قدرة الاحتمال -٤ ٩٨٥ تخفيض رتبة [مقاومة الفيروسات - أسطورية]. الحيوية -١٨ التحمل -٤٥ الادراك -٩ الذاكرة -٩ مهارة أسطورية... لكنها بعيدة كل البعد عن المثالية. تبدو كبقعة ناِشزة في صفحة خصائص بريام المتألقة لولا ذلك. إن تردد في تخفيض رتبتها لأكثر من شهر، فمرجع ذلك في الغالب إلى خوفه من تحويل نفسه إلى مجرد قطعة لحم متبلّلة. أحرق بريام، خلال محنته الخماسية، رمْزاً أسطورياً لترقية [مقاومة الفيروسات]
بغية النجاة من الهجوم الذي دبّره ابنه الذي غدا خصماً له. قفزت المهارة مستويين ببطء عامل العدوى، وهو إنجاز نادر لهذه الرتبة. المشكلة تكمن في غياب أي ضمانات تزعم تطهير الفيروس حقاً. صحيح أن إضافة روح بريام حسبت تقديراً تقريبياً لموعد تخلّص جسده من الممرض بتتبع معدل إبادته، إلا أن الطب لم يكن علماً دقيقاً كرياضيات. ليس في مستواه. ربما لا يزال الفيروس يتربص به، نائماً، ينتظر هفوة في المناعة تتيح له التحور وإنجاز المهمة.
كفَت تلك الاحتمالية لردع بريام عن التخفيض، دافعة إياه عوض ذلك لاختيار الحجر. يمثل اليوم نحو أربعين يوماً. مع حضور أوزوريس القريب ليتدخل إن اشتعل الفيروس مجدداً، فالوقت آن الآن أو لن يأتي أبداً. ربما يستطيع الفتى إنقاذه إن ساءت الأمور. كان ابنه يوماً أخصائي جينات عبقرياً، لكن الدواتي يلعب في دوري مختلف تماماً. البحث عن مهارة متوافقة... تحققت الشروط:
[هوس الإليزي البشري].
[الحياة صعبة، وأنا أصلب].
وجود إرث أسطوري — [مقاومة الفيروسات]. البقاء على قيد الحياة بعد الإصابة بفيروس من الفئة الثالثة (أوديب الخاص بالخصم). ...
"..."
حين يهندس ابنك بنفسه فيروساً لقتلك ويسميه أوديب، تدرك أنك أخفقت في تربيته. أنا القادم من ذلك المستقبل الافتراضي كنت وغداً من الطراز الرفيع. هل سأكون وغداً؟ اللعنة، أي زمن فعل يفترض بي استخدامه لخط زمني حلمي متشابك بين الماضي والمستقبل؟! أهمل بريام قواعد النحو، والتقط آخر بذور إمكانيته ليصنع خامس شرط مسبق مثالي. فلم يشعر قط، بعد كل شيء، بأنه أدى شيئاً أجدى. حتى الفيروس الذي لقّح نفسه به أثناء اللقاء كان ضعيفاً نسبياً؛
إذ شكل عنصر أعماقه وحده خطراً حقيقياً. كان للنظام رأي آخر.
جهاز المناعة مُدرب اصطناعياً.
تجمد بريام لبرهة. تدريب الجهاز المناعي يعني بناء مقاومة ضد الفيروس. أمر طبيعي، وهذا سبب إصابة معظم البشر بالإنفلونزا مرة واحدة في الموسم ولا أكثر. لكن ماذا يقصد بالاصطناعي—التطعيم! في فرنسا، يُلقّح الرضع ضد الكزاز والتهاب الكبد ب والحصبة وما شابه، وتتبعها لقاحات أخرى مع نموهم. ورغم شيوعها، لم تكن تلك اللقاحات سوى معجزات حقيقية؛ وجديرة تماماً بأن تكون شرطاً أساسياً مثالياً.
حقيقة أن بريام لم يفعل شيئاً ليكسب هذا سوى ولادته في حضارة متقدمة لم تكن تعني شيئاً على الإطلاق. حسناً، لن أشعر بالذنب حيال تميزي حين يخرج بعض المحظوظين من البيض فتية كالتنانين الحقيقية. تم فتح قفل الترقية المثالية: [مقاومة الفيروسات التكيفية — ملحمي]
— المستوى 3 — يحارب جسم الإنسان الفيروسات على مرحلتين.
أولاً، تهاجم مناعته الفطرية جميع مسببات الأمراض دون تمييز لحظة ظهورها. ثم تتطور المناعة التكيفية خلال الأيام التالية. بامتلاك ذاكرة مناعية، يستهدف هذا الاستجابة مسبباً مرضياً معيناً بالخريطة اللمفاوية —نوع من خلايا الدم البيضاء— والأجسام المضادة. وباعتباره إنساناً إيليزيّاً، فإن آلية الدفاع الثانية هذه تُعزز بواسطة موهبتك العرقية الأولى. وهذه المقاومة لا تؤدي إلا إلى شحذها أكثر.
تفاعل استثنائي، ذاكرة مناعية متزامنة مع سمات الذاكرة —قاعدة بيانات متينة مشتركة بين خلاياك وروحك— طفرات فائقة السرعة ومُحسّنة للخلايا اللمفاوية والأجسام المضادة لاصطياد وتتبع جميع مسببات الأمراض... لن يؤثر فيك سوى أغرب الفيروسات المعدلة بيولوجياً. وحتى تلك سيتعين عليها إعطاؤك بسرعة، أو سيتكيف جسمك ويميل نحو المناعة. قد يعتقد البعض أن أنبوباً من دمك يمكن أن يكون لقاحاً شاملاً.
في الواقع، ستتهاجم أجسامك المضادة جسماً منقولاً بشراسة مثل أي فيروس، محولة إياه إلى حساء عضوي. على الأرض، سيُصنف دمك كمادة خطرة بيولوجياً من المستوى 4.
الصلابة +9 (3/المستوى) الحيوية +9 (3/المستوى) الذاكرة +9 (3/المستوى) حد المهارات الأسطورية للروح من الفئة 0: 3/5 قال بريام متهكماً: "سم الهيدرا، وقوة الاشتعال الذاتي، والآن القدرة على تذويب أي شخص غبي بما يكفي لحقن دمائي... سيووشك إيشوري أن يصبح أخطر مني"، حتى مع تدفق التغييرات عبر جسده.
مثل مستعمرة نمل تجري في عروقه، أحدث التخفيض حكة مزعجة. لا عجب، نظراً لأن المقاومة المثالية كانت تجبر خلاياه كلها على التحور في آن واحد. مكبحاً أنةً، قاوم رغبة في الحك واستخرج لوح بروتين. كان لطوكيو بوبير طعم يعصى على الوصف، لكنه أدى واقعه: تزويد الجسم بالوقود الكيميائي والمغذيات. احتجت الآلة البيولوجية إلى وقود لتتحول. بعد دقيقة، اكتملت الترقية. زفر بريام بارتياح بينما أعاد قراءة الوصف.
للوهلة الأولى، أشبهت مهارته المخفضة، باستثناء تفصيل رئيسي واحد: المزامنة مع سمة الذاكرة. كان معظم الناس ليمروا مرور الكرام على ذلك، لكن بريام استنشق رائحة الفرصة. لدي موهبة تعزز الذاكرة. إذا وجدت قاعدة بيانات للفيروسات الموجودة، فما الذي يمنعني من تنزيلها؟ بالطبع، سيحتاج جسدي إلى ترجمتها، لكن إضافتي يمكن أن تعمل كمترجم. وهذا في المرتبة الملحمية فقط. أما الأسطورية، فيمكنني الذهاب أبعد...
بدأ عقله المعزز بالحيوية يرسم خططاً قبل أن يجبر بريام نفسه على التنفس والتباطؤ. شيئاً فشيئاً. فتح الجاجرنوت عينيه من جديد. في الأفق، كانت الحاجز الشفاف الذي يفصل ساحة المعركة عن القصر لا يزال صامداً. لم يهرب أي أيلبي بعد، لكن البطل لم يكن قلقاً. سيأتي ذلك. لم يرغب أحد في الموت بلا سبب، وإذا لم يفقد ليو صوابه، فسوف يدفع شعبه في النهاية إلى الانسحاب. إذا فاز زعيم العشيرة بطريقة ما، فلن يمنعه شيء من إعادة الانضمام إلى الجن بعد ذلك.
بالنسبة لليو، لم تكن نهاية سيئة. يا للأسف، لن أسمح بحدوث ذلك. ملقياً نظرة على ساعته العقلية —حيلة أنيقة من إضافته— قرر بريام التصدي لمهارة أخرى ومرّر عبر ورقة حالته. أحدثت إحداهن سخرية منه لأشهر، عصية. كان لا يزال ينقصه ثلاثة من شروط [التلاعب بالإثير العالي]: تركيز ميتا متطور، وتحمل ميتا متطور، ومجال 2. يمكن لاستحقاق الآس القادم تغطية إحدى السمتين، وأنا واثق بشأن المجال 2.
ولا يزال هناك شرط مسبق واحد... مشدداً شفتيه، مرّر بريام بصرة إلى أن وصل إلى مرشح واضح.
[مقاومة شمسية]، المطورة من [مقاومة الضوء]، استقرت عند مستوى محترم تسعة وثلاثون من أصل أربعين.
لا عجب، نظراً لعدد خصومه الذين استخدموا هجمات تعتمد على الضوء. أنفاس التنين في محنه الأولى؛ تنفس أيدان؛ رونات الإرهاب الثاني؛ رماح سمتري السماوية؛ نوفات أرنولد... ناهيك عن انفجار أشعة غاما الخاص بثال. الجحيم، لقد مت مرتين بهجمات ضوئية. أربعة، إذا احتسب المرء الشمس المزيفة في عالمي الداخلي وإشعاع القنبلة النووية قبل العودة بالزمن. للحق، شك بريام في أن أي فئة 0 أخرى في الكون قد عانت من الضوء أكثر منه.
كان واثقاً من أنه جمع كل الشروط المثالية لترقية ملحمي، إن لم يكن أبعد.
تمتم ناظراً للأعلى: "أحتاج لمستوى إضافي فقط".
في الأعلى، تربع القمر المظلم عند الذروة، غامراً الجزر الهائمة بوهجه السقيم.
"هادئ لساحة معركة. ظننت أنني سأحطم أيلبي أو اثنين".
استدار بريام بينما قفز لويس من سقف لآخر. بذراعيه المطويتين خلف ظهره، بدا العجوز وكأنه معلم كونغ فو مقتطع مباشرة من فيلم هوليوود من حقبة الثمانينيات. إيب مان، فقط برأس من الشعر الأبيض.
سأل بريام وهو يثب بخفة على قدميه: "سيستئناف القتال قريباً بما فيه الكفاية. هل الأطفال بأمان؟"
أكده لويس: "مع بوبير، داخل عالم هيكثور العزيز".
"تبدو كرجل متردد عند المفترق".
أبدى بريام وجهة نظر.
"لطحن مستوى في [مقاومة شمسية]، كنت اعبث بفكرة استدعاء عدسة عملاقة لتركيز ضوء القمر المظلم علي مباشرة. كطفل يحرق النمل بعدسة مكبرة".
منحه لويس نظرة دقيقة: "طفل، هه؟ بغض النظر عن القسوة، أتدرك أن فجوة القوة بينك وبين القمر المظلم أكبر بكثير من تلك بين طفل وحشرة؟"
كان صوته هادئاً، لكن بريام التقط ظل الألم في عينيه. لم ينس العجوز ميرسلا.
"مم. لهذا أتخلى عن الفكرة".
بعد تلك المواجهة البسيطة مع التي تنسج القدر، عرف بريام أن استعطاف اهتمام الفئة 9 فكرة سيئة.
"لدي خطة أخرى، لكنني سأحتاج أوزيريس..."
قال لويس بابتسامة: "سأحضره".
استخدم بريام سيطرته الحركية لينجرف نحو مركز قيادة الهوبليت. ربما كان العشرات من الحراس يتعقبون كل تحركاتهم، لكنه حرص على تثبيت طيرانه قدر الإمكان. غرور محض. متجاوزاً أطلالاً محترقة، حط على منصة الحرب التي تدور حول قصر الأيلبي. انشغل خمسة أخماس من الهوبليت هناك، متبادلين نظرات حادة مع حوالي مائة من الصيادين القبليين الذين كانوا يتجولون على الأسوار. حدق الجيشان في بعضهما البعض عبر الفاصل غير المرئي، ولم يجرؤ أي منهما على التحرك.
فهم بريام السبب عندما لاحظ بضع جمرات متوهجة، تحملها رياح المعسكر المحترق الساخنة، تنزلق عبر سطح غير مرئي يحيط بمحيط القصر.
"حقل قوة".
قالت هيشانا مقتربة: "صحيح".
تولت زوجة كازوكي القيادة.
"إنه يحجب الرصاص والنيران والصوت. أكدنا أنه يرفض المادة ومعظم أشكال الطاقة، باستثناء واحد: الضوء المرئي—تحت عتبة كثافة معينة، مما يستبعد أشعة الليز عالية الطاقة. مع ذلك، تمكن الإشعاع من تآكله".
بينما رفع بريام حاجباً، طمأنه مبارز السيوف: "لم يُكسر هدنتك. أجريت كل اختباراتنا تحت الأرض، خارج خط رؤية الأيلبي. أراد كازو التحقق من أن براتو غاسيرت حدد الحد المكاني بشكل صحيح".
أومأ بريام برأسه، مراقباً بضع طائرات هوبليت مسيرة ت دور في سماء المعركة. لم يستطع مدافعو الأيلبي حتى حك أذنهم دون أن يلاحظ الهوبليت.
"ما هو البروتوكول إذا شنوا هجوماً خاطفاً؟"
"نتراجع على طول مسار معد مسبقاً، مفخخ ومحفور في حال تبعونا. يؤدي إلى الواحة، ويقوم معظم الكتيبة بإعداده الآن. بمجرد جاهزيته، يأمرون بالانتقال إلى فالاريث. يحتاجهم إيشاكا على بروكسيما؛ لا يمكننا تحمل إغراقهم على إيليزيوم دون شل جبهتنا ضد فار إليجيس".
كشرت هيشانا، وفهم بريام أن الحرب كانت تسير بشكل سيء.
"المائة المتبقون للعرض. إذا خرجت الفئات 4 للعدو، فسيكون الأمر مذبحة. أملنا الوحيد أن تعمل القنابل النووية، لأن استراتيجياتنا الأخرى هي..."
زفرت بقوة.
سأل بريام: "مشكلة؟"
"ضد المتجاوزين، ترسانتنا عديمة الفائدة غالباً. ضربة نظيفة من ليزر غيجاجول قد تبخر أحدهم، لكنهم مفترسون: سيحذرهم غريزتهم. مع ثانية للدفاع عن أنفسهم... أي فئة 4 لا تملك مفهوماً يمكن أن يحميهم؟ يمكنك النجاة منها فقط بالاندماج مع بيرو أو ميست، وأنت مجرد فئة 0".
ذكرها بريام: "ليس بإمكان الجميع بلوغ الاتحاد مع مفهوم".
"وليس كل مفهوم يستطيع الضحك على ليزر. مع ذلك، أنا أفهم".
"القصة نفسها مع بقية ألعابنا. يحتاج مدفع السكك الحديدية على هذه المنصة إلى وقت تحضير فاحش، وفقدنا الاتصال بالمنطاد المخصص لرفع حمولة حركية مدارية".
نظر بريام إلى السماء السوداء. حتى قبل شروق القمر المظلم، همست غرائزه بعدم التسلق عالياً جداً. كانت سماوات إيليزيوم تنتمي لووحوش خافها حتى ديمورج الجن.
قال بريام بابتسامة: "أعلم أن وظيفتك هي القلق، لكن الأمور ستنجح. لدي خطة. أين كازوكي؟"
"انسحب للتأمل".
"هل يتحمل الأمر؟"
رغم عدم حديث الجنرال عن الأمر، عرف بريام أنه يتألم لفقدان هذا العدد الكبير من الجنود. كل واحد منهم تابع دربه.
"في المهام، ينظر إلى الأمام فقط. ما بعد ذلك سيكون أصعب، لكني سأكون هناك".
"وأنا أيضاً".
ابتسمت هيشانا بضعف.
"في الوقت الحالي، يبقيه الترقية منشغالاً. يبدو أن تعميد روحه له عواقب مثيرة للاهتمام. لكنك سترى ذلك لاحقاً. أنت هنا لسبب آخر".
رفع بريام يديه.
"مذنب. أحاول دفع مقاومة إلى المرتبة التالية، آمل أن يجلب لي لقباً. أعتقد أن بإمكانك المساعدة".
رفعت مبارزة السيوف حاجباً.
"استغرقني نصف عام لفتح ثلاث مقاومات شائعة ونادرة—وما زلت أرتجف عند الذكرى. لست متأكدة من أنني خيارك الأفضل".
"لن تضطري لرفع إصبع".
استدعى بريام ابتسامته الأكثر براءة، ناقراً على المنصة تحتهما.
"تحمل هذه الجميلة أسلحة، أليس كذلك؟"
"هذه منصة حرب MK-103-B من الجيل السابع. تحمل أربع قنابل حرارية نووية، وليزر غيجاجول، ومدفع سكك حديدية، وجهاز تشويش EMP، وبضعة غرامات من المادة المضادة. سأدعك تقوم بالحسابات بشأن قوتها النارية".
ابتسمت هيشانا بخبث.
"قبل أن تسأل: إنها واحدة من ثلاث فقط تمكنا من إعادتها إلى بروكسيما. أنوي إعادتها سليمة لأن حضارتنا تحتاجها لكي لا تغرق تحت جيش فار إليجيس".
ارتجف بريام. فوق رأسه، غير مرئي لأحد سوى الملوك، اهتز تاجه بينما استمرت القائمة، متوهجة بعنف عند ذكر المادة المضادة. كان المعنى واضحاً: النجاة من ملامسة هذه المادة الغريبة سيكون أمراً رائعاً لأسطورة الجاجرنوت. لنؤجل الأمر حتى أحصل على حياة احتياطية، شكراً.
قال البطل بابتسامة: "حسناً، يجب أن يفي ذلك بالغرض تماماً".
"أتظن أن بإدراكنا ترتيب استعراض صغير بالليزر؟ قد يثني الأيلبي عن محاولة شيء طريف".
ضيقت هيشانا عينيها.
"بالنظر إلى كيفية بدء هذه المحادثة، أخشى تخمين الهدف الذي يدور في ذهنك".
حرّك بريام يده اليسرى. تنهدت هيشانا.
"أتساءل أحياناً إن كنت مازوخياً".
الحالة: جسدي: القوة 1259 الدستور 2304 (-13) الرشاقة 1659 الحيوية 2134 (-79) الإدراك 988 (-10) عقلي: الحيوية (د) 666 البراعة 988 الذاكرة 1219 قوة الإرادة 1310 الكاريزما 1064 ميتا: توافق ميتا (أو) 1459 تركيز ميتا 902 تحمل ميتا 1692 إدراك ميتا 929 فرصة ميتا 1481 سلطة ميتا 1018 الإمكانات: 38053 (-4973) الفئة 0 [المحنة]: خمس محن معلقة. العتبات التالية: 12 سمة > 1200 / 3 سمات > 1800 / سمة واحدة > 2400
لقد اكتمل القوس التالي بالفعل على باتريون (اكثر من خمسين فصلاً مقدماً) لمن يرغب في معرفة ما سيحدث بعد ذلك! https://www.patreon.com/ANovelConcept