"أنت... لا تستطيع الذهاب؟" استدار إينل ببطء، وقد انعكست حيرته في عينيه وهما تتابعان هيئة لامب المتضاءلة. اقترب منها، ثم توقف حين رآها تنظر إلى كومة الحطب التي كادت تفرغ. وانسابت عيناها أيضا نحو دلاء الماء الفارغة. قال إينل وهو يتنهد ويضع يده على كتفها: "فهمت. ربما في وقت آخر إذن؟" عضت لامب شفتها وشدت قبضتها على السيف الثقيل الذي أعطي لها. أرادت أن تقول أشياء كثيرة، لكن لم يخرج منها سوى إيماءة. رفعت السيف وأعادته إلى إينل، غير أنه دفع يدها بعيدا بسرعة. قال: "لقد أعطيتك إياه. إنه لك... يا صديقتي القديمة." ارتجف صوت إينل في آخر كلامه... لا. لم يرتجف فحسب، بل خرج خشنا جافا، كصوت رجل طاعن في السن. "ثلاثون عاما قاتلنا فيها معا. لقد حان الوقت، آه. سيأتي الغد قريبا." حدقت لامب فيه لحظة بحيرة، مع أن الظلام كان لا يزال شديدا إلى حد لا يصدق، والقمر لم يعد ظاهرا في أي مكان. وهذا يعني أن يوما جديدا قد بدأ للتو... ومع ذلك، سيأتي الغد قريبا؟ لكن حيرتها لم تدم، إذ انحنى ظهرها ببطء، واستندت إلى السيف كأنه عصا. قالت، مقلدة صوت رجل عجوز: "آه... اذهب. امض تائها، ولا تتوقف أبدا. انتهت رحلتي، أما رحلتك فلا تزال في بدايتها، يا صديقي القديم." ظل الاثنان يحدقان في عيني أحدهما الآخر خمس ثوان كاملة، ثم شخرا في اللحظة نفسها. غطى كل منهما فمه، خشية أن يوقظا أم لامب. واحتاجا إلى خمس ثوان أخرى حتى يهدآ. همست لامب وهي تمسح أنفها من ندى الفجر: "إينل... ... أعد أخي إلى البيت أيضا." قال إينل: "سأعيد الجميع." ثم أطرق رأسه وضرب صدره ونهض منتصب القامة. "السيد في صفي." انتصبت لامب بدورها وضربت صدرها وأومأت إلى أعز أصدقائها. ثم أسندت سيفها الجديد بعناية إلى السياج ونزعت عصابة رأسها. اقتربت منه وربطت العصابة حول ذراعه قائلة: "أرجوك يا إينل... ... أرجوك، عد سالما." قال: "همم." أمسك إينل بيدها برفق، وتبادلا الإيماء قبل أن تدفعه دفعا خفيفا. أدت لامب له التحية مرة أخرى. "ابق شامخا يا سيدي. هذا التابع الوفي... هذا التابع الوفي لك سينتظر... سأنتظرك. لكن في المرة القادمة..." عضت لامب شفتها مرة أخرى، وارتجفت كلماتها فيما أخذت عيناها تفيضان بالدموع. "في المرة القادمة..." راحت تكافح لتتنفس وتسيطر على صوتها. تمتمت والدموع تنهمر الآن بلا توقف: "أنا... أنا من سيكون في صفك. لا الملوك. أنا... أقسم لك عهدا... لا لهم." حدق إينل فيها لحظة، وانحنت أطراف شفتيه إلى أسفل، ثم رفع عينيه إلى السماء كي يمنع دموعه من السقوط. استدار سريعا على عقبه، ورفع قبضته وهو يبتعد، وشعره الذهبي الطويل ينساب خلفه كعباءة. *** بعد بضع دقائق، كان إينل يختبئ خلف شجرة. نشج وهو يضيق عينيه محدقا في الرجل الأصلع الذي يحرس البوابة. همس وهو يهز رأسه ويتراجع أعمق في الظل: "إنه... بيتر. لماذا هو بالذات؟ هذا الأصلع النمام سيخبر أبي أنني غادرت." لم يكن الرجل، بيتر، يرتدي درع جندي، بل كان يلبس مثل أي قروي آخر هناك... لأنه كان كذلك فعلا. فلم يكن لدى جدار الأرملة فرسان خاصون به، ولا حتى حراس لائقون. لكن كان لديهم، مع ذلك، عدد هائل من المتطوعين المستعدين لحراسة الجدار من جميع الجهات. ألقى إينل نظرة إلى البوابة، فرأى بيتر يغطي عربة مملوءة بجذوع وأغصان غريبة الشكل. ربت بيتر على الغطاء، ثم أشار إلى السائق بأن يتقدم. اتسعت عينا إينل حين رأى السائق العجوز يقرص اللجام برفق، بينما عبر حصاناه العجوزان البوابة بكسل، تجرهما العربة. عربة إينل. "لا، لا... إنها تبتعد." أخذ إينل ينظر حوله، متسائلا إن كان ينبغي له أن يركض إليها فحسب. لكن ما إن رأى بيتر واقفا هناك برأسه الأصلع المخيف حتى غادرته الفكرة سريعا. راح يمسح المنطقة المحيطة بعينيه مرة أخرى، ثم ارتفع رأسه ببطء شديد، وارتفع أكثر حتى بلغ أعلى الجدار. "همم..." ضيق عينيه، ثم جثا ببطء مع زفرة. أمسك سيفه بإحكام... ثم قفز. صر على أسنانه: "كرنغ؟!" فقد كانت تلك أول مرة يحاول فيها القفز بقوته عن وعي. كان جدار الأرملة يبلغ ارتفاع اثني عشر بيتا على الأقل، ومع ذلك، لم ينجح في قفزته الوحيدة سوى في... الارتطام بالجدار. صر على أسنانه أكثر وهو يهتف: "أيها الملوك!" ثم غرس قبضته في الجدار كي يمنع نفسه من السقوط. نظر إلى الأعلى أولا، فوجد نفسه على بعد بضعة أقدام فقط من قمة الجدار. ثم نظر إلى الأسفل، فلم ير سوى قطع من الحطام تتساقط. تنفس الصعداء للحظة، لكن عينيه اتجهتا إلى رأس بيتر الأصلع، الذي استدار ببطء في تلك اللحظة بالذات لينظر إلى الأعلى... نحوه. اتسعت عينا إينل، وغرس قبضته الأخرى في الجدار، ثم صنع عمليا سلما لم يكن موجودا، وأسرع في تسلقه. ضيق بيتر عينيه وهو يرى الشقوق في الجدار والصخور المتساقطة. قال: "ماذا...؟ آه، تبّا. هذا المكان على بعد يوم واحد من الانهيار." في تلك الأثناء، كان إينل يحدق في السماء المظلمة، وأنفاسه الثقيلة تكاد تنفخ درعه. لكن التوتر الذي غطى وجهه أخذ يتحول ببطء إلى ابتسامة. كان عليه أن يغطي فمه كي يمنع نفسه من الضحك. جلس معتدلا في هدوء، وأخذ ينظر يمينا ويسارا ليرى إن كان هناك أحد معه فوق الجدار، لكنه لم يجد أحدا. فنهض سريعا. وكان على وشك أن يقفز إلى الجانب الآخر، لكن منظر جدار الأرملة جمد جسده كله. فمن هذا الارتفاع، كان يستطيع رؤية كل زاوية من زوايا المدينة، حسنتها وقبيحتها. والقبيحة في معظمها. كانت أغلب الأرض متشققة، ومعظم البيوت بالكاد تملك ما يمكن تسميته سقفا. وكانت البيوت متلاصقة، أما الأزقة القليلة الباقية فمغطاة بالستائر، إذ جعلها اللاجئون مساكن لهم.
ثم قصرهم. كانت له أسوار، لكن بلا بوابات. وكان أبوه قد اتخذه بديلا من بوابات المدينة بعدما صدمت عربة إحداها عرضا واخترقتها. ثم امتد بصره إلى مصدر الاسم الذي حملته المدينة. وعلى الجانب الآخر منها، خلف القصر والأسوار، امتدت غابة بالكاد تُرى من وراء الضباب الكثيف الذي يغطيها. ضباب أشد سطوعا من القمر... ومع ذلك لم يكن فيه بريق البتة. كانت الأسوار أضخم مما يحتاج إليه سكانها الآن. قال أبوه ذات مرة إن الأبطال كانوا يتجمعون هنا. كان بينهم مغامرون وصائدو كنوز... رجال دخلوا الحجاب وعادوا بالمجد. إلى أن أخذوا يعودون بأعداد أقل فأقل. ثم جاء وقت لم يعد فيه أحد على الإطلاق. ومن هنا اكتسب جدار الأرملة اسمه، وراح المغامرون يتجنبونه كما يتجنبون الطاعون. فلم يعد الأمر يستحق العناء، ومع انقطاع نقودهم بدأ انهيار المدينة. حدق إنيل في المدينة كلها، وكاد يجلس ليستمتع بمنظرها. لكنه تذكر أن عليه عهدا يفي به، فضرب خديه بقوة. رفع بيتير رأسه مرة أخرى. ثم فر هذه المرة، ظانا أن السور على وشك الانهيار، من غير أن يعرف أن السبب لم يكن سوى إنيل. انحنى إنيل، وانتقل إلى الجانب الآخر من السور كي لا يراه بيتير. ثم نظر إلى الأسفل، فلاحظ عربة أكس وهي تبتعد. كان على وشك أن يقفز، لكنه تردد. "أنا..." كانت تلك أول مرة يغادر فيها المدينة وحده. فلم يسمح له أبواه بالخروج منها قط. ألقى نظرة أخرى إلى الوراء، نحو القصر. "أمي، أبي... آسف لأنني كنت ابنا عاقا." وبهذه الكلمات، ترك نفسه يهوي. انسدل شعره مع الريح، ومد ذراعيه إلى جانبيه كي يشعر بها وهي تمر عليه بكل قوتها. ولم يكلف نفسه حتى عناء الهبوط على نحو سليم، فارتطم وجهه بالأرض الرطبة. ثم دفع نفسه بقدميه كالعنكبوت، مندفعا مباشرة نحو مؤخرة العربة التي كانت قد ابتعدت مسافة لا بأس بها. "ماذا؟!" التفت أكس، بعدما شعر بالعربة تهتز. تفقد بضاعته، لكن كل شيء بدا سليما تماما، باستثناء الغطاء الذي حركته الريح حركة خفيفة. كان على وشك أن يدير وجهه حين سمع شيئا يهمس في أذنه، كأنه ضحكة. "من هناك؟! إياك أن تكون أنت يا لامب. أقسم بالملوك!" رفع أكس صوته، وانتظر أن يحدث شيء. لكن حين حركت الريح الغطاء مرة أخرى، تنهد الرجل العجوز وهز رأسه. "لا بد أنه كان صوت الريح." لا. لم يكن صوت الريح. فمن دون علمه، كان إنيل متشبثا بأسفل عربته، قابضا على ألواحها، محاولا كتم ضحكته كطفل صغير. وهكذا بدأت مغامرة الصبي الذي سيعيد يوما تشكيل العالم. "همف." "ماذا؟!" حسنا، ربما ليس بعد.
"أوغه؟!" انتفض إنيل مستيقظا. انفتحت عيناه بغتة. وبدلا من الستائر والسقف القديم اللذين ألفهما، لم ير أمامه سوى... الخشب. نظر حوله، ثم تذكر ببطء أنه غادر المنزل. والأغرب أنه، رغم نومه، ظل متشبثا بأسفل العربة حتى وهو نائم لسبب ما. كأنه سحلية تقريبا. نظر إلى يساره، ففوجئ بكل ذلك الخضار الممتد على جانب الطريق. كم من الوقت نام حتى أشرقت الشمس بالفعل؟ بدأ إنيل يزحف إلى الأمام، وأمال رأسه بحذر ليرى أكس. ومع أن الرجل العجوز بدا متعبا، ورأسه يتمايل مع حركة العربة، بدت يداه موثقتين باللجام، ولم تتحرك عنهما إصبع واحدة. هز إنيل كتفيه، ثم زحف عائدا إلى عرينه الجديد. وبدأ يضحك من جديد وهو يتخيل كل المغامرات التي تنتظره. غير أن حماسه لم يدم أكثر من ثلاثين ثانية قبل أن يشعر بالملل. ولسوء حظه، لم يستطع أن ينام مرة أخرى، إذ كان قد استيقظ لتوه. فاضطر إلى البقاء هناك، من دون أن يفعل شيئا على الإطلاق. وأخذ ينتف بعض الأوراق البارزة من شقوق العربة. كانت الأوراق سوداء، وحين كسرها سال منها ببطء معجون أسود عكر. "أوخ..." هز إنيل رأسه، وأخرج لسانه، ثم مسح المادة اللزجة بالعربة. لكنه حين رأى شكل يده على الخشب، أخذت ابتسامة تتسلل إلى وجهه. نظر إلى الحبر على إصبعه، ثم بدأ يكتب اسمه تحت العربة، إلى جانب شتى أنواع... الفن. لكن طريقه إلى الفن لم يطل، إذ سمع أكس يصرخ، فيما ارتطمت حوافر الخيول بالأرض وتوقفت العربة. "أعلن نيتك! صدرت إلي أوامر من البارون روبرت بلاكوود، من جدار الأرملة، بتسليم هذه الحمولة إلى ريفرداون!" زأر أكس. "إيقافي جريمة يعاقب عليها بـ..." "تظن أننا نهتم بذلك؟!" رمش إنيل، وأدار رأسه سريعا نحو الجانب الآخر حين سمع صوتا غريبا. رأى عدة أزواج من الأقدام تقترب من العربة، وكانت قذرة. وأحذيتهم البالية ملطخة بالتراب وبقليل من الأحمر. "هات كل ما عندك!" "هم...؟" رمش إنيل مرة أخرى، وما زال متشبثا بأسفل العربة. "هؤلاء الرجال لا يبدون ودودين على الإطلاق." وبينما ظل إنيل معلقا هناك، يتساءل عن سبب صياح هؤلاء الرجال، كان جدار الأرملة قد صار خلفه بعيدا. بعيدا إلى حد أنه لم يعد يسمع جرسه، الذي رن للمرة الأولى منذ أعوام. أما الحجاب، ذلك الضباب الذي ظل خامدا منذ عهد جد أبيه... فقد بدأ يزحف من جديد.