"أنت بأمان." بدا أن الريح تعمل مع إنيل، فتدفع الهواء مع عباءته الحمراء بينما وقف أمام مواطني ألدواين المذعورين. وأخيرا أسقط الرجل المسن الذي كان يلوح بعصاه عصاه من يده. ألقى نظرة أخيرة على إنيل، ثم انحنى انحناءة عميقة حتى كاد معطفه الحريري يلامس الأرض المضرجة بالدماء. بل لامسها فعلا، لكن لم يبق على ثيابه إلا أقل قدر من التراب، وأشده عنادا. أما سواه فانزلق عنها بفضل نعومة القماش وانسيابه. قال بصوت مرتجف: "أيها البطل. أيها البطل، لقد أنقذتنا." قال إنيل وهو يغمد سيفه، ويلتفت إلى المرأة التي ما زالت تضغط بقطعة قماش على جرح رجل ينزف: "لست بطلا. أرجو أن تعتني بالمصابين." أفاق الآخرون من ذهولهم، فأسرعوا إلى مساعدة المرأة. ألقى الشاب سكينه وكاد ينهار إلى جوار الحارس، كما سمع إنيل أيضا أناس يجهشون بالبكاء داخل العربة. أما الرجل المسن فظل منحنيا. أشار إنيل إليه قائلا: "أيها السيد الكريم، يكفي هذا. انهض." لكنه لم يتحرك. قال: "دعني أفعل هذا، أرجوك. لو... لو لم تأت، لكنا..." وانكسر صوته، فكاد جبينه يرتطم بالأرض المتسخة. ثم قال: "آه... اسمي أولريك غولد هاند، أيها البطل! أنا تاجر متواضع من أراغوس. اطلب ما تشاء، وأيا كان ما أقدر عليه من رد الجميل، فسأقدمه لك!" بدأ إنيل ينحني قائلا: "أرجوك، أيها السيد غولد هاند." فاستقام أولريك على قدميه في الحال. قال إنيل: "قلت لك إنني لست بطلا. أنا من عائلة بلاكوود في جدار الأرملة، وابن البارون روبرت." تغير وجه أولريك عند سماع الاسم: "جدار الأرملة..." لم يلحظ إنيل هذا التغير، لكنه لاحظ الشاب الواقف خلف أولريك. وكيف له ألا يلاحظه؟ اتسعت عينا الشاب، والتوى وجهه قليلا. كانت تلك التعابير الخفية نفسها التي تظهر على وجوه الجميع كلما ذكروا مدينته. تمتم الشاب: "جدار الأرملة؟ ذلك المكان المليء بالمتسو..." رفع أولريك صوته قائلا: "إيفار!" ثم أسرع إلى خفض رأس تلميذه. استدار أولريك نحو إنيل، وعادت ابتسامته إلى وجهه. "اعذرنا، يا سيدي بلاكوود." تجاهلهما إنيل، ثم نظر إلى الرجل المصاب. كان الحارس الآخر، الذي لم يصب بأذى، يضغط على جروحه الآن، بينما راحت المرأة تكتب في الهواء. [Tidefather، أعرني نفسك السماوي واشف خادمك الواقف أمامك.] أضاءت الكلمات الدخانية، وتحولت إلى اللون الأزرق. همس إنيل، وقد غمره الإعجاب وهو يراقب المرأة تمسك الكلمات: "كاهنة." ثم أبعد الحارس الآخر يده، فأسرعت المرأة إلى إلصاق الكلمات بالجرح المتسع. التفّت الكلمات حول الشق، وضغطت عليه حتى انطبق وأغلق. ولم يستغرق الأمر وقتا طويلا حتى عاد لون وجه الرجل إلى طبيعته، وعاد إليه نفسه. اقترب إنيل من المرأة، وأحنى رأسه لها قائلا: "أيتها الكاهنة الموقرة. هل يستطيع...؟" انحنت الكاهنة بدورها. "بمساعدة، يا سيدي." قال إنيل وهو يمر بجانب الكاهنة: "إذن ينبغي أن نعيدكم إلى الطريق." ثم رفع بيد واحدة جانب العربة، بكل بساطة. "عربتكم محطمة، لكنني واثق بأن القافلة ستساعدكم." اتسعت عيون الجميع أكثر حين رأوا إنيل يجر العربة وحده بسهولة. ظل أولريك يحدق فيه مذهولا لحظة، ثم أشار بسرعة إلى رجاله ليتبعوه، وأخذ يلاحقه ماشيا إلى جواره. قال له، ورأسه ما زال خافضا: "ستتذكر عائلة غولد هاند هذا المعروف، يا سيدي. سنرسل الذهب والحبوب والطعام، وكل ما تحتاج إليه عائلة بلاكوود." قال إنيل: "لا داعي لذلك." رفع أولريك صوته، متوسلا تقريبا: "بل هناك داع، يا سيدي!" أمال إنيل رأسه. خفض أولريك صوته وقال: "أرجوك، اسمح لتاجر عجوز بأن يرد دينا. وإن لم يكن من أجلك، فمن أجل الناس الذين يعيشون تحت رايتك. جدار الأرملة." ظل إنيل صامتا لحظة، ثم أومأ برأسه. قال: "شكرا لك. شعبنا، كما بدأت أدرك في رحلتي، بحاجة إلى..." قال أولريك، وقد بدا الارتياح واضحا عليه: "لا، لا! بل الشكر لك، يا سيدي. شكرا لك، يا سيدي بلاكوود. شكرا لك... ...لن تنسى عائلة غولد هاند بأسرها، بكل أفرادها، هذا الدين أبدا."
"تايني!" حين بلغوا الطريق، كان أولف وتايني يستعدان لدخول الغابة. كان أولف قد أشهر سيفه، بينما كان تايني يحمل... عصا. "س-سيدي!" ركض تايني نحوه، ثم توقف حين رأى الدم على سيف إنل والناس الذين يتبعونه. "لقد... وجدت الناس." "نعم." حدق أولف في المسافرين الذين أنقذوا، ثم نظر إلى إنل. تمتم: "بالطبع فعلت." ثم قال: "سأطلب من قائد القافلة أن يترك بعض الرجال لإرسال المساعدة." دفع أولريك تلميذه إلى الأمام وقال: "آه! دع إيفار يأتي معك ليقدمنا إليهم." ابتسم أولف ابتسامة ساخرة، وأشار إلى الصبي كي يأتي. قال إنل لأولريك، بعدما ابتعد أولف وإيفار: "أيها السيد غولد هاند، أظن أن هذا هو الموضع الذي نفترق فيه. نحن في طريقنا إلى الحرب، ولا أريد أن أؤخر هؤلاء القوم الكرام أكثر من ذلك." "الحرب...؟" نظر أولريك من خلفه. جالت عيناه على العربات، والمجندين، والخيول المتعبة، ثم عادتا إلى إنل. بعد ذلك أطرق برأسه. "إذن ستنتهي الحرب حتما ما إن تبلغ ساحة القتال. وبقوتك مجتمعة مع قوة القائد الأعلى دنكان، ستسحقون البرابرة." هز إنل رأسه وقال: "أنا... لا أريد سحق البرابرة. إنهم بشر أيضا. ولهم أبرياء ينتظرون عودتهم في بيوتهم." فوجئ أولريك بذلك، حرفيا. فقد أنفاسه لحظة، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة رقيقة. "بالطبع، سيدي. الأمر كما تقول." "همم." أومأ إنل. "حفظك السيّد الأعلى من كل أذى لاحق، أيها السيد الكريم." "وليرشد تيدفاير طريقك ويغسل عنك أعداءك، سيدي." أومأ إنل، ثم عاد إلى العربة وصعد إليها. وسرعان ما تبعه تايني. أمر إنل: "تابعوا!" حدق فيه عدة سائقين. ثم بدأت القافلة تتحرك من جديد ببطء. مروا بأولف الذي كان أمامهم، فقفز إلى العربة. ساد الصمت فترة. راحت العربة تتقدم، تاركة وراءها العربة المحطمة، بينما بقي بعضهم لمساعدة جماعة أولريك. سرعان ما خفت كثافة الأشجار من جديد، وازداد الطريق وعورة. ولم يكسر أولف الصمت إلا حين بصق أحدهم بصوت عال من عربة أخرى. قال: "أعرف ذلك الرجل." التفت إنل إليه. "من؟ أولريك؟ أأنت صديق للتاجر الكريم؟" "لا." أسند أولف ظهره إلى العربة. "لا أحد يكون مجرد صديق لغولد هاند. إنهم أغنى عائلة في الشرق، أو يكادون يكونون كذلك." "ماذا؟" استدار رأس تايني فجأة نحو إنل. "هذا... مناسب جدا، سيدي." "نعم؟" "لقد أخذت منه شيئا، أليس كذلك؟" "امتنانه، مع أنه لم يكن ضروريا." "نعم، لكن هل أخذت شيئا؟" "عرض أن يزور جدار الأرملة." "هل أخذت شيئا؟ أنت، سيدي." "أخبرته أن ذلك غير ضروري." "آه..." بدا تايني كأن طعنة أصابته. وقال: "سيدي. حين يعرض رجال فاحشو الثراء أن يردوا لك الجميل، فمن الأدب أن تدعهم يفعلون." "لقد دعوته." "أولف." نظر تايني إلى أولف طلبا للعون. لم يفعل أولف سوى أن هز كتفيه. "إنه سيدك." تنهد تايني، ورفع عينيه إلى السماء كأنه يلتمس القوة من الملوك. استمرت الرحلة حتى بدأ الضوء يخفت. وسرعان ما انفرجت الأشجار من جديد، وبدأت القافلة تبطئ حين ظهر خان للمسافرين قرب الطريق. كان أكبر بكثير من الحانة في ريفرداون، إذ امتدت الإسطبلات على أحد جانبيه، ووقفت عدة عربات في الخارج، وتصاعد الدخان من مدخنتين. وقف المسافرون في أرجاء الساحة. وكان بينهم مغامرون أيضا، كما تدل أسلحتهم وشاراتهم. "واو..." نظر إنل إليهم بإعجاب، لكنه سرعان ما أغلق فمه واستقام في جلسته قبل أن يلحظ أحد ذلك. أما أولف، فقد لاحظ بالتأكيد، واكتفى بالشخير باستخفاف. كان تايني قد أخبره أن إنل في الثالثة عشرة، ولم يصدق ذلك في البداية، لكنه بعدما رأى كيف يتصرف حين يظن أن لا أحد يراقبه، بدأ يميل إلى تصديق أنه قد يكون أصغر حتى من ذلك. قال إنل: "جاء هؤلاء الناس من جميع أنحاء المملكة." راحت عيناه تنتقلان بينهم بسرعة... ثم توقفتا. قرب مدخل خان المسافرين، وقف عدة رجال يرتدون ألوان الدوق غاوين، يضحكون وأكوابهم في أيديهم. جنود الدوق. انقبضت يد إنل ببطء حتى صارت قبضة. لاحظ تايني ذلك فورا، إذ كان يحدق في الخان ويمسك معدته. تتبع نظر إنل، وحين رأى الجنود، ارتفعت كتفاه حتى لامستا أذنيه. همس تايني: "سيدي، ربما ينبغي لنا أن... نأكل أولا؟" لم يجبه إنل، وبدأ يتجه نحو الجنود. لكن أولف اعترض طريقه، ووضع يده بحذر على كتفه. "لن يحدث خير من مواجهة جنود الدوق." همس إنل: "أنا لا أواجههم. أريد فقط أن أتحدث إليهم." نظر أولف لحظة إلى مؤخرة رأس إنل، ثم تركه يمضي. أراد تايني أن يوقفه أيضا، لكن أولف منعه بذراعه. كان الرجال يضحكون على شيء ما، غير أن ضحكهم خفت ما إن لاحظوا إنل يقترب. ومن نظرة واحدة إلى إنل، أدركوا أنه من ذوي النسب الرفيع. خفضوا أبصارهم، وحين رأوا الشارة القديمة الباهتة المحفورة على صدره، استقام الرجلان في ظهريهما في اللحظة نفسها. قال أحدهما، وهو يخفض كأسه: "سيدي." وتبعه الآخرون الذين كانوا في الخلف، بعضهم أسرع من بعض. لم يجث أحد منهم، لكنهم جميعا أحنوا رؤوسهم بما يكفي ليظهروا أنهم عرفوا من يكون. توقف إنل أمامهم. وقال: "أنتم جنود الدوق غاوين؟" "نعم، سيدي." نظر الجندي الأول إلى الآخرين، ثم عاد ببصره إلى إنل. كان أكبر منهم سنا، ذا لحية مشذبة وعينين متعبتين. قال إنل: "أبحث عن شخصين. غريغور، جزار جدار الأرملة. وأنسل، شقيق المحارب العظيم لامب. لقد اقتيدا إلى الحرب قبل بضع ليال." "ج-جدار الأرملة، سيدي؟" نظر الجندي إلى رفيقه، فاكتفى رفيقه بتضييق عينيه وهز رأسه هزة خفيفة. قال الجندي وهو يفرك ذقنه: "أخشى أنني لا أعرف، سيدي. لسنا جزءا من المجهود الحربي." "لستم... جزءا من المجهود الحربي؟" ضيق إنل عينيه بدوره. "إذن أنتم حرس المملكة؟" "ن-نعم، سيدي!" نظر إنل إليهم، وإلى الآخرين الواقفين خلفهم، لحظة. ثم أومأ وقال: "حسنا. أعتذر عن أخذ شيء من وقت راحتكم. انصرفوا يا رجال." استقاموا جميعا وأدوا التحية. "امتناننا، سيدي! ليرشد السيّد الأعلى طريقك، سيدي!" أجاب إنل: "وطريقكم أيضا." ثم استدار وعاد إلى تايني وأولف، محركا عباءته بخفة. وقال: "إلى الخان، أيها السادة!" "أخيرا..." فرك تايني معدته مرة أخرى وهو يتبع إنل إلى الداخل. أما أولف، فبقي في مكانه وألقى نظرة إلى الجنود، ثم أمال أذنه نحوهم. قال أحدهم: "أكان ذلك... وريث جدار الأرملة؟ سمعت أن لهم وريثا، لكنني لم أره من قبل." وقال آخر: "إنه يبحث عن رجاله؟ لكن..." "أليس معظم جماعة جدار الأرملة موتى؟"