تجربة تعليمية - شاطئ الأفق، خليج أركاشون، فرنسا، الأرض. تجربة تعليمية - مستوى الصعوبة المختار: مستحيل. أمام عيني بريام، ومضت واجهة هولوغرافية لا يراها سواه. بدء تشغيل النظام... السبعة يرحبون بك في تجربتهم التعليمية! اختر تخصصاً. مقاتل. مدني.
"... مقاتل."
خير للمرء أن يكون محارباً في حديقة، من أن يكون بستانياً في حرب. المهمة الرئيسية: إلى ما لا نهاية وما بعدها. اعبر إحدى البوابات المئة الموزعة في أرجاء الأرض. المكافآت: الوصول إلى كون المفاهيم السبعة، ؟؟؟ الصعوبة: مستحيلة. الوقت المتبقي: 7 أيام. الوصف: في واقع بديل، أحدث وصول السبعة انقلاباً في النظام العالمي. الأرض تتغير، والحيوانات والنباتات تتكيف مع المفاهيم. واجهت البشرية خياراً.
كل إنسان اختار تجربة تعليمية حرة أو سهلة اختفى. أما البقية فقد أصابهم الفساد على يد [محجوب]. لم ينجُ سوى من اختاروا التجربة التعليمية المستحيلة. هذا الواقع سيزول بعد أسبوع. هذه التجربة التعليمية برعاية [محجوب]. اصمد ليوم واحد لتحصل على مكافأة. توقف الزمن، وغابت الشمس خلف الأفق. قرأ بريام رسالة النظام مرة تلو الأخرى. كانت المعلومات مخبأة بين الكلمات، ولم يعجبه ما فهمه.
أمامي سبعة أيام. في هذا الواقع البديل، معظم البشر ماتوا. الصمود ليوم واحد إنجاز يستحق مكافأة. تباً. ضغطت حبيبته على يده، فاستعاد وعيه.
سألت فيكتوار: "أتظنها مزحة؟"
أبعد بريام الواجهة عن بصره بفكره، ومسح المكان بعينيه. من فوق الكثيب، كان يرى الشاطئ ممتداً لكيلومترات. أول ما لفت انتباهه اختفاء مئات المصطافين. اختفى أصدقاؤهم أيضاً. نظرة خاطفة أكدت أن آثار الأقدام على الرمل تنتهي فجأة. ليست مزحة. لم يبقَ في الأفق سوى عشرين شخصاً تقريباً. جميعهم يتلوون، تنهشهم آلام لا توصف.
أجاب بريام وهو يشير إلى رجل في الأربعين: "لست واثقاً أنهم ممثلون".
كان الرجل يغرف الرمل بيديه ويحشوه في فمه، زاحفاً نحو الأمواج، وقد أفقدته الآلام صوابه. بعيداً، كان مراهق يرتجف. في تشنج عنيف، تعثر بسلة وسقط برأسه على جذع خشب جرفته الأمواج، لم تزل أغصانه حادة. شهقت فيكتوار رعباً حين رأت الخشب يخترق عنق الصبي. تدفق الدم من الجرح القاتل. تراجع بريام مذعوراً. على بعد مئة متر، تقطر الدم الأسود على الرمل. ومع حلول الليل، زاد الظلام المشهد رعباً.
فجأة، اهتز الجذع، ثم ارتفع، مدفوعاً بوقوف المراهق. وسع بريام عينيه، وتراجع مجدداً. الحركات غير البشرية التي تحرك الصبي جعلت القشعريرة تسري في جسده. مر كيان بجانبهما. شتم بريام، واندفع يمسك يد فيكتوار.
فهمس: "ما الذي تفعلينه؟!"
صرخت: "علينا مساعدته!"
خفق قلب بريام خوفاً.
"لا تصرخي!"
رمقته فيكتوار بنظرة حائرة.
همست: "إنه مصاب ومذعور. اذهب وأبلغ مركز الإسعاف".
"عن أي شيء تتحدثيـ..."
توقف بريام وأخذ نفساً سريعاً. ليس هذا وقت الجدال.
"فات الأوان عليه، أنتِ تعلمين ذلك".
على الأقل، فات الأوان على كونه بشرياً. جزّت فيكتوار على أسنانها، رافضة تصديق الواقع.
"دعني!"
عواء جعلهما يلتفتان. كان الرجل آكل الرمل يركض نحو المراهق. راقبهما بريام وفيكتوار وهو يطرح الصبي أرضاً، ثم يغرس أنيابه في عنقه بعنف.
"يا للهول..."
"تباً. نحن في خطر يا فيك!"
كانت عينا فيكتوار محمرتين من البكاء، لكن بريام ثبّت نظراته إليها. كان يعلم أنها ستستعيد صوابها. حبيبته ذكية بقدر ما هي محبة للغير.
"لم يبقَ سوانا الآن يا فيك".
سالت دمعة على وجنة فيكتوار، فضمها بريام إليه.
تمتمت: "... سأتبعك".
وخلفها، كانت عواءات أخرى تهرع إلى الوليمة. كانت عائلة بريام تملك منزلاً خلف الكثبان. القرية، الواقعة في نهاية شبه جزيرة، محشورة بين المحيط وحوض ضخم. عاد العاشقان عبر الكثبان، ثم عبرا ثلاث حدائق وطريقين قبل بلوغ المنزل. لم يصادفا أحداً في طريقهما. لم يقطع هدوء القرية سوى عواء كلب موحش وصوت سيارات تدخن. السائقون اختفوا، لا زخم مركباتهم. فتح بريام الباب الزجاجي، وأدخل فيكتوار قبل أن يغلقه خلفهما.
أسدلت الستائر بينما فتش هو الغرف بسرعة. بعد دقيقة، جلسا في غرفة المعيشة. كان بريام يحدق في الفراغ، وعلى وجهه ابتسامة حزينة. قلة من الناس يستطيعون فهم أفكاره، لكن فيكتوار كانت تحبه منذ زمن طويل.
"المنزل فارغ..."
لم يأتِ بريام إلا لقضاء العطلة، لكن والده كان يعيش دائماً في الفيلا التي بناها بيديه. ومع ذلك، لم يتحرك شيء في المنزل مع حلول الليل. لا بد أن آلان اختار إحدى الصعوبتين الأوليين. وهكذا نجا من الفساد الذي ذكره النظام. تراءت صورة المراهق المطعون أمام عيني فيكتوار فارتجفت.
طمأنت فيكتوار بريام بينما كان يمد يده لهاتفه: "آلان بخير على الأرجح. نحن في كون موازٍ. إن كان قد اختار النمط الحر أو السهل، فمن المحتمل أنه يستلقي تحت الشمس على شاطئ ما".
أجاب بريام بابتسامة حزينة: "لا توجد إشارة. كون موازٍ... ألا تصدقين هذا حقاً؟"
"وأنت؟"
"أؤمن أن كياناً قادراً على نقل البشر آنياً، وتجميد الموجات الكهرومغناطيسية، وتطوير جسدي، قادر على فعل الكثير".
أقلق نبرة بريام فيكتوار.
"أي تطوير تتحدث عنه؟"
مال إلى الأمام وقال: "اكتسبت مهارة بمجرد الركض إلى هنا. [التخفي]. زادت رشاقتي نقطة، و... أشعر بخفة أكبر".
بساقين ممدودتين، انحنى ليلمس أصابع قدميه بكفيه. اتسعت عينا فيكتوار. كانت تستطيع فعل ذلك، لكن بريام لم يفلح فيه قط. قررت فيكتوار محاكاة بريام، فانحنت لتلمس أصابع قدميها. لقد اكتسبت مهارة: [الجمباز].
[الجمباز]
- أنتِ تتدربين لتمديد جسدك وتدفئته. استعدي للقيام بفتحة الساقين والشقلبات الخلفية.
كلمة "جمباز"
مشتقة من الكلمة اليونانية γυμνός، التي تعني "عارٍ".
قد يفسر هذا سبب زيادة العديد من مستخدمي النظام لمستوى هذه المهارة عند التكاثر. رشاقة +1. قررت فيكتوار اختبار رشاقتها المكتسبة، فبدأت إحماءً سريعاً. كانت معتادة على التدريب المنتظم وتعرف جسدها جيداً. بعد دقيقة، توقفت.
"عضلاتي أكثر مرونة وسرعة. مفاصلِي أكثر طواعية. هذا مذهل!"
نظرت إلى بريام.
"لكن كيف؟"
هز بريام كتفيه: "لا فكرة لدي. جزء مني مقتنع أنني أحلم".
"والجزء الآخر؟"
"يتساءل ما هي حدود هذا النظام..."
جعل التباين بين أولويات بريام ووضعهم الراهن فيكتوار تبتسم. مع اختفاء البشرية، والوحوش، واحتمال الموت... كان بريام يترك كل ذلك خلفه ويمضي قدماً، متلهفاً لاستكشاف هذه الإمكانات الجديدة. كان ينتظر شيئاً كهذا طوال حياته.
"أنت مبتهج".
نظر إليها بريام ثم هز رأسه: "أنا..."
"لا تكذب عليّ يا حبيبي. أنا لا ألومك. بل أنا سعيدة لأجلك. أعلم جيداً أنك طالما حلمت بأكثر مما منحك إياه هذا الواقع. ظننت أنني بوجودي معك سأضفي تلك النكهة، لكن... السحر هو ما كان ينقصك حقاً".
حدق فيها بريام لثوانٍ قبل أن يسقط قناعه. انتشرت ابتسامة على وجهه.
"أقلق على والدي وأختي، لكنكِ محقة، أجد كل هذا رائعاً. وأنتِ يا فيك، هل أنتِ بخير؟"
كانت نهاية العالم هنا، ومُحي مليارات البشر، وشهدت فيكتوار للتو مراهقاً ينزف حتى الموت. وما هو أسوأ. ومع ذلك، طمأنتها نظرة بريام. لم يكن خائفاً، بل كان واثقاً. كانت هذه إحدى الصفات التي أحبتها فيه. حين يقرر فعل شيء، يمنحه كل ما لديه. ولم تره يوماً يفشل حين يتعلق الأمر بشيء مهم.
"أنا خائفة، لكنني أثق بنا..."
انكسر صوتها. سالت دمعة على وجنتها. بعد لحظة، أحاطتها ذراعا بريام. طمأن فيكتوار عبير البحر المنبعث منه.
"سنتجاوز هذا. سنجد تلك البوابة".
"... وبعدها؟"
"وبعدها، سنعيد إعمار العالم".
أطلقت فيكتوار ضحكة خفيفة.
ابتسمت وهي تمسح دموعها: "أيها الأحمق".
كان الضحك مفيداً لها.
"بريام؟"
"نعم يا شمسي؟"
"الأرجح أننا سنموت".
كانت جملة خبرية أكثر منها سؤالاً، فصمت بريام.
"لكن هناك أيضاً فرصة للنجاة واكتشاف عالم جديد، أليس كذلك؟"
اشتد عناق بريام.
"بلى يا فيك".
سؤال تولد في داخلها. حاولت فيكتوار دفعه بعيداً. ما دامت لم تنطق به، وما دامت غير متأكدة، فكل شيء ممكن.
"في هذا العالم الجديد، هل تظن..."
تعثر صوت فيكتوار، وتراجعت خطوة لتنظر في عيني من تحب. كانت نظرات بريام الداكنة تشع بالمشاعر. حزن، حماس، دفء، حنان، و... حب؟ هل يمكنك أن تحبني في هذا العالم الجديد؟
"فيك؟"
كبتت فيكتوار دموعها ومشاعرها. ليس هذا وقتها. لم ترد الضغط عليه. لم ترد شفقة. استجمعت قواها، ورسمت ابتسامة قسرية.
"سأخبرك إن نجونا".