تشرف المفاهيم السبعة على القمة. لا يملك بريام دليلاً سوى تخمين مدروس، لكنه متأكد من صوابه. يتماشى الأمر تماماً مع عقلية أصحاب النفوذ: لا تدع أحداً يتجاوزك قط.
قال أخيراً: "هذا مثير للاهتمام حقاً، لكنه لا يزال بعيداً جداً عني. أتمنى أن تكون هناك مزايا أخرى لسمو العقل".
رسم المقامر البدائي ابتسامة على شفتيه.
"غير السماح لك بتوسيع دقة نطاقك ودخول أي عالم منخفض عشية غزو كوني؟"
محدد بغرابة...
"خلاف ذلك".
"خلاف فتح [مقاومة اللعنات]؟"
حمل أحد ألقاب بريام، [الحياة شاقة، وأنا أشق]، استحقاقاً مكنه من اكتساب مهارات يتعذر الوصول إليها بخلاف ذلك في مستواه الروحي الحالي. ومع ذلك، كان أحد الشروط الأساسية سمو العقل. إن حقيقة معرفة مسؤول النظام بكل سر من أسراره كانت مزعجة أكثر من اللازم، لذا اكتفى بريام بالايماء.
"خلاف ذلك".
"طماع".
ابتسم ثال، مبرزاً أسناناً تلمع كالعاج المصقول.
"إذن فكر في هذا: حيث يتيح لك أسلوب تكييف جسد التنين السماوي دمج ثمانية من مقاوماتك، يرفع سمو العقل عقلك... ولست أتحدث عن المرونة فحسب، بل عن تطور السمات أيضاً. حتى لو لم تكن تمتلك سلالة متوافقة بعد، فهو يظل مفيداً بشكل لا يُصدق لـ[الهارب من الموت]، أليس كذلك؟"
أوضحت نبرة صاحب الرتبة الثامنة أنه لا يتحدث عن الموهبة الغريبة، بل عن بريام نفسه. بالكاد لاحظ الشاب الدقيقة؛ فقد علق عقه ببداية العبارة. التنين السماوي للجسد... ونيرفانا الفينيق للروح. هل أخبرني للتو بالحصول على سلالة ثالثة لعقلي؟ واحدة لتعزيز نطاقي؟ بهذا، ستكون سيادتاه الثلاث مدعومة كل منها بسلالة، متوازنة تماماً مع [الخيمرة]. حل أنيق، خاصة وأن التنين السامي سيتفوق قريباً على الفينيق العالي.
تابع ثال، وهو ينهض: "إذا كنت لا تزال غير راضٍ، فلدي حجّة أخيره".
تجهم عندما ضربت موجة لتلحس جسر رحاله الرملي. انهار الهيكل.
"يجد أولئك الذين سمو بعقولهم أنه من الأسهل بكثير اكتشاف هالتهم باستخدام الميكرو، والاختراق إلى الرتبة السابعة. وليس فقط لأنهم أقوياء".
نخل بريام ما يعرفه عن الانتقال من الرتبة السادسة إلى السابعة. ليس كثيراً، سوى أن ولي عهد الجان، وهو في الرتبة السادسة، كان يهدف إلى صنع أسطورة.
"هل الأمر مرتبط بصنع أسطورة؟"
هتف ثال مصفقاً: "عشر نقاط للواحة. إذن، أتريد التعلم؟"
رفع بريام حاجبياً.
"لهذا السبب كنت هنا، إذن..."
داعب المسؤول: "اخف حماستك. حسناً، إليك كيف يعمل الأمر. أولاً، تحتاج إلى تاج. يمكنك صنع طقوس معقدة، واستحقاقات، وكنوز، وما إلى ذلك، لكن النتيجة ستكون أدنى مستوى. إذا كنت تستحق، فستمنحك قوانين الكون واحداً. مما يعني، أنك جزء من صفوة الصفوة لرتبتك".
خمن بريام: "وهو ما أثبته باكتساب لقب أمير".
"أصبت كبد الحقيقة! في الرتبة صفر، في قطاعي، يوجد تاج واحد لكل عشرة مليارات مقاتل. وعشرون للحرفيين. لذا نعم، أنت فوق عدد هائل من النكرات!"
اتسعت عيناها بريام. كانت تلك أرقاماً سخيفة. قبل البرنامج التعليمي، بلغ عدد سكان البشرية رقماً يقارب ذلك الرقم الأول، لكن معظم الحضارات المدمجة تفرض الآن قيوداً صارمة على تعداد السكان. في الواقع، يمدد النظام متوسط أعمار البشر، والمساحة الكوكبية محدودة. هكذا، نادراً ما يحمل كوكب مثل الأرض أكثر من مليار كائن من الرتبة صفر، وغالبهم من غير المقاتلين. أتساءل كم أميراً يوجد في قطاع الأمل بأكمله...
قال ثال ماداً يده: "في عالمنا، يتولى النظام منح التاج. بما أنني موظف الشهر، فسأقوم بهذا الشرف".
ظهرت دائرة ذهبية، وانحنى بريام إلى الأمام. أخبرته الغريزة أن التاج يخصه بقدر ما تخصه بروميس، أو أي جزء من جسده.
تمتم: "إنه بسيط للغاية".
قال ثال مبتسماً: "هذا مجرد الأساس. إنه ينتظر منك تعريفه".
انغمرت الماسات والياقوتات في الشريط الذهبي.
"هل ستكون ملكاً؟"
تحولت الجواهر إلى أوراق، وتورد الذهب باللون الأخضر.
"هل ستارتدي تاج الغار الخاص بالمنتصرين والشعراء؟"
تساقطت الأوراق، كاشفة عن أشواك بينما تسلل الدم القرمزي عبر المعدن.
"هل سيعذبك تاج الأشواك؟"
ظل الدم، لكن الأشواك امتدت إلى سيوف.
"أم ستعذب الآخرين؟"
باهت وميض الفولاذ ليتحول إلى إشراق ذهبي؛ وتراجعت النصال، واتسع الشريط ليتحول إلى هالة ملاك مراراً وتكراراً، تاركاً آلاف القصص قبل أن يعود إلى شكله الأصلي.
قال المسؤول، وهو يضع الكائن فوق رأس بريام: "فرض سلطة المرء على العالم - هذا هو النطاق. التاج هو رمز تلك السيادة".
طافت الدائرة الذهبية على مسافة عرض إصبع فوق شعره.
[مواطن الأثير - فضي]
أصبح [أمير الأثير - التكوين]!
[أمير الأثير - التكوين]
- طوّع جسدك، وسامِ عقلك، وعمّد روحك. تقربك هذه الخطوات الثلاث من الطاقة البدائية والأزلية التي هي الأثير. كأمير، يبدأ عقلك في لمس القصص، ويزداد مستوى تصريحك. ارتجف بريام بينما تزامنت روحه وتاجه ونطاقه. تحول السبائك الروحي الثمين إلى طوق من النار، ثم إلى هالة من الضباب - شكل مؤقت راق لـهومو إليسيان. أغمض عينيه، مستكشفاً التغييرات. ومع زيادة تجدده السحري، ألقي رداء مجازي على كتفيه، وملأه يقين عميق.
الأثير يحبه. العالم فخور به. كان الشعور أقوى مما كان عليه عندما حصل على [فارس الأثير] قبل العودة بالزمن. لقد تم فرض تطور الموهبة هذا من خلال استحقاق الآس وأدى إلى سمو عقل دون الأمثل. الآن أصبح الأمر على العكس تماماً: جاء [أمير الأثير] من مكافأة منحها الكون، مما يفسر ندرتها وقوتها. اهتز التاج. من خلاله، بدت سيادة عقله أكثر طبيعية، إلى أن كشفت عن أحد أسرارها. كانت حاسة جديدة تستيقظ في بريام.
قبل لحظات، لم يُظهر له نطاق سلطته سوى المادة والأثير. الآن، استشعر نطاقه قوة جديدة، كان جذبها أقوى من الجاذبية. قبل أن يتمكن من دراستها، تحدث ثال مرة أخرى.
"إن أن تصبح أميراً يكفي لكي تسمو بعقلك... لكن هذه هي البداية فقط. ستحتاج إلى حشد العديد من الأعمال العظيمة الأخرى لرفع تاجك. ستساعدك رؤية القدر التي يمنحها تاجك على معرفة الاتجاه الذي تركز فيه جهودك لتأكيد طريقك".
"طريقي؟"
"لقد رأيت التيجان المختلفة، يا بريام. والآن، اسأل نفسك: من أنا؟ ما المؤقت الذي يحمله لقبي في قصتي؟"
في يوم آخر، قد لا يعرف بريام كيف يجيب. اليوم، متوجاً بشريط ذهبي تمنحه إياه أقدم قوانين الأثير، كانت الإجابة واضحة.
"العملاق الجارف".
"أثبت ذلك. سمو العقل يتعلق بتعريف المرء لنفسه، لذا اكتب أسطورتك. سيشكل كل فصل تاجك، والذي بدوره سيمنحك امتيازات".
أثارت كلمات المسؤول القليلة غرائز بريام، وفهم البقية. بالتصرف كعملاق جار، سيصبح عملاقاً جارفاً. وبفعل ذلك، سيتبت تتغير تاجه ليعكس قصته، مما يمنحه مزايا مرتبطة بالأسطورة التي كان يبنيها. آه، مثل استحقاقات اللقب.
تنفس بريام: "لقد ذكرت رؤية القدر..."
أغمض عينيه. ماسحاً محيطه، اكتشف نطاقه شيئاً جديداً. تفاعل أساسي ومجهول في آن واحد. ترجمه تاجه لعقله كهمسة. في الوقت الحالي، كانت البيئة صامتة تقريباً تحت حضور النظام وثال، لكنه شعر بإمكانات هائلة في هذه الحاسة الجديدة.
"لماذا تسميها هكذا؟ تذكر وصف الموهبة قصة".
"آه. في مستشارك، سترى فقط شظية من القصص. شيئاً يشبه القدر. لا تغرق في التفاصيل الآن".
"إذن فهو موجود إذن؟"
بالنسبة لرجل يحب الحرية بشراسة بريام، كان وجود قدر لا يغيّر لا يطاق.
أجاب ثال: "لكل شخص قصة".
لم يعد المسؤول يبتسم.
"بعضها يصبح أساطير، يتردد صداها عبر الأبدية... لكن معظمها لا يبلغ سوى مجرد ثرثرة. أتعتقد أن بطلاً يُولد في المقدمة؟ أنه كُتب في مكان ما أنك ستنجو من البرنامج التعليمي المستحيل؟"
فتح بريام فمه للإجابة، ليجد ورقة تحدد شفتيه. جاك البستوني. لم ينته المسؤول من الحديث.
"القدر موجود، ومعظم الناس عبيد له. وُلدوا في قاع بئر وكانوا أجبن من أن يتسلقوا للخارج. ثم تمر السنين، وتتلاشى قوتهم. لكن القدر ليس سوى مفهوم من الرتبة الثامنة، يخضع لسلطة الكارما. كل من يسعى للقمة يجب أن يرتفع فوق هذه الأشياء".
نقر ثال على تاج بريام.
"سيوضج لك هذا الآبار التي يقع فيها الآخرون، والمقابض للتسلق خارج بئرك الخاصة. أفهُمت؟"
"... أجل".
"جيد. أمر أخير: العملاق الجارف ليس قدرك. إنه مثل - مثل يمكنك تغييره متى شئت. لا تكن ضحية للقدر، ولا عبداً لكبرياءك".
ألقى البدائي نظرة على معصمه، وظهرت ساعة سويسري لتلوح في الوجود.
"حان وقت إنهاء هذا. أخبرتك أنك ستحتاج إلى مآثر لتزوير تاجك. ستكون رؤية قدرك بوصلتك للعثور على طريقك، وفك رموز طرق الآخرين. في عالم آخر، ستُترك لتتدبر أمرك وحدك، لكن النظام يشفق على مستخدميه. لن يسرد دائماً المعالم التي تحتاجها لإكمال سعي عملاقك، لكنه سيسجل كل عمل عظيم يتعرف عليه الكون".
تفتحت واجهة بريام بعلامة تبويب جديدة، تنفتح من تلقاء نفسها.
سمو العقل - تاج العملاق الجارف: أمير - رتبة منخفضة (إنتاج الأثير للرتبة 0، والرتبة 1) دقة مجال السلطة: 10^-5 متر مكعب الأفعال البسيطة: 0/10 الأفعال الكبرى: 0/3 أن تصبح ملكاً: 0/1 تابع ثال: "بالطبع، إذا بدأت في طريق مختلف عن طريق العملاق الجارف، سيظهر ذلك أيضاً. تحسب بعض الإجراءات حتى نحو مسارات متعددة في نفس الوقت. هل لديك أسئلة؟"
"إذا كنت أقرأ هذا بشكل صحيح... هل يتيح لي تاجي الأساسي حالياً إنشاء أثير الرتبة 0 والرتبة 1؟"
"يب. يمكن لأي روح سليمة امتصاص الأثير المحيط في نطاقها وتصفيته - وهي قدرة مقيدة بميولها الفائقة - وتدويره بمعدل مرتبط بتركيزها الفائق، وتخزينه في مساراتها وفقاً لجلدها الفائق. يعمل الأمر بشكل جيد في عالم غني مثل إيليزيوم، ولكن ليس في صحراء سحرية مثل أرضك القديمة".
تجاهل بريام السخرية من موطنه، مركزاً بشكل مفرط على شرب كلمات الرتبة الثامنة. حتى الآن، تطابق درس المسؤول مع ملاحظاته التي اكتسبها بشق الأنفس.
استأنف ثال: "يمكن لتاج اصطناعي أساسي إنتاج أثير الرتبة 0. وتاج ملكي أساسي، الرتبة 1".
"كيف؟"
سحراً كان أم لا، شك بريام في وجود شيء اسمه مصدر طاقة لا نهائي وشبه شائع.
قال ثال مبتهجاً كأن ذلك يفسر كل شيء: "من القوة السردية لقصتك".
"هناك صيغة معقدة تأخذ في الاعتبار نصف قطر نطاقك، ورتبة تاجك، وسلطتك الفائقة... لكن الإنتاج يقتصر دائماً على ميلك الفائق. فكر في تلك الإحصائية على أنها تجديد mana الخاص بك. على أي حال - أكمل عشر مآثر طفيفة، وستتمكن من إنتاج أثير الرتبة 2. وثلاث مآثر كبرى للرتبة 3. وهذا ناهيك عن ترقيات أخرى لن أفسدها لك"، أضاف البدائي بغمزة.
"بعد ذلك، ستحتاج إلى أن تصبح ملكاً لتقدم تاجك إلى رتبة متوسطة وتصقل طريقك".
"مذهل... لكنني لا أشعر بأي أثير من الرتبة 1 في داخلي؟"
أشار ثال: "لم تعمد روحك بعد. أنت تنتج طاقة لا يمكنك إدراكها".
أومأ بريام برأسه.
"هل يمكنك تعريف كلمة "فعل"؟"
"أأبدو لك كقاموس؟"
شخر ثال.
"شيء مؤثر يتردد صداه مع هويتك كعملاق الجارف. الفعل البسيط، على سبيل المثال، سيكون خداع السيد الشاب لقبيلة همجية قبل قتل أبيه المتسامي. أي تشابه مع الأحداث أو الشخصيات الحالية هو محض صدفة بعد مداهمة منزله وقتل حيوانه الأليف".
ضحك بريام.
"إذا كان هذا بسيطاً، فما هو الكبير؟ قتل رتبة 4؟"
"تجربة نيرفانا".
أكد ثال الاقتراح بغمزة بطيئة ومتعمدة.
"إجحار أرنولد على الضحك".
"سرقة وجبة فيرتكس الخفيفة".
"قتل القدر..."
في سماء المساء، انخفضت الشمس خلف الأفق، ولحقها القمر قريباً. ماذا— بدأ يوم جديد وانتهى في نفس نبضة القلب. تسارعت الرقصة السماوية بينما ضربت الأمواج الشاطئ، جارفة الرمال حتى تغيرت المناظر الطبيعية نفسها. أفسحت حرارة الصيف المجال لبرودة الخريف، ثم لدغة الشتاء. بحلول الوقت الذي تفتحت فيه أزهار الربيع، لامس شعر بريام سرته. أهذا— تسارع الوقت مرة أخرى. ذبل جلده. أصبح تنفسه قصيراً.
يحدث—؟ بفكر واحد وبالفعل كان بريام يصل إلى نهاية عمره. هجمت عليه نهاية قدره. أعمى، شعر باقتراب الموت، وكان جسده المتعب عاجزاً عن تفاديه. لم يكن تمرد عقله يعني شيئاً. قبل أن يتمكن الرعب من الاستقرار، أخذ الرجل الذي كان يمكن أن يكون العملاق الجارف نفسه الأخير. التفت حوله قوة بينما تدفقت وفرة من الحيوية إلى روحه وجسده. عاد البصر في الوقت المناسب لمشاهدة الشمس والقمر تدوران إلى الوراء عبر السماء.
تدفق نهر الزمن مرة أخرى إلى مجراه، وعاد العالم إلى الوراء. طرق. طرق. اهتزت نبضة قلب مزدوجة من خلاله. فحص بريام نفسه. لا تجاعيد، لا جروح.
لاحظ ثال: "عليك أن تراقب ما تقوله".
قال بريام لاهثاً، وقد لحق به الرعب أخيراً: "ماذا - ما هذا؟"
قبض رعب ساحق على قلبه وعصره رئتيه. بدون الميكرو، لربما تقيأ.
"رفض رتبة تاسعة".
أزال المسؤول ساعته وأسقطها في الرمال بنظرة اشمئزاز. كانت البطارية ميتة منذ عقود.
وأضاف وهو يراقب بريام يرتجف كورقة: "من الجيد أنني انتهيت من خطابي".
بالكاد سمعه الشاب. ظل عقله يعيد تشغيل اللحظة. تقلصت المسافة الزمنية بينه وبين قدره بسرعة. لحق الموت. أكثر من حاصد الأرواح نفسه، كان العجز المطلق هو ما أثار رعبه. كيف يمكنه الاستمرار في التقدم، مع العلم أن مجرد تفكير كائن قوي يمكن أن يمحوه— رؤية تدهور الحالة العقلية لبريام، تنهد ثال.
"عندما تعود إلى صوابك، افعل معروفاً لنفسك: لا تحاول تذكر التفاصيل. تترك بعض الأشياء ندوباً، ولا يمكن للعقل أن يشفى مثل الجسد. ربما يمكن لراعيك مساعدتك".
كان أحد الآثار الملحوظة لـ[الهارب من الموت] هو تخفيف صدمة زوال حامله. من بين اثنين وخمسين ألفاً ومئتين وواحدة وعشرين يوماً عاشوها، أعاد النظام كل شيء باستثناء يوم واحد. كانت موهبة بريام الغريبة مهيأة. دس ثال يده في جيبه، وأخرج نرداً مئوي وجهاً، وتركه يسقط في الرمال. الآن مغمور جزئياً، عرض جمجمة متوجة بشرارة. كان المقامر البدائي قد راهن للتو على كارثة من السماوات.
"كويكب؟ آه، لا".
تحولت سماء المساء إلى اللون الأبيض. من حافة المجرة، ضرب انفجار أشعة غاما أوروبا. في جزء من الألف من الثانية، اشتعل الغلاف الجوي، وتحولت القارة إلى زجاج، وعُقِّم الكوكب. عادة، اعتبر ثال نفسه هادئاً إلى حد ما، لكن معرفة أن المسؤول السابق لإيليزيوم كان يتنصت أزعجه. خاصة وأن ذلك كان خطأه. من خلال التحدث عن ذلك الكيان، جذب انتباهه.
قال صاحب الرتبة الثامنة وهو يتفقد الدمار: "حسناً، أشعر بتحسن الآن".
لا شيء مثل القضاء على كوكب لتنفيس الغضب. ربما ينبغي عليه تدمير عدد قليل من الأنظمة الشمسية الأخرى لتصفية ذهنه حقاً؟ لا... دعنا لا نبالغ. متجاهلاً المحيط المبخر إلى يساره والحرارة الحارقة، انحنى المقامر البدائي لالتقاط نردّه. نفخ الرماد عنه. تحت السخام - البقايا الوحيدة لبريام - لمعت تسع وتسعون جمجمة متوجة أخرى. واحدة لكل وجه من وجوه النرد. لم تكن هناك أي فرصة للبقاء على قيد الحياة؛
ولا نهاية أخرى سوى الموت. في رأيه، كان المقامر العظيم في الغالب غشاشاً جيداً. الحالة: بدني: القوة 1 253 الدستور 2 247 الرشاقة 1 652 الحيوية 2 163 الإدراك 994 عقلي: الحيوية (D) 666 البراعة 985 الذاكرة 1 208 قوة الإرادة 1 310 الكاريزما 1 010 ميتا: الميل الفائق (O) 1 446 التركيز الفائق 900 التحمل الفائق 1 677 الإدراك الفائق 871 الصدفة الفائقة 1 203 سلطة ميتا 927 الإمكانات: 33 825 رتبة 0 [المحنة]: خمس محن معلقة.
الحد الأدنى التالي: 12 سمة > 1 200 / 3 سمات > 1 800 / سمة واحدة > 2 400
لقد اكتمل القوس التالي بالفعل على باتريون (اكثر من خمسين فصلاً مقدماً) لمن يرغب في معرفة ما سيحدث بعد ذلك! https://www.patreon.com/ANovelConcept