما كنتِ تتحدثين عنه؟"
"لا أيها الأحمق! أتحدث عن أمور التابع! الأجزاء التي تقول إنني تابعة لك، وأنك سيدي، وعليّ تنفيذ كل ما تأمرني به!"
قلتُ وأنا أراجع حالتي مجدداً: "لا يوجد... شيء من هذا القبيل في حالتي".
ولم تكن هناك أي مهارات جديدة في المتجر.
"حسناً، هي موجودة في حالتي. هل أنت متأكد أنك لست أعمى فقط؟"
"إن كان عليكِ طاعة أوامري، فأول أمر لي هو الكف عن الهذيان والتحدث بتهذيب".
"كأنني سأ... أنت... توقف... أرغ!!!"
واو، لقد بدا فعلاً وكأنها واجهت صعوبة مفاجئة في أن تكون فظة معي. إن استعدتُ قوتي، فهل عادت مهاراتي المفقودة معها؟ مددتُ يدي بمهارة [تحليل]، فاستجابت. كتلة، هلامية واعية (المستوى 70) الصحة: 205/205 القدرة: 205/205 المانا: 105/105 القوة: 200 الرشاقة: 200 التحمل: 200 الذكاء: 100 الحكمة: 50 الكاريزما: 50 الحالة: [مروضة] رنين: ارتقَت مهارة [تحليل] إلى المستوى 12 حاولتُ التركيز على حالة 'مروضة'، لكن تماماً مثل استعراض سمات بشري خضع للتحليل، لم تظهر لي أي وصف.
ومع ذلك، بدا أن هناك عواقب دائمة لمشاجرتنا ودفاعي المدعوم بألفة الروح. وكما قالت، فإن استخدامه يأتي دائماً بثمن. تفحصتُ حالتنا بمهارة [إدراك الروح]، وسعدتُ لرؤية روحي وقد استعادت ذراعها، إلى جانب الأجزاء المفقودة من شجرتي البلورية. لم أكن سعيداً لرؤية ذراعي بالكامل وهي منقوشة بنمط إيلانور الأصفر. وبالمثل، تلاشى النمو من روحها، لكن أنماطي ظلت حيث كان. تم إصلاح الضرر، لكننا ما زلنا عالقين بأجزاء غير مرغوب فيها من بعضنا البعض.
"حسناً، لطالما قلتِ إنكِ ترغبين بزيارة السطح، لكن والدتكِ لم تكن تسمح لكِ. الآن ليس أمامك خيار".
"كأنني سأ... دع... تباً! أرجوك، هل تتكرم وتدعني أتحدث بلياقة، يا سيدي الحبيب".
"حسناً. بطريقة ما، كان الحديث بتلك الطريقة أكثر غرابة على أية حال".
"كأنني أريد تجول السطح وأنا ملتصقة بك! أفضل البقاء في الزنزانة!"
"حسناً، أنا أيضاً لا أريد الالتصاق بكِ تحديداً. ما أقصى مسافة يمكننا الابتعاد فيها دون عقوبات؟"
رمقتني إيلانور بنظرة أخرى كأنها تنظر إلى شيء مقزز عالق في نعل حذائها. أو حذاء شخص آخر، بما أنها لا ترتدي أحذية. كنتُ بحاجة إلى تشبيهات جديدة لها...
"أتعتقد أنني ألازم فراشك للمتعة؟ عليّ أن ألمسك. بقلبي. في كل الأوقات. في اللحظة التي أنفصل فيها، أتحول إلى شيء لا يختلف عن هلامية عادية!"
أوه. للحظة، ظننتُ أن الأمر سيكون شيئاً ليس من السهل التعامل معه. نزعتُ خنصر يدي اليسرى وناولتها إياه.
"ما هذا بحق الجحيم؟"
هذه المرة، جاء دوري لأرمقها بنظرة حادة. ألم يكن واضحاً ما هو؟
"إصبعي. الصقيه بقلبك أو شيء من هذا القبيل".
"أنت... يجب أن يكون جزءاً حياً منك، تباً!"
"هو جزء حي مني. فيه جزء من روحي وكل شيء. إنها مهارة [فصل] من فئة [ساحر غامض]".
لحسن حظي أنني اتبعتُ توصية تيليانا. في الواقع، الآن وقد استعدتُ استخدام مهاراتي بشكل صحيح، وجدتُ أن أجزائي المنفصلة السابقة قد مُسحت بالكامل. سأحتاج إلى العودة إلى قمم الياقوت بالطريقة الصعبة. أمر مزعج، لكن بالنظر إلى حالتي، لم يكن مفاجأة تامة. سيكون ذلك مقلقاً جداً لتيراني؛ أشك في أن كتلة لحمي تلاشت تماماً. كنتُ سأفقد الرابط، لذا كانت ستفقد أيضاً تأثيرات [مأوى]. كانت كتلة إصبع قدم ستظهر عشوائياً على عتبة دارها.
وفي استقبال نقابة دون هولد... أوه. نظرت إيلانور بشك إلى الإصبع، وضغطته مقابل قلبها، ثم رفعته ببطء بعيداً عن معدتي. عندما لم يسبب ذلك أي آثار جانبية، نزلت عني تماماً وتراجعت للخلف، وهي تفحص نفسها بحذر.
اعترفت على مضض، وقد خلا صوتها الآن من ذلك الصدى الغريب: "حسناً، يبدو أن هذا ينجح. ما مدى هذه المهارة؟"
"لا يوجد مدى، على حد علمي. على الأقل، هو أكبر من المسافة بين دون هولد وقمم الياقوت".
تمتمت إيلانور وهي تسترخي أخيراً قليلاً: "لحسن الحظ لهذا..."
سألتُ: "أين نحن على أية حال؟"
"المستشفى".
نظرتُ حولي بمهارة [رؤية المانا] ورأيتُ غرفاً صغيرة عديدة كهذه. كانت معظمها خالية، لكنها جميعاً تحمل تصميم السرير الواحد نفسه. بدا أيضاً أن هناك عدداً من الأشخاص يتسكعون خارج غرفتي. عائلتي، الذين استطعتُ التعرف عليهم بسهولة من خلال المانا الخاصة بهم، دروهازاك، الذي كان مميزاً للغاية، وواحد آخر لم أعرفه. ربما طردتهم إيلانور جميعاً لكي تتمكن من الصراخ في وجهي بسلام.
"إذاً، الآن وقد حُلّت مشكلة واحدة، أصلح الثانية!"
"أي مشكلة ثانية؟"
"عجزي عن معارضة أوامرك، أيها الغبي!"
"هذا سهل بما يكفي أيضاً، أليس كذلك؟ كل ما عليّ فعله هو ألا أعطيكِ أي أوامر".
"هاه. كأنك ستتمكن من المقاومة. لقد استخدمتها بالفعل لشيء تافه كمنعي من أن أكون فظة. بمجرد حصولك على تقرير صحي سليم، بلا شك ستعود مباشرة إلى موضوع أولئك المتناسلين الذين كنت تحدثني عنهم، وتأمرني بأن أخبرك بكل ما أعرفه عن القانون وسحر الروح".
تباً، كانت محقة... كان لدي مصدر معلومات أمامي مباشرة، وكانت مجبرة على الإجابة عن أي شيء أسأله. لكن الاستفادة من تلك القدرة يعني سلبها الحرية نفسها التي أردتُ الحفاظ عليها للتوأم. هل كنتُ أقدّر التوأم أكثر منها؟ هل تبرر الغاية الوسيلة؟ نظرتُ بعيداً بشعور بالذنب.
"أرأيت، أخبرتك. أنت تعلم أنني محقة".
تمتمتُ: "حسناً... أعدكِ ألا أسيء استخدام رابط الروح لإجبارك على إخباري بأي شيء".
نظرت إيلانور إليّ بشك، لكن لم يكن هناك شيء آخر يمكنني فعله سوى الوعد. لم أكن أستطيع التراجع عما فعلته بنا عن غير قصد. إلى جانب ذلك، كان كل هذا خطأها.
ناديتُ: "يا من تتنصتون في الخارج، يمكنكم الدخول".
تمتمت إيلانور بينما كنتُ أراقب المجموعة في الخارج وهي تنتفض، ثم تبدأ بالتحرك: "ليس الأمر وكأنني أعرف شيئاً مفيداً على أية حال. غالباً ما كانت والدتي تخبرني بما تفعله، لكن أبداً لا تخبرني كيف".
"إذاً أنتِ لا تعرفين كيفية إيقاف النظام عن تآكلهم؟ وهذا ليس أمراً. لستِ مضطرة للإجابة".
"لا. ليس الأمر وكأن والدتي تركت كتيباً. قضت قروناً تحاول التلاعب بهذا الشيء وما زالت تتذمر أنها لا تفهمه".
"كيف حالها، على أية حال؟"
"لقد رحلت. لا تتذكر شيئاً. تلك الطفلة ليست والدتي أكثر من أي بشري آخر".
حسناً، كنا نعلم بالفعل أنها فقدت ذاكرتها. كنتُ آمل أنها تركت شيئاً على الأقل، لكن ما قد يكون، لم تكن لدي أي فكرة.
صاحت أمي وهي تشق طريقها أخيراً عبر الباب: "بيتر! عليك التوقف عن إخافتنا هكذا!"
"آسف..."
سأل دروهازاك: "إذاً، ما الذي حدث هذه المرة؟ سقطتما كليكما فاقدي الوعي، لكن الهلامية استيقظت قبل ساعة، ولم تتوقف عن لعنك منذ ذلك الحين. يبدو أنها مضطرة لمواصلة لمسك للحفاظ على قوتها".
ألقى نظرة عليها، وقد انفصلت عني الآن.
"رغم أنني أرى أنك تجاوزت ذلك".
"ألم تكن تستمع؟"
"بلى، لكننا لم نتمكن من سماع أي شيء. كنتما تتحدثان بهدوء شديد".
كالجحيم كنا كذلك. لا بد أنه كان هناك الكثير من النقاش المتعلق بالروح، وتم تحرير كل ذلك مجدداً.
"نحن بخير، لكننا انتهينا مرتبطين نوعاً ما. لا نزال مضطرين للبقاء متلامسين، لذا أعرتها إصبعاً".
"أعرتها... إصبعاً..."
قال أبي: "إنها فئته الحالية. كأنه لم يكن غريب الأطوار بما يكفي بالفعل".
صاح الشخص المجهول، الذي لم أتعرف عليه حتى عند رؤية وجهه، لكن من ردائه الأبيض وفئة [أرشيميج الحياة]، افترضتُ أنه معالج: "لقد قطعت إصبعك؟!"
أمسك يدي وفحصها.
"ما هذا بحق الجحيم؟"
قلتُ: "يمكننا إعادة إنباته، إن لم تمانع".
"لكن... هذا يبدو كبوابة؟ ليست إصابة".
"ستكون إصابة، بمجرد أن أفعل النصف الثاني من مهارتي، وهو ما أحتاج لفعله في مرحلة ما لكي تحتفظ إيلانور بنسختها من الإصبع إلى الأبد".
صاحت الهلامية: "مهلاً، انتظر. قلتُ إنني أحتاج أن يكون حياً! لا تقطعه".
"سيكون حياً. إنه غريب. أو بالأحرى، غامض".
"ليس لدي أدنى فكرة عما يحدث، لكن نعم، يمكنني إعادة إنبات إصبع".
قلتُ: "رائع"، وفعلت المرحلة الثانية، مما أدى إلى رشقة دم انطلقت من الجزء المبتور مع كل نبضة قلب.
اتسعت عينا المعالج، لكنه سرعان ما أعمل سحره، وراقبتُ إصبعي وهو ينمو مجدداً بسرعة. رنين: ارتقَت مهارة [فصل] إلى المستوى 7 حدقت إيلانور في إصبعي الجديد، ثم في ذلك الذي يطفو بداخلها. حركتُه، مما أثار صرخة منها.
صاحت: "كيف يمكنك تحريكه لا تزال!"
"لا فكرة لدي. من وصف المهارة، يجب أن أكون قادراً على فعل ذلك بأطراف كاملة، أو ربما أكثر، لكن بالنظر إلى متطلبات الشفاء الفوري والقوي، فهي ليست نوع المهارة التي أستخدمها عرضاً".
"أياً كان. لقد اكتفيتُ من هذا. أنا ذاهبة إلى المنزل".
قلتُ: "اعتني بنفسك. وسأقوم بالمغامرة قليلاً مع صديق لي قريباً. قد نكون تحت مستواكِ الآن، لكن حتى مع ذلك، إن أردتِ الانضمام إلينا في مرحلة ما، فقط اطلبي. يجب أن تكوني قادرة على استخدام شيء التخاطر عبر الإصبع إن أردتِ الاتصال".
تجمدت في منتصف خطوتها.
"شيء التخاطر؟ لا، لا تخبرني. لا أريد أن أعرف. ولماذا بحق الجحيم أريد المغامرة معك؟ لدي أصدقاء ألطف بكثير، ممن لم يستعبدوني فعلياً".
"وأنا لدي أصدقاء ألطف بكثير ممن لم يحاولوا قتلي. ومع ذلك، لا أزال أحاول أن أكون لطيفاً".
بدأت بالمشي مجدداً دون كلمة أخرى، متجاهلة إياي تماماً.
نادى دارين وهو يلوح: "وداعاً يا سيدة الهلام".
كان من الأفضل ألا أذكر مشاركة الحواس، إن لم تكن حتى ترغب في السمع عن التخاطر. كيف انتهى بنا المطاف نحن الاثنين بأشياء مختلفة جداً في حالتنا؟ من جانبها، كان الأمر كما لو كنتُ مروض وحوش تعاقدت معها، ولدي سيطرة كاملة. ومن جانبي، لم يكن هناك أي شيء يحددها كأدنى، و[مقيد الروح] كان يعني علاقة متساوية. وعلى حد علمي، كنا كلينا محقين. أياً كان؛ بدا الأمر مستقراً، ولم يكن هناك شيء مكسور.
سيكون من الأفضل عدم العبث به أكثر. في النهاية، كانت زيارتي لسينكليسي فشلاً ذريعاً. لم أكتشف فقط أي معلومات مفيدة لمساعدة التوأم، بل كنتُ فاقداً للوعي لما يقرب من أسبوع، مما تسبب في إزعاج من يعلم عددهم من الناس في هذه العملية. ثم الصقتُ نفسي بهلامية تعاني من اضطراب الشخصية، وفقدتُ كتل إصبع قدمي المتناثرة التي كنتُ أستخدمها كمنارات انتقال آني. بالطبع، لم يعنِ ذلك بأي حال أنني أنوي الاستسلام.
ماذا يمكنني أن أجرب بعد ذلك؟