كان الصدع صغيراً، لكنه كان موجوداً. استدار بريام بسرعة نحو رجل ميركوري.
قال قبل أن ينطلق جرياً نحو القصر الدوقي: "أوصل أخي إلى بر الأمان".
كان ميركوري قد وعد بالعثور على ألاين وحمايته حتى يتم لم شملهما مع بريام. حتى ذلك الحين فقط. أراد بريام بالطبع رؤية أبيه مجدداً، لكن الموقف كان شديد الخطورة. كانت سلامة أبيه أهم. انطلق بريام راكضاً نحو القصر الدوقي بقلب مثقل. يقع المبنى في وسط الأرض الجديدة، وكان يتلألأ تحت ضوء هجمات التنين المجنح. لكانت انعكاساته الخضراء والفضية قد أعمَت معظم الرجال، لكن ليس بريام.
كان يقفز من سقف إلى سقف، متفادياً الحشد المذعور الذي يجري في الشوارع، بينما يفكر بريام في سؤاله الأخير. كان على وشك انتهاء صلاحيته في غضون بضع دقائق، وألف سؤال تدور في خلدك. كيف أنجو من محنياتي؟ كيف أتغلب على محنياتي؟ كيف أستخلص أقصى فائدة من محنياتي؟ عبر بريام السقف الأخضر لأحد الأكشاك، ثم رفع نظره. أمامه، فصل شارع عريض بين مبناه والمبنى التالي. وطأ بضع زهور، ثم قفز.
وبدا ظله مرسوماً ضد الأشجار التي تصطف على جانبي الشارع أدناه، فطرح بريام السؤال الأكثر انفتاحاً قدر الإمكان. ما الذي يحتاج إلى معرفته؟ الإجابة: تنحَّ عن جسدك، وامتص سحابة ديموقليس إلى نطاقك. أُعطيت الإجابة الأخيرة. وكالعادة، كانت غامضة، لكن بريام أومأ برأسه. لقد فهم. هبط على المبنى التالي، فسمع بريام صريراً رهيباً. لم يكن كثيفاً بما يكفي بعد لإحداث تلف هيكلي في المبنى.
أشبه الصوت صوت انكسار جبل جليدي، وكان مصدره عالياً. ظهر صدع ثانٍ في قمة القبة. واضح أن التنين المجنح لم يكن متعباً. ردّاً على الصدع، سُمع زئير مرعب. رفع بريام نظره نحو القصر الدوقي، فضحك خفيفاً. يبدو أنه لن يضطر لقطع الرحلة بأكملها. فتحت بوابات القصر في الأفق. استأنف بريام مساره، معدلاً مساره. كان سيد القبة قادماً لمقابلته، ولم تكن لديه أي نية لمواجهته في وسط المدينة.
لكانت خسارة الأرواح مأساوية... بعد خمس خطوات، صرخت حواسه للإدراك. رمى بريام نفسه إلى اليمين، فتفادى مقذوفاً بالكاد. نهض في حركة واحدة، فرصد السهم وهو يتم رحلته في مبنى، مفجراً إياه. كاد الهجوم أن يخترقه في الهواء. أغمض عينيه لحظة، فأدرك بريام كيف نبهته حواسه للإدراك إلى الهجوم الأسرع من الصوت. لم يلاحظ ذلك من قبل أبداً، لكن القبة كانت مغطاة أيضاً بضباب، دقيق لدرجة يكاد يكون غير ملحوظ.
منحته لقبه الجديد وحواسه للإدراك حساسية متزايدة. كان هذا الضباب هو ما أنقذه برصد مقذوف يقترب بسرعة. عند مصدر الطلقة، كان عملاق ينحني ليقوي قوسه مرة أخرى. أو بالأحرى، سيكلوب. على بعد أمتار قليلة من بوابات القصر الثقيلة، قرر سيد الأرض الجديدة تولي الأمور بنفسه. بعيداً عن التشابه مع ابن عمه الغبي بوليفيموس، كانت عينه الوحيدة تتلألأ ذكاءً. كانت حركاته رشيقة، ووجد بريام نفسه معجباً بالبراعة التي كان السيد يثني بها قوسه مرة أخرى.
إذا كان السفينكس قد فتح النطاق، فقد فتح السيكلوب الميكرو. ربما أقل سحرية للوهلة الأولى، لكن هذه السيادة كانت مرعبة عندما يعرف مستخدمها كيف يستغلها. امتطاء بريام للضباب ليتفادى طلقة ثانية دمرت عدة مبانٍ خلفه. لم يستطع أحد تحديد عدد البشر الذين ماتوا جراء هذا الهجوم الفردي. اللعنة. بدت مواجهة السيكلوب على أرض مكشوفة خطأً، ولم توفر الأسطح أي أمان. قفز بريام إلى زقاق أدناه ليقطع خط رؤية الرامي.
بعيداً جداً عن السوق، كان الرجال والنساء الهاربون أقل عدداً. لكنهم كانوا كافين لمنع بريام من الجري بأقصى سرعة. نظر بريام إلى الجدران بسرعة، فاكتسب زخماً وحاول القفز على الجدار. كانت الفكرة هي الانتقال من واجهة إلى واجهة. سحقت قدمه اليمنى حجرة منزل جميل بوحشية، تاركة أثراً في الصخر. منطلقاً نحو منزل على الجانب المقابل من الشارع، ابتسم بريام وهو يطير فوق الحشد. هبطت قدمه الأخرى على حافة قبل أن تدفعه عضلاته القوية، التي تحكم بها الميكرو، مرة أخرى.
في غضون ثوانٍ معدودة، قطع بريام مائة متر، محلقاً فوق الشارع. إنها تنجح! كان الإثارة مذهلة وهو يكتشف طريقة جديدة للتنقل. في الأفق، لوحت صورة الكولوسيوم كظل متنامٍ فوق القبة المضيئة. ارتقاء مستوى: [فن الحركة] المستوى 20الرشاقة +1الإدراك +1البراعة +1[فن الحركة] بلغ المستوى 20. بوصفه مهارة نادرة، تتوفر مكافأة. اختر واحدة من هذه الخيارات الثلاثة: [فن الحركة العظيم] - تتقن فنك.
الإمكانات -30 [الحركة المكانية] - تأخذ في الاعتبار الأبعاد المكانية الثلاثة للبيئة لتحسين حركاتك. الإمكانات -30 [حركة الميكرو] - تتعلم استخدام جسدك بأكمله لتحسين حركاتك. يتفاعل مع الميكرو. الإمكانات -30 تردد بريام لحظة. بدت الترقيات الثلاث مغرية، لكن واحدة فقط كانت ممكنة. بينما دمرت إحدى قفزات جدرانه إطار نافذة تحت قوة قفزته، رصد الضباب مقذوفاً.
[التحكم الحركي].
تسارع بريام في الهواء، متفادياً سهماً لكان أُطلق بلا شك من الأعلى. لا بد أن المفاهيم قد حملت ثروة من المعرفة الباليستية في رأس الوحش، فقد كانت الطلقة مثالية. ارتقاء مستوى: [التفادى] المستوى 11الرشاقة +1 خترق السهم الأرض في انفجار من الغبار وبقايا الصخور. تطايرت شظايا الحجارة المرصوفة، تخترق أجساداً عزل. سقط عدة أشخاص على الأرض صارخين. صك بريام على أسنانه وهو يرى طفلة مصومة تحدق في جسد بلا رأس لما كان يجب أن يكون أمها.
كان المئات من البشر الخائفين يجري في كل الاتجاهات. بينما هدد رجل ببنية لاعب رغبي بسحق الطفلة في هروبه المذعور، امتطى بريام الضباب، عائداً إلى الوراء. رفع الطفل قبل أن يتوجه نحو مبنى قريب. رصدت حواسه للإدراك صوتين هامسين بالداخل - أحدهما حاد نسبياً. طرق بريام باب المبنى لحظة، فتنهد وهو يسمع الأصوات تصمت. لم يرغب أحد في فتح بوابه بعد انفجار مباشرة. ومع ذلك، كان قرب بريام خطيراً في الوقت الحالي.
قرر ترك الباب سليماً، فقفز إلى الخارج، مما جعل الطفلة تشهق مفاجأة. متشبثاً بشرفة الطابق الأول، كسر بريام النافذة.
دافعاً الطفل للداخل، صاح: "أيتها السيدة، توجد طفلة في الأعلى. سأعتنى بالوحش، فساعديها!"
بابتسامة حزينة أخيره للطفلة المصدومة، قفز بريام إلى الشارع. لم يستغرق وقتاً ليقول كلمة لليتيم أو يتفكر في مسؤوليته. ركز اهتمامه من جديد: كان السهم التالي قادماً بالفعل. بوووووم! تفادٍ آخر وصرخات أخرى. كانت دقة وقوة هجمات السيكلوب مذهلة. كما أصبحت الطلقات أسرع فأسرع، وإذا لم يكن [إدراك الأثير] يكذب، فقد كانت جسدية فقط. كان السيد قوة دمرت حتى دون تعزيز سحري لطلقاته. هذه هي القوة الحقيقية للميكرو، فكر بريام.
يمكن للسيادة أن تحول جسداً إلى سلاح غير قابل للتدمير، وفي الوقت الحالي، لم يخدش سوى السطح من إمكانياتها. بالإشارة إلى وصف سيادته ومحادثاته مع بشار، صدّق بريام تحسناً لـ [فن الحركة].
[حركة الميكرو]
- تعلم استخدام جسدك بأكمله لتحسين حركاتك. يتفاعل مع الميكرو. الإمكانات -30 فوراً، صحح نفسه قليلاً وهو يستعد لقفزة الجدار التالية. ليس موضع قدمه - فقد اهتمت مهارة حركته بذلك - بل الطريقة التي وضعت بها عضلاته نفسها. كانت العضلة الظنبوبية الأمامية، والنعلية، والقيد الباسط، والعضلة الثلاثية الرؤوس الساقية، وعضلات أخرى في ساقيه تعيد وضع نفسها لتحسين قفزته. قدمه ممتدة، وصل بريام إلى واجهة جديدة ونفذ قفزة جدار مثالية.
كان التوسيد أنعم، والدعم أصلب، والامتداد أقوى. بفضل الترقية، يتفاعل الميكرو الآن مع [فن الحركة]. طار بريام بين المباني. كان قلبه يخفق، فتسارع أكثر. هجومين - يرافقهما صرخات مأساوية - لاحقاً، وصل إلى الساحة المحيطة بالكولوسيوم. كانت خالية من الناس، معظمهم يحاول الهروب إلى منازلهم. ظهر صدع ثالث في الحاجز الذي يحمي القبة وكأنه يحث بريام على الاستمرار. اندفع بريام للأمام، بمساعدة [التحكم الحركي].
سمحت له [حركة الميكرو] باستخدام الميكرو للركض بشكل أسرع. بفضل كثافته العالية - وبالتالي كتلته الأكبر - لم ترسله خطواته نحو السماء. ضغط الهواء ضد جلده، كغشاء سائل يحاول إبطاءه - عبثاً. ارتقاء مستوى: [مقاومة الاحتكاك] المستوى 5الرشاقة +1 بدأت مهارات بريام المختلفة في العمل معاً، خالقة وحشاً تدريجياً. همس الضباب بهجوم جديد، وقفز بريام، المركّز على ركضه. بينما دمر نيران مدفعية حقيقية الأرض خلفه، طار حوالي عشرين متراً قبل أن يهبط في نهاية ركضه أمام بوابات الكولوسيوم.
كان هدفه قتال السيد في الحلبة، لتقييد الأضرار الجانبية. واضعاً يده على أحد الأبواب، ضغط بقوة للدخول. ظل الباب مغلقاً.
صوت بشار هامساً في أذنه: "آسف بريام، لكن لا يمكنك دخول الكولوسيوم ومحناية جارية... على الأقل ليس بدون موافقة السيد".
"اللعنة. شكراً بشار".
كانت هذه إحدى مزايا النظام: كل المشاكل حلها العنف. كان بريام في مزاج عنيف. كان سهم جديد قادماً. رافعاً بروميس، أنزلها على المقذوف لصده.
[الميكرو], [ضربة الرمح].
بصدمة عنيفة للغاية، طار السهم عائداً ككرة بيسبول. ضربة منزلية! رمى الارتداد بريام متراً قبل أن يمتصه. عند هبوطه، هز بريام يده اليمنى، متجهمًا. كانت محاولة إيقاف - أو صد - هجوم سيد بيد واحدة فقط مبكرة جداً؛ كانت الرسالة واضحة. على بعد حوالي مائتي متر، متمركزاً على مبنى من أربعة طوابق يذكر بقصر بيزنطي صغير، راقبه السيكلوب، وقوسه منخفض. شبك بريام رمحه بكلتا يديه، مصمماً على حماية الكولوسيوم من سهم آخر.
كان لا يزال بحاجة إليه، واعتبر المبنى ملكه بالفعل. بعد كل شيء، سيكون كذلك بمجرد أن يصبح السيد...
"أنت قوي بالنسبة لبشر. أنا أحترم ذلك. لكن استخدام قبتي للتخلص مؤقتاً من محناياتك هو جبن"، أعلن السيكلوب.
لا بد أنه استخدم تقنية ما لإسقاط صوته، لأنه كان يبلغ بريام بوضوح. أطلق بريام هجيراً.
"أتعتقد أن لدي خياراً؟ هناك تنين مجنح لعين هناك يستهدفني. ستلتهم الجراد ضبابي ثم أنا. بدون القبة وحمايتها، لا فرصة لي"، صاح.
كان لابد أن تكون هناك تقنية لإسقاط صوته كما فعل السيكلوب، لكنه لم يكن يعرفها.
فهم السيكلوب: "تريد قتلي للسيطرة على الحاجز. ذكي، لكنه لن يصمد للأبد. الجراد يمتص طاقته، والمطر يستنزف دفاعاته، والتنين المجنح على وشك إحداث اختراق".
كان السيكلوب بعيداً وتردد بريام في الهجوم. لكان هجومه الأقوى قادراً بالتأكيد على الوصول إلى خصمه قبل أن يتمكن من التفادي، لكنه سيتركه في حالة حرجة. كان سيتم صد أو تفادي هجوم أقل قوة.
"سأحصل عليها واحدة تلو الأخرى، لا تقلق بشأن الحاجز".
"حقا؟ سيذبح الجراد البشر في القبة في غضون دقائق، أتدري ذلك؟"
"لا، سيهاجمون من بدأ المحناية"، عارض بريام.
وافق السيكلوب: "على سبيل الأولوية، نعم. لكن هناك ملايين منهم الآن. لن تجذبهم كلهم. المحناية ليست مجرد اختبار قوة، بل هي أيضاً اختبار شخصية. أستترك بني جنسك يموتون؟ أعتقد أننا لن نعرف أبداً، لأنك ستتموت هنا"، قال، رافعاً قوسه.
صك بريام على أسنانه. كانت كلمات السيكلوب مصممة لزعزعته. وقد نجحت. لقد رأى الطفلة الخائفة. كان يعلم أن أباه في مكان ما في القبة. لن يدعه النظام يفلت بسهولة. سيُراق الدم اليوم. كان السؤال: دم من؟
أقسم: "تباً!"
رافعاً بروميس.
[التركيز].
[الانضباط العاطفي].
سمحت له المهارات بالتركيز على الحاضر. كان الشيء المهم هو مواجهة محنة تلو الأخرى. كان السيكلوب محقاً، بدأ كل شيء الآن، بقتالهم. نبض [إدراك الأثير]، فاتسعت عينا بريام. كان كل الأثير في الساحة يهتز. بدأ بعضه يتدفق نحو القوس. كان السيكلوب يوتر سلاحه باستمرار، وكانت كمية الطاقة التي يجمعها مذهلة. تجهم بريام وهو ينظر إلى احتياطياته. بفضل الهجمات الجسدية التي امتصها من السفينكس، كان لديه إمكانية الوصول إلى طاقة أكبر بكثير من خصمه.
كان الفرق بينه وبين السيكلوب هو أن عدوه يركز طاقته لعدة ثوانٍ، بينما لم يكن لدى بريام خيار سوى إطلاق طاقته فوراً. كان ذلك مزعجاً، إذ ستنفجر خطوطه الطاقية إذا استخدم طاقة حركية أكثر من اللازم. مستحيل إذن قنص السيد من موقعه الحالي. كان بحاجة إلى الاقتراب. متركيزاً على ضبابه، أنشأ بريام ستارة من بخار الماء. في ثانية، ظهر نصف كرة ضخم من البخار. ثم ركز على [ضباب القمر]
و[التخفي]. كان الضباب مخصصاً لإخفاء وجوده الجسدي والسحري. توقف الأثير عن الاهتزاز، فابتسم بريام. بدا السيكلوب متفاجئاً لعدم إيجاد خصمه. فجأة، ظهر ومض في الضباب، وانفجر موقع بريام السابق، مقصفاً بسهم. كان الهجوم أسرع من أن يتم اكتشافه أو تفاديه. ابتلع بريام لعابه واقترب من السيكلوب، يسبقه الضباب. كل ما عليه فعله الآن هو الاقتراب أكثر. شاهد بشار، متكئاً على إحدى نوافذ الكولوسيوم، القتال الهاوي.
لقد حقق بريام تقدماً منذ المرة الأخيرة، لكنه كان كمياً بشكل أساسي. زادت سماته ومهاراته، لكن سيادته ظلت مثيرة للشفقة. النقطة الإيجابية الوحيدة كانت السيطرة التي يمارسها على ضبابه والتحسينات التي أدخلها عليه. لم يواجه مدير الكولوسيوم مشكلة في اكتشاف البشري. أما السيكلوب، فكان مرتبكاً. كان الضباب يزعج عينه الفريدة. بدأ السيد في الهجوم عشوائياً عبر الضباب، فهز بشار رأسه.
كان لدى السيكلوب ميزة سمات كبيرة على بريام، لكنه لم يكن يمتلك ما يكفي من الحظ. أو بالأحرى، الحظ. كان لسمة الحظ تأثيرات عديدة، وسيكون الحظ في صف بريام في القتال. بالإضافة إلى ذلك، كانت محاولة ضربه بعشوائية لا تليق بمحارب. بينما تقدم الضباب نحو السيكلوب، ظل ساكناً. تنهد بشار لثقة السيد - الغرور، حتى. بالطبع، كان نسبه أعلى بكثير من نسب بريام. لكن الشاب البشري معتاد على القتال، وجعلته قلة خبرة السيد واثقاً جداً من نفسه.
على بعد أقل من عشرة أمتار من الضباب، وضع السيد قوسه وأخرج سكيناً قبل أن يقفز في الضباب. تنهد بشار. كان السيكلوب سلالة مرعبة عندما يكتسبون خبرة، لكن عيبهم أنهم متهورون. أغبياء حتى، فكر بشار. بالطبع، كان على السيد الحفاظ على صورة، لكن لم يكن هناك أي جبن في إعادة التموضع عندما تكون رامياً. ومع ذلك تساءل بشار عن كيفية نية بريام هزيمة خصمه. على الرغم من قراراته المشكوك فيها، كان السيكلوب لا يزال خصماً هائلاً.
كمن السيد في الضباب، محاولاً إجبار عينه على اختراق العقبة. كانت فكرة ممتازة، فقوتهم تأتي من عينهم. في كل مرة يطور فيها السيكلوب عضوه البصري، يكتسبون قوة، تماماً كما عندما تكسب الهيدرا رأساً. بالطبع، كان هذا النوع من التطور نادراً ويتطلب مبارزة ضيقة ودموية. وحدها الإرادة القصوى المخففة بالعنف الأهوج يمكن أن تساعد. مبتسماً، راقب بريام وهو يقترب خلسة من السيكلوب، مراقباً حركاته وناسخاً إياها بالميكرو.
كان البشري ضعيفاً، لكنه عرف كيف يتكيف. هذه السمة الشخصية، إلى جانب مواهبه، يمكن أن تذهبه بعيداً. على بعد أمتار قليلة من السيكلوب، اندفع بريام للأمام، بادئاً كأنه يندمج مع ضبابه لحظة، فانفجر بشار ضاحكاً. ربما كانت لديه فرصة بعد كل شيء.
"رمح اختراق المحناية".
تردد صدى اسم المهارة تحت القبة بينما انفتح صدع رابع بسبب التنين المجنح. نجح الهجومان. الحالة: (القيمة المتوسطة لذكر هومو سابينس قبل الاندماج: اللياقة البدنية 10 / العقلية 10 / الحظ 0) الجسدية:القوة 170 الدستور 289 الرشاقة 206 (+3)الحيوية 309 الإدراك 370 (+2) العقلية:السرعة 183 البراعة 235 (+1)الذاكرة 50 قوة الإرادة 306 الكاريزما 172 الحظ:التقارب الميتي 178 التركيز الميتي 111 التحمل الميتي 101الإدراك الميتي 51 حظ الميتي 114الإمكانات: 3850 (-26)المستوى 0شحن [الذي يتملص من الموت]: جاهز.