كان هايدالف منغمسًا في نقش رموز دقيقة على خرزات من الميثريل، حين رنّ جرس التنبيه على مكتبه. إنه جهاز توقيت بسيط صنعه لنفسه كي لا يغرق في عمله وينسى كل ما عداه. لكنّه أوشك على إنهاء السلسلة؛ ولم يبقَ إلا نقوش قليلة تأخذ أقل من نصف ساعة. لا فائدة من التوقف قرب خط النهاية. مدّ يده لتعطيل المنبه... ثم توقف وتنفس بصعداء، فرتب عدته بعناية ونهض قبل أن يُسكت المؤقت. ربما كانت القلعة الوهمية التي حبسه فيها سيد الشياطين مجرد حلم، لكن الدروس التي خلّفتها كانت واقعًا مؤلمًا.
ثمة دائمًا أمر إضافي. مهمة صغيرة أخرى تسبق محطة الراحة الطبيعية. أمر أخير أراد تجربته وهو يعلم أنه سينجح. ومهما بلغ توقه لبناء هذه التحفة، تذكّر أن الاستغراق في الصنعة على حساب كل شيء سيأتي بنتائج عكسية تعيق إنتاجيته. والأهم من ذلك، أنه لن يكون منصفًا تجاه كيليلا. لو لم يلتقِ كيليلا، لتخيل نفسه يقع بسهولة في الفخ ذاته الذي سقط فيه بالحلم. ألقى نظرة سريعة على تحفته غير المكتملة فوق المكتب قبل أن يطفئ الأنوار، تاركًا القطع السحرية في الظلام.
لم تكن الحاجة إلى الاستراحات هي الدرس الوحيد الذي تعلمه من حلمه. التصميم الأساسي وكل الأفكار التي راودته ستنجح. أو بالأصح، يمكن جعلها تنجح. صحيح تمامًا أن واجهة بهيكل بشري كامل الحجم ستُحرق وتتلف ذاتياً، لكن شيئًا أصغر؟ لم يكن الشكل الذي يجب أن يتخذه الهيكل الأصغر واضحًا تمامًا. حتى الطفل البشري سيكون أكبر من اللّازم. كان هناك خيار الرضيع البشري، برأس عملاق وأطراف مترهلة، لكن ذلك لن يكون عمليًا البتة.
فالإنسان المصغّر سينتهي به المطاف شبيهًا بالغاتشن، سيّما أن الأجنحة ستكون ضرورية لتجاوز عقبات وعرة كالدرج، ولا أحد يرغب في أن يُخلط بينه وبين الغاتشن. وما إن غادر هايدالف ورشته، حتى ابتسم مباغتةً لفكرة انتقامية راودته. بعد كل شيء، الهيكل مخصص لميستري، وسكان الغابة الشيطانية الجدد هم صنيعتها بلا شك، لذا إن بدا الهيكل شبيهًا بهم، فلن تتمكن من الشكوى، أليس كذلك؟ سيكون إجبارها على ارتداء هيكل لوشم أو شيطان قسوة بالغة، لكن أولئك المخلوقات ودودة.
ودودة للغاية، حسب كل التقارير. هيكل كهذا سيناسبها تمامًا. ولن يكون الأمر كأنها مجبرة على استخدامه. كما أنه مؤقت لحين ولادتها. جاء المبرر بسهولة بالغة.
سألت كيليلا: "ما الذي يضحكك؟"
أجاب: "لا شيء تقريبًا. لقد حسمت شكل التحفة التي أعمل عليها".
"وما زلت ترفض إخباري بما هي عليه؟"
أجاب هايدالف: "كلا"، وهو يريد جزئيًا أن يفاجئها، لكنه راعى مشاعر كيليلا أيضًا.
لقد تحسنت كثيراً بعد تدخل دريوبيث، لكنّ احتمال فقدان ميستري لذكرياتها بالكامل كان قائمًا، وفي تلك الحالة، لن يكون صنع وعاء لروحها الإسقاطية سوى تذكير بما فقدته. فضلاً عن ذلك، إن لم يعترف قط بما يصنعه، فلن تُصاب بخيبة أمل إن أخفق.
"أنت تعمل عليها منذ أسبوع بالفعل!"
"إنها تحفة يا عزيزتي. ستستغرق مني... أريد أن أقول أسبوعين إضافيين، لكن..."
درس آخر تعلمه من حلمه وهو كم يتحول الأسبوعان بسهولة إلى عامين. والعزاء الوحيد أنه لم يكن هناك خطر تحولهما إلى قرنين، بغض النظر عن [الدورة النهائية]؛ ففي ذلك الوقت، ستكون ميستري قد وُلدت، ولن يكون لإكمال التحفة أي جدوى.
بادرت كيليلا قائلة: "حسنًا، بما أنك هنا..."، قبل أن تنتقل إلى [التخاطر]، "... يمكنك... المساعدة... في التدرب..."
فأجاب هايدالف مستخدمًا تخاطره الخاص: "... بكل... سرور..."
كان الوالدان منخفضَيْ الرتبة، لكنهما عملا على التدرب على المهارة متى استطاعا. ويا للأسف، لم ينجح أي منهما بعد في الحصول على مهارة فرعية تُغني عن الحاجة لخط رؤية مباشر، غير أن كيليلا كانت تعمل بالجدّ ذاته على ترقية [عين الروح] و[استشعار الروح] لتتمكن من تمييز روح ميستري بداخلها. رغم شهر ونصف من الخمول، ظلت تستنزف حياة والديها. وهي حقيقة لم تفلت عن ملاحظتهما، لذا تحول الحوار البطحي التخاطري نحو الشؤون المنزلية العادية.
وفي حين كان المملكة ستتكفل بتمويلهما بسخاء طوال ما تبقى من حياتهما نظير الخدمات التي قدماها، لم يكن أي منهما من النوع الذي يرضى بتلك المعيشة.
هتف هايدالف وقد باغته شرح كيليلا لخطتها حتى نسي أنه مفترض به استخدام [التخاطر]: "أتمزحين حقًا؟"
"أنا جادة تمامًا. لقد رأيت الجميع في الحفل، لكن الأمر كان... واهيًا للغاية. لا يمكننا ترك رجال راشدين يتجولون في... في... ملابس تشبه اللانجري تقريبًا لمجرد إشاعات واهية. آن أوان أن يقوم أحدهم ببحث حقيقي".
"حسنًا، يبدو حماسك جليًّا. أقول: امضي قدماً".
"تحدثت إلى النقابة هذا الصباح. كانوا قلقين من أن تلقى رواجًا مفرطًا، لذا وبدلًا من الإعلان عنها، سيبدؤون بحصة مخصصة للمدعوين حصرًا. الأولى يوم الجمعة".
"انتظري، تراجعي خطوة. هل تحدثتِ إلى النقابة بالفعل؟"
"حسنًا، نعم. كان ذلك المكان البديهي للبدء، أليس كذلك؟"
"كان بإمكانك فاتحتي أولًا".
ردّت كيليلا وهي تخرج لسانها: "لا أحتاج إذنك، وقد كنتَ محبوسًا في ورشتك حين قررت. إن كنتَ ستخفي الأسرار، فلا تشتكِ إن فعلتُ المثل".
"ضربة موفقة".
رغم عنه، لم يستطع هايدالف منع ابتسامة من العبور. كان خروج كيليلا من البيت دليلاً آخر على تعافيها. قد يبدو خروجها لعقد حصص الفتيات الساحرات للمغامرين غريبًا بعض الشيء، لكنه أدرك مدى شوق كيليلا للمشاركة في أبحاث عملية أكثر، ومهما رحب بها معهد ماغيكا مجددًا، ظلت متذمرة من الطريقة التي انتهى بها المطاف حبيسة مكتب العمل. وهكذا عاد هايدالف إلى ورشته بمعنويات أفضل بكثير، لينهي النقوش على خرزات الميثريل.
بدت أدواته كأنها تنزلق بلا عناء على سطوحها، وما توقع إنجازه في نصف ساعة اكتمل في ربعها. مرت الأيام، وتراكمت مجموعة القطع، وتبلور الهيكل الذي سيضمها. أما كيليلا — التي لم تنزعج إطلاقًا لرؤية ميلودي وبلاتوس في حصتها الأولى — فاكتشفت أن ارتداء ملابس الفتيات الساحرات دون التحول لم ينفع، ولم تفد القلة في الملابس كذلك، مع أن مطابقة ألوان الملابس العادية أجدت نفعًا على نحو مدهش، وهو ما يفسر جزئيًا كيف بدأت تلك الإشاعات.
كانت تلك تفاصيل لم تفلح ميستري في مشاركتهما إياها، نظرًا للاعتماد على [التنكر] لمشاركة صورتها، إلى جانب بقائهما متحولين داخل الغابة الشيطانية. وبعد شهر إضافي، دسّ هايدالف آخر قطعة في قطّه المعدني المجنح. إن تحوله إلى شكل الفتاة الساحرة سلفًا، فضلاً عن كون صنيعته داخل دائرة سحرية مشددة التحصين، جاءا من باب الاحتياط البحت، وليس خوفًا حقيقيًا من انفجار وشيك. وبالمثل، لم تعنِ قفزته للاختباء خلف مكتب حين رنّ جرس خافت في عقله أنه كان متوترًا بأي شكل.
ثم قرأ الرسالة. إشعار بسيط بانجاز محقق. أربع كلمات فحسب، لكنها أخبرته بكل ما يحتاج معرفته.
صاح: "رائع!"
نادت كيليلا من مكان آخر في البيت: "أأنت بخير هناك يا عزيزي؟"
خرج هايدالف من الورشة مسرعًا من فرط الحماس، واحتضن كيليلا صامتًا، ثم رفعها عن الأرض ودار بها.
سألت بارتباك طفيف: "سأعتبر هذا نعم؟ لقد أنهيت تحفتك إذن؟"
"نعم!"
"وهذا يعني أنك ستخبرني بما هي أخيراً؟"
فتح هايدالف فمه للرد، ثم توقف. بعد كل شيء، نعم، لقد أصبحت تعمل — وما كانت لتُعتبر تحفة لولا ذلك — لكنها من ناحية أخرى كانت تعمل فحسب. لقد صنع هيكلًا بالشكل المناسب، لكنه كان غلافًا فقط. ما زال أمامه عمل تجميلي عليها. إنها تحتاج... إلى فرو بنفسجي. وبريق. الكثير والكثير من البريق. ومهما كره الاعتراف بذلك، فلم يكن ذلك مجاله المفضل.
وعدها قائلًا: "غدًا. أو بعد غد. نهاية الأسبوع على أقصى تقدير"، مضيفًا ذلك لأنه لم تكن لديه أي فكرة عن الوقت الذي سيستغرقه إكساء غولم معدني صغير بالفرو.
ضحكت كيليلا.
"لا فكرة لدي لِمَ تصرّ على أن تكون مفاجئة، لكن لا بأس. سألزمك بذلك. نهاية الأسبوع".
وانتهى الأمر باستغراق أسبوعين، لأنه وبعد نقاشات مع خياط، أقدم على سحر قماش بتأثير براق بدلًا من الاعتماد على البريق. فلو تركت هدية ميستري بريقًا حقيقيًا في كل مكان، لنفد سريعًا، ولم يكن راغبًا في تصميم أي خرطوشة بريق قابلة لإعادة التعبئة. ناهيك عن الفوضى المروعة التي ستخلفها. السحر هو الحل المعقول الوحيد حقًا. منطق بدا بديهيًا لدرجة وجد صعوبة بالغة في صياغته بكلمات واقعية.
قالت كيليلا وهي تحدق في القط المجنح البنفسجي البراق: "أنا آسفة، لكن... لماذا؟ تحفتك عبارة عن مجسم لواحدة من تلك المخلوقات الشبيهة بالقطط من الغابة الشيطانية؟ مع بريق؟ أكرر، لماذا؟ ماذا تفعل؟"
"لا شيء بمفردها على الإطلاق".
"هل صنعتَ لعبة قطة محبوبة كتحفة؟"
"لا شيء بمفردها. لكن، بروح تحركها..."
"روح؟ لماذا في العالم قد... أنت..."
تجمدت كيليلا حين أدركت الحقيقة.
"أصنعتَ جسدًا لميستري؟"
أومأ هايدالف.
"هذا جسد لميستري؟"
أومأ هايدالف مجددًا.
"أتذكر أن ميستري بشرية، أليس كذلك؟ إلا إن كان هناك أمر هام تخص به نفسك ولم تخبرني به، وعليّ الإجلال بأنني تفحصتك جيدًا، لذا أشك في أنه تنكر".
نظر هايدالف إلى المجسم في يديه، والذي لم يكن يشبه البشر حقًا. كان منطقه سليمًا تمامًا في حينه، لكن الآن وقد جاء وقت شرحه لشخص آخر...
أوضح قائلًا: "كان يجب أن يكون صغيرًا للغاية. صنعه بشريًا لن ينجح. أو بالأصح، كان سيجعل حجمه بحجم الغاتشن".
أخذت كيليلا تفكر في الأمر بالقدر اللازم من التدبر.
واعترفت قائلة: "معك حق. لا نريد أن يُخلط بين ميستري والغاتشن. فدريوبيث تعاني بما يكفي. لكن... لِمَ واحدة من تلك؟ ألم تكن قطة منزلية عادية لتفي بالغرض؟ ألا يكون الخلط بينها وبين تلك المخلوقات سيئًا بقدر الخلط بينها وبين الغاتشن؟ سيقلق الناس من أن توشك على إلقاء خطبة عن... الصداقة..."
توقفت كيليلا لتتفحص بعناية نهاية جملتها الوشيكة.
ووافقت: "حسنًا، على التفكير الثاني، إنه مثالي. إذن، ماذا تفعل؟ أيمكنها الكلام؟ الطيران؟ أتملك استشعارًا؟"
ابتسم هايدالف شارحًا صنيعته، ومستمتعًا بكون كيليلا تشير إلى الهيكل الفارغ بـ "هي".
ومع طاقة المانا للروح الساكنة بداخله، فإنه امتلك بالفعل حواسًا تقليدية، إلى جانب حواس سحرية أخرى. وتحدث بشكل طبيعي عبر لسان وصندوق صوت. ربما يترك شكل الفم السنوريّ لكنة غريبة عليها، لكنها لن تكون سيئة للغاية، وإن كانت كذلك، فلن يضر إجراء بعض التعديلات بعد السكنى.
قالت كيليلا وهي تربت على الفرو كأنه حيّ بالفعل: "إنه مذهل. هدية مثالية لميستري احتفالًا بصحوتها".
"هاه؟ بدا هذا متفائلًا تقريبًا".
ابتسمت كيليلا ابتسامة خفيفة.
"بعد ما رأيته هذه الأسابيع... ومعرفة ما تسببت به... من الأفضل لها حقًا أن تعود لتتحمل المسؤولية".
كان هايدالف منغمسًا في نقش رموز دقيقة على خرزات من الميثريل، حين رنّ جرس التنبيه على مكتبه. إنه جهاز توقيت بسيط صنعه لنفسه كي لا يغرق في عمله وينسى كل ما عداه. لكنّه أوشك على إنهاء السلسلة؛ ولم يبقَ إلا نقوش قليلة تأخذ أقل من نصف ساعة. لا فائدة من التوقف قرب خط النهاية. مدّ يده لتعطيل المنبه... ثم توقف وتنفس بصعداء، فرتب عدته بعناية ونهض قبل أن يُسكت المؤقت. ربما كانت القلعة الوهمية التي حبسه فيها سيد الشياطين مجرد حلم، لكن الدروس التي خلّفتها كانت واقعًا مؤلمًا.
ثمة دائمًا أمر إضافي. مهمة صغيرة أخرى تسبق محطة الراحة الطبيعية. أمر أخير أراد تجربته وهو يعلم أنه سينجح. ومهما بلغ توقه لبناء هذه التحفة، تذكّر أن الاستغراق في الصنعة على حساب كل شيء سيأتي بنتائج عكسية تعيق إنتاجيته. والأهم من ذلك، أنه لن يكون منصفًا تجاه كيليلا. لو لم يلتقِ كيليلا، لتخيل نفسه يقع بسهولة في الفخ ذاته الذي سقط فيه بالحلم. ألقى نظرة سريعة على تحفته غير المكتملة فوق المكتب قبل أن يطفئ الأنوار، تاركًا القطع السحرية في الظلام.
لم تكن الحاجة إلى الاستراحات هي الدرس الوحيد الذي تعلمه من حلمه. التصميم الأساسي وكل الأفكار التي راودته ستنجح. أو بالأصح، يمكن جعلها تنجح. صحيح تمامًا أن واجهة بهيكل بشري كامل الحجم ستُحرق وتتلف ذاتياً، لكن شيئًا أصغر؟ لم يكن الشكل الذي يجب أن يتخذه الهيكل الأصغر واضحًا تمامًا. حتى الطفل البشري سيكون أكبر من اللّازم. كان هناك خيار الرضيع البشري، برأس عملاق وأطراف مترهلة، لكن ذلك لن يكون عمليًا البتة.
فالإنسان المصغّر سينتهي به المطاف شبيهًا بالغاتشن، سيّما أن الأجنحة ستكون ضرورية لتجاوز عقبات وعرة كالدرج، ولا أحد يرغب في أن يُخلط بينه وبين الغاتشن. وما إن غادر هايدالف ورشته، حتى ابتسم مباغتةً لفكرة انتقامية راودته. بعد كل شيء، الهيكل مخصص لميستري، وسكان الغابة الشيطانية الجدد هم صنيعتها بلا شك، لذا إن بدا الهيكل شبيهًا بهم، فلن تتمكن من الشكوى، أليس كذلك؟ سيكون إجبارها على ارتداء هيكل لوشم أو شيطان قسوة بالغة، لكن أولئك المخلوقات ودودة.
ودودة للغاية، حسب كل التقارير. هيكل كهذا سيناسبها تمامًا. ولن يكون الأمر كأنها مجبرة على استخدامه. كما أنه مؤقت لحين ولادتها. جاء المبرر بسهولة بالغة.
سألت كيليلا: "ما الذي يضحكك؟"
أجاب: "لا شيء تقريبًا. لقد حسمت شكل التحفة التي أعمل عليها".
"وما زلت ترفض إخباري بما هي عليه؟"
أجاب هايدالف: "كلا"، وهو يريد جزئيًا أن يفاجئها، لكنه راعى مشاعر كيليلا أيضًا.
لقد تحسنت كثيراً بعد تدخل دريوبيث، لكنّ احتمال فقدان ميستري لذكرياتها بالكامل كان قائمًا، وفي تلك الحالة، لن يكون صنع وعاء لروحها الإسقاطية سوى تذكير بما فقدته. فضلاً عن ذلك، إن لم يعترف قط بما يصنعه، فلن تُصاب بخيبة أمل إن أخفق.
"أنت تعمل عليها منذ أسبوع بالفعل!"
"إنها تحفة يا عزيزتي. ستستغرق مني... أريد أن أقول أسبوعين إضافيين، لكن..."
درس آخر تعلمه من حلمه وهو كم يتحول الأسبوعان بسهولة إلى عامين. والعزاء الوحيد أنه لم يكن هناك خطر تحولهما إلى قرنين، بغض النظر عن [الدورة النهائية]؛ ففي ذلك الوقت، ستكون ميستري قد وُلدت، ولن يكون لإكمال التحفة أي جدوى.
بادرت كيليلا قائلة: "حسنًا، بما أنك هنا..."، قبل أن تنتقل إلى [التخاطر]، "... يمكنك... المساعدة... في التدرب..."
فأجاب هايدالف مستخدمًا تخاطره الخاص: "... بكل... سرور..."
كان الوالدان منخفضَيْ الرتبة، لكنهما عملا على التدرب على المهارة متى استطاعا. ويا للأسف، لم ينجح أي منهما بعد في الحصول على مهارة فرعية تُغني عن الحاجة لخط رؤية مباشر، غير أن كيليلا كانت تعمل بالجدّ ذاته على ترقية [عين الروح] و[استشعار الروح] لتتمكن من تمييز روح ميستري بداخلها. رغم شهر ونصف من الخمول، ظلت تستنزف حياة والديها. وهي حقيقة لم تفلت عن ملاحظتهما، لذا تحول الحوار البطحي التخاطري نحو الشؤون المنزلية العادية.
وفي حين كان المملكة ستتكفل بتمويلهما بسخاء طوال ما تبقى من حياتهما نظير الخدمات التي قدماها، لم يكن أي منهما من النوع الذي يرضى بتلك المعيشة.
هتف هايدالف وقد باغته شرح كيليلا لخطتها حتى نسي أنه مفترض به استخدام [التخاطر]: "أتمزحين حقًا؟"
"أنا جادة تمامًا. لقد رأيت الجميع في الحفل، لكن الأمر كان... واهيًا للغاية. لا يمكننا ترك رجال راشدين يتجولون في... في... ملابس تشبه اللانجري تقريبًا لمجرد إشاعات واهية. آن أوان أن يقوم أحدهم ببحث حقيقي".
"حسنًا، يبدو حماسك جليًّا. أقول: امضي قدماً".
"تحدثت إلى النقابة هذا الصباح. كانوا قلقين من أن تلقى رواجًا مفرطًا، لذا وبدلًا من الإعلان عنها، سيبدؤون بحصة مخصصة للمدعوين حصرًا. الأولى يوم الجمعة".
"انتظري، تراجعي خطوة. هل تحدثتِ إلى النقابة بالفعل؟"
"حسنًا، نعم. كان ذلك المكان البديهي للبدء، أليس كذلك؟"
"كان بإمكانك فاتحتي أولًا".
ردّت كيليلا وهي تخرج لسانها: "لا أحتاج إذنك، وقد كنتَ محبوسًا في ورشتك حين قررت. إن كنتَ ستخفي الأسرار، فلا تشتكِ إن فعلتُ المثل".
"ضربة موفقة".
رغم عنه، لم يستطع هايدالف منع ابتسامة من العبور. كان خروج كيليلا من البيت دليلاً آخر على تعافيها. قد يبدو خروجها لعقد حصص الفتيات الساحرات للمغامرين غريبًا بعض الشيء، لكنه أدرك مدى شوق كيليلا للمشاركة في أبحاث عملية أكثر، ومهما رحب بها معهد ماغيكا مجددًا، ظلت متذمرة من الطريقة التي انتهى بها المطاف حبيسة مكتب العمل. وهكذا عاد هايدالف إلى ورشته بمعنويات أفضل بكثير، لينهي النقوش على خرزات الميثريل.
بدت أدواته كأنها تنزلق بلا عناء على سطوحها، وما توقع إنجازه في نصف ساعة اكتمل في ربعها. مرت الأيام، وتراكمت مجموعة القطع، وتبلور الهيكل الذي سيضمها. أما كيليلا — التي لم تنزعج إطلاقًا لرؤية ميلودي وبلاتوس في حصتها الأولى — فاكتشفت أن ارتداء ملابس الفتيات الساحرات دون التحول لم ينفع، ولم تفد القلة في الملابس كذلك، مع أن مطابقة ألوان الملابس العادية أجدت نفعًا على نحو مدهش، وهو ما يفسر جزئيًا كيف بدأت تلك الإشاعات.
كانت تلك تفاصيل لم تفلح ميستري في مشاركتهما إياها، نظرًا للاعتماد على [التنكر] لمشاركة صورتها، إلى جانب بقائهما متحولين داخل الغابة الشيطانية. وبعد شهر إضافي، دسّ هايدالف آخر قطعة في قطّه المعدني المجنح. إن تحوله إلى شكل الفتاة الساحرة سلفًا، فضلاً عن كون صنيعته داخل دائرة سحرية مشددة التحصين، جاءا من باب الاحتياط البحت، وليس خوفًا حقيقيًا من انفجار وشيك. وبالمثل، لم تعنِ قفزته للاختباء خلف مكتب حين رنّ جرس خافت في عقله أنه كان متوترًا بأي شكل.
ثم قرأ الرسالة. إشعار بسيط بانجاز محقق. أربع كلمات فحسب، لكنها أخبرته بكل ما يحتاج معرفته.
صاح: "رائع!"
نادت كيليلا من مكان آخر في البيت: "أأنت بخير هناك يا عزيزي؟"
خرج هايدالف من الورشة مسرعًا من فرط الحماس، واحتضن كيليلا صامتًا، ثم رفعها عن الأرض ودار بها.
سألت بارتباك طفيف: "سأعتبر هذا نعم؟ لقد أنهيت تحفتك إذن؟"
"نعم!"
"وهذا يعني أنك ستخبرني بما هي أخيراً؟"
فتح هايدالف فمه للرد، ثم توقف. بعد كل شيء، نعم، لقد أصبحت تعمل — وما كانت لتُعتبر تحفة لولا ذلك — لكنها من ناحية أخرى كانت تعمل فحسب. لقد صنع هيكلًا بالشكل المناسب، لكنه كان غلافًا فقط. ما زال أمامه عمل تجميلي عليها. إنها تحتاج... إلى فرو بنفسجي. وبريق. الكثير والكثير من البريق. ومهما كره الاعتراف بذلك، فلم يكن ذلك مجاله المفضل.
وعدها قائلًا: "غدًا. أو بعد غد. نهاية الأسبوع على أقصى تقدير"، مضيفًا ذلك لأنه لم تكن لديه أي فكرة عن الوقت الذي سيستغرقه إكساء غولم معدني صغير بالفرو.
ضحكت كيليلا.
"لا فكرة لدي لِمَ تصرّ على أن تكون مفاجئة، لكن لا بأس. سألزمك بذلك. نهاية الأسبوع".
وانتهى الأمر باستغراق أسبوعين، لأنه وبعد نقاشات مع خياط، أقدم على سحر قماش بتأثير براق بدلًا من الاعتماد على البريق. فلو تركت هدية ميستري بريقًا حقيقيًا في كل مكان، لنفد سريعًا، ولم يكن راغبًا في تصميم أي خرطوشة بريق قابلة لإعادة التعبئة. ناهيك عن الفوضى المروعة التي ستخلفها. السحر هو الحل المعقول الوحيد حقًا. منطق بدا بديهيًا لدرجة وجد صعوبة بالغة في صياغته بكلمات واقعية.
قالت كيليلا وهي تحدق في القط المجنح البنفسجي البراق: "أنا آسفة، لكن... لماذا؟ تحفتك عبارة عن مجسم لواحدة من تلك المخلوقات الشبيهة بالقطط من الغابة الشيطانية؟ مع بريق؟ أكرر، لماذا؟ ماذا تفعل؟"
"لا شيء بمفردها على الإطلاق".
"هل صنعتَ لعبة قطة محبوبة كتحفة؟"
"لا شيء بمفردها. لكن، بروح تحركها..."
"روح؟ لماذا في العالم قد... أنت..."
تجمدت كيليلا حين أدركت الحقيقة.
"أصنعتَ جسدًا لميستري؟"
أومأ هايدالف.
"هذا جسد لميستري؟"
أومأ هايدالف مجددًا.
"أتذكر أن ميستري بشرية، أليس كذلك؟ إلا إن كان هناك أمر هام تخص به نفسك ولم تخبرني به، وعليّ الإجلال بأنني تفحصتك جيدًا، لذا أشك في أنه تنكر".
نظر هايدالف إلى المجسم في يديه، والذي لم يكن يشبه البشر حقًا. كان منطقه سليمًا تمامًا في حينه، لكن الآن وقد جاء وقت شرحه لشخص آخر...
أوضح قائلًا: "كان يجب أن يكون صغيرًا للغاية. صنعه بشريًا لن ينجح. أو بالأصح، كان سيجعل حجمه بحجم الغاتشن".
أخذت كيليلا تفكر في الأمر بالقدر اللازم من التدبر.
واعترفت قائلة: "معك حق. لا نريد أن يُخلط بين ميستري والغاتشن. فدريوبيث تعاني بما يكفي. لكن... لِمَ واحدة من تلك؟ ألم تكن قطة منزلية عادية لتفي بالغرض؟ ألا يكون الخلط بينها وبين تلك المخلوقات سيئًا بقدر الخلط بينها وبين الغاتشن؟ سيقلق الناس من أن توشك على إلقاء خطبة عن... الصداقة..."
توقفت كيليلا لتتفحص بعناية نهاية جملتها الوشيكة.
ووافقت: "حسنًا، على التفكير الثاني، إنه مثالي. إذن، ماذا تفعل؟ أيمكنها الكلام؟ الطيران؟ أتملك استشعارًا؟"
ابتسم هايدالف شارحًا صنيعته، ومستمتعًا بكون كيليلا تشير إلى الهيكل الفارغ بـ "هي".
ومع طاقة المانا للروح الساكنة بداخله، فإنه امتلك بالفعل حواسًا تقليدية، إلى جانب حواس سحرية أخرى. وتحدث بشكل طبيعي عبر لسان وصندوق صوت. ربما يترك شكل الفم السنوريّ لكنة غريبة عليها، لكنها لن تكون سيئة للغاية، وإن كانت كذلك، فلن يضر إجراء بعض التعديلات بعد السكنى.
قالت كيليلا وهي تربت على الفرو كأنه حيّ بالفعل: "إنه مذهل. هدية مثالية لميستري احتفالًا بصحوتها".
"هاه؟ بدا هذا متفائلًا تقريبًا".
ابتسمت كيليلا ابتسامة خفيفة.
"بعد ما رأيته هذه الأسابيع... ومعرفة ما تسببت به... من الأفضل لها حقًا أن تعود لتتحمل المسؤولية".