فاز باللقب.
[شاهد النهاية — برونزي]
- لقد لمحت كائناً خرافياً. نهاية محتملة لأي عالم. الميتا (الإدراك) +10% كانت هذه المرة الرابعة التي يعيد فيها بريام قراءة النص. استغرق وقتاً حتى استعاد استقرار مشاعره. ليس خوفاً، بل غضباً. أم كان طمعاً؟ كان كازوكي الخرافي وحشاً مجرد وجوده يفكك عالماً. بدا اللقب البرونزي مكافأة ضئيلة مقابل النجاة من تلك المواجهة.
"من ناحية أخرى... لعل كل نهاية محتملة لعولم تدفع باللقب مرتبة أعلى؟ إن كان الأمر كذلك، فبعضها سيكون صيداً سهلاً..."
اقترحت خلفيته الأكاديمية ثلاثة مسارات. الأول: الانهيار الكبير. نظرية يعود فيها الكون، بعد تمدده، ليخضع مرة أخرى لجذب الجاذبية، منهاراً في متفردة ومهئياً المسرح لانفجار عظيم آخر. على الأرض، وجد العلماء الفرضية غير مرجحة، ولكن إن تحولت قوانين الفيزياء من عالم إلى آخر، فبعضها قد يهلك بهذه الطريقة. الثاني: الموت الحراري، نصر الإنتروبيا البطيء، أو الاختناق التدريجي لكل الأشياء.
بعد وقت لا يُسْتَكْنه، تموت حتى الثقوب السوداء. رسم ذلك لوحة قاتمة: كل جسيم من المادة خامد، مبعثراً عبر الهوة الكونية. مصير محتمل لعومه الموطن، وبعين بريام، كئيب وممل. أخيراً: التمزق الكبير. تمدد متسارع يمزق المجرات، النجوم، وحتى الذرات. سيناريو وُلد رغم ضعف فهم بيانات الطاقة المظلمة. متبادلان الإقصاء، ومع ذلك حين يستطيع المرء المشي بين العوالم، فلربما يستطيع شهودها جميعاً.
لعل كل ما أحتاجه هو ترتيب الرياضيات وفهم النظريات بوضوح ترقية اللقب؟ فبعد كل شيء، لم تدمّر الكارثة الخرافية عومنا. لقد كسبت [شاهد النهاية] بإدراك التهديد، لا بمشاهدته يتكشف... أريكون، مهمتك.
[تم تسجيل الأمر.]
مكتفياً بنظامه المخلص، أغلق بريام عينيه. كانت نهاية الكون بعيدة المنال؛ أما موته الخاص فلوح قريباً جداً. جالساً متربعاً فوق مبنى مهدم، غربل طرق تقوية نفسه قبل الصدام القادم مع ليو. وعد دحر المتسامي بأن يكون وحشياً — قريباً من المستحيل — حتى مع براتو وكازوكي. كان مداهما المدمر محدوداً، ولم يكن أصحاب المرتبة الرابعة أغبياء لكي ينتظروا مطر القنابل النووية.
"الفجوة واسعة، لكن مع الاستعدادات المناسبة، يمكننا ترجيح الكفة."
فتح بريام حالته. يمكن قطف بعض الثمار الدانية بسرعة — مهارات ناضجة لتدفع، ومزايا تنتظر الشراء. أبعد من ذلك، سيحتاج إلى مكر. أيمكنني تشكيل ساحة المعركة؟ مع لوغاريثم وڤالاريف، لربما... شدت ابتسامة شفتيه. حين يظن الأعداء بالمجالد، يتخيلون قوة طبيعية لا تُستوقف. سيوريهم أن تحدي المستحيل يتعلق أحياناً بالعقل لا العضلات.
"لكن أولاً..."
أشجار المزايا [شاهد النهاية — برونزي] - المرتبة 0: ينقلك إلى عالم مجاور. جديد [أعمار البشر الخمسة — أسطوري] - المرتبة 2: يبارك جالاهاد عينيك؛ مرة كل أسبوع، يمكنك رؤية الحقيقة. مُكتسَب [أعمار البشر الخمسة — أسطوري] - المرتبة 3: يبارك كوخولين موهبتك؛ مرة كل شهر، يمكنك استدعاء إشراقة متى شئت. مُكتسَب [أعمار البشر الخمسة — أسطوري] - المرتبة 4: يبارك سون ووكونغ حريتك؛ مرة كل عام، يمكنك اختيار أحد السبعة والتخلص من كل القيود المرتبطة به.
مُكتسَب [أعمار البشر الخمسة — أسطوري] - المرتبة 5: يبارك سيغورد لحمك؛ مرة كل أسبوع، تصبح منيعاً لمدة دقيقة واحدة (الصلابة ×100، تبقى نقطة ضعف واحدة). مُكتسَب [أعمار البشر الخمسة — أسطوري] - المرتبة 6: تبارك فورتونا حظك؛ تبتسم الفوضى لمسعاك القادم. الميتا (الفرصة) تُنصف مع كل تفعيل. عقوبة دائمة. كلما كبرت الخسارة، كبرت المنحة. مُكتسَب [أعمار البشر الخمسة — أسطوري] - المرتبة 7: مقفل.
يتطلب لقب التكوين. جديد 5 نقاط مزايا غير مستخدمة.
"يا للجحيم، شجرة المزايا هذه منهارة"، صفر بريام، ثم هز رأسه.
"سوى أن أياً من التأثيرات ليست مباشرة. وفوق ذلك، تمنعني فترات التبريد من اختبارها..."
رؤية الحقيقة، استدعاء الإشراقات، كسر السلاسل، ثني الحظ — كلها غامضة. وحدها بركة سيغورد كانت واضحة: مضاعفة صلابته مئة مرة لدقيقة متوهجة. كافية للسباحة داخل الشمس من دون أذى.
"للأسف، تخلق أيضاً نقطة ضعف"، تمتم بريام.
ساعده الكلام بصوت عالٍ على ترتيب أفكاره.
"الجحيم، لا أعرف الميثولوجيا النورسية بنصف معرفتي باليونانية. أتشبه كعب أخيل؟ إن كان الأمر كذلك، فالغوص في الشمس يظل فكرة سيئة... ما لم يُسمح لي اختيار نقطة الضعف؟"
لا بد أن تكون على السطح. إذن، من الأفضل اختيار شيء مثل الإبط أو الدبر. مكان يصعب استهدافه في قتال حقيقي. رغم أنهم إن وجدوها حقاً، فسأبدو أحمق مطلقاً. إن انتهت السطر الأخير من ملحمة المجالد برمح في المؤخرة... اللعبة، أسوأ رثاء على الإطلاق. هز بريام رأسه.
"سأكتشف ذلك لاحقاً. وبما أن عليَّ هزيمة الكولوسيوم قبل التقدم للمرتبة 1، فلا يمكنني إهدار ألعابي الجديدة كلها ضد المتسامين. أحتج مزيداً من الأدوات لتغيير التوازن."
كشف نظرة سريعة على حالته عن تسعة وأربعين لقباً. غمز الرقم خمسون تقريباً له، وهمست غريزته التنينية بأن مطاردة شظايا الأسطورة ستثمر قريباً. مشط بريام كل سطر من حالته حتى وجد خيطاً لقلب آخر.
"اثنتان وعشرون مهارة مثالية... وطنان من الإمكانيات."
شاعراً بتردد التنين فيه، اختار بريام الهجوم إلى الأمام. إن أطال التفكير، فسيكنز الموارد إلى الأبد. الإمكانية — خلق المهارات أتخغب في تخفيض ندرة [مقاومة الفيروسات — أسطوري]؟
الإمكانية المطلوبة: 4 985 الإمكانية الحالية: 43 026 "وُلدت لأكون غنياً"، همس قبل شراء التخفيض.
كان جناح الملك شاسعاً. اصطفت الجدران بحجر أزرق مخطوط بالذهب مع بدلة درع تُعرض كل خمس خطوات. بعيداً عن كونها مجرد زينة، كانت هذه مصنوعات — آلات حرب تنافس قوتها البدنية باروناً من المرتبة 2. مدعومة بمولدات القصر السرية، امتلكت تحملاً لا يحد وسعة تحميل فائقة تسمح لها، لفترة قصيرة، بالصعود إلى قوة أصحاب المرتبة 3. على الأقل، كان ذلك وعد حرفييها — والحكم من قلق صيادي الألب، لم يكن الادعاء مجرد تباهٍ.
إلا إن كان قلقهم ناتجاً عن الحماية الخفية المنسوجة في الجدران ذاتها. كانت بجودة عالية بما يكفي لكبح أي شخص دون المتسامي. يمكن اتهام الملك بالكثير، لكن البخل بدفاعاته لم يكن واحداً منها. وقفت إزمي بصمت في زاوية قاعة الطعام. مكث حارسا رۆهان مقابلها، بينما احتلت خادمات منتظرات الزوايا الأخرى. برز أيدان في المدخل، بلا تعبير في وجهه، ومصبرة عيناه على أبيه بكثافة معتلة اجتماعياً لا ترمش.
جلس السيد الشاب والملك وحدهما على المائدة، ينقبان بكسل في جزيرتهما العائمة باهتمام ضئيل. يا للخسارة. تبدو لذيذة... أجبرت الاميرة نفسها على إخماد معدتها المتقرقة. لم تأكل طوال المساء، واحتلت الحلوى قدراً من انتباهها يضاهي المحادثة.
"إذن، جامع"، قال الملك.
"واحد يأخذ وقته في استكشاف كل مرتبة، مصقلاً أساسه بدل التسرع في بناء الزخم"، خاطب رۆهان.
"لعلكم مطلعون على المقولة: العمل الجاد يهزم الموهبة حين لا تعمل الموهبة بجد. حسن، ينهار معظم الآص في المرتبة 1. ويزدهر الجامعون عبر المراتب الدنيا."
فضح الحماس في صوته توقه لذلك اللقب.
"إن لم أكن مخطئاً، فهذا بريام الاثنان معا"، رد ماكسيم.
"..."
تغيرت وضعية الملك، مشعة استياءً. من دون كشف هالته أو ثني الأثير، أصبح مغناطيسياً، طالباً الانتباه. أغلقت إزمي عينيها. كانت سمة كاريزما أبيها عالية لدرجة أن كلماته — وحتى صمته — بدت جبرية كتعاويذ العقل. في هذه اللعبة، عرفت أنه لا نظير له.
"وعدتني بموته. من دون ذلك، كيف أضمن ألا يكلّفني هذا التحالف عرشي في السنوات القادمة؟"
"بريام قوي، لكن..."
"بالتأكيد. لعلها هي من ينبغي لإزمي الزواج منه."
ارتفعت عينا رۆهان، سامتين. انفصل درعان عن الجدار، لكن بنفضة من ملعقته، أشار رۆهان نحوهما. وكأنه نصل — انشقت الدروع الصدرية كأنها قُطعت بسيف مصوغ بعاصفة، وترك الجدار خلفهما ندوباً بالضربة.
"إزمي ملكي."
صار الهواء مشدوداً. بمفارقة كونية ما، لم ينظر أحد إلى إزمي، وكأن رغباتها الخاصة لم تكن ذات صلة. لعل ذلك للأفضل. إن كان رۆهان يهتم لأمري حقاً، لشعرت بالذنب.
"شجاع. صفة أساسية لمن سيحكم."
تراجع أيدان كأنه ضُرب. لم يمنحه أبوه نظرة واحدة.
"اجلس. ستأخذ ابنتي."
أطاع رۆهان، وابتسم ماكسيم.
"أتعلم لماذا اخترتك على بريام؟"
"أبي متسامٍ."
"منافسو ابنتي كلهم يملكون فرصة أن يصبحوا كذلك"، عارض الملك، لاعباً بحلواه بكسل.
"إذن لأن بطلين لا يمكنهما التحالف. ليس إن كانا يهتمبان بحضارتهما. قرأت ذلك في يوميات سلفي."
هز ماكسيم كتفيه.
"مما أجمع، أولويات بريام واضحة المعالم. أهله، وزوجته ضمناً، سيأتون دوماً قبل عرقه."
قطب رۆهان جبينه.
"إذن لا أعلم."
حدة ابتسامة الملك.
"غياب سلسلتك الأخلاقية. للقطط، ينقسم العالم إلى ثلاثة: كبرياء، فريسة، ومفترسون. تتجنب التدخل فيما لا يعنيك. طالما لا أفرض رؤيتي عليك، فلن تتدخل في سياسات الإمبراطورية. ومن ثم، يمكننا التعايش."
"لست متأكداً من أنني أتابع."
"لو كان بريام أمامي، لدعاني بمكره للنساء، أو شوفينياً ذكورياً."
رفع سليل الألب حاجباً.
"أأخطأ؟"
"أنا بالكاد متعصب ذكوري — وذلك، بالتربية فقط."
رف جفن رۆهان، مندهشاً. لحقيقة الأمر، كانت إزمي كذلك. بكلمات مبطنة، اعترف أبوها للتو بأن الإناث لم يكنَّ أدنى من الذكور. هز ماكسيم كتفيه مرة أخرى.
"لا أحمل كُرهاً ولا عداءً تجاه النساء، ولا أراهنَّ أدنى. في الحقيقة، نصف وزرائي يُصحح عملهم من قِبل نساء. وبالمثل، أنا أدرك تماماً أن ابنتي هي أوهب روح في هذه الغرفة."
اتسعت عيناه إزمي. كادت تفتح فمها، ثم أغلقته ثانية. فخ. لا بد أنه فخ! ابتسم رۆهان، مغروراً بمدح خطيبته. لم يبد متسرعاً لسؤال السؤال المحترق على شفتي إزمي، وكان عليها الاعتماد على مهاراتها لدفعه نحوه.
"إذن لماذا تضطهد نصف شعبك؟"
"لأنني لا مصلحة لي في تغيير نظام الأشياء؟ لأن نبلاءي سيرفضون أي سياسة مساواة؟ لأن كل مجتمع يتطلب كبش فداء؟"
هز الملك رأسه.
"لا. يكمن السبب الحقيقي في موهبة عائلتي العرقية. [المسار الملكي] يسمح لنا بثني العالم، بتشكيله نحو إرادتنا. إن اشتريت تذكرة يانصيب وأردت الفوز حقاً، يتآمر العالم لمساعدتي. الصعوبة"، تابع، "هي أن لاعبين كثر موجودون، وواحد فقط قد ينتصر. حل الطبيعة بسيط: إرادة السامي الأقوى تسود. حتى الآن، جيد جداً — إلى أن يمر المرء بالحمل. يضم الجنين إرادته إلى إرادة الأم، مضخماً قوتها. طوال أشهر الحمل الأحد عشر، تصبح النساء أقوى."
"تخشى أن يحكمن؟"
التوى وجه الملك.
"احذر كلماتك."
"عذراً. أتعتقد أنهن قد يحكُمن؟"
"كان الأمر كذلك. قبل سبعة قرون، كانت إمبراطوريتنا أمومية."
هزت القنبلة إزمي. وتابع الملك.
"ثم وُلد من سيعرف بالملك الأول. أمير أقوى من أخواته، أبناء عمومته، وكل وارثة أنثى. قاد تمرد لجميع أنحاء العالم، واصلاً إلى حد قتل ابنته عندما فهم أنها ستتفوق عليه في الوقت المناسب."
"أفاز وحده؟"
"في عالم من دون النظام، لا يمكنك إدراك سيادة موهبتنا العرقية. بحلول وقت موته، انقلب نظام الأشياء. مع ذلك، لثلاثة أجيال، حكم الملوك في رعب من أن تغتصبهم ابنة نذلة ما... إلى أن ابتكر ماكسيم الخامس أداة السيطرة المثالية: قيد روحي. هو ما يسمح لي بالنوم، عارماً بأن إزمي، مهما كانت موهوبة، لا تستطيع التفكير بسوء عني دون أن يشق صداع جمجمتها."
في الوقت المناسب تماماً، نبض رأس إزمي بألم شرس حتى انهارت، عاجزة عن إخفاء عذابها. أيها النذل!
كل هذا العذاب، وكل هذا الاضطهاد، لأجل— "أوقف هذا!"
زأر رۆهان، مشحراً ملعقته.
"لا أفعل شيئاً."
رفع ماكسيم يديه، مدركاً أن حتى أدوات المائدة كانت خطيرة في قبضة مستخدم مفهوم قطع.
"يأتي ألمها من رغبتها في قتلنا."
"أوقف هذا وإلا سأقطع رأسك!"
قابل ماكسيم نظرة رۆهان قبل أن يقوم بحركة. غادر الألم إزمي فجأة كما جاء.
"أستقتلني؟"
سأل. أجبرها القيد على قول الحقيقة، لكن إزمي لم تفكر للحظة في الكذب.
"نعم!"
"أستقتل رۆهان؟"
"نعم!"
سقطت يد الملك، وعاد العذاب باندفاع. بعد لحظات، انتصر القيد؛ غشي على إزمي. ركع رۆهان بجانبها، ليشعر بيد ماكسيم تستقر على كتفه.
"كل هذا، رۆهان، لأقول لك شيئاً واحداً: بزواجك منها، ستكسب سيطرة على قيدها. إن أردت الاحتفاظ بها، فاصغ لهذه النصيحة: لا تسع لتحريرها. ستخسرها."
أقفل الملك عينيه بعيني سليل الألب الشاب، ثم أومأ مرة.
"لقد تأخر الوقت، وتغادر غداً. لنوقع العقد بين فصيلينا."
"العقد... أتعني الزواج؟"
"ذلك أيضاً. تعال."
الحالة: البدنية: القوة 1 259 الصلابة 2 317 الرشاقة 1 659 الحيوية 2 213 الإدراك 998 العقلية: الحيوية (د) 666 البراعة 988 الذاكرة 1 219 قوة الإرادة 1 310 الكاريزما 1 064 الميتا: تقارب الميتا (و) 1 459 تركيز الميتا 902 تحمل الميتا 1 692 إدراك الميتا 929 (+53) فرصة الميتا 1 481 سلطة الميتا 1018 الإمكانية: 43 026 المرتبة 0 [المحنة]: خمس محن معلقة. العتبات التالية: 12 سمة > 1 200 / 3 سمات > 1 800 / سمة واحدة > 2 400
لقد اكتمل القوس التالي بالفعل على باتريون (اكثر من خمسين فصلاً مقدماً) لمن يرغب في معرفة ما سيحدث بعد ذلك!https://www.patreon.com/ANovelConcept