أضجع بريام جثة الأميرة الهامدة برفق على الأرض. كان موتها مباغتاً ووحشياً، وأثار في نفسه عاصفة من المشاعر عجز عن استيعابها دفعة واحدة. طغى شعور واحد على ما عداه: الغضب. غضبٌ عميقٌ متّقد، وحشيٌّ يلتهم كل شيء. لم يعرف بريام إسمي معرفةً وثيقة، فلم تتقاطع دروبهما إلا مؤخراً. ومع ذلك، تملّكته رغبة جارفة في إلحاق الألم بمن حكم عليها بهذا المصير. في غياب الإمبراطور السماوي، وجّه بريام سخطه نحو عدوٍّ أقرب: سومستري.
كان الساقط يقاتل أرنولد وسيث وليو في الأعالي دون أدنى عناء. لم يُعمه الغضب لدرجة تجاهل حقيقة أن حضوره لن يغيّر شيئاً في مواجهة مباشرة. بوسعه مقارعة بعض من هم في الرتبة الثالثة وتحمّل الكثير من الضرر، لكن كائناً من الرتبة الرابعة سيسحقه كحشرة. ومع ذلك، حتى الحشرة قد تكون خطيرة. تحوّلت نظراته نحو كهنة القبائل، كانوا يرتجفون فاقدي الوعي بينما يغزو العدوّ أرواحهم. إن لم يتحرّك، سيصبحون ثلاث دُمى في القريب العاجل.
بخطوة واحدة، امتطى بريام الضباب المخيّم على ساحة المعركة. وضع يده على جبين ماما أبو، وأقام جسراً ذهنياً. ولعدم وجود دفاعات تصدّه، ولج إلى فضاء روحها مباشرة. في الداخل، كانت روحٌ ضخمة متألقة ترزح تحت حصار مجسّ روحيّ بشع. ومن أصل طبقات روحها الستّ، التي تزيد عن طبقات روحه باثنتين، كانت أربع قد اخترقت بالفعل.
[لا وجود للسماء].
منحه النظام هذه المهارة حين نال لقب [محطّم الأيقونات] بعد أن تبوّل على تمثال فيراكوتشا. كانت قدرتها مباشرة: خلق طاقة قادرة على إيذاء الروح. حين ضربت [لا وجود للسماء] المجسّ، قطعته كما يقطع سكينٌ ساخنٌ الزبد. صرخ سومستري. تجمدت ساحة المعركة للحظة حين التفت الساقط بأنظاره نحو بريام.
"أتجرؤ؟!"
كان حجم الصوت وحده كفيلاً بقتل إنسانٍ من عصر ما قبل النظام، وأدى صداه إلى انهيارات أرضية.
"أنا أجرؤ"، ابتسم بريام ابتسامة قاسية قبل أن يصيح في منافسيه: "أشغلوهم حتى أهشّم روحهم تماماً!"
ربما لكونه من الساقطين، أو شظية من رتبة خامسة سابقة، امتلك سومستري روحاً ضخمة لكنها معيبة. كان بوسعه تحمّل ضربة نووية مباشرة لكنه كان عرضة للهجمات الروحية. انقضّ الساقط نحوه، لكن اعترضه في اللحظة التالية النيكرو من الرتبة الرابعة. زمجر سومستري غضباً وأطلق شعاع ليزر اخترق التيتان الملوث، ليتوقف عند ليو. بينما احتدمت المعركة الجوية، واصل بريام تآكل المجسّ الروحي للساقط.
لم تمرّ سوى لحظات حتى انشطر لنصفين. تلاشى الجزء الذي في روح ماما أبو، بينما انسحب الباقي من فضاء الروح. كان سومستري يتراجع. لحق به بريام. كانت رتبة روحه أضعف من أن تسمح له بالتحكّم فيها ببراعة، لكنه استطاع التشبّث بالمجسّ، وهو ما فعله. ارتقاء مستوى: [جسر العقل] مستوى 11. ميتا (تقارب) +2، ميتا (إدراك) +1. في نهاية نفق روحي، دخل بريام فضاء روحٍ جديداً، فضاء سومستري. لاحت أمامه روحٌ فسيحة لكنها متصدّعة.
لم تكن كرة، بل أشبه برقعة غير طبيعية خاطها طفل؛ ضخمة، لكنها مشوّهة. ومع ذلك، كانت جودة الأثير والضغط الروحي في فضاء روح الساقط متطرفة. وفي منبع ذلك كله، تسيّدت أنا لا يمكن سبر غورها. وقعت نظرة ملكٍ قديم على بريام، فجعلته يرتجف. لا يمكن لفانٍ أن يصمد أمام نظرة سماوية دون عواقب. هبطت قوةٌ بحجم السماء على روحه، وشعر البطل بقوته تتسرّب منه. وبسبب الفارق في رتبة الروح، كانت الجاذبية الروحية لروح الساقط وحدها كفيلة بفناء روحه.
قريباً، ستتلاشى، وسيموت، ربما للأبد هذه المرة. لم تنفعه قوته الإرادية ولا سماته في شيء، فأطلق بريام أنيناً قبل أن يتذكر نصيحة معلّمه الفينيق. كانت هناك طريقة محرّمة لمقاومة إرادة ملك. أشجار الاستحقاق: [محطّم الأيقونات - أسطوري] - الرتبة 0: بدأت تشعر بروحك. تم الاكتساب.
[محطّم الأيقونات - أسطوري]
- الرتبة 1: روحك فخورة؛ تقاوم التعديلات الخارجية. تم الاكتساب.
[محطّم الأيقونات - أسطوري]
- الرتبة 2: روحك نقية؛ مُحيت عيوبها، وغُفرت خطاياها، وتقاوم الأبوكريفا. تم الاكتساب.
[محطّم الأيقونات - أسطوري]
- الرتبة 3: روحك مقدسة؛ تتعلّم تجاهل سلطة الأرواح الأخرى. تم الاكتساب.
[محطّم الأيقونات - أسطوري]
- الرتبة 4: روحك سماوية؛ تقاوم التأثير السماوي بفاعلية. تم الاكتساب.
[محطّم الأيقونات - أسطوري]
- الرتبة 5: روحك سيادية؛ تؤثر في الأرواح الأخرى. جديد. نقطتا استحقاق غير مستخدمتين. أكثر من الجسد والعقل، كانت الروح هي الجوهر، أساس كيان المرء. غمر الإحباط بريام بينما منح النظام صفات جديدة لروحه. أُجبر على تغيير جوهر كينونته ليبقى على قيد الحياة. أصبحت روحه أكثر جلاءً لحواسه وتصلّبت أكثر. اتخذت شكلاً كروياً تاماً، وتلاشت آخر آثار علامة سومستري السماوية. كانت روح بريام تولد من جديد، نقية ومتسامية.
حين حلّ الغضب محل الألم مجدداً، قيّم بريام وضعه وزمّ شفتيه. كانت الأسابيع القليلة الماضية متساهلة لدرجة أنه نسي أحد دروس التدريب: تكيّف أو فُت. وأنا بارعٌ جداً في التكيّف. للبقاء، كان بريام مستعداً للقتل والمعاناة، للجري واللعب، للمقاومة والتغيير. ما دام حياً، ثمة أمل.
"محطّم أيقونات... لقد وقّعت للتوّ على حكم إعدامك. إنهم يطاردون كل روح سماوية".
حين فتح عينيه مجدداً، رمق بريام سومستري بابتسامة ساخرة. كان شعر ذراعيه قد وقف لحظة عدّل النظام روحه. صُممت استحقاقات محطّم الأيقونات لمقاومة الملوك، وقد أطلق هو إنذاراً. قريباً، سيأتي أحدهم لمعاقبته.
لا يهم، سيتكفل "العودة بالزمن"
بتغطيتي. لم يعد التأثير الروحي لسومستري على روحه طوفاناً عنيفاً، بل مجرد رذاذ صيفي. ليقتله الآن، سيتعين على الساقط النزول من عرشه والاشتباك عن كثب. سيتكفل ليو ومنافسوه بضمان عدم حدوث ذلك.
"عليك أن تقلق بشأن نفسك".
حوّلت [لا وجود للسماء] أثيره إلى سمّ روحي، وعاد بريام للهجوم. هذه المرة، لم يستهدف مجسّاً، بل روح الساقط ذاتها، وتحديداً أحد الشروخ التي تغطي طبقتها الأولى، تلك التي تحكم المهارات العامة. على الأرجح، قام سومستري برتق شظايا روحية مختلفة لإعادة بناء روحه، واستهدف بريام تلك الدرزات. بإرادة صقلتها [لا وجود للسماء]، ضرب بريام نقطة ضعف الساقط كشفرة تبحث عن ثغرة في درع.
ارتجفت روح العدوّ، وعوى الوحش. إن زعزع استقرارها أكثر، سيصبح الضرر معيقاً، وسيكون النصر حليفه. من طرف عينه، رأى بريام أوفيس يندفع نحوه، وخلفه ديشنو وبرااتو. سحق نطاق الدخيل نطاقه وبدأ يضغط عليه. تذمّر بريام، شاعراً بشيء يتسلل إلى جسده، لكنه نجح في البقاء واقفاً. ارتقاء مستوى: [جسد السم] مستوى 29. بنية +1، حيوية +1، ميتا (تحمّل) +1. كان السم الذي قطّره صاحب الرتبة الرابعة مرعباً، لكن مقاومات بريام وسماته الجسدية ضمنت له دقيقة على الأقل من البقاء.
ومن صوت صرخات الساقط، كان ذلك أكثر من كافٍ. مدّ السكولك يداً نتنة نحوه، عازماً على إيقافه جسدياً. ارتجف ظله، لكن بريام هدّأ ياسمين.
"أنا لها".
مخصّصاً فكراً موازياً للتعامل مع الدخيل، صدّ بريام بذراعه. قبضت يده اليسرى على معصم خصمه، وهبطت راحة يده اليمنى على ندبة أوفيس الطازجة. موجّهاً احتياطاته الحركية التي راكمها قبل المعركة، أطلقها البطل لتنفجر عبر مساراته. ارتقاء مستوى: [المسارات الذهبية التكيفية] مستوى 13، 14. ميتا (تركيز) +6، ميتا (تحمّل) +12. للحظة، صمد كتف السكولك الأيمن، لكن القوة الهائلة انتصرت.
ارتجفت حدقتا صاحب الرتبة الرابعة حين انخلع ذراعه وسط رذاذ من الدم. بينما لا يزال يمسك بالعضو المبتور، شاهد بريام جسد أوفيس يُقذف للخلف بأكثر من كيلومتر في الثانية، مصطدماً بركبة برااتو المنثنية بتهشيم مروع. بهيئته الضخمة، تولى ديشنو الأمر، محطّماً قبضتيه في العدوّ. ابتلعت الأرض خيال صاحب الرتبة الرابعة، ورمى بريام الذراع غير المجدية في غرفة المحن لأرخبيل المفاهيم.
قد يكون جينوم زعيم السناهير مفيداً. نوبة سعال جعلته يبصق دماً أسود على الأرض. متعباً، شخّص بريام حال جسده. تمزّقت مساراته، لكن شرايينه تولت الأمر بفضل استحقاق [بلا دم]. أمر بروميس ببتر ذراعه المسمومة وأعاد تركيز كل انتباهه على هجومه الروحي. تحت وطأة هجومه، كانت روح سومستري تصل إلى نقطة حرجة. استخدمت إرادته [لا وجود للسماء] لتوجيه الضربة القاضية لخصمه. أخيراً، اتسع الشق الروحي، مزعزعاً استقرار الطبقة الأولى من روحه.
بانهيار ذهني هائل، انفجرت، مرسلة شظايا روحية في كل اتجاه. هزّت صرخة سومستري العالم. تراجع أرنولد وسيث وليو حين بدأ العدوّ يتشنّج. بمراقبة تذبذب نطاق الساقط بعنف، كان بوسع المرء تبين مدى عمق الجرح الروحي.
"إن كان عليّ الموت، فلن أذهب وحدي!"
أقسموا. ارتجف الوادي حين ارتفعت كمية هائلة من الطاقة نحو السماء لخلق طقس أساسي. تجسّدت أربع رونيّات متداخلة، كانت ساطعة وضخمة لدرجة أنها كسفت وهج النيكرومون. أخبرته حواسه السحرية أن كلاً منها يحتوي على أثير كافٍ لتدمير ليس الوادي فحسب، بل الجزيرة العائمة بأكملها. كانت تحضيرات سومستري عميقة.
"إن لم تدعوني أذهب، سنموت معاً"، هدّد الساقط.
كان الشبح يكافح للحفاظ على هيئته، علامة على إصابته الخطيرة.
"علينا فقط زعزعة استقرار إحدى هذه الرونيّات لإلغاء الطقس!"
صاح بريام، حين رأى حلفاءه يتردّدون.
"يقول ذلك لأنه يستطيع البعث!"
زأر الملك السابق.
"يريدنا جميعاً موتى ليطالب بالمكافآت لنفسه".
لعن بريام، متذكراً أن سومستري لديه وصول جزئي لحالته المعدّلة.
"تستطيع البعث؟"
زمجر سيث، مشككاً.
"مرة واحدة فقط"، اعترف بريام.
دون معرفة مهارات منافسيه، سيكون الكذب حماقة، وسيكون سره آمناً بمجرد عودته بالزمن.
"لكنني على وشك إطلاق محنة سداسية في أقل من ساعة، لذا لا أخطط للموت الآن".
أمل بريام أن يغيّر الحقيقة قناعة منافسيه؛ كانوا قريبين جداً من النصر.
"ثقوا بي، معاً، يمكننا بسهولة تدمير إحدى هذه الرونيّات قبل تفعيل الطقس. ثم، سنطالب بالمكافآت!"
كان يشعر بتردّد سيث. لو وافق ليو أو أرنولد على الخطة، كان بريام واثقاً من قدرتهم على قتل سومستري. التقت نظراته بنظرات أرنولد، وفتح الهومونكولوس فمه.
"جيش ملوث ضخم يهاجم قبائلكم الآن"، قال، مطلقاً مدفع بلازما غمر هيئة ديشنو المسمومة.
اتسعت عينا بريام، وكذلك عينا ليو وبرااتو. سحب الزعماء حبلاً عند أحزمتهم ومزّقوه. في اللحظة التالية، كان كل أصحاب الرتبة الرابعة من القبائل قد تلاشوا. رمق سيث الهومونكولوس بنظرة مظلمة قبل أن يأمر تيتانه النيكرو بالمطاردة خلفهم. ساد الصمت للحظات قبل أن يتنهّد بريام. كان متعباً أكثر منه غاضباً.
"لماذا؟ كان النصر في المتناول".
تجوّل أرنولد هابطاً إلى الأرض، حاطاً بوقار ملاك. وخلفه، هبط سومستري أيضاً.
"لأن الأول هو الأولوية القصوى. الشيء الوحيد الأكثر أهمية من كونه حليفاً له هو رؤيته ميتاً".
بدا بريام ضخماً جداً في ذهن أرنولد لدرجة أن فار إليجيس قرر المراهنة على مساعدة سومستري وإمكانية حدوث محنة سباعية للقضاء على منافسه الأكبر. كان الوضع مأساوياً لدرجة أن بريام انفجر ضاحكاً.
"ستدفعون ثمن هذا".
ارتجف ظله حين استقر سفينكس على كتفه. حان الوقت لإسدال الستار على هذا الخط الزمني.
[ساعتان و30 دقيقة قبل التفعيل الأمثل للعودة بالزمن.]
الحالة: جسدياً: القوة 782، البنية 1389 (+2)، الرشاقة 924، الحيوية 1340 (+2)، الإدراك 817. ذهنياً: الحيوية (د) 599، البراعة 680، الذاكرة 896، قوة الإرادة 1193، الكاريزما 754. ميتا: ميتا-تقارب 923 (+3)، ميتا-تركيز 444 (+6)، ميتا-تحمّل 798 (+19)، ميتا-إدراك (أ) 443 (+2)، ميتا-حظ 332، ميتا-سلطة 252. الإمكانات: 12440 (+7). الرتبة 0. نقطة الشمس: 0.
[من يراوغ الموت]
شحن: جاهز.
[المحنة]: ست محن معلّقة.
تأجيل المحن المستقبلية حتى: الوقت: 152 يوماً 8 ساعات دقيقتان 16 ثانية. العتبات التالية: 12 سمة > 600 / 6 سمات > 900 / 3 سمات > 1200 / سمة واحدة > 1500
هذا الفصل مكتمل بالفعل على منصة باتريون لمن يود معرفة ما سيحدث تالياً! https://www.patreon.com/ANovelConcept