في اليوم التالي، ومع تبقّي ساعات قليلة على وصولهما إلى أسامايوا، سُحبت أميليا بعيداً عن لعبتها المتمثلة في يد الشيطاني السكّير، حيث ربحت قسماً كبيراً من أجر داغون الشهري، وقادتها سيرينا إلى خارج سفينة الفينجين وعلى سطحها.
"يا لها من روعة!"
هتفت أميليا، وهي تخطو إلى الهواء الطلق وتشير نحو مقدمة السفينة.
"يمكنك رؤية حركة الهواء!"
مثل طائرات عالمها، كانت الفينجين مزودة بلوحات تحكم في التدفق. اللوحات الكبيرة التي تمتد من جانبي الميمنة والميسرة لهيكل السفينة يمكن تعديلها من غرفة القيادة للتأثير في ميل السفينة والمساعدة في توليد قوة الرفع. وتصاعد تيّار هوائي معتم من أطرافها، مخلّفاً أثراً يبتعد عن السفينة.
"يُطلق على هذا اسم الدوامات الطرفية"، أوضحت سيرينا.
"يحدث ذلك بسبب اختلافات الضغط على طول لوحات التحكم في التدفق. الظروف الجوية حول مدخل ناي وجباله ملائمة جداً لذلك عندما نكون بكامل أشرعتنا".
وأشارت، فرأت أميليا أشرعة الميمنة والميسرة الهائلة وقد فُردت بالكامل لتلتقط رياح الغرب. الرياح الطيبة يمكن أن تقلل استهلاك الوقود بما يصل إلى الثلث، ومعظم السفن تستغل هذه الحقيقة قدر الإمكان.
"هنا"، قالت سيرينا، وهي تقود أميليا إلى الصابورة وتشير إلى الأسفل.
"تلك هي ناي".
وفي الأسفل تماماً كانت مدينة هضبية محشورة في نهاية مدخل بحري.
"لقد كانت آخر مملكة تسقط في الشرق خلال النزاع الطويل وأول من أعاد بناء نفسها. أترين كيف أن موقعها دفاعي بشكل فريد؟"
أومأت أميليا. كانت الجبال تحتضن ناي من ثلاث جهات ولم يكن ممكناً المرور إلا عبر ممر ضحل عرضه بضعة كيلومترات بين الجبال وكل طرف من أطراف المدخل. وفي الجانب الشرقي، يضيق هذا الفراغ حتى يتلاشى مع وصول الجبال إلى حافة القارة، وفي الجانب الغربي ينفتح الممر على الامتداد الشاسع للبرّية.
"نقطة اختناق واحدة فقط للدفاع عنها، أليس كذلك؟"
سألت أميليا. وفي نهاية الممر الغربي، كان سور كبير يفصل بين أراضي ناي والبرية خارجها. ومن بين جميع المدن الهضبية التي رأتها حتى الآن، بدت ناي وكأنها طهّرت البرية بعيداً عنها أكثر من أي مدينة أخرى، رغم أن المساحة الإجمالية كانت على الأرجح أقل من محيط كينهورو.
"مهلا"، استطردت أميليا، وهي تشير إلى الأسفل.
"يمكنك رؤية الأعمال الترابية حيث وُضعت كل خط دفاعي سابق".
بدا الأمر وكأن ناي وسّعت أراضيها في ما لا يقل عن اثنتي عشرة حملة هجومية منفصلة على مدار القرون.
"لديك عيون حادة"، قالت سيرينا باستحسان.
"يتحكم مشرف كل أرض صلبة تحكّماً دقيقاً في توسّع الأراضي. إذا استولنا على مساحة أكبر من اللازم بسرعة كبيرة، فسوف يثير ذلك رد فعل وقد تتسبب موجة الوحوش التالية في القضاء على مدينة بأكملها".
أومأت أميليا. وجدَت أنه من المذهل كيف أُجبرت هذه الإمبراطورية المترامية الأطراف على التعايش مع هذه البرية العظيمة وسكانها أشباه الديناصورات. وألقت نظرة خاطفة على ناي والبلدات المحيطة بها. عشرات بل مئات من سفن الصيد الصغيرة كانت تبحر من جانب إلى آخر من المدخل، وشباكها منشورة على مصراعيها. على غرار الأسماك المائية في عالمها القديم، كانت حافة القارة هي المكان الذي توجد فيه أغلبية الحياة السمكية المحمولة جواً في هذا العالم.
"يبدو العيش هنا مريحاً!"
نادت أميليا بسعادة. كانت ناي تذكرها ببلدة ساحلية جذابة.
"إنها وجهة عطلات شهيرة لمواطني الشقيقات الثلاث"، أجابت سيرينا.
"ناي هي المدينة المفضلة لدى نينا. تملك عائلة هالين عقاراً صغيراً في إحدى البلدات. لا بد أنه..."
ضاقت عيناها وهي تبحث في الأرض بالأسفل. وبعد لحظة، تجعد جبينها وظهرت على وجهها عبسة.
"...لقد نسيت"، تمتمت أخيراً.
"لا بد أنه لشيء رائع أن تكون ثرياً لدرجة تنسى فيها كل هذه المنازل الإضافية التي تملكها!"
ابتسمت أميليا وشرعت تتبختر على السطح وهي تقلد أفضل تقليد لديها لنبيلة متغطرسة.
"أوه نعم، سيدي تشيسترفيلد! كان المسرح في غاية... عفوًا!"
تظاهرة أميليا بأنها تعثرت في شيء ما.
"يا للهول! ما هذا؟! يبدو أنه عقار آخر أملكه. يبدو أنها تظهر في كل مكان هذه الأيام!"
قلبت سيرينا عينها ووضعت يدها على مسدسها المحفوظ في الحزام.
"أتحاولين التعرض لإطلاق النار مرة أخرى أيتها الغبية؟"
"دائماً"، ردت أميليا بسرعة وهي تبتسم.
"لا تنسي، ستصبحين قريباً غنية لدرجة تجعلك تبدئين في شراء عدة منازل في مختلف أنحاء الشرق"، أوضحت سيرينا بغرض مقصود.
في ذلك الصباح، وقعت أميليا عقداً محدثاً. بعض بنود العقد السابق التي تدور حول حاجة أميليا لاستخدام قوى شفائها بناءً على أوامر سيرينا ربما أصبحت غير قانونية الآن بعد أن أصبحت مرشحة لمنصب اللورد. ومع ذلك، وُقّع عقد جديد أصبحت فيه أميليا ببساطة مستشارة لسيرينا — التي أصبحت الآن اللورد هالين — وتضاعف أجرها الشهري إلى ألفين وأربعمائة دينار. لقد كان مبلغاً هائلاً، يعادل ما يتقاضاه ثلاث مئة جندي!
في الوقت الحالي، كانت عائلة هالين تتولى إدارة أموالها حتى تُنجز جميع الأوراق الرسمية الخاصة بالحسابات المصرفية لعائلة ثورنهارت. عائلة ثورنهارت! كانت أميليا الرئيسة الجديدة تماماً لعائلتها النبيلة الخاصة! في المستقبل القريب، سيتسنى لها حتى تصميم شعارها الخاص وصياغة شاراتها! لم تكن أميليا متأكدة مما سيبدو عليه شعارها، لذا احتاجت إلى إيجاد وقت لتفقد سجلات العائلات الأخرى بحثاً عن الإلهام.
"ستظهر الشقيقات الثلاث في الأفق قريباً"، قالت سيرينا وهي تشير إلى الأفق.
الشقيقات الثلاث؛ مدن أساموت، وأسامايوا، وأسامينو، هي المكان الذي نشأت فيه سيرينا، حيث تعد أسامايوا موطناً للعقار الأساسي لعائلة هالين والأكاديمية التي سيحضرونها قريباً بصفتهم مدرّبة ومساعدة تدريس. سيمكثان في العقار الذي تقيم فيه والدة سيرينا. وانطلاقاً من تعبيرات وجه سيرينا عند الحديث عن تلك المرأة، بدا أنها ستكون أقل تقبلاً لعلاقتهما بكثير من الأب طيب القلب! حسناً!
سيتعين على أميليا ببساطة قتل تلك المرأة بلطفها! إذا رأت مدى قوتها، فلا بد أن والدة الشيطانية ستفهم حماية ابنتها الكبرى وأمانها بفضل تعاويذ أميليا! أليس كذلك؟ ومع ذلك، رفضت كرة صغيرة من القلق أن تزول، وكانت أميليا سعيدة بأن تلهيها المناظر الجميلة التي يوفرها سطح الفينجين.
"ما هذا؟"
سألت، مشيرة إلى منطقة خارج ناي حيث أُقيم نوع من مواقع العمل في مواجهة أحد الجبال.
"منجم؟"
وُضعت القضبان في أنفاق، واستطاعت عيون أميليا الحادة أن ترى أنهم كانوا يخرجون عربات مناجم مملوءة بالصخور.
"آه، ليس تماماً. إنهم يبنون مسارات قطار عبر الجبل. قريباً، ستصبح ناي متصلة بالقطارات مع الشقيقات الثلاث. بمساعدة السحرة، ظلوا يشقون طريقهم بتفجير سلسلة الجبال لأكثر من عشر سنوات حتى الآن. أعتقد أنهم يسيرون على الطريق الصحيح للانتهاء العام القادم".
بدت على وجه سيرينا ملامح الفخر، وهي تقبض بيدها.
"بمجرد الانتهاء من ذلك، سيكون أحد أعظم الإنجازات في الشرق! ترويض الجبال نفسها حتى!"
"ممم!"
همهمت أميليا بسعادة.
"أتعتقدين أنه يجب عليّ المساعدة؟ يمكنني أن—"
"أيتها الغبية"، قاطعتها سيرينا، وهي تمد يدها وتبعثر شعر أميليا.
"دعينا نحقق إنجازاتنا بأنفسنا! بمعرفتك، ستقومين بتسوية نصف سلسلة الجبال بالأرض وتمشين وأنت تصفرين!"
"ههه..."
ابتسمت أميليا، وهي تعيد ربط شعرها. وبينما كانت تحاول التفكير في رد، لمحت نقطة جذب أخرى. على مشارف إحدى بلدات ناي كانت هناك سلسلة من الأعمدة الحجرية الكبيرة المُشكّلة في دوائر متحدة المركز تمتد منها أعمدة طويلة من الأعمدة إلى الشرق والغرب. بدا البناء مهماً حيث تجنب السكان المحليون البناء بالقرب منها.
"ما هذا؟"
سألت أميليا، مجذبة انتباه سيرينا إلى هذا اللغز.
"أوه، تلك إبر ناي"، أجابت سيرينا.
"حزري من وضع كل تلك الأعمدة الحجرية؟"
"مم، الإمبراطورة؟"
خمنت أميليا.
"تخمين جيد، ولكن ليس تماماً. الجواب هو أن لا أحد يعلم!"
أعلنت سيرينا بابتسامة خبيثة.
"إنها قديمة. قديمة حقاً. لست متأكدة تماماً كيف يعرف علماء الآثار ذلك، لكن يبدو أنه بُني قبل آلاف السنين حتى من وصول قوافل البشر الأولى إلى هذا العالم! قد يبلغ عمرها خمسة آلاف سنة! تخيلي ما شاهدته. بالنسبة لتلك الحجارة، لا بد أن الإمبراطورية نفسها تبدو حديثة! أترين هذين العمودين الناتئين من الدوائر الرئيسية؟"
"نعم!"
"إنهما تتطابقان تماماً مع الانقلاب الصيفي والشتوي. أياً كانت حضارة الشياطين القديمة التي بنتهما، لا بد أنه كان مشروعاً عظيماً".
ألقت سيرينا نظرة على أميليا.
"لماذا بنوهما؟ ما الملوك التي كانوا يعبدونها؟ أكان موقع حج ديني... أم شيئاً آخر؟ غامض للغاية، أليس كذلك؟"
ممم! كان غامضاً إلى أبعد الحدود! سارعت أميليا إلى تصنيف إبر ناي كوصفة لوجهة سياحية أخرى ستزورها قريباً! وتبادلت الفاتنات الحديث العابر بينما كانت الفينجين تعبر مدخل ناي إلى الجبال. ولم يمر وقت طويل حتى ظهرت الشقيقات الثلاث في الأفق. كان المنظر يخطف الأنفاس! عبر الحافة الشرقية لسلسلة الجبال، بدا المركز الحضري كتجمع ضخم قد يكون أكبر بعشر مرات من كينهورو! استطاعت أميليا تمييز المناطق العمرانية الثلاث المتميزة التي كانت مدن الهضاب المتمثلة في أساموت شمالاً، وأسامايوا أسفلها، وأسامينو أسفل ذلك.
ومع ذلك، فقد التئمت هذه المدن منذ فترة طويلة لتصبح متروبوليس ضخمة واحدة تمتد مبانيها وبلداتها ليس فقط في الطابق الأرضي بل في جميع أنحاء سلسلة الجبال! بدا أن هناك سيلاً لا ينقطع من السفن التي ترسو وتغادر. عشرات المصاعد الهضبية تنقل الناس والبضائع من وإلى الأرض، في حين كان كل ذلك مترابطاً بشبكة واسعة من خطوط الترام والسكك الحديدية. وحتى من هذه المسافة، استطاعت أميليا أن ترى حركة هائلة مستمرة دون توقف.
كانت المباني الفخمة، الأكبر والأكثر إثارة للإعجاب من أي شيء رأته في كينهورو، مبعثرة هنا وهناك. كان النمط المعماري للشقيقات الثلاث مشابهًا لكينهورو، بأسقف الجملونات المكسوة بالبلاط، رغم أنه بدا أن هناك استخداماً أكبر بكثير للحجر مقارنة بالخشب. استدارت نحو سيرينا ورأت حبيبتها تنظر إلى المتروبوليس البعيدة بابتسامة رقيقة. آخر مرة كانت فيها سيرينا في الشقيقات الثلاث تعود إلى أكثر من عام مضى.
"مرحباً بك في وطنك!"
زقزقت أميليا.
"كيف يبدو الأمر؟"
"جيد"، قالت سيرينا.
"ولكنه يحمل أيضاً شعوراً غير معتاد بالتوتر... إنه لأمر غريب".
هزت سيرينا رأسها، وبنظرة أخيره نحو الأفق، ابتعدت عن الصابورة.
"تعالي، لنستعد".
شقّتا طريقهما عبر السفينة نحو مقصورة القبطان. وفي الطريق، كان أي بحار يمران به يؤدي التحية بسرعة لسيرينا. والمثير للاهتمام أن العديد منهم أومأوا أيضاً برؤوسهم نحو أميليا. لقد تسببت ترقيتها الأخيرة إلى طبقة النبلاء في كاسكاديا في تغير ملحوظ في طريقة معاملتها على السفينة، وبدو وكأن الجميع يعاملونها بقدر أقل من العفوية ويتحدثون إليها بنبرة أكثر احتراماً. باستثناء طاهي السفينة الرئيسي، الذي بدا وكأنه كان ليأمر الإمبراطورة نفسها بغسل الصحون لو أنها تناولت العشاء يوماً على متن الفينجين.
في الليلة الماضية، قوبلت احتجاجات أميليا بالتجاهل وجرى دفعها بطريقة ما إلى نوبة عمل قصيرة أخرى في المطابخ.
"طاهٍ اليوم، طاهٍ للأبد!"
كانت تلك هي صيحة التجمع التي أخرست شكاواها. ومع ذلك، كان شعوراً لطيفاً أن تشعر بأنها جزء من الفريق، وتعمل نحو الهدف المشترك المتمثل في إطعام مئات البحارة على متن السفينة.
"شيء ينبغي لك معرفته"، قالت سيرينا بمجرد عودتهما إلى مقصورة القبطان المألوفة.
أغلقت سيرينا الباب وجلست إلى مكتبها.
"الشقيقات الثلاث لا تكاد تضم أي سكان بشريين. لا توجد أحياء بشرية هنا كما هو الحال في كينهورو. غالباً سيُحدق فيك. بكثرة".
"أستطيع التعامل مع الحدق بي".
"بالطبع. بالطبع..."
أومأت سيرينا وهي تعبث بإبهاميها.
"أريد فقط تجهيزك للأمر. ليس الأمر تمييزاً بقدر ما هو فضول. لا يمر الكثير من البشر عبر الشقيقات الثلاث؛ معظم السفر البشري في الشرق لا يتعدى المدن الواقعة على الحافة الشمالية: كينهورو، تانهي وناشون. ويكون هذا السفر في الغالب لأهالي سيادة سابانيس وأحياناً الاتحاد. بل والرجحان أنك ستكونين أول بشرية ذات شعر أصفر يراها الكثير من عامة الناس خارج الصور الفوتוגرافية. وربما لم يسبق لبعض أجزاء الأراضي المنخفضة خارج المدينة أن رأت بشراً على الإطلاق".
هزت سيرينا كتفيها.
"سيكون الأمر مختلفاً عن كينهورو".
"أفترض أن عيني الجميلتين ستضيفان فقط إلى روعة وصولي؟"
"هاه!"
استندت سيرينا إلى الخلف في مقعدها.
"هذه إحدى طرق التعبير عن الأمر. ومع ذلك، ليس عامة الناس هم ما يثير قلقي الأكبر. تجربة قدراتك مختلفة تماماً عن سماعها من الشائعات التي لا شك أنها انتشرت في كل مكان. أنت صغيرة، وقد ينكر البعض صراحة أنك ناطقة. وأنت بشرية، وقد يتجاهل البعض نبيلتك حديثة العهد. فقط... لا تتوقعي تكوين صداقات مع الجميع".
أومأت أميليا.
"حسناً، سأبقي توقعاتي منخفضة".
كان ذلك مفهوماً تماماً ولم تكن أميليا تحمل أي افتراضات بأن أحداً سيتقبلها تلقائياً. على الأقل، ليس حتى يشهدوا كم هي لطيفة وقوية.
"وأخيراً..."
أخذت سيرينا نفساً.
"هناك والدتي. إنها نوعاً ما..."
مدت سيرينا كفها، ملوحة بها يمنة ويسرة.
"ليست محبة للبشر تماماً. سيتطلب الأمر أكثر من لقاء واحد حتى تلين تجاهك. لقد تلقيت رسائل من عقارنا في وقت مبكر من صباح اليوم. إنها تنتظرنا على العشاء. لذا، فقط..."
تنهدت سيرينا.
"توقعي بعض الحرج".
حسناً، لم يساعد هذا في تخفيف قلقها ولو قليلاً!
"الآن بات يساورني الرعب"، قالت أميليا، مما دفع سيرينا إلى ابتسامة متعاطفة.
"مع ذلك، نحن وحدنا وهي، أليس كذلك؟ لا تزال نينا تعمل في سنتراليس".
"صحيح".
أومأت سيرينا.
"يمكننا تدبر الأمر".
"ممم... أيتها القبطان"، تحدث أناثور بصوت عالٍ من رأس الموظ المثبت على الجدار.
"وصل اتصال للتو إلى غرفة القيادة. قد ترغبين في سماع هذا".
"أخبرني يا أناثور".
"ممم... إنها والدتك. تُعرب عن سرورها لرؤية ابنتها الكبرى بعد كل هذا الوقت. وهي تتطلع لاستضافتك أنت واللورد المرشح ثورنهارت على العشاء هذا المساء إلى جانب اللورد العظيم أوشيرو وزوجته".
"آه..."
انحنت سيرينا فوق المكتب، دافنة رأسها بين يديها. وتحركت هاتان اليدان إلى الأعلى لتقبضا بحزم على قرنيها.
"تباً".
قال تومز و هو يطل من خلف نظاراته من فوق مكتبه: "تبدين قلقة".
كان أمين المستودعات منكبّاً على أوراقه و هو يخدش الورق بخطوطه. لم تستطع أميليا إلا أن تروح و تجيء في المكان و لا تتوقف إلا لتمارس انحناءة التبجيل أمام مرآة الغرفة. بعد أن ذهبت سيرينا لتشرف على عملية الرسو، لم تتحمل أميليا الجلوس بلا عمل فجاءت إلى غرفة تومز لتشغل نفسها. و بعد وقت ليس بعيد انضم إليهما داغون الذي أعفته سيرينا للتو.
قال داغون بصوت عميق من أريكة الغرفة: "إنها مقبلة على عشاء شديد الأهمية".
كان الضابط الأول مستلقياً و هو ينظف أسنانه بخلال، ثم تابع: "سمعت ذلك من القِبطان. احزري مع من يا تومز؟".
بدا تومز مفكراً و هو يهمهم: "بما أننا نرسو في أساماوا، الوطن الرائع لقبطاننا الشهير..."، ثم أمال رأسه بشيء من الشفق: "كان من الرائع معرفتك يا آنسة ثورنهارت".
صاحت أميليا و قد بلغ منها النفاد: "ل-ليس لدرجة أن تكون مرعبة هكذا!".
كانت عقدة قلقها قد كبرت لتصير كرة هائلة.
"كان والد سيرينا لطيفاً! و أختها كذلك! لمَ ينظر إليّ الجميع كأنني سأؤكل!".
قال داغون و هو يحرك أصابعه ليتلاعب بالخلال بين كفّه و ظهرها: "يسمونها شيطان الشرق. أليس كذلك يا تومز؟".
ردّ تومز: "أنت محق تماماً يا داغون".
ثم نظر إلى أميليا بنظرة جادة: "يتلعثم الرجال لمدة أسبوع بعد تلقي إحدى لسعاتها الكلامية، أليس كذلك يا داغون؟".
قال داغون: "هذا صحيح لعين".
و رمى الخلال بسبّابة في سلة المهملات: "أقل زلة في الإرشاد ستجعلك وجبة للعشاء. أليس كذلك يا تومز؟".
أجاب تومز: "في الصميم".
ثم أردف: "أتذكرين تلك النبيلة الجميلة التي وبّختها في ذلك الحفل؟ لقد مرّ عام كامل و لم تغادر قصرها أبداً أليس كذلك يا داغون؟".
آه!
تلوّت أميليا قائلة: "أشعر بالغثيان. يا تومز، هل هذه الانحناءة جيدة؟".
و أدّت أفضل انحناءة تستطيعها مستغلة كل ذرة من الرشاقة المعززة التي منحها إياها جسدها الجديد.
عدّل تومز نظاراته و همهم: "تبدو مقبولة. لكن الاختبار الحقيقي سيكون في العشاء. أليس كذلك يا داغون؟".
أومأ داغون برأسه: "من المعروف عن شيطان الشرق أنها تحافظ على مائدة رفيعة للغاية. نأمل أن تذكر الآنسة ثورنهارت هنا كيف تقطع اللحم".
قطّعت!؟ لم تكن تعلم كيف تققط اللحم!
صاحت: "ي-يُعقل أن يُطلب مني ذلك!؟".
قال تومز و هو ينحني للأمام ماداً يداً واحدة بحركة مقلدة لسكين تقطيع: "استمعي، قطعي بعيداً عن العظم".
هتفت أميليا بحماس: "بعيداً عن العظم. صحيح!".
"إن كان لحم ظبي فقطعيه شرائح سميكة. و إن كان لحم ضأن فمتوسطة. و لحم البقر فرقيقة".
أشار تومز بالأحجام مستخدماً السبابة والوسطى، بينما حاولت أميليا حفرها في ذاكرتها.
"أه، و إن قدموا الشوكو فلا تحاولي منشارته. بل افعلي بحركات طويلة و سلسة".
رددت أميليا المعرفة لنفسها و هي تضع إصبعاً على كل صدغ: "بعيداً عن العظم، بعيداً عن العظم. الظبي سميك. الضأن متوسط. البقر رقيق".
قال داغون: "أجل. لكن احذري، فقد يبالغون في الفخامة و يقدمون لحماً بشرياً".
"بشرياً؟ ماذا أفعل حينها!؟".
"بشرياً؟ تأخذين السكين و تفعلين هكذا..."، أخذ داغون يداً مقلداً حركة فرم ضد وسادة الأريكة.
"تفرمين. تماماً هكذا".
تمتمت أميليا: "حسناً، حسناً. الظبي سميك. الضأن متوسط. البقر رقيق. البشري مفروم".
قهقه داغون، ثم انفجر هو و تومز ضاحكين. التغيير المفاجئ في الجو دفع عقل أميليا للعمل مجدداً. هؤلاء... هؤلاء الشياطين الأغبياء! كرمشت أميليا قطعة ورق و رمتها نحو داغون الذي وجّه المقذوف برأسه عبر الغرفة باتجاه تومز الذي لطمه مباشرة داخل السلة. لو لم تكن أميليا منزعجة إلى هذا الحد لمدحت فيهما روح الفريق!
قالت أميليا بصوت ساخر و هي تعقد ذراعيها: "مرح جداً. هذا انتقامكم لفوزي برواتبكم، أليس كذلك!؟".
رداً على ذلك، راح داغون يضحك بخفة مستلقياً و كاشفاً لأميليا عن أسنانه البيضاء العريضة.
قال تومز بابتسامة: "ستكونين بخير. لا تصبحين شخصية معروفة في الدوائر الاجتماعية الشرقية مثل سيدة بيت هالين من دون أن تحظي باللباقة. أنت مرشحة للقب لورد و متحدثة. قد توخزك قليلاً، لكنها لن تتجاوز الحدود حتى لو لم تقبلك".
ثم هزّ كتفيه: "إضافة إلى ذلك، سيكون القِبطان هناك و ستنقذك".
قال داغون مقاطعاً: "كلا، ستكون مشغولة جداً بالإمساك بقرونها يا تومز. سيحضر اللورد العظيم أوشيرو و زوجته".
تمتم تومز: "يا للهول. عند تلك النقطة، يجدر بك دعوة التنين و الانتهاء من الأمر".
تذمرت أميليا: "هذا لا يساعد".
كانت ستستمر في التذمر لكن السفينة مالت قليلاً و صرخت الهيكلة من تحتها، بينما توقف طنين محرك مصعد السفينة المعتاد عن الدوران تدريجياً.
قال تومز: "ها هو ذا. لقد رسونا للتو".
لقد وصولا إلى أساماوا.