شخصوا بأسارير مفغورة، والتصقت الأبصار بعمود الغبار المتفجر في كبد السماء، كآثار انهيار برج شاهق. امتدت الصدمة حتى ارتعشت الأرض، إثباتاً للقوة المهلكة الكامنة وراء هجوم ليو على أوفيس. التفت بريام نحو ياسمين وتبادلا ابتسامة رضا. لقد نجحت خطتهم. إن نفذت عشيرة أيلبي ضربتكم—ولِم لا تفعلون؟—فسوف تسقط إحدى العشيرات الثلاث قبل بزوغ الفجر. والأفضل من ذلك، ومع قطع رأس زعيمهم أوفيس، فإن انهيار تلك القبيلة سيحدث بأقل قدر من الخسائر المدنية—وهو أحد أهداف بريام الثانوية.
قال: "نحن عائدون".
سأل روهان: "أمتأكد؟ لا يمكن لأحد التكهن بمآل هذا الأمر. أعطيك كلمتي—لن يصيبك مكث إن مكثت هنا. تمنعني واجباتي كولي للعهد من مرافقتك، لكن يمكنني ضمان ذلك على الأقل".
ضحكت ياسمين: "حين لا تكون مشغولاً بكونك مغروراً متغطرساً، فأنت في الحقيقة شخص لا بأس به!".
اكتفى بريام بالابتسام. في قرارة نفسه، بدأ يقدّر عشيرة أيلبي بصدق. بالنسبة لشخص نشأ وفي فمه ملعقة من فضة، لم يكن روهان سيئاً إلى هذا الحد.
"شكراً، لكن بقية فريقنا لا تزال هناك. أنا قلق".
ضرب ليو باكراً أكثر من اللازم. توقع بريام منه الانتظار حتى حفل افتتاح البطولة لتقديم شكوى رسمية إلى المارشال الأعلى. تقديراً، إن لم يكن لأي سبب آخر.
"امم. اعتنيا بنفسيكوا".
بعد ثوانٍ، اختفى الأبطال الثلاثة، قفزاً من سطح إلى سطح. عبر بريام الغابة الحضرية بثبات وسرعة، متخذاً طريق الوثب والجري والتسلق مع كل عائق يعترض طريقه. ولم يستطع منع نفسه من الابتسام بينما كانت [فنون الحركة] ترشد خطواته بيسر بديع. تماهت المهارة مع جسده المعزز، مما سمح له بعبور معسكر أيلبي بسرعة فائقة. ولم يمنع ذلك ياسمين من مواكبة سرعته—بل وتجاوزته أحياناً. تحركت بمثل تلك الرقة، فلم يملك بريام إلا الإعجاب بها.
ولم يمدّ ذلك الإعجاب ليشمل كازوكي. فقد تخلّى الجندي الثقيل بوضوح عن الرقة. عجزاً عن محاكاة حركة القدمين الدقيقة المطلوبة للتنقل الحضري، اختار القوة الغاشمة: القفز في سلسلة من الوثبات المدوية، يعقب كل هبوط موجة صدمية. وسادة من الهواء تحمله في ذروة كل قفزة لتمدد مداه، بينما تئن الأرض تحت كل وقع. ومع ذلك أعلم أنه يستطيع الصمت. أتراه يتظاهر بالصوت لتضليل الجواسيس؟ في أقل من عشرين ثانية، بلغ الثلاثي أطراف أراضي أيلبي.
وتمدد أمامهم وسط ساحة الولائم. في تقاطع القباطئ، صُممت الساحة للاختلاط والتبادل الحر. على الرغم من الساعة—متأخرة أو مبكرة حسب منظور المرء—كانت المربعة مكتظة. مكتظة، وساكنة على نحو مخيف. استقرت العيون جميعها على المعركة البعيدة. توقف بريام على سطح، وعيناه تمسحان الحشود بحثاً عن أصدقائه.
تذمر: "كان يجب أن نحدد نقطة التقاء".
أشارت ياسمين: "نقطة الالتقاء كانت بلوبيري. يصعب نوعاً ما إضاعة دب بحجم مبنى".
ومع ذلك، بعد لحظات قليلة، اضطر بريام إلى الاعتراف بالواقع الواضح: وسط حشود تضم عدة آلاف من البشر، لم يكن أثر لأصدقائه.
"تباً، لا أراهم".
كادت هزّة أن ترسله هوياً. قبض على مدخل مدخنة لتوازن جسده وعقد حاجبيه بألم. حتى من هذه المسافة، كان المبنى تحته يهتز بغضب المعركة. لقد نفذ منهم الوقت.
"لننقسم و—"
قاطع كازوكي، مشيراً إلى العمود الداكن الذي يلف جزءاً من أراضي شناهرت: "ذلك ليس غباراً".
استدار بريام نحو النزال الدائر بين المتسامين. بعد الزلزال، كانت العلامة التالية لشراسة المعركة هي سحابة الفطر الساقطة من السماء الآن. تسبب هجوم ليو في انفجار قصر أوفيس كبركان، مخرجاً عموداً حالكاً. ضيّق بريام عينيه. ما ظنه في البداية حطاماً وغباراً... كان أحمر. أحمر بلون الدم. حين لامس الفتات الأرض، انتشر كاندفاع فتاتي صخري من ثوران بركاني. ورغم اتجاهه لكل الجهات، إلا أن الجزء الأكبر من الموجة اندفع نحو المأدبة—كاللعنة الأخيرة لخاسر متذمر.
أقسمت ياسمين: "أوه، تتباً".
لم يمتلك بريام غريزة ظله، لكن أحشاءه التوت حين هبطت عليهم الكارثة.
تمتم كازوكي، بينما وقف الحشد متجمداً من الصدمة: "انتقام أوفيس".
في اللحظة التالية، لامست السحابة السامة أول ضحية، فانهار يصرخ. ومثل أحجار الدومينو، بدأ الباقون يصرخون، ثم يجرون.
"تباً! ابقوا معاً، أمسكوا بأشخاص عشوائيين، انظروا إن رأوا دباً عملاقاً، ولا تدعوا ذلك القرف يلمسكم!"
رغم سماته، استولى الرعب على قلوب بريام حين قفز فوق طاولة في وسط ساحة الولائم. وحوله، سادت الفوضى. صرخ الناس طلباً للأحباء، للمساعدة، للرحمة. دفع المحاربون جانباً كل من وقف في طريقهم، بينما دُست الحرفيات الساقطات تحت الأقدام المذعورة. التقط بريام فتاة مراهقة لحظة تعثرها.
"دب عملاق!"
"ماذا؟!"
صاح ليسمع: "أرأيت دباً عملاقاً؟!"
"أ—لا أعرف—أرجوك ساعدني! لقد فقدت والداي!"
فاضت عيناها الواسعتان بالخوف واليأس.
"عذراً، ليس لدي وقت. أنا أحتاج—"
قبضت يد على رقبة الفتاة وقذفتها في الاتجاه المعاكس للسحابة. وكادت تصطدم بجدار، لولا هبة ريح حملتها بأمان إلى سطح منزل.
قال كازوكي ببرود، مشيراً إلى سحابة السم الزاحفة: "لا وقت للشعور بالذنب".
كان هجوم المتسامي يتباطأ—لا بسبب الضربات غير المؤثرة لبضع طبقات ثالثة، بل لأن كل ضحية استهلكت جزءاً منه. لتر من الغاز في رئة حرفي محتضر يعني لتراً أقل في الهواء.
"ليس أمامنا سوى دقيقة قبل أن يتحول هذا المكان إلى حقل جثث".
أومأ بريام بجهامة وقسّم قلوبَه. الأقربون أولى بالمعروف؛ سينقذ أصدقاءه قبل الغرباء. ألْفى يمسك بالناجين الهاربين، يسألهم واحداً تلو الآخر، ليعلم أخيراً أن بلوبيري شوهد يحارب بعض أبناء شناهرت. لكن أحداً لم يستطع تحديد مكانه الحالي.
نادت: "بريام!"
كانت تحمل طفلاً، تهزه كآلة ماراكا. والطفل المسكين يتشبث بكيس كرات زجاجية وكأن حياته تعتمد عليه.
"هذا الوغد رأى دباً عملاقاً يتجه نحو مكان غايسيرت!"
"رائع! لنذه—"
قذف انفجار ياسمين إلى الخلف. رأى بريام جسدها يقوس نحو الضباب السام وقفز. التقاها في ذراعيه، فاحصاً إياها بنطاقه. جف ريقه حين رأى الدم يلطخ شعرها الأسود الطويل. وملأ الأنف العطبي المعدني أنفه.
همس بريام، مرعوباً من عجزه التام: "ياسمين؟ أتصغين إليّ؟"
أجابت بألم: "آه... رأسي يكاد ينفجر. ويدي تحترق—"
صرخت. كانت المرة الأولى التي يسمعها بريام تصرخ هكذا، فارتجف حين أدرك الحقيقة. في يد ياسمين المقبوضة كانت يد الطفل الذي سألته. اليد وحدها. تحت المعصم، لم يبقَ سوى جذع ممزق ومدمى. رفع بريام بصره، باحثاً عن باقي الفتى—لكن كل ما رآه كان سجادة من الجثث واللحم بلا معالم. مزق الانفجار مئة شخص، إذ عجِست بنيتهم الجسدية عن تحمل عصف الانفجار. لولا ميكرو، لتقيأ بريام. ومع ذلك، أجبر نفسه على البحث عن العدو.
امتلأت الأرض بالأطراف المقطوعة والأجساد الممزقة، إلا في مكان واحد. عند مركز الانفجار، تشكلت فوضى حفرة وسط المجزرة، محفورة في أرض المذبح. وتدفقت جداول الدم بالفعل نحو الداخل. وقفا وسط الدماء، غارقين حتى الكاحلين في الأحشاء، اثنان من الطبقة الثالثة يواجهان بعضهما.
قال ذو الأذنين الشبيهتين بالقطط: "ما كان لك أن تتعرض للمدنيين يا فيغا. ماذا، أتحاول تهجيننا حتى الانقراض في غضون جيلين؟"
رد شناهرت ببرود: "إذا لم يكن لعشيرتي مستقبل، فلن يكون لعشيرتك أيضاً".
"إذن هكذا تسور الأمور... أتحسب قادتنا جادين؟"
في الأفق، هدأت المعركة. لم يشعر بريام بهزة لعدة ثوانٍ.
"أمرنا أوفيس للتو بذبح كل من ليس من شناهرت. أنت تعرف ما يعنيه ذلك".
"يعني أنه ميت. لست مضطراً لاتباعه إلى القبر".
هز شناهرت كتفيه: "إما أن أموت اليوم مطيعاً لزعميي، وإما أعيش لأرى حفيد الأكبر يُذبح وتؤول أخته لتصبح زوجة ثالثة لأحد أفراد أيلبي. لقد اتخذت قراري"، أعلن ذلك، ملوحاً بذراعه بحركة خاطفة.
وعلى بعد عشرة أمتار، انهارت عائلة من أيلبي كانت تهرب من ضباب أوفيس السام، بعدما طارت رؤوسهم الثلاثة. أطلق أيلبي فحيحاً شرساً واندفع للأمام. أدت موجة الصدمة إلى تعثر بريام إلى الخلف. استدار ليحمي ياسمين بجسده. لم تستطع [سيادة الحركية] إيقاف شق مفهوم الشفرة الذي حفر جروحاً عميقة في ظهره.
شتمت ياسمين، وهي ترى خمسين مدنياً يسقطون صرعى: "هؤلاء الأوغاد مجانين!".
كانت العشيرات الثلاث ممثلة، تمهيداً لمجزرة.
"علينا إيجاد بلوبيري والآخرين. بسرعة".
أومأ بريام بجهامة. ستصبح هذه المناوشات مألوفة قريباً. وبالفعل، اندلع نزالان إضافيان. كان عليهما الركض. حتى لو لم تضم أي قبيلة أكثر من خمسين فرداً من الطبقة الثالثة، فقد جمعت المأدبة معظمهم—وكانت هذه الساحة على وشك التحول إلى أرض محايدة. تجاهلاً للألم في ظهره، حمل بريام ياسمين على طريقة الأميرات وبدأ الركض، ملاصقاً حافة ضباب أوفيس السام. كانت مغامرة خطيرة—فلمسة واحدة للضباب ستقتل ياسمين وربما تقتله هو أيضاً—ولكن للسبب ذاته، أبقى أفراد الطبقة الثالثة مسافة بينهم.
جرؤ واحد فقط على التلويح باتجاههما، عرضياً. مستدعياً بروميس، أنزل بريام ياسمين برفق وتحرك لاعتراضه. تدفقت ميكرو، وسيطرته الحركية، وهالته البطولية لدعم الحركة. صعد بالمستوى: [تفادي جندي ثقيل] مستوى 32 القوة +3 بصوت يشبه صنجاً، التقت رمحه بشفرة الريح وشتتها. وسرى وميض من ألم في ذراع بريام، لكنه تجاهل رد الفعل العنيف، ناظراً بتحدٍ إلى المهاجم. رفع شناهرت حاجبيه قبل أن يتعرف عليه.
ارتسمت ابتسامة على شفتيه، فالتفت عن البطل ليختار هدفاً أسهل.
تمتم بريام، رافعاً ياسمين بين ذراعيه مجدداً ومكملاً هروبه: "تباً لك".
بعد خمس ثوانٍ، بلغا شارعاً يفصل بين أراضي غايسيرت وأيلبي. كان كازوكي ينتظر هناك، وقد اخترق رمحه فرداً من الطبقة الأولى لعشيرة أيلبي.
سأل بريام، بينما بدأ القتال خلفهما يطيح بالمباني: "ألا يملك أبناء أيلبي ما يكفيهم من مشاكل مع شناهرت بالفعل؟"
فقد أفراد الطبقة الثالثة كل ضبط لأنفسهم.
"تحول الأمر إلى كل عشيرة لنفسها".
"إذن هي الحرب".
"أسوأ. إنها الفوضى. ياسمين؟"
قالت وهي تعض على أسنانها: "لا... لا أظن أنني قادرة على المشي. ضربة واحدة وأنا خارج اللعبة. تتباً".
قال كازوكي: "تذمري لاحقاً. الأولوية الأولى هي إيجاد لويس والآخرين. بريام، توقف عن حملها. يمكنها الاختباء في ظلك. وأنت—ماذا عن إصاباتك؟"
هز بريام كتفيه، ثم كشر بألم: "مفهوم الشفرة يعيق تعافيي. لا تقلق، سأتدبر أمري".
في تلك اللحظة، تجسدت شفرة هائلة فوق الساحة. بالكاد شعر بريام بهالة أسطورة قبل أن تهوي كالمقصلة. وسوى الاصطدام كتلة سكنية كاملة بالأرض.
أمر كازوكي: "يفلت أفراد الطبقة الثالثة زمام الأمور. علينا الذهاب".
الحالة: الجسدية: القوة 1 253 (+4) البنية 2 083 الرشاقة 1 652 الحيوية 2 092 الإدراك 990 العقلية: الحيوية (د) 666 البراعة 894 الذاكرة 1 152 قوة الإرادة 1 298 الكاريزما 990 الميتا: التقارب الميتا (أ) 1 398 التركيز الميتا 886 التحمل الميتا 1 584 إدراك الميتا 842 حظ الميتا 1 089 سلطة الميتا 768 الإمكانات: 33 696 (+2) الطبقة 0 المفاهيم:
النفس (المستوى 0): 100 بالمئة / سيمفونية (تناغم قبل القفزة الزمنية) النار (المستوى 0): 100 بالمئة / وحدة لهيب (المستوى 1): 100 بالمئة / وحدة ضباب (المستوى 1): 100 بالمئة / سيمفونية
السلالات:
العنقاء: 6 بالمئة التنين: 3 بالمئة
الصقل — المرحلة الأساسية — التنين السماوي (ندرة سيراف):
بوابة النظام (الدماغ) بوابة الروح (العين اليمنى)
المخزون:
حفرية ديناصور أولية — الأرض حجر الموقد جائزة الصقل (الرعب السابع) ذكرى جنيّة رمز كبار الشخصيات في الحلبة سراويل مخصصة (سراويل بريام الداخلية) بوصلة الجوائز قلب مسخ تنينيّ مميت
الجوائز المعلقة:
رمز التقارب — المستوى 1 (30 بالمئة) رمز الموهبة — ترقية (سيراف) رمز الوحي — المتطلبات الأساسية المثالية (ملحمي) بذرة الإمكانيات ×1 (استُخدمت اثنتان خلال القفزة الزمنية) مستشار الوهم التجريبي — مهارة (ملحمي — ساعة واحدة) مستشار الوهم التجريبي — السيادة (المستوى الأول — ساعة واحدة)
[البلية]: ثلاث بلايا معلقة.
تأجلت البلايا المستقبلية حتى:الوقت: شهران و11 يوماً و10 ساعات و7 دقائق و14 ثانية. الحدود التالية: 12 صفة > 900 / 3 صفات > 1800 / صفة واحدة > 2100
الفصل القادم مكتمل بالفعل على باتريون (يتقدم بـ 58 فصلاً) إذا أردتم معرفة ما سيحدث لاحقاً!https://www.patreon.com/ANovelConcept