لو كان بين القوم رجل كفيف لظن قاعدة "هوبلايت"
خاوية. ساد صمت مطبق حين حبس الجميع أنفاسهم. لم يتوقع عالم ولا جندي أن يُباد جيش الموتى بهذه السرعة.
عُرضت على الشاشة المركزية صورة لـ "أركانا"
التقطتها طائرة مسيرة خفية، بينما كان الهوبلايت يراقبون تحركات جحافل الموتى.
نبضت إشارة تنبيه فجذبت انتباه "إيشاكا"، فانحنى باحثٌ قبل أن يترجم: "سيدي الجنرال إيشاكا، أنهى الذكاء الاصطناعي تقييمه. أطلق تفقيس شرنقة نار "بريام أزورا" طاقة تعادل قنبلة نووية صغيرة، وأباد ثلاثة وثمانين ألفاً وأربعمائة من مسوخ الموتى".
كتم "إيشاكا"
قشعريرة سرت في جسده.
لطالما عرف أن "النظام"
سيسمح للبشر العاديين بملامسة السيادة، لكن الأمر فاق كل التوقعات. لقد سبق بطل البشرية النماذج الأكثر تفاؤلاً بعقد كامل.
هل يراوغ "كازوكي"
ليجعلني أركن إلى الدعة؟
أم أن "بريام"
متقدم حقاً إلى هذا الحد؟
تابع الباحث: "لا يزال الذكاء الاصطناعي يبحث في كيفية تمكن كمية ضئيلة كهذه من الطاقة من القضاء على هذا العدد الهائل من الوحوش".
انزلق البابان، وتحدث أحد القادمين الجدد: "على عكس القنبلة النووية، يتحكم بريام في لهبه. كل الطاقة المنبعثة تقريباً أصابت الأعداء. لا بد أنه بلغ مرحلة الوحدة مع مفهومه".
سخر "إيشاكا": "لو كان بطلنا في المرحلة نفسها، لربما انتهت الحرب ضد 'فار إيليس'. إلا إذا كان اسم الريح أدنى من اسم النار؟".
ردت "هيشانا": "هل يتطوع الجنرال إيشاكا لنطق اسم النار؟ مدعوماً بإيمان شعبنا، لا أشك في أن الأمر سيكون هيناً عليك".
شحب وجه "إيشاكا".
فهو لم يوقظ مفهوماً واحداً بعد، وكان ذلك الفشل ينهش كبرياءه.
"بصفتي مدافعاً عن أمتنا في 'بروكسيما'، أردت فقط طمأنة شعبنا بشأن قدرة بطلنا على مواجهة 'بريام أزورا' إن انقلب ضدنا".
تذكير الحاضرين بدوره كحامٍ لهم أثلج صدر "إيشاكا"
حين رأى الهوبلايت المتجمعين يلتفتون نحو بطلهم، وعيونهم تفيض بالأمل. كانوا شعباً فخوراً.
وكبارغون جدير بهذا الشعب، اختار "كازوكي أراشي"
الصدق.
اعترف بلا خجل: "لن أتمكن من إيقافه. وهو ما ينبغي أن يحفزنا على احترامه في زيارته القادمة".
فتش "إيشاكا"
عن تهديد مبطن في نبرة منافسه، لكنه لم يجد سوى الإخلاص. في النهاية، أومأ برأسه.
كانت "فار إيليس"
حضارة توسعية، وقد تكون مساعدة "بريام أزورا"
ضرورية لصدها.
لاحظت "هيشانا": "لا تزال هناك أكثر من ساعة قبل عودتنا إلى 'إليسيوم'. لماذا أمرت بالانسحاب المبكر؟".
التفت "إيشاكا"
إلى مساعده، الذي بدل بث الفيديو المعروض. ظهرت القارة التي يتشاركها الأركانيون والبشر والامبيريون.
"مهمة ذات أولوية تستدعي انتباهنا. قبل ثلاث ساعات، غادرت أغلبية مسوخ الموتى أراضي الأركانيين متجهة إلى العاصمة البشرية. إن سقطت المدينة، ستتضخم قوى الموتى بما يتجاوز السيطرة. جهزنا صاروخاً لإيصالكم إلى ساحة المعركة قبل عودتكم إلى 'إليسيوم'".
درس "كازوكي"
الخريطة: "هل سيصلون قبلنا؟".
أجاب "إيشاكا"
باقتضاب: "على 'بروميثيوس' شراء الوقت".
"حسناً، سنبيد أكبر قدر ممكن. أين هم الآن؟".
أشار "إيشاكا"
إلى الخريطة: "أترى تلك الغيمة الرمادية التي تبلغ عُشر مساحة القارة؟".
"أجل؟".
"إنها تتحرك عكس الريح. تلك ليست غيمة، إنه سرب الموتى".
صعد المصعد بسلاسة، دون أدنى اهتزاز يمكن أن تدركه حواس "بريام"
غير البشرية.
ورغم انقطاع التيار عن الحي، كانت مقرات الأمن الداخلي في "أركانا"
تعمل بمولدات متعددة. لا يهم العالم، فالأقوياء نادراً ما يواجهون المتاعب، حتى أثناء نهاية العالم.
قال أحد الحراس الثمانية في المقصورة: "المدير 'أبيرناثي' بانتظارك يا سيدي".
بدا هادئاً، لكن بفضل نطاقه، استطاع "بريام"
قراءة التوتر في عضلاته والنشاط المتسارع في جهازه الهضمي. كان الرجل متوتراً، مدركاً تماماً أنه يقف بجانب كائن لا يمكنه المخاطرة بإغضابه.
"بث الفيديو؟".
"جاهز. يتابع محللونا الرجل بينما نتحدث".
صحح "بريام"
قبل أن يغرق في إشعاراته: "الفريسة".
خلال دراسته التجريبية، كانت واجهة نظامه شبه فارغة. أما الآن، فصفحاتها الثماني كانت أكثر امتلاءً من بعض الكتب.
[أجنحة العنقاء]
بلغت المستوى 40، حدها الأقصى كمهارة نادرة. بناءً على خلفيتك، تتوفر ثلاثة ترقيات: [أجنحة العنقاء - ملحمية] - بنية أجنحتك معززة بسلالة فضائية. إمكانية ترقية عالية. التكلفة المحتملة: 160 [أجنحة بيرو - ملحمية] - النار في أجنحتك تمتلك جودة نبيلة. إمكانية ترقية عالية. التكلفة المحتملة: 160 [أجنحة الكيميرا - ملحمية] - قوى رهيبة تغفو بداخلك؛ ورغم صراعها الداخلي، ينبغي أن تهيمن على السماوات.
إمكانية ترقية عالية. التكلفة المحتملة: 160 كانت كل ترقية عالية شرطاً مسبقاً مثالياً.
شعر "بريام"
بخيبة أمل لعدم امتلاكه وصولاً مباشراً لترقية مثالية، لكنه توقع ذلك. لم يكن للأمر أهمية تذكر، فقد عرف طريقه. سابقاً، طغت غريزته التنينية على غريزة العنقاء، مما منعه من سماع همساتها.
الآن، وبفضل [الكيميرا]، استطاع "بريام"
فصل سلالتيه. أخبرته النار التي تجري في عروقه أنه بفتح الاستحقاق التالي لـ [العنقاء المفقسة]، سيحصل على شرط مسبق آخر. أشجار الاستحقاق [العنقاء المفقسة - ذهبية] - المستوى 3: تاركاً خلفك شظايا قشرة بيضة مكسورة، تقترب من الحافة. الأرض بعيدة، لكن 'بيرو' يتراكم في أجنحتك... 10 نقاط استحقاق غير مستخدمة.
فكر "بريام"
في شرائها، فلديه ما يكفي من النقاط للتعامل مع الطوارئ. ومع ذلك، أراد جزء منه ادخار هذا المورد النادر... ارتقاء مستوى: [الإرادة الحرة] المستوى 31. إرادة +6، كاريزما +3.
نبضت عين "بريام"
اليمنى، وغمرت موجة من الصفاء عقله. ارتسمت تكشيرة خفيفة حين لاحظ أخيراً تأثير سلالته التنينية. التنانين قوية لكنها تكنز كنوزها بجشع. تباً، لن أكون عبداً لبضع قطرات من الدم.
[العنقاء المفقسة - ذهبية]
- المستوى 3: تاركاً خلفك شظايا قشرة بيضة مكسورة، تقترب من الحافة. الأرض بعيدة، لكن 'بيرو' يتراكم في أجنحتك... تم الاكتساب.
على ظهر "بريام"، ظهر مخطط لجناحين غير مرئيين، موشومين بحبر أثيري.
مثلا الإمكانات الجسدية لـ [أجنحة العنقاء]، برهاناً على أنها قادرة على التطور لما يتجاوز مجرد مهارة.
حين طالب "بريام"
بالاستحقاق، هبط النظام إلى مساحة روحه ليأخذ ذرة من الشرارة بداخلها. مستخلصاً 'بيرو' كخيط لاهب، بدأ الكيان المطلق في تطريز ظهره.
المفاجأة، لا الألم، هي ما جعلت "بريام"
ينتفض حين نُسجت نيران أبدية في لحمه. وفي حالة الوحدة مع المفهوم، امتص جسده كل ذرة طاقة دون مقاومة. لو تسرب وميض واحد، لتحول المصعد ومن فيه إلى رماد.
وعلى أية حال، لم يلحظ أحد أن الريشات الثمانين الموشومة على ظهر "بريام"
كانت تتحول إلى ذهب. استغرقت العملية وقتاً كافياً لبطل 'بيرو' لتقدير عمل النظام.
حتى في حالة الوحدة، تقدم "بريام"
في فهمه للمفهوم. تحت اللانهاية — الإتقان المطلق للمفهوم، الذي لا يحققه إلا السبعة — كان هناك دائماً المزيد لنتعلمه. حين أنهى المفهوم غرس المهارة، انسحب النظام. للحظة خاطفة من النعمة، دبت الحياة في الوشم. توهج حبر النار، واهتزت كل ريشة ذهبية وكأنها عالقة في ريح غير مرئية. ثم مرت اللحظة، وعادت المهارة إلى السكون.
أجبر "بريام"
نفسه على تجاهل حكة جلده، وفحص الاستحقاق التالي.
[العنقاء المفقسة - ذهبية]
- المستوى 4: نيرانك تدعم طيرانك، لكن أجنحتك لا تزال ضعيفة. النار تستمد الطاقة من المادة؛ افعل العكس — دع 'بيرو' يصبح صلباً.
[مغلق]
- يتطلب [أجنحة العنقاء المثالية - ملحمية]. جديد. 9 نقاط استحقاق غير مستخدمة. واو... في أسوأ الأحوال، هو شرط مسبق مثالي للرتبة الأسطورية؛ وفي أفضلها، ستصبح نيراني ملموسة. وفي كلتا الحالتين، سيبكي أعدائي!
كان الوصف غامضاً، لكن "بريام"
لم يحتج لفهمه بالكامل ليعرف أنه يريد هذا الاستحقاق. ومع ذلك، لفتحه، يجب أن تصبح أجنحته مثالية — وهو ما كان يثبت أنه أكثر تعقيداً مما توقع...
[أجنحة العنقاء - نادرة]
بلغت المستوى 40، حدها الأقصى كمهارة نادرة. الشروط المسبقة مستوفاة: - سلالة العنقاء - وحدة 'بيرو' - حكيم 'بيرو' - [الكيميرا - أسطورية]. - [العنقاء المفقسة - ذهبية] - استحقاق المستوى 3 ... خطأ، [أجنحة العنقاء] مهارة من نوع السلسلة.
وبناءً عليه، تتطلب ترقيتها المثالية شرطاً مسبقاً رئيسياً: "بصيرة في أجنحة عنقاء حقيقية".
بدلاً من ذلك، قد تتيح دراسة الرون الأصلي لـ [أجنحة العنقاء المثالية - ملحمية] الترقية دون أي شرط مسبق مثالي أو رئيسي.
أعاد "بريام"
قراءة النص مرة ثانية، متأكداً من استيعاب معناه بالكامل. تذكر أن [أجنحة العنقاء] جزء من سلسلة — ذُكر ذلك في وصفها. لكنه لم يتوقع أن يؤثر ذلك على تقدمه. أظن أن الأمر سيكون سهلاً للغاية لو وزع النظام أسرار العنقاء على الجميع. بمقارنة هذه المعلومة الجديدة بكلمات معلمه، ظهرت الحقيقة. قبل أن تصبح مهارة، كانت [أجنحة العنقاء] يوماً ما هدية — عكازاً، منحه عنقاء قديم للفراخ التي كانت أضعف أو أكثر تضرراً من أن تطير بمفردها.
جاء المخطط الأصلي من كون آخر، وكذلك الأشكال المثالية للمهارة.
الأمير الذي علم "بريام"
المهارة لم يفتح قط درجتها الملحمية — لم يحتج لذلك أبداً.
ترك ذلك "بريام"
أمام طريق واحد قابل للتطبيق للحصول على الشرط المسبق الرئيسي لحالتها المثالية: دراسة أجنحة عنقاء حقيقية.
تمتم "بريام"
بابتسامة خبيثة: "لحسن الحظ، لدي واحدة في متناول اليد".
سأل حارس قريب، انتفض من انقطاع الصمت المفاجئ: "عفواً؟".
"لا شيء".
في تلك اللحظة، انفتحت أبواب المصعد، كاشفة عن ممر بديكور صارم وبسيط.
خرج "بريام"، ماسحاً بنظره الردهة المضاءة ببراعة.
اصطفت على الجدران زجاج معتم ومعدن مصقول، ناضحة بذلك النوع من الكفاءة المؤسسية الخالية من الروح والمصممة لتجريد الناس من العواطف، وتعزيز الانفصال والطاعة. مناسبة تماماً لقوة شرطة بائسة. قد تظن أنني دخلت للتو مبنى إمبراطورية مجرية... لم يكن الأركانيون أسوأ من البشر بطبعهم، لكن هذه البيئة الكئيبة كانت تنخر في اللطف بنفس الطريقة التي تفسد بها مدينة مترامية الأطراف الطموحين.
فُتح باب بفحيح، سامحاً لـ "بريام"
بالدخول إلى ما بدا كغرفة عمليات. جلس عشرات الموظفين أمام شاشاتهم، يدققون في تغذيات المراقبة للمدينة. على الأقل هم يأخذون الأمر على محمل الجد.
أعلنت امرأة تقف في وسط الغرفة: "أيها البطل، إنه لشرف أن نلتقي بك. أنا المدير 'أبيرناثي'، رئيسة هذا القسم".
تقدمت للأمام، ولاحظ "بريام"
فوراً وشماً صغيراً على شكل حرف 'B' تحت عينها اليمنى. كان التصميم ليُنسى فوراً لو لم تكشف [سيادة الحركة] عن حركة غير معتادة في الحبر. نانوبوتات؟ ميزة مثيرة للاهتمام، لكنها ليست أولويته.
"يسعدني ذلك، أيتها المديرة. أنا بريام — رغم أنني أفترض أن مهمتك أخبرتك بذلك بالفعل".
التوت شفتا "أبيرناثي"
في ابتسامة خفيفة. حجب [السجل المشفر] معظم محاولات التحديد السحرية، لكنه كان عاجزاً أمام النظام نفسه.
كان "بريام"
بطل البشرية ويقف حالياً في أرض العدو — كان لدى كل أركاني في الغرفة مهمة لقتله. ومن أجلهم، تمنى ألا يكون أحدهم أحمق بما يكفي ليحاول القيام بذلك.
تابع: "لا بد أن رجالك أخبروك أنني أبحث عن شخص ما؟".
"الرجل الذي سقط من السماء قبل أكثر من أربع ساعات بقليل. كنا نبحث عنه قبل طلبك".
بينما رفع "بريام"
حاجبيه، التفتت "أبيرناثي"
إلى الشاشة الرئيسية: "قد يكون من الأفضل أن أريك مباشرة. آرثر؟".
"حاضرة يا سيدتي".
تحولت تغذية المراقبة الأساسية، لتحل محلها تسجيل مؤرخ بعد وقت قصير من بداية محن "بريام".
أظهرت اللقطات سماء مظلمة، كثيفة بجبابرة الموتى. فجأة، مزق شخص الغيوم، هابطاً مئة متر قبل أن يستقر في منتصف الهواء. على هذه المسافة ومع الإضاءة الخافتة، كان من الصعب تمييز التفاصيل، لكن الفرد بدا شاباً.
أشارت "أبيرناثي": "لا تبدو المخلوقات ملاحظة له".
هز "بريام"
كتفيه ببساطة. قد يكون عدوه اللدود قادراً على صرف انتباه 'قمر الموت'. أو بدلاً من ذلك، كان النظام يمنع التدخل في محنة محايدة. لو هاجم الموتى قبل أن يتحرك العدو، لتم سحقهم.
تابعت "أبيرناثي"
بينما تسارعت اللقطات: "ظل بلا حراك لما يقرب من عشر دقائق".
عادت للسرعة الطبيعية حين تحرك العدو اللدود أخيراً.
تحت نظرة "بريام"
المذهولة، غرس الشخص يده اليمنى في صدره. في اللحظة التالية، تعطلت قوة تحليقه، وبدأ جسده الهامد في السقوط.
هتف "بريام": "ماذا بحق...؟ هل انتحر للتو؟".
"صحيح".
كان السقوط ليطول لو لم ينقض أحد الجبابرة المفسدين ليعترض الجسد. وبلا تردد، ابتلع الوحش فريسته واختفى في السرب.
زمجر "بريام": "تباً. لقد سمح لـ 'قمر الموت' بالاستحواذ على روحه".
أومأت "أبيرناثي": "على عكس الموتى الآخرين، نعتقد أنه نجح في تأمين موقع نفوذ داخل الجحافل".
توصل "بريام"
إلى الاستنتاج نفسه، مراقباً تحول سلوك السرب. بعد دقائق قليلة من موت عدوه اللدود، تحول الموتى من مطاردة كل أركاني مكشوف إلى تفكيك دفاعات المدينة بطريقة منهجية — استهداف الأبراج، وإعدام المقاتلين النشطين، وتعطيل محطات الطاقة.
انخفضت دقة الصورة، وأوضحت "أبيرناثي": "مع تعطل شبكة الطاقة الرئيسية، تعمل معظم كاميراتنا على النسخ الاحتياطي الشمسي وتحولت إلى وضع توفير الطاقة".
تمتم "بريام": "خطط للاختباء في المدينة منذ البداية".
بينما أزعج "بريام"
جبن عدوه اللدود، إلا أن أفعاله أنقذت العديد من الأركانيين. انخفضت حدة المذبحة بشكل كبير حين سيطرت المحنة على جحافل الموتى. مثل 'سيث'، هو يقف على الخط الفاصل مع 'قمر الموت' ليلعب على الجانبين. إنها لعبة خطيرة، لكن جوهره كمحنة يجعل عقله محصناً. إنه الآن أخطر بكثير مما كان عليه أثناء 'العودة بالزمن'... على مدى الساعتين التاليتين، أصبحت تصرفات عدوه اللدود أكثر وضوحاً.
لا يزال مختبئاً داخل أحد الطيور المفسدة، وبدأ في التجريب.
راقب "بريام"
الاندماج الشيطاني لعدة 'تشانغيورابتورز'، مما نتج عنه كيميرا بشعة من اللحم والعظم. كانت بعض هذه المسوخ بحجم أكبر طائرة بنتها البشرية على الإطلاق، وقوتها تقترب من قوة 'إيرل عالٍ'. بمجرد إنشائها، صعدت إلى الغيوم، متسللة بعيداً عن الأنظار. التهديد غير المرئي هو دائماً الأكثر رعباً. حسناً، بينما كنت نائماً، بنى لنفسه جيشاً.
أجبر "بريام"
نفسه على البقاء بلا تعبير بينما كانت الكيميرا تزداد قوة مع كل تكرار. كان التآزر بين المحنة و'قمر الموت' مرعباً. استمرت التجارب حتى وصلت كيميرا إلى رتبة 'دوق'. بدلاً من الاختباء في الغيوم، حلقت شمالاً، وفي غضون لحظات، تبعتها تسعون بالمئة من جيش الموتى. شعر بعض الأركانيين بالارتياح بشكل واضح حين غادرت الجحافل مجالهم الجوي.
أما "أبيرناثي"، فراقبت "بريام"
بحذر، مقيمة رد فعله. هل سيهرع بطل البشرية لنجدة شعبه؟
لم يتحرك "بريام".
لا يزال مئة ألف مسخ يلوحون فوق 'أركانا'، واندفع اثنا عشر 'تشانغيورابتورز' فجأة نحو المدينة. اختفى ستة في ناطحات سحاب شاهقة، وتسلل أربعة إلى مجمعات تجارية، وانزلق الاثنان الأخيران إلى المجاري. انقسمت الشاشة، عارضة لقطات للمخلوقات وهي تفتح فكيها، وتتقيأ أشكالاً متطابقة اختفت بسرعة في النقاط العمياء للكاميرات.
قالت "أبيرناثي": "نعتقد أنه استخدم أحد هذه المخلوقات الاثني عشر لتهريب جسده الحقيقي إلى المدينة. حددنا هوية أربعة من الأحد عشر طعماً".
ضاقت عينا "بريام": "حددتم؟. بتنحية عدائِي الشخصي تجاه هذا المخلوق، إنه مفسد من 'قمر الموت'. هذا يجعله عدوكم. بالتأكيد تدركون أن السبب الوحيد لعدم إبادته لسكانكم هو أمله في أن يمنعني احتمال الأضرار الجانبية من تحويل هذه المدينة إلى رماد؟".
حل صمت ثقيل على غرفة العمليات. كانت الرسالة واضحة: ساعدوني، أو سيصبح الأركانيون ضحايا لمحنة لا تعنيهم.
بدلاً من أن ترهب، وجهت المديرة نظرة ثاقبة لـ "بريام": "لا نتوهم بشأن نواياه. أرسلت أفضل فريق ضارب لدينا للقضاء على أحد الطعوم".
أظلم صوتها: "استمرت المذبحة أقل من دقيقة. وفقاً لآخر إرسال لهم، تم تحديد هوية المستنسخ ككيان من رتبة دوق".
أدرك "بريام": "آه. تحتاجون مني قتله".
هذا يفسر سبب كون الأركانيين استباقيين جداً في مساعدتهم. طمأنه الكشف — لم يكن الخوف أفضل محفز لتعاون الأركانيين. العدو المشترك يضمن عملاً جماعياً أفضل ويؤجل لحظة الخيانة الحتمية.
أومأت "أبيرناثي": "مستوياتنا الثالثة... مشغولة جداً بالتعامل مع المستنسخين، والأصل يمثل مشكلة أكبر. يؤكد لي قسم العرافة أننا لا نستطيع الضرب ما لم يقم هو بالخطوة الأولى".
التقت عيناها بعيني "بريام": "إنه ليس بشراً، أليس كذلك؟".
"إنه محنة. أنا مندهش بصراحة من أن النظام يسمح لكم حتى بتعقبه".
"لقد دمر مدينتنا — لدينا الحق في الدفاع عن أنفسنا".
تمتم "بريام"، مراقباً 'تشانغيورابتورز' وهي تحطم بضعة مبانٍ قبل أن يتم إسقاطها: "أفترض ذلك".
"على بعد عشرين متراً، صالون التدليك على يمينك، 'نهايات سعيدة'".
نظر "بريام"
للأعلى، ملاحظاً لافتة نيون تصور امرأة في وضعية موحية: "شيء ما يخبرني أن المالكين يملأون جيوبهم بأكثر من طريقة".
"ممكن. دخل أحد المستنسخين قبل عشرين دقيقة".
دون إضاعة الوقت، اقترب "بريام"
من الباب وطرق.
نادى صوت من الداخل: "نحن مغلقون!".
وحدها نهاية العالم يمكن أن توقف البغاء. وليس لفترة طويلة.
موسعاً حواسه، كشف "بريام"
أربعة أنفاس متميزة في الداخل — ثلاثة سريعة وغير منتظمة، وواحد بطيء وثابت. ثابت أكثر من اللازم. انتظر لحظة، تاركاً مفهوم تنفسه يسجل أنماط عدوه اللدود. ستكون المطاردة التالية أسهل.
مدخلاً ضبابه تحت الباب، امتطاه "بريام"
في أسرع وقت ممكن. ظهر مجدداً في غرفة خافتة الإضاءة. تجمدت النساء الثلاث، اللواتي كن جالسات حول طاولة مع مجموعة أوراق لعب، في مكانهن، وأعينهن واسعة. استمر الساكن الرابع — رجل مقنع — في خلط الأوراق، غير مبالٍ.
قال "بريام"
وهو ينقر بإصبعه نحو الباب: "كان يجب أن تهرب مع جيشك".
انصهر القفل، وهرعت المدلكات الثلاث إلى الشارع.
"مليون فيكونت لن يحموني منك أكثر من حياة الأبرياء".
"إن كنت تعرفني جيداً، فأنت تعرف أيضاً أن هذا النوع من الابتزاز سيصبح عديم الفائدة في اللحظة التي أشعر فيها بالموت يتنفس خلف رقبتي. أحترم الحياة، لكن حياتي تأتي أولاً".
"لن تدمر هذه المدينة طالما أن فتاة الظل هنا".
رفع "بريام"
حاجبه: "لا تتوقع مني بجدية أن أصدق أن 'ياسمين' رهينتك".
هز عدوه اللدود رأسه: "ليست كذلك. أتمنى لو لم أقلل من شأنها قبل أن تقتل خمسة من مستنسخاتي. في الوقت الحالي، هي تطارد سادساً عبر الأنفاق تحت الأرض. أنا واثق من أنني أستطيع المماطلة لفترة كافية ليصل جيشي إلى العاصمة البشرية".
درس "بريام"
عيني خصمه قبل أن يرد: "أنت لست مجنوناً ولا متعصباً. أجد صعوبة في تخيلك تذبح الملايين فقط للوصول إلي".
"لن يكون ذلك عبثاً".
"أعرف. إذا اختفى عدد كافٍ من البشر من سطح 'بروكسيما'، أفترض أن نوعنا سيفقد وضعه كحضارة؟ لا يمكنني أن أكون بطل البشرية إذا لم يتبقَّ بشر. وعندها تفوز، أليس كذلك؟".
ألمح "وانغ لين"
إلى أن مصير الحضارة يعتمد على بطلها، ولقاءاتها، وكوكب مثل 'بروكسيما'.
وثق "بريام"
بـ 'بروميثيوس' ألا يخسر هذه الحرب.
ابتسم عدوه اللدود: "لطالما كنت بارعاً في حل الألغاز".
تأمل "بريام"، مستدعياً 'بروميس' لرفع غطاء رأس العدو: "ومع ذلك، هناك شيء لا يكتمل".
انحبست نظرة "بريام"
على وجه الرجل، مدركاً أن بعض ملامحه مألوفة.
"أثناء 'العودة بالزمن'، افترضت أن النظام يفتقر للإلهام واستحضر نوعاً من المستنسخين".
[من يراوغ الملوك]، الذي ضمن تفرد روح "بريام"، ناقض تلك النظرية لكن كانت هناك دائماً طرق لليّ القواعد.
"كنت مخطئاً — لم أكن لأقدم دليلاً واحداً لخصم كما فعلت. إذاً... من أنت؟".
رفع العدو اللدود عينين عسليتين عرفهما "بريام".
كانتا عينيه.
"أنا ابنك".
النَفَس (المستوى 0): 100% / تناغم النار (المستوى 0): 100% / وحدة التحكم بالنار (المستوى 1): 100% / وحدة الضباب (المستوى 1): 100% / سيمفونية
السلالات:
العنقاء: 3% التنين: 2%
رصيد المكافآت:
رمز الدمج - مهارة (ملحمية) رمز التطور - مهارة (أسطورية) رمز الألفة - المستوى 1 (30%) شظية مفهوم غريب (الرعب السابع) رمز الموهبة - ترقية (سيراف) رمز التجلي - متطلبات مثالية (ملحمية) بطاقة كبار الشخصيات في الكولوسيوم رمز الولادة الجديدة - إعادة تعيين العمر البيولوجي (أسطوري) إشراقة مهارة صغرى بذرة الإمكانات بوصلة الغنائم
[المحنة]: محنتان معلقتان.
تأجلت المحن القادمة حتى: الوقت: 29 يوماً و22 ساعة و50 دقيقة و55 ثانية. العتبات التالية: 12 سمة > 900 / 6 سمات > 1200 / سمة واحدة > 1800
الفصل التالي متاح بالفعل على باتريون لمن يرغب في معرفة ما سيحدث: https://www.patreon.com/ANovelConcept