تسلّقت شمس الظهيرة الساطعة عبر نافذة مفتوحة لتضيء غرفة نوم تعجّ بالفوضى. غطّت الملصقات جدران باهتة. بعضها يصور شباناً مفتولي العضلات يحملون سيوفاً غير واقعية بوقفتات غير واقعية، وبشعور غير واقعية بالقدر نفسه وألوان أشدّ غرابة. لكنّ معظمها عرض مجموعات فتيات بزيّ موحد الألوان ووقفتات شديدة الابتذال. خزائن زجاجية البنية بملامح بنية اللون لا تحوي ثياباً بل نماذج معقدة.
احتلّ مبارزون وسحرة وكهنة ولصوص ووحوش بطول ست بوصات كل شاحة مساحة متاحة، غير أنّ مكان الشرف في مقدمة العرض مُنح لصف من الفتيات بفساتين قصيرة زاهية الألوان، تحمل كلّ منهن عصي سحرية مرفوعة بتعابير مبهجة على وجوههن. امتلأت خزائن الملابس بأزياء دقيقة التفاصيل، يتطابق معظمها مع أحد النماذج، بينما حُشيت الثياب اليومية الفعلية بإهمال داخل الأدراج أو دُفعت تحت السرير.
كان لَبَطلتنا ترتيب صارم للغاية للأولويات، وكنّ الفتيات الساحرات يعتشن القمة بثبات. ربما لم يكن ذلك عقلانياً تماماً، لكن لم يكن الأمر كأنّ أحداً في عملها اليومي يكترث إن كان ردائها ذو القلنسوة مجعداً قليلاً، بينما كان أدنى تجعد في غير موضعه أمراً سيلحظه أيّ محتفل جادّ بملتقيات الرسوم المتحركة فوراً من على بُعد ميل. ربما يعارضها كثيرون، ولكن على حد تعبيرها، يمكن لأمثال هؤلاء أن يذهبوا للجحيم.
كانت حياتها، ولم يملك أحد أيّ حقّ في إملائها عليها. كانت البطلة المعنيّة —التي ستظلّ بلا اسم في الوقت الحالي لأنّ هذه قصة تقمص ومن ثَمّ ستموت حتماً بعد قليل— جالسةً إلى مكتبها، ووجهها عنوان للتركيز بينما كانت تمرّر زوجاً من مثلثات القماش المكسو بالفرو عبر ماكينة الخياطة، باذلة قصارى جهدها لإبعاد الفرو عن الغرز. بعد أن شاهدت إعلان عرض جديد لفتيات ساحرات بذوذ أذن الحيوانات في اليوم السابق، لم يكن هناك خيار حرفي سوى صنع زيّ البطلة الرئيسية فوراً.
كانت سعيدة، قانعة، عضواً منتجاً في المجتمع داخل ساعات العمل العادية، وكما ذكرنا سابقاً، على وشك الموت. بعيداً فوق المنزل، كانت طائرة هليكوبتر ثقيلة الرفع تنقل، لسبب ما، شاحنة عبر الهواء. لم تكن الطريقة المعتادة لانتقال شاحنة من نقطة إلى أخرى، نظراً لكونها معروفة جيداً بامتلاكها محركاتها وعجلاتها الخاصة، لكنّ الجميع يعلم أن بداية مغامرة في عالم آخر تتطلب الاصطدام بشاحنة، ونظراً لأن البطلة كانت متحصنة في غرفة نومها دون نية لمغادرتها للساعات القليلة القادمة، فقد لزم ترتيب أمر الشاحنة بطريقة ما.
ربما كانت خدعة دعائية من نوع ما. مهما يكن سبب وجودها هناك، اختار الكابل الذي يربط الشاحنة بالمروحيّة تلك اللحظة لينقطع، مرسلاً الشاحنة تَهوي إلى الأسفل. توقفت وقتاصتها البطلة بصخب عندما التقت الشاحنة بالسقف، دون أن يخرج أيّ من الطرفين من المشاجرة بمظهر جيد. تحطّمت القرميد، وتهشّمت النافذة، وانهارت الجدران بينما انسلّ نصف المنزل وتناثر حُطام الشاحنة والهيكل معاً في الشارع بالأسفل.
تجمدت البطلة ونظرت إلى يمينها، حيث وُجد فجأة مقدار أكبر بكثير من ضوء النهار ممّا اعتادت عليه.
"ما اللعنة؟!"
صرخت، تماماً عندما لمح الجاذبية الهيكل المُعذّب واستولت على الأرضية تحتها.
"يا له من إحساس بالراحة. للحظة ظننت أنني أخطأت،"
جاء صوت.
"أخطأت؟!"
صاحت.
"كان ذلك متعمداً؟!"
"أه؟ سمعتني؟ لقد متّ بهذه السرعة حقاً."
"مُتُّ؟ ماذا تعني... تقصد...؟"
أعلنت بعض النقاط غير العادية تماماً حول وضعها عن نفسها فجأة للشبح الجديد. وأبرزها حقيقة أن الأرضية بدت أبعد بكثير ممّا اعتادت عليه. ولم يُضف مصداقية إضافية للاعتقاد بالطريقة التي بدت بها فجأة شفافة أكثر بقليل ممّا ينبغي لصحتها فحسب، بل بالطريقة التي قيل بها من قِبل سيدة ملاك مجنّحة، تقف بهدوء في منتصف الهواء. كان لها توهج خفيف، ترتدي ثوباً أبيض بسيطاً وشعراً أبيض نقيّاً يمتد صعوداً ونزولاً إلى ركبتيها.
بالطبع، أكبر جزء من الأدلة على ادعاء موتها كان الجثة في الأسفل، التي لا تزال جالسة في كرسي، ولكن مع عدة قضبان حديد تسليح تبرز عبر نقاط مختلفة، وتخترق الأثاث واللحم على حد سواء. كان أحدها يخرج من تجويف العين. وقد قفزت العين نفسها للخارج وتمّ طعنها في نهاية القضيب.
"آخ. أجل، حسناً. ميتة بالتأكيد. لماذا لا يجعلني ذلك المنظر مريضة؟"
"لأنك لا تملكين معدة لتمرضي بها."
طرفَت البطلة عندما أدركت أنها كانت تركز على الشيء الخطأ.
"انتظر. لا تهتم بمعدتي. لقد قتلتني للتو!"
"أفضل أن تظني ذلك 'تجنيداً'."
"ماذا تعني بالتجنيد؟ أي جزء من... تجنيد... شخص ما..."
توفّت الشكوى على شفتيها الأثيريتين عندما جمعت المعطيات أخيراً. وإنصافاً لها، كانت سرعة تفكيرها جيدة جداً بالنظر إلى أن العضو الذي كانت تفكر به عادةً كان يتسرب حالياً على مكتبها.
"انتظر، هل هذا وضع عالم آخر؟"
"بالضبط. كما ترين، أنا ملكة من عالم آخر، وسرعان ما سيهدده جيش ملك الشلحات. نحتاج بطلاً لمحاربته، ولسبب ما لم يتمكن أيّ منّا نحن الملوك من حله، فإنّ الأشخاص المتقمصين من هذا العالم ينتهي بهم المطاف دائماً بإحصائيات عالية سخيفة. لذا رجاءً، أنقذي عالمي من الشياطين الغازية."
انحنت الملكة التي نصبت نفسها أمام البطلة، وفاتتها بذلك الابتسامة العملاقة البلهاء التي تشكلت على وجهها.
"حسناً، لما لم تقل ذلك إذن؟! سأكون أكثر من سعيدة للمساعدة! هل يُسمح لي بتصميم شخصيتي؟ ما عرقي سأكون؟ كم عمري؟"
الملكة، التي كانت ذات رتبة منخفضة نوعاً ما، وجديدة تماماً على هذا النوع من الأمور، لم تكن تتوقع اندفاع الحماس المفاجئ.
"أه... لا تحصلين على 'شخصية'. أنتِ أنتِ فحسب. وستولدين مجدداً في سنّ الصفر، مثل... حسناً... الجميع. ألم يكن غريباً لو وُلدتِ بأي عمر أكبر؟ كيف كنت ستتناسبين؟"
"حسناً، من الواضح، لكن في هذه الحالة لن أُولد بشكل طبيعي. كنت ستخلق جسداً لي."
"لو استطعت التدخل في العالم بهذه الطريقة، ألا تعتقدين أنني كنت سأقتل ملك الشياطين بنفسي؟"
"لكنك تدخلت في هذا العالم للتو..."
"الشاحنات سهلة. أيّ ملك يستحق لقبه يمكنه التلاعب بالشاحنات. ويا للأسف، عالمي لا يملك أياً منها."
"حسناً. إذن سأولد بشكل طبيعي فحسب. لقد ذكرتِ الإحصائيات، فهل يمتلك هذا العالم نظاماً سليماً على الأقل؟ وهل سأكون بشريّة؟ ماذا عن اللغة؟ أه، والسحر!"
"حسناً، كنت أفترض أنك ترغبين في أن تكوني بشريّة، لكنني أترضى أن أرتّب لك لتكوني واحدة من الأعراق الأخرى إن كنت تريدين ذلك حقاً. وسيتعين عليك تعلم اللغة بشكل طبيعي، مثل أيّ طفل آخر. أما بالنسبة للنظام والسحر..."
تنهّدت الملكة؛ ورغم كونها وافدة جديدة نسبياً، فقد استطاعت تخمين ما سيأتي بعد ذلك.
"نعم، إنه تماماً مثلما تتخيلينه."
"نعم!"
صرخت البطلة الميتة، مسددة لكمة في الهواء ونجحت في القفز متراً أعلى في هذه العملية، رغم عدم وقوفها على أي شيء.
"حسناً. أريد أن أكون فتاة قطة ساحرة لطيفة. مثل ذلك الزي الذي كنت أصنعه للتو."
أشارت إلى الأسفل، حيث أصبح فستان أبيض نصف منتهي أحمر إلى حد ما مما تطلبه التصميم.
..."هذا... ليس شيئاً موجوداً..."
"أيها، لقد قلتِ إنه يمكنني أن أكون عرقاً آخر. ممنوع التراجع! اعتبري ذلك ثمناً لإفساد عملي الشاق."
"نعم، ولكن يجب أن يكون عرقاً موجوداً. هناك بشر، وهم لا يختلفون عنك. الجيلاكس هو عرق من المخاط الواعي. الزاكريانز أشياء قصيرة ممتلئة مع الكثير من الزوائد المرنة. وأخيراً، هناك الغراشن، التي... لا، انسيهم. لا ترغبين في أن تكوني غراشن."
"فتاة مخاط!"
"عذراً؟"
"سأكون فتاة مخاط!"
"الجيلاكس... لا يملكون فتيات مع ذلك؟ أو أولاداً. إنهم كتل من المخاط. يتكاثرون بالانقسام..."
"أه... هل يمكنني جعل نفسي على شكل فتاة على الأقل؟"
"إذا كانت الفتاة المعنية تتمتع لشكل، قل، كتلة، فبالتأكيد."
"ما قصة هذا العالم؟ حسناً، الزاكريانز. بقصدك 'الكثير من الزوائد المرنة'، تعني مجسات، أليس كذلك؟ مثير للاهتمام، لكنه ليس ما أفضله حقاً. أي شيء يمتلك مجسات لا يكون عادة في صف العدالة. من المرجح أن يكونوا خصماً. ليس حتى خصماً متكرراً. ربما مجرد وحش اليوم."
"لماذا أنتِ مصرة جداً على كونك فتاة ساحرة?!"
"أليست هذه رومانسية كل عاشقة جادة لفتيات سحرية لرغبتها في أن تكون واحدة؟"
حاولت الملكة الحفاظ على هدوئها، متمنية لو أن رؤسائها، عند اختيار الأبطال، يضعون وزناً أكبر على الشخصية وأقل على الإمكانات. نعم، كان من الجميل أن يحاولوا اختيار مرشحي أبطال لن يصابوا بالذعر، وسيتعاونون، ويكونون قادرين على أداء مهمتهم المعينة ولن يساء استخدام قواهم إلا ضمن الأعراف المقبولة اجتماعياً، لكن ليتهم وجدوا واحداً أكثر... استقراراً. لسوء الحظ، كان ذلك غير مرجح.
فالأشخاص الذين لن يتذمروا عندما يتم قتلهم وإلقاؤهم في حرب عالم آخر لا بد أن يكونوا أغراباً بعض الشيء بحكم التعريف بحسب الواقع. كان كل استدعاء بطل ينتهي بالطريقة نفسها. كان البطل يذبح ملك الشياطين، مكوناً حريماً من الأتباع في هذه العملية، وتتدهور الأمور إلى عربدة عملاقة، وينبثق نسل البطل في كل مكان، ومن ثم، إذا كانت أي مملكة تعرضت للتهديد حمقاء بما يكفي للسماح لأميرة بالانضمام إلى الحريم، فستندلع حرب أهلية كبرى على الخلافة.
كانت الفوضى التي أعقبت استدعاء البطل السابق هي السبب وراء قرارهن باختيار بطلة هذه المرة. ويا للأسف، تبين أنها مجنونة بالقدر نفسه، بطريقتها الخاصة.
"نعم، الزاكريانز يملكون 'فتيات' بقدر ما يملك نوعهم جنسين. أما بالنسبة لـ 'الفتاة الساحرة'... أنت محقة. ربما لا. هم في الأساس بثور. لا أعتقد أن الأزياء ستناسب، حتى بدون المجسات."
"أجل، هذا لا ينفع إذن. ماذا عن الغراشن؟"
"أنت لا ترغبين في أن تكوني غراشن."
"كيف عرفتِ؟ ربما..."
"أنتِ. لا. ترغبين. في. أن. تكوني. غراشن."
"إذن لما ذكرتيهم من الأساس؟! لقد جعلتِني فضولية الآن. ما خطبهم؟"
الملكة، التي افتقرت إلى الصبر للشرح، طقطقت بأصابعها، مما جعل عيون الشبح الأيفيرية تفقد تركيزها لفترة وجيزة.
"هاه؟ ما كنت..."
"لقد غبتِ للحظة هناك. أعلم أن الموت المفاجئ قد يأتي كصدمة بعض الشيء، لكن حاولي تماسك نفسك من فضلك. على أي حال، أقرب ما يمكنني تقريبوك منه لما تفكرين به كفتاة ساحرة هو أن تولدي لأبوين من السحرة البشريين. أي ساحر بارع مضمون له إلى حد ما لقب نبيل ثانوي، لذا يجب أن تحظي بطفولة مريحة للغاية. ستدأ ذكرياتك في العودة بمجرد أن تنتهي من سن البلوغ، وبعد ذلك..."
"انتظر! انتظر، انتظر، انتظر! لن أحصل على ذكرياتي حتى أكون مراهقة؟ أليس ذلك متأخراً جداً؟"
"ماذا تفضلين؟ أن تكوني واعية تماماً بينما ترضعين من ثديي أمك، عاجزة عن أي نوع من الاستقلال، غير قادرة على التكلم أو حتى استيعاب اللغة المحلية؟"
"حسناً، نعم، كل ذلك سلبيّات،"
أجابت، "لكنّك قلتِ إن هذا العالم يمتلك نظام حالة تماماً كما تخيلتُه. هذا يعني أنني بحاجة لبدء طحن المهارات في أقرب وقت ممكن! بالطبع أحتاج ذكرياتي منذ البداية. إن لم أحصل على ذكرياتي حتى البلوغ، فهذا عقد كامل من الزمان مهدر!"
"ليس الأمر كأنّ الوقت سيكون 'ممهداً'، ولكن حسناً. سأرّتب لك حصولك على ذكرياتك منذ لحظة زرع روحك،"
وافقت الملكة غير الصبورة، مسدلة ابتسامة خبيثة طفيفة كانت البطلة المستقبلية متحمسة للغاية بحيث لم تلاحظها.
"أنت تستحقين ذلك القدر بالتأكيد. أي شيء آخر قبل أن أرسلك في طريقك؟"
"يمكنك شرح كيف يعمل النظام وما هي المهارات التي يمكنني الحصول عليها؟"
"عذراً، لكن هناك قواعد ضد هذا النوع من الأشياء. لو استطعت إعطاءك معلومات، لكنت حشرت اللغة المحلية في رأسك أثناء وجودي هناك، أو على الأقل لكنت أعطيتك تفاصيل أكثر عن ملك الشياطين الذي سيتعين عليك مواجهته. سيتعين عليك جعل الفانين يعلمونك. ولكن، كما قلت، آباء أغنياء. ستحصلين على تعليم جيد."
"لكن هذا يعني أنني بحاجة لانتظار تعليمي قبل أن أستطيع البدء."
"إذن اكتشفي ذلك بنفسك. الأمر ليس معقداً، وليس الأمر كأنك ستقتلين نفسك عن طريق الخطأ باختيار مهارة ملعونة أو ما شابه. فقط... حاولي ألا تحرقي نفسك عن طريق الخطأ أثناء تجريب السحر. لا أريد أن أضطر للعثور على بطل آخر فقط لأنك أصبحت متحمسة أكثر من اللازم."
"حسناً، جيد. أنا جاهزة. هاتي مغامرتي في العالم الآخر الرائعة!"
نقرت الملكة على أصابعها مرة أخرى، مما أدى إلى انكماش الشبح حتى أصبح نقطة دقيقة من الضوء. التقطتها بعناية قبل أن تشق طريقها عودة إلى عالمها الخاص، زارعة إياها في امرأة قامت باستطلاعها مسبقاً، آملة أنّه على الرغم من الغرابة الظاهرة، فإن البطلة الجديدة ستؤدي عملها، حتى لا تضطر للعودة إلى ذلك العالم الآخر الغريب لفترة طويلة. استيقظت البطلة نفسها بعد دقائق قليلة، مستخدمة ثوانٍ قليلة لفحص وضعها.
لم يكن هناك الكثير لتفحصه حقاً. لم تستطع الرؤية، ولم تستطع الحركة، ولم تستطع السمع، ولم تستطع الشعور.
"لماذا لا أستطيع الحركة؟ الأطفال قد يكونون عاجزين، لكنهم يملكون بعض الحواس على الأقل،"
هذا ما كانت لتقوله، لو كانت من نوع الأشخاص الذين يتحدثون إلى أنفسهم. ولو كان لديها فم. أو حبال صوتية. أو رئتان.
"هل حدث خطأ ما؟ هل ضاعت روحي في مكان ما؟ أو... هل هذا هو النوع من المواقف حيث لم أُولد بعد؟ يجب أن أُحاول عرض حالتي. حالة!"
برز صندوق أزرق صغير في وعي البطلة، متجاوزاً العينين والدماغ تماماً، وهو أمر محظوظ بالنظر لعدم امتلاكها لأي منهما.
بشري بلا اسمالعمر: -9 أشهرالمهنة: بطلة (م)المهارات: لا توجدالإنجازات: لا توجد "أه؟ يبدو أنني لتوّي قد حُبِلت. لا مهارات مع ذلك؟ حسناً، سأفعل حيال ذلك شيئاً قريباً."