إيقاع السجل الحالة: رصيد الإمكانات الحالي: 1225. الكسب السلبي: 100 (+250) (+40) نقطة إمكانات يومياً. (+250 نقطة إمكانات يومياً: مكافأة - حارس الغابة 5). (+40 نقطة إمكانات يومياً: مكافأة - النمو الطبيعي 4). السمات المتاحة: ...
تحت الأرض 1 (300) (-200) جمع "إيقاع السجل"
أكثر من ألف نقطة إمكانات في ثلاثة أيام فقط.
استمرت شجرة "بريام"
في النمو، مقدر لها أن تغدو عملاقاً، مادياً وسحرياً.
ابتسم حين فكر في تسريع تطورها بمساعدتها على اكتساب "مفهوم".
تم اكتساب: تحت الأرض 1.
ارتجفت الأرض قليلاً، لكن هذا الزلزال الطفيف كفى لتنبيه "بريام".
وضع يده على جذع شجرته وأغمض عينيه ليتصل بها.
شعر فوراً بالجذور وهي تحفر في التربة تحت الجذع، باحثة عن الصخر الأساس الذي يشكل قاعدة الجزيرة العائمة حيث وضع "النظام"
المتنافسين.
من الفجوة في منطقة "الرابورن"، كانت الطبقة الصخرية على عمق مئات الأمتار على الأرجح.
كانت شديدة الصلابة؛
حتى "نفس بريام"
لم يترك أثراً أثناء المعركة ضد "الأم الحاضنة".
وحدها الفوهة المتآكلة المؤدية إلى مخبأ "سومستري"
أثبتت قابليتها للتضرر.
بفضل تدفق الإمكانات، نجحت جذور "إيقاع السجل".
وبقوة "السبعة"، نقبت في الصخر الأساس لعشرة أمتار طوال خمس دقائق.
حين تلاشت قوة "السبعة"، التفت "بريام"
إلى سكان "الواحة"
المحتشدين حوله.
أوجز قائلاً: "أنشأ إيقاع السجل غرفة دائرية مساحتها خمسة وعشرون متراً مربعاً تقريباً. الجدران والأرضية وجزء من السقف من الصخر، ولا يوجد سوى الفتحة التي استخدمتها الجذور للحفر، وهي الآن تغلقها".
سأل "لويس": "هل يسد إيقاع السجل الفجوة بجذعه؟".
أكد "بريام": "بالضبط. إنه يتموضع مباشرة فوق الصدع المستقبلي ليمتص معظم الأثير الغريب الذي سيتسرب منه. العبور عبر إيقاع السجل هو المخرج الوحيد الممكن".
حسبت "روز": "خمسة وعشرون متراً مربعاً تعني نصف قطر يبلغ ثلاثة أمتار تقريباً. غرفة معيشة والديّ كانت أكبر من ذلك".
تذكر "بريام": "حين كنت طالباً، كانت شقتي أصغر. لا يزال لدينا ما يكفي من الإمكانات لشراء تحت الأرض 2 إن أردنا".
بدأ سكان "الواحة"
في مناقشة الإيجابيات والسلبيات قبل أن تتحدث "هيشانا".
"إنها صغيرة كمنزل، لكنها مثالية لاحتواء الصدع. في حال حدوث غزو، لن يتمكن سوى قلة من الأعداء من العبور قبل أن يتكدسوا".
أومأ "آلان": "هيشانا محقة. إذا دفعنا الأعداء إلى هذا الجانب من الصدع، ستكون هذه الغرفة دفاعنا الأخير. تحصينها وملؤها بالفخاخ والمدافع أفضل من ترك الغزاة يستخدمونها كنقطة تمركز".
لاحظ "بريام"
أن "روز"
تدون الملاحظات فابتسم. إن عبر عدو، فسيجد استقبالاً لا يُنسى...
"إذن، هل أستخدم تحت الأرض 2؟".
اقترح "آلان": "ليس لتوسيع الغرفة، بل يمكنك إنشاء مخبأ ثانٍ".
"هل نحتاجه؟".
"أنا وروز نقترب من محنتنا الأولى، وسنحتاج إلى ورشة عمل".
شعر "بريام"
بانقباض في معدته لسماع صوت أبيه. ساد الصمت؛ فالجميع يتذكر آخر من خاض محنته.
موت "ميرسيلا"
لا يزال حاضراً.
خنق الخوف كلمات "بريام": "أنتما...".
طمأنه "آلان"
بابتسامة: "لا تقلق يا بني. تحدثت مع حارس الأسرار. بصفتنا غير مقاتلين، محننا الأولى ليست مميتة".
ضيق "بريام"
عينيه. يعرف أباه جيداً ليرى زيف محاولته تجنب إثارة قلقه.
"غير مميتة لا تعني آمنة".
هز "آلان"
كتفيه: "الحياة خطرة. لكننا سنجتاز محننا الأولى بسهولة؛ لم أكن لأخاطر بحياة روز لو ظننت أنها قد تتأذى".
ابتسمت المراهقة وأشارت بإبهامها: "ثق بنا".
فحص "بريام"
"روز"
ثم أباه قبل أن يومئ. الرجل العجوز لن يخاطر بحياة الآخرين.
"حسناً. لماذا ورشة عمل وليس غرفة محنة؟".
أشارت "روز"
إلى الساحة: "محننا لن تكون تدميرية لكنها ستتطلب بيئة هادئة ومعزولة. هناك حدود لما يمكننا صنعه دون أدوات متخصصة والعمل في العراء. أتعلم كم هو مزعج نحت الرموز بينما الدبابير تطن في أذني والنمل يزحف عليّ؟".
تعاطف "بريام": "أفترض أننا لم نبنِ الصواريخ بحل المعادلات على الرمل".
قاطعه "كازوكي": "أرادا شراء ورشة عمل بنقاط الشمس الخاصة بهما، لكنني أقنعتهما بالعدول عن ذلك. مع اقتراب القبائل، سيكون إخفاؤها أكثر أماناً".
ابتسم "بريام": "إن كان الجميع موافقاً، فليكن".
تم اكتساب: تحت الأرض 2. رصيد الإمكانات الحالي: 125. ارتجفت الأرض مجدداً، وحُفرت غرفة ثانية على عمق عشرة أمتار تحت الأولى. كانت الورشة المستقبلية مساحتها خمسين متراً مربعاً ومنفصلة عن الغرفة الأولى.
قال "بريام": "سأترككما لتجهيزها. في هذه الأثناء، لنعدّ الصدع".
أحاطت الجدران البيضاء الخشنة وغير القابلة للتدمير بالمنافسين، ولم يضئ المكان سوى نور "إيقاع السجل"
الخافت. تدلى جذر ضخم من السقف، وأضفى النسغ القرمزي المتدفق في داخله أجواءً خيالية.
وقف "بريام"
و"كازوكي"
و"جاسمين"
و"إسمي"
في وسط الغرفة. تقرر أن يضمن المنافسون سلامة الصدع قبل دعوة الآخرين.
تردد "بريام"
في دعوة "إسمي"، الوحيدة التي كان ولاؤها غير مؤكد.
بعد نصف ثانية من التفكير العميق—وهي مدة هائلة لمن يتمتع بحدته—قرر مد يده. لم يكن للأمر علاقة بكونه يجدها جذابة أو لطيفة؛ كان خياراً سياسياً وعملياً.
"إسمي"، مثل "أوزيريس"
أو "إيف"، عبقرية في مجالها.
يمكنها الحصول على المعلومات والتلاعب بالعالم لتحقيق أهدافها بسهولة.
وحده، لم يكن "بريام"
واثقاً تماماً من النجاة إن أرادت الأميرة موته—فهي لا تعرف آلية بعثه لكنها تعرف أنه يملك القوة. لو قررت قتله، فستبذل قصارى جهدها، لعلمها أن واحداً منهما فقط سيخرج حياً.
لكن "بريام"
ليس وحده.
إن استهدفت الأميرة "الواحة"، فلن يملك القدرة على منع هجوم مباغت.
كانت النتيجة واضحة: إن أثبتت "إسمي"
يوماً أنها عدوة، فعليه القضاء عليها بلا رحمة. خسارة هائلة. كحليفة، يمكن للأميرة أن تكون لا تُقدر بثمن.
سواء في إدارة "الواحة"، أو كبح القبائل، أو التجسس على الأعداء، أو حتى رصد الفرص، جعلت مهارات "إسمي"
وتعليمها منها شريكة مهنية استثنائية.
راقب "بريام"
الشابة وهي تلمس الصخر بإصبعها بينما تطالع كتاب تعاويذها.
وضع "النظام"
عشرة متنافسين في "إليسيوم"، وكان لا بد لبعض الشخصيات أن تتصادم.
لكنه كان مقتنعاً بأنه سيصل إلى أبعد مدى عبر بناء التحالفات لا عبر القضاء على كل المنافسة.
وقفت الأميرة وهي تزيح خصلة شقراء عن عينيها: "هل هناك مشكلة؟".
ابتسم "بريام": "لا شيء. ليبتعد الجميع عن المركز: سأضع الصدع".
دخل إلى واجهته وأشار إلى وسط الغرفة.
نزل "النظام"، وفي لحظة، بدأ دوامة غير مرئية في تشويه الضوء والفضاء.
ظهرت كرة سوداء في مركز السيفون، كاسرة الصمت. أصدرت ضجيجاً حاداً جعل المنافسين يرتعدون بينما كان الهواء والأثير المحيط يُسحبان إلى المتفردة. حين رأوا الظاهرة تتضخم، تراجع الجميع. بعد دقيقة، استقرت الثقبة السوداء بعد أن بلغت حجم رأس إنسان. توقف الهواء عن الاندفاع نحو الفراغ، وانفجر سيل من الطاقة الغريبة من الممر.
شعر "بريام"
بوضوح بأثير "إليسيوم"
وهو يتلاشى في الداخل، مستبدلاً بأثير "فالاريث".
لاحظ "كازوكي": "يمكنني الشعور بأثير فالاريث بسهولة أكبر مما كان في الكهف".
كان "الهوبلايت"
قد رأى الصدع حين استخدمه لتهديد "سيث".
قدر "بريام": "قد تكون مكافأة خفية من النظام، لكن التدفق أكبر بخمس مرات تقريباً".
سألت "جاسمين"
وهي تبدأ في التمدد: "هل يمكننا العبور؟".
كانت الشابة مستعدة لطي جسدها لتمر عبر الفتحة الصغيرة.
ردت "إسمي": "فقط إن كنت تملكين أرواحاً متعددة. هذا الصدع مستقر، لكنه ليس بوابة. التيارات البعدية مميتة".
ركز "بريام"
للحظة قبل أن يدرك وجهة نظر الأميرة. غلف مجال سلطته الصدع، ومع ذلك كانت المعلومات التي يتلقاها من الجانب الآخر مشوشة، كأن الفضاء نفسه يتمزق. القفز في هذا الصدع يشبه القفز عبر مراوح سفينة، على أمل المرور دون أذى.
قال "بريام": "من حسن حظنا أن لدينا متجر الشمس".
سألت "إسمي": "كيف تنوي استخدامه؟ هل تفكر في إنشاء طقس باستخدام شظايا الاستقرار؟".
كانت شظية المفهوم من المستوى 1 قابلة للشراء مباشرة، لكن "بريام"
كان يملك حلاً أكثر مباشرة. متجر الشمس الإقليم: بعض البنى التحتية متاحة كمخططات بنصف التكلفة.
حاجز الحماية 6 (250,000 نقطة) - حاجز حماية قادر على تغطية 25,000 متر مربع وصد هجمات من "ماركيز"
قوي من المستوى 0 في "إليسيوم".
... مثبت الصدع المستوى 0 (500,000 نقطة) - طقس يسمح للمستوى 0 بالمرور عبر صدع بري.
"الطقس سيكون أرخص على الأرجح، لكنني أفضل شراء المثبت؛ يبدو أكثر أماناً".
"مثبت؟".
قرأ "بريام": "مثبت الصدع المستوى 0، نصف مليون نقطة شمس".
كشرت "إسمي": "بصفتي ماركيز، لا يمكنني رؤية عناصر أغلى من 250,000 نقطة".
مهما كانت ثروتهم من نقاط الشمس، يرفض "النظام"
بيع أفضل عناصره للأضعف.
سألت "جاسمين"
متظاهرة بالصدمة: "ألم تصبحي دوقة بعد؟".
ذكرتها "إسمي": "لقد كنتِ دوقة لأقل من اثنتي عشرة ساعة".
"لا أزال دوقة".
عبست الأميرة قبل أن تلتفت إلى "بريام".
"بما أن الدوق وحده يمكنه استغلال صدع، فمن الطبيعي ألا يكون المثبت قابلاً للشراء دون الوصول إلى تلك الرتبة من النبلاء".
قال "بريام"
ثم كشر: "أظن ذلك. آمل أن أتمكن من تعطيله من حين لآخر لرفع مستوى [مقاومة الفضاء]...".
تحت نظرات منافسيه المذهولة، اشترى المثبت، وتجلى "النظام"
مرة أخرى. ظهرت دائرة رمزية بقطر مترين أمام المنافسين. طفت البنية عمودياً على الأرض، باعثة طنيناً خافتاً. في مركزها، تباين سواد الصدع الشديد مع ملايين الرموز البيضاء الصغيرة التي تومض على سطح المثبت. فجأة، اشتد الطنين، وبدأت الأداة في سحب الأثير المحيط بوتيرة جنونية. امتصت الرموز السائل، محولة إياه وفق نمط معقد بشكل مذهل. بدأ الطقس في إعادة كتابة الواقع، متلاعباً بالفضاء والزمان لربط عالمين مختلفين.
بدأ "بريام"
في تسجيل عمل المصفوفة قبل أن تجثوه موجة من الدوار. تشوشت رؤيته، وبدأت أفكاره تفر منه. تضاعفت شخصيته، وانفجرت ضوضاء في عقله بينما صرخت أناته المتصدعة. لم يستطع عقله—أم كانت روحه؟—استيعاب التغييرات التي فرضها المثبت، فسحب نطاقه وإدراكه للأثير على عجل.
إضافته ستقتله قبل أن يفقد عقله، وأراد "بريام"
دخول "فالاريث"
وهو مجهز بـ [من يفلت من الموت]. وعد نفسه بمحاولة أخرى.
أدار رأسه، فالتقى بنظرات "إسمي"
التي كانت تنزف من عينيها هي الأخرى. لم يكن الوحيد الذي حاول فعلاً طائشاً. تبادل المنافسان ابتسامة منهكة حين خفت الطنين.
انتظر "بريام"
عودة الصمت قبل أن يلتفت مجدداً. في وسط الغرفة، توسع الصدع ليلامس الدائرة البيضاء. أصبح الآن كبيراً بما يكفي لاستيعاب رجل واقف، ولم يعد يشبه متفردة بل بوابة. انفتحت فجوة في الواقع على شاطئ رملي. في الخلفية، كانت الأمواج تتحطم دورياً على الساحل. تردد صدى صرخة طائر في المخبأ.
لقد غادرتَ للتو كون المفاهيم. الموقع: فالاريث - الشظية 84. بصفتك غازياً، ستسمح لك قوانين إيليسيوم بالبقاء في هذا العالم ما دام الصدع الذي تستغله يعمل. غزوًا سعيدًا! شعر بريام بملامسة الرمال الجافة لقدميه العاريتين وهو يسير نحو الماء. بعد خطوات قليلة، عبر حدودًا عابرة وشعر ببرودة الرطوبة تنعش باطن قدميه. كان المد ينحسر، والرمال المبتلة التي يطؤها كانت صلبة. توغل أكثر لتدعبه الأمواج.
غطت الزبد أصابعه، فأخذ نفساً عميقاً، وشعر بالهواء يملأ رئتيه. أحيا المحيط نشاطه.
"مرحباً بك في فالاريث"، ابتسم بريام وهو يستدير.
عبر الصدع، كان يرى منافسيه بوضوح يراقبونه. وبصفته الأكثر قدرة على النجاة من عاصفة فضائية أو كمين، فقد عبر أولاً. تبعه كازوكي. سار الهوبليت عبر الرمال بثقة المعتاد. لم يبدُ أن اختلاف الجاذبية أو الغلاف الجوي يزعج المحارب. ابتسم وأغمض عينيه.
قال قبل أن يقطب حاجبيه: "هنا، الريح تحدثني. يمنحني النظام شهرين من الحرية المشروطة".
أومأ بريام: "لن تدعنا قوانين إيليسيوم نغادر بسهولة".
"إلا إذا انضممت إلى جيشك".
"بالفعل".
بدا الهوبليت غارقاً في التفكير، فتابع بريام: "تعلم أن هذا لا يعني لي شيئاً. أنت صديق ومنافس، لست تابعاً".
ضحك كازوكي: "لا تحتاج إلى طمأنتي. لست بهذا القدر من انعدام الثقة. أنا أقلق بشأن جنودي وشعبي. حتى لو كان الأمر اسماً فقط، فإن البقاء تحت قيادتك سيخلف تداعيات سياسية".
شعر بريام بالارتياح لأنه رفض أي مسؤولية سياسية. إذا كان بروميثيوس مهتماً، فليأخذ هو هذا المجد.
"أفهمك. الأمر يعود إليك يا صديقي".
زمجر الهوبليت قبل أن ينظر حوله: "ليت الأمر يعود إليّ حقاً. هل تعرف هذا المكان؟"
أجاب بريام: "لا، لقد تغيرت وجهة الصدع. في المرة الأولى، كانت هناك مدينة مدمرة خلفي وجزر أخرى في الأفق. ليس لدي أدنى فكرة عن مكاننا".
وقف المنافسان على شاطئ محصور بين غابة ومحيط. إلى اليمين واليسار، امتد شريط الرمل بضع مئات من الأمتار قبل أن يصطدم بمنحدرات شاهقة. وضع النظام مخرج البوابة في وسط خليج متوسط الحجم، يتخذ شكل هلال مثالي. امتد الساحل الصخري لأكثر من مئة متر داخل المحيط عند كلا الطرفين، مشكلاً مرفأً طبيعياً محمياً من العواصف. حلم القراصنة.
أعلن بريام: "يبدو موقعاً دفاعياً مثالياً".
رد كازوكي: "ضد هجوم قادم من البحر. لكن المناطق الداخلية قد تفاجئنا. سأقوم ببعض الاستطلاع".
"نلتقي هنا بعد عشرين دقيقة؟"
أعلن الهوبليت وهو يتجه نحو الغابة: "هذا يناسبني".
بعد فترة وجيزة من رحيله، تموج الصدع، مما سمح لياسمين بالعبور. تجمدت الشابة عند رؤية المحيط، واتسعت عيناها.
قال بريام بينما كانت موجة أكبر تتحطم على الرمال: "مثير للإعجاب، أليس كذلك؟".
تصاعد الماء على الشاطئ، وتراجعت ياسمين قبل أن تبتل قدماها.
قالت بصوت متهدج: "تعني مرعباً".
أعلنت إزمي وهي تعبر تالياً: "كنت سأقول ملهماً".
جعلت ردود الفعل المتناقضة للمرأتين بريام يبتسم. نظرت ياسمين إلى البحر لحظة أطول قبل أن تلتفت إلى المنحدرات المحيطة بالخليج.
"أظن أنني أفضل المرتفعات على الأعماق. هل يمكنني التسلق إلى هناك؟ لأرى أين نحن".
"سنلتقي هنا بعد عشرين دقيقة. استمتعي".
بينما انطلقت القاتلة مسرعة، اقتربت إزمي من الماء لتغمس قدميها.
هتفت: "إنه بارد!"
ضحك بريام: "ستعتادين عليه. هل هذه أول مرة ترين فيها المحيط؟"
ابتسمت الأميرة وهي تفتح كتاب تعاويذها: "بالفعل. كثيراً ما حلق القصر الملكي فوق البحار، لكن هذا ليس مماثلاً".
ظن بريام أنها ستكتب شيئاً، لكن ولدهشته، بدأت برسم المشهد. بضع ضربات بقلم الجرافيت، التقطت البحر والأمواج والشمس. عندما وضعت القلم، لم يخفِ بريام إعجابه. بذاكرته وبراعته، كان بإمكانه إعادة إنتاج المشهد بدقة تصويرية، لكن إزمي أضافت لمسة فنية أفلتت منه. بدت الأمواج وكأنها على وشك التحطم على الرمال، ومن مجرد النظر إلى الزبد، كاد يشعر برذاذ الماء على جلده.
قال: "لديك موهبة".
بدا الثناء باهتاً مقارنة بالشعور الذي أثاره الرسم في نفسه.
"أنا واثقة أنك تستطيع فعل الشيء نفسه".
أجاب بريام: "أنا بارع في أشياء كثيرة، لكن ليس في الرسم. أجد صعوبة في تصور الصور في رأسي".
تغير ذلك جزئياً بفضل [الذاكرة الصورية]، لكن لذكرياته فقط. عندما كان يحتاج إلى تصور تصميم رونية في عقله، كان بريام يستخدم إضافته.
"أوه، هل تعاني قليلاً من فقدان الخيال البصري؟"
بينما كان بريام يستعد للسؤال عما يعنيه ذلك، طقطقت سماعة أذنه وتفعلت.
جاء صوت كازوكي: "لدي أخبار سارة وأخرى سيئة. الخبر السيئ هو أنني عثرت للتو على آثار أقدام طازجة. والخبر السار هو أنها قد تكون ذات أصل تنيني".
الحالة: بدنية: القوة 707، البنية 1105، الرشاقة 614، الحيوية 1040، الإدراك 760. عقلية: الحيوية (د) 570، البراعة 652، الذاكرة 824، قوة الإرادة 1134، الكاريزما 661. ميتا: ألفة الميتا 780، تركيز الميتا 403، تحمل الميتا 608، إدراك الميتا 339، حظ الميتا 274، سلطة الميتا 207. الإمكانات: 13517. الرتبة 0. نقاط الشمس: 1479396 (-499827).
[من يتفادى الموت]
مشحون: جاهز.
[المحنة]: خمس محن معلقة.
تأجيل المحن المستقبلية حتى: الزمن: 156 يوماً 16 ساعة 22 دقيقة 53 ثانية. العتبات التالية: 12 سمة > 600 / 6 سمات > 900 / سمة واحدة > 1200