فتح بريام عينيه لحظةً، ثم أغلقهما بعد ثوانٍ. لم يكن يرى شيئاً، سواء أكانت عيناه مفتوحتين أم لا. ولم يكن يسمع شيئاً أيضاً. بعد ساعات القتال المنصرمة، كان الصمت مريحاً. لكن بتركيزٍ دام لحظات، بدأ بريام يسمع دقات قلبه. وأدرك أصواتاً خافتةً أخرى، تأتي من... احتكاك ملابسه مع تنفسه. وفوق ذلك، شعر بريام الآن بنداءٍ يأتيه من جهة محددة. أدرك سريعاً أن حواسه قد تطورت. لقد تجاوز إدراكه المائتي نقطة أخيراً، وبات بوسعه استشعار تطور نوعي.
ملأت رائحة الغبار أنفه حين ركّز، لكنها تلاشت حين قرر ذلك. صار بريام يشم أثر أعدائه الآن، مما رسم بسمةً على وجهه. فجأةً، تذكر بريام. القتال ضد أبو الهول! حاول أخذ نفسٍ عميق قبل أن يدرك وجود كتلة ثقيلة تضغط على صدره. أجرى فحصاً سريعاً. هو حي ولا يشعر بالألم. ولم يمر بريام بلحظة الطفو الذهني التي تُنتزع فيها روحه من جسده قبل إحيائه. كاد يُذهل من هذه المعلومة. كان من المفترض أن يموت.
عمودٌ يرتفع لأكثر من مائتي متر ويزيد قطره عن متر سقط عليه. والآن، وقد بدا أن دماغه يعمل بشكل صحيح، حسب بريام أن هذا يمثل ملايين الأطنان. حتى لو لم ترتطم الكتلة بأكملها بجسده مباشرةً، كان عليه أن يموت، ولو بسبب موجة الصدمة وحدها. ربما حمتني مخالب أبو الهول من الضرر؟ لا، لا بد أن أمراً آخر قد حدث... قرر تأجيل التساؤل، وحاول دفع الكتلة التي تثقله. دفع بكل قوته دون جدوى.
غطى نسيجٌ حريريٌ يديه وقدميه. كانت المادة طريةً بما يكفي لتتشكل دون أن يتمكن من رفعها تماماً. أدرك بريام أنه محاصرٌ تحت مخلب أبو الهول على الأرجح. وفجأةً، خطرت له فكرة. أستطيع الشعور بقدمي! كان عموده الفقري قد تضرر بشدة على يد أبو الهول. لم يكن ليشفيه سريعاً سوى الموت أو المعجزة. لكنه لم يمت، فلم يبقَ سوى المعجزة. لا يؤمن بريام بالمعجزات إلا تلك التي يصنعها بنفسه. فتح إشعاراته بسرعة ليفهم ما حل به.
لقد استهلكت دمعة عنقاء مخففة. تم رصد تآزر مع [تكيّف البشرية]، و[أكسولوتل أم هيدرا؟]، و[عنقاء زائفة]. جددت دمعة العنقاء جسدك بالكامل. عززت ألقابك ومواهبك جسدك. القوة +10، الرشاقة +5، البنية +32، الحيوية +20، الإدراك +17، الحيوية النشطة +5، الميتا (التحمل) +15.
[عديم القلب]، و[عديم الدماغ]، و[أكسولوتل أم هيدرا؟]
جاهزة للتطور. يرجى العثور على محفز لتطورها أو إنفاق نقاط الإمكانات.
[عنقاء زائفة]
جاهزة للتطور. تم رصد وجود محفز. هل تستخدم [دمعة عنقاء الأعماق] أو الإمكانات (1876) لبدء التطور؟ ليس الآن. 1876 نقطة إمكانات... لم أتعرض للخداع هكذا منذ جعلني والداي أؤمن بسانتا كلوز... تأجل التطور. لقب جديد: [معجب بأطلس - برونزي].
[معجب بأطلس - برونزي]
- حمل التيتان أطلس العالم. لم تركع أمام الموت أو أمام بضعة ملايين من الأطنان من الصخر. فشلت في تحمل عبئك، لكن بصفتك من المستوى صفر، كان جهدك كافياً لمنحك هذا اللقب. استمر في دفع حدودك؛ سيأتي يوم تملك فيه القوة لتحطيم قيودك. القوة +10%. ارتقاء مستوى: [مقاومة التآكل] المستوى 10، 11، 12، 13. الميتا (التحمل) +12. ارتقاء مستوى: [مقاومة الضربات] المستوى 11،...، 17. البنية +7.
تم رصد سمة أكبر من 200 نقطة. هناك محنة في طريقها إليك. تحذير: إذا تجاوزت ثلاث سمات 200 نقطة أو تجاوزت اثنتا عشرة سمة 100 نقطة، فستحدث محنة.
[محنة]: المحن قادمة.
الوقت: 50 ساعة و20 دقيقة و27 ثانية. لا بد أن سقوط العمود قد حطّم الدمعة في فم بريام. لقد انتشلته من براثن الموت. كاد بريام يشعر بخيبة أمل لعدم تلقيه لقباً مقابل سمته. بإعادة قراءة نهاية إشعاراته، وضع نظريةً مفادها أن السمات لا بد أن تُعتمد عبر محنة. وإلا لتمكن ابن أحد الملوك من حشو نفسه بالإكسير لزيادة سماته ثم نيل ألقاب تهنئه على شرب كومبوت العنقاء أو شراب التنين...
ومع ذلك، لا أحد يستطيع خداع النظام. إن لم يسيطر الابن السماوي على قوته، فستدمره المحن. تردد الشاب في بدء تطور بالدمعة الملوثة. تذكر تحذير النظام. هذه الدمعة الملوثة بالأعماق تسمح بالتأثير على وعي العنقاء. استهلاكها يعد بإعادة ميلاد. حذارِ: عند استهلاكها، ستظهر تأثيرات الأعماق لتفسد البيئة المحيطة. لم يكن إفساد البيئة مشكلةً لبريام - رغم أنه كان حريصاً دائماً على فرز نفاياته قبل الكارثة.
لكنه لم يرد أن يفسد هو نفسه. أحتاج لمعرفة المزيد عن الأعماق... فحص بريام مكاسبه المختلفة. صار أكثر مقاومةً جسدياً، وكان يتوق بشكل خاص لتحسين مقاومته المادية. سيساعده التطور النوعي بلا شك على مواجهة الفيكونت والكونت الآخرين. كان أبو الهول أولهم في القائمة، لكن بريام نوى استنزاف القمر والاتحاد من كل ما يقدمانه قبل محاولة الموجة الخمسين. قبل العودة إلى إليسيوم. لأنه إن كان بريام يعرف شيئاً، فهو أن أرنولد والمنافسين الآخرين يتدربون الآن.
وفجأةً، نبهته [الذاكرة الفوتوغرافية] وحيويته النشطة إلى شيء حاسم. أين لقبي؟! كان يجب أن أكون سيد القبة. أو فيكونت، على أقل تقدير. لا تقل لي... حاول بريام النهوض فوراً دون جدوى. كشر عن أسنانه. إن كان محقاً، فلا يزال عليه توجيه الضربة القاضية لأبو الهول. بمراقبة مؤقت المحنة المقتربة، كان فاقداً للوعي لحوالي تسع دقائق. كان هذا بلا شك الوقت اللازم للدمعة لترميم جسده وتعديله.
تعززت سماته بشكل لا يصدق، وكان التآزر بين مزاياه وألقابه ومواهبه والدمعة هائلاً. هائلاً لدرجة أن بريام بات الآن على وشك محنة رابعة. اللقب الذي يُمنح لصموده أمام محنة ثلاثية لا بد أن يكون مذهلاً، حاول إقناع نفسه. عليّ فقط النجاة. تنهد بريام. كان بين مطرقة وسندان، وكان يعلم ذلك. إنقاذ عائلته ونفسه يتطلب منه أن يصبح قوياً قدر الإمكان في أقصر وقت ممكن. لكن التسرع طريقة مؤكدة للفناء تحت محنة.
أو عدة محن. كان يركض أمام انهيار جليدي متسارع. الطريقة الوحيدة للبقاء على قيد الحياة هي الركض أسرع فأسرع. لكن إلى أي مدى يمكنه الإسراع؟ ومع ذلك، اختار بريام طريقه. فضل بذل كل ما في وسعه. منذ بداية البشرية، اختار الرجال والنساء الموت واقفين بدلاً من العيش في قيود. كان قراراً صعباً، لكن الالتزام به كان أسهل بمجرد اتخاذه. كانت عينا بريام صلبتين. سيعيش واقفاً، متملصاً من الموت.
الآن، ليصبح أقوى، عليه قتل أبو الهول. جسّد بريام ضبابه، الذي ملأ المساحة المتاحة. بعد ثوانٍ، تشبعت المنطقة بالضباب قبل أن يجد مخرجاً. انتظر بريام دقيقةً أخرى حتى شغل ضبابه مساحةً كافيةً في الخارج ليركبه. ظهر مجدداً في قاعة العرش وتأمل مشهداً مريراً. سقط العمود على الأرض وتحطم إلى قطعٍ عدة أكبر من حافلات المدارس. سقط معظمها بقوة كافية لتتكسر إلى قطع أصغر. لحسن الحظ، لم يؤدِ الارتطام إلى تأثير الدومينو، ولا تزال الأعمدة المتبقية تدعم القبو.
تساءل بريام للحظة. إذا انهار القصر المعزز مكانياً، كيف سيتصرف الداخل؟
"من الأفضل ألا أختبر ذلك. رغم أن هذا قد يمنحني بعض المقاومة المكانية؟"
تمتم بريام. أعاد تركيزه بسرعة إلى أبو الهول. لم تبدُ المخلوقة وكأنها تتنفس، ولسبب وجيه، فقد سحق العمود جذعها. استقر معظم جسدها تحت الأنقاض. لم يتبقَ سوى رأسها سليماً، فكشر بريام. إذا كان أبو الهول يلتهم جزءاً من جسدها مع كل لغزٍ مفقود، فكيف ستأكل رأسها؟ لن تفعل. الإجابة على الألغاز بشكل صحيح لا تأخذ المحاور إلا إلى حد معين. في النهاية، عليك أن تلوث يديك. كان الدماغ والقوة مطلوبين للفوز بهذا القتال.
وعليه الفوز قبل أن يستيقظ أبو الهول. بدأ بريام يبحث عن رمحه. لم يتخيل نفسه يسبح عبر الشريان السباتي للوحش ويستخرج دماغها بيده لينتصر. بالنظر إلى الكارثة التي سببها سقوط العمود، تنهد لثانية. أي شخص بحث يوماً عن رمحٍ في أنقاض ملايين الأطنان من الحجر يعلم أنها أكثر إيلاماً من البحث عن إبرة في كومة قش. حسناً، بما أن بريام هو أول بشري يبحث عن رمح سحري عالق تحت الصخور، فربما لم يكن موضوعياً تماماً.
بعد ثلاث ثوانٍ من تشمير ساعديه - افتراضياً - قبل أن يبدأ البحث، توقف بريام. كان دائماً كسولاً بعض الشيء، لكنه اعتمد على عقله ليخرجه من المواقف الصعبة. اعمل بذكاء، لا بجهد. أغمض عينيه وركز على [سلاح مقيد]. بعد لحظات، استدار قليلاً إلى يساره وخطا بضع خطوات للأمام قبل أن يزيح بعض كتل الحجر. كان رمحه قريباً، واستعاده بريام بسرعة. بمجرد لمسه، لاحظ الشاب أنه تغير. تأمله للحظات، ورأى الخطوط ذات اللون الناري التي باتت تجري عبر السلاح.
لم يكن بريام متأكداً مما إذا كان هذا بسبب الدمعة أو ألقابه، لكن الرمح المقيد كان يتطور معه. علاوة على ذلك، لاحظ بريام فوراً أن سلاحه عاد كأنه جديد. إذا كانت الصدمة قد أضرته، فقد أصلحته الدمعة ورابطهما. ربما جعلته [أكسولوتل أم هيدرا؟] أكثر متانة؟ سأضطر لإجراء بعض الاختبارات... ابتسم بريام وهو يتحرك بسرعة نحو أبو الهول. كان رأس أبو الهول ضخماً حين يُرى من بعيد، وجباراً حين يُرى عن قرب.
الجاذبية كانت ستمنع طبيعياً هذا النوع من البيولوجيا. ماتت بعض الديناصورات بسبب العملقة، وهذا ما كان يجب أن يحدث لأبو الهول. لا يمكن لأي نسيج عضوي أن يدعم وزن المخلوق. كان الضغط المطلوب لإرسال الدم عبر جسد الوحش بالكامل كفيلاً بتفجير أوعيتها. لكنها كانت هناك، حيةً رغم غياب القلب والرئتين، دليلاً على معجزات النظام والمفاهيم السبعة. دار بريام حول أبو الهول بسرعة. كشر حين رأى قطعة طويلة من العمود تسحق الوحش من قاعدة عنقها حتى مؤخرتها.
كان قد نوى في البداية اختراق جمجمة أبو الهول من الخلف. ومع ذلك، منعه عرفها الكثيف من تنفيذ خطته. دار بريام حول رأس أبو الهول مرة ثانية. تردد بين مهاجمة عين الزعيم أو أذنيها. كان قد أضر إحدى عيني المخلوق بالفعل، ولم يلتئم الجرح تماماً بعد. يبدو أن أبو الهول أعطت الأولوية لبنيتها على حيويتها. أو ربما كان التئام وحشٍ يزن آلاف الأطنان أبطأ من التئام إنسان يزن أقل من مائة كيلوغرام...
ومع ذلك، لم تنفجر عين أبو الهول رغم هجومه المدمر الأول، لذا لم تكن نقطة ضعف دقيقة. اختار بريام الأذن أخيراً. إن استيقظ أبو الهول، فسيمنعه نطاقها من الهجمات قريبة المدى. على مسافات أبعد، سيكون لدى أبو الهول الوقت لرؤية هجومه قادماً والتصدي له - بابتلاع الرمح، على سبيل المثال. لم يكن لدى بريام سوى رمح واحد، وإذا فقده، فلن ينتظر يومين في قصر الدوق ليقرر سيد القبة الذهاب إلى المرحاض.
بتخيل نفسه ينبش في مترين مكعبين من الفضلات ليجد رمحه، ارتجف بريام. نظر بريام إلى أذن أبو الهول. كانت كبيرةً لدرجة أن طفلاً في الرابعة كان يمكنه الانزلاق داخلها. بالنظر إلى العنق المسحوق، قرر أن أبو الهول لن تملك نطاق الحركة اللازم لمهاجمته إن تموضع جانباً. اختار بريام قطعةً من عمود مكسور على بعد بضع عشرات من الأمتار من أبو الهول ليتهيأ للقتال. على هذه المسافة، يمكنه مراقبة خصمه ومهاجمته بينما لا يزال بعيداً بما يكفي ليأمل في تفادي هجمات الرياح المحتملة بالاختباء خلف العمود.
علاوة على ذلك، دون تدوير رأسها، لن تجد أبو الهول وسيلةً لرؤيته. باستدعاء ضبابه ورفع رمحه، بدأ بريام في حشد شحنات حركية. هدف إلى إرسال سلاحه إلى قناة الأذن لاختراق طبلة الأذن وكل ما خلفها. حان وقت إنهاء القتال. كبطل أولمبي، قذف رمحه نحو الأذن العملاقة. ابتلع السلاح المسافة بين الخصمين واخترق الفوهة، موجهاً بضباب بريام. سمع بريام صوتاً مكتوماً ورأى رأس أبو الهول يتحرك تحت وحشية الضربة.
بعد ثانية، تنهد واستدعى سلاحه. لم يتلقَّ أي إشعار من النظام. فتحت أبو الهول فمها، لكن بريام لم يكلف نفسه عناء سد أذنيه. بدون رئتين، لم يعد بإمكان الزعيم أن تزأر. خرج صوتٌ متقطعٌ بخفوت من شفتي أبو الهول قبل أن يتلاشى. بدأ بريام في تجميع الشحنات الحركية مجدداً. كانت بنية الوحش مرعبة، لكنها ستخسر القتال إن لم تستطع الدفاع عن نفسها. لم يكن لدى بريام أي نية لمغادرة قاعة العرش قبل أن يُتوج.
كان مستعداً حتى لإسقاط ما تبقى من القصر إن اضطر... بينما استعد بريام للهجوم مجدداً، سمع صوتاً متعباً مباشرةً في رأسه.
"أنت صعب القتل، أيها الإنسان"، أعلنت.
توقف بريام لجزء من ربع ثانية قبل أن يستأنف. إن استطاعت أبو الهول الكلام، فيمكنها طرح لغز. الآن وقد صار لا يملك ما يخسره، لم يكن لدى بريام أي مصلحة في الإجابة. طار الرمح بسرعة كبيرة. هزت أبو الهول رأسها في اللحظة الأخيرة، فاصطدم الرمح بخدها، جاحاً إياه قليلاً. لم ينزف اللحم - وهو أمر متوقع، بالنظر إلى أن قلب الزعيم قد تدمر. حاول بريام استدعاء رمحه مجدداً، لكنه ظل خاملاً.
عاد نطاق أبو الهول. صر بريام على أسنانه. بدون رمحه، سيكون من الصعب هزيمة الزعيم. سيتعين عليه إسقاط عمود آخر على أبو الهول، وسيتعين عليه إنفاق إمكاناته وربما حياة ليضمن النتيجة. حتى حينها، كانت أبو الهول قد صمدت أمام سقوط العمود الأول. بإنفاق إمكاناتها، ستصمد أمام سقوط الثاني. متألماً، دلك بريام جبهته، متأملاً في حيلة. لا بد من وجود طريقة للفوز، عليه فقط اكتشافها...
سُمع صوت أبو الهول مجدداً.
"لا يمكنك قتلي أيها الإنسان. جروحي تحفز سلالتي الآن، مما يزيد من حيويتي. سأشفى سريعاً وأصبح أقوى من ذي قبل. يمكنك أن تفخر بنفسك يا بريام. رغم أصلك الوضيع، تمكنت من انتزاع تعادل ضد فصيلة متفوقة. هذا انتصار بحد ذاته"، أعلنت أبو الهول.
"لن أخسر!"
صرخ بريام بغضب.
"هذه مجرد لعبة بالنسبة لك. ألغازك، هذا القتال، أنتِ لا تأخذينني على محمل الجد! لكني أحتاج هذا الانتصار"، نطق لاهثاً.
كان بريام يعلم أنه يتصرف كطفل مدلل، يطلب نصراً لم يستحقه. لكن بدون هذا النصر، سيفقد زخمه. غريزياً، كان يعلم أنه لن ينهي الموجة الخمسين وسيفقد عائلته. تحت ضغط الفشل والحزن، سيفقد الدافع قبل أن يموت في إليسيوم، مقتولاً على يد أرنب أو أي وحش سخيف آخر.
"أنت ذكي. واجه الحقيقة. لا تملك وسيلة لهزيمتي في القتال. لا تملك نطاقاً، ولا هجوماً قوياً بما يكفي لاختراق دفاعاتي، ولا لغزاً صعباً بما يكفي لتطرحه عليّ"، قالت أبو الهول.
رفع بريام رأسه.
"ماذا تعنين؟"
"خلقني الكارما. أطرح الألغاز وأعاقب الخاسرين. لكن أولئك الذين يطرحون الألغاز عليهم الإجابة عنها أيضاً. إن لم أستطع الإجابة عن أحد ألغازك، فسأموت"، شرحت أبو الهول، مغمضةً عينيها.
ضيق بريام عينيه، شاعراً بفخ. لماذا قد تكشف أبو الهول عن نقطة ضعفها؟ إما أن الأمر ليس صحيحاً، وأن الفشل في الإجابة عن لغز لن يؤثر عليها. أو أنه صحيح، لكنها لا تعتقد أنها قد تخسر. وهو أمر ممكن تماماً بالنظر إلى غطرستها. لكن أبو الهول زرعت الأمل فيه. عليه الفوز، وأخيراً، هناك احتمالية. على أي حال، ليس لديه ما يخسره بالمحاولة. باستثناء حياة واحدة، إن نجحت... لكن حينها، سيعني هذا أن هذه القوة حقيقية، لذا يمكنها أن تموت أيضاً.
حسم بريام أمره. في أسوأ الأحوال، سيموت مكتسباً مقاومة جديدة. كل ما يحتاجه هو لغز يستحيل حله. ذكرته [الذاكرة الفوتوغرافية] بالمسائل الرياضية والمعضلات التي لا تُحل. آمل أن تعجبك معضلات جائزة الألفية... بدأت الأنقاض التي تغطي جسد أبو الهول تهتز بينما كان بريام يتأمل. كانت تشفى، والوقت ينفد. لن يصمد اقتراح التعادل حين تتحرر أبو الهول.
"لدي لغز لكِ"، أعلن بريام.
"آمل أنك تعرف الحل، أيها الإنسان. أحب الألغاز، لذا دعني أحذرك. طرح لغز متناقض أو لغز لا تعرف حله سيؤدي إلى... عقاب"، حذرت.
"... أنا لاعب جيد"، تنحنح بريام.
قد تكون تكذب، لكن بريام لم يرد المراهنة على ذلك. لا بد أن هناك مسائل رياضية معقدة للغاية، لكن بريام لم يقرأ حلها قط. كان فيزيائياً وكيميائياً. يطبق الرياضيات لكنه لا يلعب بها. لغز معقد يتطلب وقتاً للحل... عرفت!
"إليك لغز بسيط. هناك خمسة منازل. يعيش الإنجليزي في المنزل الأحمر. يمتلك الإسباني كلباً. يُشرب القهوة في المنزل الأخضر. يشرب الأوكراني الشاي. يقع المنزل الأخضر مباشرةً على يمين المنزل العاجي. يمينك أنت. يمتلك مدخن أولد جولد قواقع. يُدخن الكول في المنزل الأصفر. يُشرب الحليب في المنزل الأوسط. يعيش النرويجي في المنزل الأول. يعيش الرجل الذي يدخن تشيسترفيلد في المنزل المجاور للرجل الذي يملك ثعلباً. يُدخن الكول في المنزل المجاور للمنزل الذي يُحفظ فيه الحصان. يشرب مدخن لاكي سترايك عصير البرتقال. يدخن الياباني البارلمنت. يعيش النرويجي بجوار المنزل الأزرق. من أجل الوضوح، يجب إضافة أن كلاً من المنازل الخمسة مطلي بلون مختلف، وسكانها من أصول قومية مختلفة، ويمتلكون حيوانات أليفة مختلفة، ويشربون مشروبات مختلفة، ويدخنون أنواعاً مختلفة من السيجار..."
أخذ بريام نفساً عميقاً. بطريقة أو بأخرى، حان وقت إنهاء هذا القتال.
"الآن، من يشرب الماء؟ ومن يملك الحمار الوحشي؟ أمامك ثلاثون ثانية"، قال بريام بابتسامة.
لا تخذليني يا أينشتاين! الحالة: (القيمة المتوسطة لذكر الإنسان العاقل قبل الدمج: فيزيائي 10 / ذهني 10 / ميتا 0) فيزيائي: القوة 106، البنية 156، الرشاقة 131، الحيوية 190، الإدراك 217
السمات العقلية: الحيوية 148، البراعة 132، الذاكرة 36، قوة الإرادة 76، الكاريزما 98. سمات الميتا: تقارب الميتا 92، تركيز الميتا 80، تحمل الميتا 55، فرصة الميتا 40.
القدرة الكامنة: 267. الرتبة: 0.
[من يراوغ الموت]
التحميل: جاهز.
[المحنة]: المحن قادمة.
الوقت المتبقي: 50 ساعة و10 دقائق و37 ثانية.