قال بريام وهو يتقدم: "لنَرَ إن كنت تستطيع مراوغة بروميس طويلًا حتى تفتك بك فيروساتك".
عند هذا التهديد، رفع نيميسيس يديه تظاهرًا بالاستسلام: "أنا صانع، لست مقاتلًا".
استغل بريام لحظة ضعفه وانقضّ.
بفضل "ميكرو"، أطاعه جسده كما تطيع الأوركسترا قائدها.
وبإرشاد من الخبرة المتبلورة في مهاراته القتالية، هبط بسلاسة على بعد مترين من خصمه. ارتطم عقبه الأيمن بالأرض أولًا، وحوّل القصور الذاتي لقفزته إلى حركة دورانية بجذعه. تجمعت الطاقة الحركية في كتفه الأيمن، مشدودةً إلى حافة الخلع قبل أن تنطلق للأمام كزنبرك محرر. وبزفير مكتوم، غرس بريام رمحه في أحشاء عدوه. تلاقت نظرات الأب والابن لثوانٍ قبل أن يخفض الأخير بصره إلى النصل البارز من معدته.
"إن أردت الفوز، عليك تصويب النصل نحو القلب".
"سأفعل".
سعل نيميسيس دمًا وابتسم: "علمني والدي أن أثق بالأفعال لا بالأقوال. دعني أريك عزيمتي".
استشعر بريام حركةً داخل نطاقه، فالتفتت عيناه إلى بقعة الدم القرمزي التي لفظها ابنه للتو. استخدم قدمه الدم ليرسم شيئًا على الأرض. تعرفت ذاكرة بريام الفوتوغرافية على النمط، فلعن في سره؛ كانت هذه الرونية ذاتها التي استخدمها مبعوث النيكرو. قبل أن يتمكن من رد الفعل، اندفع فيض هائل من الأثير الفاسد إلى الطقس، محفزًا تفعيله. انفجر تسونامي رمادي مريض، ومع تصاعد ذعر ياسمين عبر رابطتهما، قفز بريام للخلف.
لم يكن سريعًا بما يكفي لينجو دون أذى. ارتقاء مستوى: [مقاومة النيكرو] المستوى 12، حيوية +3، إرادة +3، ميتا (تحمل) +3. هبط بريام على بعد ثلاثين مترًا، وتجهم وجهه مع اجتياح إرهاق غامر لكيانه.
"اللعنة، هذا الشيء بالنسبة للحيوية كالمادة المضادة للمادة. هل أنت بخير؟"
"اخترق البلاء ظلك، لكنني سأنجو. لدينا مشكلة أكبر".
أومأ بريام بينما تكثفت السحابة الرمادية لتتخذ هيئة بشرية. زمجرت غرائزه التنينية محذرة إياه. كان الانتظار حتى يتجسد العدو بالكامل حماقة، فقبضت يده اليمنى على الهواء.
اشتعلت "بروميس"
في وميض من النار.
[رمي الرمح]، [السيادة الحركية].
اخترق الرمح حاجز الصوت أسرع من قذيفة مدفع كهرومغناطيسي، مصطدمًا بالوافد الجديد بقوة مدمرة. اهتز الهيكل بأكمله عند الارتطام، ومزقت موجة الصدمة الضباب الرمادي، كاشفةً عن المستدعى. كانت هيئة شاهقة من العضلات والعظام والحراشف، بارتفاع مترين ونصف، تسخر من كل شيء بازدراء.
انتزعت "بروميس"
إحدى أذرعها الأربع، ومع ذلك، كان وقار القزم التنيني يشع عجرفةً محضة.
[تحديد الهوية]
[دراشات، قرينة التنانين - الرتبة 0 - فاسدة (المرحلة 4) - دوقة]
- من سكان إليسيوم الأصليين، نُفيت هذه القزمة السامية من قومها لحملها طفل تنينها. هجرها الجميع، فنجت لعقد من الزمان في الجزر الهائمة، مطهرةً سلالتها التنينية بامتصاص دماء نسلها الذي لم يولد. خلال حدث النيكرو الأخير، لم يكن أمامها خيار سوى مقايضة الحياة باللا-موت. رغم انتمائها لبلاط النيكرو، فإن روح دراشات أبعد ما تكون عن الخلود. تقضي معظم وقتها في حالة سبات، ولا توقظها إلا عندما تحتاج ملكتها إلى بطل.
التهام روح فريدة كروحك قد يغير قدرها... ارتقاء مستوى: [تحديد الهوية] المستوى 17، ذاكرة +1.
زمجر بريام: "لقد تحولت هذه المحنة إلى جحيم بسبب قمر النيكرو".
كانت المواساة الوحيدة هي تراجع حدة التحذير من [قاتل التهديدات].
"كم عدد الموتى الأحياء الذين اضطررت للتضحية بهم لاستدعاء هذا الشيء؟"
هز ابنه كتفيه: "ثلث الجيش. لا يهم. البقية ستكون كافية لإنهاء المهمة".
أخفى بريام ابتسامة. كان بروميثيوس مدفوعًا بهدف واحد: ضمان بقاء البشرية. الاستخفاف بمتعصب كهذا حماقة.
قاطعتهم دراشات بلسانها الحلقي الذي لا يقل نفورًا عن الألمانية: "سكافيث! كوي فاديس ميا سكيلثار؟"
عقد نيميسيس حاجبيه: "لا أملك تنينًا في متناول اليد".
"إنفوخ أونارا، فيل إسكيرات أون خيرخال رونيث كور فيستار إنثراك".
تغيرت وقفة الدوقة قليلًا، وعرف بريام أنها مفترسة تتكور قبل الانقضاض.
استدعى "بروميس"
إليه، لكن غضب القزمة الميتة بدا موجهًا نحو ابنه. تنهد الأخير قبل أن ينقر الرونية بقدمه مجددًا.
تمتم بينما توهجت الرموز بالحياة: "ذهب ثلث آخر من جيشي".
تجهم بريام حين التقط خطاف غير مرئي سرته. بعد لحظة، تفعّل طقس الاستدعاء، وانهمر شلال من الطاقة من السماوات. تقتضي تقاليد الهوبلايت أن تسمح لعدوك بإنهاء استعداداته. لم يكن لدى بريام أي نية ليكون مهذبًا. استنشق بعمق، ساحبًا الأثير المحيط إلى رئتيه، وضغطه عضوه التنيني إلى نقطة حرجة.
بينما تشكلت صورة ظلية ثانية - أضخم بكثير من أن تستوعبها الطبقة الأخيرة من الملجأ - استدعى بريام "بايرو"
وزفر.
امتزج غضب تنين بكبرياء طائر العنقاء في "زفير"
واحد، وانفجر الجحيم. ارتجفت أركانا. واهتزت المدينة التي يقطنها الملايين تحت موجة زلزالية تشبه زلزالًا عنيفًا.
صرخت أبيرناثي في فريقها: "ما الذي يحدث بحق الجحيم؟!"
رد فني وهو يضرب لوحة مفاتيح جهازه بجنون: "إنه قادم من منطقة الفراغ! بطل البشرية يخرج عن السيطرة".
"إذًا العدو قوي بما يكفي لإجباره على استخدام كامل قوته... هل من معلومات أخرى؟"
تردد الفني قبل أن يجيب: "ارتفعت درجة الحرارة في ذلك القطاع. هل أنشر طائرات إخماد الحرائق؟"
فكرت أبيرناثي في الخيار، ثم هزت رأسها: "لا. أخلوا المنطقة بدلًا من ذلك".
صمتت قليلًا ثم أضافت: "وكل المناطق المجاورة لها".
ارتفعت قطعة من الخرسانة المسلحة، كاشفة عن شاب تحتها. كان يمسك قضيبين معدنيين متوهجين بيديه العاريتين، غير مبالٍ بالحرارة. نفض بريام الحطام عن نفسه واعتدل، ماسحًا ببصره آثار هجومه.
محا "زفيره"
المستويات العليا من المختبر، ولم يترك سوى الجدران المعدنية المسحورة للملجأ سليمة. غطى الغبار والخبث وبقايا الجثث المتفحمة الأرضية. مسح بريام محيطه واستنشق الهواء، ليسعل فورًا حين دخل الرماد إلى رئتيه. جعلته نوبة سعال ثانية يلتفت. التقت عينا ابنه بعينيه قبل أن يغمض الأخير عينيه ويشير بإصبعه نحوه. سرى قشعريرة في عمود بريام الفقري بينما تسارع الفيروس في تحريف جيناته وجسده.
كانت أصابعه وقدميه قد انكمشت بالفعل، وفقدت سلامياتها تقريبًا. لم يكن مستقبله كجذع بلا أطراف يروق له. ومع ذلك، قبل أن يتمكن من الرد، تحرك الحطام خلفه، مرتفعًا كالجبل. ومن خلال الغبار، لمح بياض العظام. نفض هيكل دودة ضخمة الحطام عنه.
بدت خشنة، وقد ضحى بذيله جزئيًا للنجاة من "الزفير".
انتظر... الديدان ليس لها حراشف. وضغط السلالة هذا... أهو تنين أرضي؟ تسمرت ست عيون زواحف ضخمة على بريام. ورغم [السجل المشفر]، شعر برابط مع المخلوق.
[تحديد الهوية]
[دراكينو - الرتبة 0 - فاسد (المرحلة 1) - دوق]
- مخلوق اصطناعي، هدية من سفينكس وموني وسيث إلى بريام.
"عيد ميلاد سعيد!"
"ما اللعنة؟!"
جذبت ومضة حركة انتباه بريام. رغم فقدانها لساق، كانت القزمة قد تسلقت ظهر التنين الأرضي. قبضت على إحدى الأشواك العظمية لعرفه، واستقرت عليه في محاكاة ساخرة ومقززة لفعل جنسي. ملأ التعبير النشوان على وجهها بريام بالاشمئزاز بينما انصهر اللحم والعظم معًا. وفي لحظات، أصبح الدوقان واحدًا.
أنشدت بينما زمجر المخلوق: "إستار خالفيث موريث".
بسرعة مستحيلة، اندفع عنق التنين للأمام، وفكاه يطبقان على بريام.
تفادى البطل الضربة، وانتزع "بروميس"، وشق أخدودًا عميقًا في جمجمة المخلوق السميكة.
قبل أن يتمكن من المتابعة، أرسلت ومضة حركة داخل نطاقه غرائزه تصرخ. تصرف برد فعل غريزي، مسرعًا جسده حركيًا، وملتويًا بينما دفع بكفه لصد نصل الراكبة عن صدره. ورغم تجنبه للاختراق، تجهم بريام حين أزيز جلده، بصوت يذكر بلسع اللحم النيئ على مقلاة ساخنة. سحب يده للخلف، مستدعيًا رمحًا جليديًا ومسددًا ضربة لساق القزمة المتبقية. لم تحاول المراوغة. بل رحبت بالإصابة كفرصة لهجوم مضاد، نافثةً دمًا أسود مباشرة في وجهه.
تجاهل السائل تأثير [السيادة الحركية]، حارقًا دفاعاته. تراجع بريام صارخًا. ارتقاء مستوى: [مقاومة الحمض] المستوى 12، دستور +1. لم يكن هجومها مجرد حمض، فقد نُسجت فيه لعنة وبلاء. مفهومان لم يمتلك بريام أي مقاومة ضدهما. سلخ الألم عقله، وجرده من منطقه. وبصرخة حلقية، خمش وجهه بيديه كالمجنون، يائسًا من التخلص من الألم الحارق. ارتقاء مستوى: [مقاومة الحمض] المستوى 13، دستور +1.
انتزعه ارتطام وحشي من عذابه للحظة عابرة؛ فقد صدمه ذيل التنين، مخلعًا كتفه وقاذفًا به بعيدًا. أوقف جدار الملجأ المسلح طيرانه قبل أن تجره الجاذبية إلى الأرض مجددًا. بالكاد أدرك الاصطدام بينما طغى العذاب الذي يحرق جلده على كل شيء آخر. ارتقاء مستوى: [مقاومة الحمض] المستوى 14، دستور +1.
[تم اكتشاف آثار مفهوم النيكرو ومفهوم اللعنة. التجديد مستحيل. يوصى باستئصال الأنسجة.]
بما أن إضافته كانت مندمجة في روحه، فهم بريام التحذير غريزيًا. مدفوعًا بنصف جنون من الألم، تصرف بريام بناءً على غريزة محضة ومزق جلده عن وجهه حركيًا. كان صوت ارتطام اللحم الرطب المقزز بالأرض لا يطاق لولا نشوة الألم الخارق للطبيعة التي فارقته.
"يا للهول..."
متجاهلًا همس ابنه المذعور، ركز بريام على التجديد بينما استخدم فكرًا موازيًا لاستدعاء "بايرو".
تجسدت رماح النار حوله وانطلقت نحو الموقع المفترض للراكبة الميتة ومطيتها. اهتز الملجأ تحت وابل الانفجارات، ولعشر ثوانٍ طويلة، لم يكن ساحة المعركة سوى نار وخراب. بحلول الوقت الذي لم يعد فيه لحمه مشهدًا للرعب، فتح بريام عينيه. ربما بفضل قمر هيكاتي الجديد، فقد نجاه القدر بمعجزة من فساد دم النيكرو.
زمجر للقزمة، ووعد الانتقام يحرق صوته: "سأطحن عظامك إلى غبار وأستخدمها سمادًا لـ "لوج-أ-ريثم"".
"إيت كوي فاديس إسكيرات؟ نيكيثار مانوس إيسفيث كور".
"تسأل كيف تنوي فعل ذلك دون يدين".
خفض بريام بصره وعقد حاجبيه. حيث كانت يداه، لم يبق سوى جذعين. كان تسريع تجديده عبر حرق عمره إحدى أوراقه الرابحة، لكن خلق خلايا جديدة لن يؤدي إلا لتغذية الفيروس بشكل أسرع. ارتقاء مستوى: [مقاومة الفيروس] المستوى 11، حيوية +1. هذا الشيء يقتلني حرفيًا، وأحصل على مستوى واحد فقط؟ لأول مرة، لم يستطع بريام الاعتماد على القدرة على التكيف المحضة لينتزع نفسه من المأزق. كان يجب أن يرعبه ذلك.
بدلًا من ذلك، شقت ابتسامة واسعة ومتهورة وجهه. هكذا ينبغي أن تكون المحنة. غير متوقعة. قاسية. بوتقة لا ترحم تكشف نقاط ضعفه وتدفعه إلى الحافة.
أجاب بريام، مستغلًا حيويته التنينية: "سأستخدم عقلي".
ربط جزءًا من انتباهه بإضافته، شائنًا حربًا ضد الفيروس الذي ينهش جسده. رفض أن يدع هذا الشيء يقتله دون قتال. في الوقت نفسه، سيطر فكر موازي على جسده، رافعًا إياه في الهواء - فلم تكن لديه أقدام يقف عليها - وركز على أعدائه.
تجسدت "بروميس"
عن يمينه. واشتعل رمح من النار عن يساره. والتف حجاب من الضباب حول ساقيه. ضيقت القزمة عينيها قبل أن ترفع ذراعيها، مستحضرة ضبابًا رماديًا مخضرًا يلتف من تلقاء نفسه. تصادمت السحابتان في قلب الملجأ، تتصارعان على السيادة. أطلق بريام قذيفتة الملتهبة نحو الموقع المفترض لابنه، ثم انجرف جانبيًا في الوقت المناسب لتفادي كرة رمادية حولت لوحًا خرسانيًا إلى غبار. مع انقسام ساحة المعركة إلى نصفين بالضباب والفساد، بدت كأنها مباراة تنس مميتة.
جعلته الفكرة يبتسم. لطالما كان بارعًا في تلك الرياضة.
النَفَس (الرتبة صفر): ١٠٠٪ / تناغم النار (الرتبة صفر): ١٠٠٪ / وحدة نار متقدة (الرتبة الأولى): ١٠٠٪ / سيمفونية الضباب (الرتبة الأولى): ١٠٠٪ / سيمفونية
السلالات:
العنقاء: ٣٪ التنين: ٢٪
رصيد المكافآت:
رمز الدمج - مهارة (ملحمية) رمز التطور - مهارة (أسطورية) رمز الألفة - الرتبة الأولى (٣٠٪) جزء من مفهوم غريب (الرعب السابع) رمز الموهبة - ترقية (سيراف) رمز التجلي - متطلبات مثالية (ملحمية) رمز كبار الشخصيات في الكولوسيوم رمز الولادة الجديدة - إعادة ضبط العمر البيولوجي (أسطوري) إشراقة مهارة صغرى بذرة الإمكانات بوصلة الجوائز
[المحنة]: محنتان معلقتان.
تأجلت المحن المستقبلية حتى: الوقت: ٢٩ يوماً ٢٠ ساعة ٢٢ دقيقة ٥٩ ثانية. الحدود التالية: ١٢ سمة > ٩٠٠ / ٦ سمات > ١٢٠٠ / سمة واحدة > ١٨٠٠
انتهت المحن واكتمل الفصل التالي بالفعل على منصة باتريون إن أردت معرفة ما سيحدث تالياً! https://www.patreon.com/ANovelConcept