تأملتُ الزوجين بمهارة «إدراك الروح»، فبدوا...
غريبي الأطوار. بل ربما أستطيع القول إن أرواحهما غير سوية.
كانت الأنماط المتدفقة تحت السطح مريبة، خشنة، وزواياها حادة، ولم تكن نواة «النظام»
تستقر في مكانها بانسيابية. تراكمت اختلافات طفيفة كثيرة منحتني شعوراً واضحاً بأنهما كائنان من عالم آخر مقارنة بكل الأرواح التي رأيتها من قبل.
لم يفتقدا قيود «القانون»
كما افتقدتُها، لكن بدا جلياً أن تلك القيود تعجز عن إحكام قبضتها عليهما؛ فهي لا تنفذ إلى سطح الروح وتتأرجح حولهما برخاوة.
لم أرَ روحي قط قبل تلاعب إيرين بها أو قبل إعفائي من «القانون»، لذا بنيتُ افتراضات خاطئة في البداية، لكن ظل من المؤكد أنني سأعرف أي روح متقمصة فوراً باستخدام «إدراك الروح».
تنبيه: ارتقت مهارة «إدراك الروح»
إلى المستوى الرابع عشر.
"ماذا؟ ما الذي تعرفه عنهما؟"
سألت الهاربي بحدة، وبدا في نبرتها ضيق ويأس مفاجئ. ذكّرتني بأمي حين أدركت أن فيّ شيئاً مختلفاً... لم يكن الأطفال وحدهم من يحتاجون مساعدتنا هنا، بل الآباء أيضاً.
"أفترض أنهما يتصرفان بغرابة منذ ولادتهما؟"
"أجل، منذ فقس البيض وهما هادئان أكثر من اللازم. ذكيان جداً. أقسم أنهما يتخاطبان!"
قلتُ: "على الأرجح يفعلان. لقد وُلدا ببعض ذكريات حياة سابقة على الأقل".
"ماذا؟ ماذا يعني هذا؟ تقصد مثل ذلك الصبي البشري في الشرق الذي كان... المسؤول عن... أنت هو، أليس كذلك؟"
أجبتُ: "نعم".
قالت الأم وهي تكاد تنهار من الراحة: "لحسن الحظ. ظننتهما... لا، لم أدرِ ما عليّ التفكير فيه".
"كل شيء على ما يرام. ظنت أمي أنني مسخ متحوّل. قضيتُ فصلاً كاملاً أظن أنني أخدعها بنجاح لأقنعها بأنني رضيع طبيعي. كانت تلك آخر مرة أستخف فيها بحدس الأم السحري".
ابتسمت الأم الهاربي لحظة قبل أن تعاود التوتر.
"إذن... هل أنا أمهما حقاً؟"
سؤال معقد. لولا تلاعب إيرين بالذاكرة، لاستحال معرفة ما يدور في خلدهما، وهما لا يزالان عاجزين عن الكلام. مؤسف أنني لا أجيد التخاطر، وحتى لو أجته، فمن المفترض أن أواجه المشكلة نفسها التي واجهتها إيرين؛ لن أستطيع استخدامه عليهما. هل يستطيعان الكتابة؟ هل يشيران إلى الحروف؟
"لا أستطيع إخبارك بما يفكران فيه، لكن يمكنني أن أؤكد لكِ أنني أحب عائلتي كثيراً، الأم والأب والأخ سواء".
تيراني، هاربي، كاسحة سحاب (15/25). تيناكتي، هاربي، عامة (1/1). ديرانا، هاربي، عامة (1/1). كانت تيناكتي أنثى وديرانا ذكراً. برزت من قدميهما مخالب دقيقة، تختلف تماماً عما رأيته لدى أي هاربي آخر، ولهما منقاران صغيران لطيفان. كان الجلد على ساقيهما متماسكاً وجلدياً، لكنه لم يكتسب بعد لون الحراشف الصفراء التي تميز البالغين. وبالمثل، لم تكن أجنحتهما مكسوة بالريش، بل بزغب رمادي يمتد فوق الكتفين ويغطي مؤخرة الرأس.
أما ذراعاهما وبقية جسديهما فكانا يشبهان رضيعاً بشرياً عادياً. اقتربت كلوما، بقلة لباقة معهودة، من الطفلين، فتعلقت عيناهما بأذنيها. لم أكن أرى سوى الضوء والظلام لأسابيع بعد ولادتي، لذا فمن الواضح أن بصر هذين الطفلين أفضل من بصري، أو أنهما وُلدا قبل أن يرسل النظام تنبيهاته إليّ بوقت طويل. من جهة أخرى، هما ليسا بشريين، ولا علم لي بطبيعة كائنات الهاربي. لقد عرفا لغتي الإنجليزية، لذا فالأرجح أنهما من الأرض، أي أنهما كانا بشريين من قبل.
كيف سيعتادان على الأجنحة والمخالب؟ مع أنني اعتدتُ على حواس وقدرات إضافية، لذا فالأمر ممكن. أولاً، احتجنا إلى وسيلة تواصل.
"قلتِ إنك تظنين أنهما يتواصلان. هل لي أن أسأل كيف؟ ربما يمكنهما التواصل معي بالطريقة ذاتها".
"يشيران ويصدران أصواتاً غريبة، ويلوحان بذراعيهما. لا شيء يبدو مريباً بحد ذاته، لكن الطريقة التي يتناوبان بها..."
لا شيء بسيط إذن. ربما ابتكروا طريقة بينهما؟ ربما كانا يعرفان بعضهما جيداً على الأرض. أظن أنه حتى لو عجزا عن الكلام أو الكتابة، لن يصعب عليهما الإجابة بنعم أو لا. راقبتُ تيناكتي وهي تحاول الوصول إلى أذني كلوما، فاستعدتُ ذكريات أول تفاعل لي مع كلانا.
قلتُ لهما: "(احذرا. ستكتسبان سمة «حب الغرباء» إن فعلتما ذلك)".
أراهن أن تلك السمة ستشيع بيننا نحن أبناء الأرض. توقفت تيناكتي فوراً وحدقت بي مجدداً. انضم إليها ديرانا.
ربما لم يقضيا وقتاً طويلاً في اللعب مثلي، ولم يتفاعلا مع «النظام»
بعد؟
"(إن لم تلاحظا بعد، فكّرا بكلمة «حالة» بتركيز شديد)".
بدأ الرضيعان يحدقان في الفراغ، يقرآن حالتهما بوضوح. على ما يبدو لم يدركا الأمر. أو ربما كنتُ أنا الغريب، لأنني أدركته بسرعة.
"(كل شيء يُدار من حاسوب سحري ضخم جنوبي هذا المكان، لذا هناك منطق ما خلف الأمر. هل يمتلك كلاكما سمة «الروح غير السوية»؟ لوحا لي قليلاً بمعنى نعم)".
لوح لي الرضيعان، فتأكدت.
"(حسناً، أهلاً بكما في هذا العالم، يا أبناء الأرض. مررتُ بأوقات عصيبة حين وُلدتُ هنا، لذا قررتُ المجيء لإنقاذكما من خوض التجارب ذاتها. لا يمكنني فعل شيء حيال مشكلة الحليب أو الحفاضات، لذا... حظاً موفقاً في ذلك)".
في الواقع، كان صدر تيراني مسطحاً تماماً... وكل الهاربي اللواتي رأيتهن كنَّ كذلك. كيف تُرضع الهاربي صغارها؟
"(أو ربما لا تمثل تلك مشكلة للهاربي... وفي هذه الحالة، يا لحظكما)".
انفجر الرضيعان ضاحكين، وهو أمر مطمئن، على أمل ذلك. لكنني سأشعر بغيرة شديدة إن لم يضطرا لمعاناة وقت الرضاعة.
سألت تيراني: "عذراً... هل يمكنك تعليمي كيف أتحدث إليهما هكذا؟"
"من الأفضل أن نعلمهما لغة هذا العالم. عليهما تعلم الكلام في مرحلة ما، وكلما كان ذلك أبكر كان أفضل".
"حسناً، لكن..."
كانت تيراني ترسم تعبيرات وجه غريبة جداً، واحتجتُ مجدداً لتذكر أن الأطفال ليسوا وحدهم في موقف صعب هنا. هذه الشابة المسكينة أنجبت توأمين، ثم اتضح أنهما يحملان ذكريات حياة أخرى، وظهر غريب وبدأ يحدثهما بلغتهما القديمة، وهي تُستبعد تماماً من مجريات الأمور. قد لا يكونان مسخين متحولين، لكن الوضع برمته لا بد وأنه مؤلم لها.
في الواقع، قالت «فقس»
قبل قليل. أنجبت توأمين؟ كيف يعمل ذلك؟ تثير بيولوجيا الهاربي أسئلة لست متأكداً من أنني أريد إجاباتها.
قلتُ بابتسامة: "لا مانع من فعل الأمرين. خاصة وأنهما لا يستطيعان الكلام بعد، لذا سيكون تعليمهما النطق صعباً".
"حسناً، لقد نسيتُ آداب الضيافة تماماً. لمَ نقف هنا في البرد؟ تفضلا بالدخول!"
لم أكن أظن الجو بارداً؛ فالحرارة في هذا التجويف تبدو أعلى بكثير من الخارج، ولا وجود للرياح. لكن، كنتُ أرتدي ملابس دافئة وخاتم مقاومة الجليد. وهي لديها رضيعان لا يرتديان ملابس ثقيلة. على مسافة قصيرة داخل الكهف كان هناك جدار طوبي بباب دائري، وخلفه يقع مسكن الهاربي.
سألت: "كم من الوقت يمكنكما البقاء؟"
"نقيم في نُزل نقابة المنقبين، وهو بعيد نوعاً ما، لكن النزول أسرع بكثير من الصعود. أو إن كان هناك نُزل هنا، يمكننا الانتقال".
"أوه، لا حاجة لذلك! لدينا غرفة إضافية مجهزة للأطفال. يمكنكما البقاء هنا!"
أجبتُ: "في هذه الحالة، لأسبوع. لكنني أستطيع الانتقال آنياً إلى أي مكان أترك فيه إشارة، لذا يمكنني العودة في أي وقت. ينبغي أن أحظى بوقت فراغ كافٍ حتى الشتاء. في الواقع، بالحديث عن إشارات الانتقال، سأعود للنُزل لأخبرهم أننا لن نقيم هناك".
استلقيتُ على الأرض وفعّلتُ «إعادة توزيع»، وناديتُ الأطفال: "(إن لم تسنح لكما فرصة رؤية السحر بعد، فهذه أبطأ وأغرب تعويذة انتقال آني على الإطلاق)".
بدأتُ الانتقال إلى سريري في النُزل. لم نترك هناك أي أمتعة، لذا لم يكن عليّ جمع شيء، فقط النزول وتسوية الحساب. أحدثت المستويات القليلة فرقاً في سرعة انتقالي، لكنه ظل بطيئاً. راقبتُ الانتقال وهو يسري في ساقيَّ ويعبر ركبتيَّ، قبل أن أشعر فجأة بمن يداعب قدمي. تباً... كان كاحلي هو الجزء الوحيد الذي أستطيع تحريكه، وكل شيء آخر كان قد انتقل بالفعل! اضطررتُ لتحمل الأمر لثوانٍ طوال حتى اكتمل الانتقال.
تنبيه: ارتقت مهارة «إعادة توزيع»
إلى المستوى الخامس. إذن لم أحظَ بأي عناق في هذه الرحلة، والآن تستغل كلوما عدم قدرتي على الحركة لتدغدغني؟ هل فعلتُ شيئاً يجعلها تكرهني؟ لم يستغرق الأمر طويلاً لإنهاء أعمالي في النُزل والعودة إلى كهف الهاربي، حيث رمقتُ كلوما بنظرة غاضبة، وكانت تبدو راضية عن نفسها أكثر من اللازم.
سألت تيراني: "إن كنت تستطيع فعل ذلك، لمَ كان مكان إقامتك مهماً؟"
أجبتُ: "أستطيع نقل نفسي فقط، لا الآخرين".
"آه، بالطبع. عذراً".
أظن أنني كنت أستطيع البقاء في النُزل بينما تبقى كلوما هنا، لكن لم يبدُ أن هناك فائدة كبيرة. لحظة... لم أسأل كم سريراً إضافياً لديهم! هل سينتهي بي المطاف بالنوم في الحمام مجدداً؟ بالطبع، غاب عن بالي أن هؤلاء القوم هاربي. فكرتهم عن السرير تختلف قليلاً عن فكرتي. لم أرغب في النوم داخل ما يشبه وعاءً من الخوص المنسوج المغطى بالزغب، لذا كومتُ ملابس ثقيلة على الأرض بجانبه بدلاً من ذلك.
أما كلوما، محبة المغامرة، فقررت استخدام العش. وهكذا بدأ أسبوع غير معتاد، نقيم في كهف هاربي، ونشرح الأمور لرضيعين في أسبوعهما الثاني، ثم أترجم كل ما أقوله لتيراني. وكذلك لكلوما، التي قررت أنها ترغب بشدة في تعلم الإنجليزية أيضاً.
ظهر زوج تيراني، وهو «جامع»
يُدعى ديناكتا، في وقت لاحق من المساء، مما أدى إلى جولة أخرى من الشروحات. مما استطعت استخلاصه من الرضيعين، أنهما لم يكونا يعرفان بعضهما على الأرض فحسب، بل كانا زوجين بالغين. أضاف ذلك طبقة أخرى من الغرابة على الموقف؛ فلم ينتقلا من البشر إلى الهاربي فحسب، بل من زوجين لديهما أطفال إلى أخوين بالدم. لسوء الحظ، ثبت استحالة التواصل السليم.
فقد افتقرا إلى البراعة اللازمة للكتابة، أو حتى للإشارة الدقيقة للحروف، ولم أرغب في استخدام «البراعة»؛
كنت أعلم أن تعزيز الإحصائيات يربك المرء، وفي حالتهما، سيضاعف قدراتهما بأكثر من عشرة أضعاف. خشيتُ أن يكون التأثير ضاراً. ومع أن بصرهما يتفوق على بصري في مثل عمرهما، سيستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن يتمكنا من الكلام. كان ذلك خطأ منقاريهما، اللذين يحتاجان للنمو والصلابة قبل أن يتمكنا من إصدار أصوات مفهومة، ويبدو أنه من الطبيعي ألا يتعلم الهاربي الكلام قبل سن الثالثة أو الرابعة.
بعد بضعة أيام، تلقيتُ نوعاً من التغذية الراجعة الغريبة من مهارة «الحرف اليدوية الأساسية»، والتي بدت غير مرتبطة بأي شيء فعلتُه.
شعرتُ وكأنها ارتقاء مستوى، لكن دون أي تغيير في حالتي ودون إشعارات من النظام. عبثتُ بالمهارة قليلاً، لكن دون القيام بأي حرفة فعلية، لم أستطع معرفة ما تغير، إن كان هناك تغير أصلاً. بالطبع، لم يكن الأسبوع كافياً لتعلم لغة جديدة تماماً، من كلا الجانبين. ولم يكن كافياً ليجعل الرضيعين مفهومين. بصراحة، كان مثيراً للإعجاب أنهما نجحا في مشاركة المعلومات التي لديهما. لم أكن أعرف بعد اسميهما على الأرض، أو أين كانا يعيشان.
تطلعتُ إلى نمو الطفلين قليلاً، لنجري محادثة لائقة. نجحتُ في تهدئة الكثير من مخاوفهما، وكذلك مخاوف الوالدين، لذا كانت الرحلة ناجحة، وتركتُ قطعة من إصبع قدمي خارج بابهما للعودة، بينما كانت كلوما تركض وتعانق الجميع مودعة. حتى أنها سمحت لتيناكتي بمداعبة أذنيها مرة أخيرة.
تلك الفتاة ستنتهي حتماً باكتساب سمة «حب الغرباء»...
... وكانت هناك معلومة نسيتُ إخبارهم بها. حين مدت تيناكتي يدها نحو ذيل كلوما، قفزت كلوما للخلف مع صرخة، متجنبة الرضيعة شديدة الفضول. في مستوطنتنا، كان عدم لمس ذيول الوحوش أمراً بديهياً، لكن بالطبع، لا وجود للوحوش هنا. بالإضافة إلى أنهما رضيعان في أسبوعهما الثالث. ليس هذا عمراً تقلق فيه عادةً بشأن تعليم البديهيات.
ناديتُ من الباب الأمامي: "(الأذنان بخير، لكن ليس الذيل)".
وأضفتُ: "(أو أجنحة الجنية)"، بعد أن تعلمتُ ذلك مؤخراً.
لم يتفاجآ حين سردتُ لهما كل الأعراق التي أعرفها، لكنهما، في النهاية، وُلدا من جديد كهاربي. كان من البديهي لهما أن البشر لا يملكون هذا الكوكب.
تنبيه: ارتقت مهارة «فصل»
إلى المستوى السادس. بالإضافة إلى كونها ناجحة، كانت هذه الرحلة رائعة لمستويات المهارة.
نادت كلوما وهي تخرج من الباب الأمامي، وتعبث بالخواتم في أصابعها وتجثو قليلاً: "وداعاً".
هاه؟ أليست هذه وقفتها حين تستعد للركض؟ بدأت تركض.
ناديتُ: "ماذا؟! انتظري!"
لكن تم تجاهلي تماماً، وانطلقت تطير مباشرة خارج الكهف وفي الهواء.
صرخت تيراني: "مهلاً؟! هل ستكون بخير؟! إنها لا تستطيع الطيران!"
أجبتُ بتنهيدة: "ستكون بخير. لديها خاتم مسحور. أظن أن عليّ لحاقها..."
المغامرة مع كلوما تعني الكثير من الأشياء، لكن الملل ليس واحداً منها. دافعاً جانباً ذلك الجزء الكبير من عقلي الذي يصر على أن القفز من قمم الجبال ليس خياراً رائعاً إذا كنت أقدر بقائي على قيد الحياة، قفزتُ طائراً من مدخل الكهف وسقطت نحو الغابة بالأسفل.