النَبيل المتبنّى ليس بشرياً الفصل 38 — حامِل القسَم في مواجهة الفخريّ أويسَكَر

قال: "ما—؟!"

اندلعت سحابة من النيران في باب إينيل وحطّمته مصراعين. ابتلع اللهيب الغرفة وزحف نحو الممر وصبغ الحجارة بنور برتقالي. بعد لحظة خرج إينيل إلى الممر وسط الدخان ومعه بطانيته. كانت البطانية تحترق بطبيعة الحال.

قال: "آه!"

نظر إينيل إليها ثم رمى بها مسرعاً إلى داخل الغرفة قبل أن تمتد النيران أكثر في الممر. وما إن فعل حتى اندفع سيغرود خلفه وقد توهجت حرشفته البنفسجية بحمرة من شدة الحر. كانت في كفيه كرتان من اللهيب، واحدة في كل كف.

قال إينيل وهو يثب إلى الوراء رافعاً إحدى يديه نحوه: "سيغرود؟! ماذا تفعل؟!"

رمى سيغرود اللهيب. لكن قبل أن يتفتح تماماً صفعه إينيل فابتعـد. وصَفَر الهواء المنبعث من كفه في الممر عاصفاً بالرايات فوقهما بشدة حتى انخلعت رايتان من السقف وطارتا في الرواق. تعثر سيغرود عدة خطوات إلى الجانب من الهواء ذاته وأسند نفسه بذيله قبل أن يقع.

قال إينيل مرة أخرى: "سيغرود، لا أدرك ما ارتكبته!"

أجاب سيغرود بأن استدعى لهيباً آخر. ومرة أخرى لم تظهر أي كلمات في الهواء. لم يحترق أي نص أمام أصابعه. بل تجمّع اللهيب فوق كفه ببساطة كأن العالم اتفق على منحه إياه. لاحظ إينيل ذلك لكن النار كانت تندفع نحوه بالفعل فخاض فيها. انكسر اللهيب على صدره وكتفيه ناثراً الشرار في الممر. وصفع إينيل مسرعاً الجمر المتشكل على سترته قبل أن يأكل القماش، وتردد صدى ضرب كفه بصدره في أرجاء النقيب كأنه طبل رعدي.

إن لم يكن المتدربون الآخرون قد استيقظوا على هجوم سيغرود الأول فقد استيقظوا الآن.

قال أحدهم: "مـ-ما هذا؟!"

بدأت الأبواب تنفتح واحداً تلو الآخر.

"أيقاتل أحدهم مجدداً؟"

"مجدداً؟ أليست هذه المرة السادسة منذ البدر الأخير؟"

"من يكونان؟!"

خرج أحد المتدربين من غرفته فلم تكد موجة الحر تحرق حاجبيه. تجمد ورمش بعينيه ثم رأى إينيل يتحرك للخلف متجاوزاً إياه والدخان يتصاعد من ثيابه. ثم رأى سيغرود.

"المبرران يقتتلان!"

"ماذا؟! أود المشاهدة!"

"لا، تنحَ! لا أرى شيئاً!"

التفت إينيل متجاوزاً سيغرود ورأى المزيد من الناس يخطون إلى الممر. بعضهم بدا نائماً بنصف وعي. وبعضهم كان يبتسم بالفعل.

نادى إينيل بصوت أعلى هذه المرة: "سيغرود. توقف. هناك ناس هنا."

أصدر سيغرود فحيحاً وتحرك. كان سريعاً لكن ليس بالسرعة الكافية حقاً. هبط منخفضاً مندفعاً على أربع وذيله يتلوى خلفه. تنحى إينيل جانباً لكن سيغرود ارتفع بذيله ولوح بمخلبيه نحو جنب إينيل. لكن مخلبيه احتكا بالجدار فحسب. كان إينيل قد وثب إلى الأعلى بالفعل. تلفت سيغرود ثم لمح أخيرًا وهو متشبث بالسقف. وتفتح اللهيب مجدداً وهذه المرة... من فمه.

قال إينيل مائلاً برأسه وقد أذهله الأمر رغم كل شيء: "واو..."

لم يتوقف سيغرود. واستمرت النيران تتدفق من فمه حتى اسود السقف بالسخام وبدأ المتدربون في الطرف الأبعد من الممر يصيحون.

سأل إينيل: "أهـ... تلك هي قدرتك المبررة؟"

لم يتوقف سيغرود إلا حين أدرك أن إينيل لم يعد في السقف بتاتاً بل كان خلفه. استدار سيغرود ولوح بذيله نحو رأس إينيل. لم يتفادى إينيل الضربة. اصطدم به الذيل بصوت طقطقة قوي بما يكفي لجعل عدة متدربين ينكمشون، لكن إينيل رمش وحده. انفتح باب آخر بالقرب منهما. كان تيني. ظهر وجهه عبر الشق وعيناه واسعتان وشعره واقفاً في اتجاهات شتى.

همس: "سـ-سيدي؟ أتريد... مني أن استدعي أحداً؟"

نظر إينيل إليه ثم قبض أخيرًا على ذيل سيغرود ومعصمه الأيسر.

قال قبل أن يدفع سيغرود برفق: "نعم. استدعِ أي أحد."

ثم ركض إينيل ولحقه سيغرود فوراً. حدق تيني وهما يختفيان في الممر. ثم خطا إلى الخارج وصرخ بأعلى صوت استطاعه.

"النجدة! اللورد إينيل يتعرض للقتل على يد ذي الذيل الفاخر!"

فتح المتدربون المترددون في الخروج أبوابهم دفعة واحدة. لكن عوض طلب النجدة انطلق معظمهم عدا خلف إينيل وسيغرود.

غطى تيني رأسه وثب إلى الجانب متفادياً التدافع: "مـ-ما هذا الجللة؟! أنتم مجانون!"

لسوء حظ المتدربين الفضوليين المتحمسين فلن يتمكنوا من المتابعة طويلاً. بلغ إينيل أول نافذة رآها فحطمها بكتفه ووثب إلى الليل. وتبع سيغرود أثره. هبط إينيل على الصخور المغطاة بالثلج بالأسفل فضربه هواء الجبل فوراً. لم يزعجه البرد لكنه كان حاداً لدرجة تصاعد البخار من كميه حيث مستهما النار. رفع نظره فرأى نقابة التاج تعلوه وتتألق نوافذها عبر الجبل. ثم هوى سيغرود من الأعلى.

هتف إينيل متراجعاً ليتفادى المخلبين المحترقين اللذين ضربا الحجر حيث كان: "مهلاً!"

غاصت أصابع سيغرود في الصخر مذيبة الثلج تحته فوراً ومطلقة سحابة من البخار حولهما.

تراجع إينيل للخلف خارج البخار مباعداً بينه وبين النقابة: "لقد تمادى هذا الأمر يا سيد! ألا يمكنك على الأقل إخباري بما فعلته؟!"

"لقد كذبت!"

"بشأن ماذا؟!"

"لست مبرراً!"

"أي هراء تقول يا سيد؟! بلى أنا كذلك. أنا—"

"لا!"

ضرب سيغرود كرة نار في الأرض فابتلعت الصخور دفقة بخار أخرى.

"نحن المبررين نشعر ببعضنا. نعرف إن كان أحدهم منا، وأنت يا إينيل من آل بلاكوود لست واحداً منا."

توقف إينيل عن الحركة. وطوال نفس واحد كان صوت الهواء أعلى من أصواتهما.

"حسبك."

صفق فانشق صدى الصوت في الجبل كالرعد. طير الانفجار سيغرود إلى الوراء. غرس مخالبه في الأرض وذيله يتلوى خلفه، لكن العاصفة دفعته رغم ذلك عدة خطوات إضافية على الحجر. وتناثر الثلج نحو الخارج في عاصفة بيضاء. وحين خف الهواء أخيرًا كانت الصخور حولهما عارية تماماً كاشفة عن العشب الميت تحت الصقيع. مشي إينيل نحوه.

أشار إينيل إلى سيغرود قائلًا: "لا أعلم لمَ تدعوني كاذباً، لكني لا أستحسن ذلك يا سيد النبيل."

انكمش سيغرود واستدعى كرة نار أخرى في فمه لكن إينيل ظهر أمامه وأطبق على خطمه بيده. ماتت النار بين أسنان سيغرود.

"توقف أرجوك."

خدش سيغرود ذراع إينيل لكنه توقف مسرعاً حين احتكت مخالبه بالجلد وشعر كأنه على وشك كسر أصابعه.

همس إينيل: "اسمع. لا أعلم ما مشكلتك معي. ولا أبالي كثيراً في هذه اللحظة. كل ما أريده هو أن تهدأ."

حدق سيغرود فيه.

"سأخلي سبيلك الآن يا سيد. لكن إن أبيت الاستقامة، فإن..."

شد إينيل فكه.

"تباً لك. آه! لقد جعلتم أقول كلمة بذيئة."

أشاح بوجهه منزعجاً من نفسه. وحدق سيغرود فيه... بغرابة. لكن ذلك لم يدم طويلاً إذ تغيرت عيناه حين التفت مجدداً.

أردف إينيل بصوت أخفض هذه المرة: "إن أبيت الاستقامة، فسأطبق عليك درس المارشال تومين. ولن يعجبك الأمر. ولن يعجبني أنا الآخر."

لم يتحرك سيغرود.

قال إينيل: "سأطلقك الآن. أفهيمت؟"

وأخيراً بعد لحظات أخرى أومأ سيغرود برأسه. أطلق إينيل خطمه برفق ثم تراجع للخلف مراقباً حركاته. لم يهجم سيغرود مجدداً. بل هبط على الحجر متتنفساً بصعوبة بينما بدأ الثلج يستقر حولهما.

قال سيغرود: "لست مبرراً."

طأطأ إينيل رأسه ناظراً إليه: "لقد قلت ذلك سلفاً."

"لا."

اهتز صوت سيغرود من الإرهاق والغضب.

"لقد سمعتني. لم تكن تصغي."

حدق إينيل فيه طويلاً ثم جلس ببطء بدوره. وفوقهما تحركت الأنوار عبر نوافذ النقابة. وتعالت الأصوات من مكان عالٍ على الجبل لكن أحداً لم يعثر عليهما بعد. تجاهل إينيل الضجيج وركّز على سيغرود.

"إذن، فضلاً. اشرح لي."

ضم سيغرود ذيله إلى جسده.

"المبررون يشعرون ببعضهم."

"ماذا...؟"

"ليس بالأنف. وليس بالجلد. ولا بالأنفاس أيضاً. نحن نعرف. حين يقترب أحدهم يستجيب شيء ما."

لمس سيغرود صدره.

"كرَفْع صندوق. تعرف إن كان هناك شيء داخله من وزنه. لا تحتاج إلى فتحه."

"إذن..."

تابع سيغرود: "هكذا يشعر المبررون ببعضهم. وأنت يا إينيل من آل بلاكوود... أنت فارغ."

قطب إينيل جبينه.

"لكن ليس لدي أنفاس، وأستطيع فعل أمور لا يقدر عليها البشر العاديون."

أجاب سيغرود: "وليس لدي أنا أيضاً."

رمش إينيل. رفع سيغرود يداً واحدة فتطاير شرر ضعيف فوق كفه قبل أن يخبو.

"نحن المبررون لا نكتب نصوصاً لكي يطيعنا العالم. نحن نسأل فيستجيب شيء ما."

أشار إينيل إلى نفسه: "هذا يماثل حالتي إذن."

ضيق سيغرود عينيه: "لا. قل لي. هل سألت الملوك يوماً عن شيء؟"

"كل يوم."

"أفأجابوك إذن؟ أهمسوا بأنفاسهم في داخلك؟"

"...لا؟"

"إذن أنت لست منا."

خفض إينيل بصعوبة. كان الروح العظيم للبحيرة قد قال شيئاً قريباً من هذا.

قال إينيل: "أنا... لكنهم أخبروني أنني مبرر."

"ممن؟"

"والداي."

نظر سيغرود إليه مطولاً ثم تلاشى الغضب في عينيه ببطء.

قال: "لا أعرف والديك، ولن أفترض أنهما كذبا. لكنهما يخفيان شيئاً عنك يا إينيل من آل بلاكوود."

شد إينيل فكه: "لا تتحدث عنهما بهذه الطريقة."

"لم أتحدث عنهما بسوء. قلت فحسب إنهما يخفيان شيئاً."

نظر سيغرود نحو النقابة فوقهما.

"وإخفاء الأشياء ليس شريراً على الدوام."

لم يجب إينيل. وحين لاحظ سيغرود مدى عدم ارتياح إينيل المفاجئ غرز مخالبه برفق في الثلج.

"اسمي... ليس سيغرود."

رمش إينيل: "أليس كذلك؟"

"لا. سيغرود اسم منحوني إياه لأن اسمي الحقيقي مزعج. حاد جداً، يمكنك القول، على ألسنة آل ألديوين."

"ما اسمك؟"

لم يجب سيغرود فوراً. ثم تلفظ بشيء لم يدركه إينيل تماماً. كان قصيراً لكن الصوت تحرك بغرابة مع فحيح يلتف حول نبرة تنبعث من عمق الحلق. رغم ذلك حاول إينيل.

"شا... إيفا؟ شاي'فا؟"

اتسعت عينا سيغرود: "قريب."

تنهد إينيل: "أعتذر. لن أهين اسمك بنطقه خطأً. سأدعوك سيغرود حتى أفلح في نطق اسمك الحق كما يجب."

"لا حاجة. لسانك يختلف عن لساني. لن تنطقه قط بالشكل الصحيح."

لمس إينيل شفتيه دون أن يدري فأطلق سيغرود فحيحاً خفيفاً ربما كان ضحكة. لكنها خبت بالسرعة ذاتها.

قال سيغرود: "حين بدءوا يدعونني بالمبرر احتفلت قريتي. بكت أمي وانحنى أبي... ثم سلماني."

"للتاج؟"

"للأشخاص الذين جاءوا محملين بالهدايا."

التفت سيغرود ناظراً إلى الجبل.

"قالوا إنني سأحظى بالتكريم. والتعليم. والطعام. والحماية. وصدقهم والداي. لم أكن أجاوز الثالثة عشرة حين سلماني."

"ألم... يحباك؟"

حدّ سيغرود عينيه. خفض إينيل رأسه فوراً.

"أعتذر. لم أكن أعني—"

قال سيغرود: "أؤمن أنهما أحباني. زاد ذلك الأمر سوءاً. لكنهما كانا على حق. تعلمت. وأُطعمت. وحُميت."

طوال ومضة لم يستطع إينيل سوى الإنصات للهواء. ولم يتكلم أحدهما بعد ذلك، وحين بدأ الثلج يحط على كتفيه نظر إلى سيغرود وابتسم.

قال أخيراً: "حاول والداي إخفاء ما أستطيع فعله في البداية. أخبرا الغرباء أنني عليل. وهش. وأبقيا في الداخل حين يغشى الغرباء المكان. ورفض أبي الضيوف والألقاب والعروض... حتى المساعدة. لكن القرويين عرفوا بالطبع، ولم يستطيعا إخفائي عنهم حقاً."

"لأنك خطير."

"...أنا كذلك."

أومأ إينيل.

"كنت خطراً على نفسي أيضاً. وأدركت أنني محظوظ بولادتي في أسرة قادرة على إعالتي ورعايتي. وإطعامي. لذا نعم يا سيغرود... أعتقد أن والديك أحباك أيضاً."

"لقد سلماي."

"قلت ذلك بنفسك. أنت تطعم وتحمى. واحتفظ بي أبواي لأنهما استطاعا. وسلماك لأنهم اعتقرا أنهما يحميانك بتسليمك."

طأطأ سيغرود رأسه: "أنا... لم أفكر بالأمر بهذه الطريقة قط."

"همم."

أومأ إينيل.

"لكن الثالثة عشرة... كنت في مثل عمري الآن. لا أتصور كم سأكون حزيناً لو انفصلت عن أبويّ الآن."

"هاه؟"

التفت رأس سيغرود نحوه فجأة.

"ماذا قلت؟"

"قلت لا أستطيع أن أتصور—"

"أأنت في الثالثة عشرة؟"

رمش إينيل: "نعم...؟"

"أتقول لي إنني هاجمت طفلاً؟"

نظر سيغرود إلى كفيه المخليبتين.

"لماذا أنت ضخم هكذا؟! لم أكن أعلم أنهما يصنعان أطفالاً بشريين أمثالك!"

"أنا أطول قليلًا ممن هم في عمري."

تنهد سيغرود ونهض: "هذا تقليل شأن كبير يا سيد. أعتذر عن مهاجمتك. ظننتك تكذب بشأن كونك واحداً منا."

"أنا أسامحك يا شاي... فا."

"أرجوك لا تقم بذلك."

"أتصدقني إذن؟ بأنني مبرر؟"

"لا. لأنك لست كذلك."

"لكن—"

"لكنني أؤمن أنك لا تتظاهر بكونك واحداً منا."

سبر سيغرود عينيه بعينيه.

"أنت لا تحيط علماً بما أنت عليه بعد فحسب."

"هذا..."

نظر إينيل إلى كفيه.

"ألا يمكنني أن أكون واحداً منكم ببساطة؟"

"الأمر لا يسير هكذا. لا يمكنك أن تصير مبرراً لمجرد أنك وغيرك تظنون ذلك."

رفع إينيل بصره: "أنا لا أتحدث عن كوني مبررا. بل أتحدث عن... مجرد كوننا بشراً."

توقفت خطوات سيغرود. لوهلة حدق بالمقابل فحسب ثم أطلق ضحكة خفيفة ولوح بيد واحدة بينما مضى مابتعداً.

"لا أبالي بعد الآن يا إينيل من آل بلاكوود. كن ما شئت أن تكون. لكن... ابقَ كما أنت."

ابتسم إينيل قليلاً.

"أاصبحنا صديقين الآن؟"

لم يرد سيغرود. وتابع إينيل اختفاءه في البياض بينما بدأ الثلج يغطي الحجارة من جديد ببطء. بقي مكانه. ورفع بصره نحو السماء مذكراً نفسه بما قاله الروح العظيم له.

"فتى... النجوم الصغير."

وحتى مع تساقط الثلج، كانت النجوم ساطعة فوق الجبل. أسطع بكثير مما كانت عليه في سور الأرملة.

"ما الذي قصده بذلك؟"

"أمسية رائعة لمناجاة النفس، أليست كذلك؟"

استدار إينيل فرأى وشاحاً أحمر باهتاً يتحرك أمامه مباشرة. تبع الوشاح فرأى المارشال تومين أولر يجلس برشاقة حيث كان سيغرود يجلس قبله. ولم... يسمع إينيل اقترابه قط.

"مارشال."

ابتسم تومين: "أيها اللورد الوسيم. أو ربما يجدر بي الكف عن مناداتك بذلك حتى نتبين ما أنت عليه حقاً، أليس كذلك؟ لست مبرراً، همم."

انخفض حاجبا إينيل.

رفع تومين كلتا يديه: "مزحة. على الأرجح."

"منذ متى وأنت ترقبنا يا سيد؟"

"تماماً منذ الجزء الذي كادت فيه أن تصبحا شقيين."

قرب تومين أصابعه من فمه مقلداً لحظة إطباق إينيل على خطم سيغرود.

قال إينيل رافعاً ركبتيه وضاماً رجليه إليه: "أنت... إذن سمعت كل شيء. أتراه محقاً يا سيد؟ في أنني... لست مبرراً حقاً؟"

"لا علم لي بذلك أيها اللورد الوسيم. فأنا لست واحداً منهم."

"لمَ يكذب والداي إذن؟"

تقلصت ابتسامة تومين: "لأن البشر يكذبون يا لورد بلاكوود. يكذبون طوال الوقت."

"ليس والداي."

"أحقاً؟ حتى لو كان الأمر لحمايتك؟"

"هذا—"

عاد ابتسامة تومين: "لكنني لست بارعاً حقاً في التخمين. ادفع لي ما يكفي وسأكتشف ذلك لأجلك."

"مارشال."

تنهد إينيل ناظراً إلى تومين.

"لدي سؤال مكلف للغاية من جانبي أيها اللورد الوسيم. وأقل ما يمكنك فعله جزاء إزعاج نومي الجميل هو الإجابة عنه."

"أنا... أعتذر عن ذلك. ما هو؟"

نظر تومين إلى النقابة ثم إلى الطريق المظلم الهابط من الجبل وأخيراً إلى إينيل.

"أتروم الاستيلاء على ألديوين؟"

"...ماذا؟"