ارتقاء المستوى: [مقاومة الإشعاع] المستوى 11. صلابة +3، حيوية +3، ماوراء (سلطة) +3. مسح الجاغرنوْت أثر دم عن زاوية شفتيه. تجاهل مستقبلات الألم لديه بفضل ميكرو، فابتسم بفتور. لقد أحب السحر، لكن لكونه درعاً مزايا. ومع ذلك... كيف بحق الجحيم تمكّنوا من تسميمي؟ حين بدأ الحاجز البعدي يتموّج كالماء المغلي، نهض بريام من فوق شجرته وتمطّى. هبط كازوكي بجانبه قبل ثانية واحدة من ظهور براتوو والأم أپو.
— ألم يظهر سنا بعد؟
سأل الشامان.
— كلا.
— عاهرة جبانة.
وما كنت لأتوقع أفضل من شخص يحارب بالسموم واللعنَات. بصق العجوز الغاسيرتي على الأرض الخشبية.
— سأتولى أمر غريف.
سيستخدم براتوو وصيادونا أعدادهم لخنق ما تبقى من أعداء الفئة الثالثة. وهذا يتركك أنت وكازوكي في مواجهة فيليكس وليو. هزّ بريام رأسه.
— كلا.
سيساعد براتوو كازوكي في إيقاف ليو. سيغطيهما الهوبليت، وسأنضم أنا بمجرد سقوط فيليكس. ضيّقت الأم أپو عينيها.
— أتحسب أن بإمكانك إعطاءنا الأوامر؟
— أحسب أنه إن سحق ليو كازوكي، فأنتم من ستدفعون الثمن.
بالدم. انفرطت شفتا الشامان العجوز المشقوقتان عن ابتسامة شبه خالية من الأسنان.
— هذا إن تحاربنا إلى جانبك.
لا داعي لأن ينتهي عداؤنا مع آل آلب اليوم، خصوصاً إن كانوا يغادرون هذه الأراضي. عقد بريام حاجبيه.
— أعطى براتوو كلمته...
— براتوو زعيم عشيرتنا، لا سيّدنا.
وبصفتي شاماناً، أمتلك حق النقض. لذا، أخبرني، ما الذي تستطيع تقديمه مقابل دعمنا؟ بدا التفاوض على تحالف منطقياً حين كان الغاسيرتيّون يخاطرون بحياتهم من أجل واحة، لكن المساومة التي تلت ذلك أثارت أعصاب بريام. التنين لا يفاوض. التنين يُطاع. لسوء الحظ أو لحسنه، لم يكن بريام تنصّناً بعد. رافضاً التخلي عن الموارد، أو دفع نقاط الشمس، أو منحهم حق الوصول إلى فالاريث، استقرّ سيّد واحة في النهاية على تسوية: سيصحب بعض الغاسيرتيّين إلى القمر كلما استطاع.
ستفيد تحديات الكولوسيوم محاربيهم، بينما ستساعد المرافق الأخرى حرفييّهم. باختصار، قرّر بطل البشرية للتو تفويض المشكلة إلى بروميثيوس. بصقت الأم أپو في راحة كفها قبل أن تمدّها. مطّ بريام شفتيه وفعل المثل. كان صوت الالتصاق الرطب لتلاقي كفّيهما مقرفاً تماماً. يمكن أن يكون الأمر أسوأ. على الأقل إنه بصاق، لا بول.
— لنأخذ مواقعنا.
بعد دقيقة، هدأ الحاجز البعدي لحظةً، ثم انانفجر كفقاعة صابون. وقع بصر بريام على ليو أولاً، ثم انزلق إلى غريف، وإلى أعداء الفئة الثالثة، وأخيراً إلى فيليكس. كان تاجراً ذات يوم، ثم معلماً مدرسياً، وها هو الآن قاضي عشيرته. لم يكن محارباً، لكن بنيته المعتمدة على الكاريزما ظلت خطيرة. تقاسيم الطرفان بعضهما بعضاً قبل أن يشير ليو نحو فيليكس. تنحنح شيخ العشيرة العجوز.
— من يرغب في القتال، فليتقدّم.
لم يتحرك بريام. كانت الأوامر واضحة: لا أحد يتقدّم قبل آل آلب، وإلا خاطروا بإطلاق مفاجأة من حقل الألغام. ولهذا فوجئ حين قفز غاسيرتيّ من الفئة الثالثة إلى الأمام. وفي منتصف الطريق، مزّق الأحمق خيطاً خافتاً من الأثير، ممّا فجّر رونوة برق. كان الأمر كما لو أن صاعقة رعدية ضربت ساحة المعركة. لم يقتله الانفجار فوراً، لكنّه أصابه بالذهول فترة كافية لإنهاء المهمة بسهم من آل آلب.
— ما الج...
— لتتراجع كل كاريزما دون العتبة الثانية!
نادت الأم أپو بنبرة حادة قبل أن تلتفت نحو الفئة الرابعة المعادية.
— لقد تحسّنت.
— التطور ليس حكراً على الشباب، أجاب فيليكس بسلاسة، ثم نظر إلى كازوكي.
— تعال.
ومض بريق أسود في عيني الهوبليت، لكنه لم يتحرك. عرف الجنرال واجبه.
— كم أنت فظ...
حوّل فيليكس نظره نحو الجاغرنوْت.
— تعال.
حتى قبل البرنامج التعليمي، لم يكن بريام يوماً ممن يسهل تنويمهم مغناطيسياً. ومن هنا جاءت مفاجأته حين ضربه الأمر كالمطرقة. للحظة، صار طفلاً يواجه غضب أمه مجدداً. أراد جزء منه الطاعة، تجنباً للصفعة فقط. تشنجت عضلاته، وبدأ جسده يتحرك من تلقاء نفسه... إلى أن قاوم الطفل المتمرد.
— لم أُحبّ يوماً أن يُملى عليّ ما أفعله، غَرغَرَ بريام، وهو ينقر رونوة تحت قدمه اليمنى.
إن لم يكسر الجمود الآن، فسيبقون هنا حتى الفجر. عملت الرونوة كمفتاح. وبمجرد تفعيلها، أرسلت شرارة أثيرية عبر قناة إلى عقدة مركزية، وزّعت الشحنة على مئة طقس مترابط. لقد استوحى بريام هذا التصميم من دوائر التحويل التي درسها مطولاً. مستمداً القوة من احتياطيات لوغ-أ-ريذم، تفعّلت كل فخوخ الرُّنَى دفعة واحدة. تفتحت ساعات التحضير عن شلال من الدمار. سيول من اللهب. أقواس برق. شفرات رياح.
زلازل. عاصفة بَرَد. شظايا تمزق الهواء... طوفان قياميّ هبط بغزارة على قصر آل آلب. إن كان أعداؤه مترددين في التقدم عبر حقل ألغام، فسيجعلهم بريام يتحركون ببساطة. عبر الومضات الساطعة والانفجارات، رآهم. عشرة من الفئة الثالثة وثلاثة من الفئة الرابعة، يرقصون وسط المذبحة بخفة حركة مذهلة، متفادين معظم الهجوم، ومحرفين الباقي، ولا يعانون سوى جروح سطحية. بعد أن منحهم نظرة عابرة، رفع بريام بصره.
في الأعلى، كان نظام طقسي معقد يستحضر عدسات ضخمة. قريباً، التقى ضوء القمر الميت بقوة آل آلب، وكانت الحرارة أقل فتكاً من الفساد الساري في أشعتها. بزئير، كسر أول أفراد آل آلب الصفوف واندفع خارج محيط الحاجز السابق. أطلق لغمين، لكن سرعته الهائلة أنقذته من أسوأ الانفجارات. لو أنني امتلكت وقتاً أطول بقليل لتلغيم الحقل... مشجعين بنجاحه، تابعه صائدو آل آلب، ليُعتَرَضوا من قِبل محاربي الغاسيرتيّ.
اندلعت الأعمال العدائية. قريباً، لم يبقَ سوى فيليكس. بدا شيخ العشيرة العجوز بكامل هندامه، إن تجاهل المرء أنياباً بطول سيف تبرز من فمه. خطوة بخطوة، صعد نحو لوغ-أ-ريذم، ماشياً في الهواء وكأنّه أرض صلبة. استلّ بريام بروميس وتقدم للقائه.
— آنسة، قال صاحب الفئة الرابعة بهدوء بينما طعن الجاغرنوْت.
خانته يد بريام بانحرافها عن مسارها. لم يبعثر الهجوم حتى شعر الرجل.
— بريام أزورا، حيّاه فيليكس بابتسامة مهذبة، كأن البطل لم يحاول قتله للتو.
— يسرّني لقاؤك أخيّراً.
— كنت لأقول المثل، لكنّه سيكون كذباً، ردّ بريام، طاعناً من جديد.
— آنسة.
شقّ رمحه الهواء الفارغ.
— آنسة.
مجدداً.
— آنسة.
مرّة تلو الأخرى. وبنهاية مجموعة حركات مضنية وعديمة الفائدة، كان بريام يُزمجر. لم يستطع إدراك ما فعله فيليكس. وسواء كانت القدرة تابعة للروح أو الكارما، كان مفترضاً أن [الإرادة الحرة] أو [قاهر القواعد] قد أجهضها. هناك أمر يفوتني.
— لا حاجة لأن تكون الواحة وعشيرتي أعداءً.
نحن مستعدون لأداء القسم... فعّل بريام [سيادة الحركة]، مغلقاً طبلة أذنيه. بدا الصمم في مواجهة مسيطر خطوة ذكية. لسوء الحظ، أثبتت إخفاقاته القليلة التالية أن العدو لا يحتاج إلى أن يُسْمَع كي يُفْهَم. إدراكاً منه أن العناد لن يوصله إلى نتيجة، تراجع بريام واستحعى بايرو. انحرفت النيران على نطاق واسع حول فيليكس. على هذه المسافة، لن تؤذيه حتى حرارة الهواء. ومع ذلك، يصل ضبابي إليه...
أإذن فهو يصد البعد الهجومي؟ كلا، ليس فيليكس هو من يسيطر عليّ. أنا من أعرقل ضرباتي الخاصة. وبينما ومضت الفكرة في ذهنه، أمر بريام ملحقه بالهجوم—ليفغي الأمر في اللحظة الأخيرة. عجز عن منع نفسه. أجل. المشكلة هي أنا.
— أنت لا تهجم، لاحظ بريام بعد أن ألغى كتم سمعه.
— لن يكون ذلك مهذباً.
— ما حيلتك؟
هذه ليست الآلية ذاتها للزمة أو كبح، فميكرو سيكبح تلك، حلل بريام بصوت عالٍ. ورأى استعداد خصمه للحديث، فبدأ بسرد الفرضيات.
— نوع من الاضطراب العقلِي؟
انفصام إجباري في الشخصية؟ إن كان فيليكس ينمّي شخصية بديلة للسيطرة على جسده، فسيهرب بريام. لن يستطيع [الناجي من الموت] شفاء عقل مكسور.
— لو كنت بتلك الخطورة، قال فيليكس بابتسامة خافتة، — لقتلني أحدهم منذ زمن بعيد.
لم يكن بريام أغبى من أن يأخذ عدواً على مأمح الكلمة، لكن ملحقه لم يُؤشِّر على أي أفكار أو ذكريات مشبوهة. بدا أن التأثير يطال عقله الباطن.
— إذن، أنا تحت تأثير نوع من المهارات الاجتماعية؟
أتوظّف تهذيبي؟ لياقتي؟ لطفي؟ شرفي؟
— قليل من هذا كله، ابتسم فيليكس.
— يصعب الفعل ضد تربية المرء، أليس كذلك؟
لم يكن بريام رجلاً يضرب مسالماً، وكان صاحب الفئة الرابعة يستغل هذا السلوك سلاحاً. لقد ردم فجوة الواقع والدور الذي يلعبه فيليكس عبر كاريزماته العالية، مما جعل الأداء مقنعاً لعقل بريام الباطن.
— يتطلب الأمر قليلاً من قوة الإرادة، غَرغَرَ بريام، موجهاً الاستحقاق الرابع لـ [الحياة صعبة؛ وأنا أصعب]
إلى [الإرادة الحرة]. يمكنك اختيار مقاومة وتسريع وتيرة تقدمها.
— لو كانت الإرادة سكيناً، همس فيليكس، — لفضّلت التحكم باليد التي تمسكها.
فرصة أقل للجرح هكذا.
— ماذا تعني؟
— لن تفيدك كل إرادة العالم هنا.
أبق فكّيه مضغوطين بينما ظلت [الإرادة الحرة] وبوابة روحه صامتتين. حولهما، هزّت الانفجارات الهواء. إلى يمينه، هوى أحد أفراد آل آلب من السماء، والتوت عنقه بزاوية غير طبيعية عند الاصطدام. إلى يساره، أُجبر براتوو وكازوكي على التراجع بفعل غضب ليو. كانا بحاجة إليه. إن كان صادقاً، إن كان يلعب على غروري، فلن تنطلق مقاومتي. تحرس [الإرادة الحرة] هويتي وتحميني من التلاعب الخارجي.
إنها لا تسمح لي بالتلاعب بأخلاقي أو قراراتي. في تلك الحالة... الإمكانية - ابتكار مهارة فكّر في المهارة التي تريد ابتكارها. ستساعدك المفاهيم في تصميمها. شيء مثل [مقاومة اجتماعية]؟ الإمكانية المطلوبة: 826 لم يفاجأ بريام بالتكلفة. لم يكن موهوباً اجتماعياً البتة. لم تكن تلك طبيعته.
— ما خطتك؟
سأل فيليكس ببراءة. وكأنني سأخب...
— ابتكر مقاومة اجتماعية، ثم...
تجمد بريام حين عدّل ملحقه ذاكرته الأخيرة لإخفاء أسراره. تُباً! لو لم يكن مذهولاً إلى هذا الحد، لربما لطم نفسه. لقد خان نفسه للتو دون أن يتمكن من إيقاف ذاته. وكأنه، لنبض قلب، عانى من الانفصال. تصدع في الوعي.
— أنت تموت.
— لماذا هذا الحكم؟
— ساحر العقل الجيد هو ساحر عقل ميت، غرغر بريام، بصوت يهدر كعاصفة مقبلة.
— لست ساحر عقل، أجاب فيليكس بسلاسة.
— هناك ببساطة تفاوت هائل بين كاريزماتينا...
بالمناسبة، أشك في أن مقاومَتَك الجديدة ستنمو بالسرعة الكافية لتجاهل اقتراحاتي. الإمكانية المطلوبة: 482 انحنت شفتا بريام للأعلى بينما اعترف النظام بتكيفه.
— اقتراحات، هه؟
ليست كلمة هدّامة للغاية، أليس كذلك؟ على أي حال، ستلاحظ أنني تجاهلت الأولى.
— أمر "تعال"
عارض نواياك بقوة شديدة. ما أفعله ليس بعيداً عن التنويم المغناطيسي؛ يجب أن يوافق جزء من عقلك الباطن قبل أن يمتثل عقلك الواعي. وإلا، لكنت أمرتك بقتل نفسك فحسب.
— أممكن هذا؟
— إن كانت الفجوة في الكاريزما واسعة بما يكفي — أو إن أضمر الهدف أفكاراً انتحارية.
أخمّن أن هذا ليس حالك. وحسب ما يقوله جواسيسِي، أنت تغازل الموت دون أن تقبله أبداً. لم ينبس بريام ببنت شفة. مسلّحاً بروميس مجدداً، طعن مرة أخرى. كل خطأ، وكل خيانة من العضلات والحركة، أضرمت غضبه — لكنها قربته أيضاً من العتبة. الإمكانية المطلوبة: 255 ارتقاء المستوى: [مقاومة الإشعاع] المستوى 12. صلابة +3، حيوية +3، ماوراء (سلطة) +3.
— أنت تنزف.
أتريد منديلاً؟
— تباً لك.
خطأ آخر. وبينما كان غروره يهدر، تكيّف دماغ الهومو إيليسيان مع المنبهات غير الطبيعية. وبفضل طبيعته الجامحة، وحبه للحرية، وكبرياء سلالته التنينيّة، ومواهبه العرقية، وألقابه، تطور الجاغرنوْت ليواجه المسيطر. الإمكانية المطلوبة: 1 الإمكانية المطلوبة: 0 لقد اكتسبت مهارة: [مقاومة اجتماعية - نادرة].
[مقاومة اجتماعية]
— تفرض المجتمع توقعات على كل فرد، وتشكّل تلك التوقعات السلوك.
إلقاء التحية عند دخول متجر، الشكر عند تلقي المساعدة، احترام الكبار، التخلي عن مقعدك للضعيف، التساهل مع الأطفال — هذه المنعكسات المدنية تزيت عجلات الحضارة. من جهة أخرى، الخوف من شخصيات السلطة، قبول كذبة مُكررة على نطاق واسع، اتباع تقاليد بالية، الاستسلام لغسيل الحب، الانحناء أمام الابتزاز العاطفي، الصمت أمام حشد — هذه أمثلة على كيفية إساءة استخدام الأعراف الاجتماعية والضغط النفسي.
يمكن لأي شخص تتجاوز كاريزماته كاريزماك استغلال هذه الرافعات لتوجيه سلوكك. تُسلط هذه المهارة الضوء على تلك المحاولات وتمنحك المرونة العقلية لتعديل أخلاقك. في المرة القادمة التي ترى فيها طابوراً، يمكنك التقدم إلى الأمام دون الشعور بالذنب. (سيظل) ذلك يجعلك وغداً. كاريزما +3 أبطأ بريام هجماته، مقرئاً وصف المهارة. يا للروعة اللعينة. تلك شفرة يجب إتشهارها بحذر شديد. إن كانت [الإرادة الحرة]
تحميه من الإكراه الخارجي، كانت [المقاومة الاجتماعية] انعكاسها الداخلي. لقد كانت خطيرة، إذ سمحت له بالتشكيك في أخلاقياته، وغرائزه، وحتى تعاطفه. خطوة خاطئة واحدة، ويمكنه التحول إلى مختل عقلي. رافعاً بصره إلى فيليكس، استدعى بريام بايرو. انفجرت كرة لهب على بعد خمسة عشر متراً خلف الآلبي المتبجح.
— حسناً؟
ابتسم الشيخ.
— أما زلت تقاوم الإكراه؟
— أنا أدرك ما تفعله الآن.
— أأقول برافو؟
إنه أمر عديم الفائدة في النهاية. ابتسم بريام بينما استعاد ملحقه ذكرياته. لا أستطيع مهاجمتك... لكن لا يجب عليّ ذلك لأنتصر. بخاطرة واحدة، ركب الساحر الضباب عائداً إلى قمة لوغ-أ-ريذم. اشتعلت رونوتا أمامهم. ضخ بريام الأثير في إحداهما، مرسلاً التيار في سباق عبر قناة انقسمت إلى مئة فرع، تفعّل كل منها تسلسل إشعال روني. وبعد نبض قلب، تجسد شبك من الحواجز — متوازية، متعامدة، متشابكة.
تقاطعت مئة مستوي، مقسمة ساحة المعركة إلى شبكة ثلاثية الأبعاد هائلة. قدّر بريام عدد المكعبات بأكثر من ثلاثين ألفاً. وجد فيليكس نفسه محاصراً داخل أحدها. وبينما حطم ليو وكازوكي وبراتوو خلاياهم بسهولة لاستئناف مبارزاتهم، اقتصر الأمر بالمجتز المتجاوز غير المقاتل على النقر بفضول على جدار سجنه. كان عليه البقاء غير عنيف لكي تمنعه أخلاقه المتلاعب بها من الضرب. يا له من أسلوب قتال بائس...
لحسن الحظ، ضعفه واضح. رافضاً بصره، شعر بريام ببايرو يزأر بترقب. كان لهيب على وشك الولادة؛ لهيب سيتفوق على كل ما يستطيع حامله تحقيقه حالياً. في الأعلى، استهدفت منصة حرب الهوبليت الهدف قبل إطلاق ليزر غيغاجول. اشتعل الهواء بينما التهم الضوء الفضاء بين المدفع والهدف. صاعقة واحدة عمياء ضربت صاحب الفئة الرابعة بغضب عاصفة. وبعد جزء من ألف من الثانية، اختفى النصف العلوي من جسده.
— واحد ساقط، تمتم بريام، بابتسامة خافتة شقت وجهه الملطخ بالدماء بينما تلاشى الإكراه من عقله.
— أقسم، العالم أفضل حالاً من دون هذا النوع من البنيات اللعينة.
دون إهاعة ثانية أُخرى، اندفع نحو ليو. حان وقت إنهاء هذا. الحالة: بدني: القوة 1259، الصلابة 2321 (+8)، الرشاقة 1659، الحيوية 2246 (+13)، الإدراك 988. عقلي: الحيوية (د) 666، البراعة 988، الذاكرة 1229، الإرادة 1310، الكاريزما 1124 (+7). ماوراء: التقارب الماوري (س) 1474، التركيز الماوري 906، التحمل الماوري 1697، الإدراك الماوري 929، الحظ الماوري 1621، سلطة الماوري 1054 (+10).
الإمكانية: 42452 (+8) الفئة 0.
[المحنة]: خمس محن معلقة.
العتبات القادمة: 12 صفة > 1200 / 3 صفات > 1800 / صفة واحدة > 2400
لقد اكتمل القوس التالي بالفعل على باتريون (اكثر من خمسين فصلاً مقدماً) لمن يرغب في معرفة ما سيحدث بعد ذلك! https://www.patreon.com/ANovelConcept