بلغ فن الحركة المستوى الأربعين، وهو حده الأقصى بصفته مهارة نادرة. ترقية جديدة متاحة: [عدّاء سريع - ملحمية] - أنت تقترب من الحد الأقصى للسرعة التي يمكن أن يحققها كائن ذو ساقين اعتياديتين. إمكانات ترقية عالية. تكلفة الإمكانات: 160. قال بريام بابتسامة مرحة وهو يؤدي خطوة رقص سريعة: — حسناً، لم يكن الأمر بمثل تلك الصعوبة. زمجر روهان: — كل شيء يبدو سهلاً حين يلقن أحدهم الحل لشخص ما.
أثارت الملاحظة ذكرى من أيام الجامعة. قضى بريام يوماً أربع ساعات مؤلمة خلال امتحان رياضيات محاولاً فك شفرة مسألة ما. كانت البداية بحوزته والنهاية كذلك، لكن المنتصف بدا فوضى متشابكة. وحين صدر الحل بعد أسبوع، سب بصوت عالٍ. كانت الإجابة بسيطة بقدر ما كانت أنيقة، وتطلبت فحسب البصيرة الصحيحة. إلى أن يعثر المرء على الخدعة، يمكنه الاستمرار في الدوران حول نفسه لألف عام.
— آسف، لم أقصد أن أبدو جاكداً للجميل — قال — لقد أمضيت ثلاثة آلاف سنة في تحسين طريقة فتح المتطلبات المسبقة،وها أنا ذا أجني الح ثاد.
السهولة التي فتح بها التقية لتوّه لم ترتبط بعبقريته بقدر ارتباطها بالعمل التمهيدي للعشيرة.
— هممم.
طالما أنك تدري — رد روهان ملوحاً بيديه بسخاء. شعر بريام بلمحة من الانزعاج تنقر قلبه.
— ألم يخبرك أحد قط أنك مزعج؟
— مراراً.
لكني لا أرى سبباً يدفعني للاستماع إلى من هن أضعف مني، أو أولئك الذين يحتاجون إلى مساعدتي لكسب مهارة مثالية. تبادل الاثنان نظرات حادة حتى تدخل كازوكي.
— كيف استنتجت نظام التدريب المثالي لكل متطلب مسبق؟
كان سحر الاحتكاك على المضاربة مصمماً بدقة شديدة. بدون ذلك السحر، لكان متطلب السرعة كابوساً حقيقياً. رد روهان بتلويحة عفوية مشيراً لهما بالتبع.
— بفضل الترقيات العالية غالباً.
يصل المتطوعون بفن الحركة إلى أقصاه ثم يحاولون فتح متطلب مسبق واحد عبر برامج مختلفة. يتعقب شاماننا تقدمهم ووقتهم لاستخلاص النتائج حول النهج الأكثر فعالية.
— لكن الكفاءة الطبيعية للمرشحين لا بد أنها تشوه البيانات — أشار الجنرال.
— صحيح.
ولكن مع توفر ما يكفي من البيانات، يبرز المسار الأفضل في النهاية. بعد ثلاثة آلاف سنة، توصلنا إلى الطريقة المثلى.
— لعشيرتك وحدها — عارض كازوكي.
— الفروق التشريحية تغير المعادلة.
أشك في أن نسخ نظام تدريب أيلبي سيسمح لهوبليتيّ بتحقيق المتطلبات نفسها في وقت قصير. أومأ روهان برأسه.
— حسناً، إن كنت تريد التعمق حقاً، فسيتعين عليك أيضاً مراعاة توزيع السمات الفردية.
أعلم أن شاماننا قد أنشأوا مسارات بديلة لبنيات محددة.
— تعليم متباين، هه؟
الوجهة نفسها، وخرائط مختلفة — لخّص بريام.
— ذكي.
— هممم.
نظراً لإحصاءاتك، سأريك الطريقة التي نبيعها للغيسيرت لفتح متطلب الانعطاف. توقف أمام مضاربة بطول مئة متر تنتهي بمنحنى حاد على شكل دبوس شعر.
— التعليمات بسيطة: اركض بأقصى سرعة، ثم قم بانعطاف حاد في النهاية.
سأدعك تخمن لماذا يميل مقاتلونا إلى تجنب هذه الطريقة.
— كسور الكاحل — عرض كازوكي.
— على عكس الغيسيرت الذين تتيح لهم بنيتهم الجسدية العالية تجاهل هذا النوع من الإصابات.
بخلاف الآيلبي القططيين أو السناهير الزواحف، اندمج مقاتلو الغيسيرت مع جوهر خنزير بري خلال طقوس بلوغ سن الرشد، مما دفعهم نحو بنية دفاعية.
— أركض وأنعطف بعنف؟
يبدو الأمر بسيطاً. أنا متأكد من أن بإعطائي أداء ذلك بالفعل. لا بد أن النظام يتوقع شيئاً أعمق — تأمل بريام.
— إه.
النظام يريد منك فقط أن تثبت أنك قادر. أنا متأكد تماماً من أنني أستطيع النجاة من صاعقة برق، لكني لن أربح اللقب إلا إذا تلقيت تلك الضربة. الأمر ليس بما تستطيع فعله، بل بما تفعله.
— منطقي — اعترف بريام.
— قبيل أن أحاول...
ما الطريقة التي يستخدمها الآيلبي؟
— حسناً، بما أننا لسنا أغبياء يتمتعون ببنية جسدية تفوق خفة الحركة، فنحن نحب لعب المطاردة كلما حظينا بوقت فراغ.
إنه أمر ممتع، ويعلمنا كيف نغير اتجاهنا بسرعة لتجنب القبض علينا.
— لا يبدو محسناً للغاية.
— أوضحت نبرة بريام أنه لم يكن معجباً.
— نجل، بمجرد أن يصل صائدونا المبتدئون بفن الحركة إلى حده الأقصى، يستغرق الأمر نحو عام لتلبية المتطلب المسبق، وقليل لمن يتمتعون بمرونة مفرطة — كشف روهان، ناظراً بتركيز إلى يدي بريام.
— إنه بطيء، ولكنه آمن.
أصاب العرق البارد بريام لمجرد فكرة استغراق كل هذا الوقت لمتطلب مسبق معقد واحد.
— بخصيّ ثال...
يصعب تصديق أن يقضي أحدهم كل هذا الوقت مطارداً متطلباً مسبقاً مفرداً. تحدث عن جُهد طويل. هز روهان كتفيه.
— وحدهم من ينجحون يتدربون على يد صائدينا النخبة.
ما هو عام واحد عندما يكون لديك حلم؟
— ليس كثيراً — اعترف بريام.
لقد حذره معلمه: بدءاً من الرتبة المتوسطة فصاعداً، سيصبح طحن المهارات الأساسية كابوساً. وفي الرتب العليا، يزداد الأمر سوءاً. بعض أقدم الخالدين بلغوا مليارات السنين، ولم يكونوا يتخلفون اختيارياً.
— أنت تبني أساسك مرة واحدة فقط...
— تماماً — ردد روهان صدى كلامه، ثم انحنى بابتسامة خبيثة.
— بيني وبينك، الأمر مخصص في الغالب لإلهاء مراهقينا.
بعد طقوس سلالة الدم، تنطلق غرائزهم القططية بجنون، و... فلنقل إن الكبار ممتنون حين تحترق تلك الطاقة أثناء التدريب. ضحك بريام بخفة. لم يمتلك قط قطة، لكن أصدقاءه رووا قصصاً عن عفاريتهم الفروية. أومأ كازوكي برأسه بحكمة.
— لا شيء يضاهي بضعة كيلومترات من الجري لتهدئة الصغار...
مع أنني أشك في أن البشر يشاركوننا وجهات نظرنا بشأن التربية الرياضية. ضيق بريام عينيه.
— ما المفترض أن يعنيه ذلك؟
— يعني أنه حين التقينا لأول مرة، كنت سميناً كطفل صغير ومستديراً تقريباً.
ولم تكسب تلك الثنايا من الركض في المضمار. انفجر روهان ضاحكاً بينما تحول وجه بريام إلى اللون القرمزي.
— أولاً وقبل كل شيء — تُسمى هذه إطارات الحب.
— سخيف — سخر روهان.
— صدقني، في الفراش، تفضل النساء الإمساك بشيء متين.
مثل العضلات. أو...
— ثانياً — قاطع بريام — كان جسدي نتيجية لنظام مدرسي قاسٍ.
أمضيت خمسة عشر عاما ملتصقاً بكرسي أتعلم القراءة والكتابة والحساب والفلسفة.
— يبدو أمراً مخدراً للعقل — تثاءب روهان.
— أحياناً.
غالباً في الواقع. ومع ذلك، بينما لم تكن لدي عضلات بطن مقسمة، يمكنني شرح سبب ظهور السماء بلون أزرق.
— وهو ما أنا متأكد أنه أنقذ حياتك عدد لا يحصى من المرات — قال المقاتل بجدية باردة.
— من المضحك أن تذكر إنقاذ الأرواح، فقد أنقذت حياتك منذ ساعات قليلة فقط — قال بريام، ثم تراجع متألماً حين شحب وجه روهان.
— آسف.
ما كان لي أن أثير ذلك.
— كلا، إنها الحقيقة.
— مع ذلك، هذا يقلل من شأني.
أنا أعتذر. تأمله روهان لبضع ثوانٍ، ثم تنهد.
— أنت صادق.
هذه... ليست طريقتنا هنا. وتوقف عن النظر إلي بشفقة — فهذا يجعلني أود فقء عينيك.
— آسف — قال بريام، محولاً المسار على عجالة.
— بخصوص متطلب الانعطاف...
قلت إنه إلزامي للصائدين. لماذا تذهب إلى كل هذا العناء إذا استغرق الحصول عليه كل هذا الوقت؟
— حسناً، كما تعلم على الأرجح، فإن المتطلبات المسبقة التي تختارها أثناء الترقية تلون النتيجة النهائية.
يساعد هذا في الانعطاف فجأة. في رتبة الملحمة، يهمس فن الحركة لغرائزك — أين تغرس قدمك، وكيف تضع جسدك، وما إذا كانت حركة معينة عرضة لكسر شيء ما. حتى إن شاماننا لاحظوا أن الترقية المثالية تقوي الكاحلين والأوتار للتعامل مع أحدث الانعطافات. مهتماً حقاً، انحنى بريام للأمام.
— أتقصد أنه يغير الشفرة الوراثية؟
— إن كنت تقصد بالتعليمات المخفية في خلاياك، فنعم — أومأ روهان.
— سبب آخر لعدم الاكتفاء بترقية متوسطة المستوى.
ضيق بريام عينيه. أثناء تشريح جينومه لإنشاء هومو إيليسيان، اكتشف أن المقاومات غيرت حمض المستخدم النووي. إن كان روهان على حق، فقد ينطبق ذلك على جميع المهارات الكامنة بمجرد وصولها إلى ندرة معينة. ربما المهارات النشطة أيضاً؟ علاوة على ذلك، لم تكن الترقيات الملحمية نهاية المطاف. فالترقيات الأسطورية عززت تقارب الروح مع المفهوم. ومن هناك، كان من المنطقي أن تقدم مهارات رتبة الأسطورة شيئاً بنفس الأهمية.
احتاج بريام إلى معرفة ما هو، قبل الالتزام. لأن شيئاً واحداً عرفه البطل على وجه اليقين، هو أن الارتقاء بالمستوى بشكل أعمى هو وصفة لكارثة. رفض أن ينتهي به المطاف ببنية مترهلة تشل نموه.
— على أي حال، في الواقع الحقيقي، نادراً ما نتحرك في خطوط مستقيمة — تابع روهان.
— بينما يطارد صائدونا الفريسة عبر الغابات والأحراج، فإن القدرة على الانعطاف دون فقدان الزخم أمر حيوي.
لهذا السبب يعد هذا المتطلب المسبق المحدد إلزامياً.
— منطقي.
— يسرني معرفة أننا حظينا بموافقة ختم البطل — قال روهان بصوت ينقط سخرية.
— الآن، إن انتهيت من الأسئلة، فهل يمكننا الشروع في العمل؟
وأشار نحو المضمار. بدافع الاعتياد أكثر من الضرورة، أطال بريام عضلاته قليلاً، ثم تقدم نحو نقطة البداية. انحنى كعدّاء أولمبي وانتظر إشارة كازوكي. وحين أتته، انطلق الشاب إلى الأمام. وظلت ترقيته الأخيرة طازجة في ذهنه، فركز على تقنية ركضها لبناء السرعة بسرعة. في ست خطوات فقط، بلغ نهاية الخط المستقيم. حان وقت الانعطاف. غرس قدمه اليسرى بزاوية خمس وأربعين درجة استعداداً لتغيير الاتجاه، وألقى بكامل وزنه فيها.
تدفقت كل أونصة من الطاقة الحركية التي جمعها عبر كاحله، الذي ارتجف تحت الضغط — ثم دفع نفسه. انحرفت مساره بحفة، وتصاعد الألم في قدمه. كاتماً صرخة، نقل بريام وزنه إلى قدمه اليمنى ليلتقط نفسه، ثم غرس اليسرى مجددا للتسارع. منعته مايكرو فقط من تذوق التراب بينما صرخ كاحله المصاب احتجاجاً. بعد مئة متر، أبطأ بريام حركته إلى هرولة. وحين لحق به روهان وكازوكي، كان جالساً على الأرض وابتسامة تعلو وجهه.
— بالكاد فقدت أي سرعة.
— وقد دمرت كاحلك.
سمعناه يفرقع من هناك.
— لم ينكسر.
— فقط لأنك تتجاوز تيتان في البنية الخام.
لم يكن مفترضاً أن تتسارع في الانعطاف، يا أحمق. لا أحد يحب المتفوقين.
— أظن أنني قطعت شوطاً إضافياً.
وحين لم يضحك أحد، تنهد بريام.
— على أي حال، لقد حصلت على المتطلب المسبق.
بلغ فن الحركة المستوى الأربعين، وهو حده الأقصى بصفته مهارة نادرة. ترقية جديدة متاحة: [مدمن المراوغة - ملحمية] - مسارك الحالي يمنع أي تنبؤ بحركتك القادمة. إمكانات ترقية عالية. تكلفة الإمكانات: 160.
— رائع.
مع تأمين خمسة متطلبات مسبقة، كان بإمكان بريام التوقف هناك واختيار الترقية المثالية. وبدل ذلك، تتبع روهان نحو السور الخارجي للمعسكر. كان يستهدف مهارة كامنة ستشحذ تحكمه الحركي، وجذبته العمودية أكثر من نظيرتها الحركية.
— مع مايكرو، لديك بالفعل تحكم دقيق.
أضف إلى ذلك الجري الحر، والاندفاع، والانعطافات الضيقة بغض النظر عن السرعة...
— عدد روهان المزايا.
— الآن عليك فقط إتقان الحركة ثلاثية الأبعاد.
— إذن، التسلق؟
لدي بالفعل مهارة لذلك، لذا لست متأكداً مما إذا كان دمجها يستحق العناء.
— يعتمد على ما تستهدفه.
إن كنت تخطط لطحن [التسلق] إلى الأسطورية، فاحتفظ بها. ولكن بما أننا لا نعيش في جبال لعنة الموت، فلا أرى المغزى حقاً. رفع بريام حاجبيه.
— أه، صحيح، نسيت أنك لم تحصل على تعليم لائق — كذب روهان بسلاسة.
بدت الإهانات لغة حبه.
— إنها إحدى المناطق التي تقيد رحلة الجزر المتجولة.
سلسلة جبال تقشط قمة الفضاء نفسها، ملعونة بمفهوم خالد يضاعف الجاذبية المحلية ويحظر جميع أشكال الطيران — سحرياً كان أم دنيوياً. كان صانعها شيئاً آخر...
— انتظر — صانعها؟
هل خلق خالد جبالاً متعددة؟!
— ملايين منها.
دفعة واحدة — صحح روهان.
— ما المدهش في ذلك؟
— لا أعرف، ربما حجم الأمر؟
— رد بريام باستهزاء.
— أن يكون الكائن من الرتبة السابعة متقدماً إلى هذا الحد عن الرتبة الرابعة؟
أن بإمكانه إعادة كتابة قوانين الفيزياء عبر منطقة بأكملها؟ أن كائنًا منفردًا يستطيع إعادة تشكيل جغرافية إيليسيوم عرضاً؟ رمش روهان، ثم انفجر ضاحكاً.
— يا بريام، معظم إيليسيوم صناعي.
جبال لعنة الموت هي جثة صانعها، عنصر معدني. والجزر المتجولة هي بقايا العالم الداخلي لآخر إمبراطور جني — والد الإمبراطورة الفعلي. أكنت تعتقد حقاً أن عالماً غنياً إلى هذا الحد بالأثير والموارد وُجد بشكل طبيعي؟ النظام والمفاهيم تمتص أكواناً بأكملها حتى الجفاف لبناء هذه الجنة المميتة. لم يفكر بريام حتى في الجدال. لقد بدا الأمر منطقياً للغاية. ومنذ اللحظة التي وصل فيها إلى إيليسيوم، شعر بالموت يتنفس في رقبته.
ماذا كنت ستتوقع في مقبرة بنيت من أجل الرتب العليا ومنها؟
الموسم التالي مكتمل بالفعل على باتريون (خمسة وخمسون فصلاً مقدماً) لمن أراد معرفة ما يحدُث لاحقاً! https://www.patreon.com/ANovelConcept