تصدّع الواقع. أشبه بخلل في النظام، هدد حضور نايتمير بانهيار المحاكاة ذاتها. اللعنة. عوت غرائز بريام بينما تراجعت مفاهيمه وباهت. تجمد الأثير الخاص به، رافضاً طاعته. وحدها سياداته استمرت في الانصياع. اللعنة. اللعنة. اللعنة. تعثرت [سيادة الحركية]، وهوى بريام. وبينما كان يسقط، لمح النجم القرمزي ينتفخ هناك. القمر الميت. اللعنة ثم اللعنة! استولى عليه الرعب، تيار بارد في عروقه.
أنفاس الموت على عنقه ثبته. منحته حميمية القديمة مع حاصد الأرواح مرساة. انبثقت أجنحة من ظهره، تداخل فيها الدم ولهيب النار. مستعيناً بمايكرو لتثبيت تحليقه، ارتفع بريام مجدداً. أحتاج إلى التنفس. يمكنني فعل هذا. نايتمير وهذا العالم هالكان، لكن يمكنني النجاة. فقط أحتاج إلى الهرب بسرعة وإلى مسافة بعيدة بما يكفي! أخذ بريام يمسح العاصفة بحثاً عن القطط الصغير، متلمساً مخرجاً.
"احذر!"
أنقذت الصرخة حياته، مانحة إياه وقتاً بالكاد لتفادي رمح ريح. وحدها ريح الهجوم أرسلت بريام يتهاوى على مسافة عشرات الأمتار. وحين استقر أخيراً، ابلع لعابه بصعوبة وهو يرى مخلفات الهجوم: ندبة في النسيج البعدي للعالم. حيث مر المقذوف، كان العالم ينزف. على الرغم من الفوضى، سعى نايتمير إلى إنهاء مبارزتهما. تغير الوعاء. عينان بيضاوات وتاج متوهج تناقضا مع جسد غطاه سائل أسود لزج.
اختفى هيكل كازوكي تحته، لكن بريام أدرك أنه لم يبق شيء من صديقه. كان أساس الوحش روحة مكسورة، لكنه صار الآن أكثر من ذلك. وأقل أيضاً. رفع الكيان الملفق ذراعه. تجمع رمح من الطاقة الخالصة في قبضته، وأدرك بريام — لا مجال لتفادي هذا أو صده. كانت إتقان الرماح أربعة سيادة متوسطة الرتبة، ولم يكن هذا الشيء متسامياً قبلياً. اختفى المقذوف في الحركة، أسرع من أن تدركه عين بريام — ليفجّر نفسه ضد درع ذهبي.
وبينما تساقطت الشرر، تعرف بريام على نوع درع الأساطير الذي استخدمه هو نفسه من قبل ضد سامستريش. تحطمت التحفة تحت ضربة نايتمير، لكنها أدت مهمتها. شخص ما ضحى بمكافأة أسطورية لإنقاذي. من؟ على بعد مئة متر، راحت تحوم شابّة ذات بشرة بلون الغسق وعينان محاطتان بالذهب. رسمت تكشيرة قلقة خطوطاً دقيقة على وجهها الخالي من العيوب عدا ذلك. خفق جناحان باسترشاد عند ظهرها، محلقين بها في الأعلى.
وفوق رأسها، تدفق نهر بهندسة مستحيلة — تاج بلا بداية ولا نهاية. التفتت نحو نايتمير تماماً بينما أطلق رمح ريح مشحوناً بنصف طقته. انبسط ذيل مغطى بالحراشف من عمودها الفقري، ملوحاً بسرعة هائلة شطرت الهواء عشرة أضعاف سرعة الصوت. التقت الضربة بالرمح، دافعة به نحو الأرض، حيث انفجر في حفرة.
"يا للمقدس..."
[التعرف البطولي][كايا كايروس - الرتبة صفر - أميرة]
- وحش الزمن، الملقبة بالجميلة. بطلة الزوان. رُصِدت ميزات السلالة: عظام تايتان، حراشف وايرم، دماء فينيكس، فم تاوتي، بالإضافة إلى ثمانية مجهولة. قبل أن يتمكن بريام من استجواب منقذته، جذبت عينيه مواء خافت. كان جسد القط الصغير مرصعاً بشبكة عنكبوتية من الكسور، ويكاد شكله يتماسك بالكاد. كان يحدق في صنيعه الملفق بضائقة عارية. عكس بريام ذلك الألم. وحول نايتمير الملعون، التوى الفضاء ذاته.
رفض الضباب استدعاءه، على الرغم من أن... المسخ كان يطفو داخل سحابة. تباً — هذا الشيء يحطم عقلي. لا أستطيع حتى تذكر اسمه. بينما تعثرت [الإرادة الحرة]، ازداد قلق بريام عمقاً حين شعر بحالة الأثير من خلال إدراكه الفائق. امتص الوعاء الأثير. إن كان الواقع صاروخاً، فقد كان هو الخرق في الهدان. تسربت طاقة عالية الدرجة، لتعود ملوثة — مشهد متلون من الألوان التي خدشت عقل بريام.
توقف الأثير منخفض الدرجة عن الوجود ببساطة. حتى الثقوب السوداء تعيد في النهاية ما التهمته؛ الروح الملفقة لم تفعل. وفوق ذلك، كانت تنمو مع كل نبضة قلب، تلتهم الطاقة والمادة وأكثر. كان الكيان الملفق يبني زخماً، وبدا واضحاً أن خطوته التالية سدق ناقوس الموت للبطل. اتصل جسر عقلي ببريام. عند مستواه من الحيوية، استطاع ضغط ما يعادل ساعات من النقاش في ثوان معدودات.
قالت كيا، وهي ترمي إليه قدماً صغيرة مليئة بالدماء وملفوفة بهالة مألوفة: "امضغ هذه".
تعرف عليها بريام فوراً: "إيف؟ لابد أنك تمزحين اللعنة—"
صرخت المرأة وقد شق الذعر صوتها: "بريام! أوقف بارانويا وفكر! إن كان الأثير نفسه مهدداً، فالمعلومات كذلك أيضا. في ثوان، ستفسد قصتك. ستلتوي كارما. في دقيقة، سينساك النظام حتى. مباركة آخر الجنية قد تحميك لدقيقة، وربما اثنتين".
التفت بريام نحو الشذوذ ولمح ما هو أسوأ من الموت: "أنتِ..."
وقال: "اللعنة".
لم يكن من عادته الوثوق بغريب، فضلاً عن معارف إيف، لكن مع طرق نهاية العالم بابه، لم يكن في قُدرته الانتقاء.
"اللعنة!"
ابتلع القدم كاملة. طعمها كالهليون. في الأعلى، غطى القمر الميت نصف السماء الآن. بدأت حضوره ثقيلة أخرى تتحرك، وتعرف بريام على واحدة منها. كانت التي تنسج القدر قد وجهت كسراً يسيراً من انتباهها نحو العالم الزائف.
تمتم بريام بينما مزق مواء آخر السكون: "النسور قادمة. وقت الانسحاب".
بدا القط الصغير الآن دمية، محطماً وموصولاً ببعضه بخرق. كان ثقل انتباهين من الرتبة التاسعة يقتله. متفادياً سحب الشذوذ، امتطى بريام الضباب إلى جانب القط الصغير. هذه المرة، كشف [صياد المحن] عن نقاط ضعف عديدة. بيد مرتعشة، دفع الجاجرنوت ببروميس في إحدى أكبر الثغرات. انفجر الخيال — محطماً معه قوانين المحاكاة ذاتها. كان الجاجرنوت قد وجه إشارة بذيئة للرواعد التي تقيده. الارتقاء بالمستوى: [خارق القواعد]
مستوى 27، 28، الجاذبية زائد 6، الميتا (الحظ) زائد 12. رُسِمت تعويذة تنينية أخيرة عبر البوابة، مغطية إياها تماماً. رنّت حلقة الأثير الصلبة حول أحبال بريام الصوتية بتناغم مع الروني المرتبط بالروح، واندمج الاثنان — منتجين أكثر من مجموع جزئيهما. السلالات:
فينيكس: 6% التنين: 5% (+1% عبر بوابة [خارق القواعد])
تاج الجاغَرنوت: الإجراءات الصغرى: 0/10 الإجراءات الكبرى: 1/3 أخيراً. حرّك بريام بوابته الجديدة فمزق سلاسل الكارما الزائفة الملتفة حول روحه. ما إن تحرر حتى ألقى قانون مألوف حكمه عليه. لم يكلف بريام عناء المقاومة بينما جذبه إيليزيوم إلى وطنه. انتهت المحنة الكبرى وحان وقت العودة. انهار المحاكاة خلفه فابتلعت واقعاً زائفاً لم يرد الجاغَرنوت أي جزء منه. في اللحظة الأخيرة التقت نظرة بريام بنظرة كايا وتذكر خيط الكارما الذي يربطهما.
خيط ساطع وشديد مثل الرابط الذي يجمعه بكازوكي. من أنت؟ منحت الشابة ابتسامة ضعيفة. تجمد الواقع. قبل أن يستعيده إيليزيوم بجزء من نبضة قلب لمح بريام صورة أخيرة للمحاكاة. عمود من النور يهوي من قمريّة الموتى. انفجار كايا وتحول كل جزيء من جسدها إلى أنثى غريبة ذات عيون ملفوفة بالضمائع. في الخلفية وقف قزم ملوكي يراقب. في قلب دوامة من الأثير هيكل عظمي محترق بنصفه يلتهم الواقع ذاته ليخيط روحه معاً مجدداً.
خلل في النظام. تجسيد للعدم. بعد رمشة عين عاد بريام إلى إيليزيوم. لسع دخان لاذع منخريه. كانت الحرب على قدم وساق. قبل دقائق قليلة. تثب ياسمين من ظل إلى ظل بسرعة جنونية فاخترقت دفاعات أيلبي وبلغت قصر زعيمهم. من دون إهاعة وقت حددت القسم الأكثر تحصيلاً ودخلت. حيث وُجد الحراس وُجد دائماً ما يستحق الإخفاء. هذه المرة كانت قاعة أرضية مترفة السحر ومليئة بالفخاخ. سخرية الأقدار أن معظم الدفاعات كانت تشير للداخل.
من الواضح أن أيلبي لا يثقون بحلفائهم الجدد. في وسط الغرفة ومضت البوابة التي استدعتها حجار Hearthstone الخاصة بالإمبيريين. مر الوفد بالفعل وكانت ياسمين متأخرة تقريباً. نَحّوا جانباً أيها الأغبياء صرخت الساحرة من الفئة الرابعة بصوتها الأجش. إن فقد أي منكم طرفاً على الجانب الآخر من الصدع فلا تنتظروا مني إعادة إنباته! بينما تراجع الصيادون متدافعين عن البوابة مدت ياسمين يدها نحو ظل إزمي.
وبما أن الأميرة كانت بالفعل على الجانب الآخر تردد المفهوم. ففي النهاية تفصل مليارات السنين الضوئية بين إيليزيوم بروكسيما وكان الصدع ينغلق. مع ذلك كانت ياسمين حكيمة ظلال في الوحدة فضغطت بقوة أكبر. تشكل اتصال نحيل. خطير نعم لكن قلبها المتحول تجاوب مع مفهومها فاستقر الممر. بقفزة واحدة عبرت القتلة نصف الكون. لقد غادرت إيليزيوم للتو... مُنحت حرية مشروطة لمدة: يوم واحد. مهلا— انقطعت صرخة الساحرة مع انهيار البوابة.
رأتني العجوز الشمطاء. اللعنة. إن لم يستطع الفتيان الاختراق نحو قصر ليو فستكون رحلة عودة سيئة للغاية. ما هذا؟ سأل أيدان متسع العينين وينضح بالارتياب. يصر غريف دائماً على قبلة وداع هز أيدان كتفيه. نسيتها هذه المرة. وبعد نظرة سريعة إلى إزمي استطرد. على أي حال أين نحن؟ توقعت ترحيباً أظْهَر. سمعت ياسمين الجليد تحت المزاح وفهمت. إن كانت قاعة نقل أيلبي آمنة فقط فإن توأمها الإمبيري قلعة حقيقية.
أينما نظرت رأت فخاخاً ميكانيكية وقنابل كيميائية ورُموزاً سحرية وفرسان بصفائح دروع كاملة وما يكفي من المتفجرات لنسف الملجأ مرتين. مع مئات المدافع المصوبة نحوها شعرت ياسمين بالضعف حتى وهي مختبئة داخل ظل إزمي. بدا أن رومان يشارها قلقه. التفت نحو أيدان بغضب بالكاد تم ضبطه. ماذا يعني هذا؟ إنه ببساطة بروتوكول. بروتو— توقف عندما اهتز جدار. تشكيل نجمي! زأر رومان. استل خمسون فرداً من الفئة الثانية وعشرة من الفئة الثالثة السيوف مصطفين حول سيدهم الشاب.
اندمجت ثلاث صور أسطورية مستعدة لشق طريقها للخروج عند الحاجة. أهلاً بكم يا أصدقاء من عالم آخر دوي صوت قوي. ارتفع الجدار المرتجف كاشفاً عن وفد من البيروقراطيين المتذللين. وقف في رأسهم رجل نحيل حسن المظهر أكثر من اللازم مع ابتسامة زائفة مرسومة. بدا في عيني ياسمين الصورة الحية لموظف تافه حاقد متجبر قاسي على الضعيف متملق أمام القوي. لو عملت بلا أجر لأصبحت زوجة أرملة قبل حلول الليل.
وربما أسعد حالاً بذلك. اقترب الإمبيري الذي يُعرف عرقه بشعره الباهح وهالة من الأثير فوق رأسه من رومان. السيد الشاب رومان أيلبي اسمح لي بمرافقتك إلى القصر نفسه. تنتظرك أنت ورجالك مرطبات. تصدق مرؤوسيني. نصف صياديه كن صيادات. البوفيه متاح لاستمتاعك انحنى الإمبيري. أنت لطيف للغاية... تقدم. عندما استدار المسؤول دون أن يمنح أيدان حتى نظرة خاطفة عرفت ياسمين أن اليوم على وشك أن يصبح مثيراً للاهتمام.
من منظور الظل لم تكن قاعة الولائم أقل من أنيقة. أسقف بارتفاع أربعة أرتار وجدران مقطوعة بالحجر وأثاث خشبي مصقول وشرفة مع مسبح وإطلالة بانورامية على المدينة. عرف الإمبيريون كيف يعيشون. هذه الأشياء طيبة تمتم فرد من الفئة الثالثة وممغه مملوء. ما هي؟ فطائر الفَطير بالبِستو أجاب الخادم مبتسماً حتى عندما اصطدمت الفتات بوجهه. مم. خسارة أن الحصص صغيرة جداً. إنها مقبلات يا سيدي.
بينما اكتشف أيلبي أن الطهي يمكن أن يتجاوز اللحم المحترق نزلت إزمي السلالم المؤدية إلى الشرفة. محاذية المسبح اتكأت على درابزين ملفوف بالكرمات ونظرت إلى المدينة الممتدة على مسافة كيلومتر في كل اتجاه. مزدهرة. مهما قال المرء عن الأبي فهو يعرف كيف يحيي مشاريع كبرى. حط طنان على كتفها فابتسمت الأميرة وهو يغرد. لديه بالفعل قوى ملاحظة حادة. كان التلميح سافراً بما يكفي وتوقفت ياسمين عن التطلع عبر ظل كل ضيف.
انتظرت منافستها لتواصل لكن رومان قاطعها. أيتها الأميرة أرجو ألا يكون غيابي قد أضجرك. لقد غادرت جانبها لأقل من نصف دقيقة يا صديقي. امنح الفتاة متنفساً. كانت إزمي أكثر دبلوماسية. نادراً ما أتعب. حتى كطفلة استخدمت العقوبات فرصة لصقل تلاعب الأثير لدي. عقلية بطلة مستقبلية قال رومان مبتسماً وهو يقضم سمكة يحملها بيديه العاريتين. مالت خطيبته برأسها. لا تزال تحتوي على عظام وأحشاء.
أين وجدت وجبة غير معدة؟ في المسبح الصغير. سعلت إزمي بلطف. هذا حوض سمك. اختراع رائع. الحيوانات الحية أنضر من أي شريحة لحم قُدمت لنا طوال الساعة الماضية. كان العديد من أيلبي يحتشدون بالفعل حول الخزان. تلوح مجزرة أفقاً ضد سكان حوض السمك. أترغبين في تجربة واحدة؟ سأصطاد لك الأكبر! لا شكراً لست من محبي المأكولات البحرية. انحنت الأميرة قليلاً ثم أشارت نحو المدينة في الخارج. اسمحي لي برد عرضك بدرس تاريخي صغير.
بكل سرور. لا أستطيع القول إن التاريخ هو أقوى تخصصاتي لكني متأكد أن صوتك الحلو سيشد انتباهي. لو كان لها جسد مادي لتقيأت ياسمين. منذ اللحظة التي وطئت فيها قدماه بروكسيما جمع أبي شعوبنا مستخدماً موهبتنا العرقية. العالم نفسه يساعد الإمبيريين استطردت إزمي. دون تأخير بدأ في إرساء أسس هذه المدينة. مع إدراكه لعدد من ستاويهم يوماً ما تفادى معظم المطبات التي تعاني منها عادة هكذا مشاريع.
المجاري وإمدادات المياه وشبكات الاتصالات السحرية والطرق والجسور والأسوار... كل بنية تحتية خُطط لها مسبقاً. بالسحر والنظام الشهور القليلة كل ما احتاجه لإنهائها. مذهل. اللوجستيات لإدارة عدة ملايين من الأرواح... هز رومان رأسه وهو يحدق في المدينة. بالكاد أستطيع تخيل ذلك مثلما بالكاد أستطيع استيعاب شكل مليون حياة. ألا يبدو الأمر خانقاً العيش داخل خلية كهذه؟ ابتسمت إزمي. لا أستطيع القول.
نادراً ما غادرت القصر الإمبراطوري. ولكن هناك المزيد. خفضت صوتها واقترب رومان بلهفة. انظر مرة أخرى إلى الطرق والنباتات الضوئية الأثيرية. أترى ذلك؟ استغرق رومان بضع ثوانٍ لينتزع نظرتيه من عيني الأميرة ويدرس ما أشارت إليه. ثم تفاجأ بفم مفتوح. إنه... رمز ضخم؟ بالتأكيد. تشكل المجاري رمزاً آخر. وكذلك شبكة الطاقة وقنوات المياه. حفر شعبي الأرض شهوراً متتالية أحياناً بلا شيء سوى الفؤوس معتقدين أنهم يبنون للصالح العام.
في الحقيقة كانوا ينقشون تشكيلاً قادراً على إبادة فئة رابعة... أو مليون فئة صفرية متمردة. من الظلال تذكرت ياسمين أن أقوى أيلبي لم يكن زعيم حرب لا يُقهر. ملكاً كان أم لا يمكن ثورة أن تطيح به. مما يعني أن الرأي العام مهم. سيء جداً أن الأذناب مثله بارعون جداً في تشكيله. ...أرى. قد يكون رومان مغرماً لكنه لم يكن غبياً. على الرغم من أن شخصية والده لم تعد الورقة الرابحة التي أملها فقد استجمع قواه سريعاً.
هل يمكن استخدام هذا التشكيل للرقابة أيضاً؟ في الوقت الحالي يفتقر أبي إلى محركات الحوسبة لمعالجة فيض هائل كهذا من المعلومات. مع وجود عدوين يضغطان على حدودنا فهذه ليست أولوية. القصر مع ذلك قصة أخرى. إنه لا يترك شيئاً للصدفة. عيناه في كل مكان. رفعت إزمي كأسها وأفرغته. كل خادم يحوم حولك مستعد لإعادة ملء كأسك هو من الفئة الأولى. قد يكون ذلك شائعاً على إيليزيوم لكن ليس هنا.
حتى الآن إنه يراقبنا. ألقى رومان نظرة على كاسه وأفرغه في جرعة واحدة ولوح لخادم. متى سنقابل الملك؟ سأل ملوحاً بابتسامة باهرة. لمنحت ياسمين جائزة لأفضل أداء. ستتناول العشاء مع جلالة الملك أجاب الإمبيري الشاب بينما كان يصب لرومان دون أن يلقي نظرة واحدة على إزمي. هبت عاصفة هواء ومع ذلك لم تتحرك شعرة من تصفيفة شعره المثالية. وبعد ذلك سيتم إضفاء الطابع الرسمي على الزفاف.
واستهلاكه. للمرة الأولى منذ وصولها اهتزت ابتسامة إزمي. مختبئة في ظل الطنان هزت ياسمين رأسها. بطريقة أو بأخرى ستلطخ الدماء الملاءات الليلة. الحالة: البدنية: القوة 1259 الدستور 2317 الرشاقة 1659 الحيوية 2213 الإدراك 998 العقلية: الحيوية (د) 666 البراعة 988 الذاكرة 1219 قوة الإرادة 1310 الكاريزما 1064 (+12) الميتا: التقارب الميتاوي (و) 1459 التركيز الميتاوي 902 التحمل الميتاوي 1692 الإدراك الميتاوي 876 الحظ الميتاوي 1481 (+26) سلطة الميتا 1018 القدرة الكامنة: 43026 (+6) الفئة 0 [المحنة]: خمس محن معلقة.
العتبات التالية: 12 صفة > 1200 / 3 صفات > 1800 / صفة واحدة > 2400
القسم القادم مكتمل بالفعل على باتريون -أكثر من خمسين فصلاً مقدماً- لمن يريد معرفة ما يحدث لاحقاً! https://www.patreon.com/ANovelConcept