ارتقاء بالمستوى: [في قلب الحدث] المستوى 2. حيوية +3، براعة +3.
"رصدنا أثراً لحياة في قمة البرج."
"واحد فقط؟"
"أجل. أخلى الجميع المكان منذ ساعات."
"جيد."
"سيدي؟"
"نعم؟"
"هذا مجمع لشركة 'وار تيك'، وهي مؤسسة أمنية شبه عسكرية. قد يملك الهدف صلاحية الوصول إلى معداتهم."
"سيحتاجها."
ثبّت بريام نظراته المليئة بالهواجس على الكتلة السوداء الشاهقة التي تناهز الثلاثين طابقاً. هناك في الأعلى، يختبئ الاستنساخ العاشر للابن الذي قذفه النظام بين ذراعيه بلا مبالاة. سليلٌ لا يشعر تجاهه بأي حب حقيقي، لكنه لم يطاوعه قلبه على إعدامه بدم بارد. القتل لم يكن يوماً أمراً هيناً. فكيف بإنهاء حياة قطعة من دمه؟ بذهن مضطرب، اقترب بريام من قاعدة البرج ووضع يده على سطحه البارد.
لم تكن لديه أدنى نية لاستخدام المصعد لمواجهة مباشرة. بعيداً عن العين، بعيداً عن القلب، أليس كذلك؟ تجسد 'بروميس' في يده الأخرى، وبطعنة واحدة محا أحد جدران البرج الداعمة. بعد أربع ضربات أخرى، أنَّ المعدن احتجاجاً وبدأ هيكل المبنى بالانحناء.
[سيادة حركية].
توقف الانهيار في منتصف حركته بينما امتص بريام ثقل البرج. المهارة صُممت للتلاعب بالطاقة الحركية لا بالقوة الخام، لكن النظام لم يكترث لهذا الفرق. سرت قوة هائلة عبر مساراته، وسمح بريام لنفسه بابتسامة ساخرة؛ فتعليق أكثر من مئة ألف طن من الخرسانة والزجاج والفولاذ لم يكد يرفع حرارة دوائر الأثير لديه. قبل أسابيع، كانت خطوط طاقته لتنفجر. في الواقع، لقد حدث ذلك بالفعل.
"ما لا يقتلك يجعلك أقوى، أليس كذلك؟ أو ربما ينطبق هذا على الاختبارات الجسدية فقط..."
دفع بريام تلك الأفكار الكئيبة جانباً، وادخر الطاقة لخمس عشرة ثانية حتى فاضت احتياطاته. وفي اللحظة التي بلغ فيها أقصى قدرته، عكس التدفق. انطلق المجمع شبه العسكري نحو السماء وكأن الجاذبية انقلبت. عدّلت مهارته الأسطورية مساره، فقلبت البناء رأساً على عقب حتى صار سقفه يشير مباشرة إلى الأرض.
[سيادة حركية].
كرمح سماوي أُلقي من السماوات، هوى البرج ليضرب الأرض بقوة كارثية. انكمش الهيكل على نفسه، وانهار كعلبة صودا تحت مكبس هيدروليكي، دافناً الاستنساخ العاشر تحت جبل من الحطام. بينما كان يطفو في سماء 'أركانا' الغسقية، راقب بريام موجة الصدمة وهي تتوسع، جاعلة المنطقة بأكملها ترتجف. عندما خمد الزلزال أخيراً، هبط على الأنقاض، أغمض عينيه، وركّز على قدميه العاريتين. لو نجا الاستنساخ، لفضحه قلبه النابض؛
فعلى عكس أهوال الموتى الأحياء، لا تزال مخلوقات عدوه تملك أجهزة دورية تعمل.
"لا نبض. لقد مات،"
أكد بعد دقيقة.
"كان ذلك الأخير."
"أمتأكد أنت؟"
"عثر أحد عملائنا للتو على رأس الاستنساخ الحادي عشر في حاوية قمامة."
سبقته ياسمين إلى الهدف.
"إذن لم يبقَ سوى الأصل."
"لا أظن أننا نستطيع المساعدة في تحديد موقعه. ثمة شيء يحجبنا."
"هذا..."
وكأن بوصلة التحمت بعقله، شعر بريام بانجذاب انتباهه نحو اتجاه محدد. أخبرته إضافته البرمجية أن مصدر هذا الإحساس الجديد هو لقب قديم.
[قاتل التهديدات - برونزي]
- أنت لست الدرع الذي يحمي البشرية. أنت الرمح الذي يدمر أعداءها. هذا الاختيار يقول الكثير عنك لأنك لم تتردد لحظة. أنت تتعرف على نفسك بشكل أفضل، ولا تحيد ببصرك حين تواجه انعكاسك. البشرية تخشى الوحوش. هل ستخشاك الوحوش؟ أنت ترصد التهديدات للبشرية. قوة +10%. بتهديدها للبشرية، كشفت جحافل الموتى الأحياء للتو عن موقع صانعها.
"...غير مهم. أعرف مكانه."
بدا مربع المدينة كأي تجمع سكني عادي في 'أركانا'. إن لم تكن تقطن هنا، فلا سبب يدعوك لإلقاء نظرة ثانية. لا أكشاك طعام، لا متاجر، لا نوادي للحفلات. مهلاً، غياب التجارة كان مريباً نوعاً ما.
"أخمن أن هذه ليست مجرد شقق عادية،"
تفكر بريام.
أجابه منسقه عبر سماعة الأذن: "يبدو أنها..."
"أنت تنظر إلى موقع فراغ،"
قاطعه أبرناثي.
"قسمي ليس مخولاً بالتحقيق هنا. لا أملك التصريح لأعرف المزيد، لذا توقع ما لا تتوقعه."
"مفهوم. سأكمل من هنا. شكراً لتعاونك."
"وبالمثل. نأمل ألا تدمر ما تبقى من مدينتي قبل انتهاء معركتك..."
"سأبذل قصارى جهدي،"
قال بريام، ثم انتزع السماعة وسحقها بين أصابعه. أصدر الجهاز أزيزاً قبل أن يلقي به في سلة قمامة قريبة. نهاية العالم ليست عذراً لسوء الأدب. استدار بريام نحو صف المباني، متفحصاً الأبواب المواجهة له. للحفاظ على وهم العادية، لا بد أن تُستخدم جميعها بانتظام، لضمان عدم إثارة أي ريبة فورية لدى الجيران. لكن هذا لا يعني أنها جميعاً تؤدي إلى مكان ذي مغزى. جثا بريام على ركبتيه وفحص الرصيف.
معظم المارة يجرون أحذيتهم أثناء المشي، تاركين خلفهم آثاراً دقيقة من الحطام. إن كان أحد المداخل يحتوي على تراكم ملحوظ أكثر من غيره، فهذا يعني حركة مرور أثقل؛ وهو أمر غريب في مربع سكني حيث كل المباني متساوية الحجم تقريباً. أثناء سيره في الشارع، وجد بريام شرفة مريبة. بدت عادية كبقية الشرفات، لكن رؤيته المعززة رصدت تركيزاً أعلى من الجسيمات المسحوقة. الإنسان العادي لن يرى سوى الغبار.
أما بريام، بإدراك يفوق الرجل العادي بتسعين ضعفاً، فقد قرأ تآكل خطوات لا تُحصى. اقترب من الباب، وحاول تسريب ضبابه عبر الشقوق؛ ثم ابتسم حين فشل. وفقاً لنطاقه، فإلى جانب الحماية التكنولوجية المثيرة للإعجاب، كانت هناك رُقى تختم الممر.
[سيادة حركية].
لم تشعر الرموز حتى بالمهارة الأسطورية. بصمت، دار القفل، وانفتح الباب. دخل بريام إلى ردهة شقة قياسية وأطلق صفارة إعجاب حين استشعر طبقة الرصاص التي تبلغ سماكتها متراً تحت قدميه. مخبأ. حصن منيع ضد أي شيء سوى الفناء النووي. كان الهيكل المعدني محاطاً بشبكة معقدة من الرُقى، وأخذ لحظة لتحليلها.
"امتصاص، اهتزاز، حدود، حرارة، درع، حركية، ناقل... هذا متجه؟ أجل، للأعلى. وذاك للأسفل. ثم إعادة توجيه، عرافة، رؤية، تشويش...!"
عدد بريام قبل أن ينهار إثر ألم حاد انفجر في جمجمته. ارتقاء بالمستوى: [سجل مشفر] المستوى 3. ذاكرة +6، ميتا (ألفة) +6، ميتا (سلطة) +15. ميتا (سلطة) تتجاوز 500 نقطة. تم بلوغ أول معلم. تهانينا!
[شامل المواهب - ذهبي]
أصبح [متعدد المهارات - أسطوري]!
[متعدد المهارات]
- لقد بلغت العتبة الأولى في كل سمة جسدية وعقلية وروحية في المستوى 0. صُقلت كل جوانب كيانك بينما خضت في مهارات كثيرة. محارب، واستراتيجي، وساحر في آن واحد، مرونتك تسمح لك بإيجاد حل مناسب لكل مشكلة. يزعم البعض أنك لا تتقن شيئاً؛ أسكت هذه الإشاعات. مكافأة (شامل المواهب): ذاكرة +30%. مكافأة (متعدد المهارات): سرعة تقدم المهارة +1%. سحباً لانتباهه بعيداً عن الرموز، صك بريام أسنانه ودلك صدغيه.
"تباً!"
نوع من فخاخ العرافة قد انطلق، معاقباً فضوله. مقاومته من المستوى الأسطوري أعادت توجيه معظم الضربة إلى الفراغ، وتحمل بنيته المرتفعة بشكل سخيف بقيتها. مع ذلك، كشر بريام؛ فبدون [سجل مشفر]، لكان دماغه قد تسيّل.
"دفاع قادر على قتل صاحب المستوى 2..."
تقوست شفتاه في ابتسامة.
"مثير للاهتمام."
رغم الألم، ومض الحماس تحت السطح. كانت احتمالية كشف طبقة جديدة من السحر مسكرة. لكن بريام قاوم الرغبة؛ فإذا كان التشكيل قادراً على التعلم، فإن تكرار الفحص قد يقوي دفاعاته. احتوت المصفوفة على مئات الرُقى، معظمها غير مألوف رغم تدريبه مع المرتزقة. كالحروف التي تشكل الكلمات، يمكن لمعنى كل رمز أن يتغير بالتركيب. حسبت إضافته البرمجية أن فك تشفير مصفوفات الدفاع سيستغرق أسابيع.
"ربما لو استثمرت في مزايا معينة واستفدت من تطور أحلامي، قد أقلص ذلك الوقت... لكن ليس لأقل من ساعة."
وفقاً لـ [قاتل التهديدات]، كان عدوه تحت قدميه مباشرة، وللحظة، راودت بريام فكرة استخدام كامل قوته لاختراق الدفاعات. مع 'النفس'، قد يملك فرصة... أو ربما لا. حتى لو استطعت، أفضل الاحتفاظ بتلك الورقة الرابحة للمواجهة النهائية. بينما كان يشد قبضتيه عند التفكير في هوية خصمه، قرر بريام استكشاف الطابق الأرضي للعثور على المدخل الرسمي للمخبأ. أكد الباب الثاني الذي فحصه شكوكه؛
لم يكن هذا مجرد مجمع سكني. تحولت الأرضية المبلطة فجأة إلى ألواح صناعية، وفي قلب غرفة بحجم شقة كاملة، جلس مكتب استقبال لا مكان له في مبنى سكني. مسح بريام الغرفة وابتسم حين لمح خطة إخلاء من الحريق مثبتة خلف المكتب.
"اللوائح ستكون سبباً في هلاكنا،"
تمتم، متتبعاً التخطيط. درجان، أحدهما يؤدي للأسفل. بعد اجتياز بابين بسيطين، وجد بريام نفسه أمام باب حصين مضاد للانفجار مزود بقفل مغناطيسي. كان أقل تحصيناً من المدخل الرئيسي، مما سمح لخيوط ضبابه بالتسلل من خلاله. على بعد عشرين متراً خلفه، لاحظ بريام فتحة ضخمة. من صمم هذا المخبأ كان مصاباً بجنون الارتياب، لأن المدخل كان محصناً بشكل أشد من بقية الهيكل. لم يهم ذلك، فقد كانت الفتحة مفتوحة.
ابتسم بريام لرؤية امرأة تجلس على حافة الفراغ، وساقاها تتأرجحان بكسل فوق الهاوية.
"استغرقت وقتاً طويلاً."
"أراهن أنك لم تكوني هنا لأكثر من خمس دقائق،"
رد بريام بابتسامة صادقة. الأولى له منذ وقت طويل.
"أربع دقائق واثنتان وثلاثون ثانية، وفقاً للإضافة التي أهديتني إياها بسخاء."
عقدت ذراعيها.
"لا يغير ذلك حقيقة أن إبقاء سيدة في الانتظار أمر غير مهذب."
تظاهر بريام بالمفاجأة.
"سيدة؟ هل أحضرتِ صديقة؟"
رمقته ياسمين بنظرة حادة.
"في المرة القادمة، تعامل مع استنساخات طفلك بنفسك."
التوى وجهها في تكشيرة في نفس لحظة تكشيرة بريام.
"آسفة، ما كان يجب أن أقول ذلك."
"لا، إنه..."
تنهد بريام وتحرك ليجلس بجانبها.
"لقد خذلني النظام حقاً بهذه المهمة."
"كيف حالك؟"
"سيئ. لا أعرف إن كنت ضعيفاً لترددي في قتل قطعة من دمي، أم ينبغي أن أقول للنظام أن يذهب للجحيم."
"هذه المحن..."
زفرت ياسمين بحدة.
"أحياناً أظن أنها صُممت لتنتزع كل ذرة تعاطف منا. لتحولنا إلى وحوش."
حدق بريام في الدرج الحلزوني الذي يغوص في أعماق المخبأ.
"المفاهيم تريد صقل شخصيتنا. سواء ترنحت براغماتيتي على حافة القسوة أو ثبتُّ على موقفي رغم المصاعب، فالأمر سيان بالنسبة لهم."
لكن بينما كان بريام سريعاً في تجاهل الألم سعياً وراء أهدافه، كانت قلوبه أكثر حساسية. جذبته ياسمين إلى عناق، ولم يقاوم.
"لكن قتل ابنك..."
"إنه ليس ابني حقاً."
أغمض بريام عينيه، مفكراً في أعداء المستقبل.
"ذات يوم، سيقوم عدو باستنساخ صديق أو فرد من العائلة ويستخدمهم كرهينة. إن أثر ذلك فيّ، فلن أكون حراً أبداً. النظام يعلمني درساً قيماً."
"هذا وحشي."
"الندوب تجعل الدروس راسخة."
بينما بدأ يشعر بتحسن طفيف، أدرك بريام رائحة ياسمين؛ عطر زهري يتناقض مع مظهرها الشرس والمثير المعتاد. حين سحبت أشواكها، كانت الشابة... خانته الصفة المناسبة، فعبس بريام.
"هل من خطب؟"
"لا شيء. رائحتك طيبة."
تأتأ نبض قلبها، الذي كان منتظماً حتى الآن. أدرك بريام فجأة أن وجهه مستقر على صدرها. تراجع للخلف، واحمرّ وجهه حين لاحظ أنها استبدلت فستان سهرتها ببدلة الظل. وبينما وفرت تلك البدلة تخفياً بصرياً مثالياً، افتقرت للحماية الجسدية، إذ لم تكن لظلالها أي مادة خارج القتال.
"فستانك..."
"بعد الزحف عبر المجاري لقتل أحد استنساخات طفلك، قررت التخلص منه. كانت الرائحة..."
"كريهة؟ خسارة، كان يليق بك."
ابتسمت ياسمين بإشراق، واختفى بعض الضباب الذي كان يحجب عقل بريام.
"همم. هل تعلمتِ شيئاً مفيداً؟"
"أجل. أولاً، يمكنني مهاجمة مخلوقاته لكن ليس هو مباشرة. ثانياً، هجماته تحمل صدىً روحياً."
ضيق بريام عينيه.
"بمعنى؟"
"حين يجرح جسدك، يجرح روحك. هذا خطر مضاعف علينا نحن 'هومو إليزيان'، نظراً لاتصالنا الجسدي الروحي."
"آه. هذا يفسر كيف شطر روحي خلال 'العودة بالزمن'. كان عليه فقط جرح جسدي."
رفع بريام ثلاثة أصابع.
"ثلاث محن. الأولى، عدوي: تجبرني على موازنة رغبتي في الحرية مقابل روابطي العائلية، وتعاطفي مقابل براغماتيتي."
خفض سبابته.
"الثانية، القدرة على إلحاق الضرر بالروح مباشرة. إن قطع ذراعي، لا يمكنني تجديدها حتى أشفي روحي؛ إن كان ذلك ممكناً أصلاً. درس قاسٍ من النظام حول أكبر نقاط ضعفي كـ 'دبابة'."
نزل الإصبع الأوسط.
"أخيراً، عد تنازلي. إن استغرقت وقتاً طويلاً للفوز، فقد انتهت اللعبة. تذكير بأنني متتبع سيئ وأن هجومي يتخلف عن دفاعي."
لقد حلت [سيادة حركية] و'وحدة البيرو' تلك النقطة.
"معرفة ما يمكن توقعه هو نصف المعركة،"
قالت ياسمين بابتسامة.
"هل نذهب؟"
"نحن؟"
"سأذهب معك. إذا كانت هناك حشود، سأتعامل معها."
"..."
تردد بريام، مدركاً قلقها عليه. هل كانت تعلم أنه احتاج إلى [في قلب الحدث] ليعدم أحد الاستنساخات؟ وأنه محا الثاني دون أن يمنحه فرصة لإظهار وجهه؟
"أستطيع قتله."
"لا أشك في ذلك،"
قالت ياسمين.
"قريباً، سأغرس رمحي عميقاً في جسده،"
أصر بريام.
"مثل أمه من قبله،"
قالت ياسمين ببراءة.
"بالمناسبة، أنت لا تتحدث أبداً عن فيكتوار."
مدركاً محادثة لا نية له في خوضها، قفز بريام إلى المخبأ. تبعته ياسمين، وهي تضحك. الحالة جسدية: قوة 915، بنية 1582، رشاقة 1256، حيوية 1468، إدراك 881 (+4) عقلية: حيوية (د) 634 (+3)، براعة 787 (+3)، ذاكرة 972 (+11)، قوة إرادة 1208، كاريزما 888 ميتا: ميتا-ألفة (أ) 1103 (+8)، ميتا-تركيز 633، ميتا-تحمل 1094، ميتا-إدراك 558، ميتا-حظ 667، ميتا-سلطة 516 (+22) إمكانات: 27209 (+7) المستوى 0 نقاط الشمس: 1143444 [من يتجنب الموت]
شحنة: جاهزة. مفاهيم:
التنفس (مستوى 0): 100% / تناغم النار (مستوى 0): 100% / وحدة البيرونية (مستوى 1): 100% / وحدة الضباب (مستوى 1): 100% / سيمفونية
سلالات الدم:
العنقاء: 3% التنين: 2%
رصيد المكافآت:
رمز الدمج - مهارة (ملحمية) رمز التطور - مهارة (أسطورية) رمز الألفة - مستوى 1 (30%) شظية مفهوم غريب (الرعب السابع) رمز الموهبة - ترقية (سيراف) رمز التجلي - متطلبات مثالية (ملحمية) رمز كبار الشخصيات في الكولوسيوم رمز الولادة الجديدة - إعادة ضبط العمر البيولوجي (أسطوري) إشراقة مهارة صغرى بذرة الإمكانات بوصلة الجوائز
[المحنة]: محنتان معلقتان.
تأجيل المحن القادمة حتى: الوقت: 29 يوماً و21 ساعة و22 دقيقة و12 ثانية. العتبات التالية: 12 سمة > 900 / 6 سمات > 1200 / سمة واحدة > 1800
الفصل القادم مكتمل بالفعل على باتريون إذا أردت معرفة ما سيحدث تالياً! https://www.patreon.com/ANovelConcept