أغمض بريام عينيه، واستدعى اثنتي عشرة رمحاً من لهب، ثم أطلقها عمياء نحو ضباب العدو السام. حال الضباب الكثيف دون التصويب بدقة، لكنه ابتسم حين سمع انفجاراً يختلف صوته عن البقية. لم يكن ذلك حطاماً. كانت حراشف التنين متينة، لكنها ليست منيعة. حدد موقعهم التقريبي، وانتزع كتلة ضخمة من خرسانة الحطام، وقذفها كأنما بمنجنيق. اهتز القبو تحت وطأة الارتطام، لكن لم يتبعه زئير غاضب؛
لقد أخطأ. لم يكترث. كان بريام دائماً أقرب إلى المدفعية منه إلى القناص.
في "يونيتي"، لم يكن "بيرو"
يكلف شيئاً يذكر للحفاظ عليه، وكانت كل رماحه اللهبية قادرة على اختراق درع دبابة حديثة. وفر [السيادة الحركية] نمطاً هجومياً ثانوياً، وكان معظم الحطام المجاور قد قُذف بالفعل بسرعة تفوق سرعة الصوت نحو أعدائه. كانت الرؤية هي العائق الوحيد بينه وبين النصر، لكنها بدأت تتحول لصالحِهِ أيضاً.
وفقاً للمرتزقة، تتيح العتبة الأولى من "سلطة الميتا"
للمرء مقاومة هيمنة "إيثر"
من رتبة أعلى بشكل أفضل. فلو أطلق خصمان متساويان في السمات والمهارة [سهام النار]
على بعضهما، سيتعرض صاحب "رتبة الروح"
الأضعف لضرر أكبر. لم تنطبق تلك القاعدة الكامنة هنا، إذ كان الجميع في الرتبة صفر، لكن مفهوم بريام كان بلا شك أقوى. شيئاً فشيئاً، كان ضبابه يكسب أرضاً أمام بلية الجنية، مقلصاً مساحة الأمان لديها. بهذا المعدل، سيبتلع نطاقه القبو بأكمله في غضون عشر دقائق. لكنه لم يملك عشر دقائق. كانت ذراعاه، اللتان التهمت مخلوقات عدوه نصفهما، تجعلان الأمر جلياً. لم يكن الفيروس يصيب خلاياه فحسب، بل كان يجرد أطرافه من مستواها الجوهري.
أي خلية تقاوم الفيروس كانت تُفجّر من الداخل لمنع تطور سلالة مقاومة. والأسوأ أن تلك الانفجارات كانت تنشر عوامل فيروسية لإصابة الخلايا المجاورة. كان سلاحاً ذاتي التصحيح، يمنع الطفرات ويئد نمو [مقاومة الفيروسات] في مهده. أدرك بريام فظاعة ما ابتكره ابنه، فكرس نصف تركيزه لتطهير العدوى. عبثاً. لم تكن البيولوجيا يوماً نقطة قوته منذ ترك دراستها في الثانوية ليركز على الفيزياء والهندسة.
كانت استراتيجياته في أفضل أحوالها يائسة. حاول أولاً عزل الخلايا المصابة بنطاقه، ليدرك أن نطاقه رغم قدرته على كشفها، يفتقر إلى الدقة اللازمة لتحليل ما يحدث على المستوى المجهري.
كانت "السيادة"
الأنسب لتحديد التلوث هي "الميكرو"، لكن الجنية كانت محقة؛
ففي رتبته الحالية، لا يمكنه التحكم بخلاياه على ذلك النطاق. مع ذلك، رفض بريام الاستسلام ولجأ إلى السحر. نجح بناء رموز لخلق عدسة مكبرة، إلى حد ما. لكنها كانت بديلاً بدائياً للمجهر وفشلت في النفاذ بعمق كافٍ لتبين التغيرات الخلوية.
كملاذ أخير، درس بريام بصمة "الإيثر"
الخفية المضمنة في كل جزء من جسده. كانت كشهادة توثيق تحدد ما يخصه. إذا أفسد الفيروس خلاياه، فلا بد أن يترك أثراً، تماماً كقطرة حبر تعكر كوباً من الماء. كان عليه فقط تتبعها. أتاح له [إدراك الإيثر المثالي] مقارنة بصمات الإيثر لمئات من خلاياه، وأكدت النتائج نظريته: يلوث الفيروس البصمة السحرية. ليس بما يكفي لترفضها روحه تماماً، لكن بما يكفي لرؤية الفرق. ورغم أن هذا أكد فرضيته، إلا أن الاكتشاف جعل فم بريام جافاً.
"لقد فحصت للتو ألفاً من خلاياي... باستثناء تلك الموجودة في عيني، كلها مصابة."
حتى الفيروس بدا وكأنه يحترم حضور لعنته العينية.
تمتمت ياسمين: "تباً. لقد نال منك هذا الوغد."
"إنه ابني. يعرف نقاط ضعفي."
"ماذا ستفعل؟"
"لست معالجاً. لا يمكنني إصلاح هذا."
نظر بريام إلى ساقيه وتقطب وجهه؛ لم يبقَ شيء تحت ركبتيه. لم يكن حال جسده العلوي أفضل؛ فقد انتهت ذراعاه عند المرفقين.
"الجمود الحالي ليس في صالحي. يجب أن أنهي هذا بينما لا يزال بوسعي."
أجابت ياسمين بما يعادل العناق ذهنياً، ونجح بريام في رسم ابتسامة باهتة قبل أن يوقف إنتاج رماحه اللهبية. ساد صمت سريالي القبو لبضع ثوانٍ قبل أن يشتعل البطل، متحولاً إلى شعلة حية. أي مفهوم كانت تستخدمه تلك الجنية الميتة الحية، فقد أحرق وجهه كجحيم في السابق، ولم يكن بريام متلهفاً للغوص في العذاب مجدداً.
أعلن قبل أن يندفع للأمام: "الجولة الثانية".
اخترق الضباب المسبب للتآكل كالمذنب، يزأر بينما كان يخمد لهيبه. كان الوقت ينفد. انطلق عبر الضباب الكثيف، ماسحاً المكان بحثاً عن عدوته. وجدته الجنية أولاً. اصطدم سهم طيفي بجسده المشتعل، فزأر بريام من الألم. استدار بعنف، واندفع نحو مصدر الهجوم، ليرى الراكبة تضع سهماً آخر على قوس مصنوع من عظم. اخترقت الطلقة الثانية جسده، حاقنة إياه بمفهوم غريب أجبره على الخروج من حالته الطاقية.
ظهر بريام مجدداً، وعلى وجهه ابتسامة جنونية. وقد اختُزل في جذع، اندفع للأمام ليوجه نطحة وحشية برأسه. أطاح الارتطام بالجنية عن ظهر دابتها.
وبينما كانت تسقط، تبعها "الجاغرنوت"، فمه مفتوح، يستنشق الإيثر المحيط.
وابتلع معه ملء رئتيه من الغاز المسبب للتآكل الذي أحرق حنجرته. تحمل بريام ذلك بجلد. فكل من يأمل في الفوز بلا تضحية ينهار عند أول عقبة. ارتطمت دراشاث بالأرض بلا رشاقة، نتيجة متوقعة فقدت معها ساقيها، وتدحرجت لعدة أمتار قبل أن تنجح في مواجهة السماء. مع وجود دابة الجنية الغاضبة على عقبيه، وصل بريام إليها بسرعة لم تمكن الجنية من الدفاع عن نفسها. وجه نطحة أخرى برأسه، قوية بما يكفي لكسر جمجمتها، ثم ثبتها بـ [السيادة الحركية].
وبينما كان يستعد لإطلاق هجوم "الزفير"
من مسافة صفر، زأر التنين الميت الحي، وتملكت بريام قناعة لا تقبل الجدل. لقد ربط ذلك الشيء مصيرينا معاً. ذلك التنين يملك قوى كارمية! أي شخص آخر كان سيتردد. بريام لم يفعل.
فتح فمه على اتساعه بينما كانت الراكبة الميتة تصرخ بالفرنسية: "ستموت إن فعلت هذا!"
غمز "الجاغرنوت"
للجنية المذهولة وأطلق زفيره. تهانينا، لقد مت! موهبتك [من يراوغ الموت] تعيدك إلى الحياة مرة واحدة يومياً. عدد الوفيات: 26 تم كشف تآزر مع موهبتك [هوس هومو إيليسيان] وألقابك [هيدرا برؤوس ثلاثة] و[الحياة قاسية؛ أنا أقسى]. أُعيد بناء جسدك وروحك وستكون أكثر مقاومة لما قتلهما: ... تم توجيه إمكانات السمات إلى المهارات بناءً على طلب المستخدم. ارتقاء مستوى: [مقاومة النيكرو] مستوى 13، 14 حيوية +6 إرادة +6 ميتا (تحمل) +6 ارتقاء مستوى: [جسد بطل النار]
مستوى 34، 35 حيوية +6 ثبات +6 ميتا (تحمل) +6 ارتقاء مستوى: [مقاومة القص] مستوى 6 ثبات +7 ميتا (تحمل) +2 ارتقاء مستوى: [مقاومة العواقب] مستوى 13 كاريزما +3 ميتا (فرص) +6 ارتقاء مستوى: [جسد السموم] مستوى 32، 33 ثبات +2 حيوية +2 ميتا (تحمل) +2 ارتقاء مستوى: [مقاومة الفيروسات] مستوى 12،...، 20 حيوية +9 وصلت [مقاومة الفيروسات] إلى المستوى 20، وهو مستواها الأقصى كمهارة عادية.
بناءً على مآثرك، تتوفر ثلاثة ترقيات: [مقاومة الفيروسات - نادرة] - ترقية عامة. لا يمكن إجراء ترقيات مستقبلية. التكلفة المحتملة: 5 [مرونة الفيروسات - نادرة] - لقد نجوت من أكثر من مئة فيروس مختلف. الترقيات المستقبلية ممكنة. التكلفة المحتملة: 10 [مقاومة الفيروسات البيولوجية - نادرة] - استسلمت كل خلية في جسدك لفيروس مهندس سحرياً قادر على تركيع أي عرق منخفض الرتبة قائم على الكربون.
إمكانية ترقية عالية. التكلفة المحتملة: 20 لقد اخترت مهارة [مقاومة الفيروسات البيولوجية - نادرة]. الإمكانات -20 [مقاومة الفيروسات البيولوجية] - بيولوجياً كان أو سحرياً أو رقمياً، الفيروس هو عامل يختطف موارد النظام لنسخ نفسه. تطورت أغشية خلاياك لتعيق وصول التهديدات البيولوجية. ما الذي ينتشر بسرعة، ويدمر بيئته دون تفكير؟ الجواب: البشرية. حيوية +3 لقب جديد!
[بلا أعضاء تناسلية - فضي]
- سواء باختيارك أو بسوء حظ، لقد فقدت أعضاءك التناسلية الخارجية، المجموعة كاملة. لننظر إلى الجانب المشرق: هذه نقطة ضعف أقل. يحصل معظم المخصيين على ندرة البرونز بسهولة، لكن تحقيق الفضة يتطلب حلولاً... أكثر إبداعاً. مسح كل أثر لقضيبك من شفرتك الوراثية يؤهلك لذلك. تروج سياسة النظام الصديقة للأطفال لمصطلح [بلا أعضاء تناسلية]. أما الجميع فيسمونه [بلا ذكر]. ثبات +1. لديك الآن مقاومة متزايدة للتلاعب من الجنس اللطيف.
يمكن لصوتك الآن الوصول إلى نغمات أعلى. هذا النظام اللعين يعبث معي...
[الروح المندبة - ذهبي]
تصبح [الروح الملتوية - أسطوري]!
[الروح الملتوية]
- جوهر كيانك، ومقر وعيك، وموطن مفاهيمك، الروح هي كل ذلك وأكثر. لقد تغيرت روحك بشكل لا رجعة فيه. في معظم الحالات، يستوجب هذا تصنيفاً منحولاً، لكن قصتك تظل خالية من ذلك التعيين في الوقت الحالي. يُنصح بشدة بعدم محاولة ترقية هذا اللقب. ميتا (تحمل) +10% ميتا (فرص) +20% ميتا (سلطة) +10% جديد تباً. حين فتح بريام عينيه، كان كل شيء مظلماً، ونتن اللحم المتعفن يهاجم أنفه. استغرق الأمر منه قرابة خمس ثوانٍ ليدرك أنه داخل معدة التنين.
مازح نفسه قبل أن يستدعي غضب "بيرو"
الكامل: "لو حصلت على قرش في كل مرة ابتلعني فيها مخلوق تنيني خلال محنة، لامتلكت قرشين. وهو ليس بالكثير، لكن من الغريب حدوثه مرتين."
بعد بضع تشنجات، تقيأ التنين على عجل الإنسان الذي يتنكر في هيئة رأس حربي نووي. كان القبو مغموراً بوهج خافت متراقص من الحطام الذي لا يزال يحترق حين اندفع بريام من فم الزاحف. تشتت السحابة المسببة للتآكل أخيراً ولم يبقَ سوى عدوته والتنين. ومن الجنية المولعة بالحيوانات، لم يبقَ سوى خيال متفحم على الأرض.
قال ابنه: "مرحباً بعودتك."
كان من الواضح أنه اعتاد ألا يطول بقاء والده ميتاً. وهو ما يفسر، ربما، مأزق بريام الحالي. قطب البطل حاجبيه، ونظر إلى الأسفل، لا ذراعين، لا ساقين. كان من المفترض أن تعيد له قيامته جسده بالكامل، ومع ذلك...
أدرك قائلاً: "الرابط بين روحي وجسدي أفسد الأمر علي. بتعديل شفرتي الوراثية، غيرت المخطط الجسدي المسجل في روحي."
أكدت عدوته: "عشر نقاط لرافنكلو! إحدى نقاط ضعفك... رغم أنك رقعتها جزئياً."
"ماذا تعني؟"
لم يكن بريام ليغفل عن شيء قد يكلفه حياته.
"عادة، كان يجب أن يعيد فيروسي كتابة الشفرة الوراثية في كل خلاياك في غضون ثوانٍ. بدلاً من ذلك، استغرق الأمر قرابة عشر دقائق. روحك تقاوم التغيير، لذا يفعل جسدك ذلك أيضاً."
تأمل بريام: "أوه. لا بد أن تلك هي الميزة الثانية لـ [محطم الأيقونات]. روحي فخورة ومقاومة للتعديلات الخارجية."
رفع ابنه رأسه، وظهرت صدمة على وجهه.
"لقد استثمرت في ذلك اللقب المحرم؟!"
وانفجر ضاحكاً.
"أفترض إن كان هناك من هو مجنون بما يكفي لإغضاب الملوك، فهو والدي..."
هز بريام كتفيه، ثم قطب حاجبيه.
"هل كان عليك حقاً أخذ ذكري أيضاً؟"
"هل ستصدقني إن قلت لك إنني فعلت ذلك لخفض عدوانيتك بحرمانك من مصدرك الرئيسي للتستوستيرون؟"
"لا."
"آه! حسناً، الحقيقة محرجة قليلاً."
ارتسمت على شفتي عدوه ابتسامة رقيقة.
"غيابك خلال سنواتي الأولى تركني مع عقدة أوديب قليلاً. الآن، على الأقل أستطيع التأكد من أنك لن تضاجع أمي في أي وقت قريب."
زمجر بريام: "مستحيل. فيك ميتة."
شحب ابنه.
"كيف؟"
"خانتني في البرنامج التعليمي. كان يجب أن تعرف الآن، أنا لا أتسامح مع ذلك."
كان ذلك هو الخطأ القاتل في الحديث مع ابن متعلق بأمه. أطلق عدوه صرخة غاضبة، مشيراً بإصبعه نحو والده. انتشر شعور بالوخز في جسد بريام. بعد ثانية، أنين بينما زحفت حكة لا تطاق على جلده، كما لو أن كل خلية في جسده كانت تحت الحصار. وهو ما قد يكون صحيحاً، فبتنفسه، استنشق فيروسات محمولة جواً وأصاب نفسه مجدداً. ظن الأمر تافهاً، لكن هذه المرة، كان ابنه ينوي محو ما تبقى منه. في النهاية، لم يغير ذلك الكثير.
طافياً على ارتفاع متر فوق الأرض، استمد بريام إحدى المكافآت التي احتفظ بها لمثل هذه المواقف. إن كانت الفيروسات نقطة ضعف، فقد حان وقت إصلاح ذلك. تم استخدام رمز - مهارة أسطورية. اختر مهارة لترقيتها إلى الرتبة الأسطورية: ملاحظة: هذه الترقية القسرية لن تؤدي إلى أي ألقاب أو إنجازات. لن تُمنح أي إمكانات أو سمات للمستويات غير المستحقة.
[مقاومة الفيروسات البيولوجية - نادرة].
الحالة: الجسدية: القوة 915، الثبات 1616 (+23)، الرشاقة 1256، الحيوية 1537 (+54)، الإدراك 881 العقلية: الحيوية (د) 634، البراعة 787، الذاكرة 974، قوة الإرادة 1221 (+9)، الكاريزما 894 (+6) الميتا: ألفة الميتا (أ) 1103، تركيز الميتا 633، تحمل الميتا 1122 (+24)، إدراك الميتا 558، فرص الميتا 678 (+11)، سلطة الميتا 555 (+34) الإمكانات: 27235 (+13) الرتبة 0 نقاط الشمس: 1143444 شحن [من يراوغ الموت]: متوقف.
يُعاد شحنه خلال 17 ساعة 47 دقيقة 26 ثانية. المفاهيم:
النفس (المستوى 0): 100% / تناغم النار (المستوى 0): 100% / وحدة الاحتراق (المستوى 1): 100% / وحدة الضباب (المستوى 1): 100% / سيمفونية
سلالات الدم:
العنقاء: 3% التنين: 2%
المكافآت المستحقة:
رمز الدمج - مهارة (ملحمية) رمز الألفة - المستوى 1 (30%) شظية مفهوم غريب (الرعب السابع) رمز الموهبة - ترقية (سيراف) رمز التجلّي - متطلبات المبدأ (ملحمية) رمز كبار الشخصيات في الكولوسيوم رمز الولادة الجديدة - إعادة ضبط العمر البيولوجي (أسطورية) إلهام مهارة طفيفة بذرة الإمكانات بوصلة الجوائز
[المحنة]: محنتان معلقتان.
تأجيل المحن المستقبلية حتى: الوقت: 29 يوماً، 19 ساعة، 48 دقيقة، 14 ثانية. العتبات التالية: 12 سمة > 900 / 6 سمات > 1200 / سمة واحدة > 1800
انتهت المحن واكتمل الفصل التالي بالفعل على باتريون لمن يرغب في معرفة ما سيحدث لاحقاً! https://www.patreon.com/ANovelConcept