نزلنا نزل مخصص للمغامرين. الطابق الأرضي للطعام والشراب، والطوابق الثلاثة التالية غرف صغيرة. عدا الحمام الكبير، لم تحوِ غرفتنا سوى أسرة للنوم وصناديق للتخزين، بلا أثاث آخر. رغم اشتراكنا في الغرفة، لم أرَ طائلًا من ملازمة فاير ورفاقه. لديهم معارف هنا ينوون زيارتهم وتناول العشاء معهم. كنت أحمل في [صندوق الأدوات] ما يكفي من طعام محفوظ لأسبوعين، لكن هذا لا يعني أنني لن أجرب الأطباق المحلية متى سنحت الفرصة.
أفرغوا حقائبهم ثم رحلوا، تاركين إياي وحدي. نويت النزول إلى الحانة لاحقًا لمراقبة الناس، لكنني بدأت الآن في الغرفة، باسطًا [إدراك المانا]. كان المنظر مهيبًا، وإن خلا من المعلومات؛ فالزنزانة العظيمة كالشمس، تشع من تحت الأرض بضوء يغمر كل ما عداه. ستكون هذه مشكلة. كيف سأكشف المقاتلين الذين يستخدمون [التخفي]؟ أظن أن [إدراك المانا] لن يجدي نفعًا إلا على بعد أمتار قليلة، بينما المسح النشط سيكون متعذرًا تمامًا.
لعل في الساحات نوعًا من الحجب؟ في الواقع، كان لدي بديل لا بأس به الآن. أوقفت [إدراك المانا] وفعّلت [إدراك الروح]. زاد المدى بمقدار متر لكل مستوى، ليبلغ حاليًا نصف قطر قدره ستة أمتار. لن يغطي الساحة برمتها، لكنه أفضل من [إدراك المانا]. للأسف، لن يساعدني في كشف السهام أو الأسلحة الأخرى. نظرت حولي، فرصدت أرواحًا عدة في الغرف المجاورة. بفضل الخبرة ورفع المستوى، صار من السهل عليّ التمييز بين البشر وأشباه الوحوش، وليس فقط من الأشكال الظاهرة.
أشباه الوحوش كانوا أكثر... توحشًا؟ فوضى؟ لا لغة القوم ولا لغتي الأم تملك صفات دقيقة لوصف إدراك الروح، لكن أرواح أشباه الوحوش كانت أكثر نشاطًا، تتغير أنماطها بسرعة أكبر وبنظام أقل.
لم أفحص بعد أرواح أعراق أخرى، لعدم مصادفتي إياهم في فتراتي القصيرة بـ "داونهولد"
منذ رقيت المهارة، لكن من المفترض أن لكل منهم مظهرًا فريدًا. كان ثمة أرواح حولنا الآن ليست بشرية ولا من أشباه الوحوش. رأيت قزمًا مستلقيًا في الغرفة المجاورة، تتدفق التيارات داخله ببطء لكن بطابع حتمي، وتفوح منه رائحة الطبيعة بوضوح. والمزعج أنني حين ركزت عليه، اعتدل في جلسته فورًا ونظر مباشرة باتجاهي. صرفت تركيزي بعيدًا على الفور، متسائلًا كيف لاحظني، وهل يُعد التلصص على أرواح الناس دون إذن وقاحة.
الغرفة في الجهة الأخرى ضمت فريقًا بشريًا. الطابق العلوي كان شاغرًا، لكننا في الطابق الأول، والأسفل هو الحانة، وكانت مكتظة. الناس يتجولون، يدخلون ويخرجون من نطاقي باستمرار، لكنني كنت أرى ما يصل إلى اثني عشر شخصًا في آن. لمحت قزمًا، قويًا وتفوح منه رائحة المعدن. ثم لمحت آخر بالأذنين المدببتين القصيرتين ذاتهما اللتين رأيتهما لدى الساحر سابقًا. لكن الأذنين كانتا الجزء الأقل إثارة؛
فقد كان لها أجنحة! رقيقة لدرجة أنني بالكاد أدركتها، بطول قامتها، لكن باع جناحيها لم يتجاوز طول ذراعيها الممدودتين. كانت منحنية، أعرض من الأعلى ومضمومة عند الخصر، مما جعلها تبدو كفراشة. أي أعراق أخرى سمعت عنها؟ هل هي جنية؟ افترضت أن الجنيات ضئيلات الحجم، لكن هذا افتراض أرضي، ولم أسأل أحدًا قط عن طول الجنية العادي. ربما تكون بأحجام البشر هنا؟ التي رأيتها بالخارج لم تكن تملك أجنحة ظاهرة.
هل هي غير موجودة ماديًا، أم أنها شفافة لدرجة لم أرها؟ هل تطويها في مكان ما؟ هل هي من فصيلة مختلفة تمامًا؟
بدا أن وقتي في "سينكليسي"
سيكون تعليميًا للغاية. ترقت مهارة [إدراك الروح] إلى المستوى 5. ها، لنقل سبعة أمتار إذًا. ربما عليّ قضاء الليلة بأكملها في تدريب هذه، تحسبًا لأن تكون مفيدة؟ ترقت فئة [ساحر المكان] إلى المستوى 15. زاد مستوى الفئة كل السمات بمقدار 5. لا يهم... طرأت لي فجأة أمور أهم. ورغم سعادتي بأنني لن أفوت زيادة السمات الخمس بالتبديل مبكرًا، يبدو أنني سأفوت نقطتي ذكاء، لكنني اعتبرت ذلك ثمنًا زهيدًا.
الفئات المتاحة: الرتبة 1: [مقاتل متدرب]. الرتبة 2: [راهب]، [ساحر روح]، [ساحر زمن]، [ثاماتورجيست]، [معلم]، [تاجر]، [جامع]، [شاعر]، [حرفي]. الرتبة 3: [محلل]، [ساحر جسد عالٍ]، [ساحر مكان عالٍ]، [ساحر غامض]. عذرًا، [ساحر غامض]؟ ماذا؟ هل التقارب المركب بين الجسد والمكان غامض؟
[ساحر غامض]
- ساحر قادر على تعزيز جسده بسحر المكان. الهندسة الإقليدية أمر يطيعها الفانون الأقل شأنًا. يفتح مهارات ذات صلة. المهارات المتعلقة بإدراك المانا أو التلاعب بها تكتسب مكافأة في الترقية. الترقية تعزز الذكاء والسمات الجسدية. (رتبة 3) كلا.
شكرًا، لكن لا رغبة لي في تحويل نفسي إلى أي نوع من وحوش "لافكرافت".
فئات التقارب المركب تميل للسماح باستخدام تعاويذ ذات تأثيرات من كلا المكونين، ولو حوت الانتقال الآني، فقد تكون خيارًا متفوقًا على [ساحر مكان عالٍ]، لكن دون وجودها في المكتبة بالفعل، لا يمكنني الجزم. لنلتزم بمسار المقاتل. تبدلت الفئة إلى [مقاتل متدرب]. المهارات المتاحة للشراء: 0 نقطة: [طعنة غدر]، [كسر درع]، [أرجحة قوية]، [ضربة خاطفة]، [ضربة محطمة]، [رمي سريع]، [رمي خارق]، [أسلوب سلاح: يد واحدة]، [أسلوب سلاح: يدين]، [أسلوب سلاح: ترس]، [أسلوب سلاح: ازدواج]، [إحساس بالخطر]، [براعة التحمل]، [توسيع مخزون الصحة]، [شفاء متسارع].
ليست بالفنون القتالية التي توقعتها. يفترض أنها ليست مخصصة لنوع سلاح معين. ورغم إغراء شراء كل شيء، إلا أنني لدغت من ذلك سابقًا، فعزمت على الحذر هذه المرة. أولًا، زوج مهارات مخزون الصحة.
[توسيع مخزون الصحة]
- مخزون صحتك أكبر من المعتاد. المستويات الأعلى تزيد حجم المخزون. (رتبة 1).
[شفاء متسارع]
- جروحك تلتئم أسرع قليلًا من المعتاد. المعدل يزيد مع المستوى. (رتبة 1). صيغت الثانية بشكل مختلف عن مهارات استعادة المخزون الأخرى، لكن لم تكن هناك رتبة أولى مكافئة للمانا أو التحمل، لذا توقعت أن تعمل بطريقة مختلفة. أكدت حالتي أن مهارة التوسيع منحت العشرة بالمئة نفسها كالأخريات. المشكلة الوحيدة هي كيفية ترقيتها... لا نية لدي للسماح للعفاريت بتقطيعي عمدًا، ولا أشعر برغبة في إيذاء نفسي أيضًا.
انتظرت دقيقة لظهور أي أعراض جانبية، لكن لم يحدث شيء، فلننتقل للمهارة التالية.
[براعة التحمل]
- التلاعب بكميات أصغر من التحمل وزيادة كفاءة استخدامه. المستويات الأعلى تزيد الكفاءة أكثر. (رتبة 1). هذه نسخة التحمل من [براعة المانا]. لم تبدُ منطقية لي، لكن قياس التحمل ذاته لم يكن منطقيًا من الأساس. على الأقل لا توجد نسخة للصحة منها. عدا إضافة بعض الكسور العشرية لحالتي، لم يحدث شيء، لكن وفقًا للمكتبة، ستقلل من تكلفة التحمل للفنون القتالية بنفس طريقة [براعة المانا]
للتعاويذ. سؤال مثير: هل يقلل هذا استهلاك التحمل للأشياء غير المهارية، كالعدو؟ مجددًا، هذا لا يمت للمنطق الجسدي بصلة، لكنهم عرضوا عليّ فئة [ساحر غامض]، فمن الواضح أن المنطق ليس أولوية لمصممي النظام. المهارة التالية كانت السابقة لـ [إدراك التهديد]، [إدراك الفخاخ] و[إدراك الوحوش].
[إحساس بالخطر]
- إدراك مصادر الخطر حدسيًا. المستويات الأعلى تزيد الحدة والمدى. (رتبة 1). غرفة نزل فارغة ليست مكانًا خطيرًا، لذا لم تفعل المهارة شيئًا. راودني أمل أن يدوّي إحساسي الجديد إن أوشكت على خلع روحي أو إصابة نفسي مجددًا، لكن بمعرفة حظي، لن تنطلق إلا عند وجود وحوش. أخيرًا، اشتريت الفنون القتالية، واحدًا تلو الآخر.
[طعنة غدر]
- إلحاق ضرر أكبر بمباغتة خصمك. المستويات الأعلى تزيد الضرر. يختلف المضاعف حسب نوع السلاح. (رتبة 1).
[كسر درع]
- تقليل فعالية درع خصمك. المستويات الأعلى تزيد التأثير. (رتبة 1).
[رمي سريع]
- زيادة سرعة المقذوف. المستويات الأعلى تزيد التأثير. (رتبة 1).
[رمي خارق]
- منح المقذوف القدرة على تجاهل جزء من دفاعات خصمك. المستويات الأعلى تزيد التأثير. (رتبة 1).
[أرجحة قوية]
- منح سلاحك زخمًا إضافيًا لهجومك التالي. (رتبة 1).
[ضربة خاطفة]
- منح سلاحك سرعة إضافية لهجومك التالي. (رتبة 1).
[ضربة محطمة]
- تقليل فعالية ترس خصمك. المستويات الأعلى تزيد التأثير. (رتبة 1). انتظرت بضع دقائق، لكن لم تظهر أي علامة على دمج مهارات أو ألقاب جديدة. من بين هذه الفنون، ربما [ضربة خاطفة] و[أرجحة قوية] هما الوحيدتان اللتان سأحتاجهما في قتالي القادم، لكن في الزنزانة يمكنني تخيل [طعنة غدر] تشكل مزيجًا جيدًا مع [مدى بعيد]. المنطق يقول إن أعلى مضاعف سيكون للخناجر، بينما لن تستفيد العصي كثيرًا، لكنني لم أبحث في المكتبة عن هذا، فربما سأفاجأ سارًا.
بالحديث عن المكتبة، أين أقرب نقطة وصول؟ قد يجدر بي السؤال، تحسبًا لرغبتي في البحث عن شيء ما خلال الأسبوعين القادمين. أما أساليب السلاح، فقررت عدم شراء أي منها. لدي بالفعل أسلوب برتبة أعلى، ولا أريد المخاطرة بتشتيت نفسي بإضافة معرفة مهارات جديدة. ربما أسلوب اليدين يتناغم بطريقة ما، لكنني لم أرغب في المخاطرة. بعد تبديل فئتي، تجولت عائدًا إلى الحانة في الأسفل. في منتصف طفرة نموي، لا يمكن اعتباري شخصًا بالغًا، لكنني لم أعد لافتًا للنظر كما كنت.
لست في عمر يستحيل فيه أن أكون قد اتخذت [مقاتل متدرب]. بالطبع، مستواي الإجمالي غير معقول إطلاقًا، ولا توجد مهارة تظهر فئتي دون مستواي. ربما توجد نسخة من الرتبة الثالثة لـ [السرية] تسمح باختيار المعلومات التي تُخفى، لكن حتى إن وجدت، سيمر وقت قبل أن أتمكن من شرائها. نظرت حولي، فلم أرَ أحدًا أعرفه.
توقعت وجود فريق "زاندر"
في مكان ما، لكن في هذه المدينة الكبيرة، فرص تصادفنا ضئيلة، حتى لو أقمنا في النزل نفسه. اشتريت مشروبًا وجلست لمراقبة الناس. منذ رأيت أول شيطان، افترضت أنهم جميعًا كيانات ضخمة حمراء الجلد، لكن تبين سريعًا أن ذلك غير صحيح. كانوا الأكثر تباينًا بين أي عرق رأيته حتى الآن، بما في ذلك أنواع أشباه الوحوش. رأيت واحدًا قارب الثلاثة أمتار، وآخر بالكاد بلغ المتر. بدا أنهم جميعًا يملكون قرونًا، لكن عددها تراوح بين الواحد والتسعة، وطولها من سنتيمترات قليلة إلى نصف متر.
ألوان البشرة تراوحت من الأحمر للأزرق وكل درجات الأرجواني بينهما. بعضهم كان له أجنحة، أو ذيل، أو كلاهما. كانت لديهم فئات لم أرها من قبل، مثل [مشاكس]، [مفترس]، و[ساحر جحيم]. أغلبهم كانوا صاخبين ومخمورين، ومن لم يكن كذلك بدا عازمًا على تصحيح الوضع بأسرع ما يمكن. ظننت أن الأقزام يحبون الخمر، لكن الشياطين كانوا يتفوقون عليهم. رأيت المزيد من المخلوقات المجنحة، التي أكد [التقييم]
أنها جنيات. كانت أجنحتها غير مرئية للعين المجردة، رغم ظهورها لـ [إدراك الروح]. ربما تكون مرئية لـ [إدراك المانا]، لكن لم يقترب أي منها بما يكفي لأراها ضد وهج الزنزانة العظيمة. كانت لديهم فئات تبدو مرتبطة بالأقزام، مثل [راقص الغابة] مقابل [متجول الغابة] لدى الأقزام. أثار هذا تساؤلات حول متطلبات الفئات، وهل يمكن لأعضاء فصائل أخرى الحصول عليها. كان هناك بالطبع أقزام وأقزام بشر كثر حولنا، لكنهم كانوا مما رأيته سابقًا، وكنت في صيد لنماذج أكثر إثارة.
رأيت أنواعًا من أشباه الوحوش لم أرها من قبل في "داونهولد"، مع مجموعة من أشباه الثعالب تجلس على طاولة.
تساءلت عن نوع التعديلات التي يحتاجونها لدروعهم؛ فذيولهم بدت ضخمة ومنفوشة أكثر من أن تُحمى بشكل ملائم. قبل أن أستغرق في التفكير، جذب انتباهي شخص آخر. ذكر بحجم البشر ذو بشرة زرقاء شاحبة، لكن على عكس الشياطين لم يكن له قرون. كان لديه بقع تبدو كالحراشف، وأذناه لم تكن كأي عرق رأيته، بارزتان من رأسه، ثم تتفرعان للأعلى وللأسفل كنوع من النبات. بدت كأنها نوع من القرنبيط الأزرق.
تيليانا، قزمة، استهدفتك بـ [عين الحكم].
"أنت هو، أليس كذلك؟"
جاء صوت رقيق بجانبي، مما جعلني أقفز من الصدمة.
"أنت ترى دون أن تنظر، وتدرك الكثير مما لا تدركه العيون المجردة."
التفت لأرى سيدة قزمة تجلس على طاولتي، وقد وصلت دون أن ألحظ. صحيح أنني كنت أركز في مكان آخر، لكن وجود شخص يقترب بهذا القدر بينما [إدراك الروح] نشط كان صادمًا. تيليانا، قزمة، عرافة (57/127). رتبة رابعة، ومستوى فئتها الحالي أعلى من مستواي الإجمالي بمستوى واحد.
سألت: "ما الذي أنا هو؟"
"المراقب الصامت. أظن أنك تشغل الغرفة المجاورة لي."
آه، أهي القزمة التي لاحظتني أراقبها؟ تحققت بـ [إدراك الروح]، وأجل، بدت تمامًا كما هي. ليس أنني أجزم بعد بقدرتي على التمييز بين الجميع، لكن كل روح رأيتها حتى الآن كانت فريدة بطريقة ما.
"آه، عذرًا. كنت أبحث عن بدائل لـ [إدراك المانا]، نظرًا لأن الزنزانة العظيمة تبهر البصر من هذه المسافة. لم أقصد الاقتحام."
أمالت رأسها، محتفظة بابتسامة دافئة، لكنها أعطت انطباعًا بأنني لم أقنعها.
"أنت طفل غريب. تبدو... غير بشري. ومع ذلك لا بد أنك بشري. ترى أشياء لا تُرى، وتعرف أشياء لا تُعرف."
أمم... بدأ الأمر يصبح غريبًا. لم أتعامل مع الكثير من الأقزام. قد يكون فارجالاس نكدًا، لكنه ليس بهذا الغموض. كيف بحق الجحيم يفترض بي الرد على ذلك؟ سانديرولاس كان يشبهها نوعًا ما، لكنه رحل بمفرده سريعًا. كما أنه لم يكن يملك مستوى يتجاوز المئة...
تابعت: "ومع ذلك لا يمكنك مشاركة رؤيتك، فلا يجب أن أسمع الإجابات. رغم شح الطبيعة، تجد هذه المدينة دائمًا طرقًا جديدة لتثير اهتمامي."
بينما كنت لا أزال أتخبط، متسائلًا كيف أرد، نهضت ببساطة وغادرت دون كلمة أخرى. واو. كم هي غامضة. مضطربًا من الأمر برمته، قررت أنني ربما اكتفيت من مراقبة الناس لهذه الليلة، وعدت لغرفتي لأنام. لم أتذكر ذلك الرجل الغريب أزرق البشرة إلا وأنا في سريري، وقد تشتت انتباهي قبل أن أتمكن من تقييمه لمعرفة عرقه.