تدفّق الأثير السماوي داخل جسد أميليا وعبره، مانحاً إيّاها شعوراً بابتلاع جسدها بأكمله لنفسٍ بارد مفعم بالحيوية. القوة. بما أن لوناريا كانت كريمة لدرجة قذف أميليا بعيداً باستدعائها لإيغني، رأت أميليا أنه من العدل أن تردّ لها الجميل. لم تكن تعلم على وجه الدقة مدى متانة الجدران المحيطة المدعومة بالكتابة. مع ذلك أخبرها حدسها أنّه لو زادت قدر الإمكان من الأثير الجوي الذي سيُطرد بفعل الأثير السماوي القادم، فإن الانفجار الناتج سيجعل آل ثورنهارت حديثي العهد يتلقّون فاتورة إصلاح باهظة ومدمّرة.
لذلك حرصت على تدوير الأثير وطرده مسبقاً. حسنٌ، معظمه. أبقت على جزء ضئيلة اختباراً مؤقتاً لسعة أثيرها، ولردّ ضربة لوناريا الافتتاحية الجريئة. نأمل أنه حتى مع هذه الكمية الضئيلة من احتياطيات أثيرها الشؤوسي، ستظل النتيجة مهيبة. لم تُحبط أميليا. غمر انفجار البرق المشبع بالأثير الغرفة بطاقة مفرقعة، محطماً نيران الجحيم التي كانت لوناريا تُرسلها في طريقها بالفعل، ومصماً أذني أميليا بضجيج ألف صاعقة برق تفوق أي وابل من قذائف المدفعية التي تسقط بالقرب منها.
لم يكن الأمر مجرد ألف صاعقة دمار، بل منح كل شريط برق أميليا إحساساً ملموساً بمحيطها وما ترتطم به. شعرت دفعة واحدة بحماس الهواء وهو يطن بالطاقة. شعرت عبر ألف ذراع بالمادة الإسفنجية المتفحمة الآن التي تبطن الغرفة. شعرت بالشعور الغريب لاصطدام أثيرها بحواجز لوناريا. من منظور أطفالها النشطين، كان اختراق حواجز المعلمة أشبه بمحاولة دفع جدار خفي يزداد سمكاً باستمرار. انهارت الحاجز الأضعف فوراً، لكن الأقوى بدا كجبل من طين كثيف لزج يسعى لتغطية وإحاطة أي أثير مهاجم.
عدا عن ذلك، شعرت أميليا بأنها تغيرت جذرياً. حين نطقت سيرينا بناريان، تكللت قرناها بنيران الجحيم، وحصلت على ذيل من العنصر السحري نفسه. كانت أميليا تأمل في تحول مهيب، ولم تخذل! قرون. امتلكت أميليا قروناً. ليس من النوع الجدلي بالطبع. صُنعت من برق مشبع بالأثير ذاته الذي يعد سمة تارانيس. على عكس الصواعق التي انطلقت لتضرب كأفعى سامة، كانت قرونها كثيفة ومحافظة على شكلها. ملفوفة بإحكام ومتوهجة باللون الأزرق، برزت من رأسها، ومنحنية لتشكل مجموعة من القرون المألوفة للغاية.
لن تمانع سيرينا، أليس كذلك؟ تفرقع شرر الطاقة بين أطرافها، مذكّراً أميليا ببرجين لتسلا. تماماً مثل صواعق البرق الخاصة بها، كانت قرون أميليا أكثر من مجرد شكل جمالي. لقد كانت مجموعة جديدة من الأعضاء الحسية، لتجعلها أقرب من أي وقت مضى إلى حقل الأثير، بصرف النظر عن تحول أسكليبيوس خاصتها. لم تكن مجموعتها الرائعة من القرون التغيير الوحيد. تراكبت على أصابعها مجموعتان من المخالب الشبحية التي تفرقع بالطاقة.
لم تكن بارزة من أطراف أصابعها أو مفاصلها بل استقرت على بعد نحو بوصة فوق أصابعها. حرّكت يديها على سبيل التجربة، ولاحظت أن مخلبي البرق تحركا بتناغم تام مع جسدها الفعلي. غريب. لم يكن تارانيس كلمة موجهة للقتال القريب. لماذا منحها استدعاؤها مجموعة من المخالب؟ —إن انتهيتِ تماماً من تفحص جسدك... —قاطع تأمل أميليا الذاتي صوت ثقيل بقوة نارية. انطلق شعاع من الحمم فائقة السخونة نحوها، مباغتاً إياها، ومصطدماً بجانبها ومدوراً إياها.
لولا إحساسها المعزز بالمساحة المحيطة وموقعها داخلها، لفقدت أميليا وعيها بالكامل. انحنى الشعاع الشديد الساخن مطارداً. دورت أميليا أثيرها، مرسلة صاعقة مضغوطة لتدميره، ليفقط الشعاع وينقسم إلى عشرات الهجمات الأصغر التي حاولت ضربها من كل الزوايا. كإجراء احترازي، لفت برقها حول نفسها، مشكلة حاجز الدائرة الخامسة القوي، درع سحاب تارانيس. من شعور حقل الأثير، لفت لوناريا نفسها بالحماية القوية بنفس القدر، درع جحيم إيغني.
على الأقل، كان قوياً بنفس القدر طالما ظلت أميليا تقصر نفسها على جزء ضئيل من الكمية الهائلة من الأثير التي يمكنها توجيهها محتملاً. كانت هذه المبارزة فرصة مثالية لها لاستكشاف الكمية المناسبة من القوة لإظهارها. أرادت التباهي إلى حد ما، لردع الأعداء المحتملين لها ولنرسينا. مع ذلك، لم ترغب في إظهار قدرات ترعب الناس وتلزمها بالانسحاب من المجتمع. استمرت هجمات لوناريا بجنون.
حاولت أميليا المراوغة. أطلقت أثيرها مراراً، دافعة نفسها حول الغرفة بينما ضرب برقها المعلمة التي بذلت قصارى جهدها لتجنب الهجمات القادمة أيضاً. بدت لوناريا متحركة بطريقة أكثر خبرة بكثير، فقد زودها استدعاؤها لإيغني بأجنحة من نيران الجحيم. لم تكن أميليا متأكدة مما إذا كانت هذه الأجنحة المشتعلة تساعد المعلمة على التحرك في الغرفة أو ما إذا كانت مجرد شكل جمالي. —مثل هذه القوة!
—هتفت لوناريا: —مثل هذه الموهبة! —ابتسمت المرأة المسجلة كما لو أنها اكتشفت لعبة مفضلة جديدة. —أشعر وكأنني أقاتل لي غونغ، سيد العواصف نفسه! اخبريني... —أوقفت لوناريا كلامها لتشكل تعويذة أخرى. تجسدت عشرات الكرات من نيران الجحيم بجانبها وأطلقت نفسها واحدة تلو الأخرى على أميليا، مسببة كل منها انفجاراً هائلاً جعل الغرفة ترتجف وهي تصطدم بحواجز أميليا أو الجدران المحيطة.
—...لا يمكنك حقاً أن تكوني في الخامسة والعشرين، أحياناً؟ مثل هذه القوة مستحيلة على بشرة صغيرة جداً! ما لم... لا... أيمكن أن تكوني؟ —ليست مباركة، ولست نصل ظلام! —قالت أميليا بمرح، متفادية جولة أخرى من كرات النار والشعاعات فائقة السخونة. —أنا مجرد نفسي، أميليا! بمجرد أن قالت ذلك، ندمت على الانجراف مع اللحظة. ربما كان من الأفضل التلميح إلى أنها تمتلك مباركة حقاً. لم ترغب في جذب الكثير من الانتباه إلى نفسها، ولكن مرة أخرى، بالنظر إلى الصحفيين الذين واجهتهم بالفعل، أدركت أن السر فضل وانه من الأفضل لها محاولة التكيف مع وضعها الجديد كمنظور بارز.
أو وضع بارز، كما كان يسمى هنا. استمر المد والجزر بينما تشبعت أجواء الغرفة بكميات سماوية من الأثير. أطلقت لوناريا شعاعاً تلو الآخر على أميليا، التي ردت بالمثل بصواعق برقها المضغوطة الخاصة. تجسدت كرات نار أكبر فأكبر بينما حشدت لوناريا كميات أعظم فأعظم من الأثير. استغلت أميليا الفرصة لاستكشاف مجموعة متنوعة من التعاويذ التي تذكرتها من اللعبة. سرّها اكتشاف أنها تستطيع تجسيد عاصفة تارانيس، وهي هجوم مدمر من الدائرة الرابعة متسلسل التفاعل ومساحي التأثير والذي كان عمادها الأساسي لطحن إنجازات لا تحصى في اللعبة.
انطلقت سبع كرات برق ضخمة منها، منطلقة إلى مواقع عشوائية قبل أن تنفجر كل منها إلى سبع كرات أخرى، والتي تنفجر كل منها بعد ذلك إلى كرات أكثر. تكررت هذه العملية حتى أصبحت الغرفة كثيفة بالبرق الفتاك، متفحمة آخر جزء من الجدار والسقف الذي أفلت من المعركة حتى الآن. أُجبرت لوناريا على التركيز على دفاعها، مقفة هجماتها ومفجرة أثيرها لتعزيز درع جحيم إيغني. مزق الهجوم الحاجز، ممزقاً قطعا بينما كان يسعى لاختراق دفاع الدائرة الخامسة.
للحظة، خافت أميليا من أنها ستخترق، على الرغم من أن خصمها لم يشاركها هذه المخاوف. —منعش! —هتفت المعلمة: —المزيد! أخيراً، شخص يمكنه مطابقة أثيري! —تجعد جبين لوناريا بتركيز، وتم توجيه المزيد من الأثير عبر جسدها، مشوهاً حقل الأثير وهي تشكل وتلقي تعويذتها التالية. فوراً، وُلد ألف خيط من نيران الجحيم بالغة الرقة في الغرفة. أوقفت أميليا حركتها خشية الاصطدام بالتعويذة غير المألوفة.
تقاطعت ألف خيط في الفضاء ثلاثي الأبعاد في كل اتجاه، متقاطعة ومتداخلة لتشكل جداراً فوضوياً من الأسلاك الفخية. صُنع كل منها من أثير أكثر من أكبر كرات النار التي أطلقتها لوناريا. —ما هذه التعويذة؟! —صرخت أميليا، عارمة شعوراً بأنها تضيع قليلاً في الحماس. كان هذا جديداً. لم ينعكس كل شيء عن سحر هذا العالم في اللعبة التي لعبتها. —ها... —تنفس لوناريا بثقل، ممزوجاً أنفاسها بأثير خام.
بدا أن إلقاء هذه التعويذة الجديدة أخذ ثمناً من مدمنة الأثير الشهيرة في الأكاديمية. —أفترض أنك قد لا تعرفين... فأنت بشرية بعد كل شيء... —التفتت لتنظر مباشرة إلى أميليا، وعيناها تتوهجان بقوة. —إنها قمة إيغني، تعويذة من الدائرة السرعة عُرفت لأول مرة من قبل لوردات الصحراء العظام منذ قرون! والآن، لنر كيف ستتعاملين معها! —زأرت لوناريا، مرنة أثيرها بينما اندلعت ثلاثة شعاعات كثيفة من الحمم الساخنة للغاية منها، متوجهة نحو موقع أميليا.
أخذت أميليا نفساً، مفجرة أثيرها لتعزيز ليس فقط جدار سحاب تارانيس، بل غاصت أيضاً في احتياطياتها لدعم حواجزها الأخرى المغطاة بغطاء كثيف من فروع متعددة. نجحت في تفادي الشعاعات لكنها وجدت نفسها متجهة مباشرة نحو سلك فخ. برؤية أن الاصطدام حتمي، لوت أميليا جسدها لتشطر شعاع نيران الجحيم بمخالب البرق خاصتها. لم يساعد ذلك كثيراً، وانفجر السلك بقوة هائلة. غُمرت أميليا بنيران جحيم شديدة البياض ذابت عبر حاجز كامل من الدائرة الثالثة بأكمله قبل أن يوقفها دفاعاتها الأكثر صلابة.
قذفت عبر الغرفة، مسببة انفجار سلك فخ تلو الآخر، متدحرجة إلى كمية مدمرة من الطاقة الشيطانية التي هاجمت شكلها المتقلب. صرخت أميليا، ليس ألماً بل مفاجأة، حيث شل الضجيج الرعدي حركتها لفترة وجيزة حتى تمكنت من توجيه أثيرها إلى أذنيها لحمايتهما. في هذه النقطة، كانت المادة الإسفنجية التي تبطن الغرفة قد ذابت بأكملها، ساقطة إلى الأرض ومتبلورة إلى قوام شبيه بالقطران. كشفت جدران الغرفة الفعلية، وتفاجأت أميليا برؤيتها خشبية.
بدا الأمر وكأنه خشب حديد، لكنها لم تكن متأكدة. نُقشت أنماط رونية على السطح. تفاعلت هذه الكتابة، التي لم يكن لدى أميليا مفهوم مماثل من اللعبة لمقارنتها به، بطريقة ما مع حقل الأثير المحيط لتشكل بنية دفاعية مرنة بشكل مدهش. محولة تركيزها بعيداً عن الجدران، حدقت أميليا في خصمها. حامت لوناريا فوق الأرض قليلاً، تلهث بثقل، مصارعة لالتقاط أنفاسها. ومع تشبع الغرفة بالكثير من الأثير، رأت أميليا مرة أخرى تلميحات لطبقة أعمق من الواقع، متراكبة فوق هذه، متلألئة قليلاً.
—ها... ها... لا زلت واقفة، أأنت؟ هذه... —بلعت المعلمة لعابها بثقل. —... تدريب ممتاز... —انتظرت أميليا حتى تتعافى الشيطانية قبل تدوير أثيرها الخاص، مشكلة إياه في الشكل المعقد المطلوب لهجومها التالي. وبما أن لوناريا أخذت الأمور إلى الدائرة السادسة، والجدران المحيطة قد صمدت أمام هذا المستوي من الهجوم، شعرت أميليا أنه من العدل فقط أن تقود نهايتها الرائعة الخاصة! —استعدي —حذرت أميليا.
شكلت تعويذة الدائرة السادسة هطول تارانيس، أقوى هجوم مساحي التأثير في ذلك الفرع الشيطاني. صبت أثيرها في بناء التعويذة، شعوراً بأنها تمتص بنهم المزيد والمزيد من المادة الأثيرية. لم تستطيع أميليا إلا أن تضحك بخفة، شعوراً وكأنها مخدرة تقريباً بشعور تعويذة قوية للغاية تتشكل داخل جسدها. كان مشابهاً لشعورها الدائم حين نطقت أسكليبيوس. مخدرة بالقوة. —جربي هذه بالحجم! —نادت أميليا، مدورة التكوين داخلها ومفعلة التعويذة.
—أ-انتظري! —نادت لوناريا، بصوت مصاب فجأة بالذعر. —أوقفيها! تلك دائرة سابعة— الجزء من دماغ أميليا الذي لم يضيع في إثارة صنع التعويذات أطلق تحذيراً، وحاولت بشكل غريزي استعادة التكوين المستدعى. كان ذلك فعالاً بشكل طفيف فقط، ومع تجسد التعويذة، بدأ باقي دماغ أميليا في العمل وأدركت حجم الهجوم للتو الذي أطلقته. في حالة ذعر، شكلت بستماتة استدعاء آخر لجدار سحاب تارانيس، بالكاد منتظرة اكتمال بنيته قبل إطلاقه بكل قوتها على لوناريا.
اندفع الحاجز نحو هدفه، واصلاً إلى المعلمة مع ضرب التعويذة، طارية الغرفة باللون الأبيض مع التواء حقل الأثير من كثافة الهجوم الذي سعى لتدمير كل ما يلمسه. كادت الكتابة على الجدران أن تتمكن من عدم التحطم تحت تعويذة أميليا. لسوء الحظ، لم يستطع السقف التفاخر بنفس المستوى من المرونة وتكونت شقوق ضخمة على طوله، محطمة الأنماط الرونية ومذيبة الحاجز الدفاعي الذي أظهروه بشكل ما.
لو استمرت تعويذة أميليا لكسر جزء من الثانية أطول، لكانت قد فجرت السقف إلى السماء العليا. كانت محاولتها الذعرية في اللحظة الأخيرة لإعادة امتصاص أكبر قدر ممكن من الأثير كافية فقط لمنع الأسوأ من الحدوث. مع خفوت تعويذتها، ألقت أميليا تعويذة شفاء نحو لوناريا، لتجدها محظورة بواسطة حواجزها. هه، كان ذلك جديداً. —مهلاً —قالت أميليا بنبرة اعتذار. طافت إلى أسفل نحو المعلمة، التي كانت على أربع، قابضة على المادة الشبيهة بالقطران من الأرض، التي بدأت تبرد الآن.
—أنت بخير؟ يمكنني شفاؤك إن حررت حواجزك. —فقط لحظة —تمتمت لوناريا. كانت المعلمة ساكنة لدقيقة قبل الاستدارة للجلوس على ركبتيها، مواجهة أميليا. —خمس وخمسون سنة عشتها، ولم أر قط ذلك! —حدقت في أميليا بجدية. كانت المرأة مرهقة لكنها بدت سليمة وإلا. حاجز أميليا الملقى باستعجال قد حجب معظم هجومها، وما ضرب بدا أنه تم إيقافه بواسطة درع جحيم إيغني الخاص بلوناريا. —رأيت ماذا؟ —سألت أميليا.
—ذلك! —لوحت لوناريا بيديها، لتصبح أكثر حماسة باللحظة. —أنت! إلقاء تعويذة دائرة سابعة بينما تنطقين بكلمة أولى فقط! أعلم أن تارانيس قوي، لكن كلمته ليست بهذه القوة! لا ينبغي أن يكون ذلك ممكناً! متطلبات الأثير ينبغي أن تكون... —تلاشت لوناريا في الكلام قبل رفع حاجب مشبوه نحو أميليا. —كنت تكبحين نفسك، أليس كذلك؟ خربشت أميليا ذقنها بحرج. كيف ينبغي لها أن تجيب؟ محاولتها تقديم نفسها كمتحدثة موهوبة -ولكنها ليست محطمة للقواعد- قد فشلت مرة أخرى.
كيف كان لها أن تعرف أن التعويذة التي كانت دائرة سادسة في اللعبة كانت في الواقع دائرة سابعة في الواقع؟! لكي تكون منصفة، كان ينبغي لها أن تكتشف ذلك حين شعرت بأن التكوين يمتص أثيرًا أكثر بكثير مما ينبغي، لكنها انحرفت في اللحظة ولم تكن تفكر. —إذا كنت لا ترغبين في الإجابة، فلا داعي لذلك —قالت لوناريا. أخذت المعلمة نفساً عميقاً قبل إخراج زفرة طويلة ومتروية. —حسنٌ، لقد نجحت.
سأحظى بكثير من المتعة في رؤية وجوه طلابي وهم يحاولون اختراق حواجزك. —رفعت وجهها، مشوهة وجهها إلى نظرة حزن. —هذا العجوز سيأخذ كل تمويلي لإصلاح هذا السقف! آه! —انحنت لوناريا إلى الأمام، قابضة على قرونها بطريقة تشبه جداً سيرينا. —سيصرخ في وجهي لساعات! غير عادل جداً... بكت المعلمة بهدوء لبضع ثوانٍ قبل أن تجمع نفسها. رفعت لوناريا رأسها بابتسامة وسألت: —هل تمانعين في شفائي؟
أخشى أن أنام لأسبوع بدون نعمة أسيكو الذهبية. امتثلت أميليا، ملقية تعويذة شفاء قوية متواضعة، لفة المعلمة بدفء ذهبي منقط ببقع زرقاء. —آه... —تمتمت لوناريا، بنظرة بعيدة في عينيها. —أن أظن أنني سأشعر بهذه النعمة الذهبية مرة أخرى. اتسعت عينا أميليا بمفاجأة. —شُفيت من قبل؟ بواسطة معالج بشري؟ —لقد كنت في الجوار —أجابت لوناريا بلا مبالاة. —سيكون ذلك قبل وقتك، حسناً، هذا إذا كنت تقولي الحقيقة بشأن عمرك.
—استنشقت. —قصة لوقت آخر. يوماً ما، ربما أخبرك. صعدت المرأة ببطء إلى قدميها، وحذت أميليا حذوها. استغرقت الاثنتان لحظة لمراقبة الدمار. كانت الغرفة مظلمة تماماً تقريباً، مع توهج قرون أميليا وأجنحة لوناريا اللذين أضاءا الغرفة فقط. كانت أضواء الأثير قد دمرت منذ زمن طويل بسبب معركتهما. خف توهج أجنحة لوناريا قريباً بينما حررت المرأة كلمتها. حذت أميليا حذوها. بينما حررت تارانيس، فُتح باب الغرفة على مصراعيه، وتقدم شيطان ذو شعر كستنائي وعينين بنفسجيتين، حاملاً حضوراً من الثقة يذكر بكيفية تجول سيرينا حول السفينة.
—كل شيء على ما يرام، أليس كذلك؟ —سأل الشيطان بلهجة غير مألوفة. —الكثير من الضجيج. ربما كان ذلك بسبب الكمية الشؤوسية من الأثير التي لا تزال تشبع الغرفة، بالإضافة إلى قرون أميليا المتلاشية الآن من البرق المشبع بالأثير والتي عملت كأعضاء حسية متوافقة. للحظة، بينما وضعت إدراكها على الشيطان الجميل، التقطت أميليا لمحة عن شيء داخله جعل شعيرات مؤخرة رقبتها تقف. حسنٌ، كان ذلك مثيراً للاهتمام.
مثيراً للاهتمام حقاً.
غطت هيناكو فمها وتثاءبت. كانت حرارة قاعة المحاضرات مثالية لتستدرجها إلى النعاس. السهر طويلاً لتدوير أثيرها عاد ليؤذيها مرة أخرى. تثاءبت مرة أخرى، وتركت جسدها يميل إلى الجانب حتى استقر رأسها على الشخص الذي إلى يسارها.
"ممم..."
تمتمت، وشعرت بجفنيها يثقلان.
"لا تتحرك. أنت وسادتي طوال الدقائق الخمس عشرة القادمة."
للأسف، كانت لوسادتها أفكار أخرى فدُفعت بخشونة بعيداً.
"ذنبك"، قالت جاجاي، وسادتها.
"بقيتِ ساهرة تمارسين التمرين مرة أخرى، أليس كذلك؟"
"لن أبلغ الدائرة الثالثة أبداً إن تساهلت."
فركت هيناكو عينيها المتعبتين، محاولة تدليك النعاس بعيداً.
"أيقظيني عندما تصل رئيسة المعلمين إينو."
انحنت إلى الأمام، غارزة رأسها في ذراعيها المتقاطعتين وأغمضت عينيها، تاركة ثرثرة زملائها السحرة تستدرجها إلى النوم. وقبل أن تدري، غادرت عالم اليقظة ودخلت عالماً مرضياً من الأحلام حيث كانت تسحق جاجاي في مبارزة. كان ذلك حتى هزّها كوع في ضلوعها فأيقظها.
"استيقظي!"
تمتمت جاجاي.
"إنها هنا—انتظري..."
بذلت هيناكو قصارى جهدها لتطرف جفنها طردًا للنعاس.
"إنها المعلمة كاواتس"، تابعت جاجاي.
"أهي تتولى المهام بدلاً من رئيسة المعلمين إينو؟"
"ربّما يتلقى توبيخاً صارماً من السيد الأعظم"، قالت كانوكو من يمينها.
"تلك الموجة الأثيرية هذا الصباح، أتتذكرين؟ سمعت أنها نسفت قمة إحدى غرف الخطاب!"
كظمت هيناكو تثاؤباً، وتجلّى بصرها حين لمحت المعلمة كاواتس تشق طريقها نحو مقدمة قاعة المحاضرات.
"ممم... يبدو هذا شيئاً من فعلها. نحن لا ندعوها مدمنة الأثير عبثاً"، قالت.
"إنه لشيء جنوني حقاً كيف أفلحت في ذلك. فالكتابة على جدران تلك الغرف ليس بالأمر الهين."
في وقت سابق من هذا العام، أجرت الحسابات حول الناتج الأثيري اللازم لتكسير الدفاعات الرونية. مسكينة المعلمة إينو، لم تكن تلك الجدران رخيصة الاستبدال.
"أهلاً، أهلاً!"
نادت المعلمة كاواتس من المقدمة، دافعة بقليل من الأثير في صوتها حتى يتمكن حتى من في الخلفية القصوى من سماعها.
"أعتذر عن التأخير، لكننا سننتقل إلى غرفة المبارزة الأولى. لقد أعدت رئيسة المعلمين إينو درساً عملياً خاصاً لكم جميعاً. اتبعوني من فضلكن!"
سارت المعلمة كاواتس نحو الباب، وحزم طلاب المجموعة باء المتقدمة الثمانية وعشرون دفاتر ملاحظاتهم وتبعوها. على طول الطريق، وجدت هيناكو، برفقة صديقتيها جاجاي وكانوكو، نفسها تتساءل بدقة عما خطط له المعلمون.
"أرجو أن نختار شركاء مبارزة"، قالت هيناكو، شاخصة إلى تبدد آخر بقايا النوم عن عقلها.
"لقد هزمتك للتو في حلم يا جاجاي، أتعلمين؟ لا بد أنها كانت نبوءة!"
"السحر أكبر من مجرد مبارزة"، وبخت جاجاي، ملوحة بإصبعها.
رداً على ذلك، لم تفعل هيناكو سوى أن أدارت عينيها. لم يكونوا يفهمون الأمر. كانت المبارزة أنقى أشكال القتال السحري. بدل إضاعة وقتها على خطوط القارعة حيث يمكن لأي قذيفة عشوائية أن تسرق مجدك، كانت هيناكو تنوي شق طريقها عبر الساحات وحلبات القتال في أنحاء الإمبراطورية كافة! ربما، إن تدربت بجد كافٍ، تستطيع ذات يوم تمثيل أسامايوا في أولمبياد الخطباء! واصلا السير عبر ممرات الأكاديمية.
وبينما كانت صديقتاها تتشاجران وتتجاذبان أطراف الحديث فيما بينهما، راحت هيناكو تداعب عقلها بتخيلات الوقوف على المنصة، وميدالية ذهبية في يدها، وشرف لقاء الإمبراطورة! سبعة جحيم، تخيلي فقط! عما ستتحدث حتى لو حدث موقف كهذا؟
"حسناً! إلى الداخل!"
اخترقت تعليمات المعلمة كاواتس مخيلة هيناكو وجرى حشر الصف في غرفة المبارزة الأولى. كان هناك شيء ممتع يحدث إذ كان من في المقدمة يتبادلون النميمة بحماس فج. دفعت هيناكو نفسها نحو الأمام، ماسحة الساحة الرملية بحثاً عما أزعج بقية الصف إلى هذا الحد. وقف أمامهم رئيسة المعلمين إينو. وبجانبها وقف إنسان. كلا، ليس مجرد إنسان، بل الإنسان. الإنسان الذي كان الجميع يتحدثون عنه. كانت هذه المرة الأولى التي ترى فيها هيناكو الشخصية شخصياً، وحين فعلت، وجدت أن الصورة الفوتوغرافية التي طبعت على صحف الصباح لم تمنحها حقها.
كانت جميلة. لم تستطع هيناكو إلا أن تشعر بوخز من الحسد تجاه مظهر الإنسان. بالطبع، بدت غريبة بعض الشيء، كما يفعل كل البشر بلا مجموعة قرون على رؤوسهم. لطالما اعتقدت هيناكو أن رؤوس البشر صغيرة ومسطحة، لكن ربما كان ذلك فقط لأنها لم تكن معتادة على العرق عديم القرون. ومع ذلك، وراء هذا العيب، لم تستطيع تصديق مدى جاذبية هذا الإنسان. لم تكن هيناكو مهتمة بجنسها؛ ولن تقع أبداً في الخطيئة بمثل هذه الطريقة.
ومع ذلك، لو ولدت ذكراً، لكانت بلا شك ستحاول مضاجعة هذا الإنسان. كان شعرها الذهبي متألقاً ببساطة، وعيناها القرمزيتان، اللتان ظنت هيناكو أنهما ليستا لون عينين طبيعياً للجنس البشري، كانتا تلمعان ببساطة. توازنت ملامح وجهها بطريقة ما بين اللطافة والنضج. يا له من إنسان محظوظ أميليا ثورنهارت لتنعم بمثل هذه المظهر من ملوك البشر! لابد أن هيناكو كانت تحدق بحماس شديد لدرجة أنها وجدت الآنسة ثورنهارت تنظر مباشرة إليها فجأة.
كان لدى الإنسان ابتسامة سهلة على وجهها، لكن حرج التواصل البصري المفاجئ أجبر هيناكو على إلقاء نظرة خاطفة على الأرض. عدت حتى الثلاثة ونظرت مرة أخرى، مسرورة لرؤية أن الإنسان قد مضت قدماً.
"صمت!"
صرخت رئيسة المعلمين إينو، وتحولت الغرفة إلى صمت مطبق فوراً.
"سبعة جحيم، للمرء أن يظن أنكم لم ترو بشراً من قبل! أستقفون وتحدقون حين تقابلونهم في ساحة المعركة؟ حمقى! والآن بعد ذلك..."
تنحنحت رئيسة المعلمين، مشيرة نحو الآنسة ثورنهارت.
"هذه أميليا ثورنهارت. مرشحة سيادة معتمدة حديثاً. نعم، هذا صحيح، الشائعات كانت صحيحة. هي حقاً مرشحة سيادة. صمت!"
زعقت المعلمة إينو بينما استأنفت الهمهمة لحظة.
"ولمن قرأ تلك القمامة التي يمررها أولئك الحمقى كأخبار هذه الأيام، نعم، هي حقاً خطيبة!"
عند كلماتها، بدأت جولة أخرى من النميمة بين الطلاب.
"أهذا ممكن؟ انظري كم هي صغرة!"
"إن كان صحيحاً، فلا بد أنها ناست مؤخراً، أليس كذلك؟"
"ربما لو نطقت أضعف كلمات البشر، يمكن أن يحدث ذلك..."
"لا بد أنها خدعة..."
"صمت!"
صفقت رئيسة المعلمين بيديه.
"حسناً! إليكم ما سيحدث. بعد لحظة، نحن"—أشارت إلى نفسها وإلى الإنسان—"سننتقل إلى غرفة المبارزة الثانية. واحداً تلو الآخر، ستدخلكم المعلمة كاواتس. المساعدة المعلمة ثورنهارت، نعم هذا صحيح، المساعدة المعلمة. إياكم أن تنسوا اللقب!"
لُوِّح بإصبع عجوز في وجه الصف.
"ستكون في منتصف الغرفة. سأتحقق من حضوركم وألقي تعويذة دائرة ثالثة عليكم. سيكون أمامكم بعد ذلك خمس عشرة ثانية لحماية أنفسكم باستخدام كامل قدراتكم. دائرة أولى، دائرة ثانية، دائرة ثالثة، لا يهم. خمس عشرة ثانية! بمجرد انقضاء هذا الوقت، سأقرع جرسًا! وهناك يبدأ الأمر!"
توقفت رئيسة المعلمين إينو مؤقتاً، محدقة في الصف.
"ستفعلون كل ما في وسعكم للمبارزة والفوز ضد المساعدة المعلمة ثورنهارت!"
"مبارزة؟"
لم تستطع هيناكو إلا طرح السؤال.
"هذا صحيح!"
أومأت رئيسة المعلمين إينو بحماس.
"إذا اخترقت المساعدة المعلمة ثورنهارت حواجزكم بسحرها وضربت حاجزي الخاص، فقد انتهيتم!"
"ماذا لو اخترقنا حواجزها؟"
نادى طالب.
"هاه! حمقى، ألم تسمعوني أخبركم أنها خطيبة؟"
وضعت رئيسة المعلمين إينو يديها على جنبيها وحدقت فيهم.
"لا تسبقوا أنفسكم! عليكم التركيز على النجاة!"
النجاة؟
رفعت هيناكو يدها سائلة، "رئيسة المعلمين، إن كان هذا الإش—أعني، إن كانت المساعدة المعلمة ثورنهارت خطيبة، فلن تكون لدينا أي فرصة ضدها!"
وحولها، كان العديد من زملائها الطلاب يومئون موافقين. سخر بعضهم، وغالباً الرجال منهم، كما لو كانوا يعتقدون أن بإمكانهم هزيمة خطيب بشري بغض النظر عما إذا كان قد نطق أم لا. همهم الإنسان المعني بهدوء لنفسه بابتسامة ناعمة.
"من الواضح!"
جاء الرد.
"لهذا السبب سيكون لديكم عائق. لن تستدعي المساعدة المعلمة ثورنهارت كلمتها! في الواقع، ستقتصر على سحر الدائرة الأولى لهجومها ودفاعها! علاوة على ذلك، لن أقدم لها أي مساعدة!"
أرسل الجواب مزيداً من الهمهمات عبر حشد الطلاب. كان من الشائع معرفة أن مهاجمة حاجز بسحر ذي دائرة أقل من تلك التي صُنع بها كان أمراً غير فعال بشكل لا يصدق. أولئك القادرون على إلقاء حواجز دائرة ثانية مثل هيناكو كانوا يتساءلون كيف بحق الجحيم ستجد هذه البشرية الأثير لكسر الحواجز. تفحصت هيناكو أميليا ثورنهارت. لشعورها بالقليل جداً، وجدته مرجحاً أكثر أن رئيسة المعلمين كانت تلعب خدعة عليهم.
إن كانت هذه البشرية خطيبة،ألم تكن هيناكو لتلتقط ذلك؟ رئيسة المعلمين إينو، على سبيل المثال، أطلقت توقيعاً أثيرياً هائلاً أينما سافرت. ما لم تكن مشغولة في مكان مغلق تحجبه الكتابة، يمكن لأي طالب يستحق نصف قرنيه تعقبها في الحرم الجامعي. ومن ناحية أخرى، عُرفت رئيسة المعلمين إينو بالاستخدام المفرط للأثير، مبالية قليلاً بفن إخفاء نفسها ضد الأعداء المحتملين.
"أهذا هو الغرض إذن من هذه المبارزة، رئيسة المعلمين؟"
صوت ساخر تردد. التفتت هيناكو لترى أنه دايتشي، الساحر الأكثر موهبة في السنة. كان الرجل بالفعل في الدائرة الثالثة بقوة وكان المفضل للفوز ببطولة نهاية العام.
عقد دايتشي ذراعيه وتابع، "ما الذي سأستفيده من رؤية سحري يمزق حواجز الدائرة الأولى لهذا الإنسان، بخلاف كيف تبدو جثة بشرية قبل أن أخطو إلى ساحة المعركة؟"
ضحكت البشرية، لا بل المساعدة المعلمة ثورنهارت، بخفة قبل أن تغطي فمها بسرعة. نظر الجميع في الغرفة إليها، بعضهم بتعبيرات عدم تصديق، وبعضهم بتعبيرات تسلية، وفي حالة دايتشي، غضب.
"أنا آسفة. دايتشي، أليس كذلك؟"
ابتسم الإنسان ببساطة للحظة.
"أخبرتني المعلمة إينو عنك. أتطلع لتجربة موهبتك. أما بالنسبة لما ستجنيه..."
ألقت المساعدة المعلمة ثورنهارت نظرة نحو رئيسة المعلمين، التي أومأت بدورها.
"إذا استطاع أي شخص اختراق حاجز الدائرة الأولى الخاص بي، ستمنحه المعلمة إينو التخرج فوراً من هذا الصف بمرتبة الشرف."
تمكنت هيناكو بطريقة ما من الإمساك بفمها قبل أن يتدلى مفتوحاً. لا بد أن هناك خطباً ما، فكرت في نفسها. لم تكن هناك طريقة ليكون الأمر بهذه البساطة.
"علاوة على ذلك"، تابعت المساعدة المعلمة ثورنهارت، "إذا تمكن أي شخص من الحفاظ على حاجزه ضد هجمات الدائرة الأولى الخاصة بي لأكثر من عشر ثوان، أعتقد أن المعلمة إينو ستخرجه أيضاً بمرتبة الشرف."
عندما انتهت من الكلام، لم يتحدث أحد لمدة اثنتي عشرة ثانية.
"ما هي الخدعة؟"
سأل دايتشي في النهاية.
"هل لديك نوع من القطع الأثرية الرونية؟"
هزت المساعدة المعلمة ثورنهارت رأسها.
"لا، الأمر بهذه البساطة التي تبدو عليها. مبارزة. أثير مقابل أثير. ساحر مقابل ساحر. سحر دائرة الأولى الخاص بي ضد أي شيء يمكنك إلقاؤه علي. بالطبع، لا تنس أنه بكوني نطقت بكلمة، فقد باركني الملوك بزيادة في القدرات تعزز كل سحري."
"حتى لو كان ذلك صحيحاً"، اندفعت هيناكو قائلة.
"قد تكون آثار المناجاة الدائمة كافية لدفع سحر الدائرة الأولى إلى الدائرة التالية، لكنه لن يقترب أبداً من مطابقة سحر الدائرة الثالثة!"
رأت دايتشي وطلاباً آخرين يومئذ في زاوية عينها.
"وإذا لم أكن مخطئة، فأنت ستنازليننا جميعاً؟ واحداً تلو الآخر؟"
برؤية المساعدة المعلمة ثورنهارت تومئ، هزت هيناكو رأسها.
"هذا غير ممكن. لا يمكن لاحتياطي أثير أي شخص أن يصمد طوال هذا الوقت دون نطق."
"هيناكو، أأنت هي؟"
"أه، نعم"، أجابت هيناكو، متفاجئة بمعرفة الإنسان لاسمها.
"قيل لي إن عقلك رياضي. أهذه هي نتيجة حساباتك؟ أن صمودي ضدكم جميعاً ليس ممكناً؟"
احتفظ الإنسان بنظرة هيناكو. لسبب ما، شعرت هيناكو بقشعريرة تسري في cột فقرتها.
"هذا صحيح"، أجابت بعد لحظة.
"إذن، أتسااءل عما ستعقبين به عندما تثبت تلك الحسابات خطأها."
قبل أن تتمكن هيناكو من الإجابة، صفقت رئيسة المعلمين إينو بيديه.
"حسناً! كفى حديثاً! سنستعد. ستجلبكم المعلمة كاواتس واحداً تلو الآخر! سيكون الترتيب عشوائياً! اكتبوا أسماءكم على ورقة وأعطوها للمعلمة كاواتس، التي ستخلطها لتحديد الترتيب. بعد المبارزة، ستعودون إلى قاعة المحاضرات! ستخبركم أيضاً عما إذا كان المرشح السابق قد فاز أو أخفق! هذا كل شيء!"
مع تصفيقة نهائية، غادرت رئيسة المعلمين والمساعدة المعلمة ثورنهارت الغرفة.
"قبل أن تبدأوا في وضع الاستراتيجيات"، نادت المعلمة كاواتس، "تعالوا واكتبوا أسماءكم هنا!"
بمجرد أن كتب الجميع أسماءهم، مزقتها المعلمة كاواتس إلى مربعات أنيقة. غادرت الغرفة، وفي اللحظة التي أُغلق فيها الباب، انفجر الجميع في حالة هياج.
"لابد أن هناك خدعة. لابد أن هناك!"
"قد تتغلب الدائرة الأولى على الثانية، ربما... لكن لا توجد طريقة تتغلب بها على دايتشي!"
"أحقاً ستدافع عن نفسها بالدائرة الأولى فقط؟ قد تموت!"
"كلما كنت متأخراً في ترتيب القمامة، كانت فرستك أفضل..."
تمت الجملة الأخيرة بواسطة هيناكو نفسها. حتى لو كانت أميليا ثورنهارت تمتلك كميات غير محتملة إحصائياً من سعة الأثير، فإنها ستكون مرهقة بالتأكيد بحلول الوقت الذي تجتاز فيه نصف الطلاب، ناهيك عن الصف بأكمله! عاد المعلمة كاواتس، وفي اللحظة التي خطت فيها داخل الغرفة، لف صمت متوتر الطلاب. على الرغم من اليقين بأن شخصاً ما سيقضي على الخصم البشري، أدرك الجميع أن الشخص الأول لديه أصغر فرصة.
"إيشون توشياستو!"
نادت. وقف الطالب المعني وأدى تحية مرحة للجميع قبل اتباع المعلمة كاواتس خارج الغرفة.
"إنه في الدائرة الأولى، أليس كذلك؟"
سأل أحدهم.
"أقرب للثانية"، أجاب آخر.
مرت أكثر بقليل من دقيقة، وفتح المعلمة كاواتس الباب.
وعبرت قائلة، "خسر إيشون توشياستو أمام المساعدة المعلمة ثورنهارت. المرشح التالي هو"—نظرت إلى أحد مربعات الورق—"غويتشي أويا؟"
قفز غويتشي، متبعاً المعلمة كاواتس إلى الباب. وقبل مغادرته، التفت وانحنى للصف.
"أراكم في ساحة المعركة، فسأخرج قريباً!"
أكسبه ذلك بعض الضحكات. بعد فترة قصيرة، رحل.
"غويتشي في الدائرة الثانية، أليس كذلك؟"
سألت كانوكو.
"نعم"، أجابت هيناكو.
"ومعروف بقوته الخام. إنه يدرب سعة أثيره ضد تعاويذك، أليس كذلك يا دايتشي؟"
حدقت في الساحر الأكثر موهبة في الصف.
"صحيح"، أجاب.
"إما أن يفوز أو يرهق البشر، لذا يفوز الشخص الذي بعده. سنكتشف ذلك في أي لحظة."
بعد ثلاثين ثانية، ظهرت المعلمة كاواتس مرة أخرى.
استطلعت الغرفة للحظة قبل أن تصرح، "خسر غويتشي أويا أمام المساعدة المعلمة ثورنهارت. المرشح التالي هو..."
تسلق المرشح التالي وغادر، ثم بعد دقيقة، عادت المعلمة كاواتس لتُعلم الجميع بفشلهم في الفوز بمبارزتهم. ثم دعي المرشح التالي، ليُعلن نفس النتيجة بعد دقيقة. ثم التالي. والتالي. مرت بضع دقائق أخرى. غادر اثنا عشر طالباً وأفادت التقارير بفشلهم في الفوز ضد المساعدة المعلمة ثورنهارت. لقد تغير الجو تماماً. لم يعد الطلاب يمزحون بشأن التخرج المبكر عندما يُذكر اسمهم. بدلاً من الوجوه المليئة بالمرح، أصبحت التعبيرات أكثر قتامة بالقلق والارتباك.
تحولت المناقشة من المزاح والثرثرة الخاملة إلى نقاش جاد حول الخدعة التي كانت تلعبها رئيسة المعلمين إينو.
"ربما الدرس هو عدم الثقة"، اقترحت جاجاي.
"بالتأكيد، قالوا إنه سيكون هناك كل هذه القيود، لكن كيف نعرف أنهم لا يتآمرون عليك بمجرد دخولك غرفة المبارزة الثانية؟"
وعند هذا، أومأ العديد من الطلاب المتبقين، بعد أن توصلوا إلى نفس النتيجة.
"ربما نتم مراقبتنا، وهو اختبار لمعرفة كيف نتفاعل ونضع الاستراتيجيات ضد مواقف تبدو مستحيلة؟"
عرضت كانوكو.
"قد يكون"، قالت هيناكو.
"ربما—"
قاطعها العودة المألوفة الآن والنتيجة التي أعلنتها المعلمة كاواتس. هذه المرة، كان الاسم المقروء من الورقة هو الذي كان ينتظره الجميع.
"دايتشي إيشيتاني."
وقف الطالب الأكثر موهبة في الصف B المتقدم، وكان وجهه يفيض تصميماً. دون أن يقول أي شيء لزملائه الطلاب، خرج من الغرفة. عندما أغلق الباب، حدقت هيناكو خلفه، وكان عقلها يتسابق.
"لا توجد طريقة لا يستطيع فيها فعلها"، قالت لنفسها بقدر ما قالت لأي شخص يستمع.
"إذا كانت القواعد التي أخبرونا بها حقيقية، فلا توجد طريقة يخسر بها سحره في الدائرة الثالثة أمام الدائرة الأولى. لابد أنها مرهقة بحلول الآن."
إن لم يستطع دايتشي فعل ذلك، فلا بد أن هناك نوعاً من الخداع يجري. لا يمكن أن يكون هناك تفسير آخر. لو كانت أميليا ثورنهارت خطيبة ومسموح لها باستخدام سحر الدائرة الثالثة، لكان من المعقول أن تتمكن من الفوز ضد الصف بأكمله في مبارزة. ليس مرجحاً، لكنه معقول. لكنها مقتصرة على الدائرة الأولى فقط بينما واجه خصومها بلا قيود؟ هراء. مرت أكثر بقليل من دقيقة وفتح الباب مرة أخرى.
هذه المرة، وقف كل طالب متبٍ لسماع النتيجة. نظرت المعلمة كاواتس إليهم جميعاً على حدة، وبدت وكأنها تجد جو الغرفة مسلياً.
"خسر دايتشي إيشيتاني أمام المساعدة المعلمة ثورنهارت"، قالت بوضوح.
"المرشح التالي هو... هيناكو أيكاوا."
عندما التقت عينا هيناكو بعيني المعلمة، تشكلت حفرة غارقة من القلق في معدتها. وقفت هيناكو، مصدومة لاكتشاف أن ساقيها كانتا غير مستقرتين قليلاً.
"لقد نلتها!"
قالت جاجاي ببهجة، ضاربة إياها على ظهرها.
"نعم! اذهبي وأضعفي ذلك الإنسان من أجلي!"
أضافت كانوكو بابتسامة لم تصل إلى عينيها.
"شكراً لكما..."
تمتمت هيناكو قبل أن تتبع المعلمة كاواتس إلى الخارج.
في اللحظة التي أغلق فيها الباب وكانا بمفردهما في الممر، سألت، "إذن، ما هي الخدعة؟"
لم تكن تنتظر إجابة صادقة؛ بل كانت تأمل في فك شفرة بعض المعلومات من أي إجابة تُعطى.
"لا خدعة"، أجابت المعلمة كاواتس، متحركة للوقوف باستعداد لفتح الباب المؤدي إلى غرفة المبارزة الثانية.
"أنت الشخص الثالث الذي يسأل ذلك. لا خدع خلف هذا الباب، سوى إنسان يتحدى حساباتك."
أعطت المعلمة كاواتس هيناكو ابتسامة خبيثة قبل أن تدفعها عبر الباب. بدخولها، بدأت هيناكو فوراً في تشكيل أفضل حاجز لها، لتفاجأ بصراخ مباغت من رئيسة المعلمين إينو التي كانت تبدو مسترخية جالسة على كرسي جانبي.
"ليس بعد!"
نبحت.
"انتظري حتى أقول إن خمس ثوانيك قد بدأت! الاسم؟"
ألم تكن هناك خدعة؟ لا كمين؟ استشعرت هيناكو الغرفة. كانت تتحسن أسبوعاً بعد أسبوع في إدراك مجال الأثير، ويمكنها معرفة أن الكثير من أعمال التعاويذ قد أجريت مؤخراً في هذه الغرفة. أكانت تستشعر بقايا جهود دايتشي؟ وهناك أميليا ثورنهارت، التي تبدو وكأنها غير متأثرة وكأنها بالكاد وضعت تحت أي ضغط. أكان هذا هو مظهرها الحقيقي حقاً؟ أكانت تحت سحر توهمي من المعلمة إينو لتظهر بهذه الهدوء و...
الملل؟
"الاسم!؟"
"آه، عذراً!"
جمعت هيناكو نفسها.
"هيناكو أيكاوا!"
"هيناكو أيكاوا... تم."
أومأت رئيسة المعلمين إينو ثم شعرت هيناكو بحاجز قوي يلتف حول جسدها، ملتصقاً كجلد ثانٍ. كان مفاجئاً، لكنها شعرت بالأمان بشكل غريب. كان هذا حاجز دائرة ثالثة من لوناريا إينو نفسها!
"حسناً، أمامك خمس عشرة حتى تبدأ المبارزة. تفوزين إذا صمد حاجزك لعشر ثوان أو دمرت حاجز المساعدة المعلمة ثورنهارت. يمكنك البدء في الهجوم عندما يقرع الجرس. ابدئي!"
ألقت هيناكو نفسها في سحرها، مفرزة أثيرها، ومداورة له بأكبر قدر من التهور يمكنها المخاطرة به. بعد خمس ثوان، شكلت الهيكل المطلوب ثم أمضت السنوات العشر التالية في تنقيحه وسكب أكبر قدر ممكن من الأثير. قبيل قرع الجرس، فعلت الحاجز، متبعة نفسها بأوسع حاجز أنتجته تحت الضغط. وبالتطلع إلى أعلى، رأت أميليا ثورنهارت قد استحضت ببساطة حاجز دائرة أولى متواضع المظهر. حاجز إيغني.
أشعلت هيناكو أثيرها، مركزة كل ما تستطيع على دفاعها. قرع الجرس. ومن ثم... ما تبع في الثلاث أرباع الثانية التالية ترك هيناكو بلا كلام. لم تكن تعلم كيف حدث ذلك. لكن من وضعها المكتشف حديثاً الممتد على الأرض، نظرت إلى وجه المساعدة المعلمة ثورنهارت بينما كان الإنسان يعيد امتصاص بقايا سحر الهجوم الذي للتو ألقته ضدها. بلعت هيناكو ريقها. كان هذا هو. هذا ما أُريد أن أصبح عليه.
جمعت نفسها، ثم وجدت صوتها.
"أرجوك، علميني"، طلبت، ملامسة رأسها للأرض.