استيقظتُ مدفوناً تحت كومة متشابكة من الأطراف، واحتاج عقلي لثوانٍ لأدرك أننا لسنا في بيتنا. حمدتُ المَلِك أنني أضفتُ غرف نوم إضافية، وإلا لصار هذا حال نومنا كل ليلة. لولا شدة إرهاقي لما غفوتُ أصلاً. كان الظلام دامساً، فاحتجتُ للاستعانة بـ [إدراك المانا] لأعرف مكان الجميع. في غياب المانا المحيطة لم أستطع تمييز سوى الأشخاص دون الغرفة نفسها، وهو أمر أزعجني، لكنه كفى لأتأكد أن الجميع بخير ولا شيء يحترق.
كشفت لي المهارة أيضاً وجود شخص ينتظر بالخارج. رغبتُ في العودة للنوم، خاصة وأن أحداً لم يستيقظ بعد، لكن إبقاء المنتظر طويلاً قلة ذوق. كيف أبصرتُ ما بالخارج إذن؟ ألم تكن هذه الغرفة معزولة تماماً عن المانا؟ لم تنقطع [إدراك المانا] يوماً إلا في غرفة قلب الزنزانة، عدا ذلك، لم تكن الجدران يوماً حاجزاً لها. بعد أول ليلة نوم كاملة منذ أسبوع، شعرتُ بتحسن كبير. خسارة أن مهارة التحمل لا تعفيني من الحاجة للراحة.
ربما يختلف الأمر حين أصل للمئة نقطة، لكنني الآن ممتن لسجن المانا الصغير هذا. كان صغيراً حقاً؛ بالكاد اتسع لنا جميعاً.
تخلصتُ بحذر من تشابك جسدي مع عائلتي ومع "كلومة"
الإضافية، التي لم يمنعها فقدان الوعي من احتضان ذراعي، وتلمستُ طريقي عبر الظلام خارج الغرفة.
استخدمتُ تحكمي في المانا لأمنع تدفقها عبر الباب المفتوح، فلم أرغب في منح "دارين"
أي ذريعة، نائماً كان أم مستيقظاً.
"أوه، استيقظتَ أخيراً؟"
جاء صوت من الرواق.
"صباح الخير يا غروفر."
ارتقت مهارة [الميقات] إلى المستوى 8. أجل، لا يزال الصباح. بالكاد.
"عذراً، لم ينل أحدنا قسطاً وافراً من النوم مؤخراً."
"حسناً، تحدثتُ مع الفتاة كاري، وفكرنا في حل. خذ."
ناولني غروفر حلقة كبيرة، أكبر بكثير من إصبعي، ناهيك عن إصبع دارين. عند تدقيق النظر، بدت مفصلية من جانب واحد. قيد ميثريل (الجودة: 50) - تعويذة: المتانة (الرتبة 4) - تعويذة: قيد المانا (الرتبة 4). ارتقت مهارة [التحليل] إلى المستوى 5. آه، ليست حلقة؛ بل سوار صغير بحجم طفل. سوار قفل. دليل آخر على أن مهاراتي في التقييم ترتقي أسرع حين أهتم بالنتائج فعلياً، لا حين أستخدمها عشوائياً.
نقطة أخرى تدعم نظريتي عن جدوى استخدام المهارات. كأنني احتجت لدليل إضافي بعد رؤية ارتقاء كلومة الصاروخي في [التسلل]؛ فبالنسبة لها، كل عناق مفاجئ كان ذا معنى. يبدو أن النظام يعتمد على إدراكنا لما هو ذو معنى وما ليس كذلك. هل من سبيل لاستغلال هذا؟
"لم يسبق لنا استخدام تعويذة قيد المانا هذه. إنها تعزل المرتدي عن المانا الخارجية، وتمنعه من الوصول إليها. حتى أنها توقف تجدد مخزونه الخاص. لا توفر حماية من السحر الخارجي، لذا لا أدري ما الفائدة المرجوة منها. سمعتُ عن محاولات تثبيت نسخ منها على زعماء الزنازين، لكنهم اشتكوا دائماً من أنها متاعب لا تستحق العناء."
بمعرفة أن النظام وجد منذ ما قبل القانون، أدركتُ الفائدة بوضوح. ما الفائدة من سجن ساحر إن كان قادراً على تفجير الجدار؟ بدا الأمر تماماً ما نحتاجه للسيطرة على أخي المتفجر.
"لم أستطع إضافة الراحة إليها، وإلا لتمكن من نزعها فوراً، لذا ستحتاج لتعديل قياسها باستمرار مع نموه. يمكنك فعل ذلك بنفسك. فقط تأكد من وضع المادة الإضافية بين المناطق المنقوشة حتى لا تنكسر التعويذة."
"شكراً جزيلاً. كم أدين لك مقابل هذا؟"
"استبدل الميثريل الذي استخدمتُه فقط،"
أجاب غروفر مشيحاً بيده.
"وأخبرني بما سيؤول إليه أمره."
أخرجتُ بعض بقايا الميثريل من [صندوق الأغراض] لأناولها له، وواصلنا الحديث بانتظار استيقاظ البقية. لقد طوروا تصميم قفاز البرق، لكن ليس بما يكفي لجعل نموذجي الأولي عتيقاً. وحتى لو فعلوا، فبما أنني ممنوع حالياً من الزنزانة، فلا جدوى من الحصول على عتاد جديد.
يبدو أن "الإلف"
وفروا المطاط، أو شيئاً شبيهاً بما يكفي لصناعة إطارات دراجات عملية، لذا صارت الدراجات متاحة بأسعار معقولة، عكس ما كان عليه الحال حين تطلبت جلود وحوش عالية المستوى. يبدو أنني سأراها في أرجاء البلدة بحلول الصيف.
ظهر "فارغالاس"
أيضاً، مهتماً بالطفل الذي يتلاعب بالمانا دون مهارات. لم يكن ذلك مفاجئاً؛ علمتُ أنه سيموت رغبة في فعل الشيء نفسه، ليغذي هوسه بالبرق. التلميح الوحيد الذي قدمتُه له هو أنني كنت أعبث بالمانا حول دارين منذ زمن طويل، فانطلق فوراً باحثاً عن كاري. توقعتُ قدراً من الإزعاج في مستقبلها القريب، فاعتذرتُ لها صمتاً... أخيراً استيقظ بقية أفراد العائلة، وأغلقنا القيد حول معصم دارين.
لم يعجبه الأمر بتاتاً، كما كان متوقعاً، لكن عليه التعود. لصغر سنه لم أستطع استخدام [التحليل] لأرى أثر ذلك على مخزون المانا لديه، لكن رغم جلوسنا لساعات، لم نختبر أي حوادث. كانت بداية واعدة، لكننا قررنا البقاء ليلة أخرى، لضمان السلامة. لحسن الحظ، كانت المهاجع التي أخبرني عنها صاحب النزل قد اكتمل بناؤها، ومع قلة الزوار شتاءً، وجدنا واحدة شاغرة. حظيت كلومة بفرصة زيارة أمها، بعد أسبوع من عيد ميلادها، لكنه وقت لا يزال مناسباً.
تناوبنا نحن البقية على تهدئة الطفل دائم السخط، بنجاح ضئيل. لا أقول إنني سأستمتع بقطع سحري أيضاً، لكن حتى يدرك أن إشعال الحرائق أمر سيء، سيبقى القيد في مكانه. أثار ذلك سؤالاً مثيراً عن القانون. الحرق العمد ممنوع، بالطبع. وبداهة، إشعال النار في الناس ممنوع أيضاً. ومع ذلك فعل دارين الأمرين، أو حاول مراراً.
ربما استثنته "إيرين"
كما استثنتني، لكنني استبعدت ذلك. ربما لأنه لا يدرك كنه ما يفعله؟ يبدو أن القانون لا يمنع الحوادث. لو فعل، لصعب على الناس قتل أنفسهم أو رفاقهم في الزنازين عرضاً. بعد يوم آخر خالٍ من الحوادث، عدنا للقرية. رغم غياب الثلج، كانت السماء ملبدة، وانخفضت الحرارة كثيراً منذ رحلة ذهابنا. وصلت لدرجة احتجتُ معها لإبقاء [التحمل] نشطة على الجميع عدا نفسي، لأضمن استمرارهم. باستثناء دارين بالطبع، الذي كان محمولاً وملفوفاً في كرة كبيرة لدرجة أننا كان يمكننا دحرجته للبيت.
السفر في هذا الطقس خطر، وتطلعتُ للعودة وقضاء بقية اليوم أمام بلورة نار. مرت الأسابيع التالية بهدوء، مع تعود دارين على انقطاع سحره، وحل عيد ميلاده أخيراً. لم أضع وقتاً لأرى ما استجد. الاسم: دارين، النوع: بشري، الفئة: عامي (المستوى 2/2)، نقاط الروح: 1، الصحة: 8/8، القدرة: 4/8، القوة: 2، الرشاقة: 4، التحمل: 3، الذكاء: 3، الحكمة: 2، الكاريزما: 2، المهارات: لا يوجد، السمات: [XXXX]
[مبدع]
[مهووس بالحرائق]، الألقاب: لا يوجد.
أوه، هيا. لديه سمة [مهووس بالحرائق] فعلية! وأخرى لم أستطع رؤيتها. بتحليلي من المستوى الخامس، كان بوسعي رؤية أي شيء حتى الرتبة الثالثة، لذا يبدو أن لدينا سمة أخرى من الرتبة الرابعة في العائلة.
زيارة لـ "ريتشارد"، الذي ارتقى بمهارته في [التحليل]
عبر السنين منذ أول محاولة لتقييمي، أكدت أنها [ساحر فطري]. لم يسمع بها أحد، ومؤسف أننا لم نستطع قراءة الوصف، لكن من الاسم وحده أيقنتُ أنها السبب. المثير أيضاً أنه لا يملك صفراً من المانا فحسب، بل إن حالته لا تذكر المانا أصلاً. ربما أثر جانبي لقيد المانا؟
مع حلول الربيع، قمت بزيارة أخرى لـ "داونهولد"
لأطلع منقذينا في المعهد، لكنهم لم يسمعوا بـ [ساحر فطري] أيضاً. لحسن الحظ، كانت موجودة في المكتبة، وحين قرأت الوصف، لم أملك إلا التحديق بصدمة.
[ساحر فطري]
- تعرضتَ للمانا منذ الصغر، فصار إدراكها واستخدامها طبيعة ثانية لك. يزيل قيود النظام على استخدام المانا غير المهيكل. (الرتبة 5) ارتقت مهارة [الباحث] لنيلك نقاط روح. حسناً، بالطبع ستعمل [الباحث] هنا! أكد هذا تقريباً أن النظام يمنع الناس من استخدام السحر خارج المهارات المعتمدة مسبقاً! وأكد أيضاً أنني السبب في حصوله عليها، رغم أنني افترضت ذلك مسبقاً. والمفاجأة الأخيرة أنها ليست من الرتبة الرابعة...
بحجم عينتي الضخم المكون من اثنين، يبدو أن سمات الرتبة الخامسة تؤثر على جوانب جوهرية في سلوك النظام. كان لدى دارين غش لا يقل حجماً عن غشي. السؤال الأكبر هو هل يمكن تكرار ذلك؟ هل يمكن لأي طفل الحصول على هذه السمة؟ سأضطر لزيارة المعهد مجدداً في طريقي للخروج من داونهولد لأطلعهم. لكن أولاً، من أجل الاكتمال.
[مبدع]
- تفضل قضاء الوقت في الفنون على العمل، وتجد الإشباع في التعبير عن الذات. المهارات الإبداعية من أي رتبة لا تكلف نقاط روح. (الرتبة 2) [مهووس بالحرائق] - تقدر جمال اللهب المكشوف، وكلما كان أكبر كان أفضل. يوفر مقاومة طفيفة للنار. (الرتبة 1) منحتني تلك الأوصاف رؤى له كنوع من موسيقيي الروك الصاخب، يتبختر على المسرح مطلقاً ألعاباً نارية سحرية في كل مكان، مما تركني برغبة مفاجئة في إضافة غيتار كهربائي لقائمة مهامي الشحيحة.
أو طقم طبول على الأقل.
لم أكن واثقاً أي المهارات تُعد "إبداعية"، لكن في الرتبة الثانية شككتُ أنها ستمنحه كل مهارات الصنعة.
ربما كان هناك رسم أو نحت أو شيء يرافق [موسيقي]؟ وبما أنني هنا، كانت فرصة للبحث عن سمة كلومة المعروفة أيضاً.
[مُعانِق]
- مفهوم المساحة الشخصية بغيض بالنسبة لك. يوفر نقطة مكافأة واحدة للكاريزما. (الرتبة 1) ابتسمتُ للوصف؛ إنه يلائمها تماماً. وهذا حسم تقريباً قصة الطفل المحترق. تطلعتُ لليوم الذي يكبر فيه ليفهم كيفية استخدام قواه المكتشفة بأمان، لننزع سواره، لكن حالياً يمكننا التظاهر مجدداً بأنه طبيعي. مع انتهاء تلك المغامرة الصغيرة، لم يحدث الكثير حتى الصيف. بين الخريف والصيف لم أكن أتدرب بنفس الشدة السابقة، وكانت مكاسبي أقل مقارنة بذلك.
مجدداً، أيقنتُ أنني فوتُّ كومة كبيرة من مهارات التحكم في المانا وإدراكها، هذه المرة بسبب جهودي في كبح دارين. خسارة أنني لم أستطع ادخار الخبرة لوقت حصولي على نسخ الرتبة الثالثة من المهارات. ارتقت مهارة [الرشاقة الصغرى] إلى 15، [الذكاء الصغير] إلى 13، [الكاريزما الصغرى] إلى 14، [مشية اللحمة] إلى 9، [صندوق الأغراض] إلى 8، [التفتيش] إلى 13، [التأمل] إلى 14، [البحث عن طعام]
إلى 6، [البحث عن طعام] إلى 7، [حس الروح] إلى 6، [حس الروح] إلى 7، [استعادة المانا المعززة] إلى 12، [مخزون المانا الموسع] إلى 7، [استعادة القدرة المعززة] إلى 8، [مخزون القدرة الموسع] إلى 6، فئة [ساحر مكاني] إلى 9. كان لدي فيض هائل من نقاط الروح، ولا شيء متاح لأنفقها عليه. كنت على الأقل أقترب من تغيير فئتي التالي، لكن الأمر سيحتاج لأكثر من دورة هذا العام ليدفعني لتجاوز الحافة.