أشارت امرأة ذات أذنين مدببتين لمجموعة البشر أن يتبعوها. ربما كان جمالها المصقول وقوامها الرشيق ليخطفا قلب بريام، لولا أنه رأى اثنتي عشرة قزمة غيرها في نصف الساعة الأخير. ورغم وجود فيكتوار بجانبه، لم يستطع منع نفسه من اختلاس النظر إلى القزمة، وهو ما أثار خجله. خفف عنه قليلاً أن رفيقته كانت تفعل الشيء نفسه. كان من الآمن المراهنة على أن جاذبيتهما ليست جسدية بحتة، فالسحر كان حاضراً.
قادت القزمة بريام وفيكتوار وآلان واثني عشر بشرياً آخر إلى قاعة دائرية فسيحة نُحتت من كتلة صخرية واحدة. سمحت فتحة ضخمة جهة الجنوب لضوء الشمس بغمر المكان.
قالت القزمة بنبرة نعسانة: "أهلاً بكم أيها المقاتلون. أمامكم الآن فرصة للانضمام إلى المرتزقة، إحدى أقوى الفصائل في هذا الكون، وفي هذا القطاع أيضاً".
أضافت وهي تتثاءب: "أثق أنكم فخورون بنجاتكم من اختباركم المحفوف بالمخاطر، لكن دعوني أكن واضحة: هذا هو الحد الأدنى لتخضعوا لمقابلة معنا. إن غادرتم من هنا دون عقد، وهو الأرجح، أنصحكم بشدة ألا تتحدثوا إلى المجندين المنتظرين في الخارج. نصف فصائلهم يريدون إجراء تجارب عليكم، والنصف الآخر سيوقعكم في عقود جائرة أطول من عمر الكون بأسره".
أطفأ حديث القزمة حماس البشر.
"ستأتون معي واحداً تلو الآخر لتتلو ملخصات اختباركم والمكافآت المعروضة عليكم. هل من أسئلة؟"
سأل رجل في الأربعين بلغة غير مألوفة، لكن بريام فهمها دون عناء. على الأرجح هي إحدى مزايا الغرفة.
"ماذا لو اتخذنا قرارنا بالفعل؟"
أجابت القزمة، وقد ارتسم على وجهها ازدراء بليغ لهذا التهور: "إن اخترتم دون فهم القوانين التي تحكم واقعكم الجديد... فادعوا أن تكونوا قد اخترتم شيئاً مفيداً".
رفع آلان يده: "ماذا عن غير المقاتلين؟"
قطبت القزمة حاجبيها: "هل أنت منهم؟ غريب، النظام يرسل لنا المقاتلين عادة... هل ترافق أياً منهم؟"
قاطعه بريام: "إنه والدي".
قالت وهي تستحضر فقاعة متلألئة حول نفسها: "فهمت... سنتعامل مع هذا في النهاية، إن لم يمانع".
أشارت إلى أحد الرجال عشوائياً، وانحصر حوارهما داخل الكرة الشفافة. بعد نصف ساعة، لم يبق في القاعة سوى فيكتوار وبريام وآلان. تقدم الشاب خطوة.
أمرته القزمة: "اقرأ لي ملخص اختبارك، ولا تكلف نفسك عناء الكذب كما فعل غيرك".
فتح بريام إشعاراته. اكتمل الاختبار المحفوف بالمخاطر! الملخص:
سرعة التكيف: فائقة السرعة (الشريحة المئوية 99.9) إجمالي مستويات المهارات المكتسبة: 83 (الشريحة المئوية 99.9) قتلى بارزون - مائيون: 18 (الشريحة المئوية 99.9) قتلى بارزون - أرضيون: 31 (الشريحة المئوية 99) قتلى بارزون - جويون: 6 (الشريحة المئوية 95) قتلى بارزون - فصائل ذكية: 0 [إدراك الأثير] مفتوح (واحد من 27 حول العالم) [تلاعب بالأثير] مفتوح (واحد من 14 حول العالم) تم فتح لقبين: [مبتكر الرونية]، [مبتدئ الأثيرية]
تحقق الهدف في يومين و12 ساعة و15 دقيقة و4 ثوانٍ الأثير الإضافي المحصود: 0.2 غرام
التقييم: أسطوري المكافآت (محفوفة بالمخاطر - أسطورية):
تطور السمات: ميتا (ألفة) (حلمي) أو [تحكم حركي مثالي - ملحمي]
حين سرد بريام الملخص، تبخّر النعاس عن عيني الجنية. ومع بلوغه النهاية، كانت تحدق فيه بذهول.
"صانع رونات؟ بحق خصيتي المفاهيم، كيف استطعت ابتكار رون في هذا الوقت القصير؟!"
هزّ بريام كتفيه.
"لقد... جائتني رؤية".
استيقظ ذات صباح وقد نُقش الرون في ذاكرته. كان الأمر غريباً، لكن لم يكن هناك الكثير ليُقال.
"هل لديك أي نصيحة بشأن المكافأة التي ينبغي عليّ اختيارها؟"
أجابت: "تطور السمات دائماً ذو قيمة، لكن مهارة المثالية الملحمية هي طريق سريع نحو الرتبة الثالثة".
"ما هذا؟"
كان ضحك الجنية ساحراً كبقية تفاصيلها.
قالت بعد أن استعادت هدوءها: "نسيت كم تجهل من الأمور. سنتناقش في ذلك لاحقاً. الآن، يكفيك أن تعرف هذا: نقابة المرتزقة معروفة بصدقها مع أفرادها. لذا سأكون صريحة: من بين كل من رأيتهم اليوم، أنت الوحيد الذي ستقبله النقابة كمرشح، بغض النظر عن المكافأة التي تختارها".
"مرشح؟"
قالت بابتسامة ساخرة ترتسم على شفتيها: "هل ظننت أننا سنقبل أحداً بناءً على ملخص البرنامج التعليمي فقط؟ ستخضع للتدريب حتى موعد لم الشمل. وفي نهاية هذه الفترة التجريبية، سنقرر ما إذا كنا سنضمّك".
كان لدى المرتزقة معايير عالية.
تابعت الجنية: "بالعودة إلى مكافآتك. إذا أردت أن تصبح محارباً، فأحد هذين الخيارين يتفوق بوضوح. لم أسمع بكلمة أونيريك من قبل، وهي تخصص تطورك، لكن صفة تتعلق بالأحلام لا تبدو عنيفة بشكل خاص. في المقابل، [مثالية التحكم الحركي]..."
جعل الإرهاق وكاريزما الجنية الطاغية بريام يميل إلى الوثوق بها. بدت المهارة استثنائية؛ هجومية، دفاعية، وعملية، فهي تحمل مقومات القدرة متعددة الاستخدامات.
وكلمة "مثالية"
راقت له. إذا كان النظام يعرض هذين الخيارين، فمن المرجح أنهما متساويان في القيمة، لكن أحدهما يميل إلى ألفة الأثير والآخر إلى البراعة الحركية. ومع أن بريام أحب السحر، إلا أن أحلامه بالحرية والمغامرة تطلبت منه القدرة على الدفاع عن نفسه. وبينما استعد لاتخاذ قراره، تجمّد العالم.
[تجاوز.]
استولت قوة سماوية على جسده، مختارةً تطور السمات رغماً عنه. تصاعد الرعب والغضب في نفس بريام حين تحدث الصوت الآلي في عقله مجدداً: [الوصول إلى [الذاكرة الحسية القصوى]. تعديل ذاكرة المضيف.]
سألت الجنية، مما أخرج بريام من شروده: "حسناً؟"
تلعثم قائلاً: "عذراً، كنت... شارد الذهن. اخترت تطور السمات. بدا الأمر... صائباً"، حاول تبرير موقفه.
هزت الجنية كتفيها، وعادت إليها نظرتها المليئة بالملل.
"قابلني عند شروق شمس الغد لبدء تدريبك".
لم يكن بقية يوم بريام الأول على هذا الكوكب الجديد ممتعاً. فبينما قُبلت فيكتوار في صفوف المرتزقة، لم يُقبل ألان. وأثبت العثور على مكان لوالده صعوبة بالغة.
قال أحدهم بالقرب من مقر النقابة بلهجة رافضة: "قد نهتم بمهندس من حضارة جديدة، لكن حضارتكم قديمة جداً".
في حي أثرياء غايا، لم يكن أحد بحاجة لخدمات رجل مسن، وبدون مال، لم يستطع ألان السفر إلى منطقة أكثر ترحيباً. في النهاية، منح بريام والده سريره الخاص في السكن الذي خصصه المرتزقة للبشر. وقضى ليلته في المكتبة، يغوص في كتب النظام حتى غلبه الإرهاق. في صباح اليوم التالي، تحرك بريام ببطء نحو الكافتيريا قبل أن يجر نفسه إلى ساحات التدريب. وإلى جانب مرشحين آخرين، تحمل سلسلة مرهقة من الاختبارات التي أجرتها الجنية النعسانة التي استقبلتهم في اليوم السابق.
المهارات الحركية، التوازن، الرشاقة الفطرية، المعرفة القتالية، لم يُغفل أي جانب من قدراتهم. ثم جاءت مباريات النزال، سواء دون سلاح أو بأسلحة تدريبية. وعلى عكس توقعاته، لم يبرز بريام بشكل خاص. فقد خسر كل نزال أمام شباب متحمسين للكاراتيه، وأبطال في الفنون القتالية المختلطة، وجنود من القوات الخاصة. ووفقاً لأولي، وهو اسم الجنية، كان يمتلك الموهبة، لكنه بدأ من مستوى متأخر جداً.
والأسوأ من ذلك، أنه بينما كانت كل هزيمة تعلّمه شيئاً، إلا أن تراكم الكدمات والصداع النابض منعاه من تحويل دروسه إلى تقدم. لم يفز بريام سوى بنزالين: أحدهما ضد فيكتوار والآخر ضد مقاتل كفيف، مما وضعه في ذيل قائمة التصنيف.
سألته شابة بعد أن وجهت ركلة عنيفة إلى رأسه: "هل أنت بخير؟"
نهض بريام مترنحاً، متجرعاً كبرياءه الجريح. مُدّت يد لتسنده.
"اسمي مايا. إذا أردت، يمكنني تعليمك بعض الحيل".
في تلك الليلة، وبينما كان يغفو على كرسي المكتبة، اضطر بريام لمقاومة دموعه. لم يتخيل حياته الجديدة هكذا. كانت الحقيقة القاسية لعجزه تنهش في أعماقه، ولعن ضعفه قبل أن يغلبه النوم أخيراً. خُصص اليوم التالي للسحر. كان مدربهم كياناً طيفياً يشبه مخلوقاً بشرياً في حجم طفل. استحضر عاصفة من نقاط الطاقة أمام البشر، غير مرئية لحواسهم الأساسية. لم يتمكن سوى أربعة أفراد ممن يملكون [إدراك الأثير]
من مواصلة التقييم، بينما أُجبر البقية على إنفاق إمكاناتهم لفتح المهارة. تدريجياً، خفّض الطيف حدة طاقته المسقطة حتى لم يعد يدركها سوى بريام وفيكتوار. وحين حان وقت التلاعب بأثيرهما الخاص، بقي بريام واقفاً وحده. فوجئ الطيف وأبدى اهتماماً، فأخضعه لسلسلة من التمارين المتزايدة صعوبة: إنشاء سحابة أثير، استعادة السيطرة عليها، غزلها على شكل حبل، تكثيفها، وأخيراً، صياغة رون.
ولدهشة الجميع، تفوق بريام في كل تحدٍ. حين استدعى رون العاصفة الخاص ببريام هبة ريح دارت حوله، صفق زملاؤه البشر. أما المدرب، فكان يحدق فيه بصدمة واضحة. تلاشت خيبة الأمل والشك من نفس بريام وهو يرى الإعجاب في أعينهم. من يحتاج إلى ركلة جانبية مثالية حين تنصاع العناصر لإرادته؟ وكما يحدث غالباً بعد نجاح باهر، ألقت الحياة بكرة منحنية في طريق بريام.
أعلن ألان أثناء العشاء: "لا أستطيع البقاء هنا".
سألت فيكتوار والقلق واضح في نبرتها: "إلى أين ستذهب؟"
أجاب ألان: "لا أعلم. لكن البقاء محبوساً في هذا السكن ليس حلاً طويل الأمد. ابني يحتاج إلى سريره".
قبض بريام على يديه.
"أعلم. انتظر حتى ما بعد لم الشمل، حسناً؟ إذا أبليت بلاءً حسناً، فسأحصل على سكن خاص، وحينها..."
"لا أريد استبدال قفص بآخر يا بني. أريد العمل. قد أكون مسناً، لكنني لست عديم الفائدة. دعني أحافظ على كبريائي".
لأول مرة، عجز بريام عن الكلام. قبل فجر اليوم التالي، تدرب بريام مع مايا، مركزاً على القتال البدني. ظلت متحفظة بشأن ماضيها، لكن براعتها القتالية كانت لا تقبل الجدل.
قالت بينما كان بريام يلتقط أنفاسه: "منصب القائد سينحصر بيني وبينك. إذا فزت، ستحصل على سكنك الخاص. وستتمكن من إيواء والدك".
"وماذا أيضاً؟"
عرضت مايا: "يمكنني أن أتركه لك".
رفع بريام رأسه، وعقد حاجبيه.
"لماذا؟"
"الآخرون يظنون أنك ستكون ساحراً عظيماً".
"ليس أنتِ؟"
هزت مايا رأسها، وتمايل شعرها الأشقر.
"رأيت نظرة مدرب السحر إليك بالأمس. كان خلف الدهشة خوف. ستصبح شخصاً مهماً يا بريام".
بعزيمة متجددة، وقف بريام واستأنف وقفته القتالية. ظهر رون العاصفة على كفه. ورغم الضوء الخافت، اشتعل التصميم في عينيه العسليتين.
"إن كان عليّ أن أصبح قائداً، فسانتزع ذلك انتزاعاً".
كان الصباح مزيجاً مرهقاً من النزالات، والتدريبات، والعمليات. دفع المرتزقة بالمرشحين إلى أقصى حدودهم، مستخدمين معالجين من الرتبة الرابعة لتشويههم، وخنقهم، واستنزاف دمائهم، واستئصال أعضائهم.
أوضحت أولي، وابتسامتها تخفي لمحة من السادية: "عادةً ما ننتظر حتى ما بعد لم الشمل الأول للقيام بهذا. لكن موهبتكم العرقية ثمينة جداً بحيث لا يمكن إهدارها. استمتعوا بألقابكم الجديدة، فقد استحققتموها".
تم الفوز بالألقاب!
[أكسولوتل أو هيدرا - برونزي]
[بلا دم - برونزي]
[بلا قلب - برونزي]
[بلا نفس - برونزي].
تم فتح خمسة ألقاب: تم فتح أشجار الاستحقاق! لقد اكتسبت مهارة: [مقاومة القطع - شائعة]. لقد اكتسبت مهارة: [مقاومة الضرب - شائعة]. لقد اكتسبت مهارة: [مقاومة الثقب - شائعة]. لقد اكتسبت مهارة: [مقاومة النزيف - شائعة]. لقد اكتسبت مهارة: [مقاومة الاختناق - نادرة]. لقد اكتسبت مهارة: [مقاومة الكوابيس - نادرة].
[مقاومة الكوابيس]
- حراس النوم، وسطاء المشاعر، ومنافذ الأفكار؛ تخدم الأحلام أغراضاً كثيرة. مع ذلك، من منا لم يقرص نفسه ليتأكد أنه لا يحلم؟ من منا لم يستيقظ يصرخ بعد أن طاردته حماته عارية؟ تساعدك هذه المهارة على البقاء واعياً أثناء الكابوس، وإدراك الخداع، وإيجاد التناقضات في السرد لاستعادة السيطرة. تذكر: البلبل الدوار لا يعني دائماً أنك تحلم. أحياناً، هو مجرد لعبة خالية من الاحتكاك.
الإرادة +1، الذاكرة +1، الكاريزما +1. عند الاستيقاظ من التخدير، رمش بريام مرة قبل أن يجلس منتصباً.
نادت فيكتوار: "عيناك. لقد تغيرتا".
التفت بريام ليواجه مرآة قريبة. كان أحد بؤبؤي عينيه مغطى بالضباب، والآخر أسود كليلة بلا قمر. ومحاطاً بالظلام، تلمع حلقة ذهبية ككسوف شمسي. رسمت قطرة دم واحدة خطاً على خده. عندما عادت فيكتوار بمنديل لمسح الدمعة، كانت عينا بريام قد عادتا إلى لونهما العسلي المعتاد. مسح قائمة إشعاراته. كانت سلسلة المقاومات الجديدة تقشعر لها الأبدان. كشفت محادثة قصيرة مع فريقه أنه الوحيد الذي فتح المقاومة الأخيرة، ربما كرد فعل على التخدير.
خُصصت فترة بعد الظهر مجدداً لإتقان الأثير. وحين شكك رجل في فائدة مثل هذه المهارة لمحارب، أوضح المدرب أن [إدراك الأثير] يزيد بشكل كبير من فرص توافق روح المرء مع مفهوم ما. كان ذلك وحده كافياً لإقناع المجموعة. لست ساعات، انغمس بريام في التدريب بتركيز لا يلين. وفي حين قدمت الفنون القتالية ردود فعل فورية، تطلب السحر أساساً متيناً. حذرهم المدرب الطيفي من أن الأمر سيستغرق شهوراً قبل أن يتمكنوا من استخدامه بفعالية في المعركة.
لم يكن بريام يملك تلك الرفاهية. كان لم الشمل يلوح في الأفق، كبوتقة ستفصل الغث من السمين. وبدافع الهزائم الأخيرة، سعى بريام وراء الفنون الغامضة بضراوة، متبعاً توجيهات الطيف. وبينما كافح الآخرون لإدراك النسيج السحري للعالم، استدعى بريام روناً تلو الآخر، وأحياناً اثنين في وقت واحد. صقل أحجامها، وسرّع تشكيلها، وحسّن قدراتها على التوجيه. موهبته الفطرية في التلاعب بالأثير، إلى جانب تطور ألفته الميتافيزيقية، منحته أجنحة.
جاء التقدم بوتيرة مذهلة، وتهاوت العقبات أمامه. كل رون أو رمز أو تشكيل اقترحه المدرب تم تحليله وفهمه ونسخه. تم امتصاص أي معلومات تتعلق بالأثير دون عناء. استفادت الحسابات البسيطة من حيويته العالية الجديدة، بينما أُسندت الحسابات المعقدة إلى موهبته.
[ارتقاء مستوى: [التلاعب العالي بالأثير]
مستوى 14، 15 ميتا (ألفة) +6 ميتا (تركيز) +6 ميتا (تحمل) +6] بحلول المساء، وبينما كان المدرب يحزم أدواته، أذهل بريام الصف باستحضار كرة من الكهرباء بحجم كرة السلة. وبواسطة رون متجه في يده اليمنى، أطلق كرة البلازما إلى الأمام. ارتطم المقذوف المتوهج بالحائط بقوة كفيلة بإسقاط فيل، تاركاً الجمهور فاغري الأفواه. انفجر أحد زملائه ضاحكاً.
صاح لوك: "شهور، هاه؟ لقد حلها في أقل من ثلاثة أيام! ادفعوا يا أغبياء".
في تلك الليلة، نام بريام مبتسماً. ارتقاء مستوى: [مقاومة الكوابيس] مستوى 2 الإرادة +1 الذاكرة +1 الكاريزما +1 عند الفجر، شعر بريام بالابتلاءات تضغط على وعيه، محاولة إعادته إلى النسيان. وعلى الرغم من مساعدة إضافته ومقاومته الجديدة، لم يكن يقظاً بما يكفي لتفعيل [صياد الابتلاء] وتحديد نقطة ضعف المحنة. بدلاً من ذلك، استغل لحظة الصفاء لجمع بعض الثمار كما فعل في الجدول الزمني الممسوح.
أشجار الاستحقاق [أثيري مبتدئ] - الرتبة 0: يسمح لك بمحاكاة تأثير رون أو طقس في عقلك - يعتمد على الذاكرة والحيوية. تم الاكتساب.
[أثيري مبتدئ]
- الرتبة 1: يسمح لك بتخزين رون في مكتبة روحية ونسخه إلى ما لا نهاية. عشر خانات متاحة. تم الاكتساب.
[أثيري مبتدئ]
- الرتبة 2: يسمح لك بإنشاء رابط بين روناتك وروحك، مما يجبر المتسللين على اختراق دفاعاتك الروحية أولاً. تم الاكتساب.
[أثيري مبتدئ]
- الرتبة 3: يسمح لك بطبع روناتك في الواقع. تم الاكتساب.
[أثيري مبتدئ]
- الرتبة 4: مقفل. نقطتا استحقاق غير مستخدمتين.
"دعنا نرى ما تخبئه لي هذه الاستحقاقات. وتطور السمة هذا... أحد المتطلبات الأساسية لـ [مثالية التلاعب بالأثير]، أليس كذلك؟"
وصل بريام إلى التدريب في اليوم التالي، بعد أن أنفق تقريباً كل نقاط استحقاقه.
وبّخه الطيف: "... ألم تسمع يوماً بالمثل القائل إن العجلة تجلب الندامة يا سيد بريام؟"
"أيها الأستاذ. هل أخطأت؟"
زمجر الطيف قبل أن يبدأ في محاضرة حول أساسيات الاستحقاقات: "ليس تماماً".
جذبت تفصيلة واحدة انتباه بريام.
"يمكنك تغيير استحقاقاتك بالإمكانات، لكنها لن تكون أبداً بقوة الأصلية؟ لماذا؟"
كان فضوله النهم يتأجج.
"لا أحد يعلم. تشير بعض النصوص إلى وجود صلة بالألقاب التي ترتبط بها، لكن لا يوجد دليل. الآن، دعني أوضح: خزن هذا الرون في مكتبتك".
ظهر رون غامض أمام بريام. وبينما كان ينسخه، اتسعت عيناه. قبل لحظة، كان الغرض منه لغزاً. الآن، عرف أنه يمكنه تحويل الزئبق إلى ذهب. كانت الكفاءة سيئة للغاية، لكنه حمل حلم كل خيميائي بين يديه.
"بالإضافة إلى ما يحدده النظام، يمتلك الاستحقاق الثاني لـ [الأثيري] قدرة خفية على تحليل الرونات الممتصة. والثالث يساعدك على استشعار روحك عندما يتم الطعن في سلطة رونك، وهو أمر مفيد لتطوير النطاق. والرابع يطيل عمر روناتك بالسماح لها بالاستمداد من الأثير المحيط".
قضى بريام بقية فترة بعد الظهر في اختبار قدراته الجديدة، مقيساً قدرة تحمّل روحه مقابل قدرة مدربه. كان يُسحق في كل مرة، لكن كل هزيمة كشفت شيئاً جديداً. ومع اقتراب الدرس من نهايته، قدم الطيف كلمة تحذير.
"لا تضغط على روحك بشدة. إنها هشة، وحتى أصغر ندبة قد تحولك إلى عدو للنظام".
سأل بريام رافعاً حاجبه: "عدو للنظام؟"
اعترف الطيف وهو يخفض صوته: "لست من هواة الخرافات، لكننا لا نتحدث عن تلك الأمور. إذا أردت معرفة المزيد، فاقرأ سيرة زيلجيوس الأبوكريفي".
في ذلك المساء، غادر بريام المكتبة وشق طريقه إلى سكن البشر.
قالت مايا بابتسامة: "كنت في انتظارك".
على مقاعد قريبة، جلس المرتزقة المستقبليون في صمت، ينتظرون انتخاب قائدهم. غداً هو يوم المغادرة، وكانوا بحاجة إلى قائد. قدمت فيكتوار لبريام ابتسامة دافئة، وأعطاه لوك إشارة الإبهام، وأقرّ له ألان بإيماءة. تحرك المتنافسان إلى طرفي الساحة وانتظرا إشارة أولي. وبصفتها مدربتهم القتالية، أشرفت المرتزقة على النزال.
"ابدأ!"
انطلقت مايا كالفهد، تهدف لإنهاء القتال قبل أن يتمكن خصمها من الرد. كان بريام قد خطط لذلك. ضغط بإبهامه وسبابته معاً، وربط جزأين متكاملين موشومين من نفس الرون وفعّله. تجسد درع حركي حوله، ممتصاً لكمة مايا. دون إضاعة ثانية، وصل بريام إلى مكتبته الذهنية واختار روناً مكانياً. تماوج الهواء، وتبادل المقاتلان أماكنهما في لمح البصر. نظرت مايا حولها، مذهولة بكونها محاصرة في سجن حركي.
اعترفت وهي تلتقط أنفاسها: "لقد جئت مستعداً".
ثم أشارت إلى الأرض.
"لكنني فعلت ذلك أيضاً".
نظر بريام إلى الأسفل ولمح لغماً تحت قدميه. في جزء من الثانية قبل الانفجار، فكر في تبديل مكانه مع مايا لكنه استبعد الفكرة، فمن المحتمل أنها حاصرت السجن أيضاً. مستدعياً رون العاصفة، وجّه قوته نحو الانفجار الوشيك بينما فعّل رون الحماية الحركية الموشوم على مؤخرة عنقه. ضربت موجة الصدمة جلده دون أن تترك حتى خدشاً، وصارع اللهب العاصفة التي أطلقها. تعثرت الرياح، وأحاطت حرارة لا تطاق ببريام.
صرخ المشاهدون، لكن الشخصية الرئيسية ظلت صامتة. محاطاً بجحيم مزدهر، وجد بريام نفسه يحدق في قلب النيران. لم يرَ دماراً بل غاية، فالنار كانت موتاً لأعدائها وحياة لصانعها. حبك يدفئ من يفهمونك، وغضبك يحرق من لا يحترمون حدودك. نحن متشابهان. رأى بريام النار، ورأت النار بريام. اعترف المفهوم بنظيره. تجمعت النيران في كرة في يد بريام بينما خرج دون أن يصاب بأذى. التقت عيناه بعيني مايا.
"أنا أنسحب".
أعلنت أولي: "بريام هو قائد البشر".
وبينما هتف البشر، اقتربت الجنية من المنتصر.
"أحدهم يريد رؤيتك".
"من؟"
"وانغ لين، زعيمنا".
ارتقاء مستوى: [مقاومة الكوابيس] مستوى 3 الإرادة +1 الذاكرة +1 الكاريزما +1
[كايمايرا - أسطوري]
جاهز للتطور. رُصد وجود محفز. هل تود استخدام 10870 من نقاط الإمكانات لبدء التطور؟ ارتقاء المستوى: [دم كثيف] المستوى 15، الحيوية +3. ارتقاء المستوى: [مسارات ذهبية متكيفة] المستوى 21، 22، 23، الميتا (تركيز) +9، الميتا (تحمل) +18. ارتقاء المستوى: [مقاومة الأرواح] المستوى 24، 25، الإرادة +6. تراقصت ألسنة اللهب المنعكسة في عيني بريام حين فتحهما. كانت أركانا تحترق في الأسفل.
بفضل مساري تفكيره التنينيين، استطاع البطل أن يحلم ويبقى مستيقظاً في آنٍ واحد، ولو لبرهة. دون تردد، وازن بريام ذكرياته بتلك المخزنة في ملحقه، ثم كشر عن أسنانه. كان جسده في حالة يرثى لها، وعينه اليمنى تنزف دماً وأثيراً؛ لم يكن [كايمايرا] يتطور بالسرعة الكافية لإنقاذه.
"تباً لقمر هيكاتي الجديد. لقد أفسد الكولوسيوم أمري حقاً بتلك المكافأة..."
لم يتبقَّ سوى خيارين: انتظار الموت والاعتماد على [من يراوغ الموت] لفرض هدنة بين القوى المتصارعة في داخله، أو تأجيج نيران الفتنة أكثر. كان الجاغرنوت يزدهر في خضم الفوضى. استشعر بريام تركيز المحن، فاتصل بالشرارة التي تدور حول روحه واعتنق الوحدة مع بايرو. الحالة: جسدية: القوة 893، البنية 1434، الرشاقة 1194، الحيوية 1332 (+6)، الإدراك 865. عقلية: الحيوية (د) 599، البراعة 760، الذاكرة 907 (+5)، قوة الإرادة 1128 (+12)، الكاريزما 751 (+6).
ميتا: تقارب الميتا 1024 (+8)، تركيز الميتا 584 (+16)، تحمل الميتا 970 (+35)، إدراك الميتا 541، فرصة الميتا 616، سلطة الميتا 453. الإمكانات: 27738 (+27)، الرتبة 0. نقاط الشمس: 1143444. شحن [من يراوغ الموت]: جاهز.
الفصل التالي مكتمل بالفعل على باتريون إذا أردت معرفة ما سيحدث لاحقاً! https://www.patreon.com/ANovelConcept