أحست أميليا، مع كل خطوة تخطوها، بأنها تتقارب أكثر من هيئتها السماوية. سارت على أطرافها الستة، إذ بدا لها هذا التحرك أكثر طبيعية بالنسبة لجسدها الممتد. كانت مخالبها حادة كالشفاه تقطع بسهولة عبر التراب والحجر والخشب. صعُب عليها التحكم تماماً بجناحيها الضخمين، ولكنهما كانا يتحولان، بحسب إرادتها، إلى درع منيع أو جدار من الريش الناعِم. توسلها محيط الأثير اللامتناهي في جوفها كي يُستخدم، ليدور في جسدها ويرتقي بحواسها إلى أفاق جديدة.
لم يكن الأمر مجرد شعور باكتناز مخزونها الهائل؛ بل أدركت أميليا أن جسدها يمتص حقل الأثير. بدت كأنها مكنسة كهربائية، وتندفع المادة الأثيرية لتمتلئ بها. وفي الوقت نفسه، كانت تطلق الأثير باستمرار ليعود إلى الجو، في عملية متواصلة لم تجد وصفاً لها سوى تنفس الأثير. تنامى إدراكها بشكل هائل، وتبعته قدرتها على معالجة المعلومات بالمثل. كانت قدرتها سابقاً تقتصر على استشعار الأثير داخل أحدهم لتقدير قوته، أما الآن فصارت أميليا تراه.
بدا الأثير في داخل البشر كضوء متلألئ، يتراقص بأطياف ألوان لم ترها من قبل. استطاعت، بقليل من الجهد، إحصاء الأشخاص على متن السفينة، وهم ساكنون بفعل سحرها؛ تعويذة نوم منخفضة المستوى أُلقيت بعيداً وعريضاً من فرع كاناكساي، مَلِك الشياطين للوهم والخداع. كما تمكنت من رؤية بصمات الأثير للمخلوقات التي تبقي نفسها على مسافة، على بعد كيلومترات عديدة. كانت قوية وعظيمة، وكل ما حولها كان يعلم ذلك!
كان الأمر مؤسفاً، إذ لم تتسنَ لها رؤية أشكالها حقاً.
طالما أشارت إليها سيلينا ببساطة بوصفها "حيوانات البرية المحلية"، ولكن، من واقع وصف سيلينا لبعضها، بدت أشبه بالديناصورات.
استدارت أميليا في بضع دورات بينما كانت سيلينا تتسلق السفينة في مهمتها لإخراج تاتيانا المعافاة والنائمة. لم تكن متأكدة تماماً مما ستتلفظ به، لكن الأمر لم يكن مهماً كثيراً. ما حدث قد حدث، ولولا وجود أميليا لَمات كل من على متن السفينة. أنزلت أميليا رأسها المكسو بالريش وهي تفكر قبل أن تنفتح ابتسامة سعيدة على محياها، مشتتة بمنظر ماثلة أمامها. كيف كانت الأرض تتلألأ! آلاف وآلاف من بلورات القمر المدفونة تحت السطح تضيء كأنقى سماء ليلية.
ومثلها تماماً، لم تنتج البلورات أثيراً؛ بل كان حقل الأثير يُسحب عبرها، مما دفعها للتألق! بل وحتى في الأشجار العملاقة التي شكلت الغابة، استطاعت رؤية تيار خفيف من الأثير يتدفق عبر جذورها. بدا أن الأثير مترابط بشكل أوثق مع الحياة عما ظنت! كانت هناك أشياء أخرى أيضاً. بصمات أثيرية لم تبدو جزءاً من هذا العالم. كانت ببريق بصمة سيلينا تقريباً، لكن أياً منها لم يقترب من قوتها.
أبقين مسافتهن لكنهن كن فضوليات بوضوح تجاهها إذ بدأن بتبعها والدوران حولها بحذر، محافظات على مسافة تقدر بنكيلومتر واحد. أياً ما كن، أكانت تبدو مثلهن في أعيُنِهن؟ ككرة براقة متوهجة؟ أياً كان هذا العالم الآخر، بدا وكأنه متراكب فوق هذا العالم. بدا أن أصدقاءها الفضوليين يسلكون التضاريس نفسها التي تسلكها، متفادين الأشجار ذاتها. أكانت هناك نسخة أخرى من كاسكاديا، قائمة إلى جانب هذه النسخة؟
كيف سيحدث ذلك، وماذا يعني؟ ستسأل سيلينا عن الأمر لاحقاً، رغم أنها شكّت في أن هذا قد يتجاوز قليلاً معرفة حبيبتها العبقرية. تاتيانا- لا، بولينا أخرجتها سيلينا محمولة ورُميت عند قاعدة شجرة هائلة. رفعت أميليا حاجبها الكبير المكسو بالريش في وجه سيلينا، التي هزت كتفيها رداً على ذلك. تحركت بولينا لكنها لم تستجب؛ فإيقاظ أحدهم من تعويذة نومها يتطلب أكثر من ذلك بكثير. كان شعر بولينا مبعثراً، وتغطى وجهها وجسدها بالأوساخ والقاذورات.
أين كانت؟ أكانت تزحف عبر المجاري؟! كانت ملابسها ممزقة، وإن لم تكن لدرجة خدش الحياء. ببث سريع للأثير، نظفت أميليا جسد بولينا. خلف الجسد، تمكنت أميليا من رؤية روح بولينا. بدت كغيمة بيضاء، تتلوى وتتقلب منها خيوط وقطع صغيرة. كانت تتفاعل مع حقل الأثير، أو لعل حقل الأثير كان يتفاعل مع الروح. بالنظر أبعد من ذلك، مستخدمة بصرها المُعزز بكلمة ثانية، رأت أن الروح توجد في هذه الطبقة الأخرى من الواقع، متألقة بجمال.
أكانت الأرواح تعيش في كل طبقات الواقع؟ لم تكن متأكدة. بغض النظر، استطاعت أميليا رؤية البنية المعقدة للمباركتين المتراكمتين على روح بولينا. لم تستطع تحديد بدقة أي مَلِك منح كل مباركة، لكن أميليا أيقنت تماماً أن إحداهما مُنحت من مَلِك بشري والأخرى من مَلِك شياطين. حسناً، أياً ما كانت، ستكون مستعدة لأي شيء. كانت أميليا منيعة أساساً في هذه الهيئة، وأي شيء ينجح في إيذائها يمكن مداواته في لمح البصر.
لضمان سلامة الجميع، لفت أميليا الأثير بداخلها ليشكل حاجزاً من الدائرة الثامنة، وألقته بعفوية على سيلينا. بدا الحاجز غير مرئي للعين المجردة، بخلاف التعويذات منخفضة الدائرة التي ألقتها سابقاً والتي تسببت بتوهج ذهبي. لم يعنِ هذا أنهن متنكرات. لقد تألق كمنارة في بصرها المعزز، معطلاً حقل الأثير ومسبباً لتراجع المخلوقات الغامضة من عالم آخر مسافة أبعد. اختارت أميليا بعد ذلك تعويذة أخرى وألقتها حول ثلاثتهن، مكونة قوقعة دفاعية تعمل كخط دفاع أول ضد أي هجمات واردة أو صادرة.
ها! تود لو ترى شيئاً يحاول اختراق ذلك!
"لقد قمتِ بشيء سخيف للتو، أليس كذلك؟"
سألتها سيلينا وهي تفحص جسدها.
"حاجز؟ بالكاد أستطيع استشعاره."
"نجل"، أجابت أميليا بافتخار.
"أقادرة أنتِ على التحكم بكمية الأثير المتسرب منكِ؟ إن واصلتِ الكلام بمثل هذه القوة في كلماتكِ، ستصاب الفتاة بنوبة قلبية."
ممم. لن يكون ذلك جيداً. ركزت أميليا للداخل وأبطأت تدفق الأثير، داخل جسدها وخارجه. والمثير للفضول، لم يكن الأثير وحده ما أطاع أمرها، بل بدا حقل الأثير نفسه وكأنه يريد العمل معها.
"كيف حال هذا؟"
سألت أميليا.
"أفضل بكثير."
جردت سيلينا سيفها. كان مجرد سيف تدريب خشبي، لكن بكونه مغطى بهالة برتقالية، بدا أحدهم حاداً ومتيناً بما يفوق أي سلاح صنعه حداد. أشارت سيلينا بالسيف نحو حلق بولينا.
"أفنوقظها إذن؟"
"انت- انتظري!"
ألا يحتاجون حقاً لتوجيه السيف نحو بولينا! لم تكن لتهرب ما لم تكن إحدى مباركاتها الانتقال الآني.
"أعتقد أنه يجب أن نقترب من الأمر بطريقة ودية أكثر!"
"أه؟"
التوت شفتا سيلينا.
"أتينا ممن تمتلك خبرة استجواب حقيقية؟"
أصدرت أميليا أنيناً، بدا أشبه بزمجرة في هيئتها الجديدة.
"أقول فحسب. ألا يجب أن نقوم بتلك الفكرة، أتعلمين؟ حيث تكون إحدانا مفيدة وودية، والأخرى عدوانية؟"
ألن تفشل معهن طريقة الشرطي الطيب والشرطي السيئ الكلاسيكية؟
"أنتِ… تعرفين بشأن تلك الطريقة؟"
"بالتأكيد! كنت أراها في العروض طوال الوقت!"
دحرجت سيلينا عينيها.
"لا أعتقد أن خبرتكِ بالترفيه تؤهلكِ. عدا عن ذلك…"
وجهت نظرها نحو بولينا.
"أعتقد أنها ستكون خائفة بغض النظر."
كانت تلك نقطة جيدة. الاستيقاظ في غابة مظلمة، دون معرفة أين أنت أو كيف وصلت إلى هناك. سيخاف أي شخص!
"نقطة جيدة!"
زقزقت أميليا.
"لربما عليكِ الاختباء حول الشجرة بحيث أبقى وحدي… ماذا؟"
كانت سيلينا تنظر إليها بتعبير مذهول.
"يا غبية. تعتقدين أنكِ الأقل إخافة بيننا جميعاً. أنتِ ضخمة للغاية…"
أشارت سيلينا إليها بتعبير معقد.
"مخلوق طائر ملائكي بيكا!"
"أعلم! ألا ترينني هشة ولطيفة!؟"
لتأكيد نقطتها، وقفت أميليا منتصبة على ساقين ومدت جناحيها إلى أقصى حد ممكن. بدا مد جناحيها مريحاً بشكل لا يصدق. كان امتلاك زوج من الأجنحة غير مألوف في البداية، لكنه كان يعجبها تدريجياً. شعرت بغتة برغبة في لف سيلينا كشطيرة بريتو. كاد تخيل الأصوات اللطيفة التي ستصدرها سيلينا يدفعها لفعل ذلك في الحال. ربما في وقت لاحق. بالنظر للأسفل، بدت سيلينا وبولينا صغيرتين حقاً. كم بلغ طول سيلينا بحسب ما قالت؟
ثلاثون متراً؟ كان ذلك بارتفاع مبنى من عشرة طوابق تقريباً! لعلها بدت مخيفة حقاً بعد كل شيء!
"حسناً…"
تمتمت قبل أن تخطو ببطء نحو مؤخرة الشجرة، مستديرة ومستلقية على الأرض كي لا تراها بولينا عندما تستيقظ.
"تولي أنتِ القيادة، وسأبقى أنا… هنا…"
"أفضل. أتخططين للكلام؟"
"ليس فوراً!"
"أستعلمي بولينا أنكِ أنتِ؟"
"لن أكذب!"
"هذا هو النوع الدقيق من المواقف التي يجب عليكِ الكذب فيها!"
تحركت يدا سيلينا نحو قرنيها لكنهما توقفتا في المنتصف. بعد التمتمة بشأن وجود حبيبة غبيّة، سألت أميليا عما يمكنها إخباره إياها بشأن مباركات بولينا.
"لا يمكنني معرفة ما تفعله، أو أي مَلِك منحها، لكن…"
حدقت أميليا مجدداً في روح بولينا.
"إحداهما تحمل شعور مَلِك بشري، والأخرى مَلِك شياطين."
برؤية عيني سيلينا متسعتين، سألت، "أهذا نادر؟ أن يُبارك بشري من مَلِك شياطين؟"
"نعم، إنه نادر! مباركتان، وإحداهما من مَلِك شياطين!؟"
أخذت سيلينا نفساً.
"إنه يشبه… يشبه… نسخة أخرى منكِ!"
"نسخة أخرى مني؟"
"وجود مستحيل! واحد يحطم كل المعايير والقواعد! آه…"
خفضت سيلينا رأسها في هزيمة مصطنعة.
"لماذا يستمر هذا بالحدوث لي…"
خطرت ببالها فكرة، "أترين أنها قد تكون في موقف مشابه لي؟ من عالم آخر؟"
عند سؤالها، حدقت سيلينا في بولينا لبضع ثوانٍ باردة.
"ربما. أظن أننا سنكتشف…"
أحكمت سيلينا قبضتها على السيف الموجه لحلق بولينا.
"أتودين إيقاظها؟"
"انتظري!"
هتفت أميليا.
"اعديني ألا تؤذيها!"
"لا يمكنني قطع هذا الوعد؛ فهي تمتلك مباركتين مجهولتين وقد محتولت قتلنا"، قالت سيلينا وهي تنظر إلى أميليا بتعبير حاسم.
"قد يحدث أي شيء عندما تستيقظ. إنها عدوة."
"إنها صديقة!"
"أنتِ ساذجة! أنتِ-"
"لا!"
توهج أثير أميليا حين فقدت السيطرة. تراجعت سيلينا خطوة إلى الوراء، متمسكة بعبوس. للحظة، ظهر وميض خوف في عيني سيلينا، وهو أمر كرهت أميليا رؤيته تماماً.
"أنا آسفة! أنا آسفة!"
تذمرت.
"فقدت السيطرة!"
صمتت سيلينا للحظة.
"أنتِ بخير؟"
سألت، وقد لان صوتها. فقدت عيناها أي أثر للخوف وباتتا تنظران إليها بقلق.
"نعم…"
فكرت أميليا في ترك الأمر يمر، لكنها قررت خلاف ذلك. كان عليها معالجة الأمر الآن، وإلا ستلتهمها الشكوك في المستقبل.
"أخفتكِ؟"
سألت.
"بدوتِ خائفة، للحظة. كرهت ذلك… أنا آسفة حقاً!"
آه، كانت تهذي! يا للإحراج! شعرت بعينيها تدمعان.
"أتمتلكين… البكاء؟"
سألت سيلينا.
"لا!"
هتفت أميليا بينما سقطت دمعة ضخمة من وجهها، متناثرة على الأرض ومبللة بولينا.
"عظيم، أشعر الآن بكل إحراج وغباء."
أغمضت عينيها، مجبرة دمعتين أخريين على السقطور، وخفضت رأسها. آه، لقد كانت غبية حقاً. شعرت بيدين ناعمتين على وجهها. فتحت عينيها لتري أن سيلينا قد أغمضت سيفها وكانت تمد يديها وتلمسها.
"أنا لست خائفة منكِ، أميليا"، قالت سيلينا بابتسامة.
"عليكِ فهم الحضور الهائل الذي تمتلكينه في هذه الهيئة. أنتِ قوية بشكل لا يصدق، وغرائزي تتفاعل مع نوبات غضبكِ. مع ذلك، أنا لست خائفة منكِ، أتفهمين؟"
"…أرى."
شعرت أميليا بتحسن طفيف. انحنت سيلينا ومنحت أميليا قبلة خفيفة على الخد. باتت تشعر بتحسن كبير الآن!
"أعلم أنني جاهلة وساذجة"، أوضحت أميليا، "لكنني أعلم أنني أمتلك غرائز جيدة. عندما التقيت بكِ لأول مرة، حين اقتحمتِ الأبواب وطعنتني بسيفكِ، لم أكن خائفة لأني علمت أنكِ لستِ شخصاً شريراً - والأمر ذاته مع تومز، واللورد يولان، أو الجد غو! قبل أن يقول الناس أي شيء، يمكنني تحديد طباعهم. لم أكن مخطئة بعد. ورغم أن تاتيانا أو بولينا أو أياً ما كان اسمها كانت تخدعني… يمكنني القول إنها ليست شخصاً سيئاً. لن تدمر عمداً سفينة مليئة بالشياطين الأبرياء!"
تنهدت سيلينا، مميلة رأسها جانباً.
بنظرة محببة، قالت، "حسناً. لا سيوف ولا عنف. سنكتشف سبب حدوث ما حدث، وسنكتشف كيف نمضي قدماً من هناك."
"ما المرجح حدوثه معها؟ بعد أن ننقذ؟"
"ليس خياري تماماً"، قالت سيلينا وهي تهز كتفيها.
"سأمرر الأمر في تسلسل القيادة، وستوضع رهن الاحتجاز. مباركاتها تجعلها رهينة ثمينة. ربما ستُبادَل بدزينة من جواسيسنا الذين يتعفنون حالياً في سجن ما للاتحاد."
"إذن، لن تُعدم؟"
لم تستطع أميليا منع القلق من الظهور في صوتها. ردت سيلينا بدحرجة عينيها.
"هناك اتفاقيات دولية، وكاسكاديا تلتزم بها. نحن لسنا في حرب مفتوحة مع الاتحاد. العقوبات والمساعدات العسكرية ليست سيئة بما يكفي بعد لتحطيم اللياقة العامة."
رغم أن تأكيد سيلينا على كلمة "بعد"
أثار القلق، إلا أن ضماناتها كانت كافية لأميليا.
"حسناً! أفنوقظها إذن؟"
أخذت سيلينا موقعها.
"لا تناديها ببولينا. دعيها تعتقد أننا لا نعرف من تكون. في البداية، على أي حال. ابقي بعيدة عن الأنظار الآن، إلى أن أستطيع تقدير التفاصيل الأساسية."
ومضت برأسها موافقة لأميليا.
"أستعدّة؟"
تراجعت أميليا قليلاً حتى لا تراها بولينا. وفي حين تعذر عليها رؤية بولينا مباشرة، فإن قدراتها على الإدراك ومعالجة المعلومات كانت عالية لدرجة تمكنها بسهولة من بناء صورة للمنطقة من الجانب الآخر للشجرة. ومع قليل من التركيز، وجدت أنها تستطيع إدراك نصف قطر يبلغ بضعة عشرات من الأمتار حولها تماماً. مأخذة لحظة لتهدئة تنفسها، قطعت تدفق الأثير المغذي لتعويذة النوم. تحركت بولينا وتمتمت بشيء غير مفهوم لكنها بدت من جهة أخرى مستمتعة بأخذ قماشة.
نكزت سيلينا قدم بولينا، التي كان ينقصها حذاء.
"استيقظي!"
نادت سيلينا، واستشعار أميليا لبولينا وهي تستعيد وعيها. في البداية، فتحت عينيها ببطء، لكن ما إن تبينت البيئة الغريبة، حتى انفتحت عيناها باتساع، وأخذت بولينا تتلفت حولها قبل أن تُسمّر نظرتها على سيلينا.
"أنتِ بخير؟"
سألت سيلينا، متقمصة دور التعاطف.
"لم ينجُ الكثيرون من التحطيم. أخبرتني أميليا أنكِ صديقة."
في تلك اللحظة، رأت أميليا إحدى مباركات بولينا تنشط. كانت تلك المرتبطة بمَلِك بشري. تكاد تفعيلتها لا تعطل حقل الأثير، وإن لم يكن لدى أحدهم إدراك معزز بكلمة ثانية، لفاتته تماماً. وما بدا أكثر ملاحظة – على الأقل لها – كان التموج الذي انتشر في جميع أنحاء الطبقة الأخرى من الواقع. أتعمل المباركات بمبادئ مختلفة عن السحر العادي؟ على حد علم أميليا، لم تفعل المباركة الكثير.
فحواجزها القوية لم تسجل أي هجوم، وبدت سيلينا غير متأثرة. ما هذا؟ ماذا تفعل؟
"أ-أ-أ…"
كانت بولينا تحاول إخراج بعض الكلمات. بدا الأمر كأنها في صدمة.
"أنتِ… أنتِ… من… تكونين؟"
"أنا سيلينا هالين، كابتن تحت إمرة اللورد العظيم أوشيرو من الأدميرالية الشرقية"، قالت سيلينا، بنبرة فخر مميزة تحت صوتها.
مرة أخرى، تفعّلت مباركة بولينا دون أثر ملحوظ.
"رأيتكِ في غرفة المحركات قبل انفجار السفينة. ماذا كنتِ تفعلين؟"
"أنا… أم…"
ابتلعت بولينا ريقها.
"أنا…"
استدارت وتقيأت إلى الجانب. كانت المسكين ترتجف. كادت أميليا تلقائياً تطلق علاجاً لكنها تراجعت. لم يسعدها أبداً رؤية بولينا هكذا.
"كنت راكبة خفية… أطلب توصيلة…"
"محاولة الوصول… إلى أين؟"
"إلى أي مكان… لم يكن لدي مكان أذهب إليه…"
أغلقت بولينا فمها واستشعار أميليا أنها تمرر لسانها داخل فمها. كان تصرُّفاً غريباً، ولم تستطع فهم سبب قيامها به.
"كيف أنا…"
"على قيد الحياة؟"
قاطعت سيلينا.
"أميليا عافتكِ."
تفعّلت مباركة بولينا مرة أخرى، واكتشفت أميليا صدى آخر ينبعث منها.
"كمية هائلة…"
همست بولينا، ظاهرياً لنفسها.
"أميليا… هنا؟"
سألت بتوتر.
"أين هي؟"
"ما زالت في السفينة، تتعافى من استنفاد الكثير من الأثير."
مجدداً، اشتعلت المباركة. أكانت تتنشط كلما تحدثت سيلينا؟ تطلعت بولينا حولها مجدداً، حتى نحو مظلة الغابة حيث لم يخترق الخضرة الكثيفة سوى بضع أشعة من ضوء القمر.
"أَنَحْن…؟"
"على أرض الغابة، نعم."
أومأت سيلينا.
"أنا متأكدة من أن سفينة إنقاذ في طريقها بالفعل."
"ا-الوحوش!"
"الححيوانات البرية المحلية؟ لا تخافي. أنا متحدثة. لن تقترب منا بهذه الطهارة."
توقف سيلينا وسألت، "لماذا لم يكن لديكِ مكان تذهبين إليه؟ أخبرتني أميليا أنكِ ممسكة دفاتر تاجر. ماذا حدث؟"
المزيد من النبضات من مباركة بولينا، وصمتت المرأة لفترة طويلة.
"ما اسمي؟"
سألت بولينا بغتة.
"ها؟"
بدت سيلينا مرتبكة بالسؤال المفاجئ.
"أنسيتِ؟"
"ماذا تعتقدين أن اسمي هو؟"
"لماذا–"
"أجابة فقط!"
صرخت بولينا، حاملة صوتها نبرة يأس غريبة.
"…أنتِ تاتيانا"، قالت سيلينا بينما تفعّلت مباركة بولينا.
ساد الهدوء لبضع ثوانٍ ثم قهقهت بولينا. كان الصوت غير متوقع لدرجة جعلت سيلينا وأميليا تفاجآن.
"ففت!"
قهقهت بولينا مجدداً، ثم بدأت تضحك بصوت عالٍ.
"ها ها ها!"
ضحكت بجنون للحظة قبل أن تهدأ، متنفسة بصعوبة.
"حسناً، تابعي إذن، انهي الأمر سريعاً."
"عما تتحدثين؟"
"لا يمر الأمر بكثير من الأهمية الآن، لكنني لم أتعمد تفجير المحرك. حقاً."
أصبح صوت بولينا حازماً.
"أردت فقط إحضاركِ."
بصرف النظر عن حفيف قمم الأشجار، غمر المنطقة صمت. صمت قمعي مستحلك للكل. تسابق عقل أميليا. لماذا تخلت بولينا عن التمثيل الآن؟
"ظننتكِ عرفتني"، قالت سيلينا ببساطة، وقد زال كل قناع التعاطف من صوتها وظهر سلوكها المعتاد ككابتن.
"لماذا انفجر محرك المصعد؟ تلك الأشياء لا تصعد بسهولة."
"ها!"
سخرت بولينا ودفعت نفسها ضد الشجرة.
"أيتها العاهرة"، قالت.
"أكره أحشائكِ. أسرعي واقتليني، قبل أن أحاول قتلكِ مجدداً."
"ومع ذلك لم تقومي بذلك، مما يعني أنكِ لا تستطيعين. الكثير من البشر يكرهونني، رغم أن قلة تحاول قتلي"، قالت سيلينا.
"لماذا حاولت استخبارات الاتحاد اغتيالي؟ أكنتِ محاولة لقتل أميليا أيضاً؟"
"لم نحاول قتلكِ!"
بصقت بولينا على الأرض.
"أنا فعلت! أنا! وحدي! لماذا؟ أيهمّ الأمر!؟ لماذا لا تقتليني وتنهين المهمة!"
"تنهين…؟"
تمتمت سيلينا، بدا أنها غير منزعجة من عدوانية بولينا.
"أقتلتُ شخصاً قريباً منكِ؟ آه… إذن هو هكذا…"
انحنت سيلينا.
"من كان؟ من قتلتُه وتسبب في حدوث كل هذا؟"
"عاهرة! لن أخبركِ أبداً!"
بدت بولينا مجنونة تقريباً، وكانت أميليا تقف على حافة سكين بشأن ما إذا كان عليها التدخل.
"لذا اقتليني فقط!"
"لن أقتلكِ"، قالت سيلينا ببرود، تلاها تفعيل آخر لمباركة بولينا.
بدأت أميليا في تجميع نظرية.
"إ-إذاً، أسرعي وعذبيني! هذا كل ما تجيدينه!"
"أي هراء تتفوهين به…"
تمتمت سيلينا.
"لن أعذبكِ أو أؤذيكِ. يبدو أنني فعلت ما يكفي بالفعل. لا أعتقد أنكِ تفهمين كم أنتِ محظوظة. أشك في أن أحداً سيقتلكِ أو يعذبكِ، حتى لو أرادوا ذلك."
تفعيل آخر.
"هاه!؟ ماذا…"
أحدث موقف بولينا تغييراً جذرياً آخر؛ بدت الآن مرتبكة فقط.
"لا أفهم…"
كان هذا التغيير الأخير كافياً لتأكيد شكوك أميليا المتنامية.
"أنا أعلم ما فعله مباركتها!"
صاحت أميليا بحماس، مخرجة وجهها الضخم حول الزاوية.
"إنها تتيح لها كشف الحقيقة والأكاذيب! إنها كاشفة حقيقة بشرية! أليس كذلك، بولينا!؟"
"آه، آه، آآآآآه!"
صرخت بولينا. تنهدت سيلينا فقط وفركت جسر أنفها وهي تهز رأسها. هاه، ماذا فعلت خطأً!؟