"أنا ابنك."
"..."
كأي رجل شاهد "حرب النجوم"، سبق لـ "بريام"
أن همس بصوت أجش "أنا أبوك".
لكن الأمر بدا أقل طرافة بكثير حين صار هو المتلقي. اتسعت عيناه كاتساع عيني رجل يتلقى مكالمة من قسم الولادات بعد علاقة عابرة. تأمل ملامح المستنسخ: تلك العينان العسليتان الثاقبتان، الغمازة عند زاوية فمه، الفك المربع، الحاجبان الفاتحان... كان الشبه لا يقبل الجدل.
اجتاح "بريام"
دوار مفاجئ.
هل يمكن أن يكون "النظام"
بهذا القدر من القسوة؟ هل استخدم حمضه النووي ليخلق ابناً من العدم؟ كان ذلك ممكناً بالتأكيد، لكن التفسير الأبسط هو أن خصمه يستغل الشبه بينهما ليزرع الشك في عقله. فمن يقدر على صنع كائنات هجينة لن يعجز عن تغيير ملامحه.
"كل ثانية يكسبها، يُحكم جيشه قبضته على البشرية، ويقترب نصل المحنة الخامسة من عنقي أكثر".
تلاشى الذهول ليحل محله الإنكار، فرفع "بريام"
سلاحه "بروميس"
بحركة عنيفة.
"كاذب."
"كنت في طفولتك تضرب رأسك بالأرض كلما رفض جدك تلبية طلب لك. كان يرضخ دوماً خوفاً من أن تؤذي نفسك. وحدها لا مبالاة جدتك كانت تجعلك تتوقف."
تراجع "بريام"
إلى الوراء وكأنه تلقى صفعة. كان طفلاً مشاغباً، لكن والديه فقط كانا يعرفان تلك الحادثة. ربما استمر فمه في الإنكار، لكن عقله كان قد اقتنع؛ خصمه هو ابنه حقاً. ومع استقرار هذه الحقيقة، حل الفضول محل الإنكار.
"أمك..."
لم يكن "بريام"
راهباً ولا زير نساء، لكنه مر ببعض العلاقات التي استعرضها سريعاً في ذهنه. حتى في الحفلات الصاخبة، كان يتخذ احتياطاته دائماً. الاستثناء الوحيد كان مع آخر حبيباته الموثوقات.
"فيكتوار؟"
أومأ ابنه برأسه.
"مهارة البشرية العرقية، [تكيف البشرية]، تضعف تأثير موانع الحمل الهرمونية... وقد استيقظت بفعل طوفان الأثير الذي رافق البرنامج التعليمي. نظن أن غرسة أمي لم تكن ذات نفع حين كنت مع المرتزقة."
ربط "بريام"
الخيوط ببعضها في لحظة.
"أنت الابن الذي كنت سأنجبه لو بقيت في ذلك الحلم!"
"حلم؟"
تأمل المستنسخ يديه.
"أتذكر ابتسامة أمي وهي تحكي لي عن مغامرات أبي. فخري حين كانت إحدى إنجازاته تقطع الدرس. خوفي حين ابتلعت الأعماق نصف قطاع الأمل، ثم انبهاري حين فرت عائلتنا إلى إليسيوم... حين تتلاشى الحدود بين الواقع والوهم، هل تظل للحقيقة أهمية؟"
"إنه يماطل،"
قال صوت غير مرحب به في سماعة "بريام".
أغلقها، مركزاً على الموقف.
لم يكتفِ "النظام"
برابط الدم، بل منح ابنه ذكريات أيضاً.
وفي جبروتها، ربما استمرت "المفاهيم"
في الحلم بعد رحيل "بريام"، مانحة الخصم حياة حقيقية.
"لا تبدو مصدوماً،"
لاحظ الخصم.
"أنا محطم تماماً،"
اعترف "بريام".
"أفكر في أي شيء آخر لأكسب وقتاً لاستيعاب هذا الهراء. بالكاد أملك النضج لأعتني بطفل، والآن أجد أمامي رجلاً مكتمل النمو!"
"حسناً، انظر للجانب المضيء."
"مثلاً؟"
"على الأقل لن تضطر لتغيير حفاضاتي."
انتزعت النكتة ضحكة من "بريام".
"حسناً، أخبرني؛ ماذا فعلت لأستحق ابناً يفكر في قتل أبيه؟"
رفع المستنسخ يديه بحركة مسالمة.
"لا أتمنى لك شراً. حسناً، لم يكن أبي حاضراً كما كنت أتمنى؛ كان مهووساً بالسحر والمغامرة. لكنه كان يمنحنا كل لحظة فراغ. والأهم من ذلك، كان يدعم خياراتي دائماً ولا يفرض رأيه. حظيت بطفولة سعيدة."
نظر "بريام"
إلى الابن الذي لم ينجبه قط، وشعر بموجة من الارتياح. كانت طفولته مع أمه معقدة، وكان يخشى دائماً أن يكرر الدورة. لكن في واقع واحد على الأقل، كان أباً صالحاً. لا شيء محفور في الصخر. خياراتنا هي ما يهم.
"يسعدني سماع ذلك،"
قال "بريام"
وهو يلمح العد التنازلي لعودته إلى إليسيوم.
"إن لم تكن هنا للانتقام، فماذا تريد؟"
أشارت كلمات مستنسخ "ياسمين"
و"تايشي"
إلى أن للمحن الواعية أجندات خاصة.
"أن أثبت واقعي. إذا فزت، سأعود مجرد تجمع خلايا في رحم أمي، وستبقى أنت بطل البشرية الثاني. كنت أود استعادة حياتي كاملة، لكن ذلك مستحيل لأنك محور المحن. آمل فقط أن تبقى أخواتي كما هن."
"كان لدي أنا وفيكتوار المزيد من الأطفال؟!"
"ستة. كنتما كالأرانب كلما عدت من إليسيوم. أظن أن الحمل كان يساعدها على تحمل غيابك."
"... تباً."
"هذه هي الكلمة المناسبة."
شعر "بريام"
بالثقل، وحول تركيزه إلى العالم الذي يتوق إليه ابنه؛
واقع جنّب فيه جنون "أناتول"
معظم ضحايا "الموتى الأحياء".
مع تدريب "وانج لين"
و"لاشا"
له، لم يكن "بريام"
ليحتاج إلى سحب محنه الأولى إلى قبة، مما كان سيحمي مئات الأرواح. في ذلك الحلم، كانت البشرية أقل خوفاً.
"يمكنك منحنا هذا الفوز..."
تمتم المستنسخ، قارئاً الندم في عيني "بريام".
جعلت الجملة "الجغرنوت"
يبتسم.
"بعد 'العودة بالزمن'، أعلم أن 'النظام' و'المفاهيم' لا يجدون صعوبة في التأثير على الكون بأسره. لكن التغيير الذي تقترحه سيغير حياة الناس دون منحهم خياراً."
قطب حاجبيه.
"إن كان هناك شيء يكرهه 'السبعة'، فهو الحتمية. لذا، المكافأة الأكثر منطقية ستكون خلق كون موازٍ يتمحور حولك."
"واقع يزرعون فيه روحك. لن تموت،"
أصر الخصم.
"سأخسر أصدقائي. كل ما بنيته."
"وستكسب زوجة وسبعة أطفال!"
باغت الانفعال "بريام".
لاحظ نبرة الاستياء في صوت ابنه.
"الحب أم السحر، هاه؟"
زفر "بريام".
"أعتذر إن كان نسختي الأخرى قد أهملتك. لكن قبول عرضك سيمحو الأسابيع القليلة الماضية من حياتي. تلك التجارب جعلتني ما أنا عليه. أنت تطلب مني الانتحار."
انقبضت روح "بريام"
عند هذه الفكرة. هز المستنسخ كتفيه.
"لن أكذب؛ لم يكن لدي أمل كبير في إقناعك. فبراغماتيتك ونفورك من الموت أسطوريان."
حدق في عيني والده.
"أظن أننا انتهينا إذن. هل ستقتلني؟"
شد "بريام"
قبضته على "بروميس".
"سأفعل ما يلزم للبقاء."
"ستقتل ابنك؟"
لم يجب "بريام".
رغم كل الأدلة، لم يرَ في خصمه ابنه. لم يشهد خطواته الأولى ولم يسمع كلماته الأولى. تلك اللحظات تعني أكثر من الدم. لم تكن هناك حاجة لنطق ذلك، ولا جدوى من إهانة المستنسخ بقولها بصوت عالٍ. لثوانٍ، حدق الرجلان في بعضهما قبل أن يبتسم الخصم ابتسامة ساخرة.
"يدك ترتجف. لم تمحُ المحن كل نقاط الضعف في قلبك بعد."
"لهذا أنت هنا، أليس كذلك؟"
امتد الصمت بينهما، ولم يقطعه سوى أصداء معركة بعيدة.
ضغط "بريام"
على فكيه، محاولاً إجبار رمحه على التحرك. لكن أمام ابن ألقى سلاحه، تعثر. بالطبع، لم يكن لديه خيار؛ فالتراخي سيقوده مباشرة إلى الموت. لكن معرفة ما يجب فعله وفعلُه أمران مختلفان. في مكان ما في الأفق، ترددت دقات ساعة؛
بندول صامت لتردد "بريام".
تمنى لو كان لديه العزم للتحرك، لكنه وجد نفسه عاجزاً عن ضرب لحمه ودمه. فبخلاف الملامح المشتركة، كان احترامه لخيارات ابنه وقناعاته هو ما خلق رابطاً بينهما.
لقد اختار الخصم ضرب البشرية بدلاً من والده، ولو انعكست الأدوار، لاتخذ "بريام"
القرار نفسه. طال الوقوف، ولم يقطعه سوى صراخ بعيد متقطع. لم يتحرك أحد.
تمنى جزء من "بريام"
لو يهاجم ابنه أولاً، فيجبره على الدفاع عن نفسه؛ لكن الخصم كان أذكى من ذلك.
بعد دقيقتين من الجمود -وهو وقت ذاتي طويل جداً حين تكون سرعة تفكيره ستين ضعفاً لما قبل البرنامج التعليمي- اضطر "بريام"
للاعتراف بالحقيقة: لا يمكنه إعدام مستنسخ ابنه بيديه.
"أعتذر،"
تمتم وهو يشيح بوجهه.
"آمل أن أملك الشجاعة للتمسك بقراراتي حين ألتقي بأصلك."
[في النطاق].
بينما تلاطم الارتباك وجه المستنسخ، سمح "بريام"
لـ "الجغرنوت"
بالسيطرة. استقام المحارب ولم تعد يده ترتجف.
"ماذا..."
ضرب "بروميس".
كانت "ياسمين"
تعرف المجاري أكثر مما تود. قضت جزءاً كبيراً من طفولتها في هذه الأنفاق؛ فترة طويلة جعلت رائحة القذارة مألوفة لا منفرة. حين انحرف أثر المستنسخ يميناً إلى قناة ضيقة، ابتسمت واستمرت في السير للأمام. بعد مئة متر، وصلت إلى نقطة تفتيش تحت الأرض، متسللة عبر الظلال لتستقر خلف شفرات مولد ضخم. باب خدمة، ممر قصير، ثم وجدت نفسها تطل على حوض تجميع. بعد دقائق، اخترق شاب السطح على بعد خمسة أمتار تحتها، وهو يسعل شيئاً غير محدد قبل أن يلمح للأعلى.
"تباً."
"تباً،"
رددت "ياسمين"
وهي تبتسم. عرف كلاهما الحقيقة؛ على هذه المسافة، يمكنها الدخول في ظله وقطع رأسه قبل أن يرمش.
"لا أفهم كيف تواصلين إيجادي،"
تذمر المستنسخ.
ابتسمت "ياسمين"
فحسب. كانت طريقتها بسيطة؛ اعتمدت على [قاتل التهديدات]، وهو لقب اكتسبته بمساعدة القضاء على الخطر الذي هدد حضارتها يوماً. كان تأثيره لا يقدر بثمن؛ فهو يسمح لها باستشعار التهديدات التي تواجه عرقها.
وبالنسبة لمهاجمتها لـ "أركانا"، كان خصم "بريام"
ومستنسخوه بمثابة منارات لحواسها.
"هل من كلمات أخيرة؟"
سألت وهي تلاعب خنجرين.
"هذا لا طائل منه،"
تمتم المستنسخ.
"يمكنك مطاردة كل نسخة، لكن 'النظام' لن يسمح لك بإيذاء الأصل."
"سيتولى 'بريام' الأمر."
"إنه رقيق القلب أكثر من اللازم."
"تبدو واثقاً جداً من نفسك."
"يقدر أبي حياته فوق كل شيء، لكنه لن يقتل عائلته بيديه. ليس ما لم يُخن. إنه لا يزال شاباً."
"أبي؟"
"أنا ابن 'بريام' و'فيكتوار'."
أسقطت "ياسمين"
أحد خنجريها من الصدمة. وحين استعادت توازنها، كانت ابتسامتها قد تلاشت.
"خلقك 'النظام' لتقتل الطيبة فيه. لن أسمح بحدوث ذلك،"
أقسمت بينما نبت نصل في عين المستنسخ. وبينما كانت تخطو داخل الظل، مطاردة هدفها التالي، احترق سؤال في عقلها.
من تكون هذه "فيكتوار"
اللعينة؟!
ترجل "بروميثيوس"، عاقداً حاجبيه أمام الأفق المظلم.
خلفه، ملأ الهواءَ صليلُ البناء الإيقاعي. كانت المنجنيقات والمقذوفات تُجمع بالمئات، معززة بالسحر والمهارات لإسقاط الحشد المحلق الذي يقترب. قبل المعركة، ساعد الجنود المهندسين العسكريين في عملهم. ارتفعت التحصينات، وحُفرت الخنادق، ونحت السحرة الجيولوجيون رموزاً في منصات أرضية مضغوطة. ضُبط عشرون منها لتفعيل قباب حماية فوق المخيم.
"في غضون ساعة، سنملك مئة منها،"
لاحظ "جواندي"
وهو يقترب.
"هذه الحواجز، المصففة كطبقات البصل، ستنقذ أرواحاً كثيرة."
"لا نملك ساعة،"
أجاب "بروميثيوس"
دون أن يزيح عينيه عن السماء.
"سيكونون هنا في عشر دقائق."
"ثماني دقائق أقرب،"
صحح "جواندي".
"سيسرعون حين يرصدوننا. ثلاثون ألف رجل ضد مليون مسخ... إنها وليمة مفتوحة لهم."
"إذن سنصيبهم بعسر الهضم."
"كنا سنصيبهم بتسمم غذائي لو قاتلنا خلف دفاعات عاصمتنا بدلاً من هنا،"
أشار الجنرال.
زفر "بروميثيوس"
ببطء.
"كل واحد من تلك الأشياء وباء. جثثهم ستلعن الأرض التي تسقط عليها، والغازات الناتجة عن حرقهم أكثر سمية من..."
"حماتي؟"
اقترح "جواندي".
"ربما ليست بهذا السوء،"
ضحك "بروميثيوس".
"لكنها قريبة. لن أسمح بوجود تلك القذارة قرب مدينتنا."
"ممم. هل لدينا فرصة؟"
مرر "بروميثيوس"
أصابعه فوق السلاسل المزدوجة الموشومة على معصميه.
"لدي إيمان بفرساننا. حسناً، ها قد جاء أحد أوراقنا الرابحة."
هرول فارس نحوهما بسرعة جنونية. ترجل بحركة انسيابية وانحنى للقادم الجديد.
"مولاي الملك! أيها الجنرال!"
"فينج، سعيد لرؤيتك قد وصلت في الوقت المناسب."
"ما كنت لأفشل في تلبية ندائك! آمل فقط ألا تكون مهارة الصيد التي أملكها مضيعة لوقتكم."
مع فريقه، كان "فينج كاي"
يصطاد نصف ما تستهلكه البشرية من أسماك في "بروكسيما".
كانت مهارته الملحمية، [الإغراء]، تسحر غرائز فريسته، وتجذبها حيثما يشاء.
"ستكون مواهبك لا تقدر بثمن ضد نسل 'قمر النيكرو' الخالي من العقل،"
أكد له الملك.
"يسعدني سماع ذلك. لسوء الحظ، مخزوني من الأثير محدود."
"لا تقلق بشأن ذلك. بمجرد أن تنهك، سأستعير مهارتك. يمكنك الانصراف."
انحنى "فينج"
وانسحب مع "جواندي".
أغمض "بروميثيوس"
عينيه، مركزاً على الكوكبة المحفورة في قلبه. كانت الأضواء تزداد سطوعاً مع كل ثانية؛ دليل على اقتراب المزيد من الفرسان. للحظة خاطفة، تساءل الملك عن مدى القوة التي سيصل إليها، وهو يستخدم عشرات المهارات الملحمية والأسطورية دفعة واحدة. سرى ارتعاش في الهواء، وفتحت عيناه فجأة. سيعرف الإجابة قريباً بما يكفي. الحالة: بدني: القوة 915، البنية 1582، الرشاقة 1256، الحيوية 1468، الإدراك 877 ذهني: الحيوية (د) 631، البراعة 784، الذاكرة 961، قوة الإرادة 1208، الكاريزما 888 ميتا: تقارب الميتا (أ) 1095، تركيز الميتا 633، تحمل الميتا 1094، إدراك الميتا 558، فرصة الميتا 667، سلطة الميتا 494 الإمكانيات: 27202 المستوى 0 نقاط الشمس: 1143444 شحن [من يراوغ الموت]: جاهز.
المفاهيم:
التنفس (المستوى 0): 100% / تناغم النار (المستوى 0): 100% / وحدة التحكم بالنار (المستوى 1): 100% / وحدة الضباب (المستوى 1): 100% / سيمفونية
السلالات:
العنقاء: 3% التنين: 2%
الجوائز المتاحة:
رمز الدمج - مهارة (ملحمية) رمز التطور - مهارة (أسطورية) رمز الألفة - المستوى 1 (30%) شظية مفهوم غريب (الرعب السابع) رمز الموهبة - ترقية (سيراف) رمز الكشف - متطلبات المبدأ (ملحمية) رمز كبار الشخصيات في الكولوسيوم رمز الولادة الجديدة - إعادة ضبط العمر البيولوجي (أسطورية) إلهام مهارة طفيف بذرة الإمكانات بوصلة الغنائم
[المحنة]: محنتان معلقتان.
تأجلت المحن القادمة حتى: الوقت: 29 يوماً و22 ساعة و45 دقيقة و37 ثانية. العتبات التالية: 12 سمة > 900 / 6 سمات > 1200 / سمة واحدة > 1800
الفصل القادم متاح بالفعل على باتريون إن أردت معرفة ما سيحدث تالياً! https://www.patreon.com/ANovelConcept