[المزادات:
لغز غالاث (أسطوري/الفئة 0) - الإقليم: كلوغاش/جزر التيه - لغز صِيغ من عظام أمير من كونٍ آخر. صعوبته الأسطورية وتعدد حلوله تجعل منه أداةً مثالية لاختبار براعتك في التلاعب بالأثير. العرض الحالي: 719,411 نقطة شمسية. ينتهي المزاد بعد 2,782 ساعة.
محجية بينومبرا (خرافي/الفئة 0) - الإقليم: حصن بينومبرا/جحيم بينومبرا - لغز أثيري ابتكره بينومبرا لطلابه. العرض الحالي: 3,562,418 نقطة شمسية. ينتهي المزاد بعد 62,153 ساعة.
ارتقاء مستوى: [نظام بريام] مستوى 3، حيوية +3، ذاكرة +3، سلطة ميتا +3. تنهد بريام وهو يتفحص القائمة التي ولدتها إضافته بعد تحليل المعروض في المزادات. ثمة أحجيات كثيرة صُممت لصقل مهارات التلاعب بالأثير، لكن معظمها كان عادياً ومخيباً للآمال.
"يمير؟"
"سيدي بريام،"
أجاب التاجر وهو يقترب.
"هل من الطبيعي أن تكون أحجيات الأثير بهذه القلة؟"
أومأ التاجر برأسه: "هذه النوعية من الأحجيات تهدف لتعزيز مهارات الأفراد الصغار. بيعها يعني التضحية بالجيل الجديد. لا يقدم على عرضها إلا فصيل يائس... أو أن البائع دخيل قوي لا يكترث للسلطات المحلية."
رفع بريام حاجبه عند سماع الجزء الأخير: "أتقول إن بإمكاني معرفة من يبيع ماذا في منطقتي؟"
أكد التاجر: "بفضل التاجر من الفئة الخامسة، يمكنك رؤية كل عناصر الفئة صفر التي تقل قيمتها عن مئتين وخمسين ألف نقطة شمس، والتي بيعت أو اشتُريت في المزادات."
وجد بريام المعلومة مثيرة للاهتمام. ستكون مفيدة حتماً إذا ما استقبلت الواحة مسافرين عابرين.
"وماذا عن عناصر الفئة الأولى؟"
"كل ما قيمته أقل من مئة ألف نقطة شمس."
"فهمت..."
قال يمير: "أظن أن المزيد من الأحجيات سيصل لاحقاً. مع تقدم حدث النيكرو، ستصبح المستوطنات والقبائل والممالك والمدن الواقعة تحت تأثير قمر الموت في خطر. سيبيعون في النهاية أثمن ممتلكاتهم مقابل معدات أفضل أو فرصة للنجاة. انتظر قليلاً وستصبح هذه الكنوز شائعة."
كشر بريام. لم يكن يملك ترف الانتظار حتى يدمر قمر الموت شعوباً بأكملها. هدفه الوصول للفئة الأولى قبل اللقاء القادم، مما يجعل جدوله ضيقاً. تنين سماوي، محن، كولوسيوم، ثم محنة كبرى.
حين رأى يمير تعبير وجهه، قدم له نصيحة: "إن لم يعجبك الانتظار، يمكنك إصدار إعلان. هذه المزادات محكومة بالعرض والطلب. ستتلقى ردوداً حتماً إن عرضت عنصراً نادراً أو مبلغاً ضخماً."
استحضر بريام قطعة جليد في يده. في قلبها، امتصت شظية ارتكاز سومستري الضوء.
"...اعرض هذه في المزاد مقابل أحجيات أثير أو طرق لتعزيز إتقان الأثير. لا بيع قبل أن أقيم العروض. أريد استشارة حارس الأسرار لأعرف المزيد عما يُعرض علي."
أجاب يمير: "ستُنفذ أوامرك،"
وأخذ القطعة بحذر قبل وضعها على المذبح. امتُصت القطعة، وتلقى بريام تأكيداً من متجر الشمس. ما دام لا أحد يدمر المنتدى والمذبح، فستكون الشظية آمنة. حتى يمير لم يستطع لمسها.
سألت إزمي: "أتحاول تحسين [التلاعب بالأثير]؟"
"بالفعل."
لم يرَ بريام جدوى من إخفاء ذلك.
"أبإمكانك مساعدتي؟"
"ربما. قضى قومي قروناً يتلاعبون بالأثير دون الاستعانة بالنظام. لدي بعض التمارين التي قد تهمك."
"ماذا تريدين في المقابل؟"
"خدمة. إن وجدت نفسي في مأزق وكان بوسعك إنقاذي دون أن يكلفك ذلك الكثير، فافعل."
قيّم بريام إزمي. لقد سبرت الأميرة أغوار طبيعته. وبدلاً من بناء علاقة مهنية، كانت تسدي له معروفاً لتصبح صديقته.
ابتسم قائلاً: "أقبل."
ارتقاء مستوى: [مرونة الكشف] مستوى 4، ذاكرة +3، تقارب ميتا +3، سلطة ميتا +3.
"أمتأكد أنك لا تريد مرافقتي؟ الغابة خطيرة."
ابتسمت إزمي: "أنت مغناطيس للمتاعب. من دونك، سأجد طريقي بسهولة. ثم إن رآك أخي قادماً، سيظن أنني أحاول قتله."
غمزها بريام: "أوليست تلك هي الحقيقة؟"
أخرجت إزمي لسانها دون رد. تسارع قلب بريام وهو يبادلها الابتسامة. بعد ثوانٍ من الصمت، تنحنح.
"لا يزال أمامك أسبوع من المزادات المجانية."
قالت إزمي وهي تؤدي انحناءة: "سأعود قبل نهاية الأسبوع. وداعاً."
وبابتسامة أخيرة، عبرت الحاجز. انقض عليها دزينة من الكائنات الفاسدة. كاد بريام يتدخل قبل أن يتنهد. كان الموتى الأحياء يتعثرون ببعضهم باستمرار، وكل هجوم كان يصيب أحدهم بدلاً من عدوهم. تعثر بعضهم بالجذور، واصطدم آخرون بالفروع المنخفضة أثناء وثبهم. وكأنها ابنة الحظ، سارت إزمي بخط مستقيم بينما سقط أعداؤها عند قدميها، عاجزين حتى عن لمس ثيابها. يا لها من غشاشة... حين اختفت إزمي، عاد بريام إلى المخيم.
أول ما لاحظه كان بلوبيري. رفع الدب إبهامه له. اقترب بريام بفضول.
"أهناك مشكلة؟"
"إطلاقاً، أنا سعيد من أجلك."
خمن بريام: "...بسبب إزمي؟"
"الدب بلا رفيقة هو دب ضعيف. كان يؤلمني رؤيتك وحيداً. ربما كنت أفضل ياسمين، لكنه خيارك."
"أنا... ثمة أخطاء كثيرة في كلامك لدرجة أنني لا أعرف من أين أبدأ. أتعي أنك أعزب مثلي تماماً؟"
"أترى أنثى دب هنا؟ ولا أنا. لو وجدت شريكة لفعلت ذلك منذ زمن."
قال بريام: "سنجد واحدة على الأرض."
كان مديناً بذلك لصديقه.
"ستسمنها بطعامك."
تمتم بلوبيري وهو ينظر إلى خيمة التاجر: "آمل ذلك. بالمناسبة، هل رحلت أنثاك؟ كان التزاوج سريعاً."
كشر بريام: "أفضل أن نناديها إزمي. هي ليست أنثاي، ولم نتزاوج."
"أعلم، أنا أمازحك. لكن اعترف، أنت معجب بها."
قلب بريام عينيه قبل أن يبتسم بتسلية: "أجل، لكنه مجرد احتمال في الوقت الراهن. كلانا لديه مشاكل لا تتوافق مع علاقة. هي خاضعة لسيطرة عائلتها سحرياً، ولا أعرف إلى أي مدى تحاول التلاعب بي لأساعدها."
"ليس الجميع مثل كلير. إزمي لا تفوح منها رائحة الكذب."
ربما استطاعت قوة منافسته خداع أنف بلوبيري، لكن غريزة بريام التنينية وافقت الدب.
أجاب بريام قبل أن يعقد حاجبيه: "هذا ما أظنه أيضاً. أكنت تتنصت علينا؟"
"لدي ما يقرب من ثلاثمئة في الإدراك، وكنت تتحدث في وسط القاعدة. باستثناء روز وميري وألان، أظن أن المخيم كله سمعك."
احمر وجه بريام قليلاً قبل أن يتنهد: "سأضع ذلك في اعتباري للمرة القادمة."
"أوتخطط للمرة القادمة بالفعل؟"
"أنت مستحيل. تعلم أن لدي جدولاً مزدحماً ولا وقت لدي للاستثمار في علاقة. الأخيرة ساءت، ولا أريد تكرار ذلك."
بدأ بلوبيري يرتجف، وأدرك بريام أن الدب يقهقه.
"مضحك كيف تتحدث إلي، لكنك الشخص الذي تحاول إقناعه. على أية حال، كانت حلوى الكراميل هي المفضلة لديها. والآن تنحَّ جانباً، عليّ تقليب الأسياخ قبل أن تحترق."
قال الدب وهو يركز على الشواء. هز بريام رأسه بتسلية وهو يبتعد. كانت محادثته مع إزمي لحظة ترويح مبهجة، لكن العالم لم يتوقف عن الدوران. أثبت ارتقاء مستوى [مرونة الكشف] أن أعداءه لا يزالون يضعونه نصب أعينهم. حان وقت العودة للعمل. في يده، استحضر بريام رمزاً قطره خمسة سنتيمترات تقريباً. بدا لونه النحاسي وكأنه يمتص أشعة قمر الموت.
[تحديد]
[رمز الكشف - المتطلبات المثالية (ملحمي)]
- مكافأة نظام تكشف المتطلبات المتنوعة لترقية مثالية لمهارة شائعة أو نادرة أو ملحمية. إذا وُجدت ترقيات مثالية متعددة، يجب على المستخدم اختيار إحداها. ملاحظة: متطلبات مختلفة قد تؤدي لنفس المهارة. يكشف الرمز عن تكافؤات مثيرة لاهتمام المستخدم. ارتقاء مستوى: [تحديد] مستوى 14، ذاكرة +1. لم يخدعه النظام. الآن، السؤال المليوني هو: لأي مهارة يجب أن يكشف المتطلبات؟
[التلاعب بالأثير]، مع علمه التام بأن طائراً أسطورياً لن يمنحه فرصة ضئيلة لفتح المهارة؟
[ضباب القمر]، لاكتساب مهارة أسطورية تتآزر مع مفهوم الضباب لديه؟
[نظام بريام]، مساعده الذي يعد أحد أكبر نقاط قوته، وأيضاً نقطة ضعف محتملة؟
أم إحدى مقاوماته الملحمية لتثبيت ارتكاز التنين السماوي وبلوغ اعتدال مثالي؟ أُدخلت مايا وكينزو بسرعة إلى مكتب العقيد وانغ لين. كانت الغرفة واسعة بما يكفي لاستضافة حفل، ومزينة ببراعة بتماثيل نابضة بالحياة. كانت هناك عشرات التماثيل بمختلف الأحجام على جانبي السجادة الحمراء المؤدية لوسط الغرفة. سرت شائعات بأن هذه ليست مجرد تماثيل. زعم البعض أن كل واحد منها كان عدواً سابقاً للعقيد، حوّله محنط إلى عمل فني.
قد يفسر هذا لماذا كانت مقابلة نظراتها تثير القشعريرة في جسد مايا أحياناً. لم ينف العقيد ذلك قط. حين وقعت عيناها على وجه ملتوي في صرخة من زاوية الغرفة، قررت مايا أن الشائعة صحيحة على الأرجح. لم يستطع رئيسهم تأكيد ذلك لأن بعض الجثث تنتمي لفصائل قوية. كان مقبولاً لمرتزق قوي هزيمة سليل شاب، أما استعراض جثته فإهانة. لذا، كان العقيد يلعب بالنار، حذراً من تجاوز الخط. وجدت مايا الوصف ملائماً لشخصيته.
جريء، حاسب، ولا يرحم أعداءه، لكن طبيعته المتمردة منعته من أخذ نفسه على محمل الجد أمام حلفائه. لهذا السبب، وعلى الرغم من ذوقه المشكوك فيه في الديكور، كان معظم مرؤوسيه يقدرون العقيد وانغ لين. بينما أنهيا عبور غابة التماثيل، لمح مايا وكينزو مكتباً ضخماً مغطى بصفائح جليدية. بينما استخدم البشر وسائط إلكترونية لتخزين المعلومات، اختار طائر العنقاء بلورات الجليد. باستخدام سلالتهم، بردوا الماء بدقة، خالقين ترتيبات جزيئية محددة.
تغير اهتزاز جزيئات الماء حسب نقاء السلالة، مما منع أنصاف العنقاء من فك تشفير المعلومات المشفرة. كان هذا أحد الأسباب التي جعلت العنقاء يحظرون نشر سلالتهم خارج عشائرهم. حين يُكتشف صاحب دم مختلط، يُقبض عليه أو يُقتل. استثناءات نادرة حُدثت، مثل العقيد وانغ لين. حيّا البشر الاثنان نصف العنقاء ونصف التيتان، الذي كان في هيئة بشرية. بدون جلده المعدني وأجنحته النارية، كان يمكن أن يمر كبشر.
لم يستخدم صاحب الفئة الخامسة هيئته الأصلية تهذيباً؛ فمن الصعب إجراء محادثة مع كائن طوله خمسة عشر متراً.
ابتسم العقيد: "مايا، كينزو، اقتربا."
رغم رتبته، كانت نبرته ودودة، بل لطيفة. كانت روح الزمالة لدى المرتزقة هي ما أقنعت البشرين بالانضمام.
"أربعة إنجازات أسطورية في أقل من شهر، كلها معلنة. لم يعد هذا فخراً؛ إنه غطرسة."
كشرت مايا: "لست متأكدة من أن بريام مطلع على أعراف قطاع الأمل. أكاد أجزم أنه يستخدم هذه الإنجازات ليمنح البشرية أملاً."
تنهد وانغ لين: "أنسى دائماً أنه مبتدئ. لسوء الحظ، جهله يخلق له أعداء."
قالت مايا: "ظننت أن حظر إعلان الإنجازات ينطبق فقط على الفصائل. لمنع اغتيال اللوردات الشباب اللامعين ومعرفة قدرات الفصائل."
تنهد وانغ لين، وهو يلقي جذعاً في النار المشتعلة بالمدفأة العملاقة خلفه. ارتفع الدخان سحرياً نحوه، واستنشقه. كان العنقاء أكبر المدخنين في القطاع.
"الحظر ينطبق فقط على الفصائل لأن الفرد بلا فصيل لا يُفترض أن يكون قادراً على اكتساب هذه الإنجازات. وحتى إن استطاع، يتم تجنيده بسرعة من قبل فصيل. هذا غير ممكن هنا لأن بريام ومنافسيه في إليسيوم... مما يزعج الكثيرين."
زمجر كينزو: "هذا الحظر غبي. إنه يخنق المنافسة بين الشباب. سيخلق تنافساً شرساً لو سُمح لهم بإعلان تقدمهم للعالم."
بدت ابتسامة وانغ لين الآن كابتسامة ثعلب.
"هذا مقصود."
ورأى نظرة الحيرة على وجه كينزو، فأوضح: "الفصائل لا تريد إعطاء شبابها أفكاراً غبية. قبل استدعائكم بقليل، تلقيت معلومة: مات سليل كاليبس داكانتز خلال محنة خماسية في الفئة صفر."
اتسعت عينا مايا: "خماسية... هذا جنون."
قال وانغ لين وهو يهز كتفيه: "إنه أمر خطير لكنه ليس مستحيلاً. كان يُفترض بسليل داكانتز الشاب أن يتولى زمام الأمور من سلفه، صاحب الفئة الخامسة الذي تتفتت روحه. موارد، تجارب، فرص، تلقى الشاب داكانتز كل شيء. أساس مثالي كهذا أكثر تكلفة من تربية نصف دزينة من الفئة الرابعة، ومع ذلك لم يره النظام جديراً."
وأضاف: "كاليبس داكانتز غاضب من بريام."
بعد ثوانٍ من الصمت ترحماً على الميت، سأل كينزو: "لا أرى الرابط مع بريام؟"
كشف العقيد: "وفقاً لاستخباراتنا، تراكم لديه ومنافسيه دزينة من الإنجازات الأسطورية وإنجاز أسطوري واحد في أقل من أسبوعين. يطلق عليهم بالفعل الجيل الذهبي، ولا يتحدث الناس عن شيء آخر. تخيل إحباط بعض الأسياد الشباب المتغطرسين حين يُمنعون من نشر إنجازاتهم."
انطلقت ألسنة اللهب من أنف العقيد، وأدركت مايا أنه يضحك. بالنسبة لنصف عنقاء يتيم، لا بد أن إحباط أولئك الذين ولدوا وفي أفواههم ملاعق من ذهب أمر مضحك.
لخصت مايا: "سليل داكانتز الشاب طمع في أكثر مما يستطيع مضغه بمحاولته صنع إنجاز. لكن ليس كل اللوردات الشباب بهذا الغباء."
بصق وانغ لين: "بعضهم ذكي جداً ويعرف أن فصيلهم يعيقهم بمنعهم من محاولة إنجازات أسطورية. لقد شُكلوا ليكونوا أقوياء ولكن ليس أكثر من اللازم. الوحوش في القمة لا يريدون الإطاحة بهم من عروشهم. لكن لا يتطلب الأمر سوى بضعة فصائل لتوافق على تخفيف القيود عن عباقرتهم لإحداث رد فعل متسلسل. إذا كان الجيل الجديد يضم محققي إنجازات أسطورية، فلن يكون أمام الفصائل الأخرى خيار سوى السماح لعباقرتهم بمحاولة صنع إنجازات."
علق كينزو: "سيموت الكثيرون."
"بالفعل. سيفشل مئة، لكن واحداً سينجو، وسيطغى نجاحهم على الموتى."
تحولت ابتسامة وانغ لين لابتسامة شرسة، وأدركت مايا ما على وشك الحدوث. كان جميع عباقرة القطاع على وشك الدخول في سباق. ستشهد السنوات القادمة ولادة جو من المنافسة الشرسة.
أشارت مايا: "لن تستطيع كل الفصائل صنع محققي إنجازات أسطورية."
ابتسم وانغ لين: "بالفعل، وسيسقطون خلال قرن أو قرنين. سيأخذ آخرون أماكنهم مع صعود الأبطال، مزعزعين فصائلهم. لقد ظل قطاع الأمل هادئاً لفترة طويلة جداً. هذا العهد الجديد سيفيد المرتزقة."
عقدت مايا حاجبيها: "كل هذا لأن بريام ومنافسيه يعلنون إنجازاتهم؟ يبدو الأمر غير متناسب."
كانت بعض الفصائل موجودة منذ ملايين السنين. بدا سخيفاً الاعتقاد بأن غطرسة بضعة أفراد من الفئة صفر يمكن أن تزعزعهم.
أجاب العقيد: "بريام ومنافسوه علامة على التغيير الذي تريده السبعة. يركد قطاع الأمل لأن القوى العظمى تريد الحفاظ على وضع راهن يناسبها. هذا لا يتوافق مع النظام. حرب كونية تلوح في الأفق، وهم يطلبون منا الاستعداد."
الحالة: جسدية: قوة 557، بنية 860، رشاقة 552، حيوية 840، إدراك 714. عقلية: حيوية 509 (+4)، براعة 587، ذاكرة 441 (+10)، إرادة 1028، كاريزما 631. ميتا: تقارب ميتا 524 (+4)، تركيز ميتا 350، تحمل ميتا 354، إدراك ميتا 221، حظ ميتا 230، سلطة ميتا 48 (+6). إمكانات: 9976 (+7). الفئة صفر. نقاط الشمس: 318423 (+444).
[من يفلت من الموت]
شحن: جاهز.
[محنة]: ثلاث محن معلقة.
تأجيل المحن المستقبلية حتى: الوقت: 164 يوماً، 17 ساعة، 26 دقيقة، 16 ثانية. العتبات التالية: 6 سمات > 600 / 3 سمات > 900 / سمة واحدة > 1200.