"أيمكن للمرتبة الخامسة أن تأمر الحياة ذاتها؟"
تساءل أيدان، وعيناه متسعتان من الذهول.
"ليس تماماً،"
أجاب فيليكس.
ربما لأنّه كان يدير اقتصاد القبيلة، كان ثالث أفراد الرتبة الرابعة لدى "الأيلبيس"
أكثر ثرثرة بكثير من الشامان الصامت أو زعيمهم ذي الوجه العبوس.
"مفهوم العدالة لدى المارشال الأعلى منغرس بعمق في عالمه الداخلي، حتى صار قانوناً فعلياً. إن رأى موت هذه الفتاة ظلماً، فنعم، يمكنه بسط سلطته عليه."
"هكذا ببساطة؟ يبدو الأمر... اعتباطياً."
"هو كذلك. يرى الجميع العدالة من زاوية مختلفة. لهذا تُسمى المفاهيم المجردة كمفهومه 'واسعة'؛ فحدودها ضبابية، بخلاف المفاهيم المادية. وفي المقابل، هي أصعب في الإتقان."
"إذن ليس كل ديميورج قادراً على إعادة الموتى؟"
"أخشى لا. حتى المارشال الأعلى لا يملك سوى نافذة صغيرة لتحقيق ذلك."
"وكنت أظنه ملكاً من نوع ما،"
تمتم ألكسندر. لاحظ الجنرال الإمبيري تصلب ابنة أخيه بجانبه.
"ما الأمر؟"
"لا يكنّ الإلف ودّاً لمسار الإيمان يا عم. مقارنة ديميورج الخاص بهم بملك صغير ستكون عاقبتها وخيمة."
ورغم أن اللقبين يشيران إلى الرتبة الخامسة، إلا أن أصولهما تختلف: الأول من مسار المفاهيم، والثاني من مسار الإيمان. ونظراً لمقت الإلف للساقطين، كان خلطهما إهانة خطيرة. التفت ألكسندر يميناً ويساراً.
"أترين إلفاً هنا؟ لا أرى سوى إمبيريين فخورين وأيلبيس رشيقة."
قست ملامحه، وبلا سابق إنذار، صفعها.
"إن لم يكن لديك ما ينفع، فأبقي فمك الملعون مغلقاً."
باستثناء روهان، لم يرمش أحد. بينما كانت شفة إسمي تنبض، لعقتها. ذاقت طعم الدم المعدني. فتحت فمها لتعتذر، ثم تجمدت. لقد أمرها ألكسندر للتو بالصمت. الكلام سيكلفها صفعة أخرى. ومن جهة أخرى، عدم استجداء العفو سيؤدي لعقاب آخر. لعبة محبوكة، أدركت. هو من دبرها. عندما يريد، يمكن لألكسندر أن يكون داهية. رفعت بصرها ورصدت وميضاً سادياً في عين الجنرال الإمبيري. كان يعلم أنها فهمت، وكان يستعد بالفعل لضربة أخرى.
"بطلك يتحدث بحكمة. بعض الكلمات لا ينبغي أن تُقال هنا. في العالم الداخلي، للجدران آذان. وفي العلن، تلميحك بأن إلفاً قد تواطأ مع الإيمان ليتقدم أسرع سيكلفك الجلد."
جعل التحذير رئتي إسمي ترتجفان. ليس من علو الصوت، فصاحبه لم يرفع نبرته، بل من الثقل الساحق للمفهوم الذي يشع باستمرار من زعيم الأيلبيس. كان ليو عاصفة متحركة، لا يكبحها سوى إرادة حديدية.
"أقدّر التوضيح،"
رد ألكسندر بجمود، قبل أن يعيد نظره نحو الحلبة. انكمشت إسمي حين انصرف انتباهه عنها دون إهانة أخرى. لم تكن هذه علامة مبشرة أبداً. ومع ذلك، لم تكن تملك رفاهية الانغماس في القلق الآن.
"إيشارتس من السناهيرتس ضد روهان ثنائي النصل!"
نادى المذيع.
"أبي،"
قال روهان، منحنياً وهو ينهض.
"سأجعلك فخوراً."
في مشهد نادر، ابتسم ليو.
"أنت تفعل ذلك دائماً. أرهم تفوقنا."
بإيماءة، قفز الأيلبيس الشاب من الشرفة إلى الحلبة بالأسفل. هناك، سيواجه أحد نخبة السناهيرتس في نصف نهائي الرتبة صفر الثاني. لم يكن ذلك مهماً. من موقعها خارج الحدث، أدركت إسمي منذ زمن أن هذه البطولة ليست سوى مهزلة كبرى. ومع ذلك، لم يعنِ هذا أنه لا يوجد ما يمكن كسبه. ورغم بقاء عينيها مسمرتين على الحلبة، كان تركيز الأميرة منصباً على قدميها. وبالتحديد، على خاتم ذهبي يلتف حول أحد أصابع قدمها.
كان "خاتم الوجود"
مكافأة محتملة لغزو الموجة الخمسين من الكولوسيوم.
كان بإمكانها أخذ "بذرة الفضاء"
مثل بريام أو "وشم الحياة الثانية"
مثل ياسمين، لكن إسمي فضلت غرضاً أكثر فاعلية. كان الخاتم أداة مفيدة، لكنه ظاهر جداً، وبالتالي يسهل التعرف عليه. لهذا ارتدته إسمي في قدمها لا يدها. ما لم يكن لدى لص منحرف ولع بالأقدام أو انتهك مستخدم نطاق أعلى مجال سلطتها، فلن يعرف أحد بوجوده. لحسن حظها، يعتبر القانون الإمبراطوري هذه الانتهاكات للسيادة أمراً بالغ الخطورة، أشبه بنزع ملابس شخص ما علناً لمجرد فحص جلده.
أمر لا يمكن تصوره، إلا إذا ارتكبت جريمة أو في خضم معركة. يمكن لمستخدم النطاق الثالث اختراق نطاقها الأول دون أن تلاحظ حتى، لكن احتمالات حدوث ذلك هنا ضئيلة للغاية. باستثناء الاستثناء المحتمل للديميورج، لم يصل أحد هنا إلى ذلك المستوى. بالنسبة لكائنات من لحم ودم، كانت تلك السيادة هي الأندر على الإطلاق. تطلب الأمر شواذ مثل بريام أو إسمي أو ديشنو لكسر الإحصائيات، ولم يكن أي من المحليين يندرج تحت هذا القالب.
ولا حتى روهان أو والده. في الحلبة، استعد المقاتلون.
"ابدأوا،"
أمر الديميورج. مالت إسمي للأمام، متظاهرة بالاهتمام بالمبارازة. استل روهان نصله الأول ببراعة، قاطعاً كتلة من اللعاب المسموم في قوس خاطف. خاطف أكثر من اللازم. وبينما بدأ يدور حول خصمه كحيوان مفترس يتلاعب بفريسته، تنهدت إسمي في سرها. كان يستعرض، ولا شك أنه يحاول إبهارها. أنا وكل امرأة أخرى ابتليت بوجه جميل. مثير للشفقة، لكن متوقع. في الواقع، كانت الأميرة تعول على ذلك. وبينما احتدم القتال بالأسفل، ضخت إسمي الأثير في خاتم الوجود.
بعد لحظة، انقسم وعيها إلى اثنين. في مكان ما في إليسيوم، في قاع سلة مهملات لكشك طعام شارع، اشتعل خاتم مماثل. انبثق جسد طيفي من القمامة. بالكاد حظيت الأميرة بالوقت للخروج من كومة النفايات قبل أن تصبح مادية تماماً. نفضت نسخة إسمي الغبار عن نفسها وتحققت من خلو المكان من القمامة. وعندما لم تجد شيئاً، ابتسمت الذات الثانية. على بعد متر واحد إلى يمينها كانت تقف عربة طعام مهجورة للأيلبيس.
لا مالك في الأفق، ولا حتى مارّ واحد. كانوا جميعاً في العالم الداخلي للديميورج، يشاهدون البطولة. أحب عندما تنجح الخطة. خلعت حذاءها بسرعة وتأكدت من وجود الخاتم على إصبع قدمها. كما يوحي الاسم، سمح لها خاتم الوجود بالتواجد في مكانين في آن واحد. بينما كان جسدها الرئيسي يلعب دور الأميرة المطيعة في الحلبة، كان لهذا الجسد حرية استكشاف القاعدة القبلية.
"لا وقت للضياع،"
تمتمت إسمي، عالمة أن الوقت محدود مضاعفاً. لم يكن للخاتم فترة تبريد طويلة للغاية فحسب، شهر كامل، بل إن قوته لا تدوم سوى ساعة. بعد ذلك، سيختفي أحد جسديها. على الأقل، يمكنني اختيار أيهما. رفعت ثوبها الثقيل الذي أصر شقيقها على ارتدائه لإغواء روهان، وانعطفت إسمي في زاوية، واستدعت كتابها السحري وقلبت للصفحة الأولى. بينما كانت معظم الصفحات مكتظة بالتعاويذ والشروح، كانت هذه الصفحة تعرض مربعات ودوائر وخطوطاً متعرجة.
بعيداً عن هلوسات طالب رياضيات ضجر، شكلت هذه المضلعات خريطة.
[مفسد].
بفضل إحدى مهاراتها، تواصل الكتاب السحري مع سجلات الأكاشا، قاعدة بيانات كونية تسجل كل معلومة في العالم. أو على الأقل، هكذا فهمتها إسمي. سرعان ما توسعت الخريطة، كاشفة المخيم القبلي بأكمله. ورغم أن الأقسام الأبعد كانت مرسومة بغموض، إلا أن المنطقة الأقرب رُسمت بتفاصيل دقيقة كافية لإظهار الأثاث والمداخل وحتى تقسيمات الغرف الداخلية. متتبعة الخطوط السوداء والرمادية على الرق الأبيض، رسمت إسمي مسارها.
تعرج المسار عمداً، متجنباً تجمعات النقاط الحمراء التي تنجرف ببطء عبر الخريطة. كانت تلك تمثل القلة من أفراد القبيلة الذين لم يذهبوا للحلبة للدفاع عن المخيم، أو القيام بالأعمال المنزلية، أو تحضير الطعام للوليمة. والكتاب في يدها، انطلقت إسمي في الشارع المتعرج. عند الزاوية التالية، توقفت لتدرس الخريطة، غير راغبة في الضياع. لم تفعل ذاكرتها العالية شيئاً للمساعدة في مهاراتها المريعة في تحديد الاتجاهات.
سرعان ما أفسحت مباني الخشب الأسود البسيطة وقماش الخيام الأبيض في حي الأيلبيس الطريق لفخامة السناهيرتس ذات اللون الأحمر الدموي والأخضر السام. قطبت إسمي حاجبيها، ملاحظة تركيزاً أكبر لأفراد القبيلة هنا. أصبحت أكثر حذراً، رغم أنها كانت واثقة تماماً أن الأمر لا علاقة لها به. كان أولئك الذين حيوانهم الطوطمي هو الأفعى معروفين بخداعهم. إذا كنت مستعداً لسرقة جارك، فأنت تخشى أن يمارس معك الحيلة نفسها.
لا عجب أن العديد من العائلات تركت روحاً مسكينة خلفها لحراسة الممتلكات. باستخدام مهاراتها في التلاعب بالاحتمالات لإسقاط الحلي أو انهيار الأرفف، أبقت إسمي السناهيرتس الفضوليين مشتتين ومرت دون أن يلاحظها أحد. بعد الالتفاف حول دوريتي حراسة، وصلت إلى منزل مجاور لهدفها. مدت يدها نحو الباب، ثم تجمدت إسمي. هل كانت حقاً ستسرق أحدهم؟ لم يكن ذلك جديراً بالقصص الملحمية التي نومت طفولتها.
من جهة أخرى، لم تكن الأميرات في تلك الكتب القديمة عبيدات يخضعن لآبائهن ويُعرضن للزواج لمن يدفع أكثر. إذا كان عليّ إنقاذ نفسي، فيمكنني ثني قواعد الشرف قليلاً. واضعة يدها على القفل، جمعت الأميرة أثيرها وكثفته حتى تصلب. دارت دورتان لليمين، وانفتح الباب. كانت قد تعلمت تصليد الأثير في الثامنة من عمرها لتتسلل إلى المكتبة الإمبراطورية ليلاً. وفي العشرين، لم يزل شقيقها عاجزاً عن فعلها.
أغلقت الباب خلفها وخطت إلى ممر كئيب. تجاهلت المنسوجات البراقة، والخزنة المثبتة في الجدار، والغرفة المخفية التي تضم جثة، لتعبر المنزل إلى الفناء بالخارج.
هناك، رفعت أثوابها ونادت على "ميكرو"
لتقفز إلى الحديقة التالية. لقد وصلت. للوهلة الأولى، كانت هذه الواحة الخضراء حلماً لأي عشاب. ألف حوض من النباتات الغريبة تمتد تحت تعريشات مقوسة. كانت حديقة طبية تليق بمالكتها سيئة السمعة، شامان السناهيرتس.
[مفسد].
ومضت الخريطة، مع بقاء نصف القصر المحيط بالحديقة مساحة فارغة. لم يكن نطاق الشامان بلا دفاعات. وهو ما قد يفسر غياب النقاط الحمراء. بخلاف قلعة الزعيم أوفيس، لم تكن حوزة الشامان محمية بأي حراس. لم يكن أحد غبياً بما يكفي لسرقة خبيرة سموم من الرتبة الرابعة. عرفت إسمي أن الحظ يحالف الجريئين.
مرتدية قناع غاز وقفازاً اشترته من "متجر الشمس"، أغمضت عينيها لتهدئة قلبها المتسارع.
بخلاف بريام، لم تستمتع الأميرة بالخطر، ولم تكن هذه المهمة آمنة بأي حال. الوجود في كل مكان يعني التواجد في مكانين، لكنها لا تزال تملك جسداً واحداً... وحياة واحدة. عندما انفتحت عيناها، اشتعل عزم شرس في أعماقهما. ورغم أنها لم تكن محاربة بطبعها، كان من السخف التفكير في أنها تستطيع تغيير قدرها بالبقاء في منطقة الراحة. موجهة الأثير إلى عينها اليسرى، وضعت أربع رونات صغيرة عبر قزحيتها.
كان أدنى خطأ قد يصيبها بالعمى، لكن الرموز المجتمعة سمحت لها برؤية التعاويذ المحاكة في نسيج خشب المبنى نفسه.
"هذا ليس جحر أفعى، بل شبكة عنكبوت،"
همست، مقدرة المئات من الخيوط المتلألئة التي تتقاطع عبر الواجهة. كانت معظم الخيوط مترابطة: تعطيل أحدها سيؤدي إلى سلسلة من التأثيرات، تتراوح من إنذارات بسيطة إلى استدعاء تعاويذ سامة قوية. فحصت الأميرة التصميم من كل زاوية، راسمة مسارها الأكثر أماناً. مع عشرات الرموز السحرية، كان الباب الأمامي فخاً للموت. كانت المدخنة خطيرة أيضاً، لكن نافذة الطابق الثاني الصغيرة لم تقدم سوى شبكة من أربعة خيوط.
إذا عطلت التعويذة المتفجرة، ستنشط التعاويذ الثلاث المترابطة. كانت إسمي سريعة بما يكفي لتفكيك اثنتين منهما، لكن الثالثة ستظل تعمل. من الأفضل إسكات الإنذار والتعويذة الهجومية الثانوية، حتى لو عنى ذلك إطلاق التعويذة الدفاعية. سيعقد ذلك طريق هروبها، لكن ذلك أفضل من تلقي ضربة مباشرة من هجوم سام سيقتلها على الفور. بينما كانت تحسب احتمالاتها، تسللت ابتسامة إلى وجهها. بطريقة ما، ذكرها هذا بلعبة الشطرنج التي لعبتها مع بريام.
كان عليك التخطيط لتحركاتك مسبقاً وتوقع تحركات خصمك. هذا هو نوع التحدي الذي تستمتع به إسمي. يا للأسف أن خطأ واحداً يعني موتي. في ركن من عقلها، ذكرها صوت صغير بأن الوقت يمر. انطلقت الأميرة في العمل: مقصات أثيرية قصت أحد خيوط الطاقة التي تغلق النافذة. ثم، بدقة خاطفة، قطعت التعاويذ الهجومية والدفاعية. ومض الرون الأخير من الشبكة قبل أن يمزق صفير خارق للآذان الهواء. عادة، سيستدعي هذا شامان غاضبة من الرتبة الرابعة؛
الليلة، لن يوقظ سوى حفنة من الحراس. بمعرفة الشامان، لم يكن أي منهم يحمل تصاريح لدخول حصنها. كانت احتمالات مخاطرتهم بالدخول منخفضة. قفزت إلى حافة النافذة وأمسكت بالإطار. بدلاً من تحطيم الزجاج، حاولت فتحه، وابتسمت عندما استجاب. غالباً ما تأتي القوة مع التراخي. بعد الليلة، ستكون الشامان أكثر حذراً. هذا الدرس يستحق جرعة، على الأقل. لوية جسدها، انزلقت إسمي إلى الداخل ووجدت نفسها في غرفة مبلطة بميزة واحدة بارزة: حفرة ضخمة في الأرض.
مرحاض. ممتنة لقناع الغاز، ألصقت أذنها بالباب. لم يجبها سوى صراخ الإنذار. بفحص مقبض الباب، رصدت آثار سم وفتحته بيدها المرتدية للقفاز. كان الممر صامتاً، خالياً من أي علامات تشير إلى مخزن الجرعات. كان ذلك ليكون سهلاً للغاية. واضعة يدها على قلادتها، التقطت إسمي عملة إمبيرية مخبأة بداخلها، ورمتها في الهواء.
[حظ فوضوي].
وجه العملة. اليسار إذن. باتباع مراسيم العملة، عبرت الأميرة طابقين وثلاثة ممرات. بعد أربع دقائق، وصلت أمام باب متراص. لم يكن حتى مدخل مختبر الشامان، لكن كثافة التعاويذ كانت كفيلة بردع معظم اللصوص. قطبت إسمي حاجبيها وهي تدرس التحفة الفنية. كانت تلك الكلمة التي خطرت ببالها عند مواجهة مثل هذا الإبداع السامي. آلاف الرونات شكلت مئات الرموز المتشابكة. بعض الرموز كانت متعددة المهام كالمتغيرات في معادلة رياضية، مما يجعل أي تلاعب بها معقداً بشكل خطير.
لم تكن المادة دنيوية بأي حال؛ خشب سحري معزز بمهارات حرفي بارع لصد حتى الضربات المتعالية. كان من الممكن أن يكون الباب عشرة أمتار من الفولاذ المقسى. ارتقاء مستوى: [إدراك أثيري مثالي] المستوى 57 ميتا (تقارب) +3 ميتا (إدراك) +6. نسخت إسمي المخطط إلى كتابها السحري وخبأته. سيستغرقها الأمر أياماً، ربما أسابيع، لفك شفرة اللغز. وحله سيستغرق أشهراً أخرى. وقت لم تكن تملكه. بتنهيدة، أعادت خطواتها إلى المستوى العلوي.
بمقارنة مخططات الطوابق، وجدت موقع الغرفة فوق هدفها. كانت غرفة معيشة عادية، باستثناء سجادة ثقيلة دفعتها إلى زاوية. كدليل على البناء الحديث للقصر، لم يكن للحجر المكشوف أي تعويذة بخلاف الصلابة التي منحها البنّاء. شكل هذا ثغرة أمنية واضحة.
"هذا يكفي من التلميح."
استدعت إسمي ريشة طيفية ورسمت دائرة كبيرة على الأرض، ناقشة رونات توجيه وتآكل على طول قوسها. بعد دقيقة، بدأ التكوين باستخدام الأثير في الحجر لتحويله إلى رمل. كانت العملية ستستغرق ساعات لو لم تكن الأميرة هناك لتحفيزها. بعد نصف ساعة، ومع ضيق الوقت، انهار جزء من الأرضية. قامت إسمي ببعض طقوس العرافة لتقييم مخاطر الغرفة، ثم قفزت للداخل. كانت هناك عشرات الأرفف المرئية، كل منها مليء بجرعات صُنعت بدقة من قبل الشامان على مر القرون.
كان معظمها مخصصاً للبيع أو الخدمة للقبيلة. في الطرف الأقصى من الغرفة، احتوت خزانة مقفلة على أقوى الإكسيرات. متجاهلة إغراء جرعات الرتبة الرابعة، اتجهت إسمي مباشرة إلى الدفعات الأحدث.
حددت مهارة الجرعات على أنها "مشروبات حب".
في لمح البصر، نسج عقلها عشرات الخطط. إذا وقع أيدان في حب ياسمين، فإن موت شقيقها مضمون بطريقة أو بأخرى، لكن ذلك سيثير غضب بريام، وتلك فكرة سيئة. كان متدرب المارشال الأعلى هدفاً مغرياً آخر، لكن افتعال قتال مع رتبة خامسة انتحار. لم يكن أيدان الوحيد الذي سينتهي به المطاف في قبر. اتسعت عينا إسمي، أدركت خطة السناهيرتس ولعنت. يريدون استخدام الديميورج لإبادة الأيلبيس. لم تكن قبيلة الأفاعي تترك شيئاً للصدفة في البطولة.
واضعة "مشروب حب"
في جيبها لابتزاز أوفيس وشامانته، عادت إسمي للمهمة التي جاءت من أجلها.
بعد ثلاثين ثانية، اختفت جرعة "البارانويا"
في ثنايا ثوبها. معها، سيصبح عقل أيدان أرضاً خصبة لنمو الخوف من والدهما. الخوف محفز جيد جداً. سيقدم شقيقي أداءً أفضل للإمبيريين إذا ظن أن حياته على المحك... ظل قسمها صامتاً، وأطلقت إسمي تنهيدة ارتياح. كان من الصعب دائماً توقع كيفية تفاعل اللعنة. التفتت حولها. احتوت الغرفة على عشرة آلاف قارورة أخرى، لكن إسمي كبحت جشعها.
حتى لو وجدوها، لن يطاردها السناهيرتس بسبب جرعتين من الرتبة الأولى، ليس إذا خافوا أن تكشف أمر "مشروب الحب".
لكن إذا أصبحت جشعة جداً... فقد يكونون أقل تسامحاً. كانت على وشك إلغاء وجودها في كل مكان وتخبئة غنائمها عندما انجرف نظرها للأعلى.
وفقاً لشامان السناهيرتس، كانت "محاكمة غو"
تنهي نضجها الأخير. كانت مبارزة روهان هي الأخيرة في اليوم، وسرعان ما سيعود أفراد القبيلة إلى إليسيوم. بعد الوليمة التي تكرم المارشال الأعلى، سيتم تنصيب قلة مختارة في أحد أقدم أسرار قبيلة الأفاعي. هذا العام، باعت السناهيرتس أربعة مقاعد، لروهان وبريام وأيدان وألكسندر. نظرت إسمي إلى ساعة جيبها، عضت شفتها، وشقت طريقها إلى قاعة المدخل. كانت غرفة هجينة. أحد جوانبها متصل بالقصر بجدار، بينما تشكلت الجوانب الثلاثة الأخرى من قماش الخيام.
معلقة بين التقاليد والحداثة، كانت تستخدمها الشامان لاستقبال زوارها دون إدخالهم بالكامل إلى منزلها. عند وصولها، رصدت إسمي اثني عشر حوضاً، ارتفاع كل منها ثلاثة أمتار. كان كل خزان مليئاً بسائل مخضر لزج، حيث تقاتل مئات من حريش الأرجل والأفاعي والعقارب والعناكب وحشرات غريبة أخرى في معركة موت مستمرة. كشرت إسمي حين جعلتها فكرة غمر نفسها في ذلك الكابوس تشعر بالقشعريرة.
"كل ذلك من أجل مقاومة ملحمية مثالية..."
حتى وهي تتمتم، لفت أحد الأحواض انتباهها. كان أكثر هدوءاً من البقية. في الواقع، كانت كل مخلوق بداخله قد هلك بالفعل، باستثناء عقرب ضخم.
[مفسد][غو تامولوس جهنمي - رتبة 3]
- سمه يضرم النار في دماء ضحاياه، محولاً إياهم إلى مشاعل. الناجي الأخير من محاكمة غو، يظل قاتلاً حتى للرتبة الرابعة. النجاة من لسعته شرط أساسي مثالي للنسخة الأسطورية من [مقاومة السموم].
ضيقت إسمي عينيها: كانت "محاكمة غو"
لهذا العام مخصصة للرتبة صفر. عندما يصل المرشحون الاثنا عشر، سيُسدل ستار على الأحواض لحماية أسرار السناهيرتس. سينزل أحدهم إلى الحوض الخطأ... ولن يخرج أبداً. وبما أن الشامان لن تقتل أحداً من قبيلتها، كان من الواضح أن أحد الضيوف هو الجثة المقصودة.
"لكن من؟"
روهان خارج الحسابات. سيقطع ليو رأس الشامان إذا مات وريثه بهذه الطريقة. بقي بريام وأيدان وألكسندر. من الممكن أن السناهيرتس قد سمعوا بالتحالف الناشئ بين منافسيهم والإمبيريين. لكن إذا كان الأمر كذلك، فسيتم تحديد شخصين للموت.
"إنهم يستهدفون بريام،"
أدركت إسمي. كان الأمر منطقياً. بكونه يقود أربعة أبطال آخرين في البطولة، كان الأول تهديداً لا تستطيع القبائل تجاهله. إذا حصل على أحد ألقاب الأراضي الموعودة للمارشال الأعلى، ستتضاءل احتمالات السناهيرتس.
علاوة على ذلك، لم يكن الميثاق الاقتصادي مع "الواحة"
مهماً إلا طالما تفتقر القبائل إلى أرض قانونية. بعد ذلك، سيصبح بريام شوكة في خاصرتهم. أي طريقة أفضل لأفعى للتعامل مع المنافسة من القضاء عليها قبل أن تصبح مشكلة؟ ومع ذلك، كان من الظلم تشويه سمعة السناهيرتس دون ذكر الأيلبيس. عرفت إسمي أن قبيلة السنوريات لن تجلس منتظرة نتيجة البطولة للسيطرة على قدرها. ومن جانب الأبطال، كان الإمبيريون قد قاموا بخطوتهم بالفعل. ماذا عن الآخرين؟
هل كان لدى بريام أجندته الخاصة؟ وإذا كان الأمر كذلك، فما هي؟
بدأ "خاتم الوجود"
يسخن، ساحباً إسمي من فرط تحليلها للموقف. لمست شفتها المتورمة، وحدقت في الحوض المحبوس. السؤال الحقيقي كان: ماذا يجب أن تفعل؟
الفصل التالي مكتمل بالفعل على منصة باتريون لمن يود معرفة ما سيحدث تالياً! https://www.patreon.com/ANovelConcept