ارتقاء المستوى: [تسلل] المستوى 18. القوة +1. ارتقاء المستوى: [ضباب القمر] المستوى 31. الإدراك +4. الكاريزمَا +2. الميتا (التوافق) +3. ارتقاء المستوى: [رمح خرق المحن] المستوى 5. التحمل +1. القوة +1. الرشاقة +1. اصطدمت بروميس بعين العملاق قبل أن تنزلق عبرها. واصل السلاح مساره، متبعاً انحناءة العضو البصري قبل أن يصيب قوس الحاجب. حطم العظم، والدماغ من خلفه، ففجر رأس العملاق. رفع بريام حاجبة متأملاً نتيجة هجومه.
لقد حرص على الهجوم من النقطة العمياء للعملاق: ظهره. فبعد كل شيء، بدت عينه قادرة على المعجزات، ولم يرغب بريام في المخاطرة باكتشافه رغم وجوده داخل ضبابه. بيد أنه في اللحظة الأخيرة، ظهرت عين العملاق في مؤخرة رأسه، فرصدت بريام. فوات الأوان. لو كان العملاق أقوى قليلاً، لما كانت عينه الوحيدة نقطة ضعف. تلكم هي القوة الحقيقية لسلالة أسطورية. قاطع أفكاره صوت مرعب. نجح التنين المجنح في النهاية.
ثمة ثقب في قمة القبة الآن، يحاول الوحش مد رأسه عبره بجهد، وهو يتلوى. تحذير: تم خرق حاجز الأرض الجديدة. ستستغرق الإعادة الكاملة ساعتين. أي ضرر إضافي سيزيد من هذه المدة. جزّ بريام على أسنانه لدى رؤية الوحش الذي سيخلف ضحايا كثرة اليوم، والتفت نحو جثة العملاق. لم يتلقَ مكافأة بعد ولديه فكرة عن السبب. منحنياً فوق الجسد المدمر للسيّد السابق، بحث بريام في اللحم الممزق. انتزع عين العملاق من الكتلة المتخثرة بالدماء، فختبرها بظهر كفه.
كانت العين صلبة بشكل لا يصدق، كروية الشكل بحجم كرة يد. لم يترك [رمح خرق المحن] أثراً عليها. ضخ بريام الأثير الخاص به في الداخل. خترق أثيره الجسم للحظة قبل أن يواجه مقاومة. زوى بريام شفتيه، ففعل [لا توجد جنة]. اختفى جزء يسير من أثيره داخل الشيء ثم عاد إليه. شعر بريام غريزياً أن الأمر سيتطلب جزءاً كبيراً من أثيره لإتلاف روح العملاق. تقبل الثمن، وتوغل أكثر من نصف أثيره المتبقي داخل العين.
ارتقاء المستوى: [لا توجد جنة] المستوى 2. الإرادة +9. فوراً، سُمع صرخ مرعب. أسقط بريام العين وسد أذنيه عبثاً. إنها في رأسي! إعلان للبشرية: يصبح بريام أزورا السيّد الجديد للأرض الجديدة. تم كسب لقب!
[مالك الأرض - فضي]
- تصبح نبيلاً حقاً، تملك أرضاً. تتلقى مزايا معينة عندما تكون عليها. لقبك النبيل مرتبط بها. خسارة أرضك ستؤثر على لقبك. زيادة مساحة أرضك ستحسن لقبك. عندما تكون على أرضك: يسمح بالتحكم في بنى تحتية متخصصة محددة. مكافأة (بارون): تكلفة القدرة -10%. مكافأة (فيسكونت): تجديد الأثير ×2. مكافأة (إيرل): معرفة بأرضك. شعر بريام فوراً بفيض من المعلومات والأثير يغزوه. الملايين من البشر كانوا حالياً في الأرض الجديدة.
معظمهم محتمون في مبانٍ، لكن بعضهم كان ما زال يبحث عن أحبائه أو منازلهم. ارتجف بريام وهو يشعر بشكل مباشر بعدد الأرواح المعرضة للخطر حالياً. لسوء الحظ، لم يكن بوسعه فعل شيء. باستثناء الانتحار، لن يكون قادراً على إيقاف المحن — وكان يهتم بحياته كثيراً ليفعل ذلك. فجأة، خطرت لبريام فكرة. منحه كونُه كونتًا إمكانية الوصول إلى معلومات عن الأفراد الحاضرين حالياً داخل القبة.
ربما يمكنني إجراء بحث يدوي؟ فكر في أبيه. في اللحظة التالية، أبلغه النظام عنه. كان في منزل جميل قرب السوق ولم يكن وحده برفقة عدة أشخاص، بما في ذلك أحد معارفي بريام. كلير؟! أجبره انفجار على التركيز مجدداً. لقد مل التنين المجنح من إعاقة الحاجب وصار يظهر استياءه. أدى شعاع ليزر إلى تبخير مبنى، ما أدى لمس من فيه. اثنتا عشرة وفاة، أبلغ النظام. كان بريام يفضل تجاهل هذا الرقم.
فبعد كل شيء، هو من جلب المحنة إلى هنا. دون إضاعة مزيد من الوقت، استعاد بريام عين العملاق واتصل بحاجب القبة. كان الحاجب يفقد طاقته باستمرار، مستنزفاً بفعل المحن المتنوعة. نوى بريام إعفاءه عبر السماح لدموع داموكليس بالمرور. هاجم التنين المجنح مجدداً، وجز بريام على أسنانه. واصل آلاف البشر التجوال في شوارع الأرض الجديدة، مذعورين وهم يسمعون صوت الانفجارات. تردّد بريام للحظة في السماح للمحنة بالمرور.
إن لم يستطع تحذير هؤلاء الرجال والنساء، ستحدث مجزرة... اقترح النظام حلاً قبله بريام فوراً. بقليل من الأثير، يستطيع الحاجب إيصال إعلانات صوتية.
"سكان الأرض الجديدة."
دوى صوت بريام في جميع أنحاء القبة.
"مطر مميت قادم في غضون عشر ثوانٍ، وقطرة واحدة ستكفي لقتلكم. ابقوا في الداخل أو احتموا حالياً. لا تخرجوا تحت أي ظرف! سيكون لديكم الوقت للعثور على أحبائكم لاحقاً."
لم يكن ذلك صحيحاً. الآن وقد صار التنين المجنح يهاجم المدينة مباشرة، كان الحاجب يملك عدة دقائق أخرى. بيد أن معظم السكان لن يفعلوا في عشر دقائق أكثر مما يفعلون في عشر ثوانٍ. الأفضل الحفاظ على احتياطيات الحاجب لصد الجراد. مطر مميت أمر. والحشرات التي تبحث بنشاط عن الناجين أمر آخر تماماً.
"يمكنني الصمود لعشر ثوانٍ أخرى"
كان نصف كذب. لم يكن بريام يصد المحن؛ بل كان يسببها. ولكن حتى لو لم يكن لديه نية للبقاء سيّد الأرض الجديدة، لم تكن له مصلحة في معاداة البشرية. لجزء من الثانية، شعر بريام بالقذر. ستتسبب أفعاله في مقتل الكثير من الناس. في اللحظة التالية، تمتم غضبه. لم يكن هو من طلب استدعاء المحن. كان النظام. وكان النظام أيضاً هو من أجبر بريام على استخدام الحاجب للتخفيف من محنه. لم يكن الخطأ وقعه وحده، وإن سأله النظام الاختيار بين حياته وحياة الآخرين...
أهوان أن تكون أنانياً ترغب في العيش؟ أغمض بريام عينيه وأجبر نفسه على التنفس بهدوء. كانت لحظة الحقيقة وستتاح له الفرصة للتفكير في مسؤولياته لاحقاً. كان عليه إنشاء مجال الآن. أو الهلاك محاولاً. بعد عشر ثوانٍ، فتح عينيه مجدداً وركز ضبابه حوله. راضياً بحمايته، سمح للمحنة الأولى بالدخول بفكرة. اهتز الحاجب للحظة، ليصبح غير ملموس لسحابة داموكليس. كانت القبة على ارتفاع عدة كيلومترات، وضغطت السحابة بأكملها، كما لو كانت حريصة على معاقبة كل من حاول الهرب منها.
ظهر قوس قزح تحت التأثير المزدوج للسحابة السوداء وضوء القبة. في الخارج، ضاعف سرب الجراد الغاضب جهوده لتدمير الحاجب. بعد ثوانٍ، ضرب المطر الأرض. شعر بريام عقلياً بحياة الكثير من البشر تختفي. أولئك الذين لم يصغوا لنصيحته لم يعودوا موجودين. متنهداً، أعاد تركيزه على محنته الخاصة. وحدهم الأحياء يستطيعون الحداد على الأموات. كان طوفان يسقط على الأرض الجديدة وعباءته الضبابية.
تشتت احتياطيات أثيره بينما حاول الاتصال بضبابه بشكل أعمق. أصبح [ضباب القمر] المهارة التي يعرفها أفضل معرفة. تضافرت ألقابه ومزاياه لمساعدته على ترويض الضباب. كل دوامة لاحظها بريام. كل جسم غريب سُلط عليه الضوء في عقله. استجاب الضباب لأفكاره، حريصاً على الطاعة. لن يكون ذلك كافياً لكسب مجال. المجال... التفوق الذي كان مفترضاً أن يستطيع فتحه بعقله وضبابه. سمع به لأول مرة عندما طوّر مزايا [أبلد].
أخبره النظام حينها أنه خطا خطوته الأولى في اتجاه المجال. بعد مناقشة الأمر مع سفينكس وبشار، كان التوضيح واضحاً. المجال منطقة مكانية يهيمن عليها عقل المستخدم. وفقاً لبشار، كان اكتساب المجال عملية من مرحلتين. أولاً، كان عليك إدراك بيئتك — وهو ما فعله ضباب بريام. ثانياً، كان عليك التأثير على تلك البيئة. تطلب ذلك تطبيق قوة الإرادة. هنا حيث عانى بريام. ومع ذلك لم يكن لديه خيار سوى النجاح.
سيسمح فتح مجاله لبريام بالتحكم في سحابة داموكليس وربما... هز بريام رأسه، وأعاد تركيزه. لم تكن احتياطيات أثيره — حتى تلك المجددة بلقبه الجديد — لا نهائية. كان عليه الحصول على مجاله الآن. بنظرة أخيرة إلى محيطه عبر الضباب، تنفس بريام الصعداء. رغم قصارى جهده، لم يستطيع فرض إرادته على العالم. كان هناك شيء ناقص. كانت تجربة مختلفة لكل شخص، لكن بشار أكد أن الأمر يكون أسهل عندما يستطيع عقله غزو الفضاء المنشود.
العباقرة مثل سفينكس يستطيعون فعل ذلك دون مساعدة، لكن بريام احتج إلى يد مساعد. كان يعرف بالفعل أي واحدة: يجب تحسين [أبلد]. لهذا، لم تكن هناك سوى إمكانية واحدة، أكدتها نسخه. كان عليه ترك روحه تزهر، متحررة من السجن الذي كان جسده.
تمتم: "لنبدأ إذن"، وهو يراقب محنته تنتفخ.
باستخدام [التحكم الحركي]، قفز بريام نحو السحابة العملاقة. دفعته نبضات الطاقة الحركية أعلى فأعلى بينما كانت قطرات الماء تتساقط على عباءته الضبابية. كان بريام يود امتصاص طاقتها الحركية، لكنه لم يستطع سوى امتصاص طاقة الأشياء الملامسة له — أو بروميس. سيتغير ذلك مع مجاله. على ارتفاع يقارب خمسمائة متر، لم يستطع بريام سوى رؤية السحابة الهائلة فوقه. محيط أسود من بخار الماء، تتقاطع معه أمواج مخيفة.
ومع ذلك لم تكن هناك رياح تحت حاجز القبة. نضحت سحابة داموكليس بهالة خطيرة لا تقهر. هالة من فولاذ. ملقياً نظرة أخيرة على المدينة تحته، جزّ بريام على أسنانه. اعتمد استمرار محنته على هذه اللحظة. إن كانت هناك أي وقت لإنفاق موارده، فهو الآن. مد يده نحو الكيس الصغير الذي يرافقه في كل مكان وأخرج إحدى الجوائز التي سرقها. بين أصابعه كانت ورقة شجر بلون أزرق لصفه بريام بالزمكاني، لعدم وجود صفة أفضل.
[تحديد]
[ورقة أولونغ الأثيرية - 10 سنوات]
- ورقة شاي مميزة للغاية لكنها حديثة نسبياً. تنتج صفاء ذهنياً استثنائياً وتنقي العقل بشكل دائم. تستهلك بشكل أفضل عن طريق النقع ولكن يمكن ابتلاعها مباشرة أيضاً.أعاد بريام إدخال يده في كيسه واستعاد صندوقاً يبدو هشاً. في الداخل كانت قطعة من السحابة.
[تحديد]
[سحابة أتلاليس الدائرية اللؤلؤية]
- سحابة قطبية نادرة جداً. تتميز هذه السحابات بخاصية سرقة الأحلام السعيدة. بعد مليون سنة، تصبح هذه السحابات عناصر مرعبة. هذا جزء من عنصر مهزوم. يمكن لاستهلاكها تحويل رغبة إلى حقيقة. يزيد بشكل دائم من مقاومتك للهجمات العقلية. ابتلع بريام الموردين. ارتقاء المستوى: [مقاومة التلاعب] المستوى 10،...،14. الإرادة +15. بعد ثانية، فتح عينيه وضحك. كانت أوصاف الكنزين موجزة، لكن تأثيرهما كان لا يصدق.
بدت قدراته العقلية بلا حدود. هيمن على صفاته المختلفة واستغل الإمكانات الكاملة لجسده. لإنشاء مجال، كان ذلك مثالياً. أخبره بشار أن التميزات كانت منفصلة بطريقة ما عن النظام. حرق إمكاناته لن يساعد كثيراً. بعد ثانية، دخل بريام السحابة. رغم عباءته الضبابية، كان الانتقال قاسياً. إن كانت كل قطرة كشفرة تسقط من السماوات، كان داخل السحابة كجبل من المعدن يضغط على بريام. ودون عباءته، لكان كل متر قد مزق جلده ولحمه وعظامه بفاعلية خلاطة.
جزّ بريام على أسنانه واستدعى إمكاناته لمزيد من تقوية [ضباب القمر]. ارتقاء المستوى: [ضباب القمر] المستوى 32. الإدراك +4. الكاريزمَا +2. الميتا (التوافق) +3. القدرة -5. كانت احتياطيات أثيره تتناقص، وكمية الضباب التي استدعاها كانت أقل مما كان يخسره لصالح السحابة. ومع ذلك، كان بريام يحرز تقدماً. لم يكن عليه سوى قطع بضع مئات من الأمتار قبل الوصول إلى وجهته.
[تركيز].
في هذه الأثناء، حاول المحارب التركيز على عقله. بالنسبة لمعظم البشر، كان مقر التفكير هو الرأس. ونظراً لكون حاسة البصر الأكثر تطوراً، اعتُبر الرأس، الذي يضم الدماغ، موطن العقل من قبل كثيرين. بفضل [أبلد], تغلب بريام على هذا القيد. كان عقله في جسده بأكمله. مغمضاً عينيه، شعر بريام بجسده ككيان واحد متجانس. لم يكن جزء أهم من الآخر. بالتأكيد، كان يفضل ارتطام إصبع قدمه الصغير بطاولة بجانب السرير بدلاً من تلقي الأثاث في عينه؛
لكن لم يكن هناك فرق بالنسبة لوعيه. كان ذلك جزءاً مما مكّن بريام من فتح ميكرو بسرعة كبيرة. كان الشعور بجسده كاملاً ميزة هائلة، طريقة لزيادة الحس العميق لديه. لكن لفتح المجال، لم يكن ذلك كافياً. رغم قصارى جهده، ظل عقل بريام محصوراً داخل جسده. عمل جلده كغشاء واقي ولكنه عمل أيضاً كسجن. تلاعب وعيه بضبابه، لكن عقله رفض امتلاكه حقاً. إن كان جسدي سجناً... إن كان يعيق اكتساب مجالي، فكل ما علي فعله هو الاستماع إلى نُسخي.
جانب جسدك، امتص سحابة داموكليس في مجالك. كان رد نُسخه بديهياً. إلى ذلك، كان بريام أحد القلائل القادرين على استخدام هذا الاختصار لفتح مجالهم. بعد ثانية، انتصر النور على ظلام المحيط. وصل بريام إلى قمة القبة، الحد الفاصل بين السحابة والحجابي. أمامه كان التنين المجنح، يبدو غاضباً للغاية. في الخلفية، كان صوت الجراد مرعباً. انفجر بريام ضاحكاً.
"هذه هي لحضتك، أيها السحلي... أرني ما لديك!"
زائراً، فتح التنين المجنح الغاضب فمه وأظلم العالم. بدت الفوتونات المحيطة ممتصة في فم الوحش. لعدة ثوانٍ، جهز المخلوق الرائع هجومه. ثم أمسك بريام كيسه وألقاه نحو الحاجب، حيث اختفى. ظاهرياً، يمكنه مصادرة بعض الأشياء. تستطيع بروميس تحمل الكثير من العقاب، لكن ليس الكنوز التي سرقها. سأصبح عارياً مجدداً، تنفس الصعداء... هز بريام رأسه، وأعاد تركيزه على المشهد أمامه. قلة من الناس يستطيعون التفاخر بتلقي نفس التنين المجنح بابتسامة.
وبقلب هادئ، طفا بريام ببساطة، واضعاً نفسه بين ساحة الكولوسيوم الفارغة والوحش الغاضب. في تلك اللحظات الغريبة، هدأ قلبه. ابتسامة ظهرت بشكل طبيعي على شفتيه. هو، شاب شبه عادٍ قبل أسابيع قليلة فحسب، يقاتل الآن تنيناً مجنحاً. شبه تنين.
"أنا أُحب هذه الحياة..."
أشرقت شمس ثانية. بزغ الفجر، واختفى اللحم. الحالة: (القيمة المتوسطة لذكر هومو سابينس قبل الاندماج: اللياقة البدنية 10 / الذهنية 10 / الميتا 0) البدنية: القوة 172 (+2)، الدستور 289، الرشاقة 209 (+3)، الحيوية 309، الإدراك 379 (+9). الذهنية: الحيوية الذهنية 183، البراعة 236 (+1)، الذاكرة 50، قوة الإرادة 335 (+29)، الكاريزما 176 (+4). الميتا: توافق الميتا 184 (+6)، تركيز الميتا 111، تحمل الميتا 101، إدراك الميتا 51، فرصة الميتا 114.
القدرة: 3867 (+17). المستوى 0. شحن [من يتهرب من الموت]: مُجهّز.