بعد أن ألمح روحان لبريام وكازوكي بلمحة بسيطة عن الحجم الحقيقي لعالم رأس الحربة، أعاد الحديث إلى مساره.
"إذن، ماذا عن التسلُّق، وما علاقته بالحركة الرأسية... حسنًا، وباعتبارها مهارة شائعة، فهي لا تستطيع التعويض تمامًا عن المتطلب الأساسي المثالي. ومع ذلك، يظل الدمج بداية جيدة. والأهم من ذلك، فإن الاحتفاظ بمهارة التسلُّق إلى جانب مهارة حركية ذو قيمة منخفضة لأن..."
بعد خمس دقائق من التحليل التقني المعقد، أدرك بريام أمرًا: تحت ذلك الغرور، كان روحان معلمًا ممتازًا. وما إن أدرك أن الأبطال يعانون من ثغرات في تعليمهم السحري، حتى أخذ على عياده سد تلك الفجوات—دون أن يفوت أبدًا أي فرصة لتذكيرهم بمدى جهلهم. في نهاية الدرس، استطاع بريام تلخيص الأمر هكذا: الاحتفاظ بمهارة بمفردها فكرة سديدة إن كنت تنوي التعمق فيها، لأنها تفتح مكافآت عند كل رتبة.
النسخة الملحمية من التسلُّق تعيد صياغة جينومك لتجعلك تنافس الماعز الجبلي والقردة. والنسخة الأسطورية تتيح لك تعزيز تقاربك مع مفاهيم معينة لتتخصص بدرجة أكبر. ومن وجهة نظر تقنية بحتة، كان الاحتفاظ بمهارة يعني أن المرء قادر على بلوغ مستويات النخبة في ذلك المجال. من ناحية أخرى، تطلب كل ترقية تكلفة أعلى بكثير من الإمكانات—وهو مورد شحيح لمن لا يحقق إنجازًا كل أسبوع مثل بريام—إلى جانب موهبة طبيعية شحيحة باطراد وساعات طويلة ومضنية من التدريب.
إن حرق هذا القدر من الجهد من أجل مهارة واحدة لا يكون منطقيًّا إلا إذا كانت تتناسب تمامًا مع بنية قدراتك.
قال بريام: "أنا أفهم النظرية. ولكن عمليًّا، أمتلك ما يكفي من الإمكانات لكي لا أقلق بشأن ذلك. وحين أبلغ غايتي، سيكون لدي متسع من الوقت لأطحن التسلُّق حتى الرتبة الملحمية".
وليس أبعد من ذلك، بسبب ضيق المساحة في طبقة روحه الأسطورية.
"في الواقع، لا أرى ما يمنعني من الاحتفاظ بالتسلُّق وأخذ الحركة الرأسية أيضًا من أجل فن الحركة".
"لأسباب تتعلق بالتوافق، لن يتيح لك النظام امتلاك مهارتين تؤديان العمل نفسه".
"لعنة...".
"أجل. شخصيًّا، أنصحك بدمجهما. ففي النهاية، دمج التسلُّق في فن الحركة يجعل التجربة سلسة".
"لا أتابعك".
"لنقل إن هناك فرقًا شاسعًا بين امتلاك الركض الملحمي والتسلُّق الملحمي بشكل منفصل، وبين دمجهم في فن الحركة الملحمي. في الحالة الأولى، ستكون وحشًا في العدو والتسلُّق كل على حدة. ولكن إن احتجت إلى الانتقال بين الاثنين—أو الأسوأ، الجمع بينهما؟ استعد لفوضى عارمة. ولكن مهلاً، لا تأخذ كلامي مسلَّمة...".
ألقى روحان نظرة حوله وابتسم.
"ويهتل!".
بالقرب منهم، كان مراهق يكنس الغبار عن قمة السور. تنهد المنظف وقفز إلى الأسفل وهو يتمتم بالتذمر.
"يا سيد الشاب، قيل لي أن أنهي هذا قبل أن أعود إلى الوليمة...".
قال روحان بابتسامة آسرة: "لن يستغرق الأمر سوى ثانية. هذا ويهتل، صياد متدرب يُعاقب مرارًا لأغبى الأسباب. ما الذي دهاك هذه المرة؟".
تمتم المراهق: "ظننت أن أجمع بين المتعة والعمل بينما أدرب التسلُّل".
ترجم روحان كلامه: "حاول التجسس على الفتيات في الحمامات".
"لقد تفاخرت بفعْل ذلك حين كنت في عمري!".
ابتسم روحان: "أجل، لكنني لم أُضبط كمتلبس. ويهتل، كنت أشرح حسنات وسيئات دمج المهارات. هل تمانع في منحنا عرضًا توضيحيًّا؟".
خلافًا لنبرته مع بريام، حمل صوت روحان أمرًا الآن—سيد شاب إلى تابع مستقبلي، لا ندّ لندّ.
"...حاضر، يا سيد الشاب".
هرول المراهق نحو زقة قريبة، ثم انطلق عارماً نحو السور الخارجي. أومأ بريام تقديرًا—فنية عدو الفتى كانت خالية من العيوب. لم يكن ويهتل ليجاوز الرابعة عشرة، لكنه ركض كعداء أولمبي. عند قاعدة السور، انزلق متوقفًا وبحث عن موطئ قدم لم يكن يبدو سواه، متسلقًا الحجر المسحور في أقل من عشر ثوانٍ. في القمة، استدار وانحنى بشكل مسرحي، والتقط المكنسة التي قذفها له روحان.
"شكرًا يا ويهتل. يمكنك استئناف عملك"، قال روحان، ثم التفت إلى بريام وكازوكي.
"والآن دوري".
مشى المسافة ذاتها التي ركضها الفتى، ثم انطلق. كان بريام قد رأى بالفعل العداء المحلي يركض بسرعة كافية ليصبح ضبابيًا عن البصر، لكن روحان كبح أداءه هذه المرة—موافقًا لسمات ويهتل. وما إن بلغ السور حتى قפز، وتشبث بالسطح في حركة انسيابية واحدة ومتسلقًا في لمح البصر. وعند القمة، قفز مستندًا إلى الجدار وهبط بجانب بريام بانقلابية خلفية مثالية تطابق الكتب.
"ما الحكم؟"
قال كازوكي: "لا تأخير زمني. الانتقال بين العدو والتسلُّق كان سلسًا".
"بالضبط. بشكل منفصل، تتمتع كل مهارة بإمكانات ذروة أعلى—لكن عند دمجهما، تتزامن. والآن، إن كنت اقتنعت...".
أشار روحان نحو السور.
"دورك يا بريام".
في الجامعة، أخذ بريام سنة كاملة في التسلُّق الداخلي. لم يصبح من النخبة، لكنه عرف ما يكفي ليدرك أن هذا السور الخارجي لم يُصمم للهواة. وبدون إدراكه المعزز، لكان قد عانى لمجرد رؤية الشقوق والتحززات في البناء المعزز سحريًّا. وتحت القمة مباشرة، ارتفعت الصعوبة مجددًا—إذ مال السور للخلف قليلًا، حيث تجاوز الممر العلوي القاعدة. مع ذلك، ومع سماته، أضحت التحديات تافهة.
صعود بريام الأول كان ما يسميه روحان "بالقوة الغاشمة"—فقد شق طريقه بالقوة، معتمدًا على العضلات أكثر من التقنية.
وقرب القمة، اضطر إلى غرس أصابعه في الحجر تفاديًا للانزلاق—وهو أحد المخاطر الحقيقية للتسلُّق دون حبال. في المرة الثانية، ركز على التسلُّق، فتحسن شكله بما يكفي لتفادي الانتقاد. وفي محاولته الثالثة، أقرّ النظام بجهده. ارتفاع المستوى: [التسلُّق] المستوى 15، الرشاقة +1.
"حصلت على مستوى".
حذر روحان: "ممتاز. أوه، وتذكر أن تدمج مهاراتك أثناء ترقية فن الحركة—بالضبط حين تتحول رونيتها إلى طبقة روحية. قبل ذلك أو بعده، ستضطر إلى إنفاق الإمكانات. مجددًا. هذه المرة، استمع لمهارتك".
تطلب الأمر عشر عمليات تسلُّق أخرى قبل أن يرتقي بريام في المستوى مجددًا. لم تكن غرائز تسلُّقه استثنائية، لكن التغذية الراجعة المستمرة من ملحقه كانت لا تُقدر بثمن—فقد سرعت من نموه. ارتفاع المستوى: [التسلُّق] المستوى 16، الرشاقة +1.
"مجددًا؟"
"كلا، النظام يكره التكرار الأعمى. استمر في طحن هذا السور وسنظل هنا طوال الليل. اتبعني".
قادهما روحان إلى الغابة التي يحميها شامانه. وفي جيب من المساحات الخضراء المحمية من القمر المظلم، نظم لعبة مطاردة عالية المخاطر: كان بريام هو الفريسة، وعشرات المراهقين هم الصيادون. تحولت المطاردة إلى مضمار باركور عالي الكثافة—ركض بريام عبر الشجيرات، وتسلَّق الأشجار، وقفز بين الأغصان لتفادي القبض عليه. كان يستمتع بدورة العقبات في قمم الأشجار حتى أصبح المراهقون أقوياء قليلاً على هوى نفسه.
ومع تقييد سماته، عرق بريام أكثر من مرة حين حاصرته المجموعة. وفي إحدى اللحظات، اضطر لاستخدام النفس لقطع الهواء عن صبي ماكر بشكل خاص ليشتري لنفسه ثانية. بالتأكيد، لقد كان غشًّا—لكن لديه سمعة يجب الحفاظ عليها. الجرار لا ينهزم أمام حفنة من الأطفال. أسبغت عليه اللعبة مستويين إضافيين، وغادر بريام البقعة الشجرية مبتسمًا. ونحو النهاية، استطاع أن يشعر بالخط الفاصل بين التسلُّق وفن الحركة وهو يُمحى.
كان التأرجح من غصن إلى غصن كطرزان البراري تدريبًا فعالاً. ارتفاع المستوى: [التسلُّق] المستوى 17، 18، الرشاقة +2. محطتهم قبل الأخيرة كانت قبة مبردة تخفي جدارًا من الجليد الصلب. المقابض الزلقة والزوايا المخادعة للنهر الجليدي الاصطناعي دفعته إلى أقصى حدوده—ومنحته مستوى آخر. ارتفاع المستوى: [التسلُّق] المستوى 19، الرشاقة +1.
قال روحان بينما كان بريام ينزل: "والآن للاختبار قبل الأخير".
"لا تعجبني تلك الابتسامة".
"ههه...".
بطقطقة واحدة، محا روحان جميع مواطئ القدمين من الجدار الجليدي. تأمل بريام السطح المتجمد الخالي من العيوب، رافعًا حاجبًا واحدًا.
"دعني أخمن. تريد مني تسلُّق ذلك؟"
قال روحان وهو يبرز مخالبه: "مهم. نصيحة: استخدم أظافرك".
أطلق بريام، الذي كانت أظافره بطول بشري تمامًا، تنهيدة وتفحص يديه. كان الميكرو 2 قادرًا على تحفيز نمو الكيراتين، لكنه لم يصل إلى هناك بعد تمامًا. وكل ما امتلكه كان مليمترًا من الظفر والكثير من العزيمة. جلبت له المحنة مستوى إضافيًا—والعديد من الكدمات حول منبت الأظافر. وبدون دستوريته العالية، لكان قد ترك نصف أظافره وراءه في الجليد. ارتفاع المستوى: [التسلُّق] المستوى 20، الرشاقة +1.
بلغت [التسلُّق] المستوى 20، وهو مستواها الأقصى كمهارة شائعة. بناءً على خلفيتك، تتوفر ثلاث ترقيات: [التسلُّق الحر - نادر] - تجتاز الوجوه الصخرية بلا معين أو شبكة أمان. الدرجات f9a و5.14d لا تخيفك. تكلفة الإمكانات: 10 [التسلُّق الجليدي - نادر] - الجبل عتيق؛ وأنهاره الجليدية عابرة. مهما يكن التحدي، تبلغ القمة. تكلفة الإمكانات: 10 [التسلُّق الطبيعي - نادر] - صخر، جليد، أشجار...
إن وُجد موطئ قدم فستجده. وإن لم يُوجد فستصنعه. إمكانات ترقية عالية.
تكلفة الإمكانات: 20 سأل بريام: "إذن ماذا الآن؟"
"النظام يعرض عليك ترقية مثالية؟"
"مم."
"إذن لدينا كل ما نحتاجه. تعال".
خرج روحان من القبة وأشار نحو العهيلات والضحكات المترددة عبر أراضي العشيرة.
"ستستمر الوليمة طوال الليل. قد تكون الأخيرة لنا، لذا من الأفضل أن نغتنمها—نضرب عصفورين بحجر واحد!".
حذر بريام: "لن أتجسس على أي فتيات".
غمز روحان: "أنا قادر تمامًا على ذلك بمفردي. كلا، انظر إلى هندستنا المعمارية. ماذا ترى؟"
هز بريام كتفيه: "منازل بالكاد تتماسك معًا، جدران مصنوعة من الأغطية المشمعة، جسور حبلية معلقة بين أسطح المنازل، وكابلات ممتدة عبر الشوارع؟ لا مؤاخذة، لكنه يبدو كحي فقير".
انفجر روحان ضاحكًا.
"انظر مجددًا".
رافعًا حاجبًا، منح بريام المخيم نظرة ثانية، محاولًا رؤية ما رآه روحان. إن لم يكن هذا مزاحًا، فربما لم تكن مستوطنة ألبي في حالة خراب بسبب كسل أهلها وحدّهم... راقب—وانكشفت الحقيقة. عشاق يتطاردون عبر الأسطح. أطفال يعبرون الجسور الجوية. مراهقون يمشون على الحبال المشدودة. وبطريقة ما، ودون عناء يذكر، كان الجميع يمارسون فن الحركة.
تمتم بريام: "ساحة تدريب عملاقة".
اتسعت ابتسامة روحان.
"في عشيرتنا، الأطفال الصغار والعجزة وحدهم من يمشون على الأرض. والبقية—صنَّاع أو محاربون—يتنقلون في غابتنا الحضرية عبر تسلُّق الجدران، وركوب البلاط، والعيش في الأعارت. امضِ، استمتع! وإن استطعت تفوق الأطفال عدوًا بعد بضع كشراب، فقد تظفر بما جئت من أجله".
تكشفت بقية الليل كحلم، مشهد متقارب حقًّا من الأحاسيس. شرب بريام مع روحان، وضحك حين حطم كازوكي سقْفًا بعد هبوطه بقوة فائقة، ورقص مع ياسمين حين وجدتهما قبل الفجر بباعات. تارة يثب من سطح لآخر، وتارة يستعمل حبلا للغسيل ككرمة أدغال وشبكة مشدودة كترامبولين، تحرك عبر نطاق ألبي بأقصى سرعة، مغيرًا اتجاهه بخفة ريح نزقة. من تحته، بدت هتافات الفرح والغضب كالموسيقى لمسمعيه، وجال الجرار في أرجائه.
تألم وجهه من كثرة الضحك، مسحورًا بحرية الحركة الجامحة تلك. رحلة بلا حدود. حين أدرك ظله أخيراً—أو حين سمحت له ياسمين بذلك—أقرّ النظام بجهده. ترقية جديدة متوفرة لـ[فن الحركة]: [متسلق النخبة - ملحمية] - لا عائق يقف بينك وبين غايتك. يداك تجدان سبيلاً دائماً. إمكانات ترقية عالية. تكلفة الإمكانات: 160 بلغت [فن الحركة - نادر] المستوى 40، مستواها الأقصى كمهارة نادرة. المتطلبات المُستوفاة:- ميكرو- إتمام ركوب الحاوية بنجاح (نسخة الظل)- ̶[̶سيادة ̶الحركة̶]̶- الاقتراب من سرعتك القصوى النظرية للعدو- فقدان السرعة أثناء المنعطفات الزاوية 90 < 10%- اجتياز غابة ألبي الحضرية بشكل طبيعي تم فتح الترقية المثالية:[virtuoso الحركة - ملحمية]
- لقد ارتقيت بالحركة لتصبح فناً. إمكانات ترقية مثالية. تكلفة الإمكانات: 320 النقاط -320 اسم جيد... سأحتفظ به! جارٍ الدمج مع [التسلُّق]...
[Virtuoso الحركة - ملحمية]
- التلال والوديان، الجبال والمنخفضات، الجدران والحدود—تعبرها جميعاً برشاقة. وحيثما حلت عيناك، يستطيع جسدك المتابعة. تعمل هذه المهارة على تقوية أوتارك ومفاصلك لتحمل المناورات عالية السرعة. وتزيد من توافقك الحركي وتثقف غرائزك حول حدود قدرتك على التنقل. إن كانت الحركة فناً، فأنت فنان ماهر. لقد نفدت مني النكات. الرشاقة +4، الإدراك +2، البراعة +3. أول ما شعره بريام كان حدوده.
بوضوح ملموس، عرف بدقة أين سيهبط إن قفز بكلتا قدميه وما هي أصغر قفزة يمكنه إجراؤها. ثاني ما شعره كان خيبة الأمل. لا إنجاز مقابل عشرين مهارة مثالية؟ أظن علي بلوغ الخامسة والعشرين... وثالثها كان انفجاراً. في الأفق، التهمت النيران حياً بأسره في شناهرت.
تنهد روحان: "حسنًا، أظن أن الحفلة قد انتهت".
كان أوفيس يغلي غضباً. حين أخفقت نااستا في العودة في الموعد المحدد، أدرك أن شيئاً ما لم يكن على ما ييرام. فالقاتلة كانت دقيقة المواعيد دوماً. ثم جاءت الأنباء من جواسيسه: التهم الاحتراق التلقائي أنياب بيضاء. أمر ليس بغريب في أليسيوم، لكن توقيته كان كارثياً. وبعد دقائق، أغرقت رائحة الدماء غرفته. وحين فتحت الأبواب المسحورَة، لم يتفاجأ برؤية ليو يخطو للداخل. وراءه، ترصعت جثث ثمانية بعناية.
لم يعد حرس شرف أوفيس موجوداً.
زأر زعيم شناهرت، مدركاً أن القوة العسكرية لعشيرته قد هوت من على جرف: "لم أُصدر أمراً بقتل ابن أخيّ. أردت فقط أن يُصاب بمرض يجعله يخسر أمام بريام. لتأجيج التوتر بين عشيرتك وواحة. هذه الجريمة... أحدهم يلفق التهمة لنا، محاولاً الإيقاع بيننا!".
مشي ليو إلى وسط الغرفة، بعينين هادئتين، يمسح الفراغ.
"أعلم ذلك".
"إذن—"
"عثر غريف على دمائك في مسرح الجريمة".
قطب أوفيس جبينه: "دمائي مورد دراكوني نادر. لن أهدره في قتل مستوى 2. ولماذا أوقع جريمة تسميم؟ لا منطق في ذلك!"
"لكنه يمنحني سبباً مشروعاً لوجودي هنا. سبباً لا يزعج عدالة المارشال الأعلى".
كانت النبرة هادئة، لكن الجملة كانت مميتة.
تدفق الغضب في وجه أوفيس: "أنت—كنت تنتظر عذراً للهجوم؟ هذا يخدم مصالح غاسيرت وأولئك الأبطال الملعونين! البطولة—"
"—لا توعني. لقد اتخذت قراري".
تضيق حدقتا ليو لتصبحا شقين، ولأول مرة منذ سنوات، شعر أوفيس بالخوف يطغى على كبريائه الدراكوني.
صاح الأفعى بيأس: "تركت أوامر صارمة. إن هاجمت، سيعرف الجن بحكاية جرعة العشق!".
تهكم ليو: "كأن الإمبراطورية لا تستطيع إبطال مفعول جرعة صنعها صُنّاع همجيون. وكأن الملك لم يخترق ألاعيبنا كلها سلفاً. لقد رأيت قوته، ومع ذلك ما زلت تحاول التقاط الفتات بمخططات تافهة؟ أنا خائب الأمل. سواء أكنت تحمل سلالة دراكونية أم لا، فما زلت أفعى".
للحظة قصيرة، كاد أوفيس ينقض للدفاع عن شرفه. وفي النهاية، ذكره الخوف بمن يواجهه. تراجع للوراء لتفعيل رونس مخفي تحت سريره، رونس سيطلق مجموعة نقوش ضخمة محفورة عبر معسكر العشيرة بأسره.
كانت فرصته الوحيدة— "أنت تسمع، لكنك لا تصغي، يا أوفيس. دعني أريك ما خسرته حين توقفت عن القتال لأجل الذروة. افتح عينيك، واشهد إرادة محارب ما زال يؤمن".
وجّه أوفيس الأثير في الرونس. ولجزء من الثانية، ازدهر ضوء قرمزي خلال الليل— ثم محا مخلب نمر عملاق الفناء بأسره من الوجود. اختفى القصر مع التعويذة. قد يود القلة من أهالي شناهرت الشجعان ممن شهدوا القتال الادعاء بأن زعيمهم، ورغم كل الصعاب، وقف ببطولة ضد الغازي. وفي الواقع، فرَّ نحو قصر أمه. فوجد بوابات الشامان مغلقة. وبعد دقيقة، كان ليو يمضغ روح الثعبان. وبحكم العبوس على وجهه، لم يكن طعمها جيداً.
مع ذلك، كان ذلك أفضل من السماح للقمر المظلم بحصاد خادم آخر. الحالة: بدني: القوة 1249، الدستور 2083، الرشاقة 1652 (+15)، الحيوية 2092، الإدراك 990 (+2). عقلي: الحيوية (د) 666، البراعة 894 (+3)، الذاكرة 1152، قوة الإرادة 1298، الكاريزما 990. ميتا: ميتا-تقارب (أ) 1398، ميتا-تركيز 886، ميتا-تحمل 1584، ميتا-إدراك 842، ميتا-فرصة 1089، ميتا-سلطة 768. الإمكانات: 33694 (-311) المستوى 0.
المفاهيم:
النفس (المستوى صفر): 100 بالمئة / السيمفونية (التناغم قبل القفزة الزمنية) النار (المستوى صفر): 100 بالمئة / الوحدة النار المركزة (المستوى الأول): 100 بالمئة / الوحدة الضباب (المستوى الأول): 100 بالمئة / السيمفونية
السلالات:
العنقاء: 6 بالمئة التنين: 3 بالمئة
الصقل — المرحلة الأساسية — التنين السماوي (ندرة سيراف):
بوابة النظام (الدماغ) بوابة الروح (العين اليمنى)
المخزون:
حفرية ديناصور بدائي - الأرض حجر الموقد جائزة الصقل (الرعب السابع) ذكرى جنيّة رمز كولوسيوم كبار الشخصيات زردتان للموت (سراويل بريام) بوصلة الجوائز <s>شظية مهارة (متغير [التعريف]) x4</s> (استُخدمت خلال القفزة الزمنية) قلب وحش تنيني مموه ميت
الجوائز المعلقة:
<s>رمز الدمج - مهارة (ملحمي)</s> (استُخدم خلال القفزة الزمنية) رمز التقارب - المستوى الأول (30 بالمئة) رمز المواهب - ترقية (سيراف) رمز الوحي - المتطلبات الأساسية المثالية (ملحمي) x1 (استُخدم واحد خلال القفزة الزمنية) <s>إشراق مهارة ثانوي</s> (استُخدم خلال القفزة الزمنية) بذرة الإمكانات x1 (استُخدم اثنتان خلال القفزة الزمنية) مستشار الوهم المجرب - مهارة (ملحمي - ساعة واحدة) مستشار الوهم المجرب - السيادة (المستوى الأول - ساعة واحدة)
[البلاء]: ثلاثة ابتلاءات معلقة.
أُجلت الابتلاءات المستقبلية حتى: الوقت: شهران و11 يوماً و10 ساعات و18 دقيقة و37 ثانية. الحدود التالية: 12 صفة > 900 / 3 صفات > 1800 / صفة واحدة > 2100
الجزء القادم مكتمل بالفعل على باتريون (57 فصلاً في المقدمة) إن أردت معرفة ما سيحدث لاحقاً! https://www.patreon.com/ANovelConcept